Дыхание бури

Мой дедушка подошёл последним. Вглядываясь в его лицо, я решил, что он был доволен, лицо его не выражало особых эмоций, но глаза сияли от удовлетворения.

Глава 11. Прошло два года

Анна

Стояло жаркое лето. В универе начались каникулы.

За два года учёбы я привыкла к жизни в общежитии. Там о тебе некому позаботиться, а всё нужно делать самой, например приготовить обед, постирать одежду, навести порядок в комнате. Это помимо лекций, запоминания множества медицинских терминов, подготовки к зачётам, общественной работы. Огромная нагрузка помогала мне справляться с тяжёлыми воспоминаниями, а, вернувшись в посёлок, я совсем не знала куда себя деть.

Именно сейчас выдался промежуток между прополкой огорода и сенокосом, когда можно было хоть чем-то себя занять и не позволять глупым мыслям одолевать мою голову. Выполнив порученный родителями минимум работы, теперь не могла отрешиться и запретить себе вспоминать и грустить. Мысли, которые я давным-давно загнала в самый дальний и тёмный уголок сознания, теперь неотвратимо начинали выползать на свет и отравлять моё существование.

Видя моё настроение, Ванюша предложил сходить на речку. За эти два года братишка подрос и был уже не так наивен, как прежде. Непостижимым образом он чувствовал моё настроение, хотя удивляться этому было бы непростительно с моей стороны, ведь мы были родными не только по крови, но и по духу.

Несмотря на то, что в последнее время мы виделись не так часто, как хотелось, так как теперь я жила и училась в Краснодаре, мы не потеряли с Ванечкой духовной связи. Братишка, хоть и был на десять лет младше меня, рядом со мной старался вести себя, как взрослый мужчина, всегда заботился и оберегал меня от всяческих опасностей.

Изнемогая от жары, добрались до такого места на реке, где можно было купаться в одиночестве. По возможности старалась находиться в не слишком большом скоплении народа. Терпеть не могла всяческих расспросов любого встречного поперечного о том, где и как учусь, что нового в Краснодаре и так далее. Хотелось отдохнуть, искупаться, позагорать и ни с кем не общаться. С одноклассниками видеться не хотела. Всё ещё было очень тяжело. Разом накатывали воспоминания и горечь потери.

Старалась общаться с новыми людьми, заводить другие знакомства, лишь бы поглубже спрятать всю ту боль, что рвалась из сердца, скованного ледяными цепями.

Окунувшись в прохладную воду горной речушки, несущую свои кристально-чистые воды прямо из горных ледников и не успевающую прогреться даже в самый знойный летний день, я слегка замёрзла. Собираясь погреться на солнце, расположилась на берегу, разложив каремат на тёплых камнях. Но в этом укромном месте нам с братишкой не удалось пробыть долго одним. Тихий малозаметный пляж привлёк нескольких туристов.

Не обращая внимания на их крики и веселье, воткнула наушники в уши и сделала звук погромче, перевернулась на живот и предалась поглощению солнечных лучей всей кожей, как вдруг с ног до головы была обрызгана холодной речной водой. С визгом вскочив с мокрого коврика, со злостью уставилась на молодого человека, который вёл себя по-хамски, обращаясь таким образом с девушкой.

Парень был высокого роста, одет в футболку, шорты и сланцы, одежду, которую летом носят все. Светлые вьющиеся волосы, карие глаза, растерянно глядящие из-под светлых ресниц. Наверняка, вид мой был достаточно свирепым, и то, что я вот так резко вскочила напугало его. Он даже отшатнулся, но быстро справившись с собой, торжественным тоном вопросил:

– Разрешите с вами познакомиться!

– С сумасшедшими не знакомлюсь! – буркнула я, вытираясь полотенцем.

– Ой, прошу прощения, – провозгласил парень. – Просто я не мог до вас докричаться. У Вас наушники в ушах.

– Я знаю, что у меня наушники, – съязвила я. – Но этот метод не слишком подходит для знакомства с девушками.

– Эй ты, чего тебе надо?! – спросил подоспевший на помощь братишка. Он выскочил из воды и, уперев руки в бока, встал между мной и туристом, тем самым отгораживая от непрошеного гостя.

– Да просто хочу познакомиться с твоей сестрой, – ответил парень. – Меня зовут Алексей. Может ты нас друг другу представишь?

– Как же, сейчас! – протянул мой десятилетний защитник. – Проваливай отсюда, иначе тебе не поздоровится!

В находящейся неподалёку компании несколько человек расхохотались, а парень, что находился рядом с нами стушевался.

– Ну ладно, я пойду… – пробормотал он. – В общем, простите, если обидел… Я не хотел…

Мне показалось, что это был реально хороший парень. Наверное, он просто не умел знакомиться или проиграл какой-то спор, но вёл он себя, если не брать во внимание его способ привлечь внимание девушки, культурно, извинился за своё поведение, что мне пришлось по душе. Каким-то образом за несколько секунд он сумел расположить к себе. В его обществе было приятно находиться. Алексей не сделал мне ничего плохого. Через секунду, открыв было рот для того, чтобы окликнуть и остановить его поспешное бегство, чтобы пообщаться, вдруг застыла в немом изумлении, так как только теперь у меня в голове возникла фраза: «Встретишь хорошего парня, который будет ценить тебя, как сокровище»

Александр был прав. Люди непостоянные, противоречивые создания. И я одна из таких! Неужели, убеждая его в том, что смогу прождать пять лет, я лгала? Лгала ему и самой себе? Так противно увидеть себя с непривлекательной стороны. Я думала, что смогу быть сильной, занимала себя учёбой, работой и ещё чёрт знает чем, лишь бы не думать о нём, загоняла все воспоминания в дальний угол, лишь бы суметь прожить эти несколько лет без него.

Так и не окликнув парня, сокрушённо опустилась на гальку, ровным слоем покрывающую берег. Задумалась, глядя на рябившую солнечными зайчиками гладь спокойной речушки.

На меня нахлынули воспоминания. Когда-то вот так же сидела у воды, сдерживая слёзы радости, что Алекс выжил, не утонул в реке, когда бросился спасать Антона. Не зная ещё, что всё равно его потеряю. Потом он пришёл и вытер слезинки с моих щёк, но теперь его нет рядом. Нет!.

«Я скучаю! Мне тебя не хватает!»

Оторвав взгляд от воды, оглядела окрестность. Сплошь зелёные горы поражали воображение своей красотой. Где-то там орлиные скалы, с высоты которых можно обозреть весь окружающий пейзаж, величественные ущелья, проделанные веками бурлящей водой, прекрасные склоны, поросшие смешанным вековым лесом, реликтовым кустарником. Там прячется наша неприметная полянка, ставшая дороже всей этой сражающей наповал красоты.

Этой же ночью мне приснился Александр. Мы снова были в школе, и всё начиналось сначала. Ярко приснился его первый взгляд, навсегда приковавший нас друг к другу, и во сне у меня был выбор – связывать или нет свою жизнь с парнем, полным противоречий и сюрпризов. Его тёмно-серые глаза манили в бездну, магнитом притягивали меня. И, не думая ни секунды, во сне, как и наяву, я снова пошла за ним в жизнь, полную боли.

В следующую секунду увидела его в образе волка, гибнущего в битве с вампирами, и тоже, как и в жизни, не могла сделать ничего для спасения.

Проснувшись в холодном поту, вытерла слёзы, которые прорывались наружу только во сне, ведь наяву позволить им пролиться было непозволительно. Нельзя показывать, что я до сих пор вспоминаю, страдаю. Всё ещё люблю.

Так и не сомкнув больше глаз, поднялась на рассвете с решимостью побывать в том месте, которое было связано со столькими воспоминаниями.

За завтраком мама спросила:

– Что тебе сегодня приснилось, дочь?

– Да, так, всякая ерунда. А что? – удивлённо проговорила я.

– Я слышала, как ты плакала во сне, – вкрадчиво произнесла мама. – Доченька, ты о чём-то переживаешь?

– Нет…

– Послушай, сейчас лето, каникулы. А ты живёшь совсем не так, как живёт молодёжь в твоём возрасте.

– С чего ты взяла? – наиграно изумилась.

– Ну, например, никуда не выходишь, не общаешься с друзьями.

– А ты уверена, что у меня здесь остались друзья? Похоже, я их всех давно растеряла…

– Конечно! Вот, Вера, например, постоянно спрашивает, как у тебя дела. Думаю, ты в курсе, что она никуда не поступила, работает санитаркой в больнице.

– Да, наверное… – ответила я лениво.

– Что же ты ни разу не проявила желания пообщаться с подругой?

– Да, не знаю я, мам! Что-то не очень хочется.

– А Ваня мне рассказал, что вчера на речке с тобой хотел познакомиться какой-то паренёк.

– Ну и что?

– Как, ну и что? Надо было с ним пообщаться. Или так и будешь киснуть в одиночестве? Не хочешь общаться со старыми друзьями, заведи новых.

– Что-то не хочется. У меня в институте много знакомых, мне хватает.

– Зря. Лето же! Надо радоваться жизни, пока молода. Обещай мне, что сегодня сходишь на дискотеку, развеешься, может с Верой там встретишься или ещё с кем из одноклассников. Многие ведь приехали на каникулы.

– Ладно… – нехотя протянула я. Не думала я, что когда-то маме придётся уговаривать меня пойти на дискотеку, ведь несколькими годами раньше я была совсем другой, живой наверное. А теперь моё сердце сковано льдом, да и похоже всё тело находится в анабиозе, и только вчера на реке я едва не проснулась, почувствовав, что, всё ещё живу. Вдруг мне в голову пришла одна мысль, которую я тут же озвучила:

– Я, наверное, сегодня днём прогуляюсь по лесу.

– Одна? – испугалась мать.

– Ну да.

– Ни в коем случае, доченька! С подругами, с одноклассниками – пожалуйста! Одна не ходи! Поняла? Я волнуюсь. Не дай Бог, что случится! – воскликнула она.

– Да что может случиться? – возмутилась я, но глядя в родные, полные любви и заботы, глаза, согласилась. – Ну, хорошо.

Глава 12. Встреча с одноклассниками

Анна

Промаявшись бездельем и бессмысленной борьбой с нападавшими вследствие него мыслями, едва дождавшись вечера, надела узкие голубые джинсы, белую футболку, обула босоножки с устойчивым каблуком, распустила волосы, и, не заморачиваясь по поводу косметики, отправилась на сельскую дискотеку. Только войдя в клуб, заметила почти всех наших, с которыми, считай, два года не виделась. Напустив на лицо счастливое выражение, направилась к ним.

Парни и девчонки стояли возле окна, некоторые сидели на подоконнике. Боже, как же больно было их всех видеть! Нет, и ребята и девчата выглядели прекрасно! Были здоровы и веселы, но сколько тягостных воспоминаний нахлынуло разом, ведь среди них не было того, кого так страстно желала увидеть я.

Может потому я старалась не видеться ни с кем из класса, словно чувствовала, что мне будет так нестерпимо больно.

Одноклассники встретили меня более чем радушно, были милы и не слишком навязчивы. Чтобы не казаться букой, я не снимала улыбку с лица, внимала чужим шуткам, смеялась тогда же, когда смеялись другие, танцевала так, словно мне было весело. Несколько раз даже была приглашена на медленный танец.

Оказывая мне знаки внимания, и получая в ответ милую улыбку или тёплые слова, мои одноклассники даже не подозревали о том, что моя душа была скована льдом. Но всё складывалось не так уж плохо, как я подумала вначале. Ледяная корка, сковывающая моё сердце, понемногу таяла. Мама была права, буквально заставляя меня пообщаться с ребятами, всё же им в самом деле удалось меня немного развеселить. Я даже была благодарна за то, что хотя бы на некоторое время забылась и как-то неожиданно расслабилась.

Очередной раз зазвучала медленная мелодия, и вдруг неожиданно для всех, к нам подошёл молодой человек, оторвавшийся от другой компании. Он был чисто и красиво одет в стильные джинсы и яркую рубашку. Я не сразу узнала его, ведь на реке он выглядел иначе, был растерян и как-то нерешителен. Теперь молодой человек, с которым так и не вышло знакомства, выглядел как вполне уверенный в себе мужчина.

Парни из нашей компании застыли в немом изумлении: ещё бы, какой-то не местный нахал позволил себе подойти к их девчонкам. Парень подошёл ко мне и протянул руку со словами:

– Можно Вас пригласить?

– Ты что, баклан, границы попутал? – вставил было Антон, но я прервала его гневную тираду словами:

– Всё нормально, это мой знакомый. Здравствуйте, Алексей!

– Ты смотри, Лёха, чтоб всё нормально было. А то я тебе все кости переломаю! – предупредил Антон, сопровождая нас недобрым взглядом.

Пройдя в центр зала, мы с Алексеем встали напротив друг друга. Он нерешительно положил руки мне на талию. Я улыбнулась ободряюще и сказала:

– Не волнуйтесь, он так шутит. На самом деле он не будет Вам кости ломать.

– Спасибо… – выдохнул парень. – А то мне было как —то не по себе от его предупреждения.

– Но Вы не расслабляйтесь, – предупредила я, мило улыбаясь, ведь мне ужасно захотелось над ним подшутить. – Если что, он просто убьёт и всё.

– Умеете успокоить… – протянул парень с загадочной улыбкой. – Ну, что же, спасибо за предупреждение, постараюсь вести себя достойно. Позвольте узнать, как же всё-таки Вас зовут?

– Анна, – тихо проговорила я.

– Очень приятно, а я Алекс!

Я прямо на месте подпрыгнула от неожиданности, и, забыв о том, что вышла танцевать, застыла на месте, в темноте зала напряжённо всматриваясь в лицо молодого человека, не понимая, совпадение это или розыгрыш.

– Алекс?!!!

– Да… – произнёс обескураженный молодой человек.

– Что это значит? – срывающимся голосом спросила я.

– Только то, что меня так зовут друзья, но если Вам не нравится, можете звать меня Лёшей.

– Ладно, – только и смогла произнести я, не совсем расслабившись. Не умела справляться с собой так быстро, как того хотела бы.

– Алёша? – произнесла растерянно.

– Пусть будет Алёша, – согласился молодой человек.

– Ну, что же, Вы приехали отдыхать или по делам? – постепенно справляясь с волнением поддержала беседу.

– Вообще-то, по делам, я студент-биолог, приехал собирать образцы редких растений, но увидев эту красоту, не смог уехать, решил подольше побыть здесь, впитать в себя местный воздух. Я полюбил эти места, теперь всегда буду приезжать, как только позволит учёба.

– Надо же, какая неожиданная реакция, – улыбнулась я.

– А что есть люди которым не нравятся ваши места?

– Это очень большая редкость, – проговорила с улыбкой. – Но встречаются разные люди.

– А Вы здесь местная?

– Да, и я знаю здесь абсолютно все достопримечательности.

– Я очень Вам завидую. А не могли бы Вы показать мне хотя бы небольшую часть из них?

– Ну, это вряд ли, – сказала я. – У меня много дел. Но Вы можете нанять опытного гида, он отведёт Вас куда пожелаете и расскажет обо всём даже лучше меня.

– Жаль, – протянул с грустью молодой человек. – Мне хотелось побольше пообщаться с Вами. Но вокруг вас постоянно находятся сердитые защитники, мне бы не хотелось нарваться на неприятности.

– Точно, без защитников никуда, – улыбнулась в ответ и вернулась к своим одноклассникам, так как песня закончилась. Алёша, будучи галантным кавалером проводил меня до места и, поблагодарив за танец, ушёл к своим друзьям. Я же оказалась рядом с Верочкой, которая весь вечер пыталась поговорить со мной, но ей постоянно мешали.

– Привет, подруга, – произнесла она. – Наконец-то мы с тобой поболтаем. Пойдём на воздух.

– Да… – только и оставалось согласиться мне, и я обречённо потопала за ней к выходу.

– Как жизнь? Как учёба? – для начала ради вежливости спросила Вера.

– Да, всё нормально, – кисло ответила.

– Ну, ты молодец, я всегда в тебя верила.

– Да ладно, – не желая говорить много о себе, перевела на неё: – А ты как?

– Устроилась санитаркой при больнице. В общем нормально, зарплату платят. Обещают через год дать направление для поступления в медучилище.

– Хочешь быть медсестрой?

– Скорее да, чем нет.

– Что же, это хорошая профессия, во всяком случае, везде нужная. Я буду рада, если у тебя всё получится.

– Послушай, а как на личном фронте? – снова инициативу перехватила Вера.

– Без изменений, – ответила я, стараясь выглядеть спокойной, ведь она задела за живое, но напряглась, предугадывая, что сейчас начнётся.

– Знаешь, я до сих пор не могу понять, почему Малинин тебя бросил, мы все думали, что на свадьбе погуляем.

Я молчала, прикусив губу до крови, но Вера никак не унималась, словно не замечая, что делает мне больно, продолжая копаться в старой ране:

– Не расскажешь, что между вами произошло? Нет? Ну, ладно. Всё равно, мне так жаль тебя! А знаешь, он ведь и Элину тоже бросил, хотя конечно, встречались они не так долго.

– А разве они встречались? – скрепя сердце пролепетала я.

– По словам Элины – да.

– Знаешь, Вер, мне плевать, – равнодушно сказала я. – Лучше расскажи, как у тебя с парнями.

– Ничего интересного. Гуляла пару раз с одним да пару раз с другим, вот и всё.

– Это с кем же?

– Ты их не знаешь, – отмахнулась Вера.

– Вообще-то, я думала, что ты одной их первых выйдешь замуж.

– Это ещё почему? – удивилась она.

– Ну, не знаю, – ты такая общительная, добрая, весёлая. Парни любят таких.

– Да ладно, где ты таких парней видела? Шутишь, что ли?

– Нет! Я всегда так думала.

– Да ладно, я же не красавица. А парни всё ищут фотомоделей.

– Не волнуйся, ты очень красивая, просто ещё не встретила своего парня. – сказала я ободряюще.

– Спасибо, – её улыбка была искренней. – Ты всегда была хорошей подругой, только я этого не замечала, тянулась к цацкам и тряпкам, в которых нет души.

– Ладно, не бери в голову.

– Ты моя лучшая подруга, Аня! – заверила меня Вера. – И хоть, Элина и просила не говорить тебе этого, я всё равно скажу. Он здесь!

– Что-то я совсем ничего не понимаю. О чём ты говоришь?

– Он здесь, Анечка, в посёлке. Я видела его не так давно.

– Кого ты видела? – нервно переспросила я, не выдержав глупой болтовни.

– Как кого? Малинина конечно!

Сердце резко обдало волной огня. Услышав эту новость, едва устояла на ногах. Хватая воздух ртом, как умирающая рыбка, лишённая воды, лихорадочно соображала, шутит Вера или говорит правду.

– Ну, что ты молчишь? – спросила моя собеседница. – Я думала, ты обрадуешься. Или язык проглотила?

От ехидной реплики я, наконец, пришла в себя и, не особо веря сообщению якобы лучшей подруги, решила изобразить полное безразличие. Хмыкнув, ответила:

– Мне-то что?

– Ну, я не знаю! – развела она руками, вперив в меня свой взгляд. – Я, вообще-то думала, что ты всё ещё любишь его. Разве нет?

– Разве можно любить того, кого давно уже нет в обозримом пространстве и времени, – ответила я вопросом.

– Я лучше, чем многие, знаю тебя, ты очень преданный человек, – сказала вдруг подруга. – Так вот, он вернулся, находится в посёлке, и я говорю тебе об этом только потому что желаю тебе счастья. Ты не представляешь, как все тебе завидовали в одиннадцатом классе. Думали, что тебе невероятно повезло отхватить такого парня. Каждая мечтала оказаться на твоём месте. Потом, когда он бросил тебя, они помогали Элине тебя изводить, в глубине души конечно жалея, но злость была гораздо сильнее. Конечно, это прошло, но Элина злится до сих пор. Знаешь, ведь для неё это вообще больная тема. Кажется, она предложила ему разделить с ней постель, но Алекс отказался, попутно высказав ей в вежливой форме всё, что о ней думает. Это до сих пор её бесит, но думаю, она это заслужила. Прости меня, пожалуйста, за всё. Только теперь, я начала понимать, что именно ты была достойна такого парня, и не зря он выбрал именно тебя.

– Спасибо тебе, Вера, за такие слова, только теперь уже поздно. Больше меня это не волнует, – проговорила я, изумляясь откровенности подруги, но всё же стараясь не раскрывать ей всей своих истинных чувств.

– Ну, что же… Дело твоё, – проговорила Вера, не меньше удивившись моим словам, чем я её.

Что же сегодня за день такой? То ты мне снишься, то другой человек напоминает мне о тебе, представившись твоим именем, теперь это. Сколько терпения и спокойствия мне необходимо, чтобы никому не раскрыть истины, той которая ежедневно мучает меня. Я люблю тебя!!! Но мне так сильно тебя не хватает!

День был странный, насыщенный событиями, происшествиями и впечатлениями. Но главным было то, что все они так или иначе были связаны с тем, имя которого я уже не произносила больше года. Просто запретила себе даже думать об этом. Но бороться с тем, что мне постоянно напоминали об Алексе, я совсем не могла.

Воспоминания нахлынули горячей волной. Неужели это может быть правдой? То, что он мог вернуться? Я особенно не поверила Вере. И о том, что она могла мне лгать, не могла даже помыслить, ведь её откровенность в других вопросах просто поразила меня. Но подруга могла просто ошибаться. Никто не застрахован от ошибок, ведь прошло уже немало времени, два года как-никак. Она вполне могла принять за Алекса кого-то другого.

Глупые мысли не давали покоя. Мне очень хотелось поверить в то, что мало было похоже на правду. Желание увидеть любимого после всего, что о нём напомнило, стало невыносимым.

Увижу ли я тебя хоть когда-нибудь?

Тихонько ускользнув незаметно для окружающих, направилась к выходу. Решила отправиться домой, потому что только там могла побыть наедине со своими мыслями. Выходя из здания сельского клуба, заметила группу молодых людей, но не стала рассматривать тех, кто там находился, направившись сразу к дороге.

Вдруг меня окликнули, так что пришлось остановиться и обернуться. Ко мне приближался молодой человек, тот с которым впервые увиделись на речке, а сегодня продолжили знакомство.

– Аня! Постойте! Вы уже уходите?

– Да, мне пора домой, – соврала я.

– А что же ваш парень Вас не проводит? – поинтересовался молодой человек.

– Какой ещё парень? – состроила удивлённую гримасу.

– Ну тот, крепыш, что обещал мне кости переломать.

– А, Антон? Он не мой парень.

– Тогда я Вас провожу, если позволите.

– Что Вы, не стоит. Не бросайте своих друзей, – вежливо ответила на его предложение, чтобы попытаться от парня отделаться. Конечно, он был милым. В его обществе приятно было находиться, но другие мысли одолевали меня, и единственным моим желанием было – остаться наедине с собой.

– Что Вы? Им и без меня весело! А мне очень хотелось бы пообщаться с Вами.

– Ладно, – проговорила я, поняв, что от него не так-то просто избавиться и, решив потерпеть его общество ещё десять минут. – Если вам не трудно… Главное, чтобы потом Вы нашли дорогу обратно.

– А Вы так далеко живёте?

– Нет, не далеко. Но сейчас темно, и мне не хотелось бы, чтобы Вы заблудились на тёмных улочках посёлка.

– Что Вы? Я не могу заблудиться! У меня хорошая память, – сказал Алексей, а позже добавил: – А что это мы всё на Вы? Может на ты перейдём?

– Хорошо, я не против, – улыбнулась я.

– Аня, ты вот уже говорила, что местная. Ты здесь родилась?

– Ну, да…

– А чем ты вообще занимаешься? Учишься или работаешь?

– Учусь пока. Уже третий курс.

– Трудно учиться?

– Нелегко, не так как в школе. А ты чем занимаешься?

– Я же тебе говорил. Я будущий биолог. Мне остался один год, и получаю диплом. Буду заниматься исчезающими видами растений. Вот в вашей местности, кстати, сохранилось множество исчезающих видов.

– Да, наша земля богата растениями. В нашем специфическом влажном климате сохранилось множество реликтовых видов. А ты сам откуда?

– А я разве не сказал? Из Питера.

– Ух ты! «Вот чем объясняется такая не наигранная галантность. Питерским воспитанием!» – Всегда мечтала побывать в Питере!

– А ты приезжай. Я тебе покажу город. Поживёшь у нас. Я, кстати, живу с родителями.

– Спасибо за приглашение, – искренне произнесла я. – Только вряд ли я смогу когда-либо им воспользоваться.

– Почему же, Анечка? – огорчённо спросил Алексей.

– У меня родители очень строгие, не отпустят меня одну, – ответила улыбаясь.

– Очень жаль, но если что-то изменится, я всегда буду тебе рад.

– Всё, мы пришли, – сказала я, так как время пути пролетело незаметно, и мы подходили к моему дому. – Спасибо, Алёша, за то, что проводил. Спокойной ночи.

– Кстати, я вот что хотел спросить… Извини, конечно, если вопрос покажется тебе бестактным. Почему ты так удивилась, когда я назвался Алексом?

– Да ничего, всё нормально, – тихо ответила я. – Просто, я знала когда-то одного Алекса.

– Я почему спрашиваю, меня удивило твоё выражение лица. Оно было таким, будто ты была взволнована до глубины души. Прости, если это как-то тебя задевает.

– Всё нормально. Просто давненько я не слышала этого имени. А почему тебя так называют?

– Да так просто принято в нашей среде. Всех Максимов называют Максами, Николаев – Никами, а меня вот Алексом.

– Понятно, – протянула облегчённо.