скачать книгу бесплатно
Закончив с изучением внешности, я переключилась на осмотр нового жилища. Небольшое помещение у дальней стены служило своего рода гардеробной: внутри хранились коробки с обувью, различные платья, верхняя одежда, классические пиджаки и юбки, строгие костюмы и теплые вещи. Судя по количеству всей одежды, Вероника жила на широкую ногу. В соседней комнате обнаружилась квадратная ванная, заставленная аромасветильниками индийского происхождения. Рядом располагалась причудливая раковина из темно-зеленого камня, а вместо стандартного крана возвышалась голова льва, из пасти которого и текла вода. Над раковиной висело большое зеркало в витиеватой оправе, а снизу стояла деревянная тумбочка с несколькими ящиками для хранения всякой мелочевки. К счастью, туалет оказался самым обычным, поэтому я продолжила осмотр. Большую часть спальни занимал расстеленный ковер с изображением бурого медведя. У подножия кровати я обнаружила деревянный сундук, заполненный теплыми одеялами и пледами. На противоположной стороне рядом с книжным шкафом стоял трельяж, заваленный омолаживающими флаконами, косметикой и девчачьими побрякушками в виде сережек, резинок и различной мелочевки. Компьютерный стол находился чуть дальше, на нем лежал рабочий ноутбук, несколько тетрадей, учебник по экономике, пара синих ручек, расписание занятий и брошюра пансионата для магически одаренных детей. На стене висели плакаты известных рок-групп вперемешку с картинами натюрмортов. Я не смогла сдержать улыбку, обнаружив на одном из шедевров пририсованного таракана. Единственное окно выходило во двор с посаженными декоративными елями и небольшим прудиком с утками. Судя по высоте, я находилась где-то на втором этаже. В целом новое жилище выглядело уютно и мне нравилось.
Неожиданно я вспомнила слова Вероники о спрятанном дневнике, который мог облегчить мою дальнейшую жизнь. Поиск трещины в полу занял достаточно много времени, но мне все же удалось отыскать нужное место. Взяв канцелярский нож, я аккуратно подцепила дощечку и легким движением руки вскрыла тайник. В небольшом углублении завернутая в шелковый платок лежала бронзовая шкатулка. Ключ, выданный ранее, подошел идеально, поэтому я быстро справилась с замком и вытащила наружу темный дневник в твердом переплете. К счастью, обложка выглядела совершенно обычно без всяких пентаграмм и черепов. И только я взялась за чтение, как в коридоре послышались чьи-то шаги. Представив, чем может закончиться дело, если меня застанут в таком виде, я в дикой спешке спрятала шкатулку обратно в тайник, вернула дощечку на место и пулей забралась под одеяло, предварительно засунув дневник под подушку. Когда ручка двери дернулась, я закрыла глаза и притворилась, что сплю.
– Ох, бедняжечка, – раздался приятный женский голос у двери, после чего незнакомка подошла к кровати и поправила одеяло. – Столько времени прошло, а ты все никак не поправишься. Волнуюсь я за тебя, Никушка. Ничего, девушка ты сильная, выкарабкаешься. А я пока воду для цветов поменяю.
На вид ей было около пятидесяти, из аккуратно завязанного пучка выбивались несколько непослушных прядей темного цвета, на лице отчетливо выделялись морщины, а кожа рук выглядела шероховатой. Строгое лиловое платье в пол с белым воротником подчеркивало простой статус незнакомки. Женщина взяла стеклянную вазу с хризантемами и направилась к выходу.
– Привет, – демонстративно хрипло подала голос я, состроив болезненное выражение лица.
– О, дорогая, ты очнулась, – женщина тотчас оказалась рядом и счастливо улыбнулась. – Я так рада, мы все очень переживали за тебя.
– Что случилось? Сколько времени я спала? – дружелюбность незнакомки поражала, поэтому я решила проверить на ней свою актерскую игру.
– Матвей сказал, что ты переутомилась. Стресс, побег, нервы. Сколько раз я твердила твоему отцу, что нельзя воспитывать ребенка в такой строгости. А он что? Рукой все махал, не верил. И что в итоге? Довел дите до белого каления. Никуш, я тебя не осуждаю за побег, любой бы на твоем месте поступил бы так же. Главное, что ты жива и здорова. Теперь Матвей быстро поставит тебя на ноги, отдыхай. Хочешь, приготовлю твоих любимых оладушков?
– Спасибо, ужасно хочется есть, – я с благодарностью улыбнулась новой знакомой.
– Отлично, вижу, ты быстро приходишь в себя, это славно, – собеседница понизила голос и продолжила практически шепотом. – Ты меня извини, дорогая, но тебе стоит принять душ как можно скорее, благоухаешь ты явно не розами.
– Серьезно?! – я аж покраснела от стыда.
– Ага, – хихикнула та. – Столько всего произошло, пока ты спала…
Женщина не успела договорить, как дверь распахнулась, и на пороге появился высокий мужчина с фотографии. Отцу Вероники было тоже около пятидесяти, но седина уже окутала голову и щетину. Сине-серые глаза, как у дочери, хищно выхватывали каждую деталь в комнате. Мужчина носил круглые очки и ходил с черной тростью. Хмурый лоб, покрытый глубокими морщинами, свидетельствовал о тяжелой работе, а торчащая из кармана штанов пачка сигарет указывала на вредные привычки. Хотя домашняя одежда, состоящая из обычной серой футболки и мешковатых штанов, вызывала смешанные чувства. Вроде как один из влиятельных людей в Москве, а выглядел он, ну, прям совсем обычно и без понтов.
– Как ты себя чувствуешь? – первое, что спросил новоиспеченный отец, присаживаясь на краешек кровати.
– Уже лучше, – я слабо улыбнулась, контролируя каждое свое слово, ведь именно он мог распознать во мне обманщицу.
– Нина, пожалуйста, свяжитесь с Матвеем, пускай как можно скорее заедет к нам и осмотрит Веронику, – деловито попросил отец у поникшей женщины.
Рядом с мужчиной она почему-то робела. Зато лично мне стало многое понятно. Во-первых, Матвей являлся семейным врачом, который и поставил мне первичный диагноз переутомления. Во-вторых, женщину звали Нина, и она выполняла поручения отца. В-третьих, план Вероники действовал безоговорочно.
Кивнув, Нина прихватила с собой вазу с цветами и скрылась за дверью, оставив меня разгребать последствия побега. Мгновенно смекнув, что на данный момент я могу себе помочь, только объявив полное поражение и капитуляцию, состроила болезненный вид и с грустью в глазах взяла отца за руку. Любой профессиональный актер пустил бы слезу от моей игры. В хорошем смысле. Мужчина сидел мрачнее тучи, но от маленького жеста буквально сразу расслабился. Оставалось дело за малым.
– Папочка, прости меня, – надрывно хлюпнула носом я. – Мне не следовало уходить из дома. Я совершила большую ошибку, о которой теперь сильно сожалею.
– Ты извиняешься? – отец такого поворота явно не ожидал. – То есть не кричишь? Не бьешься в истерике? Не обвиняешь всех вокруг? Если честно, то я ожидал немного другой реакции. Более бурной, скажем так.
– Я понимаю, что вела себя очень глупо в последнее время. Мне, действительно, стыдно, – от каждого моего слова мужчина будто таял, черты лица становились мягче, а губы расплывались в довольной улыбке.
– Ника, ты ведешь себя странно, – отец добродушно похлопал меня по плечу. – Но не могу не порадоваться твоей благоразумности. Видимо, болезнь сильно на тебя повлияла.
– Увы, болезнь здесь не причем, – я изо всех сил старалась придать голосу сожаления. – Попав в большой мир, я поняла, что совсем не имею представления о жизни. Побег из родного гнезда открыл мне глаза. Я будто получила еще один шанс начать все сначала, но с чистого листа. Знаю, мои необдуманные действия могли повлечь большие беды, но все обошлось. Забудем обиды, я больше не стану убегать.
– Ох, дорогая, – маленькая победа была за мной. – Умеешь ты растрогать старика. Я сперва хотел сильно отругать тебя, но раз ты осознаешь совершенные ошибки, то не буду. И так ведь бедняжка пострадала.
– Спасибо, – с чувством выполненного долга я окончательно расслабилась и улыбнулась.
– Но! – мужчина все же взял себя в руки и принял серьезный вид. – Наказать тебя за побег в поучительных целях я все же должен. Не перебивай, просто послушай. Во-первых, для тебя закрыт доступ к источнику, поэтому пока что поживешь без магии, как обычные смертные. Это не моя прихоть, Матвей посоветовал, чтобы ты быстрее поправилась. Во-вторых, к тебе будет приставлена личная охрана. И, в-третьих, ты под домашним арестом на неопределенное время. Понятно?
– Да! – чуть ли не радостно выкрикнула я, но тут же нахмурилась. – Думаю, исправительные меры пойдут мне на пользу.
– То есть ты согласна? – совсем растерялся отец.
– Не волнуйся, ругаться и биться головой о пол не буду, – хотя именно такой реакции от меня, видимо, и ждали.
– Чудеса, – довольно присвистнул мужчина. – Ладно, раз ты сегодня расположена к диалогу, перейдем к приятным новостям.
– А такие есть? – теперь удивляться настала моя очередь.
– Конечно, Матвей рекомендовал тебе побольше отдыхать, так что на следующие две недели все занятия отменены. К тому же я позвонил в пансионат и попросил перенести переезд.
– Правда? – я едва не подскочила на ноги от радости. – Чем же мне тогда заниматься?
– Да, доченька, ты главное не нервничай, отдыхай, гуляй на свежем воздухе, и организм сам себя исцелит. У меня через полчаса важное совещание, буду занят. Дождись Матвея, пожалуйста, он должен выписать рецепт на дальнейшее лечение, да и осмотрит тебя заодно. Выглядишь ты уже намного лучше, так что скоро пойдешь на поправку. Я дам особые распоряжения, чтобы тебя лишний раз не дергали. А если уж без занятий совсем скучно станет, спроси Нину, может, ей помощь какая-нибудь нужна.
– Отлично, спасибо. Зайдешь попозже?
– Посмотрим, пока обещать ничего не могу. Ты же знаешь, мы можем и до полуночи сидеть. О, завтра у меня свободное утро, давай вместе позавтракаем?
– С удовольствием, – я кивнула и тут же от смущения опустила глаза.
– Хорошо, я люблю тебя, дорогая, – мужчина поцеловал меня в лоб и отправился к выходу. – Отдыхай.
– И я тебя, пап, – напоследок выкрикнула я.
Оставшись наедине с собственными мыслями, я несколько минут просидела в полной тишине, и только когда убедилась, что нежданных гостей больше не будет, расслабленно откинулась на подушку. Как ни странно, но домочадцы приняли меня тепло и даже, несмотря на наказание, которое, кстати, играло только на руку, исполнять роль примерной дочери оказалось мило и по-своему уютно. Лично мне пока что все нравилось. Отец выглядел крайне добродушным человеком, и я не особо понимала причин для побега. Сама Вероника, судя по всему, обладала скверным и стервозным характером, хотя при первой встрече девушка показалась мне приятной. В итоге получалось, что я нехило себя обезопасила, заключив сделку. Отец выделил бесплатную охрану, в доме я была как за каменной стеной, да и вопрос с магией отпал сам собой. Меня отключили от источника, что бы это ни значило. Даже занятия отменили, так что оставалось бездельничать и наслаждаться неожиданно выпавшим отпуском. Хотя мне еще предстояло решить вопрос, связанный с последствиями смертельного проклятья, но встреча с Матвеем могла расставить все точки над «и».
Помня о словах Нины, первым делом я вылезла из-под одеяла и направилась в ванну, предварительно захватив полотенца и сменную одежду. Кто-то успел переодеть меня в розовую пижаму с мишками, так что я собиралась поскорее избавиться от этого кошмара. Теплый душ окончательно привел меня в чувства, да и аромат канализации наконец-то выветрился. Так что за дневник я садилась с ясным умом и боевым настроением.
На первых страницах священных писаний Вероника в красках выражала благодарность за помощь. Потом шел небольшой рассказ о себе, который я уже и так слышала при знакомстве. И в конце девушка обещала выполнить свою часть сделки по возвращению домой. Внизу красовалась небольшая приписка с просьбой заранее подготовить список желаний.
Я не стала откладывать такой важный вопрос на долгий срок и сразу взялась за ручку. Учитывая обстоятельства, не хотелось прогадать в цене. Изначально я просила у Вероники вернуть прежнюю жизнь, но магия могла дать мне намного больше. Оставалось решить, что конкретно нужно поменять. Ютиться по съемным квартирам я больше не собиралась, поэтому первым пунктом в списке появилось собственное жилье. Машина в кредит – конечно, не плохо, но лучше когда уже все оплачено. На третьем месте значилась работа. Я не желала возвращаться на прежнюю должность из-за испорченных отношений с шефом. В голове четко засела мысль, что простить мужчину не получится никогда. И раз Вероника предлагала любые корректировки, то небольшая фирма под моим управлением была бы отличным подарком за несколько недель в образе тезки. Я не знала, каким образом девушка сможет исполнить три моих желания, но требовать больше не позволяла совесть. Конечно, список и так был заоблачным, поэтому пришлось дать себе обещание поработать над ним еще раз попозже.
Задумавшись о будущем, я поняла, что совсем забыла про нависшую угрозу в виде злобной ведьмы. Облик Вероники хорошо защищал меня от нежелательных неприятностей, но по возвращению в большой мир могло произойти что угодно. Мне бы очень помогли курсы по самообороне. Еще стоило изучить ведьмовские приемы, чтобы уметь обезопасить себя от магического воздействия. Находилась я в нужном месте, так что оставалось лишь копнуть поглубже и найти необходимую информацию. Что касаемо мести непосредственно виновнице случившегося – сейчас злость поутихла, так что в голову не приходило никакого стоящего плана, а лиц напавших на меня хулиганов я уже и вовсе не помнила, так что эта ниточка обрывалась.
Вернувшись к дневнику, я обнаружила на второй странице сложенный вдвое листок, на котором от руки была нарисована карта дома. Мне даже захотелось поблагодарить Веронику за столь продуманный побег. Изучив каждую стрелочку и подпись к ней, я поняла, что трехэтажный особняк полон сюрпризов. Весь верхний этаж занимали гостевые комнаты, большую часть времени попросту пустовавшие. На втором этаже находилась моя спальня и комната отца, причем в коридоре, судя по заметкам, стояла каменная перегородка, разделяющая территорию на две части. Тезка ценила личное пространство, поэтому к ее комнате вела отдельная лестница. Первый этаж включал в себя кухню, обеденный зал, гостиную, рабочий кабинет отца, игровую комнату с бильярдом и бассейном, а так же спортзал. Вокруг дома располагалась ландшафтная зона, пруд и беседка. Вход к магическому источнику пролегал через подвал, куда можно было спуститься из дальней части дома. С той стороны как раз находилась небольшая пристройка, где жил рабочий персонал. Изучив досконально карту, я перевернула страницу.
Самое интересное ожидало меня впереди. На нескольких следующих листах я обнаружила подробное досье с фотографиями на каждого человека, с которым Вероника когда-либо контактировала. В начале списка шел, конечно же, глава семейства. Орлов Александр Дмитриевич в этом году отметил юбилей – пятьдесят пять лет. Фамилия показалась мне знакомой, но память так и не раскрыла детали. Занимался отец бизнесом, связанным с производством медицинских препаратов, а так же незаконно поставлял на черный рынок товар сомнительного происхождения. Что конкретно под этим подразумевалось, Вероника и сама не знала, в подробности ее не посвящали. Мужчина имел за плечами несколько заводов по изготовлению тех самых лекарственных препаратов, а так же небольшую фабрику на окраине города, где разрабатывались специализированные ошейники для дрессировки собак. Жена ушла от Александра чуть больше десяти лет назад, после чего он всю любовь и заботу направил на единственную дочурку. Еще в досье значились частые командировки, постоянные совещания под покровом ночи, и серьезное отношение к работе и бизнесу в целом.
Второе досье принадлежало главному охраннику по имени Сергей. С ним мы уже виделись, поэтому особого интереса он не вызвал. Да и информации о нем нашлось не так много. Мужчина руководил небольшим отрядом бойцов, которые обладали хорошей физической формой и имели военную подготовку. Работали они только на отца, так что капризы плохо воспитанной девушки на них не действовали.
Дальше очередь дошла и до Матвея. Семейный доктор оказался молодым мужчиной тридцати пяти лет. Он показался мне достаточно симпатичным по фотографии. Русые волосы были завязаны в тугой хвост, а на лицо спадали две пряди вьющихся локонов. Правильные черты лица подчеркивали острый подбородок и выразительные голубые глаза. Красавчик, одним словом. Работал мужчина на отца более пяти лет, но за это время успел проявить себя, как лицемерный и алчный человек. Вероника писала, что «лживый врач» всегда выберет сторону того, кто предложит более выгодные условия. Увы, милое личико не всегда могло спасти от дурного характера. Я даже немного расстроилась.
Следующая по списку шла экономка Нина. Та самая доброжелательная женщина оказалась домоправительницей со стажем. Отец взял ее на работу, как только родилась Вероника. Нина практически заменила девочке мать, поэтому и была так сильно привязана к тезке. Под руководством женщины находился весь рабочий персонал: главный повар, две молоденькие уборщицы, прачка и садовник. Экономка следила за чистотой в доме, оплачивала счета, ездила за продуктами на рынок и выполняла мелкие поручения отца. В целом женщина являлась единственным добрым человеком, которому Вероника разрешила доверять.
Вспомнив о словах Нины, я радостно улыбнулась. Она обещала приготовить оладушки, а заодно рассказать последние сплетни. За окном потихоньку начинало темнеть, так что мне следовало поторопиться. Дневник я спрятала под подушку, чтобы дочитать его перед сном, и направилась в сторону кухни, благо теперь знала, где она находится. Быстро преодолев коридор и первый этаж, я незаметно прошмыгнула в нужную дверь, откуда веяло приятным ароматом только что приготовленной еды.
Центр комнаты занимал массивный деревянный стол, окруженный такими же стульями. Пока Нина расставляла столовые приборы, я рассматривала окружающую обстановку. По стенам висели чугунные сковородки и различных размеров ножи, на полках сверкали кастрюли и кухонная утварь, сбоку пылился ультрасовременный холодильник. На плите закипал чайник, рядышком стояли баночки со специями и приправами. В целом ничего необычного я не заметила.
– Может, помощь какая-нибудь нужна? – спросила я, вспомнив наставления отца.
Женщина подняла глаза и задумалась.
– Если не сложно, сходи, пожалуйста, в погреб и принеси банку варенья. На твой выбор.
Я кивнула и отправилась на поиски злосчастного варенья, мысленно восхваляя Веронику и ее спасительную карту. Погреб располагался в другой части дома, поэтому разделяющее нас расстояние пришлось преодолевать на цыпочках, особенно мимо рабочего кабинета отца, откуда доносились мужские голоса. В конце коридора я нашла небольшой люк в полу и ведущую вниз лестницу. Спустившись в темноту, мне удалось быстро найти выключатель, а затем и стеллаж с заготовками. В погребе было чисто и довольно прохладно, а от количества банок разбегались глаза. Я даже нашла целую коллекцию редких дорогих вин, в число которых входило уже опробованное мной – «Круг Гранд Кюве». Взяв с полки персиковое варенье, я выключила свет и поднялась в коридор. Мысли о еде манили с невероятной силой, поэтому обратный путь показался мне вечностью. Я так спешила на кухню, что даже не заметила открывающуюся дверь, отчего тут же налетела на девушку с чашкой ароматного кофе.
– Так быстро вернулась? – ехидно усмехнулась брюнетка.
– Ты?! – от неожиданной встречи у меня мгновенно пересохло в горле, и заледенели пальцы.
– Удивлена? – ведьма будто издевалась надо мной.
– Возможно, – я огляделась по сторонам в поисках средства для самообороны, но ничего подходящего на глаза так и не попалось. – Что ты тут делаешь?
– Как видишь, пью кофе. Или тебя интересуют другие подробности? – собеседница неприятно рассмеялась. – Спроси у отца.
– Спасибо за совет, – я демонстративно фыркнула, приняв скудный ответ.
Присутствие Миланы выбило меня из колеи. Я не знала, как реагировать на ее слова и действия. Зачем она здесь? Раскусила ли наш обман? Знала ли Вероника, что загоняет меня в ловушку? Только обрадовавшись сложившейся ситуации, я тут же попалась в капкан ведьмы.
– О, боже, – девушка с нескрываемой насмешкой следила за моей реакцией. – Знаешь, зря ты вернулась. Побег нерадивой дочурки так удачно вписывался в мои планы.
– Хочешь избавиться от меня? – я попятилась назад, готовясь в любую секунду дать деру.
– Без обид, Ник, но ты стоишь между мной и одним важным делом. Так что собирай чемоданы, скоро тебе предстоит отправиться в увлекательное путешествие. Думаю, из пансионата для одаренных детишек ты уже не сможешь вернуться, я об этом позабочусь.
– Угрожаешь? – я не верила своим ушам, но ведьма объявила войну первой.
– Нет, просто я добиваюсь поставленной цели любой ценой, – Милана ухмыльнулась, после чего направилась к лестнице, ведущей на верхние этажи, оставив меня одну.
В кухню я вернулась сама не своя, понимая, что неприятности не закончились, а только выжидали удачного момента для финальной расправы. К счастью, Милана не распознала во мне другого человека, что давало небольшую фору для спасения собственной шкуры. Сперва я хотела сбежать, плюнув на обещания и сделку, но сапфировый кулон рушил все планы. Других идей на ум особо не приходило. Мне оставалось лишь выяснить, что делает в доме злобная ведьма, и подготовиться к неожиданным сюрпризам.
– Никуш, ты чего такая встревоженная, будто призрака увидела? – экономка заботливо подвинула ко мне тарелку с оладушками и села рядом.
– Милану в коридоре встретила, – не стала отпираться я, понимая, что именно Нина могла прояснить ситуацию.
– Ох, – женщина устало закатила глаза. – Ты не поверишь, но за две недели чертовка нам уже весь мозг ложечкой выскребла. То одно ей не так, то другое. Не знаю, чем она так твоему отцу приглянулась, но, по-моему, ее надо гнать в шею отсюда.
Я удивленно захлопала глазами, информация оказалась крайне неожиданной. Милана и отец Вероники встречались? Мерзость.
– Что я пропустила? – голос не дрогнул, мне едва хватило сил не выдать истинное любопытство.
– Не особо много, только захват дома, – начала рассказывать экономка. – После твоего побега Александр Дмитриевич места себе не находил, разволновался сильно, пришлось даже врача вызывать. Когда тебя привезли, Матвей как раз тут был. Он порекомендовал постоянную заботу, как тебе, так и отцу. Ну, тот недолго думал и пригласил Милану пожить у нас. Мол, она его успокаивает и рядом с ней, он чувствует себя молодым и энергичным парнем. Дамочка приехала с чемоданами на следующий день и сразу начала устанавливать свои правила. Твой отец души в ней не чаял, так что приказал потакать любым прихотям дьяволицы. А она и рада командовать. Заняла весь третий этаж, одна из гостевых комнат теперь ее рабочий кабинет. Загоняла весь персонал, продыху от нее нет. Потом еще притащила какого-то помощника в дом, представляешь?
– А что отец? – я хорошо понимала негодование собеседницы, ведь и сама не так давно пострадала от рук ведьмы.
– Он витает целыми днями в облаках и на все действия своей дамы закрывает глаза. Не хочу тебя расстраивать, но одна из девочек слышала, как он говорил о помолвке.
– Мне кажется, Милана задумала что-то недоброе, – я не верила в искренность ее чувств. – Нужно предупредить отца.
– Ника, не станет он слушать…
Отмахнувшись, я решила действовать на опережение и разрушить план Миланы на корню. Вылетев в коридор, мне без особого труда удалось отыскать нужный кабинет.
– Отец, нам нужно срочно поговорить, – без запинки выпалила я, ворвавшись без стука на важное совещание.
– Вероника! – раздраженно рявкнул мужчина.
– Пожалуйста, это очень важно, – сдаваться я не собиралась даже под напором хмурых лиц.
– Артур, оставишь нас ненадолго? – отец обратился к сидящему напротив молодому мужчине, который спокойно попивал виски.
Брюнет молча кивнул и отставил бокал в сторону. Поравнявшись, он наградил меня таким презирающим взглядом, что захотелось провалиться сквозь землю. Вероника предупреждала о нем. Артур – сильный и опасный маг и, кажется, невероятно злой. На мой взгляд, мужчина выглядел неброско и обычно. Старомодные джинсы и классическая черная рубашка служили тому подтверждением. Встретив Артура на улице, я бы ни за что не признала в нем мага. Хотя во внешности брюнета было что-то цепляющее и таинственное. Мне показалось, что его глаза светились темным пламенем. Жуть.
– Что за сцену ты сейчас устроила? – недовольно буркнул отец, вырывая меня из раздумий.
Я заняла кресло мага, обратив внимание на заваленный разными документами стол.
– Я хотела поговорить с тобой о Милане, – неуверенно начала я.
– Серьезно?! – неожиданно вспылил мужчина. – Ты ворвалась на важную встречу, чтобы поговорить о Милане?
– Она ведьма! – я зашла сразу с козырей.
– И что с того? Вероника, ты уже не ребенок, хватит закатывать истерики. Я не потерплю никаких претензий в сторону моей невесты.
– Невесты? Ты с ума сошел? – позабыв о нормах приличия, я тоже повысила голос. – Она опасна и задумала что-то ужасное.
– Прекрати, – отец ни на минуту мне не поверил. – Рядом с ней я счастлив, понимаешь? Твоя мать не вернется, у нее своя жизнь. Неужели я не имею права тоже начать все сначала?
– Конечно, имеешь, – я не знала, какие еще доводы привести, чтобы избавиться от ведьмы. – Но Милана не самый лучший выбор. Она может причинить тебе вред.
– Глупости! – мужчина яростно ударил кулаком по столу, отчего несколько листков взмыли вверх. – Ты ничего не понимаешь.
– А ты не видишь, как она водит тебя за нос, – я не смогла вовремя прикусить язык и выпалила все, как на духу. – Милана разрушит нашу семью, а потом еще станцует на костях. Она – монстр!
– Это уже слишком! – отец в одно мгновенье ока побагровел и превратился из доброго старика во властного и грозного мужчину. – Я долго терпел все твои дурацкие выходки, но любому терпению приходит конец. Помолвка состоится, хочешь ты того или нет. В ближайшее время я передам управление источником в полное распоряжение Миланы, пока ты не одумаешься и не пересмотришь свое отношение к ней и ко мне. Я больше не собираюсь потакать твоим прихотям и заскокам. А через две недели ты отправишься в пансионат, где, возможно, наконец-то осознаешь свои ошибки. Сейчас же возвращайся в комнату и не смей оттуда выходить. Ты меня поняла?
– Отец, – я едва справлялась с эмоциями, чтобы не разреветься.
– Иди в комнату, – раздраженно прорычал он.
Черт! Вместо того, чтобы избавиться от неприятностей, я еще больше усугубила ситуацию. Но мужчина был непреклонен, так что оставалось только подчиниться. А уже в комнате меня накрыло волной панического страха. Я думала о Милане, о ее коварном плане, об отце. Полученная информация никак не хотела складываться в общую картину. Оставалось множество вопросов. Что она задумала? Какой будет следующий ход? Как обезопасить себя? Недолго думая, я забаррикадировала дверь трельяжем и села напротив, ожидая нападения. Но шли минуты, и ничего не происходило. Тогда я взялась за дневник в поисках новой информации.
Сперва на глаза попалось досье нескольких учителей, которые из-за побега Вероники получили двухнедельный отпуск. Последними в списке значились: Артур и Милана. Причем ведьме тезка выделила всего несколько абзацев. Она не знала и половины того, что знала я. В дневнике говорилось лишь о том, что отец начал встречаться с какой-то расфуфыренной фифой, но с семьей знакомить ее не спешил. Они часто болтали по телефону, а иногда встречались где-то за пределами дома. Думаю, по возвращению тезку ожидал большой сюрприз в виде новой мамочки. На этом информация о тайной возлюбленной отца заканчивалась. Негусто.
