скачать книгу бесплатно
– Что вы хотите за эти тайны?
– Тайны нельзя купить. Их можно выиграть. Но ставка в таких играх – жизнь.
– Поясните?
– Подойдите ко мне! – велел голос.
Кармилла и вставший с колен Алан подошли к фигуре в желтом.
– На столе перед вами две таблетки. В одной из них смерть. В другой – великие знания, в том числе те, что дают власть над смертью. Каждый из вас должен выпить по таблетке, не зная, в какой что. И учтите, от яда, что в таблетке со смертью, не спасет даже власть над смертью, что заключена во второй. Выбирайте с умом.
Кармилла задумалась. Она выбрала таблетку слева, а Алану велела выпить ту, что лежала справа.
Через мгновение уродец покраснел, начал задыхаться, а затем повалился на землю замертво.
Глаза леди Уотсон налились красным. Она почувствовала, как в её венах с кровью потекло пламя великой мощи. Теперь она вырвет любимого из лап смерти!
Фигура в желтом лишь хохотала.
– Так, стоп, вы же не будете утверждать, что доктор Алан мертв?! – закричал Говард.
– Э-э-э-э-эм, Харви, с тобой все в порядке? – спросил Макс.
– А! Что?! Где этот докторишка?!
– Харви, мы прибыли в больницу расследовать в том числе его смерть. Тройное убийство, трупы нашли…
– Что за чертовщина здесь твориться, он же только что стоял тут?!
– Доктор Эдгар Алан уже несколько часов как мертв!
– Что ты с ним сделала?! – Говард бросился на женщину.
– Так, Харви, это уже ни в какие ворота не лезет, – Макс оторвал напарника от свидетельницы.
– Поговорите с Томми «Сетью». А я вам за такое хамство больше ничего не скажу без адвоката, – женщина рассмеялась, потрясая своей рыжей шевелюрой, что от этого ещё больше напоминала пламя.
– Так, Харви, я тебя уважаю, но если такая фигня повториться, я напишу рапорт, чтобы тебя отстранили от дела, хоть ты мне и друг!
– Да, да, Макс, я понимаю… Давай поскорее поговорим с этим Томми, я хочу поскорее покончить с этим делом… Тут твориться какая-то чертовщина…
– Тут не все так просто. Дело в том, что Томас Андерсон – савант.
– Савант?
– Да, гений, чья гениальность компенсируется психологическими проблемами. Помнишь фильм «Человек дождя»?
– Ок… И что?
– Короче, по-осторожнее с ним. Его курируют люди с самого верха, он, хоть и лечится здесь, но проводит в лаборатории больницы какие-то важные эксперименты для правительства… Короче, если будет как с той рыжей, у нас будут огромные проблемы!
– Ладно, хорошо, пошли к нему!
Томас Андерсон действительно напоминал своего тезку из известного фильма.
Когда детективы зашли в его палату, он что-то печатал на своем ноутбуке. Впрочем, после их прихода, он этого делать не перестал. Он вообще никак не отреагировал на приход детективов.
На шее у него висел кулон в виде стилизованного под микросхему паука.
«Видимо, поэтому и Сеть», – отметил про себя Говард.
– Томас?
– Можете называть меня Сеть. Ну, или Томми Сеть, как меня называют все в больнице, – не отрываясь от монитора ответил им савант.
– Мы хотели поговорить по поводу убийств…
– Хорошо, я расскажу вам одну историю…
– Так, черт подери, никаких больше историй! – закричал Говард.
Макс силком оттащил его к стене.
– Ты что творишь?! – зашипел он на напарника шепотом, – совсем своего бальзама перепил?!
– Макс, тут творится какая-то чертовщина! Сейчас он расскажет историю, и окажется, что трупов уже не три, а четыре!
– Не пори чепухи! И учти, после допроса у нас будет очень серьезный разговор на тему алкоголя, – раздраженно отрезал Макс, – итак, что за история, мистер Андерсон? – спросил он, повернувшись к свидетелю.
– Просто Сеть. Тем более, что именно в Сети все и началось…
Томми бродил по просторам Паутины, ища хоть что-нибудь интересное в зеленых строках окружающей его матрицы. Жизнь становится довольно скучной, когда твоих хакерских навыков достаточно, чтобы создать себе бесконечную кредитную карточку и жить за счет идиотов из банка.
Неожиданно ему поступил входящий вызов. Звонил Джокер, барыга, через которого Сеть покупал нелегальные импланты и кое-какой софт.
– Сеть бродит по Сети? – Джокер, как всегда, рассмеялся своим жутко неприятным смехом.
Но Томми, как всегда, никак не отреагировал на это.
– У тебя есть какое-то дело?
– Да, ты что, у меня в жизни не хватит денег, чтобы обращаться к тебе со своими делами! Но есть кое-что, что может заинтересовать тебя!
– Очень сильно сомневаюсь.
– Слушай, я знаю, что ты очень депрессируешь в последнее время от скуки… Но тут кое-что действительно интересное!
– Давай скорее, не люблю, когда у меня отнимают время.
– Лови файл!
Сеть принял посланный файл и открыл его, предварительно проверив на вирусы.
Неожиданно ровные зеленые линии виртуального пространства начали искажаться, словно что-то пыталось их порвать. Искажения были все сильнее и сильнее, Сеть уже хотел остановить файл, как вдруг пространство прорвало, и его озарил желтый свет…
– Что это?
– Ты заинтересован? – ухмыльнулся Джокер.
– Если бы это не показалось мне интересным, я бы не спросил, что это. Итак, что это?
– Всего лишь демо-версия штуки, которая может перевернуть мир! Вот только одна беда, сама эта штука храниться на серверах одной швейцарской корпорации…
– И ты хочешь, чтобы я взломал этот сервер и украл её?
– Ага! Сам понимаешь, с этим мы сможем перевернуть мир! А корпораты, если у них это не украсть, как всегда, зажилят её себе, давая доступ лишь богатеям!
– Информация должна быть доступной, тем более, такая информация… Хорошо, я возьмусь за это дело. Но мне нужен напарник. Сам понимаешь, к серверам такого уровня не подключиться через Паутину, нужно подключится напрямую к локальной сети, а для этого мне нужен боевик.
– Ну, есть один на примете. Слышал о Соколе?
– Да, говорят, он неплох.
– Он кое-что мне задолжал… Так что, думаю, не будет проблем с наймом.
– Отлично, на том и сойдемся.
– Твоя задача предельно проста. Защищать мое физическое тело, пока мой разум взламывает сервер.
– Не учи ученого, – отозвался Сокол.
– Хорошо, и помни главное. Ни в коем случае не вытаскивай меня из сети раньше, чем сработает вот этот таймер. Ты сожжешь мне мозг!
– Даже если тут будет армагеддон, я не потревожу ваше величество, не боись! Буду отстреливаться от ботов столько, сколько потребуется!
– Хорошо, я погружаюсь!
И снова зеленые линии виртуальной матрицы. Сеть осторожно двигался вперед.
«О, да тут черный лёд! Не очень хорошо!» – подумал он, – «а это ещё что?»
Впереди было нечто необычное. Между тем местом, где стоял он, и директорией, в которую ему нужно было попасть, была натянута желтая нить. С одной стороны от неё был черный лед, защитный софт, который превращал в овощ любого неудачливого хакера, что в него попадал, а с другой горело странное зеленое пламя.
«Что бы это ни было, это не выглядит, как что-то безопасное. Ладно, прорвемся!»
Активировав пару программ, Сеть сумел относительно обезопасить свое шагание по тонкой желтой линии.
– Ты хорош, – заметил громоподобный голос откуда-то сверху.
«Нет-нет-нет, только не это!»
Лед и пламя исчезли, а желтая линия утекла из-под ног Томаса, превратившись в фигуру в желтом, что стояла перед ним.
– ИскИн? Они поставили на защиту системы ИскИн?!
– Зови меня Король. Ты интересный.
– Мне теперь конец?
– Все это только начало. Обычно люди выбирают вслепую. Но ты достаточно интересен, чтобы выбрать в открытую.
– Выбрать что?
– Сейчас мои дроны подлетают к твоему телу и охраняющему его боевику, – Король взмахнул рукой, и перед Томми появился экран, на котором он увидел свое тело и Сокола, – твоему партнеру в любом случае конец. А у тебя есть выбор. Либо тебя обработают кое-чем, – в руке Короля появилось зеленое пламя, – ты останешься жив, но уже никогда не сможешь погрузиться в сеть, либо, – во второй руке Короля возник лёд, но сейчас Томми разглядел, что это был нестандартный черный лед, в нем сверкали странные зеленые искры, – твое тело погибнет, но душа останется в виртуальности. А потом я проведу тебя к тому, что ты так искал. Что ты выберешь?
– Для меня реальна лишь Сеть. Мир за её пределами… Я не верю в него. Он слишком блеклый. Я выбираю второе.
– Верный выбор. Ведь весь мир – это лишь Сеть, за пределами которой ничего нет!
Последнее, что увидел Сеть перед тем, как желтое свечение целиком поглотило его, было, как дроны расстреливают Сокола…
– Нет! Нет-нет-нет! – закричал Говард.
Он повернулся в сторону, где стоял Макс, и увидел там именно то, что так боялся увидеть. Расстрелянное тело своего друга. Он потрогал его, и понял по окоченению, что Фэлкон умер несколько часов назад.
– Как вы это делаете?! Что здесь вообще происходит?!
– Вас интересует реальность или истина?
– Меня интересует, что здесь случилось на самом деле! – Говард выхватил пистолет, – выкладывай мне всю правду! Как вы убили четверых человек?!
– Убито не четверо, а трое человек. Ваш друг, доктор Алан и доктор Крамер.
– Но… А как же этот бедолага? Как бишь его?..
– Не можете вспомнить имя? Посмотрите в своем блокноте, вы же всегда записываете в него все сведения по делу.
Не опуская пистолет, Говард полез в карман за блокнотом. Открыл первую страницу этого дела…
– Что?! Как это может быть?! Говард Филлипс?! Самоубийство?!
– Итак, вам предстоит выбрать между истиной и реальностью, – Томас выложил перед детективом две таблетки, – в реальности, несколько часов назад вы отравили доктора Крамера, так как в Аргентине нашли сведения о том, что именно он полвека с лишним назад ставил ужасные эксперименты над заключенными концлагеря, в том числе над вашим дедом, после чего бежал сначала в Аргентину, а затем в США. Вы заставили его принять тот самый препарат, который он испытывал на вашем деде. А затем по документом поняли, что он ставил такие же эксперименты и здесь, в Ленноксе, и заставили проглотить таблетку и его заместителя, доктора Алана. Узнав, что я так же участвовал в их деятельности в качестве исследователя, вы ворвались сюда, но персонал уже вызвал полицию. Ваш друг, Макс Фэлкон пытался вас остановить, но вы застрелили его. И уже несколько часов держите меня в заложника, пока под дверью стоит полиция. Ну или кого там прислали мои кураторы? А сейчас, понимая безвыходность ситуации, вы примите яд сами. Так будет, если вы примите эту таблетку.
– А если эту?
– Тогда реальность не будет иметь значения. Потому что вы узнаете истину, – глаза Томаса загорелись желтым, и, смотря в них, детектив увидел фигуру Короля в Желтом.
Тот приблизился к нему и прошептал всего несколько слов. Самый верхний слой истины, её демо-версию, так сказать.
