Микромемуары мудрого майора

– Ваша машина, уважаемый? – как можно вежливее спросил он у аборигена и указал на «десятку».

– А то чья, же? – внезапно для самого себя, ответил Степан.

Собственного транспорта у Степана никогда не было, водительских прав тоже. Навыков управления авто у него тоже не имелось. Единственный раз, когда он (естественно, пьяный) сел за руль «убитой шестёрки» троюродного брата, окончился плачевно для автомобиля – лесную грунтовую дорогу внезапно перебежало дерево, и Стёпа сбил вековой дуб. Больше он ни на какой транспорт, кроме гужевого и велосипедного, не садился.

– Вы можете продать мне колёса? – озадачил Степана визитёр.

Стёпа задумался. Машина-то не его, как бы от «дачника» по лицу не получить… Хотя, «дачник» приедет только к вечеру, а Степа скажет, что «не при делах», ничего не видел. Да и колёса у «десятки» почти «лысые», владелец авто как-то ему говорил, что пора их менять.

– Десять тысяч! – нагло завысил Степан цену «лысой резины» ровно вдвое. Комплект новых колёс стоил около пяти тысяч.

– Но они же «лысые»! – попытался было возмутиться Умановский.

– Ты и сам – не Киркоров, – совсем уже обнаглел Степан, глядя на плешь на голове Умановского, и явно над ним издеваясь. Тот покраснел ещё больше, но сдержал эмоции.

– Дам восемь тысяч и литые диски с пробитыми колесами, – сделал над собой усилие Умановский, отчаянно нуждаясь в приобретении хоть каких-нибудь колёс. Отчет – это святое, «сверху» так «по шапке дадут», что и вылететь можно. И машину в деревне оставлять опасно.

– Идёт, – согласился Степан. – Тащи свои колёса на дисках, и домкрат с «балонником». Жена ключи от машины с собой в город увезла, вернётся не скоро, – нагло врал Степан, уже окончательно войдя в роль владельца вазовского авто. Умановский кивнул и вернулся через пятнадцать минут. Его велосипед вилял из стороны в сторону, так как на багажнике находился домкрат и «балонник».

– А где колёса? – задал Степан логичный вопрос.

– А вы можете сами поменять колёса? – спросил в ответ Умановский. Сам он никогда колёс не менял, все делали за него работники СТО, причем бесплатно.

– Пятьсот рублей, – жадность Степана росла на глазах. Ещё вчера он готов был вскопать десять соток огорода лопатой за эту же сумму, а сегодня требует столько же за десять минут работы. Но, по пижону было видно, что колёса ему очень нужны, а сам он вряд ли их сможет поменять.

– Хорошо, – сник Умановский, доставая купюру.

Степан как можно быстрее («дачник» может вернуться и раньше, а это может плохо кончиться) снял колёса, подставив на их место кирпичи.

– Готово, давай деньги, – сказал Степан.

– А как же я их повезу? Да и с моей машины ещё надо снять и эти на их место поставить, – удивленно спросил Умановский, но деньги все же отдал.

Степан на секунду задумался. Восемь тысяч у него уже в кармане, и ему «до фонаря», как этот тип потащит колёса. Но и диски тоже можно продать, тем более, литые. И снятые им колёса следовало убрать как можно быстрее…

– Я сейчас, – бросил он пижону, и направился к старому знакомому, Михалычу, жившему через пять домов по той же улице.

– Михалыч, дашь свой «Мерс» в магазин сгонять? – попросил он у высунувшегося из окна заросшего седой щетиной деда.

– Пешком лень уже? Ноги не держат? – «подколол» его Михалыч.

– Быстрее надо. С меня «пузырь», – «растянул лыбу» Степан.

– Ух ты! Никак, клад нашёл? – удивился дед.

– Типа того. Эльфы и гномы принесли, – отшутился Стёпа.

– Лишь бы не белочка, – поддержал шутку Михалыч.

Они и не догадывались, что виной всему происходящему именно она. Не лесной зверёк с пушистым хвостом, из волос которого делают кисточки для художников. И не «белая горячка» (а точнее – алкогольный делирий), но «Белочка с лимоном» имела прямое отношение к пробитым колёсам и последующим событиям. С согласия Михалыча, Стёпа сел в телегу с уже запряженным в неё мерином по кличке «Мерседес», после чего приехал к своему дому и погрузил в телегу колёса.

– Куда ехать? – спросил он у Умановского.

– К дому Сычихиной примерно. Там недалеко «одиннадцатая» стоит с пробитыми колёсами.

Стёпа положил к колёсам домкрат и «балонник», и направился к знакомому дому. Сам он у Сычихи давно водку не брал – она живёт дальше, и цена за бутылку у неё на пять рублей больше. Говорят, в последнее время, у неё водка уж больно хорошая, но денег на неё не было. Брал у Яшкиной, но от той водки голова потом как чугунная, и память отшибает. На всякий случай, он также взял и кирпичи с обломками досок. Ему долго «светиться» у машины пижона тоже нельзя – если знакомые увидят, вопросы начнут задавать, одни колёса с другими в уме складывать… Подъехав к авто Умановского, Степан, с быстротой и сноровкой спецов из пит-стопа «Формулы-1», снял колёса и оставил машину на кирпичах. Оставив колеса с машины соседа у машины Умановского, и погрузив колёса с его машины в телегу, Степа сделал вид, что собирается уезжать.

– А эти ставить? – спросил Умановский.

– А эти ставить – ещё 500 рублей. Работа денег стоит.

– Ну, это грабёж уже! – возопил Умановский.

«Знал бы ты, что и колёса не мои», – злорадно подумал Степан.

Грабёж, кража или мошенничество – значения для истинного владельца колёс не имеет. Чьими действиями и по чьему умыслу ему был причинён имущественный ущерб, для него не важно. Факт хищения колёс был налицо, и предмет преступления находился у машины Умановского. Стёпа натянул вожжи, чтобы хлестануть Мерса и укатить, но Умановский со вздохом протянул ему купюру:

– Хорошо, вот ещё пятьсот. Я тороплюсь.

Степан, как заправский шиномонтажник, сделал всё за пять минут, прыгнул в телегу, и укатил восвояси, поднимая пыль по ухабистой дороге.

«Совсем обнаглели, эти деревенские. Ну и ладно, главное – колёса теперь есть, отчёт успею сделать», – подумал Умановский, отъезжая от дома. Пока он занимался поиском колёс, тётя сама сходила в магазин с садовой тачкой.

****

Пока Андрей стоял в очереди за хлебом, в магазин вошла старушка лет восьмидесяти, с садовой тачкой. Он смутно помнил эту старушку, мимо её дома он в детстве с братом Митяем бегал купаться на речку. Но тогда он ни «левой», ни «правой» водкой не интересовался, поэтому лично знаком с ней не был.

– У племяша маво, ночью колёса украли! – поведала она о неприятности всей очереди. – Совсем совесть потеряли, оглоеды!

– У какого племяша? – спросил кто-то из женщин в очереди.

– У Лёшки, из города… – начала было объяснять Сычихина, но вовремя спохватилась. Он не велел ей никому про него не рассказывать, и его приезды всегда были тайной. И никто не должен был знать, что он как-то связан с продаваемой ей водкой. Обычно водку он привозил на легковой машине раз в неделю, ночью. А тут водитель Газели мог приехать только днём, вот племяш и рисковал, приехав к ней. Потому и машину свою он поставил не у её дома, а рядом.

– Да месяц назад порезали, прямо на стоянке! – начала выкручиваться из сложной ситуации Сычиха. – Опасно жить в городе, не то, что у нас. – Она свернула с опасной темы на разговор о богатом грибами лес, чистый воздух и речку, прямо кишащую экологически чистой рыбой.

Андрей всё понял, и окончательно убедился в своих подозрениях относительно причастности Умановского к появлению «Белочки» у Сычихи. Был бы тот не причём – бабка не скрывала бы факт повреждения колёс, да и сам бы не прятался и не ставил машину у чужого дома. Однако, шила в мешке не утаишь… Андрей вышел на улицу с покупками, закрепил их на багажниках велосипедов.

****

– … и гвоздями аккурат к шинам поставил. Трава там высокая, их и не видно было, – хвастался вчерашней «вылазкой» Колян.

– Что, под все колёса? – спросил у него Андрей, догадавшись о причинах и виновнике повреждения колёс Умановского.

– А мне гвоздей не жалко. Пусть знает, как людей обманывать. Воды я могу и бесплатно из колодца попить, а не покупать по тридцать рублей за пол-литра.

– Прямо народный мститель, – усмехнулся Андрей. – Такому и премия полагается.

Хлеб к этому времени уже раскупили и очереди в магазин уже не было. Андрей купил пацанам две «бомбы» по 2,5 литра пива «Ячменный солод», себе и брату по 0,5 литра «Жигулёвского.

– Это вместо воды из колодца. Заработал премию, – передал Андрей «бомбы» Коляну.

– Благодарствую, Андрюха! С меня в следующий раз рыбка вяленая. Через месяц приезжай, готова будет. Позавчера засолил, завтра сушить повешу.

– Удачи, пацаны! – Попрощались они со счастливыми обладателями пяти литров «утренней свежести» и поехали к бабушке.

– Что это ты такой щедрый с утра? – поинтересовался Митяй.

– В народе всегда партизан уважали. А Уману за дело досталось. Он эту водку уничтожить должен был, а не продавать, – ответил Андрей, но подробностей пояснять не стал. А брат о работе Андрея обычно не спрашивал, если надо, сам скажет.

– Согласен. Хорошо ещё, морду не набили.

– Он прокурорский, с такими лучше не связываться. Хорошо, что Колян не «засветился».

****

– Михалыч, Мерса распрягать? – спросил Степан, подъехав к дому владельца мерина.

– Ну, если не лень, распрягай. Купил, али пошутил? – спросил Михалыч.

– Ты что, Михалыч? Такими вещами не шутят, – сделав вид, что оскорблён до глубины души, Степан передал алкогольные «подарки» через окно хозяину мерина. – За аренду гужевого транспорта.

– Эх-ма! А раньше-то бесплатно тебе давал пользоваться. Теперь такса будет – пол-литра!

– Михалыч, имей совесть! Клад-то небольшой был.

– Шучу я. Распрягай и заходи, дегустировать будем.

Сняв упряжь с мерина, Степан оставил его пастись у изгороди на привязи. Несмотря на позднюю уже осень, трава ещё оставалась зеленой. Войдя в избу, он увидел, что Михалыч успел подготовиться к его приходу. Стол был, хоть и не царский, но вполне себе приличный: вареная картошка, квашеная капуста, соленые огурчики и грибочки. Даже шмат сала с прослойкой лежал на разделочной доске, распространяя заманчивый аромат чеснока. Желудок громко заурчал, напоминая о себе, и требуя «дозаправки».

– Да тут и литра мало, – увидев обилие закуски, присвистнул Степан.

– Главное – начать, а там само пойдёт. Лишь бы гномы клад обратно не утащили, да белочка не прискакала.

– Я вот, что думаю, Михалыч… – начал Степан, разливая по стаканам купленную в магазине водку. – Может, нам в город на заработки податься?

– Да куда уж мне, я седьмой десяток разменял. Разве что сторожем.

– Может, на стройку? – сипло спросил Степан после первой рюмки, похрустывая огурцом и гоняясь вилкой по тарелке за маленьким «рыжиком».

– У меня и здоровья уже нет, кирпичи таскать. И стройка зимой обычно не идёт. А летом самая страда, сено надо заготовить, да и огород не бросишь.

– Это верно, – согласился Степан, наливая «по второй». – Может, мне корову купить? Молоко продавать буду, масло… – мечтательно сказал он, поднимая стакан.

– Эк, тебя торкнуло! Температуришь, аль пушистая прискакала? – засмеялся Михалыч, в шутку трогая лоб собутыльника тыльной стороной ладони. – За коровой уход нужен, да и сено заготавливать надо. Ты доить-то умеешь?

– Да, ты прав. Что-то понесло меня. Может, кроликов или цыплят завести?

– Кроликам клетки строить надо, а ты всё бухаешь. Да и сдохнут они у тебя от голода. Это же не тараканы – те один раз заведутся, хрен выгонишь потом, и кормить не надо.

– Точно! Цыплят куплю, – обрадовался Степан, наливая «третью» и доставая пачку «Честерфилда».

– Видать, и впрямь клад большой, раз сигареты Джеймса Бонда купил.

– Не знаю, что там Бонд курил, может «Бонд» и курил. А сегодня могу себе и «Честера» позволить, фортануло мне. Ну, за цыплят! – Степан подвинул пачку сигарет Михалычу и поднял стакан. В избе раздался стеклянный перезвон.

– И за клад! – поддержал товарища Михалыч, после выпитого доставая сигарету из пачки Степана. – Только с «беленькой» тебе завязывать надо, а то и цыплят не купишь.

– Всё, решил, Михалыч! – выдохнув после «третьей» и подцепив капусту вилкой, сообщил Степан. – Берусь за ум, и пить не буду. Ну, почти. Ну, не так, как раньше. Цыплят заведу, огород весной засажу. Картошка, там… капуста… огурцы всякие…

– Размечтался… Знаю я тебя, охламона. Посадишь ты… Только, разве что печень, – не верил Михалыч захмелевшему уже Стёпе. – Закусывай, давай, а то глаза уже оловянные.

– Всё, Михалыч, твёрдо решил, – заверил его Степан.

– Ну, весна покажет, что ты решил. Ты хоть, огород вскопай в зиму. Картошки весной я тебе дам для посадки, рассаду огурчиков тоже.

– Завтра копать начну, – пообещал Степан, разливая «четвёртую».

– С такими темпами, ты завтра за лопату держаться будешь, – усмехнулся Михалыч. – Давай-ка, картошечки схомячь, да с сальцем. По четвёртой выпьем после перекура. Поешь и пойдем курить.

– Литру допьём, и всё! – решил Степан, основательно подкрепившись картошкой с салом.

– Ну, быть добру! – поддержал его мысль Михалыч, и в избе снова послышался «дзиннь»…

****

Валерий Георгиевич с раннего утра сидел в резиновой лодке и рыбачил. Было не по-октябрьски тепло, он даже расстегнул куртку спецовки, купленной специально для рыбалки. Он метнул в реку «закидушку» с прикормкой, закрепил спиннинг с колокольчиком в лодке. Затем сыпанул прикормку рядом с лодкой и закинул удочку. Он был «бизнесменом средней руки», владел пятью точками на рынке и собирался расширяться. Время от времени, товар ему возил племянник Артём, но Валерию Георгиевичу нужен был в скором времени постоянный водитель. Артём работал на грейдере и другой тяжелой технике на каком-то муниципальном предприятии, и увольняться не хотел. «Бизнес – дело рисковое, а тут – пусть небольшая, но постоянная зарплата», – говорил он. Решив, что всё-таки уговорит племянника, Валерий Георгиевич подумал, что надо бы перевезти купленные им ещё в начале лета с большой скидкой колёса с «зимней» резиной из гаража Артёма, где он их на время оставил и почти забыл о них. «Приеду, заберу. У нас, в России, зима всегда наступает внезапно», – подумал он, вспоминая прошлогодний «день жестянщика».

С пяти утра до двух дня он поймал три леща и семь подлещиков. После обеда клёва уже не было, и он уже подумывал сматывать удочки. «Поеду лучше в город, колёса заберу», – решил он. Вернувшись к своему старому и ещё не построенному новому дому (а точнее, к фундаменту, огороженному забором), он поставил лодку сушиться, прислонив её к забору. Выловленную рыбу он из садка хотел переложить в автомобильный холодильник, где она могла храниться довольно долго в свежем виде. Вынув ключи из кармана, Валерий Георгиевич подошёл к машине… Та стояла на кирпичах, выставив напоказ тормозные колодки. «Сгонял на рыбалку, ёперный театр», – разглядывал он свою «ласточку», – «Надо было соседа попросить, хоть за бутылку бы охранял пока я на рыбалке».

С его точки зрения, Степан был безобидный алкаш, но его тяга к спиртному была чревата пожаром, таких случаев полно. «Не курите в постели, пепел на полу может оказаться вашим», – вспомнил Валерий Георгиевич старую шутку с чёрным юмором. – «Надо попросить его гараж построить. Дом подождёт, тем более, фундаменту отстояться ещё надо. А машине гараж уже сейчас нужен, а то разберут по винтику в следующий раз. А если Степан стройкой займется, времени на водку не останется». С такими мыслями он постучал в окно дома Степана. Следов на дороге не было, куда делись колёса, неизвестно. Может, сосед что видел? Хотя, он, наверное, «в дугу», спит ещё, раз не открывает окно.

– О, сосед! Здорово! – К Валерию Георгиевичу по дороге приближался, пошатываясь, сам Степан. – Много рыбы наловил?

– Рыбы немного. Смотри, что у меня тут, – Валерий Георгиевич указал на машину и кирпичи под ней вместо колёс.

– Херасе. Вот… – Степану не хотелось обзывать самого себя, но выразить негодование надо было, а то сосед не поймёт. – Ух, я бы им, если бы видел…

– Значит, не видел… Так я и понял, раз домой возвращаешься. В гостях был?

– Да, у Михалыча посидели чуток.

– Понятно… Хорошо, что я новую резину не успел поставить. Собирался на зимнюю менять. У той уже протекторы «лысые», и на правом переднем грыжа. Могла рвануть в любой момент. Диски только жалко. Штамповка обычная, но тоже денег стоит. Да и хотел два комплекта оставить на дисках, чтобы по сезону «переобуваться» самому, а не ждать очереди в шиномонтаже.

– Постой минутку, – сказал Степан и пошёл в сарай во дворе своего дома. Вернулся он с двумя «пробитыми» колёсами пижона.

– Дарю! – Степан положил колёса перед соседом.

– Откуда они у тебя? – Удивился сосед. – У тебя же и машины никогда не было.

– У меня не было. А брат в прошлом году на своей «десятке» расшибся, чуть живой остался. Авто восстановлению не подлежит, колёса, вот остались.

– Странные отверстия для аварии, – задумчиво сказал Валерий Георгиевич, разглядывая поверхность колёс.

– Аварии не видел, брат только колёса оставил. Берешь?

– Сколько я тебе должен?

– Лампа мне нужна и мешок пшена. Цыплят завести собираюсь.

Степану стало немного стыдно, что он причинил ущерб хорошему, в общем-то, мужику. Диски литые стоят не меньше десяти тысяч, так что, вроде и вернул должок.

– Будет тебе и лампа и зерно. Цыплят где брать будешь?

– У Матвеевны недавно несушка выводок высидела. У неё куплю.

– Давай, я тебе с фабрики бройлерных куплю. Они привитые, болеть не будут. И растут быстрее.

– Договорились, – сказал Степан и вынес ещё два колеса.

– Мне гараж построить надо к зиме. С кирпичной кладкой справишься? Буду платить десять тысяч в месяц за работу и охрану.

– Стены строить умею, опыт есть, – заверил его Степан. – И охранять буду, как своё. Пусть кто попробует, сунется. Вмиг рога посшибаю.

– А не забухаешь? – С сомнением уточнил Валерий Георгиевич.

– Я решил за ум взяться. Цыплят, вот, заведу. Завтра огород копать начну, чтоб весной засадить.

– Если тебе напарник нужен, скажи, что пять тысяч ему платить буду. Раствор мешать руками не придётся, так что тебе только помощник нужен будет.

– Михалыч поможет, он мужик надёжный.

– Хорошо, тогда в субботу и начнёте. Я стройматериалы привезу и бетономешалку.

– А как домой поедешь? – Спросил Степан.

– Племянник новые из города привезёт.

– Ну, тогда, ладно. Пойду, отдохну. Завтра огород копать…

– Бывай. Не бухай только, я на тебя надеюсь.

Степан заверил его, что завязал, и ушёл спать. После «вчерашнего», пол-литра хорошей водки подействовало как снотворное, поэтому он уснул крепким сном. Снова храпел и открывал рот, но кошки в этот раз не приходили. Белочка, впрочем, тоже, что было совсем замечательно.

Недавно Валерий Георгиевич приобрёл себе мобильный телефон «Моторола». Аппарат был без сим-карты, сразу с общефедеральным, городским номером. Во-первых, это была дань моде – он, как-никак, успешный бизнесмен, и наличие этой «трубки» подчёркивало его успешность на поприще торговли. Кроме того, характер его работы был разъездной, иногда было необходимо срочно позвонить, а стационарного аппарата зачастую под рукой не оказывалось. Однако, и связь была достаточно дорогой, поэтому пользовался он «мобилой» довольно редко. Сегодня был как раз экстренный случай, и он не пожалел, что купил этот телефон.

– Артём, ты не пил сегодня? – Удача была на его стороне, и он дозвонился до племянника на «домашний».

– Обижаешь, дядь Валер. Днём, в воскресенье… Мне же за руль завтра.

– Извини, забыл. Слушай, можешь мне в деревню привезти колёса, которые я у тебя летом в гараже оставлял? У меня тут украли, машина на кирпичах стоит.

– Может, пацанов подтянуть? Накажем воров?

– Я не знаю, кто украл. Да и разбираться бесполезно, только время тратить. Привезёшь?

– Да, сейчас выезжаю.

****

В субботу, 10 ноября 2001 года, Артём работал на грейдере. Необходимо было засыпать грунтом вновь проложенные трубы отопления, ведущие к детскому саду. В будние дни это было сделать затруднительно ввиду наличия на прилегающей территории малолетних детей, поэтому всё оперативно сделали сегодня до обеда. Ему оставалось только засыпать траншею с трубами и выровнять грунт. Работы всего часа на два максимум, и то с перекурами. До 16-ти успеет всё сделать, а заплатят как за весь день, причём в двойном размере. Выходной, всё-таки. Машин на дороге, проходящей вдоль детсада, почти не было. Сама дорога была односторонняя, поэтому он поглядывал при совершении манёвров только в ту сторону, откуда они должны ехать. Артём начал сдавать назад, разворачивая одновременно грейдер параллельно дороге, и тут увидел, что «против шерсти», со стороны знака «кирпич» в его сторону едет серебристая «одиннадцатая».

«Вот, урод!» – Подумал Артём. – «Развелось блатных, как мух на навозной куче!».

****

«Вот, Семчев, урод! Подставил меня, а сам на больничный ушёл!» – Раздражённо ворчал про себя Умановский, возвращаясь в родной город из областного центра, куда ездил накануне в качестве исполняющего обязанности прокурора. Ездил он не по личным делам, а на подведение промежуточных итогов по надзорной деятельности. Его вышестоящее руководство поимело его самым гнусным образом, хотя отвечать должен был Семчев. Чтобы снять стресс, залил его спиртным в компании таких же провинившихся. Потому и остался ночевать в гостинице, благо, всё было оплачено из бюджетных средств заранее. Вот и синий прокурорский мундир помог, так как запах «вчерашнего» был отвратительный и стойкий, а у гаишников нюх, как у терьера. Увидев его мундир, они теряли интерес к его движущейся по шоссе «Одиннадцатой» и переводили взгляд на другие, менее опасные для их нервной системы, автомобили.

Оставалось ещё заехать в кабинет, переодеться, а потом уже и домой. Умановский всегда подъезжал к зданию прокуратуры (на самом деле прокуратура занимала лишь первый этаж здания, остальные три – милиция) с ближней стороны по ходу движения от его дома. То обстоятельство, что он въезжал под знак «кирпич», его особо не волновало. В этот раз он поступил также. В кармане у него лежали пять тысяч рублей, которые Семчев ему выделил на подарок «шефу». После публичной порки и унижения, устроенных этим самым шефом, Умановскому расхотелось тратить эти деньги, пусть они и не его личные. «Обойдётся», – злорадно подумал он. – «А Семчеву скажу, что купил дорогой коньяк. Шефу много подчинённых коньяк дарили, тот и не вспомнит. И Семчев проверять не будет. А мне это будет компенсация за моральные страдания», – уже веселее подумал он, планируя, куда бы потратить неожиданный «бонус».

Въезжая под «кирпич», Умановский увидел работающий на обочине грейдер. Впереди машин не было, и он решил проскочить. Поравнявшись с грейдером, Умановский увидел, что тот сдаёт назад и разворачивается. Чтобы избежать столкновения (а нож у жёлтого монстра был большой), Умановский решил правыми колёсами въехать на бордюр. Так он раньше делал, когда ездил на «Ниве», а навстречу шла машина. На этот раз была не «Нива», да и колёса были далеко не новые. Чтобы с первого раза заскочить колесом на бордюр, Умановский «поддал газку». Колесо почти заскочило на верхнюю часть бордюра, но тут раздался оглушительный хлопок, и машину отбросило влево, прямо на нож грейдера…

****

«Милицейский бал… Какое нелепое название», – разглядывая объявление, размещённое на доске первого этажа отдела, думал Андрей. – «Не иначе, начальник кадров Смолин придумал». Согласно текста объявления, сие знаменательное событие должно было состояться 10.11.2001 года в 15 ч. 00 мин. Андрей зашёл в отдел, чтобы забрать «звёздочку». Сегодня коллега из уголовного розыска получает «старлея», а у Андрея в столе имелся запас «звёзд». Взяв на всякий случай четыре «звёздочки», собирался было идти в ресторан, но увидел приоткрытую дверь в кабинет Сергея Николаевича. Андрей вошёл в кабинет и увидел двух Сергеев – и Николаича, и Михалыча. Второй уже не работал в ОБЭПе, но по старой памяти заходил к другу в гости. Оба они курили, Михалыч по привычке стряхивал пепел в горшок с фикусом. «Это не мусор, а полезные микроэлементы», – говаривал он. Фикус не возражал, и рос сам по себе. Его и не поливал никто специально, выливали в горшок только остатки чая. Сегодня в горшке был ещё и засохший пакетик «липтона». «Это уже лишнее», – подумал Андрей и выбросил пакетик в мусорную корзину.

– Был бы топор с собой, запросто повесил бы, – сказал Андрей, разгоняя руками плотную завесу от «L&M» и «Winstone». – Вы бы хоть окно открыли.

Андрей открыл нараспашку одну раму, впуская холодный и относительно свежий ноябрьский воздух. «Снаружи может показаться, что кабинет горит. Как бы прохожие пожарных не вызвали», – подумал он, глядя, как табачный дым сизым облаком покидает кабинет.

– О! Уман едет! – показал он товарищам на приближающуюся «одиннадцатую» Умановского. – Позовём его на бал?

– Это можно. Как выпьем коньячку, так и вдарим по пятачку. В это свиное рыло, – сказал Николаич. Не так давно Сергей Николаич получил взыскание, стараниями именно Умановского, и не питал к тому нежных чувств.