скачать книгу бесплатно
Такого подвоха от бывшей подружки, теперь уже точно, я не ожидала. В отделе наступила тишина, и все присутствующие повернулись в мою сторону. Спасибо мисс Леманд, она вдруг выступила вперед, закрыв меня собой:
– У вас что, нет работы? Все убийства закончили расследовать?
Но меня не надо было больше защищать, поэтому я негромко спросила:
– И много желающих?
Безразлично оглядела замерших магов. Так делал отец: чем ближе буря, тем он был спокойнее.
– Достаточно, – усмехнулся высокий коротко стриженный парень.
Он стоял в окружении тех, кто был против использования кведи. Незнакомец приблизился, пристальный взгляд зеленых глаз смущал, щеки мои запылали, но я продолжала твердо взирать на визави. Представиться молодой человек не торопился и с интересом оглядывал.
– Насмотрелись? – не выдержала и дерзко произнесла. – Мистер Самый Любопытный.
Парень усмехнулся:
– Мне просто интересно, как неопытная магичка справилась с душой жертвы. Они любят показывать все в подробностях в надежде ускорить расследование. Особо впечатлительные маги даже теряют сознание.
– Я не теряла, но повторить такую связь не решилась бы, – честно ответила и горько подумала: «Только вместо этого связалась с душой маньяка». – Идемте, мисс Леманд.
Но секретарша меня вдруг поразила, хоть я и знала, что женщина была не из робкого десятка.
– Мистер Лонг, вы меня неприятно удивили. Никогда бы не подумала, что вы настолько бестактный. А вы мисс Райдер? Что здесь устроили?
– Я? – невинно захлопала ресницами Присцилла.
– Да, вы!
– Тише, мисс Леманд, – постаралась успокоить секретаршу. – Все хорошо. Меня спросили – я ответила. Ничего страшного не произошло.
– А правда, что если бы не мистер Льюис, то ты разделась бы перед убийцей? – Бывшая подружка сочувственно похлопала меня по плечу, а вот темные глаза блестели от непонятной ненависти.
Что я тебе сделала?
Сердце учащенно забилось, а ведь она могла сейчас всем рассказать о моем постыдном прошлом. Я наивно понадеялась вернуться в столицу и даже попытаться попасть на работу в королевскую инквизицию.
Кто-то хихикнул, раздались смешки. Оставалось лишь одно: я гордо вскинула голову, оглядела магов. Мистер Лонг вдруг перестал усмехаться, и его серьезное лицо дало мне силы ответить.
– Ради спасения жизни Нолы – да!
Видимо, мой взгляд настолько пылал праведным гневом, что Присцилла отшатнулась.
Я взяла под руку мисс Леманд, намереваясь как можно скорее покинуть отдел магов, как меня остановил голос мистера Лонга.
– Вы очень смелая, мисс Вейн. Нола сейчас в отделе реабилитации, и она жива только благодаря вам. Не каждый мужчина способен на подобный поступок. Я восхищен. – Парень вдруг протянул мне руку для пожатия. – И прошу прощения, что повел себя грубо.
– Крис, ты что несешь? – прошипела Присцилла. – Забыл, что я рассказывала о ней? Самира способна лишь …
Но коллеги оттолкнули подружку в сторону, маги окружили нас с мисс Леманд плотной толпой.
– Мисс Вейн, как вы поняли, кто убийца? – спросил рыжеволосый конопатый мужчина с толстыми очками на носу.
– Жертва показала… силуэт, я всего лишь догадалась.
– И вы не побоялись спуститься к нему в логово? – тоненьким голоском поинтересовалась невысокая курносая блондинка.
– Я была не одна, мистер Торгест вел всех, и именно мистер Торгест нашел логово убийцы.
Маги задавали вопросы, выражали восхищение, и я на некоторое время стала своей. Какое же это прекрасное ощущение, не прятаться в пустом доме, скрывая чувство одиночества за книгами! Если я смогу, если наберусь смелости и признаюсь во всем отцу… Легко будет вернуться?Станет легче? Вард говорил: станет.
Стоило подумать об оборотне, как в дверях появился знакомый высокий мужчина, и раздался громовой голос мистера Торгеста:
– Что за собрание?
Маги тут же расступились перед начальством, открыв меня. Суровым взглядом оборотень окинул подчиненных, и те быстренько разбрелись по местам.
– Слава Создателю, вы здесь! – радостно воскликнула мисс Леманд. – Мисс Самира, я побежала работать. Увидимся.
– Хорошего вам дня, – успела произнести вслед секретарше.
Вард молча показал идти за ним, и я неожиданно почувствовала себя виноватой в нарушении трудовой дисциплины.
– Садись. – Вард указал мне на стул возле дубового стола и сам опустился в кресло.
В кабинете пахло знакомым, мужским парфюмом, от которого поджимались пальцы на ногах. Тяжелые шторы закрывали окно, и свет лился лишь с настольной лампы, создавая полумрак.
– Вард… – несмело произнесла и затихла под строгим взглядом.
Сначала я думала, что, как только увижу оборотня, сразу ему все выскажу и предупрежу, чтобы впредь все решения согласовывал со мной. Но сейчас понимала: благоразумнее забыть обо всем.
Напряжение ощущалось в каждом движении сыщика: как положил руки на стол и сцепил пальцы в замок. Вард сильнее нахмурил брови и сжал губы.
«Что случилось?» – вопрос вертелся на языке, но я вовремя его прикусила, тревожно ожидая, когда сыщик все расскажет.
– Самира, – наконец вздохнул мужчина, – я не учел одну важную деталь.
– Какую?
Я слегка нагнулась вперед, всматриваясь в желтоватые глаза оборотня, которые немного блестели в полумраке.
– Что там, – Вард указал в потолок пальцем, – неожиданно решат, что с мага, видящего смерть, достаточно всего лишь доклада, и если он не является сотрудником королевской инквизиции, то должен на следующий день вернуться на свое место работы. Сейчас судья Кирби все сообщит твоему отцу.
– Я завтра обязана вернуться в Голстон? – Новость настолько меня поразила и расстроила, что я часто заморгала, не давая слезам покатиться по щекам. – Как же так? Ведь я…
Ведь я только приехала и встретилась с родными, которых не видела три года. Сама лишила себя семьи, позволив Льюису торжествовать. Если бы я тогда набралась смелости и все рассказала отцу… Но что теперь об этом думать?
– Судья Кирби должен был тебя задержать в Фолкстоне на месяц, за этот период ты бы написала заявление о переводе в инквизицию и подала заявку на участие в ежегодных испытаниях, а пока я бы устроил тебя на полставки учеником к себе в отдел.
Молча слушала, с обидой понимая, что отец с Вардом давно все обсудили, и я лишь по чистой случайности узнала обо всем раньше. Сейчас, даже если попрошу перевода, меня отправят в Голстон, пока не найдут замену. Варду тоже необходимо время, чтобы подготовить место ученика: в королевской инквизиции еще та бюрократия.
– Может… может мне заболеть? Не по-настоящему?
– Неплохая идея, – согласился оборотень. – Только личные встречи с мистером Фелоном придется отложить. О снах будешь докладывать через меня или отца. Жаль, что обучение самообороны отменяется.
– Почему? А если попробовать заниматься у нас дома? – пылко спросила я, понимая, что причина видеть оборотня совсем другая.
Вард откинулся на спинку кресла. На его лицо слабо падал свет от лампы, и выражение глаз трудно было разглядеть, но от тихого, рокочущего голоса волка мурашки бисером рассыпались по телу.
– Самира, одобрит ли это миссис Вейн?
– Мама? Конечно, если ей все объяснить.
– Для занятий необходима пустая комната, маты.
– Придумаем что-нибудь. Вот Эммет живет в собственной квартире, его комната отлично подойдет для занятий.
Вард усмехнулся, продолжая наблюдать за мной. А я думала, что же еще изобрести, как уговорить сыщика согласиться. И дело было вовсе не в том, что я решилась охмурить оборотня. Снова ощутить чувство беспомощности, которое испытала в подвале, я бы не хотела. «Вальтер» – хороший помощник. А если не выйдет им воспользоваться и придется остаться один на один с врагом?
– Мне нужно обучение, Вард. Я хочу научиться защищаться, – мой голос дрогнул.
– Хочешь – научу. В Голстон тебе возвращаться нельзя.
В дверь кабинета тихо постучали и несмело приоткрыли.
– Можно? – поинтересовалась Нола.
Девушка была бледнее обычного, тени под глазами стали глубже.
– Плохо выглядишь, – сильнее нахмурился оборотень.
– Стирание памяти не очень приятная процедура, но действенная. Теперь я помню все события, но как зритель. Чувства и переживания подтерли.
– Отвезешь Самиру домой и отправляйся отдыхать.
– Вард, все хорошо…
– Не спорь, – отрезал сыщик и попрощался. – До вечера, Самира.
Мы с Нолой покинули кабинет начальства и под любопытные взгляды магов оставили отдел.
Глава 3
Вечером Вард не пришел, да и отец опаздывал на ужин. Мама, стараясь скрыть беспокойство, стряпала булочки с малиновым джемом. Я пыталась дозвониться мисс Леманд, но никто не брал трубку. В другой раз я бы не беспокоилась, но сейчас… Становилось все страшнее и страшнее. Эммет тоже не отвечал и тревожность возрастала с каждой секундой.
Стрелки часов неумолимо приближались к девяти вечера. Теперь уже мама звонила друзьям и коллегам отца, но никто ничего не знал.
– Самира, что-то случилось, – тихо сказала мама, положив трубку телефона. – Фред, если задерживался всегда предупреждал или просил мисс Леманд мне позвонить.
Мы обнялись, стараясь успокоить друг друга тихими словами. Нам оставалось только ждать, а незнание рисовало в мыслях ужасные картины.
Десять вечера. Одиннадцать.
Мама стояла у закрытого окна, вглядываясь в темноту. Единственный уличный фонарь освещал дорогу к подъезду. Я сидела в кресле, обхватив колени, глядя в одну точку. Тишина в квартире становилась с каждой минутой все пугающей.
– Ах! – испуганно выдохнула мама.
Она схватилась за сердце, и я подбежала к ней, приобняв за плечи. Ее расширенные глаза смотрели вниз, я перевела взгляд. Темная машина стояла возле нашего дома. Я перестала дышать, когда двое мужчин в черных пальто вышли и хлопнули дверцами автомобиля. Один из них поднял голову, и я сразу узнала ненавистного Деррика.
Я отпрянула от окна. Мама, вздрогнув, побледнела еще больше.
– Ты знаешь их?
– Только одного – мистера Льюиса, – прошептала с ненавистью. Опять мерзавец решил испортить мне жизнь. Я была уверена, что проклятый Деррик попросил разрешения, чтобы лично сообщить нам неприятное известие об отце. Мысли хаотично метались в голове, стараясь придумать хоть что-то и не пустить мужчин внутрь. Смотреть в ненавистные глаза, видеть ухмылку хитрого лиса было выше моих сил.
– Давай выключим свет и сделаем вид, что спим? – Озвучила мысли вслух. Мамины глаза расширились от страха и я поняла, что ляпнула глупость.
– Нет, Самира, мы их запустим и выслушаем. Я должна узнать, что случилось с Фредом, – твердо произнесла мама, но я заметила, как дрожали ее пальцы, когда она поправляла волосы, глядя в зеркало в прихожей.
Мама встретила гостей с достоинством, вежливо предложила войти. Деррик нагловато усмехнулся, поглядывая на меня. Я осталась стоять возле окна, выйти к гостям и встречать не смогла.
– Миссис Вейн, мне жаль, что именно я принес вам печальные вести, – произнес второй нежданный гость.
Он опустился на диван рядом с ненавистным Льюисом. Если Деррик походил больше на безжалостного лиса, то в чертах незнакомца проскальзывало что-то крысиное и отталкивающие.
– Что случилось, мистер Кирк? Не тяните. – Мама присела в кресло, сжимая юбку на коленях.
– Ваш муж, мистер Вейн, был арестован за убийство мисс Присциллы Райдер. Предполагаемый мотив – ревность, – выдал мистер Кирк, безжалостно наблюдая за мамой.
Ее лицо, покрасневшее от волнения, мгновенно стало бледным. Мама приоткрыла рот, словно пытаясь что-то сказать, но вышел хрип. Я бросилась на кухню за стаканом воды, добавила несколько капель валерьянки и буквально заставила ее выпить успокоительное.
– Что за ерунда?! – с возмущением воскликнула, стараясь не смотреть на пристально следящего за мной Деррика. – Отец не мог никого… Какая ревность? Присцилла – моя подруга с детства. Она была для отца почти как дочь.
Тут я немного приврала. Если честно, папа недолюбливал бывшую подружку. Ужасная новость не укладывалась в голове: Присцилла мертва, отец арестован.
– Почему вы решили, что это… это…
Мама вцепилась в мою руку, как за спасательный круг.
– Какие доказательства, что мой супруг виновен?
– Его поймала с поличным служанка в съемной квартире мисс Райдер.
– Маг, видящий смерть уже подключился? – Голос матери слегка дрожал, но она старалась держаться.
Чушь! Какую же они несли чушь! Чтобы мой отец изменял маме, да еще и был убийцей?
– Конечно, мы надеемся на скорую связь, чтобы выяснить все как можно быстрее. Мистер Вейн отрицает вину, – строго произнес мистер Кирк.
