Зелье Миранды

Глава 6

Проспали мы до позднего вечера, плотно поужинали жареным мясом и жирной похлебкой, затем Дирк и Крис отправились готовить экипаж к поездке. Мы с Фанни тоже собрались выйти, но меня остановил грозный голос хозяина постоялого двора.

– Флер, а платить кто будет?

Вопрос меня просто ошарашил, я думала, Дирк обо всем договорился и за все заплатил. Обернувшись, мило улыбнулась возвышавшемуся надо мной высокому, толстому флерону. Стараясь не показать страха, пролепетала:

– Сколько с нас?

– Обед, ужин, три комнаты, – принялся перечислять и загибать жирные пальцы мужчина, яростно сверкая глазами и насупив густые брови. – Всего вышло восемь золотых.

– Сколько?

– Еще забыл посчитать два ведра чистой воды и горячую ванну. Получается двенадцать золотых, – рявкнул хозяин.

– Горячая ванна? – Я пораженно уставилась на толстяка.

– Флерон, который со мной договаривался, запросил горячую ванну, остальным, сказал, ведра воды хватит. Золотые, флер. – И мужик протянул огромную руку, раскрыв широкую ладонь.

– Чтоб мне сблевать ядовитой медузой! – в сердцах ругнулась я и, отвернувшись, полезла в декольте за монетами. Хозяин постоялого двора после вручения платы довольно ухмыльнулся и пожелал мне счастливого пути. Я же, вылетев на улицу, думала о том, как сейчас устрою разнос наглому магу. Надо же… за мой счет он плескался в ванной, пока мы обтирались холодной водой. В кармане у меня лежало защитное зелье, и если Дирк не вернет мне часть монет, которые я за него заплатила, то ему несдобровать.

– Миранда, подожди! – звала меня Фанни, пока я летела разъяренной фурией. Крис, заметив, как я бегу, раскрыл для меня дверь экипажа, но я неслась к месту кучера. Дирк уже сидел на козлах. Вороного коня мужчины привязали сзади экипажа, и животное возмущенно заржало. Прохладная ночь спрятала мое горевшее лицо от злости, но остудить не могла. Каким же хитрым прохвостом оказался этот Дирк, и я все больше радовалась, что Крис ехал с нами.

– Я требую объяснений, – сразу выпалила, едва оказалась рядом с магом. Тусклый свет фонаря слабо осветил удивленную усмешку Дирка. И вот эта усмешка разозлила еще сильнее, а еще спокойный и уверенный голос.

– Каких?

– Я только что отдала кучу золотых хозяину постоялого двора за ночлег, еду и за вашу ванну. Не много ли вы возомнили о себе, флерон… Дирк? – Я вдруг осознала, что не знала его фамилии и тем не менее, как самая настоящая глупышка, доверила ему свою жизнь и Фанни. – Не кажется вам, что это сверхнаглость, нежиться в ванне за чужой счет?

– Нет, я несколько часов назад рисковал головой, помогая вам сбежать от отчима. И сейчас всю ночь стану управлять лошадьми, пока вы будете нежиться в экипаже. Поэтому, наглеете вы, требуя от меня объяснений.

Я настолько оказалась шокирована его словами, что как рыба, брошенная на землю, открывала и закрывала рот. Ответить было нечего.

– Сколько с вас содрал хозяин этого заведения? – угрюмо спросил Дирк, бросив вожжи.

– Двенадцать золотых, – прошептала, нервно сжимая воротник платья.

– Вы понимаете, что вас только что облапошили? – хмыкнул он и спрыгнул с козел. – Садитесь в экипаж и не высовывайтесь, – приказал Дирк. Я хотела возмутиться, что он мне не указ, но, когда увидела, куда направился маг, быстренько прикусила язык и сделала, как он велел. Маг размашистым шагом уверенно возвращался на постоялый двор.

– Ну ты даешь, Дирк мог взмахом руки стереть тебя в порошок, – с восхищением в голосе пробормотал Крис, когда усаживался вместе со мной внутрь. Фанни уже устроилась у окна и смущенно отвернулась, когда увидела парня.

– Ты же знаешь, если меня разозлить, то остановить невозможно, – напомнила я. Характер у меня был спокойный, но из-за напряжения и эмоционального стресса, я легко взрывалась. Крис прав, надо сдерживаться. Не стала рассказывать другу, что мы с Дирком заключили сделку. Потому что я все больше осознавала, что вляпалась знатно.

Неожиданно внутри двухэтажного дома раздался такой грохот, что мы подпрыгнули на месте и тут же припали к небольшому окну экипажа. Дверь широко распахнулась, и вышел Дирк, за ним семенила флер, держа две большие корзины.

– Ставь сюда, – велел девушке маг, указывая на пол экипажа, когда открыл дверцу. – И передай отцу: если еще раз узнаю, что обворовывает постояльцев, сожгу к чертям его домишко.

Флер испуганно кивнула и побежала назад. Дирк протянул мне руку и раскрыл ладонь. Восемь золотых монет слабо блеснули в свете неполной луны.

– Сдача, и в следующий раз, флер Миранда, не позволяйте никому навязывать вам высокую цену.

– А что делать, если цена названа? – буркнула я, но монеты забрала, радуясь про себя. Откуда я могла знать о расценках? Не каждый же день езжу по дорогам. Но благоразумно промолчала. Дирк мог оставить все, как есть, а он пошел разбираться.

– Торговаться, – усмехнулся маг и захлопнул дверь. Затем мы услышали его свист и удар кнута по крупу коня. Экипаж дернулся и двинулся с места, постепенно набирая скорость. Корзины источали ароматные запахи еды: жареного мяса, горячего хлеба. Убрав сверху полотенце, мы обнаружили также бутыль с молоком, вареные яйца, сыр и зелень. Маг снова оказался на высоте, подумав о еде в дороге.

– А теперь рассказывай, как вы с отцом нашли флерона Дирка и зачем тебе нужно в столицу. И не вздумай увиливать, – сразу предупредила Криса.

– А ты сделаешь зелье, которое снимает усталость? – Спросил Крис.

– Конечно, потому что обещала, а не потому что ты решил вдруг меня шантажировать, – ответила я, совершенно не злясь на друга.

– Знаешь, как все болит? – Парень попытался размять плечи и руки, зашипел от боли.

– Хватит тянуть время, рассказывай уже. – Злость испарилась и пришла усталость. Я бы сейчас с удовольствием никуда бы не поехала, а осталась на постоялом дворе, чтобы выспаться на мягкой кровати.

Крис вытянулся на сиденье экипажа, длинные ноги остались на полу, под голову он положил сумку Фанни. Подружка несмело сама предложила ему.

– Флерона Дирка отец встретил у графини Гадини. Ты же знаешь, что она далекая родственница королевы, а принц один из ее крестников?

Я фыркнула, это знали все. Польстило ее приглашение, значит, графиня была высокого мнения обо мне.

– Так вот, этот Дирк тоже ее крестник, и он из благородных.

Темнота скрыла от Криса мое удивление, я догадывалась, что маг непростой, едва взглянула на матроса Дирка.

– Отец после твоего письма отправился к графине узнать, не собиралась ли она в ближайшее время в столицу или, возможно, кто-то из ее знакомых, желательно магов. Флерон Дирк оказался тем магом, который согласился, но, естественно, выставил свои условия, – пожал плечами Крис.

«Эх, не знаешь ты, дружище, что за условия», – подумала я, но решила промолчать.

– Скажешь какие?

– Не могу, я связана клятвой, – пришлось соврать, все-таки это только наше дело с Дирком. – Крис, а кто он? Что за маг? Отец не сказал тебе?

Меня слегка раздражало, что Дирк знал обо мне намного больше, чем я о нем. Если быть точнее, я вообще ничего не знала.

– Нет, единственное, что ему можно верить.

Мы замолчали. Каждый думал о своем, когда Фанни вдруг выдала:

– Я полагаю, флерон Дирк, скорее всего, граф, а может, даже герцог. А еще он любит, когда сапоги начищены до блеска, и шагает, как военный. Привык приказывать и знает, что будут подчиняться. Сильный маг, только такой мог справиться с мердроком и перенести нас через высокий забор, а после всю ночь скакать на коне, поспать несколько часов и снова взять вожжи.

– Ты же вроде в монастыре выросла, откуда знаешь про военных? – с любопытством спросил Крис, и я заметила, как от восторга заблестели зеленые глаза юноши. Фанни смутилась, но ответила.

– К нам в монастырь несколько раз приезжали военные, так вот один из них чем-то похож на флерона Дирка, поэтому я и предположила, что он мог быть военным. А запомнила, потому что… флерон оказался очень красивым и девушки его обсуждали. – Последнее слово Фанни еле слышно произнесла, пришлось напрячь уши, чтобы услышать.

– Мердрок – это кто? – поинтересовался Крис, он не сводил взгляда с Фанни, девушка смутилась еще больше и не торопилась отвечать, поэтому я рассказала об охраннике, который вдруг превратился в чудовище, и если бы не Дирк… Я неожиданно осознала, что не поблагодарила мага за спасение. Зато обвинила в жадности и наглости.

– Интересно, откуда Дирк знает об этих существах? Если они появились в Таруфо, то могут и еще где-нибудь показаться, – принялся рассуждать вслух парень. – Не удивлюсь, если Дирка послали уничтожить мердроков. Да! Он, наверное, королевский лазутчик, а мы его прикрытие, чтобы никто не догадался о секретной миссии.

Глаза Криса разгорелись от вдохновения и пришлось опустить его с небес на землю.

– Теперь твоя очередь, зачем ты поехал в столицу? – Спросила я.

– Дело есть у меня к одной особе. – Крис бросил быстрый взгляд на Фанни. – Она увезла вещь, которая принадлежит моей семье, а я хочу вернуть домой, то что она украла.

– Ты говоришь загадками. Давай уже рассказывай, – я настойчиво давила на друга. Он вздохнул и опустив понуро плечи, угрюмо поведал:

– Жениться я хотел, да невеста сбежала с другим в столицу и прихватила кольцо из фамильных драгоценностей. А у нас в семье традиция, кольцо носит супруга наследника, и если я кольцо не верну, то отец свернет мне башку, когда обо всем узнает.

– Крис! – не удержалась и рассмеялась. Я была уверена, что друг сам подарил кольцо, а теперь обвиняет девушку. – Когда ты успел влюбиться?

– Не знаю, – буркнул парень и снова посмотрел на Фанни. Она не повернулась, продолжая что-то разглядывать в темноте за окном. – Давайте попробуем уснуть, а то утром мне взбираться на козлы.

Крис широко зевнул и удобно положил сумку подружки под голову. Ноги у него упирались в пол, возле двери экипажа. Невольно мелькнула мысль: Дирк тоже будет здесь отдыхать. Щеки тут же вспыхнули. Рука невольно потянулась к голове, чтобы пригладить локон, спустилась к корсажу, поправив оборку. Благородный флерон, который прятался за маской грубияна. Начищенные до блеска сапоги, горячая ванна – это привычки богачей, а еще странное спокойствие в момент опасности. Такая сдержанность воспитывалась у аристократов с пеленок. Мне повезло или не повезло расти среди детей матросов, рыбаков. Самым благородным было семейство доктора Феммета. Если мама ругалась и часто спорила с отцом, говоря, что девочка не должна бегать по улице с растрепанными волосами и грязными, исцарапанными ногами, то отцу, наоборот, нравились мой неспокойный характер и любовь к свободе.

Однажды я подралась с соседским мальчишкой и наваляла ему хороших тумаков. Мама наказала меня, заперев на весь день в комнате, но даже сейчас я помнила гордость в глазах отца и его слова матери: «Миранда сможет за себя постоять и в обиду не даст.» «Ей это ни к чему, ее муж будет защищать», – отвечала мама. Потом родители начали шептаться и тихо смеяться.

«Пора успокоиться и все продумать. Постараться, подружиться с Дирком и выяснить про зелье, которое ему нужно, чтобы быстренько его приготовить и больше не встречаться. Ах да, и забыть про совесть. Нехорошее зелье придется создавать».

Рядом вздохнула Фанни, и я потянула подружку за рукав, предлагая свое плечо вместо подушки. Поспать надо было. Пусть неудобно, жестковато и вообще сидя спать непривычно, но потерпеть придется. Главное, я вырвалась из тюрьмы, в которую Саймон превратил отчий дом.

Незаметно провалилась в сон, иногда просыпаясь, когда экипаж подпрыгивал на неровной дороге, и тут же снова засыпала. Пару раз слышала, как ворочался Крис и его длинные ноги шаркали по полу в поисках удобной позы. Фанни сопела рядом. Когда перестала чувствовать затекшее плечо и тело начало болеть от неудобной позы, я проснулась.

За окном ярко светило солнце, раздавалось пение птиц, шелест листьев на деревьях. Экипаж сбавил скорость и медленно катился по земляной тропе. Я дотянулась до шторки, слегка ее отодвинув. Мы ехали к поляне, и недалеко блестела полоска воды. Как же хотелось полностью искупаться, сменить белье и переодеться в чистое платье, надеть легкие туфельки. Но платье было одно, практичное, черного цвета, а убегать из дома лучше всего в удобных кожаных ботинках.

Дирк остановил лошадей на поляне, рядом с рекой. Крис и Фанни тут же проснулись, пока они потягивались и разминали затекшие мышцы, я вышла из экипажа. Маг отвязал вороного коня и повел его к воде. Услышав, как я хлопнула дверцей, обернулся.

– Доброе утро, флер Миранда, накроете на стол, пока мы с Лордом освежимся?

Я хотела возразить и сказать, что тоже не против спуститься к реке, но меня остановило уставшее лицо Дирка, которое покрылось короткой щетиной, красноватые белки глаз и обаятельная улыбка. Несмотря на бессонную ночь, он выглядел красавчиком. Молча кивнув, а после смотрела, как уверенно шагал мужчина, ведя вороного коня к воде. Фанни оказалась очень наблюдательной, высокий, широкоплечий, статный – сейчас была видна военная выправка.

Крис вынес тяжелую корзину с едой из экипажа и быстро смылся за Дирком.

– Фанни, где справедливость? Почему мы должны готовить завтрак, пока мужчины приводят себя в порядок? Я тоже хочу ополоснуться, – жаловалась подружке, а она лишь понимающе хмыкнула и кивнула.

Мы расстелили скатерть, которая, к моему удивлению, оказалась в корзине. Достали яйца, хлеб, зелень, сыр, холодное жареное мясо, четыре кружки и бутылку с молоком. Я вдруг поняла, что очень голодна, но воспитание сдерживало накинуться на еду. Оставалось ждать мужчин да глотать слюнки. Вернулись они на удивление быстро. С мокрыми волосами, одеждой, но довольные. Я завистливо вздохнула, уговаривая себя потерпеть самую малость, чтобы поесть и спуститься к воде. Как же хотелось просто умыться. Дирк снова привязал Лорда, но теперь на длинную веревку, чтобы конь мог погулять по поляне. Маг ел, молча, быстро, и мы старались от него не отставать.

– Крис, вернешься на дорогу – лошадей сильно не гони. К вечеру мы подъедем к небольшому городку Плаувер. Там прикупим еще еды и поменяемся с тобой. Я спать, а вы флер, если хотите освежиться бегом к воде, – приказал Дирк. Он поднялся, слегка отряхивая штаны. – Нам надо до темноты попасть в Плаувер, а то ворота закроют и не успеем заехать в магазин.

Крис начал складывать остатки еды в корзину, а мы с Фанни побежали к реке. Ах, как же хорошо было опустить ноги в прохладную реку. Задрав подол платья, я вошла по колено. Набрала пригоршню воды и плеснула на лицо, шею.

– Миранда, никогда не думала, что буду тосковать по холодной воде, – тихо засмеялась Фанни. – Как красиво и хорошо здесь.

– И правда, – согласилась я, оглядывая искрившуюся от солнца реку. Здесь было так тихо и умиротворенно, никуда не хотелось ехать. Вздохнув, стала подниматься за Фанни. Крис как раз привязывал Лорда к экипажу, а когда мы подошли к нему, неожиданно спросил:

– Не хочешь присоединиться ко мне?

– Нет, спасибо. Обгореть на солнце не хочется, – ответила я, открывая дверцу экипажа и недовольно взглянув на начищенные до блеска сапоги. Дирк полулежал на сиденье, а под головой у него была сумка Фанни. Мне показалось, что внутри сразу стало тесно и душно, так что я передумала. – Фанни, ты не против, если я поеду с Крисом?

– Нет, – тихонько бросила подружка и быстро запрыгнула в экипаж. Я же уселась на козлы и удивленно взглянула на хмурого друга.

– Я не тебя спрашивал, – буркнул Крис и щелкнул вожжами.

– О! Прости… тебе Фанни понравилась? – вдруг развеселилась я, а потом, вспомнив, для чего он едет в столицу, серьезно добавила: – Ты сначала с бывшей невестой разберись, а потом новые отношения заводи. Фанни обидеть я тебе не позволю, ей, бедняжке, и так досталось на корабле.

– А что там случилось?

И пока мы ехали, я поведала Крису обо всех злоключениях, которые с нами произошли, а еще, что на корабле я впервые увидела Дирка и он спас Фанни. Друг слушал очень внимательно и все сильнее поджимал губы. Он так делал, когда о чем-то сосредоточенно думал.

– Интересно, зачем благородному флерону прикидываться матросом? – рассуждала я вслух.

– Чтобы незаметным прибыть в порт. Я же говорил, что он лазутчик, а мы его прикрытие. Дирк возвращается в столицу для отчета перед королем. Еще бы выведать у него, кто такие мердроки.

– Это и я тебе расскажу, видела одного из них, – хмыкнула я. – И лучше с ними не встречаться.

– Да я имел в виду другое. Откуда они взялись?

Я пожала плечами, глядя вперед. Экипаж трясло и раскачивало на ухабах проселочной дороги. Лес шумел, поскрипывал под звонкое пение птиц. Воздух был наполнен ароматами разнотравья, еловыми шишками и цветами. Мы замолчали, каждый думал о своем. Я вдруг осознала, что у меня никого нет ближе Фанни. Отец был единственным ребенком в семье, а у мамы только младшая сестра, но они не общались. Жили слишком далеко друг от друга. Я бы могла обратиться за помощью к тетке, но она казалась мне чужим человеком. Поэтому свои проблемы я решу сама. Только бы убедить короля, что Саймон виновен в смерти мамы. Через пару часов почувствовала, что больше не смогу сидеть на козлах, и попросила Криса остановиться.

– Ты обещала мне зелье, которое снимает усталость, – напомнил парень.

– Я постараюсь найти в книге рецепт, – заверила Криса, спрыгивая на землю. Внутри экипажа Дирк сладко похрапывал, а Фанни встречала меня грустной улыбкой, и я решила ее немного развеселить.

– Крис, оказывается, хотел, чтобы ты ехала с ним, – подмигнула подружке и довольно заметила, как Фанни покраснела от смущения. – А я не поняла и решила, что он меня приглашает.

– Миранда, это правда? – Несмело улыбнувшись, спросила девушка.

– Да, ты ему понравилась, – заверила я.

– Ой. – Подружка прижала ладони к горящим щекам. Храп мага вдруг прекратился, и он раздраженно рыкнул:

– Тихо, а то отправлю обеих на козлы.

Я показала Дирку язык и состроила смешную рожицу, уверенная, что он не увидит.

– Но прежде отрежу язык, – предупредил маг и повернулся к нам спиной.

Стараясь сидеть тихо, осторожно достала книгу зелий и принялась искать нужный рецепт. Необходимые ингредиенты можно прикупить в Плаувере, а на следующей стоянке приготовить. Неожиданно экипаж сильно подбросило, раздался треск, и мы накренились направо. Я услышала, как Крис приказал лошадям остановиться и громкий, грубый голос вдруг объявил:

– Жизнь или кошелек!

Фанни взглянула на меня широко распахнутыми от ужаса глазами. Аккуратно, убрав книгу в сумку, я посмотрела на продолжавшего спать Дирка и только намерилась осторожно выглянуть, как раздался тихий приказ:

– Стоять! Не двигайся!

Дирк быстрым рывком сел, сильной рукой останавливая меня. Его пальцы впились в запястье, больно нажимая на какую-то точку, так что я вынуждена была отпустить ручку дверцы. Приказы Дирка жутко раздражали, но я понимала, как он прав. Растирая пальцами кожу, чтобы стереть боль, я наблюдала за магом. Он прислушивался.

– Бросай вожжи и ложись на землю! – Громкий голос продолжал командовать. Лорд протестующе заржал, видимо, его попытались отвязать.

– Чертов конь, чуть не лягнул меня в лоб, – возмутился другой голос, более молодой.

– Так ты его не подставляй, иди посмотри, кто в карете. – Грубиян продолжал запугивать Криса: – Лежи и отвечай на вопросы, иначе отсеку уши.

Мы с Фанни затаили дыхание в ожидании разбойника. Дверь распахнулась, и Дирк точным движением кулака, заехал вору прямо в челюсть, отталкивая его в сторону. После выскочил наружу, и я вздрогнула от дикого крика другого разбойника.

Если Фанни забилась в угол экипажа и дрожа прижимала руки к сердцу, то я не могла сидеть внутри. Мне просто необходимо было выйти следом за Дирком. Защитное зелье лежало в кармане платья, и, в конце концов, пора уже им воспользоваться.

Крис связывал тщедушного паренька, который тихо мычал от боли. Черная повязка с лезла с лица, открывая веснушчатый нос и багровый синяк на скуле. Щека от мощного удара мага молниеносно опухла.

На земле валялся огромный толстяк с топором в руках. Дирк, сидя на карточках, разглядывал лицо разбойника.

– Миранда, помоги завязать узел, никак не выходит, – попросил Крис, заметив меня. Парень еще больше выпучил глаза, когда я подошла. Друг так замотал веревкой молодого разбойника, что тот вообще не мог шевелиться, и казалось, сейчас упадет.

– Ты зачем ноги ему связал? – тихо спросила у Криса.

– Чтобы не сбежал! – Друг погрозил парнишке кулаком. Я взглянула на Дирка, он слегка похлопывал толстяка по щекам. Решив, что Крису моя помощь больше не нужна, я направилась к магу.

– Плохо монахини научили тебя смирению и послушанию, – едко заметил Дирк, наблюдая, как главарь-неудачник приходил в себя.

– Ну почему же, я научилась с улыбкой терпеть боль.

Особенно когда отваливалась спина, потому что вчера ты перетрудилась в поле, а тебя ждала сестра Сара, и ты не могла пропустить важный урок по зельеварению.

Я не жаловалась, просто сказала, как есть. Маг хмыкнул, забирая топор у толстяка, и тут разбойник открыл глаза. Безумные мутные белки оказались покрыты черными венами. Толстяк зарычал и попытался встать, вскинув руки к шее мага, но Дирк ударом в челюсть отправил разбойника снова в небытие.

– Что с ним? – испуганно воскликнула, отскакивая в сторону. Маг неторопливо поднялся и тоже сделал несколько шагов назад.

– Подержи-ка, – произнес Дирк, отдавая мне тяжелый топор, и, не отводя взгляда от лежащего на земле толстяка, крикнул: – Крис! Проверь глаза у второго. Белки без черноты?

– Все в порядке, – ответил друг детства и снова показал испуганному пленному кулак.

Толстяк на земле заворочался, зарычал, как раненый зверь. Лицо сильно опухло, глаз заплыл. Разбойник пытался подняться и словно не понимал, где он.

– Бру-у-укс! – растерянно крикнул толстяк, наконец поднимая голову и уставился одним, чистым глазом на нас, потом посмотрел на свой топор, который я держала двумя руками. – Кто вы?

– Это ты ответь. Кто ты и почему накинулся с топором на наш экипаж? – Дирк напряженно следил за разбойником, готовый в любой момент применить заклинание.

– Я… с топором… – Толстяк жалобно пробормотал и как-то беспомощно взглянул на связанного Брукса. – Ничего не понимаю, мы пошли в лес за дровами… пошли… в лес…

Разбойник обхватил голову руками, пытаясь вспомнить.

– Он ничего не помнит? Даже как напал на нас? – осторожно поинтересовалась у мага.

– Выходит, так, – согласился Дирк и снова обратился к толстяку. – И часто у тебя бывают такие провалы в памяти?

– Часто, – признался мужик, опуская руки. Теперь он прямо смотрел на мага. – Прихожу в себя, а у меня карманы, полные золотых монет или женских украшений. А еще топор и руки… в крови. Но я ничего не помню. Поэтому когда пошел в лес сегодня, взял с собой Брукса, чтобы он мне все рассказал.

– Я думаю, ты врешь. Ты отдавал своему помощнику четкие приказы. Повернись спиной, мы свяжем тебе руки, – приказал маг.

– Зачем? – Толстяк наклонил голову, хитро усмехнувшись. Я увидела, как в глазах разбойника начала растекаться чернота, словно чернильное пятно на бумаге.

– Дирк, – выдохнула я, предупреждая мага, но он и сам все прекрасно видел. Толстяк на глазах становился еще больше. Он сжал кулаки, подался вперед и кинулся на Дирка. Маг выпустил из рук магическую сеть, и разбойник, запутавшись, упал. Бешено взвыл, катаясь по земле.

– Флер Миранда, придется вам поделиться местом в экипаже для новых попутчиков. Они едут с нами в Плаувер, – усмехнулся Дирк, мне же оставалось только согласиться.

В итоге Фанни и молодой связанный разбойник уселись на козлах вместе с Крисом, толстяка погрузили в экипаж, а Дирку пришлось оседлать довольного Лорда. Для меня нашлось единственное место – на коне с магом. Я старалась как могла держать спину ровно и не думать о сильных руках, которые дотрагивались до моего тела. Наши ноги тоже соприкасались, а когда горячее дыхание Дирка опалило кожу шеи, я сильно разволновалась.

– Флер Миранда, расслабьтесь, а то ваше нервное настроение передается Лорду. Плохо слушается, все норовит вперед рвануть и обогнать экипаж, а нам нельзя, мы присматриваем за вором, – тихо произнес Дирк мне на ухо.

– Это он не из-за меня, ему хочется побегать, а вы не разрешаете, – фыркнула я. Напряженная спина в итоге оперлась о грудь мага, и я осторожно вдохнула. Прежде чем мы отправились в лес, маг допросил Брукса и выяснил, что толстяка звали Рафом и он кузнец из небольшой деревеньки, а Брукс его подмастерье.

– Последние дни мастер вел себя странно, вспышки гнева, мог ударить просто так. А больше всего меня пугала чернота в глазах, – рассказывал дрожащим голосом парень. – Неделю назад мастер Раф сообщил, что мы отправляемся в путь и что я должен буду ему помогать, если хочу остаться в живых. Вот мне и пришлось вместе с ним разбойничать.