Тайна Шато. Часть 2

Рори шел впереди по коридору, я же ступала за ним. След в след. Когда-то, словно в другой жизни, я так же шла за одним оборотнем в борделе. «Прекращай, Шато. Сантименты на работе ведут к провалу», – одернула я себя, осторожно двигаясь и осматриваясь по сторонам. Народ веселился вовсю. Полураздетые девицы отплясывали на сцене. Некоторые мужчины кричали им «Браво!», разглядывая особо понравившихся, нащупывая кошельки. Другие посетители тискали шлюх за столами, а кто-то уже поднимался с проституткой на второй этаж. И за всем следили грозные охранники и мадам Клод, полная женщина за пятьдесят, которая пыталась скрыть возраст за крашеными черными волосами и косметикой. Хозяйка заведения всегда носила яркие одежды, и сейчас на ней было облегающее красное платье, которое подчеркивало не только все выпуклости, но и складки. Мадам Клод боялись. Даже когда она улыбалась, ее зеленые глаза опасно блестели. Меня хозяйка терпеть не могла. Я была единственной из девиц в заведении, которая смело встречала взгляд мадам.

Телохранитель проводил меня до главного входа. Перемолвился парой слов с охранниками, стоящими у двери, и мы вышли на улицу. Я глубоко вдохнула ночной воздух города. Свобода.

– Шато, где мы встретимся? – напомнил мне Рори.

– Возле моста на этом берегу. Только жди меня в машине, я сама к тебе подойду, – попросила я. Не хватало еще, чтобы телохранитель спугнул Самай… если она там будет, конечно.

Рори кивнул. Он пытался увидеть меня, хмурил брови, прищуривал глаза. Потом сдался и вернулся в заведение, а я отправилась гулять по ночным улочкам Фолкстона.

Глава 4

Я любила бродить по ночной столице. В Террибе мне такие вылазки не нравились, а в Фолкстоне даже ночью бурлила жизнь, как днем. Уличные фонари разгоняли тьму, а из баров доносилась громкая музыка. Люди веселились ночью и не торопились идти домой. А зря… В это время случались самые грязные убийства и грабежи. Позади меня шла подвыпившая парочка, а когда я завернула за угол, то чуть не столкнулась с тремя парнями. Молодыми, дерзкими. Они уже ждали жертв. Я даже не обернулась, когда услышала женский визг и хрип мужчины. Сами виноваты, ночью надо быть осторожными. Вот такая беспечность – и нет кошелька, хорошо, если жизнь сохранят. Сжала посильнее свой ножичек. Магия иллюзии меня надежно скрывала, но все же…

Улицы столицы широкие, особенно центральные, да и город не маленький. Это не Терриб. Как же я смогу здесь найти Самай? Столько горожан гуляло по улицам, и столько света, словно днем.  Больше всего людей собиралось возле пабов и ресторанов. Я с интересом разглядывала мужчин в строгих костюмах и женщин в дорогих платьях. За толстым стеклом был словно другой мир, резко отличающийся от темных закоулков окраин. А еще я заметила оборотней. Раньше их столько не было. Теперь же они встречались почти на каждой улице, по двое или по трое, причем в самых оживленных местах. И если сначала я хотела снять с себя иллюзию в надежде, что вдруг Самай увидит меня первой… то теперь передумала. Магия скрывала мой запах, волки не заметят мага иллюзии. Значит, и Мэтью. Он тоже… Я замерла. Бывает же так… стоит всего лишь подумать. Меня словно ударили под дых и я на мгновенимгновение зажмурилась от боли. Мэтью сидел рядом… можно протянуть руку и дотронуться до его лица… через стекло. Провести по скулам, подбородку, коснуться ямочек и тонких губ. Веселый взгляд оборотня был направлен на собеседницу: элегантную светловолосую девушку в голубом платье под цвет глаз. Хрупкую и такую правильную на вид. Даже слишком, аж противно. Красивая незнакомка улыбнулась Мэтью и скромно опустила взгляд в тарелку.

Я не удержалась… ударила ладонью по стеклу и отпрянула, когда Мэтью резко повернул голову. Зеленые глаза оборотня настороженно прищурились, пытаясь разглядеть, кто стоит на улице… И тут я увидела отпечаток своих пальцев на стекле и Мэтью… тоже увидел. Он резко поднялся, а я сорвалась с места, полетела прочь в темную подворотню. Не оглядываясь. Забежала за угол и прижалась спиной к холодной каменной стене дома, тяжело дыша, стараясь успокоиться. Я так хотела и в то же время боялась, что Мэтью найдет меня. Зря. Горько усмехнулась. Оборотень не станет ради певички из борделя бросать такую красивую и правильную мисс. Меня отчаянно тянуло вернуться. Зайти в дорогой ресторан, снять иллюзию и дерзко предстать перед оборотнем, чтобы его… спутница грохнулась в обморок. Я зло усмехнулась, когда лишь представила эту картину, как у девицы закатываются глаза, приоткрывается рот и она падает красивым личиком прямо в салат… Даже полегчало. Но еще долго перед моими глазами стояло лицо Мэтью, пока я шагала по улицам Фолкстона к складу Бена.

Я ругала себя разными грязными словами. Это надо же быть такой глупой, чтобы отправиться в благополучный район ночью и наткнуться на Мэтью. Идиотка! На что я еще надеялась? Оборотень уже забыл обо мне и нашел замену. Эта красивая блондиночка с радостью запрыгнет в койку волка, чтобы остаться там как можно дольше. Ревность душила. Не хватало воздуха и в груди болело так сильно, словно сейчас сердце разорвется на куски. Все было ложью… И то свидание… перед расставанием… Но я не жалела о нем. Кто знает, будут ли у меня еще такие жаркие встречи?

Прохлада ночи немного привела в чувство, когда я бросилась бежать, совершенно не думая о том, что люди меня не видели. Кого-то толкала плечом, кого-то задевала рукой… Горожане останавливались и удивленно крутили головами. В тот момент плевать я хотела на все предосторожности. Остановилась, лишь когда выбилась из сил и дыхание сперло. Я оперлась рукой о шершавую стену и подняла голову, чтобы осмотреться. Ничего необычного, один из дворов Фолкстона. Пустой, пугающий темнотой ночи. Только не меня. Для мага иллюзии это самое прекрасное время.

Бен говорил, что его склад находится возле реки рядом с желтым зданием, где висела вывеска «Хорошая компания». Пора было браться за работу. Я двигалась в верном направлении. Река протекала ниже, осталось пройти две улицы. За месяц прогулок я неплохо изучила столицу. Небольшая речушка Бейли огибала край Фолкстона. По ней не ходили корабли, но в дневное время на лодочках катались влюбленные пары или семьи. На противоположной стороне реки располагался парк, где горожане брали лодки напрокат.

Склады находились на окраине Фолкстона и стояли нестройными рядами на возвышенности, портя живописный вид. Пустая улица отпугивала случайных путников опасностью. Здесь висел единственный фонарь, который освещал белоснежное одноэтажное здание… и все. Склады погружались в темноту и обступали с двух сторон. Мои шаги приглушала магия, и то я осторожно оглядывалась. В таком месте легко расстаться с жизнью, причем твой крик никто не услышит. Вскоре я разглядела в темноте тусклое желтое пятно стены, а рядом длинный, приземистый склад без окон. Охранников я не заметила, скорее всего, они сидели внутри.

Мог Бен что-то недоговаривать? Не просто же так Самай начала вырезать его людей? Или это была случайность? Я сомневалась. Но самое интересное, что Бен попросил подежурить возле склада, а внутрь не пригласил. Я усмехнулась. Значит, что-то скрывал. Запертая дверь меня не остановит. Повозившись с замком, я догадалась, что открыть я его открыла, но охранники заперлись изнутри на засов. Любопытство росло и  теперь я во чтобы то ни стало хотела узнать, что Бен прячет  на складе. Можно наведаться сюда днем, решила я.

Сидеть и караулить склад снаружи меня не прельщало, тем более если убийство только что произошло, то второе случится точно не сегодня. От бездействия в голову лезли мысли о Мэтью, и я решила, что достаточно разведки, пора отправиться к мосту. Тем более путь неблизкий. Не спеша я направилась прочь от склада, теперь избегая заглядывать в окна ресторанов. Я старалась держать в тени и подальше от благополучных районов. Я Шато Руж, сирота, которую воспитала улица и там, где все слишком правильно и красиво, мне не место. Здесь внизу, почти на краю, я ощущала себя цельной. И пусть в груди жжет от проклятого желания увидеть оборотня. Я справлюсь. Как справлялась всегда. Сжала кулаки. Мне бы только найти Самай, чтобы узнать причину ее срыва. Да она сумасшедшая художница и любит смотреть в глаза людям, когда они испытывают боль, но… нужен повод… А если предположить, что подруга долго держалась и сорвалась? Или Бен насолил ей в прошлом и Самай решила мстить? А может есть какая-то связь между проституткой и начальником склада? Столько вопросов и ни одного ответа.

Вот так ломая голову, я добралась до главного центрального моста Фолкстона. Он соединял не только два берега, но и как будто два разных города. Правобережье считалось более культурным и зеленым. Там действительно повсюду раскинулись парки, возвышались театры и университеты, а также находилось здание инквизиции. На левом берегу в основном располагались фабрики, заводы, склады, а центр называли деловым. Там совершались различные сделки. Моя душа рвалась через реку к оперному театру столицы. Пока оставалось лишь вздыхать и затаиться в ожидании. Я не особо верила сладким речам Алекса, но вот мой отец… он мог мне помочь. В это я верила.

До рассвета оставалось примерно полтора часа, и скоро к мосту подъедет Рори. Я решила спуститься к берегу. Самай любила воду, и вдруг мне повезет…

Осторожно ступая по земле, я вскоре оказалась у реки Вэйвер. Зеленая трава только пробивалась навстречу солнцу, а на кустах лишь появлялись первые почки. Лицо обдало приятной прохладой. Серая дымка почти не касаясь воды, скользила по ее поверхности, а еще… было тихо. И в этой тишине ночь отступала. Рассвет окрашивал небо в розовые цвета. Пахло весной, несмотря на холодок, который шел от реки. Самай любила эти минуты… Природа словно замирала на мгновение в ожидании первых лучей солнца и просыпалась. Тут же слышалось щебетание птиц, ветки деревьев тянулись к теплу, и зеленые листочки слегка дрожали от ветра.

Я убрала магию, чтобы подружка увидела меня, и присела на большой белый камень, его будто специально положили для этого. В итоге я просидела на берегу больше часа. Затем прошлась вдоль реки, слушая довольных воробьев. Надежда, что Самай придет, таяла с каждой секундой. Мне не повезло… В этот раз. Вздохнув, я окинула взглядом берег и стала подниматься к мосту. Черная машина Рори уже стояла на дороге. Как только приедем в «Опасную штучку», сразу отправлюсь в комнату, приму душ, перекушу и спать. Скажу Рори, чтобы не вздумал меня будить, даже если Бен потребует к себе. Иначе не получу должного отдыха, и магия иллюзии будет слабой. Люди думали, что если ты маг, то твоя сила безгранична… Нет, у нее тоже есть резерв, и он может истощаться, а пополняется – самым обыкновенным сном. «Так что если Бен хочет, чтобы я и сегодня ночью дежурила у его склада, то пусть даст мне отдохнуть», – недовольно подумала я, подходя к машине и дергая дверцу на себя.

С удивлением я взглянула на пустое место водителя. Посмотрела по сторонам.

– Что за дела? – буркнула под нос. Я устала, проголодалась и хотела спать. Куда делся Рори? «Может… отлить отошел?» Мелькнуло в голове, и я села на переднее место. Столица потихоньку просыпалась, стали появляться первые машины и прохожие. Рори все не было. Я только сейчас заметила, что ключ, с брелоком в виде белого черепа, был вставлен в замок зажигания. Моя сила иллюзии слабела с каждой секундой, и сидеть ждать, когда появится телохранитель, мне надоело. Поэтому, разозлившись, я вышла из машины и пешком отправилась к заведению «Опасная штучка». Первым делом я зашла на кухню, выпросила рисовую кашу и пышную булку с чаем. После, устало передвигая ноги, поднялась на второй этаж. В комнате быстро ополоснулась и позавтракала, а затем завалилась спать. Словно провалилась в темную яму. Вот как я вымоталась.

Поэтому не сразу услышала громкий стук в дверь. Стучали так, будто в заведении случился пожар… Сначала я спрятала голову под подушкой, но не помогло. Еле разлепив веки, с трудом соображая, что происходит, я поднялась с постели. «И кто там такой смелый?», – раздраженно подумала я, открывая дверь. В коридоре стоял Бен, за его спиной маячила мадам Клод и один из охранников.

– Где Рори? – рявкнул на меня главарь банды и нагло ввалился в комнату, отталкивая меня в сторону. – Где он?

Голубые глаза Бена со злостью уставились на меня, но скрыть беспокойство главарь от меня не смог.

– Ты должна была приехать с Рори, Шато! Ты здесь, а его – нет!

– И ты думал, он прячется в моей комнате, – разозлилась я. Возможно, другая на моем месте испугалась бы гнева главаря, но только не я. В банде суровые законы. Не умеешь защищаться – сожрут. – Я пришла на договоренное место. Машина Рори стояла возле моста… пустая. Просидела больше получаса, все ждала, что он придет. Решила пешком вернуться в «Штучку» и завалилась спать.

– Почему ты никому ничего не сказала? – прошипел Бен, нависая надо мной. Казалось, он сдерживается из последних сил, чтобы меня не ударить.

– Не знаю, – пожала плечами. – Я подумала, что Рори отошел по своим делам, решила его не ждать. Устала, сильно хотела есть и спать. Да и кому говорить? Поварихе на кухне?

О том, что моя магия ослабела, не стала рассказывать Бену. Ни к чему главарю знать слишком много обо мне.

– Ты принимаешь меня за идиота, – Бен схватил меня за шею, перекрывая доступ к кислороду. Я начала задыхаться и, обхватив руку главаря, пыталась отодрать пальцы. – Вы должны были встретиться и вместе вернуться. Это ты заманила в ловушку моего телохранителя? Отвечай!

Бен все сильнее сжимал пальцы, вместо того, чтобы меня отпустить . Перед глазами замаячили черные мушки, и я услышала обеспокоенный голос мадам Клод:

– Отпусти Шато! Бен! Если ты ее сейчас убьешь, то скоро тебя обнаружат в Вэйвере кверху брюхом.

Главарь зарычал и отпустил меня. Если бы не мадам Клод, то я бы упала на пол. Хозяйка заведения успела меня подхватить. Она подвела меня к кровати и уложила на постель. Приоткрыв глаза, я тяжело дышала и наблюдала за покрасневшим Беном, который метался по комнате.

– С Рори не просто справится. И Шато бы не смогла…

Главарь остановился и с такой ненавистью посмотрел на мадам Клод, что она отшатнулась. Затем Бен перевел взгляд на меня.

– Мои парни обыскали каждый сантиметр возле моста, и никаких следов не обнаружили. Если ты говоришь правду, то Рори исчез до твоего прихода. Видела что-нибудь подозрительное или, может, слышала?

Кажется, главарь начал здраво рассуждать. А то напоминал разъярившегося быка и бросался на меня, как на красную тряпку. Я поднялась, продолжая поглаживать болевшее горло.

– Нет, – произнесла хриплым голосом. – Когда я пришла к мосту, Рори еще не было. Поэтому я спустилась к берегу, чтобы немного прогуляться.

Говорить Бену про Самай никак нельзя. Я это понимала и раньше, а теперь убедилась окончательно.

– Когда вернулась к мосту, то машина уже там стояла, но Рори в ней не было. Никаких странных звуков я не слышала. Наоборот, стояла… тишина. У меня нет причин вредить Рори или тебе, Бен, – твердо сказала я, глядя в глаза главаря. – Я могу поклясться, чем прикажешь или кем. Ты принял меня в свой дом, дал защиту… я не желала Рори смерти. Ночью я дежурила возле склада и тоже ничего подозрительного не заметила. Если ты не доверяешь мне, то зачем нанял? Я могу вернуть тебе деньги, и ты поручишь дело другому…

– Нет, ты будешь им заниматься, – грубо прервал меня Бен и посмотрел исподлобья. – Думаю… скоро мы обнаружим исполосованного Рори в переулке. Я лично убью тварь, которая решила вырезать моих людей.

Стукнув кулаком по стене, главарь покинул комнату. Мы с мадам Клод посмотрели друг на друга.

– Он не в себе, – тихо сказала мадам. – Ты чужачка и Бен тебе не доверяет.

– И при этом просит выполнить одно дело, – усмехнулась я и поблагодарила хозяйку.  – Спасибо, что спасла.

– Я думала не о тебе, а о Бене. С ним я сработалась, а кто придет на его место, непонятно.

Честный ответ, но тем лучше.

– Зря ты не подняла шум, что не встретила Рори. Столько времени оказалось потеряно, – вздохнула мадам Клод.

– У меня в мыслях даже не было, что с Рори может что-то случиться, – заверила я женщину.

Она пристально смотрела на меня несколько секунд, прежде чем кивнула.

– Отдыхай, вечером у тебя выступление.

Когда мадам Клод вышла из комнаты, я рухнула на кровать. Надо же… Рори, но как? Самай бы одна не справилась. А если… ей приносят, скажем так… жертв. Подружка «развлекается», а после тела выкидывают… при этом лица не трогают, что Бен видел… убивают ведь его людей. Первый раз могло быть случайностью, второй – совпадением, третий – закономерностью.

Я пыталась себя убедить, что Рори вернётся и вечером, когда открою дверь, он, как всегда, будет стоять в коридоре. Такой большой и серьезный. Рори никогда не улыбался, порой мне казалось, что даже шуток не понимал. С ним было легко… п о крайней мере, мне. Рори не любил пустую болтовню, все разговоры —чисто по делу. Я ответила правду мадам Клод. Действительно, я не думала, что с Рори могло произойти что-то плохое.

К вечеру Рори не появился, в коридоре меня ждал другой охранник. Невысокий, но крепкий на вид мужчина с короткой стрижкой и хитрыми черными глазами. Телохранитель представился Кайлом. И сразу мне не понравился… неприятный тип. С таким надо будет держать ухо востро. Кайл с легкостью воткнет мне нож в спину по приказу главаря… Рори был другим. Уверенный в своей силе, он сначала бы предупредил, а потом напал. Слишком благородным казался для бандита.

Я пела, глядя в зал, неосознанно ища за столиком оборотня. Интуитивно снова ощущала его присутствие. Почему-то становилось легче, и я почти простила ему… свидание с блондинкой. Мой голос поднялся выше, в это мгновение я ощутила немыслимое счастье, словно прикоснулась к чему-то светлому, и снова вернулась на сцену, возле которой уже приплясывали пьяные посетители. Их глаза жадно разглядывали мое тело под тонким алым платьем с разрезом до бедра. Мерзко? Да. Страшно? Нет. Нож всегда со мной. Мой взгляд метнулся в сторону, где сидела мадам Клод. Даже отсюда я видела, как она прищурила зеленые глаза. Хозяйка заведения была совсем не прочь заполучить меня. Даже сделала предложение после пяти дней моего проживания в «Штучке». И удивилась, когда я отказалась.

– Что такого, Шато? Поешь и зарабатываешь. Через неделю купишь себе квартирку в столице, будешь независимой мисс.

Можно упасть еще ниже? Стать не просто певичкой в борделе, а самой превратиться в одну из шлюх? Легко сделать шаг вниз, от тебя не требуется никаких усилий. Просто спускаешься по ступенькам, которые покрыты пеплом несбывшихся надежд. И все… Как же выдержать? За что зацепиться, чтобы не соскользнуть в пропасть? В Террибе я работала в театре, общалась с артистами и музыкантами. Здесь же… вокруг одни бандиты и шлюхи. Светлым пятном был Рори, я знала, что он защитит меня от всех. Теперь остался всего лишь шаг, чтобы опуститься на самое дно. Мэтью. Он был моим якорем.

Последние ноты мелодии, жалобно взвыла скрипка, и песня закончилась. Пора было уходить со сцены. Но толпа посетителей возбужденно кричала:

– Еще! Еще!

Мадам Клод довольно усмехнулась и сделала знак рукой музыкантам. Они снова заиграли, но более веселую песенку. «Приказывать ты можешь своим девкам, но не мне, – злорадно подумала я и собралась уйти за кулисы. Да вот только на сцену шустро залез один из посетителей. Он довольно ухмылялся, показывая желтые зубы и, слегка шатаясь, направился в мою сторону. Мужские руки потянулись ко мне, и я отпрянула, скривившись. Рори давно уже был бы здесь и выкинул смельчака из «Штучки». Кайл стоял в стороне и даже не сдвинулся с места, когда на сцену полезли другие посетители. Они пьяно гоготали, свистели. Я снова посмотрела на хозяйку заведения. Ей стоит лишь подать знак, и охрана скинет со сцены раззадорившихся клиентов. Но мадам Клод наблюдала за мной с ехидной усмешкой. Вот дрянь!

И я сделала то, что посчитала нужным. Достала нож и резанула по руке самого наглого посетителя. Он завизжал как свинья. Кровь брызнула в разные стороны. Для озверевшей от похоти толпы этого было достаточно. Они всем скопом накинулись на меня… магия скрыла мое тело, и я успела юркнуть в сторону, когда раздался страшный волчий рык и на сцену прыгнул Мэтью. Призрачный волк маячил над разгневанным оборотнем. Кто из посетителей оказался потрезвее, бросился прочь, остальные были отброшены сильной рукой. Кулисам тоже не повезло, их просто сорвали и на ткани остались борозды от черных когтей. Мгновение – и на сцене теперь стоял один Мэтью. Я прижималась к стене, с улыбкой и легким страхом, глядя на оборотня. Его гнев грел душу. Он снова защищал… меня.

– Кто здесь отвечает за порядок? – рыкнул Мэтью. Его голос громовым раскатом пронесся по залу. Мадам Клод даже втянула голову в плечи. Я довольно усмехнулась. И снова посмотрела на Мэтью. Он слегка приподнял подбородок, принюхиваясь… магия иллюзии скрывала мой запах, и я могла спокойно любоваться сыщиком. Он глубоко вздохнул, успокаиваясь. Сжал кулаки до белеющих костяшек. Призрачный волк растворился, и голос Мэтью звучал уже спокойнее. – Кто владелец заведения?

– Я, – слишком звонко ответила мадам Клод. Она поднялась под суровым взглядом оборотня. Даже отсюда было видно, как побледнела хозяйка под толстым слоем косметики.

– Ваше заведение закрыто! – огорошил мадам сыщик. – Прямо сейчас!

– Но…

– До проверки!

Мадам Клод упала в кресло.

– Где у вас телефон? – голос Мэтью теперь звучал тише, но стальные нотки не исчезли.

– В каби… в кабинете… у меня, – промямлила хозяйка. И снова поднялась, чтобы проводить оборотня. Мэтью оглянулся, его взгляд почти коснулся меня и прошел мимо. Сыщик спрыгнул со сцены. Посетители, охрана, полуголые девицы отшатывались, пока Мэтью шел к мадам. Вместе они стали подниматься на второй этаж, а охрана начала выталкивать гостей на улицу. Особо никто не сопротивлялся. С оборотнями шутки плохи. Недолго думая, я побежала за Мэтью.

Глава 5

Оборотень поднимался за толстой мадам. Она пыталась выглядеть спокойной, но напряженные плечи и неуверенность в голосе выдавали страх хозяйки заведения.

– Не пойму, в чем проблема, мистер…, – женщина замолчала, ожидая, когда Мэтью представится.

– Торгест, – произнес сыщик и вытащил из внутреннего кармана пиджака документ. Мадам мельком взглянула и поджала губы. Когда они поднялись на второй этаж, то хозяйка снова заговорила.

– Я не понимаю, мистер Торгест? У нас приличное заведение…

Оборотень удивленно приподнял брови. Ему совершенно было плевать на беспокойство толстухи. Мэтью заботила только Шато. Да… он поступил глупо, когда не сдержался и раскрыл свое присутствие. Плевать! Но не мог волк спокойно смотреть, когда Шато оказалась в опасности. Раньше рядом с девушкой всегда был здоровенный телохранитель, сейчас он отсутствовал, а другие охранники бездействовали. Для него было главным, чтобы с Шато ничего не случилось. Правда, маг иллюзии всегда найдет лазейку, чтобы ускользнуть. Мэтью усмехнулся. Но в тот момент он вообще не думал, что Шато могла за себя постоять. Потребность защитить пару росла в геометрической прогрессии. С каждым днем сопротивляться тяге к ней  становилось все труднее.

– В приличном заведении посетители сидят на стульях и наслаждаются выступлением певицы, а не бросаются на сцену, чтобы ее разорвать, – в голосе Мэтью снова зазвенели металлические нотки, и мадам вжала голову.

– Я приказала охране растащить всех, а тут… появились… вы…

– Слишком поздно вы среагировали, вот и будете отвечать, – резко произнес Мэтью и так глянул на толстуху, что она задрожала. Хозяйка заведения открыла дверь кабинета и пригласила оборотня войти.

– Сначала вы, – предложил Мэтью. Передернув плечами, мадам вошла первая и сразу направилась к столу. Оборотень последовал за толстухой. Присел на стул, набрал цифры на диске телефона и стал ждать соединения, слушая гудки. Мадам тоже присела, дрожащими руками достала из ящика мундштук, вставила сигарету и закурила, нервно поглядывая на оборотня.

– Дежурный Тони Вердвурд слушает, – раздался в трубке простуженный голос.

– Это Торгест. Мэтью Торгест, – уточнил оборотень. – Срочно необходима бригада для проверки заведения «Опасная штучка».

Сыщик взглянул на хозяйку, та продолжала курить, забывая стряхивать пепел, и он сыпался на одежду мадам, когда толстуха подносила мундштук ко рту.

– Адрес, – потребовал Мэтью, и мадам тихо назвала улицу, номер дома. Оборотень повторил дежурному. И добавил: – Здесь два дня назад на улице нашли труп …

Мэтью обернулся раньше, прежде чем открылась дверь кабинета и вошел рыжий мужчина. Мистер Бен Грин, главарь банды «Бешеные псы» и настоящий владелец «Штучки». Он напряженно смотрел на оборотня, видимо, пытался определиться, как себя вести.

– Понял, – подтвердил запрос дежурный. – Ждите, примерно минут через … тридцать будут на месте.