Тайна Шато. Часть 2

– На моей территории случились два убийства. Если я в курсе, почему и кто это сделал, вопросов нет. Пусть бобби занимаются расследованием. Я редко вмешиваюсь, если только попросят спрятать преступника или наоборот, выдать. Но если меня мучает неизвестность – это плохо. Я не контролирую территорию, значит, как босс слаб и может прилететь претензия, – Бен наконец-то затушил сигарету. – Мне дорого мое место, Шато. Я заплатил за него не только кровью предшественника, но и своей, а также тех, кто был против.

В голубых глазах главаря вспыхнул опасный огонь. Бен так сильно сжал челюсти, что желваки заходили на скулах.

– Что я должна сделать? – Но я уже знала, о чем попросит рыжеволосый бандит. Отказать я не смогу. Да и это будет выглядеть странным.

– Я бы хотел попросить тебя за определенную плату погулять по моей территории… ночью, – главарь прищурил глаза, а после жестче добавил. – Вдруг ты увидишь тварь, которая не боится Бена Грина. Мне очень интересно на нее взглянуть.

«Неожиданно», – мелькнула у меня мысль.

– Первый труп нашли две недели назад, проститутка из «Опасной штучки». Сегодня – начальник охраны склада. Я дам тебе адрес и все, что тебе нужно для дела. Только найди убийцу, – Бен щелкнул зажигалкой и снова закурил.

– Адреса будет достаточно. Мне лишь нужен ключ от двери заведения, чтобы я могла спокойно выйти и зайти. Ни к чему кому-то знать о нашей сделке.

– Согласен. Рори передаст тебе ключ и еще… я бы хотел увидеть твою магию, чтобы быть уверенным.

И снова голубые глаза Бена заискрили опасностью.

– Без проблем, – усмехнулась я. – Но и ты скажи, кто проболтался обо мне.

Я оперлась подлокотник кресла. Магия иллюзии мягко коснулась моих пальцев и, ласково касаясь кожи, плавно пошла вниз по руке, делая ее невидимой для человеческих глаз.

– Мистер Фостер, – ответил рыжеволосый бандит, завороженно глядя на мое исчезающее тело. – Удивительно. Я знал лишь одного мага иллюзии – мистера Аримана Эвила. Некоторые главари банд подняли головы, когда оборотни посадили мистера Эвила. Началась дележка территорий. Ариман нас объединял и держал в узде непокорных главарей. Днем можно было легко перемещаться по Фолкстону, а вот ночью лучше не захаживать за чужую границу. За полтора года многое изменилось. Теперь могут зарезать средь бела дня, если обнаружат чужака. Так-то вот, Шато.

– Вы хотите помочь освободить мистера Эвила, чтобы в городе наступил прежний порядок? – как бы между прочим поинтересовалась я. Видимыми остались только мои глаза.

– Можно и так сказать. Оборотни лишили нас многих доходов. Казино закрыли, уничтожили огромную сеть лабораторий, связанную с кведи. Мы потеряли влияние на министров, которые прикрывали нас. Оборотни усилили охрану в общественных местах, и каждый день ряды бандитов редеют. Но вместо того чтобы объединиться, каждый сам за себя.

Откровенность Бена удивила. Неужели он настолько доверял мне, что решил рассказать… хотя толком информации я не получила. Только общие факты. Я вернула видимость телу, замечая восхищение в глазах Бена.

– Если моя магия тебя устроила, пора договориться о плате, – произнесла я, не скрывая, как довольна всем происходящим. На моем счету в банке благодаря Мэтью лежала приличная сумма.. Я не хотела, чтобы о ней кто-то знал.

– Рори принесет аванс, ты будешь довольна, – пообещал мне Бен. Попрощавшись с главарем, я покинула кабинет и направилась к себе в комнату все обдумать. Рори следовал по пятам. Его тяжелую поступь сглаживала ковровая дорожка. Внизу послышались звуки музыки, значит, потихоньку все возвращались в заведение. Посетители продолжат веселиться до утра, а проститутки – работать. У каждого в этом мире своя роль. А какая у меня? Спасти мистера Эвила?

Я открыла ключом дверь в комнату, попрощалась с Рори и вошла внутрь. Прислонилась спиной, рука поднялась к правой груди, где я хранила во внутреннем кармане письмо из прошлого. Я боялась потерять его. Эту тонкую связь с… отцом, поэтому носила конверт с собой. Текст письма я выучила наизусть и, закрыв глаза, легко представила прописные буквы, выведенные каллиграфическим почерком:

«Здравствуйте, мисс Пэг Смит, но, думаю, для вас будет привычнее мисс Шато Руж. Если вы читаете это письмо, значит, решились встретиться с прошлым. Я хорошо помню вашу мать. Она ухаживала за мной после болезни и просила оставить возле себя сиделкой. Но… все мы совершаем ошибки, и я не мог более продолжать общаться с женщиной легкого поведения. Не стану лгать, знал о вашем существовании и порой интересовался вашими делами у доктора Лоренса. Сейчас, когда я нахожусь в ужасном месте без возможности его покинуть, я на многие события в своей жизни взглянул с другой стороны. Мне жаль, что я тогда оказался под влиянием общественного мнения и оттолкнул Анну от себя, а также вас, мисс Руж. Но я ужасно горд, что у моей дочери репутация сильного мага и талантливой певицы. Я бы хотел поближе познакомиться, только если вы сами пожелаете. Примите красные розы, это будет знак, что решились. Вам все расскажут, что делать. До скорой встречи. Надеюсь».

Письмо без подписи. Вежливое, наполненное искренними извинениями, но больше всего меня подкупило, что отец помнил имя мамы… Анна. Я подошла к зеркалу, которой висело возле закрытого окна. «Шлюхой была твоя мать. Красивой, но шлюхой. Ты, кстати, похожа на нее. Голубые глаза достались тебе от матери, а вот губы и нос…» – вспомнились слова дока. Мое желание увидеть отца росло с каждой секундой. Первое, что я сделала, когда приехала в Фолкстон, то попросила принести старые газеты полуторагодовалой давности. Я хотела все знать о мистере Аримане Эвиле. Меня почти не волновало, что я собиралась пойти на преступление… лишь воспоминания о Мэтью… бередили душу, и сомнения накатывали порой. Но я их отгоняла… мы с оборотнем вряд ли еще пересечемся, а я хотела… семью. Хотел узнать, как это быть рядом с отцом. Если бы я могла, то сейчас же отправилась бы в инквизицию и вытащила Аримана из тюрьмы, но мистер Фостер убеждал набраться терпения. И я ждала, скрипя зубами, и сходила с ума. Пение успокаивало и помогало думать. Теперь еще… Самай. Ей надо было бежать на окраину Росвэнии или даже в другую страну, но никак в Фолкстон. Если я не найду ее первой, то сыщики обязательно отыщут. Самай спасла меня, видимо, пришло время вернуть долг.

Отодвинув шторку, я посмотрела на темную улицу. Через три часа рассветет, отличное время прогуляться. Я быстро переоделась в простое платье, снова накинула черное пальто, волосы спрятала под шляпку. Посмотрела в зеркало и подмигнула своему отражению, а после скрылась за иллюзией. Может случиться всякое. Кто знает, вдруг придется убрать магию и тогда лучше предстать приличной мисс. Я усмехнулась. Благопристойность и Шато совершенно разные вещи. Спрятала в кармане складной ножик, который подарил предатель Коннор, и отмычки.

Осторожно открыла дверь, посмотрела по сторонам. Рори не было. Отлично. Внизу вовсю играла музыка. Народ веселился, забыв, что только что охал над обезображенным трупом. Через главный вход выйти не получится, поэтому я сразу двинулась в сторону черного. Нужно было пройти до конца коридора мимо комнат шлюх, ловко увернуться от подвыпивших клиентов, а там по узкой лестнице спуститься в столовую, где обедал рабочий персонал «Острой штучки». Кухня располагалась в правой части здания, а черный вход – в левой. Вот здесь надо быть осмотрительной, потому что обычно закрытую дверь сторожили двое охранников. Я давно уже умела отпирать замки без ключей, конечно, об этом не стоило знать Бену. Замерла, услышав мужские голоса.

– Я был знаком с ним. Мы вместе проходили обучение, – раздался баритон одного из охранников. – Кажется, Джим его звали, неплохой парень. Радовался, что склад будет охранять, а не бордель. Бабу свою любил, не хотел с ней ругаться.

– Моя тоже один раз пыталась вякнуть, так я ее хорошо так огрел, тотчас же замолкла… Твой ход, – второй охранник говорил сипло, будто простудился.

– Червовая дама? У тебя остались одни козыри?

– А то, – засмеялся простуженный и закашлял. – Сдаешься?

– Еще чего… Бабы – дуры, не понимают, что работа есть работа и шлюх нам бесплатно никто не выделит.

Я выглянула из-за угла. Двое крепких бугаев сидели на стульях и рубились в карты, поставив между собой третий стул. Обычно я выбиралась на улицу днем, когда работники привозили продукты или выносили мусор. Ночью это будет сделать сложнее и, наверно… проще выйти через главный вход. Я только хотела вернуться, как услышала торопливый стук каблуков. Оглянулась: к охранникам бежала рыжеволосая проститутка в длинном изумрудном платье. Разрез отрывал стройную женскую ножку до бедра.

– Парни, – воскликнула шлюха. – В зале заварушка, требуется ваша помощь.

Охранники переглянулись, но срываться с места не стали, хотя один из них, тот, что покрупнее, убрал карты во внутренний карман.

– А мы здесь при чем? – спросили сиплый. Он был выше и худее напарника с нагловатой ухмылкой. – Молли, ты панику не наводи. В зале полно наших парней, они порядок наведут.

– Так не справляются, – Молли пожала плечами. – Двое не поделили Таисию и понеслось. Мадам Клод сторожит вход на лестницу, меня к вам отправила.

– Иди, Стив, посмотри, а я здесь останусь. Пост оставлять нельзя, – предложил напарник сиплому. Тот спорить не стал, лишь шире усмехнулся.

– Проводишь, Молли? – Стив крепко прижал рыжеволосую девицу.

– Дорогу знаешь, не потеряешься, – хмыкнула Молли, отталкивая охранника. – Руки держи при себе. Мадам Клод не любит, когда нас щупают бесплатно.

Стив хохотнул и направился по коридору к лестнице. Я задержала дыхание, когда охранник проходил мимо меня. Неприятный тип. Он чем-то напомнил Мартина из банды «Черный глаз». Особенно со спины. Долговязый, узкий в плечах. Опасный, ни перед чем не остановится. Я не слыла добренькой девочкой, но радовалась тому, что драги больше не продавали в Террибе. Опасный напиток. Полностью меняющий сознание человека, превращающий его в раба… Стоило и мне вернуться в комнату, да только… интересный разговор начался у оставшихся.

– Чет, – с придыханием произнесла шлюха и шагнула к охраннику, который встал у двери, расставив ноги и спрятав руки в карманы штанов. – Мне страшно. Сначала Иби, потом Джес. Кто следующий? Я?

В голосе девицы послышались истеричные нотки.

– Тихо, – рявкнул на Молли охранник, а потом схватил шлюху за шею и прошипел. – Ты, что тут устроила. Забыла, что и у стен есть уши? Пошла отсюда, потом поговорим.

Чет толкнул рыжеволосую девицу. Его взгляд голубых глаз, казалось, мог прожечь в Молли дыру. Проститутка закрыла рот рукой и всхлипнув, побежала прочь.

– Дура, – мрачно произнес охранник и запустил пятерню в светлые волосы.

«Очень интересно», – подумала я. Может, и не зря Бен волнуется, что-то происходит в «Опасной штучке» и связано все с Самай. Я решила возвратиться – успею еще погулять, дождаться ключей и аванса.

И поразмышлять… было о чем.

Глава 3

Мэтью терпеть не мог совещания. Ему нравилась работа сыщика, нравилась опасность и слежка, а вот болтовню Мэтью не выносил. В кабинете судьи Кирби собралась не только семья оборотня, присутствовал и Джеральд, сын судьи. Он полгода назад вернулся в столицу. Раны Аримана после пыток давно зажили, вот только в серых глазах Джеральда навсегда застыла ненависть. Когда младший Кирби пришел в себя, то первым делом хотел пробраться в тюрьму и разорвать Аримана. Остановил его тогда Вард.

– Если ты это сделаешь, то ничем не будешь отличаться от мерзавца, – тихо произнес старший брат, еле удерживая яростно рвущегося Джеральда.

– Я хочу убить его. Эта тварь не должна жить. Дай мне сделать это! Вард! – кричал сын судьи. Мэтью придавил Джеральда к полу, а брат слегка придушил младшего Кирби. Охранники тюрьмы напряженно наблюдали за оборотнями. Здесь лучше не вмешиваться. Не успеешь оглянуться, как человеческая рука превратится в звериную с черными когтями и тебя разорвут пополам.

– Не веди себя как животное! – прорычал Вард и над ним возник призрачный черный волк.

– Самое лучшее наказание для твари – смерть! – не успокаивался Джеральд и выпустил своего серо-бурого волка…

Мэтью вырвали из воспоминаний слова отца:

– Видящие смерть подтвердили связь доктора Лоренса с главарями банд «Серые псы» и «Черный глаз» в Торгесте. Но по чьей указке действовал доктор, пока неясно. Можно было обвинить мистера Эвила, но вы сами понимаете, это нереально. Есть интересный факт: душа главаря псов рассказала, что ему позвонили и приказали отправить следить за доктором Лоренсом некую мисс Шато Руж. Как позже выяснилось, она выступала в театре «Лициум», а также является магом иллюзии, еще работала на псов. Мисс Шато Руж выросла в приюте, а после восемнадцатилетия сразу попала в банду. Доктор Лоренс играл роль связного, но вот с кем? И хотя драги придумал док… им кто-то управлял.

– Бедная девочка, – неожиданно произнесла мать, и все взглянули на нее. – У нее не было выбора. Понимаете? За мисс Руж все решили, ей оставалось только подчиниться обстоятельствам и выживать.

– Не забывай, Ксена, мисс Руж маг иллюзии и бандитка. Если у нее и была когда-то совесть, то теперь ее нет, – возразил отец.

– Мы здесь собрались не для споров, – строго сказал судья Кирби. – Певица хорошо нам помогла, и мы смогли пообщаться с душой главаря банды «Черный глаз».

– Он оказался редкостным мерзавцем, – добавил Вард. – Сейчас в Террибе идет зачистка, полетят головы многих чиновников. Грязные дела творились в маленьком городке.

– Наблюдение за мисс Шато не прекращать. Нюхом чую, вокруг нее что-то происходит, – задумчиво произнес отец, взглянув на Мэтью и оборотень понял, что от него ждут ответа.

– Пока все без изменений. Мисс Шато продолжает жить в заведении «Опасная штучка», выступает на сцене и редко выходит на прогулки, – доложил Мэтью спокойным голосом, хотя внутри он ужасно переживал за Шато и радовался, что к ней приставили телохранителя.

– Если маг иллюзии захочет пройтись по городу, никто и не заметит, – презрительно усмехнулся Джеральд. – И неизвестно, что эта Шато сможет натворить. Кто знает, вдруг она причастна к преступлениям? Сколько она живет в Фолкстоне?

– Месяц, – Мэтью старался держать себя в руках.

– А убийства начались две недели назад, – в серых глазах Джеральда мелькнуло удовлетворение. – Вот он, ваш преступник. Поет песни, а потом идет снимать кожу с людей.

– Шато, возможно, воровка, но она не убийца, – вдруг жестко заявил оборотень, и в кабинете наступила тишина. Мэтью чувствовал, что еще немного… если Джеральд посмеет хоть что-то сказать про Шато, то он вгрызется младшему Кирби в глотку.

– Мэтью, – мать тихо позвала сына. – Что с тобой?

Сыщик тряхнул головой, сжав кулаки. Черные когти впились в кожу, и боль немного отрезвила.

– Не люблю, когда наговаривают на человека. В данном случае на мисс Руж. Я познакомился с ней в Террибе, она жила в моем доме, и из вас всех я знаю ее лучше всего, – Мэтью старался успокоиться. Не мог он пока рассказать клану, что Шато его пара. Варду в этом случае повезло. Самира – ангел и оборотни быстро ее приняли, а вот Шато… к тому же она маг иллюзии, как Ариман. Джеральда всего трясет, лишь только стоит произнести имя бывшего главы инквизиции.

– Как-то остро ты реагируешь, – усмехнулся Вард.

– Может, здесь… личный интерес? – едко заметил Джеральд.

– Наверно… нервы, – пожал плечами Мэтью, понимая, что несет ерунду, и постарался исправиться. – Вчера, пока я вел наблюдение за мисс Руж, кто-то из горожан нашел тело за углом заведения «Острая штучка». Я немного осмотрелся там, правда, зеваки успели натоптать, но могу точно заверить, что люди не понимали, как посреди улицы появился труп.

– Первая жертва вышла на связь с магом. Генри видел ее последние пять минут перед смертью и после потерял сознание, а когда очнулся… еле пришел в себя. Говорит, вынести такое человеку невозможно. Жертве сразу выкололи глаза, а еще… была странная тишина. Никаких зацепок. Посмотрим, что покажет вторая жертва, – произнес отец.

– Правильно я понимаю, что пока нет даже подозреваемых? – спросил судья Кирби. Старший Торгест покачал головой. – И никто не видел никакого транспорта, который привез тело? Как вообще оказался труп на улице? Есть мысли?

– Свидетелей нет. Либо маньяку везет, либо все очень тщательно продумано. Никто ничего не видел, – повторил глава семейств Торгест.

– Я же говорю, здесь работает маг иллюзии, только он может незаметно бродить по улицам, – усмехнулся Джеральд.

Мэтью чувствовал, что снова начинает закипать, хотя беседа уже текла в другом направлении. Волки начали обсуждать, что нужно увеличить количество полицейских на улицах и попросить оборотней дежурить вот в таких местах как «Опасная штучка». Мэтью впился когтями в ладонь, практически не ощущая боли. Шато не убийца. Джеральд спит и видит, как упрятать всех магов иллюзии в тюрьму. Пока видящие смерть ищут улики, Мэтью поймает Самай и лично доставит ее оборотням. Он докажет, что Шато здесь ни при чем. А потом… Мэтью признается клану, что мисс Руж его пара и никому не позволит обидеть Шато. Только бы ее приручить, показать, что он надежный и с ним нечего бояться.

– Не забывайте, есть некая художница Самай, которая любит играться ножичком, и бандитка в бегах, – напомнил присутствующим Вард. – У нас есть ее описание внешности, дадим ориентировку сыщикам.

– Мэтью, продолжай наблюдать за мисс Руж. Твое задание остается прежним, – сказал отец, и оборотень кивнул. – Вард, твоя задача – осмотреть дома, ближайшие к тому месту, где обнаружили тело. Расспросить жителей, вдруг, кто что-то видел. Джеральд, ты…

Мэтью снова ушел в себя. Самай может явиться к Шато… или прислать ей весточку. Вот тогда… он и схватит ненормальную подружку мисс Руж.

***

Утром, ну как утром, ближе к двенадцати часам дня громко постучали в дверь. И пусть я уже не спала, просто валялась, раздумывая, с чего начать поиски Самай, подниматься не хотелось. Стук продолжался и продолжался. Разозлившись, я откинула одеяло в сторону и поднялась. Затем раздраженно схватила со стула халат, набросила его на плечи и пошла открывать дверь. За ней оказался Рори.

– Привет, Шато. Бен просил передать, – громила протянул мне руку. На его большой ладони лежали ключ и толстая пачка купюр.

– Отлично, – усмехнулась я, уже представляя, как буду считать денежки. На всякий случай поглядела по сторонам, коридор пустовал. Ну и хорошо. В ночном заведении утро начинается после обеда.

– Бен также сказал, чтобы мы с тобой договорились…, – Рори пошире распахнул дверь и вошел внутрь. Я слегка опешила от такой наглости, но промолчала. Рори ничего не делал без указаний сверху. Телохранитель закрыл дверь на замок и только после этого продолжил: – Он не хочет, чтобы ты подвергала себя опасности. Поэтому, когда ты будешь… скажем так, тайно выходить гулять, я должен всегда тебя ждать в определенном месте. И если ты не появишься вовремя, то поднимать шум.

– Надо же, какая забота, – Бен вряд ли беспокоился обо мне. Скорее всего, боялся, что если со мной что-то произойдет, то ему просто открутят башку.

– Когда и куда ты собираешься идти? – Рори требовались четкие указания. Импровизировать он не умел, в отличие от мага иллюзии.

– Сегодня после полуночи. Куда пойду? Еще не думала, я тебе позже сообщу.

– Договорились, – согласился телохранитель. Рори мрачно оглядел меня и покинул мою комнату. Эх, Самай. Я хорошо знала подружку. Не могла она убивать так… часто. Иначе просто сойдет с ума. И потом, ей необходимо после всего выплеснуть тьму, рисуя рассвет. Фолкстон не маленький. Где Самай можно найти? На мосту? Сегодня уже поздно идти искать художницу. Сначала погуляю по ночной столице, а после отправлюсь встречать рассвет на мосту. Вот там и договоримся с Рори встретиться. План есть, осталось сбегать за завтраком и можно будет вернуться в постель. Сегодня моей магии понадобится много сил.

Я провалялась в постели до вечера. Бывают такие дни, когда совершенно ничего не хочется делать. Да еще весенний дождь за окном нагонял хандру. Апрель в этом году оказался теплее, чем в прошлом, и первая весенняя гроза случилась раньше. Я смотрела на льющиеся потоки дождя и вспоминала Мэтью. Его сильные руки… он так прижимал меня к себе, словно… боялся потерять. Слишком нетерпеливо, жадно, и мне нравилась его сила. Нравилось быть беззащитной… только с ним. А еще я прокручивала в голове наш последний разговор:

– А если я не хочу других, если я хочу вот такую, мисс Шато Руж? – Хриплый голос выдавал волнение оборотня. Мэтью больше не усмехался: взгляд говорил о серьезности его намерений.

– Я всегда буду у вас в долгу и никогда не забуду, что вы сделали для меня. Но нам с вами не по пути. Я поеду в столицу и намереваюсь попасть в труппу оперного театра, но не с вами.

– А с кем же? – Мэтью напряженно ждал ответа, я заметила, как на его скулах заиграли желваки. Он отпустил меня, и я сделала шаг назад.

– С мистером Фостером.

– Неожиданно, но вы точно заметили, решать вам, мисс Руж.

Оборотень резко развернулся и быстро вышел из гримерной, хлопнув дверью…

Если бы… я ответила… «Да, я хочу поехать с тобой в столицу». Закрыла глаза и впилась зубами в руку, чтобы другой болью перекрыть боль, которая раздирала сердце. Дождь вместо меня оплакивал мое несостоявшееся женское счастье. Мои глаза оставались сухими все время, пока я лежала в постели. Плакать я давно разучилась.

После полуночи в дверь постучал Рори. Я уже собиралась сама отправиться на его поиски. Оделась я просто: темные брюки и рубашка, старая куртка. Волосы скрутила в тугой пучок и спрятала под вязаной шапкой. Обулась в кожаные ботинки без каблуков. Хорошо, что я взяла с собой в Фолкстон не только одежду, которую подарил мне Мэтью, но и свои вещи. Но нижнее белье я надела выбранное оборотнем у модистки. Вздохнула и подмигнула отражению в зеркале. Я хотела всего лишь прогуляться, скажем так, осмотреться и для защиты взяла складной ножик.

– Шато, я провожу тебя до выхода, чтобы никто не смог тебе помешать и… сейчас лучше применить магию: – тихо произнес Рори. Он с каким-то детским восторгом смотрел, как я исчезаю. А потом потрогал мое невидимое тело и хмыкнул: – Надо же.

За месяц, что мы общались, я узнала его историю. Рори вырос в большой семье фермера. Работал на земле и собирался жениться. А потом в сельском пабе появился странный напиток, и мужики как с ума все посходили.

– Отец перестал работать и начал все продавать, лишь бы приобрести проклятое пойло. Подсадил мать и двоих старших братьев. Я не пью алкоголь, весь покрываюсь красными пятнами. Поэтому меня судьба отвела, – рассказывал Рори.

Я же подумала: «Надо же, драги успел принести зло не только в Терриб».

– Наша ферма стала приходить в упадок, мне и младшей сестренке не под силу было вести хозяйство, да и все деньги уходили на пойло. А потом появился один богач и начал скупать земли. Причем массово так. Отец нашу ферму тоже продал, – хмуро произнес телохранитель. Он смотрел в сторону, будто заново вспоминал те события. – Мы оказались на улице, как многие из нашего села. Пойло исчезло из паба, а богач разрешил жить на теперь его земле, и работать за мизерную плату. Поэтому я подался в столицу, чтобы им помогать. Хочу, чтобы сестренка хорошо жила… сначала дрался в боях, а потом меня Бен заметил и взял к себе.

– Убивать приходилось? – спросила я как бы между прочим. Невозможно прикоснуться к грязи и остаться чистеньким.

– Это были плохие люди, – ответил Рори, и в его черных глазах мелькнуло сожаление. Возможно, так он себя успокаивал. – А как ты оказалась в таком месте? Ты другая, Шато. Так поешь, хочется слушать и слушать.

– Я сирота, и после приюта меня ждало место в банде. Маги всем нужны, поэтому мне повезло больше, чем другим девчонкам.

Откровенный разговор сблизил нас с Рори, и пусть он продолжал выполнять приказы Бена, мы старались друг друга не подставлять. Почему-то я была уверена, что телохранитель догадывался о моих прогулках по Фолкстону. Как-то всегда внимательно смотрел после моего возвращения и не спрашивал, где я пропадала, зато сообщал:

– Мадам Клод просила передать, что сегодня ты выступаешь, зайди к ней.

– Тебе влетело, – я не спрашивала: и так знала.

– Другого не поставят, а в этом месяце денежную часть урежут, – по взгляду Рори я поняла, чего он ждал от меня.

– Скажешь сколько, я доплачу.

Телохранитель кивнул. Ничего лишнего. Друзей у бандитов не бывает, я давно это поняла. Здесь каждый сам за себя. Рори уже делает мне одолжение, что не докладывает обо всех моих вылазках. Я бы не удивилась, если бы Алекс приказал запереть меня в «Острой штучке». Да только я ему нужна, поэтому ссориться он со мной не хочет, а вот контролировать…