Истории, написанные при свече

– Не надо мне кланяться, благодари Господа, не меня…

Потом мы виделись редко, но на Пасху я пришла поздравить её, и мы снова готовили снедь и раздавали бедноте.

Как же весело мы встретили Пасху! Мы похристосовались, наверное, со всей Москвой!

– Лукерья, я такая счастливая! Ты научила меня радоваться жизни и помогать другим! Спасибо тебе! – изрекла искренно я.

– Благодари Христа, Татьяна, не меня…

– Давай поклянёмся быть названными сёстрами! – предложила вдруг я.

– Конечно, Таня, милая моя подруга, добрая моя названная сестра! – нежно ответила Лукерья, и в тот торжественный весенний Пасхальный день мы принесли клятву быть названными сёстрами…

Я побежала сообщить об этом родителям, я сияла от счастья, мне хотелось кричать всем от радости об этом событии.

Когда же я вошла в гостиную с бархатными стенами, отец был хмур, а мама плакала.

– Отец, матушка, что случилось? Я пришла рассказать вам радостную новость и поздравить с Пасхой!

– Дочь, какая сейчас может быть радость и Пасха?! Мы разорены и вынуждены продать имение с крестьянами! Мы будем сами всё делать! Это ужас, кошмар! – плакала мама.

– Дочь, собирай вещи, через полчаса мы уезжаем на съёмную квартиру, а в имение приедет его новая хозяйка, помещица Мёдова… – тихо со скорбью произнёс отец.

– А Лукерья?! – испуганно спросила я – мы – названные сёстры!

– Прости, доченька, мне тяжело это говорить, но Лукерья теперь собственность Графини Мёдовой…

Я была знакома с графиней и знала, как жестока она со своими крепостными крестьянами, как безжалостно она морит их голодом и сечёт за самые мелкие провинности. Я ужаснулась и промямлила:

– Мама, папа, как так?! Могу я спасти подругу?

Родители с грустью посмотрели на меня и ответили:

– Ты могла бы спасти не только подругу, но и нас от нищеты, если бы вышла замуж за сына графини Мёдовой!

– Что ж, значит быть свадьбе! – решительно сказала я – Бог мне в помощь!

Скоро родители сообщили о моём решении суровой графине.

– Что ж, лето – самое подходящее время для венчания! – важно произнесла графиня – Прохор, познакомься с невестой!

Когда вышел Прохор Самсонович, некрасивый юноша, я заплакала, потому что мечтала, что мой жених будет галантным и красивым, и будет любить меня, а Прохор был некрасивым, вычурно одетым молодым человеком без манер.

«Как я буду жить с ним?! Как можно венчаться без любви?! Он мне противен!» – думала я.

Потом я взяла себя в руки и сделала реверанс со словами:

– Мне очень приятна эта встреча, Прохор Самсонович…

Я очень удивилась, когда Прохор ответил с нежной интонацией:

– Я тоже рад видеть вас, милая Татьяна Ильинична! Вы оказываете мне большую честь тем, что согласились стать моей женой…

– Но… – удивлённо спросила я – Разве вы не такой же сухой и жестокий, как ваша матушка? Я оказываю вам честь? Я не ожидала, если честно таких слов…

– Поверьте, хотя я некрасив и очень стеснителен, я умею любить и всегда останавливал и не поддерживал матушку в жестоком обращении с крестьянами…

Мне сразу после этих слов стало легче.

«Я думаю, я смогу полюбить его, хотя он и не красавец: он добр. А вдруг мне так только показалось?» – мучительно подумала я.

– А вы бы не могли бы дать вольную моей подруге, крестьянке Лукерье? Вы теперь хозяин поместья… – решила я проверить его.

– С великим удовольствием, любезная Татьяна Ильинична! Я рад угодить вам! – ответил Прохор.

Я очень обрадовалась, когда вольная грамота для Лукерьи оказалась у меня в руках.

– Простите меня, Прохор Самсонович, я удалюсь, чтобы вручить вольную грамоту своей подруге и попрощаться с ней… – сказала минорно я, думая: «Как печально, что я больше не увижу Лукерью, и как хорошо, что она стала свободным человеком…».

– Зачем прощаться? Вы можете видеться со своей подругой, когда захотите, даже когда станете моей женой! – заботливо изрёк Прохор.

Мне стало легко и светло на душе, как на Пасху, и я с волнением спросила Прохора:

– И вы, дорогой мой жених, не осуждаете меня за дружбу со служанкой?

– Нет, не осуждаю. Вы – Ангел, Татьяна Ильинична, и если вы с кем-то дружите, значит это достойнейший человек… – с улыбкой ответил мне Прохор.

Я побежала к Лукерье и радостно закричала с порога:

– Лукерья, подруга, ты – свободный человек! Новый барин подписал тебе вольную грамоту! Приходи ко мне не как служанка, но как подруга!

Я поняла по её лицу, что Лукерья опешила.

– Ты не рада? – удивилась я.

– Рада, но как ты этого добилась, Татьяна?

– Я выхожу замуж за нового барина! – призналась я.

– Ты идёшь ради меня на такие жертвы?! – испуганно спросила Лукерья.

– Нет, это – не жертва, он очень добрый человек! – успокоила я подругу.

Мы обнялись с Лукерьей.

– Спасибо тебе, Татьяна, ты столько добра для меня сделала! – воскликнула Лукерья.

– Ты сделала для меня намного больше! – с радостью ответила я.

Так спустя две недели я стала графиней Мёдовой, женой Прохора. Лукерья приходила ко мне каждое воскресение, мы вместе молились в церкви, а потом пили чай и беседовали в моём поместье на веранде.

Прохор оказался хорошим мужем, а вот со свекровью я сразу не поладила: мать Прохора была жестока ко мне, придиралась постоянно, ворчала, что я всё делаю не так, особенно ей не нравилась наша дружба с Лукерьей.

– Что делать, Лукерья, сил терпеть упрёки свекрови больше нет… – пожаловалась я подруге.

– Я тебе подарю икону Божьей Матери «Семистрельная», молись перед ней о смягчении сердца свекрови, и всё наладится… – посоветовала мне Лукерья и подарила икону.

Скоро мать Прохора сильно заболела. Мы с Прохором и Лукерьей вместе неотлучно ухаживали за ней, а она плакала:

– Какая же я была глупая и жестокая! Простите меня, дети! Лукерья, будь желанным гостем в нашем доме…

Через месяц свекровь выздоровела и вышла с нами на прогулку. Она наклонилась понюхать пион, а у меня вылетело из уст:

– Как же я люблю тебя мама! Как я рада, что ты выздоровела!

Свекровь заплакала, обняла меня и изрекла:

– И я люблю тебя, доченька, и Лукерью люблю, как дочь, ведь она помогала вам с Прохором вылечить меня!

Так незаметно пролетело десять лет, Лукерья тоже вышла замуж, хорошо с мужем жила. На Рождество собирались все дружной семьёй: мои родители, свекровь, я с мужем, Лукерья с супругом, радость входила в наши души каждый раз!..

И каждый раз меня огорчало лишь одно: десять лет брака у нас с Прохором не было деток. Я плакала, ходила молиться в церковь, подавала милостыню, но Господь не отвечал на мои молитвы почему-то…

Лукерья и Прохор утешали меня, как могли, ходили со мной в храм, Лукерья участвовала во всех моих благотворительных делах, помогала мне с хозяйством.

Шло время, и я впадала в уныние и слёзы от мыслей о ребёнке, он даже мне снился, я стала раздражительной…

В тот нелёгкий период Лукерья пришла ко мне со счастливым блеском в очах и сияющей ласковой улыбкой.

– Лукерья, у меня горе, я не могу подарить мужу дитя, а ты сияешь от счастья! Не трави душу, говори, что у тебя случилось и начни уже успокаивать меня! – пробурчала я.

– Танечка, подруженька, поздравь меня, у нас с любезным супругом будет ребёнок! – нежно и радостно произнесла Лукерья.

Я не выдержала и разрыдалась от зависти!

– Уходи, Лукерья! Уходи, пожалуйста, не трави мне душу! – закричала я.

Лукерья посмотрела на меня с видом маленькой девочки, которой не подарили подарок на Рождество, заплакала и убежала.

Тут появился Прохор, и в этот день он впервые упрекнул меня в том, что у нас нет детей.

– Ты просто не любишь меня, поэтому упрекаешь! – закричала я с обидой.

Прохор ушёл в свой кабинет, хлопнув дверью, а я заплакала:

– От меня отвернулся муж, у меня больше нет подруги, что мне делать?!!

С год всё валилось из рук, мы постоянно ссорились с мужем и свекровью, с Лукерьей я вообще не общалась. Вдруг в сочельник пришёл муж Лукерьи, он выглядел очень плохо: худой, уставший, бледный, заплаканный, он вызывал тревогу и жалость.

– Что случилось, Игорь? – спросила я.

– Лукерья просит тебя вспомнить вашу клятву быть сёстрами и приехать к ней, Лукерья серьёзно больна… – ответил супруг Лукерьи.

Всё пылало во мне от стыда, я, не раздумывая, накинула шубу, села в карету и помчалась к дому Лукерьи.

Когда я вошла в светлицу, то увидела больную бледно-синюю Лукерью в поту и священника, который причащал её, а рядом – трёхмесячного малыша, который походил на Ангелочка.

Всё затрепетало во мне, та тёплая дружба, что была когда-то, сразу же воскресла во мне и вызвала поток слёз и слова:

– Прости меня, Лукерья, сестрёнка! Я очень дорожу тобой, не бросай меня, всё будет, как прежде, только выздоровей! Я каюсь, что прогнала тебя! Прости меня!

– Сестрёнка, Танечка, я знала, что ты не подведёшь, конечно я тебя прощаю! Я хочу, чтобы ты воспитала малышку Софию, а я буду молиться за вас на небесах Господу, только верьте в это… – изрекла Лукерья и с улыбкой отошла ко Господу.

Я долго плакала, потом помолилась, взяла малышку, приехала в родной дом, позвала всех и промолвила:

– Простите меня, мама, папа, любимый муж, моя вторая мама, я вас очень всех люблю. Эта малышка – дочь Лукерьи, моей названной сестры, которая теперь в раю, её последней просьбой было то, чтобы мы воспитали её, как родную дочь. У нас с Прохором нет детей, так что давайте помиримся и с любовью воспитаем маленькую Софию! Простите, что принесла вам так много страданий, я вас всех сильно люблю!

Все бросились обнимать меня, и с этого дня я снова ожила душой, и мы зажили дружной семьёй.

Послесловие

Татьяна Ильинична замолчала, и слёзы выступили на её ясных очах.

– Удивительная история! – воскликнула её подруга – Эта дружба, действительно, сделала вас лучше!

– Я желаю всем таких друзей, как Лукерья, я всегда буду помнить её… – тихо закончила разговор Татьяна Ильинична.

Лучший ученик года или мечта увидеть море

Алексей Корнев, ученик 10 класса, каштановолосый, зеленоглазый, коротко стриженый парень семнадцати лет в тот день особенно волновался: он перешёл в другую школу из-за того, что там учился его лучший друг, Дмитрий.

Друзья сели на заднюю парту и, пока не прозвенел звонок на урок, стали беседовать.

– Дима, ну, ты расскажи мне про класс свой немного, а то я тут никого, кроме тебя, не знаю… – настороженно произнёс Алексей.

– Не робей, – протянул довольно Дмитрий – Класс у нас хороший! На первой парте сидит Вова, он любит разводить цветы, все смеются над ним, а он не обижается. А вот идёт Лена-скромница и тихоня: у неё мама строгая. Вот за той партой сидят Виктор и Эвелина, они – влюблённая парочка, мы называем их попугаями-неразлучниками: она даёт ему списывать, а он дарит ей цветы и конфеты…

Тут в класс вошли две девушки, и все замолчали. Одна имела длинные светлые волосы, была ярко подкрашена и одета в узкие джинсы с модной блузкой-рубашкой, другая девушка была в модном платье и в больших очках.

– Ничего у вас девчата: красивые! – с блеском в глазах произнёс Алексей.

– Это – два лидера нашего класса: Зинаида Волкова и Полина Вишнёва, обе они претендуют на победу в конкурсе «лучший ученик года», учатся на отлично и пытаются перещеголять друг друга в модных нарядах. Они очень самовлюблённые, даже не надейся на благосклонность одной их них, особенно Полины… – пояснил тихо Дмитрий.

– А которая из них Полина? – удивлённо спросил Алексей.

– Та, что на высоких каблуках, и в джинсах с рубашкой… – ответил Дмитрий.

– Жаль, красивая девушка… – с тоской произнёс Алексей.

Вдруг все расступились и Зинаида надменно произнесла:

– Ну, и вид у тебя, Полина, ни ума, ни фантазии, а ещё хочешь быть лучшей ученицей года! Глупая блондинка, приз достанется мне, а про тебя только анекдоты будут сочинять!

Полина усмехнулась и ответила с важным видом:

– Знаешь, Зина, анекдоты про блондинок придумали такие глупые брюнетки, как ты! Наивное дитя, я – самая крутая ученица этой школы, приз будет мой, обойти меня тебе просто не по зубам!

Тут прозвенел звонок и все сели на свои места. Учительница стала вести классный час: подводить итоги года, собирать деньги на Новогоднюю вечеринку, но Алексей слушал преподавательницу без внимания.

– Что с тобой, друг? – спросил шёпотом удивлённый Дмитрий.

– Мне понравилась Полина. Как ты думаешь, если я приглашу её на Новогоднюю вечеринку, она будет моей девушкой? – озадачил друга Алексей.

– Слушай, Алёшка, ты даже не пытайся дотянуться до такой звезды, как Полина… – честно признался Дмитрий.

«А я всё равно попробую!» – решил для себя Алексей.

Всю неделю Алексей готовил речь, копил на букет цветов, думал, что надеть на вечеринку.

И спустя неделю Алексей подошёл к Полине со словами:

– Полина, ты такая потрясающая девушка, давай пойдём на Новогоднюю вечеринку вместе, я тебе дарю букет роз, как признательность твоей красоте и уму, и прошу тебя стать моей подругой…

Полина фыркнула и с гордынею в интонации ответила:

– Твоей девушкой? С тобой на вечеринку? Новенький, ты представляешь, какие богатые ребята хотят меня проводить на эту вечеринку, ты – малявка по сравнению с ними!

– Полина, а я не думал, что ты такая заносчивая! – огорчённо закончил разговор Алексей и подумал:

« Какая она неприятная девочка! Больше не подойду к ней! Зазнайка! Все отличницы такие!».

Алексей очень обиделся, но решил идти на Новогоднюю вечеринку со скромницей Леной. Девочка нарядилась на вечеринку очень простенько, и Алексей постарался соответствовать новой подруге.

Зато лидеры класса Зинаида и Полина были с причёсками с диадемой, в туфлях на больших каблуках, в модных сияющих платьях.

Алексей старался не смотреть на Полину, но у него не получалось это: слишком уж красивой была девушка.

– Уступи дорогу лучшей ученице года! – надменно произнесла Алексею Полина, когда проходила мимо.

– Тогда уж уступайте дорогу мне, потому что этот титул возьму я! – оспорила Полину Зинаида.

– Не переживай, Лена, пойдём, я куплю тебе кофе и мороженое… – обратился к своей скромной подруге Алексей.

– Глядите-ка! Я отшила новенького, а он связался с серой мышью! А зря, я могла бы передумать… – гордо промолвила Полина.

Тут Алексей увидел слезу в глазах Лены и так обиделся на Полину, что не выдержал и крикнул:

– Я с тобой, Полина, никогда бы общаться не стал, потому что самовлюблённых зубрилок не люблю! И Лена – не серая мышь, она пишет удивительные рассказы!

Полина резко встала и ушла.

… Все танцевали, весёлая музыка кружилась, в свете иллюминаций Алексею показалось, что Полина побелела…

– Дима, как ты думаешь, почему Полина ушла? – спрашивал позже у Дмитрия Алексей.

– На кого ты обращаешь внимание?! Полина – хорошая заноза в классе, так же, как и Зинаида, ты пришёл с Леной, так и дружи с ней! – отвечал Дмитрий.

– Не знаю, мне показалось, что мои слова задели Полину, в этом есть какая-то загадка… – протянул Алексей.

– Загадки только в романах бывают, а в жизни всё просто! Ты что завтра на церемонию награждения лучшего ученика года оденешь? – буркнул Дима.

– Джинсы и свитер, не меня же награждать будут, я на тройку тяну уроки… – ответил Алексей, когда уходил с вечеринки, чтобы проводить Лену.

Предновогодний город сиял украшениями и вывесками, бодрил мороз, Алексей шёл с Леной и мило беседовал о её рассказах.

– А ты не боишься ходить вечером, когда темно? – спросила вдруг Лена.

– Нет, я два года занимался борьбой! – весело отвечал Алексей.

На следующий день Алексей проснулся не в лучшем расположении духа: он чуть не проспал уроки.

Алексей еле успел на второй урок, выслушал нотацию от учительницы и пытался вникнуть в суть урока. Вдруг по рупору объявили:

– Все ученики приглашаются в актовый зал на церемонию награждения победителя конкурса «Лучший ученик года»!

Алексей нехотя медленно пошёл в актовый зал, надеясь, что скоро это глупое мероприятие закончится.

В актовом зале было настоящее столпотворение, некуда было встать! Алексей еле протиснулся сквозь толпу и увидел разнаряженых накрашенных Зинаиду и Полину. В зале стоял невыносимый шум.

Тут вышел на сцену директор школы с конвертом, и все замолчали, а директор начал речь:

– Дорогие учащиеся нашей любимой школы, мы все, подводя итоги года, хотим преподавательским коллективом отметить, что каждый был по-своему достоин этой награды, и пожелать, чтобы в будущем году вы учились ещё лучше! А победителем в конкурсе «Лучший ученик года» стал… – тут директор запнулся, достал записку из конверта и зачитал – стала ученица 10 Г класса Зинаида Валерьевна Волкова! Поздравляем!

Что тут стало с Полиной! Она резко побелела, даже немного посинела, стала тяжело дышать и упала на паркет.

Ученики стали прыгать и выкрикивать:

– Зазнайка, так тебе и надо!

– Эй, слабачка, умей проигрывать с достоинством!

Алексей же молчал, ему было жалко Полину: она очнулась, но выглядела нездоровой: бледной, с синими губами. Алексей подскочил, чтобы посадить её на стул, подхватил на руки, и Полина показалась ему лёгкой, как пёрышко…

– «Скорую помощь»! Кто-нибудь, вызовите врачей! – попросила в панике учительница.

Алексей не раздумывая, достал сотовый телефон и вызвал экстренную службу. Врачи под шум и гам учащихся увезли Полину…

Настроение у Алексея было окончательно испорченно. Юноша вышел из школы, долго бродил мимо ярких витрин и увидел вывеску: «Давайте попробуем жить чуточку добрее».

«Я, наверное, поступлю глупо, но по-другому я сделать не могу!» – решил для себя Алексей, вернулся в школу, взял у преподавателя номер телефона родителей Полины и позвонил:

– Алло, здравствуйте, это звонит одноклассник Полины, я бы хотел её навестить завтра, скажите, к какой больнице она сейчас и что ей можно принести…

На следующий день Алексей приехал в больницу с целой сумкой сладостей.

Юноша подошёл к палате и замер со слезой на глазах: худенькая слабенькая Полина лежала, длинные волосы были раскиданы по подушке, ресницы еле трепетали, а рядом с Полиной стояла и плакала молодая женщина в синем свитере, по всей видимости, её мама.

– Здравствуйте, вы – мама Полины? Что с ней? – заботливо спросил Алексей.

– Да, я её мама, спасибо тебе, что пришёл. Она чахнет на глазах, а от чего – врачи не знают… – ответила женщина в синем свитере.

– Можно, я поговорю с Полиной? Мне кажется, я знаю причину её болезни… – тихо спросил Алексей.

Мама Полины отошла от кровати, Алексей сел на край и провёл рукой по локонам Полины.

Девушка открыла глаза и прошептала:

– Зачем ты пришёл? Посмеяться надо мной?

– Нет, – отвечал Алексей – Я хочу тебе помочь! Я принёс тебе вкусностей, а ещё интересную книгу…

– Зачем? Я не хочу есть… – буркнула Полина и отвернулась.

Алексея осенила догадка и он спросил:

– Ты кушала что-нибудь сегодня? Можешь не отвечать, я по твоему состоянию вижу, что нет! Скажи, зачем тебе нужна была эта победа? Зачем из-за глупого конкурса портить себе жизнь?

– Понимаешь, Алексей, там вручали путёвку на море победителю, а я никогда не видела моря, хотя мне восемнадцать лет! Я так боялась проиграть, что защищалась маской модницы и крутой зазнайки, а я ведь не такая, просто я очень хотела увидеть море. Прости, если обидела тебя или твою девушку Лену…

Алексей опустил голову, ему стало всё понятно. Он долго подбирал слова и думал, что сделать, а потом изрёк:

– Полина, ты увидишь море, и яблони в цвету, и встретишь рассвет на прогулочном катере, но тебе нужно для этого выздороветь, а для этого нужно поесть. Покушай, пожалуйста…

Полина села и стала медленно кушать больничный обед и шоколадку, которую принёс Алексей.

Радость, как цветные шарики, окрылила Алексея и маму Полины.

– Молодец, Полина! Первый шаг к выздоровлению сделан! Теперь попробуй встать… – сказал Алексей.

Полина встала и с улыбкой произнесла:

– Может, я надену пуховик, и мы погуляем в больничном парке?

Мама Полины обняла на радостях и дочь, и Алексея.

Алексей помог одеться Полине, вывел её в парк и они сели под заснеженной елью.

Алексей начал беседу о море, о художниках, о мечтах, и, казалось, что Полина всегда мечтала писать картины и очень любила творчество Айвазовского.

– Слушай, я принесу тебе завтра краски, чтобы тебе было чем заняться в больнице, а, когда тебя выпишут, мы пойдём в Третьяковскую галерею на мастер-класс! – сказал Алексей.

– Правда? Ты ещё придёшь? Какая радость! – со счастливым блеском в глазах произнесла Полина.

– Обязательно приду! Ты – мой друг, я должен тебе помогать! – отвечал Алексей…

За беседой время пролетело незаметно. Алексей стал приходить после уроков к Полине, они вместе выполняли домашнее задание, рисовали, читали, хрустели печеньем, и им было весело…

Три недели пролетели, оставалось два дня до Нового Года, родители радовались тому, что Алексей стал лучше учиться, а сам Алексей был счастлив от того, что Полину выписывают, и они будут вместе встречать Новый год.

После учёбы Алексей собрал портфель, чтобы идти за билетами в Третьяковскую галерею, когда его встретила Лена с упрёком:

– Где тебя носит, Алексей? Ты приглашал меня на вечеринку, как свою девушку, а после ни разу не обратил на меня внимания! Как это понимать? Мы Новый Год, вообще, вместе будем встречать или нет?

Алексей застыл, он не знал, что ответить. Наконец, юноша сказал, запинаясь:

– Лена, прости, я спешу, и Новый год я буду встречать с… друзьями…

– Алексей, я тебе не верю, ты что-то скрываешь! – вскрикнула Лена – Если бы Полина не была такой заносчивой и горделивой и не дала тебе отворот поворот три недели назад, я бы подумала, что вы – пара!

Алексей расстроился, но повторил:

– Прости, Лена, я тороплюсь! Может, на каникулах увидимся…

Алексей купил два билета в Третьяковскую галерею и на мастер-класс по живописи, а потом отправился домой: ему нужен был совет старшего человека…

Алексей пришёл домой, переоделся и сел рядом с мамой, Галиной Викторовной, пожилой женщиной с мудростью во взгляде.

– Мама, я хочу привести на Новый Год девушку, Полину, что нравится мне, рядом с которой моя душа поёт, которую я люблю, но я не знаю, взаимно ли. Дело в том, что в классе у меня есть подруга сердца, Лена, но я не люблю её. Что мне делать?

Галина Викторовна вздохнула и ответила:

– Во-первых, не заставляй Лену страдать напрасно, раз не любишь – в деликатной форме скажи ей это. Во-вторых, спроси у Полины, любит ли она тебя, признайся ей в любви как-то красиво. Главное, разберись в собственных чувствах…

– Что ж, постараюсь… – без энтузиазма произнёс Алексей, думая, что три пункта, которые назвала мама, очень непростые в выполнении…

Алексей задумался и записал на диктофон такую речь:

«Лена, прости меня, пожалуйста, и дослушай до конца запись. Ты – красивая, умная, талантливая девушка, и, быть может, я совершаю большую глупость, признаваясь тебе в этом, но я не хочу тебя мучить, я не люблю тебя. Многое изменилось за три недели, я полюбил Полину, быть может, не взаимно, я не хочу тебя обманывать, но и вместе мы быть не можем. Надеюсь, я не обидел тебя. Я не смог сказать тебе всё это прямо в лицо, но это ничего не меняет, прости ещё раз. Алексей».

Алексей сел за компьютер и отправил по электронной почте Лене эту аудиозапись. После этого ему стало легко, будто камень упал с его сердца.

Алексей стал думать о том, как признаться в любви Полине и тут ему пришла хорошая идея: он распечатал лучшие фотографии Полины и написал красиво внизу коллажа:

«Полина, я тебя люблю! Будь моей девушкой и встречай Новый Год со мной!».

Этот коллаж Алексей взял с собой в Третьяковскую галерею. Сначала состоялась экскурсия по картинной галерее, все шедевры восхищали Полину. Алексей очень волновался, даже руки у юноши похолодели, но он старался поддерживать беседу.

Потом все прошли в зал для мастер-класса, достали краски и стали выполнять команды учителя изобразительно искусства. Когда всё кончилось, Алексей совладал с волнением и спросил:

– Может, поменяемся картинами?

Полина с недоумением отдала свой рисунок, а Алексей дал ей тот самый коллаж с признанием и замер в ожидании ответа…

– Алексей, что это? Это правда? – спросила растроганная Полина.

– Конечно, правда. Так что ты ответишь?

–Алексей, ты такой добрый! Конечно, я буду твоей девушкой и встречу с тобой Новый Год! – разрешила сомнения Алексея Полина.

Алексей от счастья поднял Полину на руки и понёс до её дома.

Полина обаятельно смеялась:

– Какой ты смешной, Алёша!

… И, вот настало 31 декабря, день, который был очень важен для Алексея, ведь ему исполнялось восемнадцать лет, и наступал Новый Год, который он встретит с девушкой.