Семь Ветров

Год Северного Лося не был исключением. Уже с утра на площадь стекались семьи со всего Озерного Края, чтобы показать своих детей, а кто-то просто, чтобы посмотреть и поучаствовать в празднике. Город гудел.

Солнце подошло к зениту, когда в центре площади все вдруг резко расступились и освободили довольно большое пространство для трех людей. Это были два седобородых жреца и длинноволосая, уже немолодая, но все ещё очень красивая жрица. Все трое были в плотных многослойных одеяниях – нижний слой из тонкого расшитого хлопка, верхние из льна, завершалось это все теплыми накидками из горностаевого меха. Волосы жрицы украшали серебряные цепочки с подвесками в виде маленьких солнц и полумесяцев. Все сразу стихло, когда один из жрецов, чье лицо было испещрено глубокими морщинами, молча стал ходить среди людей, разглядывая детей разных возрастов. Он смотрел на кого-то свысока, к кому-то нагибался и заглядывал в глаза, младенцам протягивал указательный палец, чтобы те схватились за него. У многих девочек он откидывал волосы и рассматривал что-то на шее. Иногда он произносил многозначительное «Гм..» и поглаживал седую бороду, иногда смотрел не на ребенка, а на его родителей и как-то странно качал головой.

С мальчиком старик определился достаточно быстро: выбрал высокого подростка со светлыми волосами (такие преимущественно у всех в этих землях, за редкими исключениями) и холодными серыми глазами. Подростку было лет тринадцать на вид, родители довольно улыбались, когда второй жрец взял его за руку и отвел в сторону. Отныне жить он будет в храме и видеть родителей раз в месяц, с разрешения наставников.

А вот с девочкой все затянулось. Уже не раз прозвучало в тишине это «Гм..», не раз люди затаив дыхание следили, как жрец подходит к очередной светловолосой девчушке, как смотрит ей в глаза и идет дальше. Но вот он проходит мимо семьи, где рядом со странно темноволосыми родителями стоит девочка где-то восьми лет. Ее волосы черные, как смоль, а глаза сверкают как два маленьких изумрудика. Старик делает шаг в сторону, но вдруг резко останавливается и поворачивается к ней, заглядывает в глаза и меняется в лице. Затем он подходит, протягивает руку и откидывает копну волос с бледной шеи. Под волосами, на тонкой детской коже – родинка, размером с горошину, в виде маленькой звездочки. Словно почувствовав это, красивая жрица подходит и берет девочку за руку.

Толпа вдруг начинает гудеть. Черноволосая, немыслимо, таких еще никогда не забирали в храм! Но жрецам не важно мнение толпы, они уже покидали площадь вместе с избранными, а следом шли родители, чтобы проститься с детьми до следующего месяца.