После нашей эры

– Я не хотел, чтобы вы знали. – Альвер опустил голову. – Но правда такова: ваша мать связана с чем-то… или с кем-то очень опасным. Много лет назад, ещё до вашего рождения, она столкнулась с силами, которые пытались забрать её. И она ушла, чтобы это не коснулось вас.

Слова отца ударили по сознанию Рамиры словно гром среди ясного неба. Она не могла поверить своим ушам. Её мать, та, что пела ей колыбельные, обнимала её и улыбалась по утрам, была связана с опасными силами?

– Что это за силы? – Спросила Рамира, сжав кулаки. – Ты сказал нам правду только сейчас, а мы могли знать раньше. Могли что-то сделать!

Альвер болезненно скривился.

– Я пытался уберечь вас, – тихо сказал он. – не хотел, чтобы это коснулось твоего будущего. Но сейчас… похоже, пришло время тебе узнать всё.

Он поднялся с места и прошёл к старому сундуку в углу комнаты, который он не открывал уже очень давно. Открыв его, отец вытащил свёрток, завернутый в ткань. В его руках был небольшой, покрытый потёртым узором амулет. Он был выполнен в форме двух переплетающихся полумесяцев, символ, который Рамира никогда не видела раньше.

– Это был её талисман. – сказал Альвер, держа амулет перед собой. – Этот амулет передавался из поколения в поколение в её семье. Он содержит магию, которой я не понимаю. Но то, что я знаю, – так это то, что этот амулет и стал причиной её ухода.

– Магия? – тихо переспросила Рамира, почти теряя дар речи. – О чём ты говоришь, отец? Мы никогда не были связаны с магией. Это всё сказки.

Марвин, стоявший рядом, коснулся амулета и почувствовал исходящее от него странное тепло.

– Это не сказки, Рамира. – устало произнёс Альвер. – Когда ваша мать получила этот амулет, она стала целью людей, которых мы не знаем, но боимся. Они хотели завладеть этой силой, и она ушла, чтобы их отвлечь.

Рамира потрясённо обхватила себя руками. Она не могла поверить, что её мать ушла не по доброй воле, а чтобы защитить их от какой-то древней опасности.

– И теперь, – продолжал Альвер, – она в беде. В своём письме она пишет, что силы, от которых она скрывалась, нашли её. И они сильнее, чем когда-либо.

Слёзы Рамиры накатили на глаза. Она не могла больше терпеть неизвестность. Её мать была где-то там, одна, возможно, в опасности, а они все эти годы не знали ничего.

– Мы должны её найти, – тихо, но решительно сказала Рамира. – Я не могу больше сидеть сложа руки. Если она боролась за нас, то и я буду бороться за неё.

Марвин, сжав плечо сестры, молча кивнул. Он был готов пойти с ней куда угодно.

Альвер вздохнул, словно готовясь к тому, что неизбежно.

– Возможно, вам двоим придётся столкнуться с тем, что невозможно объяснить, – сказал он. – Но я не думаю, что вы готовы к этому. Путь к спасению вашей матери начинается здесь, в нашем доме, позже вам придётся найти то, что скрыто в этом мире.

Рамира и Марвин переглянулись, в их глазах горела решимость. Ответы, которых они так долго ждали, оказались намного сложнее, чем они могли ожидать. Но теперь они знали, что впереди их ждёт что-то большее, чем обычная жизнь в деревне.

Глава 3. Неожиданные планы.

Солнце неумолимо катилось за горизонт, окрашивая в пурпурные и оранжевые цвета башни и крыши Вего. В таком ракурсе и в этих оттенках город казался хрустальным, хрупким и сказочным. Лучи солнца переливались, создавая сияние над стеклянными крышами многочисленных обсерваторий. Башенки и башни выглядели так, как будто были созданы изо льда и снега.

– Какая ирония. – Выйдя из задумчивости, пробормотал Валериан, стоя на балконе и глядя на крыши города.

– В чем ирония, Вэл? – голубые как звезды глаза Арлины с любопытством смотрели на брата.

– Этот город, как будто смеется над катастрофой, в которую погрузили мир наши родители. – Рука Валериана махнула в сторону крыш, последние минуты, погруженные в оранжево-пурпурные блики. – Ты посмотри. Это все напоминает мне о том, что наша родина находится под ледяным саркофагом по вине Очевидцев.

– Дорогой, но наши родители не…

– Наши родители были Очевидцами, Арлина. – перебил сестру Валериан.

– Но они ни в чем не виноваты. – Начала оправдывать родителей девушка. – Они хотели лишь только добра.

– Они тоже приложили руку ко всему тому, что произошло с миром. – Настаивал Валериан. – Наши родители и кучка жадных до знаний и власти фанатиков чуть не привели мир к гибели.

– Вэл… – Арлина мягко положила руку ему на плечо.

– Не надо меня успокаивать. Мы миллион раз уже говорили на эту тему. – Валериан отошел от сестры и начал разглядывать многочисленные книги на полках кабинета.

– Да, но мы постоянно возвращаемся к этому. Наверное, потому, что нам нужны ответы. – Арлина села в кресло, рассеянно разглядывая свои руки. – Нам нужно найти ответы. Нам нужно найти родителей.

– Мы пытались. Почти тысячу лет мы пытались их найти. – Валериан внимательно посмотрел на сестру и произнес тоном, не терпящим возражений. – Если они живы, то они, скорее всего, под тем ледяным колпаком, который образовался по их же вине.

– Сегодня приехал Нимрас. – сообщила Арлина. – Он говорит, что кое-что или кое-кого нашел. Мы ждали твоего возвращения, чтобы обсудить это, Вэл.

Валериан на минуту отвлекся от изучения книг, резко обернулся и заинтересованно посмотрел на Арлину.

– Дай мне час, я приму ванну и переоденусь. – ответил Валериан. – Распорядись, чтобы нам накрыли стол в моем кабинете. Мы поужинаем и поговорим без лишних ушей.

– Я все сделаю, брат. – Арлина подошла к двери, нажав на ручку, она повернулась к брату. – Надеюсь, что этот разговор принесет нам плоды. Тысяча лет надежды и поисков – это слишком много.

Стало тихо. Валериан невольно повернулся в сторону двери, но сестры там уже не было.

Сняв с себя плащ, Валериан глубоко вздохнул и опустился в кресло. Тот факт, что Нимрас вернулся в Вего одновременно с ним, показался ему довольно забавным совпадением. Провидение Судьбы.

Легкая улыбка на долю секунды озарила его красивое белоснежное лицо, он расслабился и стал стягивать со своих ног сапоги.

Его краткосрочная поездка в Синглав не принесла плоды. Он изучил несколько малочисленных сел, но не выяснил никакой информации. Вот уже многие годы Валериан ищет оставшихся в живых младших жрецов Очевидцев. Уж они точно должны обладать обширной информацией обо всем, что творилось во внутреннем круге. Он восхищался их способностью скрываться.

Когда-то давно был создан таинственный культ, о нем мало что известно. Он состоял из девяти избранных Верховных Жрецов. Они интересовались магией и наукой и именовались Девятью Очевидцами. Изначально они были обычными людьми, которые интересовались наукой, астрономией, они были обычными служителями науки. А потом они стали поклоняться другим Богам, создали культ и взяли новое имя. Новые знания позволили им обладать феноменальными способностями. Их жизненная сила стала увеличиваться, они перестали болеть, стареть, их тела стали сильнее, быстрее и выносливее. Их исследования шли вперед, они сделали прорыв не только в области биологии, но и в технологиях. Они были бессмертны, и у них было много времени, чтобы научиться создавать многие грандиозные вещи, даже оружие разрушительной силы.

Валериан не знал, сколько было лет его родителям. Он знал только, что их возраст насчитывал более двух тысяч лет. А еще, он знал, что немногие Очевидцы смогли обзавестись детьми. Только родители Валериана и Арлины, да родители Нимраса. Очевидно, сама природа была на стороне баланса. И раз ты бессмертный, то живи вечно, но без детей.

Когда случилась катастрофа, Валериан и Арлина были детьми. С тех пор их детство было разрушено и вся их жизнь была наполнена вопросами. Нимрас был намного старше, но так как он не был в составе Очевидцев, то ответов у него не было. Но он кое-что знал, например, к кому обратиться за информацией.

Это Нимрас рассказал Арлине про младших жрецов.

Младшими жрецами называли тех, кто прислуживал и помогал Очевидцам в их работе. А еще, младшие жрецы были подопытными в экспериментах Очевидцев над людьми. Многие младшие жрецы обрели бессмертие, как и их Хозяева. Поэтому Валериан точно знает, что они обладают бесценной информацией. Нимрас считает, что некоторые из них остались в живых и прячутся. После катастрофы бессмертных осталось немного. Кто-то поселился на острове, который принадлежал Аклистану и теперь так и зовется Аклистан. Как некогда звалась богатая и могущественная страна. Страна, которая покрыта толщей снега и льда вместе с остальным материком, который зовется Удрос. Кто-то переехал жить в другие земли, на другом материке, под названием Бовус. Но никто не забыл, кто виновен в том, что случилось.

Не все население Аклистана обладает бессмертием. Наверное, их осталось не больше двадцати. Но из уст в уста передается история некогда могучего государства. Да и весь оставшийся в живых мир передает из поколения в поколение эту историю, ставшую легендой, как назидание от предков потомкам. Легенда о могучем государстве, уничтожившем себя и половину мира.

Обычно, младших жрецов, которые отходили от дел, лишали жизни. А некоторых, лишали способности разговаривать еще при жизни, парализуя их речевые способности. Это делалось для того, чтобы все тайны оставались там, где им самое место. Но в день катастрофы никто не задумывался о порядках, все куда-то бежали, в попытках спастись. Это был хороший шанс для младших жрецов, всю жизнь обреченных, так или иначе, на смерть, навсегда покинуть Аклистан.

Валериан опустился в горячую воду, расслабляясь и погружаясь в транс. Ему это всегда помогало справиться с мыслями, переполнявшими его сознание. Он думал обо всем и сразу. Его сознание работало быстро и временами подкидывало ему то или иное воспоминание, решение загадки, идею. Больше всего на свете он мечтал разгадать загадку катастрофы и исправить то, что натворили его родители. Он рос с этой виной всю жизнь.

Всю его жизнь оставшиеся в живых люди смотрели на него с немым обвинением. Он был всего лишь ребенком, и вся его вина была лишь в том, что он был сыном своих родителей. Он вырос, и его смыслом жизни стало исправление ошибок Очевидцев.

Многие, оставшиеся в живых, жители материка перебрались на другой континент. Но жители Аклистана бежали на остров, входящий в состав их страны. Он не пострадал от катастрофы, его берега омывались морем, к нему было не так легко подобраться.

На этом острове сначала был только один маленький город Вего. В этом городе были запасные обсерватории и лаборатории. Но с приходом в город населения, через много лет, он обзавелся пригодными для жизни домами, парками, школами, больницами. Постепенно по всему острову стали появляться маленькие городки, фермы, деревни, рыбацкие поселения. Аклистан остался жить, но уже не могучей страной, а скромным островом со своей постыдной историей.

Прошла тысяча лет, на острове теперь живут потомки тех людей, которые смотрели с немым укором в лицо Валериана, Арлины и Нимраса. Но этот немой укор, как будто бы, перешел от предков к потомкам по наследству. И некуда было деться от этого обвиняющего взгляда. Этих троих всегда выдавала внешность. Нельзя было родиться бессмертными и оставаться внешне такими же, как все. Сама природа наградила их качествами, говорящими: «Мы бессмертны, мы опасны, держитесь от нас подальше». Да и кто не заметил бы того, что из детей они превратились в молодых людей и навсегда остались такими, абсолютно не изменившихся красивых созданий, с фарфоровой кожей и светящимися синим светом глазами. Глазами-звездами.

Переодевшись к ужину, Валериан спешил в свой кабинет, так как волнение и чувство того, что Нимрас, действительно, нашел что-то стоящее, не давали ему покоя.

Он вошел в кабинет и увидел, как Арлина расположилась в кресле и внимательно изучала какие-то бумаги. Нимрас стоял к нему спиной и смотрел в окно. За окном ярко светились огни вечернего города.

Его светлые, почти серебристые кудри свободно лежали на плечах. Дорожный костюм он сменил на дорогой изысканный серебряного цвета пиджак и черного цвета лосины, заправленные в высокие до блеска начищенные сапоги.

– Всегда ты любишь вырядиться, Нимрас. – Валериан не упустил шанса подшутить над другом.

– Это одна из моих отличительных черт, брат. – Нимрас обернулся на голос Валериана и сгреб его в объятиях.

Черные как смоль кудри Валериана на долю секунду перемешались с серебристыми кудрями Нимраса. Они оба смеясь похлопали друг друга по плечу и обернулись на Арлину, делающую вид, что ее абсолютно не интересует что происходит в комнате.

– Какие у тебя новости, брат? – Валериан заглянул в глаза Нимараса. Как две капли похожие на его глаза, наполненные голубым свечением.

– Да, есть кое-что. – Отвечал Нимрас. – Я уже кое-что рассказал Арлине. Сам знаешь, она не умеет ждать.

Валериан повернулся к Арлине. Та удобно расположилась в кресле и изучала карту. Спокойная, безмятежная, покачивающая ногой девушка спокойным тоном обратилась к брату:

– Я поеду в Ноглейн, Вэл.

– Что? Одна? – Валериан удивленно посмотрел на сестру, нахмурив брови. – Это слишком опасно, Арлина. Ты прекрасно знаешь, что дорога в Ноглейн лежит через территорию которая находится под властью мародеров и преступных кланов.

Арлина спокойно продолжала изучать карту, не обращая внимания на беспокойство брата. Её руки ловко скользили по линии маршрута, а на лице сохранялось выражение уверенности.

– Я справлюсь, Вэл. – Её тон был холоден и решителен. – Я должна туда попасть, ты ведь знаешь, что там может быть одна из подсказок. Ты и сам признавал, что Ноглейн всегда был подозрительно активным после катастрофы. Что-то там скрывают. И если мы хотим понять, что произошло, мы не можем больше ждать.

– Арлина, – Валериан сделал шаг вперед, пытаясь усмирить нарастающее в нем беспокойство, – информация о жрецах может быть ложной. Нам нужно действовать осмотрительно, а не бросаться в ловушку. Тем более одной.

– Она не будет одна, – вмешался Нимрас, подойдя к столу. Его голос был спокойным, но весомым. – У нас есть союзники в Ноглейне, и они готовы помочь Арлине. Мы работали над этим уже несколько месяцев. Они уже ожидали её.

– Ты говоришь о людях, которым нельзя доверять, Нимрас. – Валериан повернулся к нему. Его беспокойство становилось всё более явным. – Эти "союзники"могут предать нас в любой момент.

– У нас нет выбора, Вэл, – Арлина наконец-то подняла голову от карты и посмотрела на брата. Её глаза светились решимостью. – Мы слишком долго стояли на месте. Мы искали, расследовали, пытались что-то выяснить здесь, на острове, и ничего не нашли. Если мы хотим добиться успеха, нам нужно рискнуть.

Молчание повисло в комнате. Валериан стиснул зубы, внутренне сражаясь с ощущением, что его сестра была права. Тысяча лет поисков, разочарований и неудач сделали их терпеливыми, но сейчас это казалось их слабостью. Время настало.

Нимрас сделал шаг вперед, его серебристые кудри мягко колыхнулись, когда он обратился к Валериану:

– Её будут сопровождать мои доверенные люди. Я уже договорился с местными, и мы отправимся через два дня. Это не простой шаг, но это наш шанс узнать правду о том, что произошло. Либо мы наконец продвинемся в поисках, либо снова потеряемся в догадках.

Валериан закрыл глаза, глубоко вздохнул, пытаясь справиться с тревогой. Его сердце подсказывало ему, что что-то идёт не так, но разум напоминал о том, что они уже слишком долго топчутся на одном месте.

– Ладно, – наконец произнёс он, открывая глаза. – Мы отправляемся вместе. Я не позволю тебе идти без меня.

– Вэл, ты нужен здесь. – Арлина снова повернулась к карте, будто больше не было смысла спорить. – Ты должен остаться в Вего, чтобы следить за тем, что происходит. Если ты уйдёшь, и что-то случится здесь, мы потеряем связь. Ты всегда был нашим стратегом. Нам нужен кто-то, кто будет держать ситуацию под контролем.

Валериан хотел возразить, но Арлина уже поднялась с кресла и подошла к нему. Она взяла его руку и мягко сжала её.

– Я вернусь, брат. Ты должен доверять мне, как я доверяю тебе.

Валериан лишь кивнул, чувствуя, как его внутреннее напряжение всё больше усиливается. Он не был уверен, что это правильное решение, но в их мире давно не было идеальных решений.

– Хорошо, – прошептал он. – Но будь осторожна, Арлина. Мы слишком многое потеряли, я не смогу потерять тебя.

Она улыбнулась, её лицо осветилось тем самым спокойствием и уверенностью, которые всегда действовали на Валериана успокаивающе.

– Я вернусь, брат. И вернусь с ответами.

Глава 4. Побег.

С

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.