скачать книгу бесплатно
– Да тут просто шикарно! Что, все пилоты живут вот в таких королевских каютах?
Мужчина лишь многозначительно пожал плечами.
– На базе есть строгие правила, Тигас. И главное из них – не лезь к другим. Ты тут пока новичок, так что не путайся под ногами, из каюты не выходи и балдей от вида в иллюминаторе. Мы тебя потихоньку введем в курс дела, чтобы голова не взорвалась от информации.
– А как же команда? – Мира удивленно посмотрела на мужчину. Не так она себе представляла жизнь на Копернике: – Разве пилоты не должны быть в постоянной связке друг с другом, с инженерами и диспетчерами? Как же слаженная работа?
– Не пытайся прыгнуть выше головы, девочка, не все сразу.Повторяю, здесь строгие правила и порядки. Я твой куратор на базе, поэтому очень внимательно слушай все, что говорю.
Мира тут же убрала улыбку с лица и сосредоточенно посмотрела на мужчину:
– Да, конечно, поняла вас, Хендрик: не выходить из каюты и ждать ваших распоряжений.
– Молодец, Тигас, усваиваешь все на лету. – Мужчина зачем-то хлопнул Миру по плечу. – Отдыхай пока. Я утром приду и приступим к тренировкам.
Стоило Хендрику скрыться за дверью, как Мира снова натянула счастливую улыбку на лицо и тихонько запищала от восторга. Громко кричать от радости она постеснялась, вдруг кто услышит?
Мира все еще не могла поверить, что оказалась на орбите другой планеты и не просто в качестве гостя, а для настоящей, отважной работы. Совсем скоро она будет защищать территории СЕА и грузовые челноки от посягательств Конфедерации и лунных корпораций. У них вообще очень запутанная история взаимоотношений, но Хендрик прав – раз Мира не разбиралась во всех тонкостях, то стоит ли забивать голову такими пустяками?
Утро на космической базе можно определить исключительно по часам. На орбите нет смены дня и ночи, есть только десятки цифровых часов, развешанных по стенам, которые показывали местное время. Оно, к слову, рассчитывалось по Люмису, а не по Земле. Хотя разница не такая и большая. Сутки на Люмисе длились двадцать шесть земных часов, а еще свое летоисчисление с того момента, как первый человек ступил на поверхность планеты, так что оказавшись на орбите, можно забыть про земное время и года.
С самого утра Мира ходила кругами по каюте в ожидании Хендрика. Она и спала-то всего несколько часов из-за всепоглощающего волнения и возбуждения. Зато выглядела идеально: наконец отмыла и убрала в косу непокорные волосы. Мира надела новенькое нательное белье из светло-зеленой майки и легких брюк и симпатичный темно-зеленый комбинезон. Все это богатство аккуратно лежало на полках в ожидании новой хозяйки. Даже ботинки нужного размера нашлись, хотя с этим всегда были проблемы. Еще в летном девчонкам никак не могли подобрать обувь из-за маленького размера ноги.
Оставалась незначительная мелочь. На комбинезоне с левой стороны был небольшой прямоугольник, куда должен крепиться золотистый шильдик с фамилией. Девушка заметила, что у всех, даже простых техников, есть такой блестящий значок. Значит, и у Миры тоже скоро будет.
Хендрик явился ровно в восемь утра. На этот раз нервознее, чем обычно. Мира не стала обращать внимание на чудное поведение, ведь Хендрик бывал только в двух состояниях: довольный, как слон и раздраженный. Да и вообще, у нее сегодня первый день новой жизни, так что не стоит слишком много думать о недовольном засранце.
– Небольшой экскурс в ситуацию на орбите, Тигас, – вещал Хендрик, пока вел девушку по коридорам и залам, мимо бурлящей жизнью космической станции. – Две крупнейшие военные базы – Коперник и Омни. Между нами Люмис, так что мы не пересекаемся и на глаза друг другу стараемся не попадать. Лунных воротил мы в расчет обычно не берем. Они, скорее, болтаются под ногами, мешая работать. Что у конфедератов, что у нас есть свои обширные районы вокруг планеты, которые мы защищаем. Что у них, что у нас есть свои грузовые челноки, которые мы тоже должны защищать. Стычки в космосе разительно отличаются от действий на поверхности. Мы не работаем на уничтожение истребителей или кораблей, да и сделать это не так просто, как кажется. Наша задача – отпугнуть и, если получится, дать немного по заднице.
– Да, я слышала, что во всех столкновениях на орбите чаще всего страдают обычные грузовые челноки.
– Грузовики страдают из-за идиотов капитанов. Две трети аварий – это их безалаберность и плохая подготовка. Но в их дела мы не лезем, пусть сами разбираются.
Мира кивнула, впитывая каждое слово. Она все никак не могла поверить, что прямо сейчас ее, студентку, вводят в курс дела о событиях на орбите Люмиса.
– Тигас, ты слушаешь? – Хендрик остановился посреди очередного зала и недовольно посмотрел на замечтавшуюся девушку.
– Да, я тут.
– Молоты – это самые дорогие истребители в истории космического флота. Что у нас, что у конфедератов их совсем немного. Поэтому мы стараемся Молотами только припугивать, в реальный бой вступаем редко. Поверь, иногда одного вида этого монстра в иллюминаторе достаточно, чтобы наложить в штаны и свалить подальше.
– И вы мне доверите такую дорогую штуку? – улыбнулась девушка.
– Не «штуку», а истребитель класса Молот. И не доверим, а посмотрим, на что ты сгодишься, – строго ответил Хендрик.
Пройдя еще несколько коридоров, мужчина запустил Миру в небольшой зал. По сравнению с остальными помещениями – это даже залом назвать сложно, скорее просторный кабинет в чреве станции. Ни иллюминаторов, ни суетящихся техников. Только большой пульт по центру и две женщины возле него.
– Познакомься, Тигас, диспетчеры – Жанна и Хельга. Твои глаза, уши, навигатор и даже мозги, если понадобится.
Мира с дружелюбной улыбкой протянула руку женщинам. Обе немолоды, угрюмы и различались только ростом. У них были одинаковые серые комбинезоны, ботинки и даже похожие прически.
– Привет, очень рада с вами познакомиться! – пропела девушка, крепко пожимая руку каждой даме.
Те в ответ ничего не сказали и даже дежурной улыбкой Миру не одарили. Зато у Хендрика откуда-то нарисовался передатчик.
Он бесцеремонно натянул его на голову девушке, чуть не вырвав клок зацепившихся волос, и так же строго продолжил:
– Сейчас мы отработаем основные параметры переговоров с базой. Вы должны хотя бы на минимальном уровне понимать команды друг друга и уметь действовать быстро. Если что-то идет не так, то дамы тебе помогут. Ясно? – Мира одобрительно закивала. – Отлично. Видишь вон ту дверь? Иди туда, запрись и представь, что ты в истребителе.
***
Весь день Хендрик и диспетчеры потратили на то, чтобы научить девушку азам переговоров между базой и истребителем. Сначала получалось не очень. Миранда оправдывалась, что за всю жизнь была лишь раз в настоящей кабине пилотов и то когда проходила практику. Общение гражданских капитанов намного проще, военные же слишком требовательны.
– Ты не в гражданской развалюхе! – кричал Хендрик в сторону запертой двери. – Учись говорить четко и правильно!
Жанна и Хельга недовольно посматривали на мужчину и лишь качали головами. Слишком мало опыта у девчушки, слишком опасно сажать ее не то, что на Молот, а даже за простой истребитель.
– Ладно, завтра продолжим, – устало произнес Хендрик ближе к вечеру и тут же крикнул в сторону запертой двери: – Тигас, выходи! Хватит на сегодня.
Из кабинета вышла уставшая и расстроенная девушка. Она хотела было что-то сказать, но Хендрик перебил ее и повел из зала назад в каюту.
– Ужин тебе принесут, а ты пока отдыхай.
– Все так плохо, да? – чуть не плача спросила Миранда, остановившись у дверей каюты. – Я научусь, обещаю. Мне нужно чуть больше практики. Военные переговоры с диспетчерами очень сложные и у вас так много правил. Невозможно все запомнить с первого раза.
– Тигас, не ной. Хочешь научиться – учись. На Копернике нет места нытикам.
Хендрик еще раз напомнил, чтобы девушка из каюты не выходила и пошел назад в зал к дамам. Те встретили его недовольными взглядами, от которых невозможно спрятаться.
– Вы хоть понимаете, что она полный ноль? – прямо с порога начала Хельга.
– Нам ее учить и учить. А что с полетами? Сколько у нее часов налета? Она же рухнет, не успев вылететь, и хорошо, если не на базу, – вторила Жанна.
– Рухиз, нужно подумать над другой кандидатурой. Эту девочку, по-хорошему, еще года два учить надо.
– Дамы, хватит! – прикрикнул мужчина и строго на них посмотрел. – Эта кандидатура уже одобрена, других искать нет времени. Вы проблему знаете и подписались добровольно, ни я, ни флот вас не заставляли. Так что не уподобляйтесь этой девчонке. Вы же профессионалы. Натаскайте ее на вылет, это все, что требуется. Вы же лучше меня знаете, что подготовка и вылет с базы идут по общему каналу, мы его не сможем скрыть от всех. Как только она покинет зону базы, вы просто перехватите управление и сделаете, что от вас требуется. Господи, девочки, подготовка и вылет – это десять минут. Натаскайте ее и не нойте!
Женщины виновато опустили головы, не решаясь посмотреть на разозленного Хендрика.
– Да, Рухиз, хорошо. Сделаем что сможем.
– Вот и чудно, – уже намного спокойнее ответил начальник. – Поймите, дамы, я не хуже вас понимаю, какую авантюру мы тут разыгрываем. Но вариантов нет. Можете себе представить, что будет, если мир узнает об Оскаре? Ваша родная страна окажется в трауре, а чертовы конфедераты откроют шампанское на радостях. Вы этого хотите?
– Конечно нет.
– О чем и речь. Да, мы с вами делаем ужасное дело. Но, во-первых, мы делаем его на благо нашей страны, а во-вторых, вы за это получите очень хорошее вознаграждение. И за молчание. Не портите себе жизнь, доведите дело до конца и выпустите девчонку с базы. Мы договорились?
Дамы виновато закивали, не смея спорить с начальником.
– Ладно, о насущном. Молот готов?
– Мы убрали аварийные маяки, вытащили из кабины все, что могли и доработали связь, но возникла проблема со спасательными парашютами. Чтобы их вытащить, надо разобрать половину истребителя.
– Какова вероятность, что они понадобятся?
– Близка к нулю. Мы планируем заманить пилота Конфедерации в атмосферу и выпустить снаряды. Взрыв будет такой мощности, что сгорят оба Молота. Если до поверхности планеты что-то и долетит, то опознать обломки будет невозможно, не говоря уже о телах.
– Тогда к черту парашюты, пусть остаются.
***
Мира больше недели изучала переговоры с диспетчерами, устройство истребителей и Молотов в том числе. С утра и до позднего вечера она пыталась вбить в голову знаний лет на пять вперед. Что-то получалось, что-то она никак не могла заучить. Ну как можно запомнить расположение кнопок управления двигателями, если не сидишь в истребителе? Да, ей напечатали раскладку приборной панели на столе, но какой от нее толк, если надо самому додумывать, что случится при нажатии той или иной кнопки?
Одна радость – Хендрик все же подогнал шильдик с фамилией Тигас на комбинезон. Сначала девушка радовалась, как ребенок и полночи крутилась у зеркала в каюте, изображая из себя крутого пилота. Зато на следующий день радость сменилась разочарованием, ибо Рухиз орал на нее чуть ли не матом, потому что Мира опять забыла половину кнопок.
Она уже ненароком начала думать, что и правда глупая. Наверное, в летное поступила по какому-то удивительному стечению обстоятельств, приправленному квотой. Ведь другие пилоты как-то все запоминали и без проблем летали. Что же с ней не так?
Но стоило девушке совсем раскиснуть и потерять веру в себя и свои способности, как Хендрик преподнес сюрприз. Рано утром, на десятый день обучения, он повел Миру не по знакомым коридорам к Хельге и Жанне, а совсем в другую сторону. Сквозь залы, петляя по странным закоулкам, они вышли к ангару с огромной цифрой «одиннадцать» на шлюзе.
Тут-то Миранда и увидела впервые живой Молот. Гигантский истребитель, размером не уступающий пассажирскому челноку. Три двигателя с каждой стороны для лучшей маневренности и скорости, обтекаемые формы и острый нос с кабиной пилота. Панорамные иллюминаторы, дополнительные вставки из чистого рубинидия для большей жесткости каркаса и куча отсеков под брюхом под самое разнообразное вооружение. И все в черном цвете, да таком глубоком, что мрак космоса казался лишь блеклым фоном.
– Он просто невероятный! – задрав голову, восхищалась Мира.
Хендрик, растянув довольную улыбку, слегка толкнул девушку локтем:
– Ну что, хочешь оседлать этого жеребца?
– Звучит ужасно пошло, но да! – восторженно ответила Мира, покрываясь румянцем от неловкости.
– Тогда вперед.
– Куда?
– В кабину.
– Какую?
– Тигас, ты не проснулась, что ли? В кабину Молота, куда еще?
Миранда отшатнулась от мужчины, не сводя подозрительного взгляда:
– Вы что, посадите меня в кабину Молота? Меня? Сейчас?
– Исключительно в тренировочных целях. И закрепить материал. Если сможешь вылететь из этого дока и не разрушить базу, то продолжим обучение.
– Вы смеетесь, что ли? Может попробовать на чем-то попроще?
Хендрик подошел к девушке неприлично близко и тихо прошипел:
– Тигас, на чем-то попроще ты будешь летать дома. Здесь мы готовим героев. Хочешь встать рядом с Оскаром? Соответствуй. И не срись в штаны, Молоты не так уж и сложны, как вас пугают.
Тут же из ниоткуда появился парень с новым комбинезоном, соединительным кольцом и блестящим шлемом в руках. Чрезмерно обтягивающий комбинезон девушка переодевала прямо в доке, отчего немного смущалась.
– Останется с тобой. Если будет настоящий вылет, то наденешь его, а не стандартный, – объяснял Хендрик.
Железное кольцо парень пристегнул к новому комбинезону. Там, оказывается, не для красоты были металлические язычки. Потом он осторожно натянул шлем на голову девушки, недовольно поглядывая на слишком большой шлем для маленькой девичьей головки.
– Шлем выполняет несколько функций, Тигас, – громко говорил Хендрик в прозрачный визор. – Встроенная связь с базой, защита твоей головы от возможных ударов, а еще датчики давления, перегрузки и кислорода. Если вдруг истребитель начнет терять воздух или давление, то шлем автоматом выровняет его, чтобы не потеряла сознание. Поняла?
Девушка взволнованно закивала.
– Вот и отлично. Ведите ее в кабину.
Внутри Молота было точно так же, как и на тренажере в институте. Мира даже немного разочаровалась. Она надеялась увидеть что-то невероятно сложное и потрясающее, но нет, кабина была лишь слегка мудренее челноков и тренажеров.
И вечная проблема – невысокий рост Миранды. Что на тренажере, что в реальном истребителе она ногами не доставала до пола, так и болталась в кресле. Поэтому в военные пилоты и брали высоких людей. Коротышки попросту не могли дотянуться до всех кнопок. Это навело на мысль, что она и правда достойный студент, раз ее выбрали среди сотен высоких пилотов. Значит не только в росте дело, а еще в уме и настойчивости.
И как-то само собой в голове всплыли все необходимые шаги, которые должен выполнить капитан судна перед вылетом. Проверить двигатели, системы жизнеобеспечения, работу мозгов.
– Коперник, говорит Молот. Предполетная подготовка выполнена, – бодро отрапортовала девушка в шлем.
– Принято, Молот, – почти сразу откликнулся голос Жанны в ухе. – Разрешаем вылет.
– Принято, Коперник.
Неожиданно над головой раздался оглушающий вой сирены. Мира от испуга пригнулась, разглядывая в иллюминаторах опасность. А потом поняла, что сейчас откроется шлюз и сирена предупреждает людей срочно покинуть помещение. А то вылетят ненароком вместе с Молотом в космос.
Через минуту тяжелые ставни шлюза и правда начали открываться. Молот качнуло на месте, но специальные фиксаторы крепко удерживали истребитель.
Мира еще по тренажеру помнила, что надо делать после того, как откроются створки шлюза. Первое правило: ни в коем случае не включать все двигатели! Никогда, ни за что, ни при каких обстоятельствах! А то от шлюза останется один обгоревший остов. Даже при условии, что в нем нет кислорода. Основные двигатели включались на земле – там по-другому не оторваться от поверхности. В космосе же сначала надо включить вспомогательные «детские» турбины. Они позволяли осторожно покинуть шлюз и отлететь от базы на безопасное расстояние. А там уж вытворяй что хочешь.
«Я помню, не совсем дура», – улыбнулась девушка сама себе.
Мира быстро нашла кнопку отключения фиксаторов, запустила маленькие турбины, и железная махина медленно оторвалась от пола. Не рывками, как на тренажере, а плавно и послушно, повинуясь осторожным движениям штурвала.
Девушка еще не успела покинуть шлюз, а спина уже взмокла от волнения. Ледяные пальцы крепко держали рычаги управления, но иногда подергивались руки от сильного напряжения. В голове вертелись слова одного из преподавателей о том, что техника не любит напряженных людей. Надо быть спокойным и уверенным. Спокойным и, мать твою, уверенным. Ведь Молот, несмотря на размеры, оказался не диким скакуном, которого невозможно оседлать, а податливым жеребенком, плавно реагирующим на движение штурвала.
Вылет с помощью турбин, включение двигателей и облет базы по периметру заняли полчаса. Миранда ни разу не сбилась, не забыла передавать на базу технические сообщения и не перепутала никакие кнопки. Она вальяжно пролетела по кругу на самом крутом истребителе, разглядывая Коперник в деталях и безостановочно улыбаясь. Потому что Молотом управлять совсем несложно. Он отзывчивый и послушный, а его двигатели мурлыкали котятками в кабине и готовы были к любому маневру, какой только взбредет в голову капитану.
Ганс почти прошел тренажер Молота? Ха, неудачник! Миранда Тигас на нем летала!
***
– Молодец, Тигас! Почти горжусь!
Хендрик с довольной физиономией расхаживал по каюте Миранды и нахваливал юного пилота. Мира же прятала руки, потому что они до сих пор тряслись после пробного полета на Молоте.
– Так я прошла ваш экзамен? Я теперь буду летать с Оскаром и его командой?
