Фишка

– Он в последнее время стал… другой. Резкий.

– Ага. «Другой» – это когда мужчина внезапно перестаёт быть милым, потому что думает, что уже можно. Потому что ты рядом, потому что «поймана».Она сказала это спокойно, но в голосе проскользнула злость.

– Я не знаю, что делать.

– Знаешь, – Ира вдруг стала мягче, но мягкость у неё всегда опасная. – Ты просто ещё надеешься, что это случайность. А это не случайность. Это привычка. Она только растёт.

– Слушай. Вопрос. Только честно.Она сделала голос сладким, почти мурлыкающим.– Ты с ним кончаешь? Или пока ничего не изменилось и ты так же работаешь актрисой?

– Ира!

– Что «Ира»? – она засмеялась. – Я не из любопытства, я из заботы. Потому что если мужчина не даёт женщине удовольствия, но при этом считает её деньги – это вообще великолепный комплект. Прям «подарочный набор манипулятора».

– Он нежный… мне приятно. Не больно.

– Ооо, «не больно» – звучит как девиз твоей будущей семейной жизни, – протянула она. – Рит, «не больно» – это про стоматолога. С любимым должно быть… как минимум горячо.Потом добавила, уже тише:– И желательно так, чтобы ты не вспоминала слово «приторный».

Я вздохнула.

– Ира, переведи мне назад деньги. Сейчас до зарплаты – он от меня отстанет. Просто… я хочу, чтобы он успокоился.

– Хочу уточнить, – она резко стала серьёзной. – Ты сейчас пытаешься успокоить мужчину деньгами, чтобы он что?

– Я просто…

– Рит, – перебила она. – Ты можешь сколько угодно говорить «просто». Но это выглядит так: он рычит – ты кидаешь кость. Он поймёт одно: кость работает.Пауза.– Ладно. Переведу. Но запомни: это не решение. Это отсрочка.

– Спасибо.

– И ещё, – Ира снова улыбнулась в голосе, – если он опять доведёт тебя до слёз… приезжай ко мне. Я накормлю, приодену и дам тебе посмотреть на нормальных мужчин. Просто чтобы ты не забывала, что мир не заканчивается на одном аккуратном мальчике с причёской.

– Ты невозможная.

– Я – полезная, – спокойно сказала она. – Невозможный у тебя дома.

Мы проговорили почти до самой аптеки. Я пришла раньше, включила рабочий компьютер, зашла в брокерский аккаунт – просто «посмотреть», просто отвлечься, просто вернуть себе ощущение контроля.

Открыла список акций. Пролистала вниз – привычка.

И в самом конце увидела знакомое название: Emirates Diamond.

Я даже не думала. Просто нажала:

«Купить».

В то же время, в казино

– Ну вот и всё. Ник в долговой яме и на нашем крючке, – сказал один.

– Вчера продал машину нашим людям по заниженной цене. А долг вернуть не пришёл.

– Пытался отыграться? – спросил второй.

Кто-то хмыкнул, и это переросло в смех.

– Конечно пытался. И в ещё больший минус ушёл.

– У него ещё есть квартира, фирма отца… – третий лениво покрутил стакан. – Работаем дальше. Пока не прессуем. Пусть сам думает, что ещё «может исправить».

Глава 8

Ник

На работу я не поехал. Для Риты разыграл сцену: будто я в автобусе и её «совершенно не слышно». Я уже слишком заврался – и долг у меня такой, что от одной мысли сводит живот.

Вчера я снова решил отыграться. Мне даже везло: за первый час я удвоил сумму. Но вовремя остановиться не смог – всё проиграл и, вдобавок, ушёл в минус.

Серёга прислал фотки с Мальдив. Он в белых шортах, всё такое правильное – море, улыбка, вокруг девки. Одна вообще топлес, как будто специально: чтобы ты понял, где ты, а где он.

Я поймал себя на том, что смотрю не на море, а на его запястье. На часы. На то, как ему легко.

И в этот момент я решил: хватит быть тем, кому “не повезло”. Я тоже могу. Мне просто нужно… выровнять позицию.

Пока Рита на работе, я должен взять кредит под залог квартиры и закрыть долг в казино.

Я дал себе слово, что больше не буду играть. Последний раз. Последняя попытка. Как говорят: «Не везёт в картах – повезёт в любви». Рита моя будущая жена. Понимаю, что моя грубость её отталкивает, но нервы у меня ни к чёрту.

Зашёл домой, открыл холодильник, достал всё, что можно быстро съесть. Открыл приложение банка и подал заявку на кредит под залог квартиры.

Решил приготовить ужин для Риты. Не хочу, чтобы сегодня она стояла у плиты. Хочу как раньше: пройтись с ней по парку, посмотреть фильм – с приятным продолжением.

Я сделал пасту и ждал её.

Поступил видеозвонок от Серёги – и, конечно, я принял. Отказываться нельзя: в их мире отказ – это слабость. Он показывал новую яхту, рассказывал, как “просто надо вовремя рискнуть”. Рядом сидела красивая девушка и улыбалась так, будто они вдвоём делают мне одолжение, просто разговаривая со мной.

Я держал лицо. Кивал. Усмехался. В нужных местах говорил “круто”.

Я открыл холодильник, достал виски. Чувствовал себя неудачником. Почему другим – всё, а мне – ничего?

Налил полный стакан и выпил залпом. Пришла смс: кредит одобрен. Я выпил ещё, вызвал такси и поехал в казино.

Арам

В кабинете стояла тишина. Все боялись заговорить.

Кто-то купил акции раньше меня – доли секунды, и всё рухнуло.

Я сорвался.

– Антон. Десять минут. Выясни, кто успел купить раньше. Не успеешь – уволен.

Шок прошёл быстро: все задвигались, зашевелились, защёлкали клавиатурами. Нужно было понять, была ли утечка – или крыса сидит здесь же, со мной в одном кабинете.

Я ушёл в ванную, умылся ледяной водой, постоял, собирая мысли, и через десять минут вернулся.

– Шеф, я выяснил, кто купил. И… по стечению обстоятельств я знаю, кто это.

Все подняли головы.

– Девушка. Савельева Маргарита Николаевна, двадцать шесть лет. Пока не замужем, но при личном общении говорила, что у неё есть жених и они планируют свадьбу.

Я кивнул.

– Андрей, жду полное досье. Антон – задержись, расскажешь, откуда ты её знаешь. Элла, ты пока свободна.

История знакомства оказалась скучной. В досье – голые факты: где училась, с кем дружит, кто жених.

Я отложил папку.

Вечером, перед закрытием, поеду в её аптеку. Посмотрю на мою новую проблему. Возможно, её подставили – и покупала не она.Если так – я найду того, кто решил поиграть со мной.Если нет…Она нажала “купить” – и стала моей личной проблемой.

Я уже плохо соображал. Решил немного поспать.

Рита

День тянулся неспешно: клиенты шли небольшим потоком. У меня было время узнать побольше о компании, акции которой я так выгодно купила.

Даже мне, новичку, стало ясно: я приобрела их почти за бесценок и теперь – практически богатая девушка. Компания занималась продажей золота и бриллиантов из Дубая, а сфера влияния распространялась на страны СНГ.

Вечером пришёл странный покупатель. Долго смотрел то на меня, то на витрины, ничего не спрашивал, на контакт не шёл. Под самое закрытие он всё-таки купил аспирин.

Выглядел он шикарно. Я не разбираюсь в костюмах, но то, что он дорогой, было видно сразу.

Я закрыла аптеку и пошла домой.

Дома меня встретила оглушающая тишина и запах еды. Ника не было. Я ждала пару часов, потом не выдержала – поела в одиночестве. На смс и звонки он не отвечал.

Легла в кровать с дурной мыслью: может, у него появилась другая? может, он меня больше не любит?

Спала тревожно. В середине ночи услышала, как открылась входная дверь.

Ник пришёл пьяный. На ходу снимал с себя одежду и просто рухнул в кровать, бормоча что-то несвязное – понятное только ему одному.

Поднимая его вещи с пола, я заметила в кармане красную фишку.

Казино

Двое мужчин сидели друг напротив друга и спокойно потягивали напитки.

– Ник проиграл кредит, который взял под залог квартиры.

– Хорошая новость. Скоро начнём играть по-крупному. Девку его пока не трогаем. Пока.

Оба понимающе усмехнулись.

– Если не сделает, как мы скажем, будет долги отрабатывать вместе с ним. На пару.

Дорогие читатели! Это моя первая книга, прошу Вас комментируйте, очень хочу получать обратную связь .

Глава 9

Арам

Увидев девушку, я не поверил глазам: милая, аккуратная, миниатюрная – из тех, кто кажется беззащитным ровно до того момента, пока не поймёшь, что она просто не привыкла бояться.

Она пыталась со мной заговорить, даже мягко намекнула: если я стесняюсь произнести название лекарства, могу написать на бумажке. Намёк я понял. Проблем с этим у меня нет… почему-то интуиция подсказала: скоро она в этом убедится.

Теперь за ней будет слежка – до тех пор, пока Маргарита не продаст акции. Мы выяснили: покупка была её, с рабочего компьютера, без посредников. Деньги в фирму я вернул так, будто они пришли от Савельевой. Ирония судьбы – это мне даже на руку: подозрения от меня уводит идеально. А позже я всё равно выкуплю пакет обратно. Мне важно не лишить наследников дивидендов. Мне нужно лишить их права решать.

Жених… вот он действительно мешает.

Я жду информацию. Он усложняет задачу, а я не люблю, когда что-то усложняют без разрешения.

Я закрыл лицо ладонями. Усталость давила виски, голова болела почти без пауз. Когда всё закончится, я исчезну на пару месяцев. Без звонков. Без совещаний. Без чужих ожиданий.

Вызвал водителя, сел на заднее сиденье и прикрыл глаза – и, как назло, полезли воспоминания.

Десять лет назад, ещё до слияния, у меня была Катя. Роман короткий, яркий – и закончившийся небольшой личной трагедией: она сделала аборт. Тогда фирму топили конкуренты, я падал каждый день и всё равно делал вид, что стою. Катя боялась за своё будущее и поступила по-своему.

Иногда я думаю: а если бы она оставила ребёнка? Пошёл бы я на то слияние? Жил бы иначе? Но жизнь не терпит “если”.

Дом встретил пустотой. Красивый, дорогой, безликий – как витрина, которую никто не трогает. Ему явно требовалась женская рука, но я никогда не искал женщину “для дома”. Женщины в моей жизни были – и их было много. Я всегда говорил честно: страсть – явление временное, дальше постели не пойдём.

Честность экономит силы.

А силы мне сейчас нужны.

Ник

Я проснулся утром, когда Рита собиралась на работу. Разговор был неизбежен – и я не знал, с чего начать.

Я проиграл квартиру. И минус стал ещё больше.

Такие деньги можно взять только у отца. И то – если правильно подойти. Если надавить. Если не выглядеть слабым.

Рита смотрела на меня и молчала. Я тоже молчал, но это не могло длиться долго.

– Ник, у тебя выпало.

Она протянула мне красную фишку.

На секунду у меня всё внутри сжалось: как она вообще её нашла?

– Ношу для удачи, – сказал я быстро. – В кармане лежала.

– Ник… что происходит?

– У отца на фирме большие проблемы.

Ложь могла вскрыться, я понимал. Но мне нужно было выиграть время. Время – это самое дорогое.

– Какие проблемы?

Я дёрнул плечом, словно устал объяснять очевидное.

– Рит, не лезь. Ты в этом ничего не понимаешь. Мы сами разберёмся.

Я видел, как у неё дрогнули губы. И добавил то, что должно было закрепить контроль:

– Но свадьбу придётся отложить. Сейчас нужны деньги.

Рита поджала губы.

Я уже ломал голову, как правильно попросить деньги у отца – и как сделать так, чтобы он почувствовал себя виноватым, а не я.

На работе едва успел войти, как поступил звонок со скрытого номера.

– Салам алейкум, Николай. Это Фархат. Мы с тобой пересекались в казино.

У меня похолодели пальцы, но голос я удержал ровным.

– Добрый день.

– У тебя большой долг, друг. Как планируешь решать вопрос?

– Деньги я найду, – сказал я жёстче, чем стоило. – А где – неважно.

– Не груби. Я, может, тебе подскажу. Мы тебя пробили. Отец твой занимается перевозкам и ты с ним работаешь.

Я напрягся. В голове вспыхнуло одно: только бы не втянуть отца.

– Что вы хотите предложить? – спросил я, закрывая глаза и ожидая худшего.

– Возить чёрную икру.

Я выдохнул – почти с ненавистью.

– Нет.

– Тогда ищи деньги. У тебя неделя. Потом начнётся счётчик. И я не пугаю – я предупреждаю.

Голос у него был спокойный. Слишком спокойный.

Связь оборвалась.

Я сжал телефон так, что побелели костяшки. Страшно было не за себя – за то, что всё это начнёт касаться Риты. И от этой мысли у меня внутри закипала злость: на них, на Риту, на отца, на Серёгу, на весь мир – и на себя в первую очередь.

Я швырнул телефон в стену.

Сегодня поеду в казино. Мне нужна отсрочка. И нужно понять, что они будут требовать дальше.

Рита

Я чувствовала: Ник врёт. Это ощущение не отпускало с самого утра – и красная фишка только закрепила его.

Нет, он не азартный… не должен быть. Он ведь всегда был “правильным”. Слишком правильным.

Я решила отдать пару смен напарнице и съездить к Нику на работу. Не “устроить сцену”, нет. Просто посмотреть. Проследить, куда он поедет. С кем встретится. Откуда у него эти паузы, эти взгляды мимо меня.

В обед в аптеку приехал курьер. Посылка была полностью замотана в чёрную плёнку. На коробке наклейка: моё имя и мой адрес. Ошибки быть не могло.

Я выкроила минуту и вскрыла упаковку прямо за стойкой. Любопытство всегда побеждало осторожность.

Внутри оказался откровенно интимный “подарок” – настолько прямолинейный, что у меня на секунду даже дыхание сбилось.

Брови поползли вверх.

Нет, я не ханжа и не консерватор. Но мы это даже не обсуждали. И главное – это было сделано так, будто меня не спрашивали. Будто меня просто ставили перед фактом. Глаза поднялись на витрину с презервативами и смазками.

Я сфотографировала коробку и отправила Нику:

«Это ты? И как мне, по-твоему, с этим идти домой?..»

И добавила, сама не понимая зачем:

«Ответь. Пожалуйста.»

Казино

Двое мужчин сидели напротив друг друга, неторопливо пили и улыбались так, будто обсуждают погоду.

– Цыпа подарок получила?

– Сам лично передал. – один хмыкнул. – Не уродка, кстати. Будет “популярная”, если придётся.

– Девку пока не трогаем, – спокойно ответил второй. – Сначала пусть он поварится. Долги – лучший воспитатель.

Они обменялись короткими взглядами.

Глава 10

Арам

Звонок от начальника службы безопасности выдернул меня из работы – и после я уже не смог вернуться в рабочий ритм.

К Маргарите в аптеку приезжал Финик – представитель игровой среды нашей страны. Привёз запечатанную посылку. На камерах с её рабочего места видно: внутри был резиновый член.

Послание. Намёк. Угроза.

Мои люди уже копают, кто из её окружения проигрался настолько, что теперь через неё пытаются на кого-то давить. Акции, которые у неё на руках, – теперь фактор риска. Но и забирать их рано: лишнее движение привлечёт внимание.