скачать книгу бесплатно
– Идеи? – Дейв посмотрел на напарника.
– Полный ноль. Это явно какой-то шифр, но он такой… дурацкий, что ли. Будто, он просто рисовал все подряд.
– Ладно, передадим экспертам, и пусть светлые и специально обученные умы этим займутся. Наша с тобой цель на данный момент – сутенер.
Кивнув, Роб вложил фотографии и записку обратно в конверт. Сняв перчатки, он ловко швырнул их в ближайшее мусорное ведро и победно вскрикнул.
– Агенты, у нас проблема…
В комнату влетел начальник полицейского участка, где сейчас была аккумулирована оперативная группа – Спенсер Кидби. Схватив пульт, он нервно ткнул в кнопку, и на экране показался тот самый листок с шифром от убийцы.
– Какого… – начал было Дейв, но моментально осекся, когда следом принялись транслировать уже знакомые фото погибшей женщины.
– Да они там охерели все, что ли?! – рявкнул Роб.
– Похоже, он одновременно отправил письма и нам, и в прессу. Это на каждом канале, а завтра будет и в газетах, – Спенсер раздраженно вздохнул.
– Рано радовались, – Хилл покосился на друга.
Глава 2
Тесс, наскоро промокнув влажные волосы полотенцем, вышла из ванной комнаты, удовлетворенно улыбнувшись: Оливия по-прежнему сидела на диване, строго по центру, и держала в руках газету. Хантер нахмурилась, но не стала заострять на этом внимание, просто мысленно сделала себе пометку убирать непроверенные печатные издания подальше с глаз.
– Убийца – это плохой человек, да, Тесс?
Девушка напряглась, но сохранила на лице спокойное выражение, сев рядом с девочкой и украдкой посмотрев на первую страницу газеты.
– Да, Оливия. Ты права.
– Почему о плохих людях пишут в газетах?
– Знаешь, милая, давай-ка мы посмотрим, что идет по телевизору? М? Что скажешь? – Тесс внутренне нахмурилась, недовольная своим непрофессиональным поведением, но надеялась, что это поможет избежать ненужного разговора.
– Я бы хотела разгадать загадку убийцы, – спокойно ответила девочка.
– Что ж, – Хантер смирилась и мягко улыбнулась, погладив Оливию по запястью. – Позволишь мне взглянуть?
– Конечно, – ответила Оливия, не глядя протянув ей газету.
Глаза девушки забегали по строчкам, а брови сошлись на переносице: господи, откуда у нее эта мерзость. Шон! Ну, конечно же! Кто еще, кроме ее ненормального братца, мог читать подобное!
– Ну, я не думаю, что тебе стоило это видеть, и мне очень жаль…
– Я хотела бы подумать над загадкой, можно? – повторила Лив.
Тесс ласково улыбнулась, мысленно придушив брата, и ответила:
– Хорошо, но только недолго. Мы ведь не хотим нарушить график?
– Я успею, – девочка забрала газету и начала внимательно изучать фотографию послания.
– Пять минут, а затем завтрак, – напомнила Хантер.
– Семь минут, Тесс. Но, спасибо, я успею.
Включив кофеварку, девушка молча наблюдала за своей подопечной. Пожалуй, Оливия была ее самой любимой особенной пациенткой. Она и Мэй стали неотъемлемой составляющей жизни Хантер, которая была этому рада. Мама всегда говорила, что потребность Тесс заботиться об окружающих пересиливает все остальное, и это не всегда хорошо. После смерти родителей девушка занялась воспитанием брата, а, когда Шон вырос достаточно, чтобы справляться самостоятельно, Хантер бросила все свои силы на помощь детям с диагнозом «аутизм». Разработала собственную методику и довольно успешно помогала свои маленьким пациентам.
Брат правда настаивал, чтобы она оставила место и для собственных интересов, но Тесс лишь отмахивалась. У нее есть все, чтобы быть счастливой. Даже еженедельные интимные встречи с довольно милым парнем, работающим на первом этаже их огромного офисного здания. И Криса, и ее устраивал секс без обязательств, но об этом она, конечно, брату не говорила и точно не собиралась их знакомить.
Сигнал кофеварки заставил Тесс вздрогнуть от неожиданности. Оливия уже сидела за столом, размешивая масло в каше: три поворота по часовой стрелке и три против.
– Ну, как? Получилось? – Хантер налила себе кофе и села рядом.
– Да. Думаю, скоро кто-то опять умрет, – невозмутимо оповестила Лив, отправляя в рот кашу.
Тесс закашлялась, но быстро взяла себя в руки.
– Почему ты так считаешь?
«Господи, Мэй меня убьет», – с тоской подумала девушка.
– Не знаю.
– А что… тебе удалось узнать? – вкрадчиво поинтересовалась Хантер.
Но Оливия не обратила внимания на ее вопрос: сейчас она была поглощена приемом пищи и не желала отрываться от процесса, отточенного до автоматизма. Тесс терпеливо дождалась, пока девочка закончит свой ежедневный ритуал, а затем спросила вновь:
– Расскажешь?
– Делавэр-авеню. Дом номер шесть.
– Улица? – нахмурилась Хантер.
Она сама не знала, чего ждала в ответ, но уж точно не название адреса. Что это? Место очередного преступления? Или…
– Так, милая, дай мне полчаса, и мы поедем на занятия, хорошо? – Хантер стряхнула с себя оцепенение.
– Тебе стоит быть очень осторожной, Тесс.
– Почему? – натянуто улыбнулась та.
Ей вдруг стало не по себе.
– В твоем доме плохая газета.
– Ах, это! – с облегчением рассмеялась девушка. – Не волнуйся! Такая газета почти в каждом доме.
– Тогда это еще хуже. Предупредить всех не получится.
Тесс перестала улыбаться, посмотрев на Оливию. Кожа покрылась мурашками – настолько зловеще это прозвучало, особенно спокойным, ничего не выражающим тоном из уст ребенка. Лив вернулась на диван и включила телевизор, сложив руки на коленях.
– Почти каждый из них может стать следующим, – припечатала девочка и улыбнулась какому-то мультяшному персонажу, помахав ему рукой в ответ на его приветствие к маленьким телезрителям.
***
Тесс, закусив губу, посмотрела на секретаря:
– Хорошо, я передам всю информацию мисс Паркер, спасибо, Моника.
«И гори в аду, зловредная тварь!».
В том, что сидящей за столом напротив рыжеволосой девушке доставляло удовольствие сообщить Хантер новость о повышении оплаты, не было никаких сомнений. Тесс тем не менее мило улыбнулась.
– Я также жду мисс Паркер для подписания всех необходимых бумаг.
Ладони Хантер похолодели от волнения, но она справилась с эмоциями:
– Давай их мне. Я все передам.
Моника протянула было ей пакет документов, но затем, заметив явное облегчение на лице доктора, остановилась:
– Думаю, будет лучше, если мисс Паркер…
– Довольно! – Тесс уже вцепилась в папку с другой стороны и не намерена была отдавать ее. – Я все передам сама! Не думаешь же ты, что есть какой-то иной исход?!
Секретарша, скривив лицо, разжала пальцы.
– Жду подписанное дополнительное соглашение завтра. До второй половины дня.
– В течении нескольких дней Мэй Паркер ознакомится с условиями, которые вносятся в договор и предоставит подписанный экземпляр! – Осадила ее Тесс.
Моника позеленела от ярости, но промолчала.
– Ах, да! Насколько я поняла, изменения вступают уже с текущего месяца?
– Все верно ты поняла! – буркнула в ответ секретарша.
– Но, насколько мне известно, пару дней назад Мэй уже внесла оплату согласно предыдущим условиям.
– Ничего не могу поделать! – с издевкой улыбнулась Моника.
– Что ж, тогда позволь я сейчас внесу остаток суммы, – спокойно сказала Хантер, доставая банковскую карту из сумочки.
– Но… – секретарь даже опешила от подобной наглости. – Так не положено!!!
– В чем проблема? – невинно уточнила Тесс.
– В платежных документах должна быть указана мисс Паркер!
– Так укажи, – скучающим тоном ответила Хантер, постукивая карточкой по стойке, за которой сидела Моника. – И чек, пожалуйста. Я также отдам его Мэй.
– Это против правил! Платить должен законный опекун Оливии!
– Считай, что так оно и есть. Мэй потом просто отдаст эту сумму мне. Она работает и не может прийти лично.
– Я… я…
– Не совсем поняла, ты отказываешься принять деньги за лечение??? Мне нужно пойти С ЭТИМ к Лютеру?
Моника тут же замолкла, с ожесточением долбя пальцами по клавиатуре. Обе понимали, что руководитель клиники, Лютер Крауч, вряд ли обрадуется, если его отвлекут таким пустячным вопросом.
– Вот и славно! – Пропела Тесс, выдирая из наманикюренных пальцев секретарши квитанцию. – С тобой приятно иметь дело, Моника. Чудесная… кхм, брошь.
Лучезарно улыбнувшись, Хантер развернулась на каблуках и направилась к своему кабинету. С каждым шагом, отдаляющим ее от стойки секретарши, лицо доктора менялось все больше.
Черт возьми, как она скажет об этом Мэй?! Она и так с трудом оплачивает лечение, а узнав о повышении цены… Конечно, некоторое время Тесс может позволить себе вносить разницу, Моника ей не помешает, но как быть с документами? Да и скрывать долго не выйдет. Любой промах, даже случайный разговор с кем-то из родителей в коридоре – и правда всплывет наружу.
Хантер зажмурилась, а затем схватила в руки мобильный и набрала нужный номер, не давая себе времени передумать. Лютер Крауч – тот, кто с легкостью сможет решить эту проблему. Он неоднократно давал ей понять, что испытывает к ней интерес, далекий от профессионального, но Тесс успешно удавалось отшучиваться и держать мужчину на расстоянии. Он был довольно хорош собой, богат и умен, пусть и на десяток лет старше ее. Но дело было в ином – Хантер не воспринимала его как человека, с которым бы хотела завести отношения. То, что Крауч вряд ли расценивал ее только как объект сексуального желания, тоже стало очевидным довольно скоро. Вряд ли он столь упорно, на протяжении нескольких лет, присылал бы в ее кабинет безумно дорогие букеты, надеясь лишь на разовый секс.
– Да, Тесс?
– Лютер, здравствуй! Я хотела бы поговорить с тобой кое о чем.
– Надеюсь, о нашем совместном будущем?
Хантер деланно рассмеялась.
«Господи Боже, идиот, что ли?».
– Извини, у меня сегодня мечтательный настрой, – хмыкнул Лютер, распознав, что собеседница шутку не оценила. – Может, поужинаем и спокойно поговорим? График, если честно, очень плотный. Вряд ли я смогу выкроить для тебя даже пару минут в течение дня. Извини.
Тесс вздохнула: что ж, здесь он не соврал – поймать руководство на рабочем месте было крайне проблематичной задачей. Клиника процветала благодаря, в том числе, и обширным связям Лютера.
«Что ж, девочка, один совместный прием пищи ты переживешь!».
– Да, было бы здорово!
– Правда? – мужчина не ожидал положительного ответа и растерялся.
– Почему бы и нет, – Хантер не знала, зачем нацепила на лицо эту идиотскую фальшивую улыбку, от которой уже свело скулы.
– Во сколько тебе было бы удобнее, чтобы я заехал? – Крауч даже не пытался скрыть своего восторга.
– В семь было бы отлично.
Попрощавшись, Тесс посмотрела на свое отражение в зеркале и вздохнула: над внешним видом надо поработать. У Лютера не должно найтись аргументов против. Если и терпеть это все, то только ради Оливии и Мэй.
– Ничего, девочки. Прорвемся, – улыбнулась Хантер.
