Друг, проверенный временем

– Насекомых всегда было так много раньше?

– Нет, их становится все больше, так как не стало главных животных, которые ими питались, – птицы!

– Дедушка, ты расскажешь мне о них?

– Расскажу, спешить нам некуда, – Тяжело вздохнув, сказал Август, полагая, что они заблудились окончательно, – Птицы такие животные, которые в основном жили на деревьях, а самое главное, что они могли летать в небе. Когда бабушка рассказывала о них мне, я был примерно в твоем возрасте, и я мечтал увидеть, как летают птицы в голубом небе среди белых облаков. Увы, чудес не бывает.

– Дедушка, если птицы могли жить высоко на деревьях, и, тем более летать в небе, почему они не спаслись?

– Я задал точно такой же вопрос своей бабушке, – с удивлением сказал Август, – ответ очень прост, на деревьях, в своих гнездах птицы оставляли яйца, из которых должны появляться новые птицы. Конечно же, люди разоряли гнезда. – Тяжело вздохнув, философским голосом, дедушка продолжил. – Наш без того измученный мир стал совершенно пустым без животных. Люди – самые умные существа на планете, а уберечь мир от разрушения ума не хватило. И теперь нарушен баланс в природе, где каждое животное было необходимо. Поэтому природа пытается уничтожить следы человеческой жизни.

– Зачем?

– Чтоб начать все заново… Так говорила бабушка! Как будто природа – это живое существо…

– А вдруг так и есть? – перебил Августа, Май.

– Не знаю, Май, я всю свою жизнь верил в это, но так и не было повода в этом убедиться, – грустно произнес дед.

– Дедушка… – сказал Май остановившись перед деревом и кустами.

– Май, давай оставим разговоры на потом, я устал.

– Давай! Мы как раз пришли! – Весело воскликнул Май, раздвигая кусты, отделяющие лес и поляну деревни, на которой находилась их хижина. Луч уже направился к ней.

– Этого не может быть! Как это произошло! – забыв про усталость, воскликнул Август.

– Может быть, чудеса бывают… – почти шепотом ответил Май и шагнул на поляну.

Август и Май молча залезли в комнаты, которые были с разных сторон хижины, со своими входами. Май жестом позвал Луча, тот зашел и лег у входа. Лучшего окончания этого дня Май и представить себе не мог. С этой мыслью он беззаботно уснул.

На следующее утро Май проснулся от голосов снаружи хижины. Соседка Марта удивленно расспрашивала, как мы нашли деревню ночью. Дедушка, не удивившись ее вопросу, сказал, что они были в двух шагах, и найти дорогу было несложно.

«Ну конечно же… – с улыбкой почти шепотом сказал Май, – это все моя собака!»

Май повернулся к выходу из хижины, но собаки там не было. Его бросило в холодный пот, в голове крутились мысли, а вдруг и правда, все это сон. Превозмогая отчаяние, Май вышел на улицу и споткнулся о своего пса, охраняющего хижину. Не сразу поняв, что произошло, Май вскочил на ноги и закричал: – «Ты здесь!»

Звуки вокруг стихли. Май оторвал глаза от Луча и огляделся. Все соседи смотрели на него. Через секунду тишину заменил гул насмешек соседей. Май увидел, как дед неодобрительно покивал головой и сел к костру. Май, сгорая от стыда, вернулся в хижину и затащил собаку.

– Ничего страшного, пусть смеются. Главное, что ты не пропал! – Май разговаривал с собакой.

– Май, еда готова! Выходи! – крикнул Август.

– Я не хочу!

– Когда-то выйти все равно придется! – Август понизил голос, – будь смелее! Помнишь, что я вчера сказал тебе.

Май улыбнулся, взглянув на собаку, и одобрительно кивнул, будто сам себе. Сидя у костра, Май еще слышал смешки соседей, но внимания не обращал. Поев картошку и рыбу, которую Август с утра выменял на бананы, оставшиеся с ночи, Май пошел прогуляться по лесу вдоль реки. Отойдя достаточно далеко от деревни, Май разговаривал с псом и даже не заметил, как за ним увязались те же ребята.

– Сегодня ты увидел новое чудовище или все то же? – крикнул Вьюн.

– Осторожно Вьюн, а то он натравит свое чудовище на тебя! – крикнул Месяц и все трое засмеялись.

Май собрал в себе всю уверенность что смог, он резко остановился и повернулся к ним, – Я уже говорил, что он не чудовище! И может быть, я и сам справлюсь! – крикнул Май и толкнул в грудь Вьюна, так что тот упал. От неожиданности все, включая Мая, замерли.

– Хватайте его! – закричал Вьюн после паузы. Май инстинктивно бросился бежать. Июнь и Месяц, а следом и Вьюн, бросились за ним. С лесного пути Май свернул к реке, где стояли лодки деревенских рыбаков. Оттолкнув ближайшую лодку от берега, Май запрыгнул и повернулся к берегу лицом, чтобы забрать собаку. Луч подбежал к берегу, но не прыгнул, словно испугавшись воды. Их преследователи уже выбежали из леса, а лодка отплывала дальше.

– Луч, прыгай! – изо всех сил закричал мальчик, как будто рисковал больше его не увидеть, – Луч! Пожалуйста!

Немного разбежавшись, пёс отпрыгнул от берега в тот момент, когда к нему подбежали ребята. Май поймал собаку прямо в свои объятия, ему стало по-настоящему страшно от того, что он мог отплыть без него. Сейчас Маю хотелось только быть рядом со своим другом, и даже оскорбления и угрозы ребят с берега ему были безразличны.

– Я больше никогда тебя не оставлю! – повторял Май, гладя пса, который удобно устроился на его коленях. – Мне все равно, что тебя не видят другие, для меня ты настоящий!

Лодка плыла сама по себе по спокойному течению реки. Маю было важно только, что его друг рядом, и он не заметил, как лодка оказалась в незнакомых местах. Берега стали шире, вода прозрачнее, течение спокойней. В какой-то момент Маю показалось, что лодка остановилась совсем, он оторвал взгляд от собаки. Перед ним прямо на границе берега и реки, спустив несколько могучих корней в воду, стояло высокое дерево с пушистой кроной белых цветов. Май не видел таких деревьев раньше, он замер от восхищения.

– Смотри, Луч! Я такого не видел раньше… – Май приподнял голову собаки, после чего она села рядом. Неожиданно подул приятный ветер, ветви дерева зашевелились, словно танцуя, и белые лепестки цветов стали срываться и кружить вокруг лодки вихрем. Лепестков становилось все больше, а вихрь прекрасней. Май был переполнен любовью и счастьем, от этих чувств или силы вихря, тело казалось невесомым. Май обнял Луча еще сильнее, разделяя с ним этот прекрасный момент.

Вихрь стал утихать, возвращая лепестки обратно ветви этого дерева. Течение возобновилось, и лодка продолжила движение.

– Интересно, что это было? – оглядываясь по сторонам, рассуждал Май, – это очень странно! – Лодка оказалась опять в знакомых местах, неподалеку от места, откуда они отплывали, словно этих широких берегов с прозрачной водой и прекрасного дерева не было. Лодка приблизилась к берегу, Май выпрыгнул и подтащил нос лодки на берег.

– Давай, Луч, смелее – Махнул мальчик рукой, – Не бойся, мы уже на земле!

Пёс уверенно выпрыгнул на берег.

– Луч, а что это с твоим хвостом? – Май внимательно его осмотрел и погладил, – он стал длинным и пушистым, не как на картинке… может, так и должно быть? – Май пожал плечами. – Пора идти домой, не хочу, чтоб дедушка волновался.

Пройдя немного вдоль берега, Май оглядывался по сторонам, пытаясь найти это дерево, но безуспешно. Свернув на ту же лесную тропу, идущую вдоль реки, Май услышал голоса тех ребят. Понимая, что они будут мстить ему, он остановился и посмотрел на пса, в его взгляде он увидел уверенность.

– Да, Луч, ты прав, надо решать проблемы сразу, а не бегать от них! – уверенно сказал Май и отправился дальше.

Ближе к деревне тропа становилась шире, впереди показались ребята. Вьюн и Месяц рассуждали, как проучат Мая. Через несколько секунд ребята увидели Мая и замерли на месте.

– Давайте, разберемся во всем! – заговорил Май, – я не хочу с вами драться, но если придется… – слова Мая прервали дикие крики ребят, с ужасом на лицах они бросились бежать. – Так просто? – с удивлением воскликнул Май, – надо было давно так сделать!»

Май радостно посмотрел на Луча: теперь в его глазах была радость, и первый раз за все время Луч залаял. От неожиданности Май пошатнулся и попятился назад.

– Что, что это? – заикаясь, спросил Май, – что за звуки? Почему ты раньше так не делал?

Луч радостно залаял снова.

– Эти звуки? И твой хвост? Они что увидели тебя?! – восклицал Май, – невероятно! Как же я рад!

Май подумал, что это дерево было волшебное и исполнило его заветное желание. На самом деле, природа была очарована чувствами и верой мальчика, что сделала собаку настоящей.

Май поспешил в деревню, чтоб показать собаку всем, и особенно дедушке. И еще раз он хотел убедиться в том, что кто-то еще видит собаку, а не злая ли это шутка ребят или его воображения. Еще на подходе к деревне он услышал шум, возгласы ребят и взрослых. Продвигаясь по поляне, среди хижин, Май видел ужас на лицах людей, кто-то остолбенел, а кто-то прятался в своих хижинах. У костра окружающие Августа ребята и их родители, высказывающие ему свои претензии, умолкли и стали расступаться, оставляя Августа одного на пути Мая и Луча. Август от удивления не смог вымолвить ни слова. Всеобщее молчание разорвали нарастающие крики за спиной Мая. Люди кричали, что чудовище надо уничтожить. Мужчины, вооружившись палками и острогами для ловли рыбы, стали медленно подходить. Луч встал в воинственную позу и зарычал. Толпа вздрогнула, и все больше людей, вооружившись подручными средствами, стали медленно подходить. Май закрыл собой собаку от толпы и изо всех сил закричал: – «Стойте! Он вам ничего не сделает!»

Толпа отреагировала на это секундным замешательством, а после кто-то крикнул: – «Уберите мальчишку в сторону!»

Май почувствовал, как его рывком схватили сбоку и потащили в сторону, это был тот, от которого он меньше всего этого ожидал.

–«Дедушка, отпусти! – Май выбивался из крепкой хватки Августа: – Ему надо помочь!»

Тем временем двое мужчин растянули рыбацкую сеть, связанную из тонких лиан, и медленно наступали на Луча, который пятился назад, оскалив клыки и рыча.

Май извивался в объятиях дедушки изо всех сил. Посмотрев слезными глазами на дедушку, сказал: – «Дедушка, пожалуйста, это же мой друг…»

Август на секунду ослабил хватку, этого было достаточно, чтоб Май вырвался, через мгновение Май был между собакой и набрасываемой на них сетью. Оказавшись под сетью, пёс горько взвыл, Май приобнял его, пытаясь успокоить.

Август, увидев, что Май оказался под сетью, вмешался. Он перегородил толпе путь собой, повернувшись к Маю и Лучу, крикнул: – «Бегите! Ждите меня у школы!»

Мужчины не успели закрепить концы сети, и через несколько секунд Май выпутался, освободив Луча, он силой потянул его за шерсть на спине: – «Бежим, Луч!»

Они бросились в лес за их спиной. Убегая, Май видел, как Август, подняв руки перед собой, пытается перекричать толпу. Оказавшись у развалин очень быстро, Май упал на траву и закрыл лицо руками. Пёс не беспокоил его, а просто лёг рядом. Через некоторое время Луч залаял и побежал. Май поднялся с земли и увидел, как пёс бежит к Августу, замершему на месте, боясь сделать шаг. Май знал, что Луч не сделает ему ничего плохого и не стал вмешиваться в их знакомство. Луч немного побегал вокруг Августа и встал перед ним. Август смотрел на него немного, потом потрепал по голове и пошел ко мне.

– Как ты узнал, что он тебе не опасен? – спросил Май

– Обнюхав меня, он завилял хвостом! Это признак доверия, – Август усмехнулся, глядя на удивленное лицо Мая, – мне бабушка рассказывала.

– Что произошло в деревне? – с нетерпением спросил Май.

– Я пытался объяснить жителям, но они ничего не хотят слушать, это понятно, ведь они напуганы. Никто из их никогда не слышал и, тем более, не видел собак, да и вообще животных. А этот вон какой большой и сильный. – Август, дружелюбно похлопал Луча по спине.

– И что теперь?

– Они решили, что ты можешь вернуться в деревню в любой момент, но только без собаки, иначе они избавятся от него силой, – Август, тяжело вздохнув, продолжил. – Люди всегда стремятся уничтожить то, что не понимают.

– Я не брошу Луча! Значит, уйду вместе с ним! – твердо сказал Май. – Тебе лучше остаться здесь, дедушка. А я не пропаду, это точно! – Май улыбнулся, взглянув на Луча.

– Я знал, что ты так скажешь… – Дедушка добродушно улыбнулся и снял с плеча ветхую сумку, с которой не расставался – Возьми, там все необходимое для жизни. Ты прав, я слишком стар, чтоб покидать деревню. И теперь я уж точно за тебя спокоен. Держись реки, лучше иди вверх по течению, так я буду знать, где тебя искать, если что.

– Хорошо, дедушка. Главное не переживай, мы обязательно увидимся снова. Скоро стемнеет, мне лучше идти, – без тени сомнения и страха, сказал Май.

– Я горжусь тобой, Май! И спасибо, что показал мне чудо! – поднимаясь с земли, сказал Август, – кстати, как тебе это удалось?

– Не знаю, дедушка. Я просто захотел любить и заботиться о нем, несмотря ни на что.

После этих слов они улыбнулись друг другу, дедушка повернул в сторону леса, за которым была деревня, а мальчик с собакой пошли по улице руин старого города, которая уходила прямо к реке. Май не чувствовал обиду или злость на жителей деревни, напротив, он чувствовал радость, как будто от начала новой жизни. В очень короткое время он стал сильнее и увереннее в себе, и у него появился лучший друг, а о подобном путешествии он мечтал с раннего возраста.

Дойдя до реки, Май немного поднялся выше по течению, в поисках ночлега, такого, чтоб не было видно старого города, от него становилось жутко на душе. Проверив сумку, Май нашел накидку деда, маленький котелок, два искрящихся камня для розжига костра и немного еды, большую часть которой ему пришлось отдать Лучу, он не только стал есть, но казался ненасытным. Май с Лучом устроились на ночлег в корнях дерева, наблюдая за последними лучами уходящего в закат солнца, в том же месте, где на горизонте теряется река.

Проснувшись утром, Май размышлял о ближайшем будущем, оно виделось ему счастливым и беззаботным. Так и было. Много дней они исследовали места вокруг, каждую ночь возвращаясь на ночлег к реке выше и выше по течению. Питались, в основном, бананами и еще одним новым фруктом, который первым попробовал Луч, найдя на земле. Каждый день, уходя в глубь леса, Май был уверен, что Луч всегда выведет их обратно к реке. В этих вылазках друзья нашли еще не одни развалины старых поселений. Эти города были окутаны растительностью еще больше, чем город рядом с деревней Мая, как будто, чем реже на землю ступает нога человека, тем смелее и властнее чувствует себя природа, уничтожая всё, что создано не ей самой. Если бы не несколько уцелевших зданий, то увидеть эти города было бы почти невозможно. В очередной раз, поднявшись немного вдоль реки, Май и Луч нашли удивительное место: река разделялась на несколько проток, и одних из них бил водопадом из-за наваленных камней.

– Луч, смотри! – Май показал лучу на двухметровый водопад, в котором вместе с водой сверху вылетала рыба. Казалось, что можно просто подставить котелок, и еда сама появится в нем. – Мы остаемся здесь!

Поднявшись на водопад, чтоб оглядеться лучше, Май увидел, что благодаря каменистой запруде, образующей водопад, там собирается так много рыбы, что можно не ловить её, а просто брать голыми руками. Увидев это, Луч опустил голову в воду и вынырнул с рыбой в пасти.

– Теперь ты главный по рыбалке, – засмеялся Май, – как и по бананам!

Это было райское местечко. Смысла уходить дальше, по крайней мере, пока Май не видел. И от деревни не так далеко, при необходимости Август сможет дойти до него за один-два дня, не отходя от реки. Май точно решил, что в деревню не вернется.

Май соорудил небольшую хижину из сухих лиан в качестве прутьев и больших листьев на крыше, так же как это делали в деревне. Глядя на нее, он был необычно горд своей самостоятельной жизнью. Дни напролет друзья гуляли, купались под водопадом, ловили рыбу и собирали фрукты. Лишь иногда они углублялись в лес, чтоб найти фрукты и редко от скуки заходили дальше в поисках старых поселений. В одном из таких походов, когда Май и Луч ушли далеко вглубь леса, собираясь там переночевать, Луч стал вести себя странно. Он стал убегать вперед и возвращался с лаем, снова и снова. Будто хотел что-то сказать.

– Луч, да что с тобой? – не выдержал странного поведения друга мальчик. Тот залаял в ответ и схватил за рукав рубахи непонимающего мальчика. – Ты мне хочешь что-то показать? Так бы сразу и сказал!

Май пошел за собакой, потом перешел на бег, так как Луч убежал далеко вперед. Спустя около двух часов бега, Луч вывел на один погребенных городов. Май подумал, что это и хотел показать Луч, но тот не останавливался. Побежав дальше, он вывел мальчика на поляну, где дымились недавно потушенные угли. Вблизи виднелись две уходящие фигуры.

– Луч, иди сюда! – почти шепотом позвал Май, – зачем ты меня привел сюда? Мы не знаем, кто эти люди.

Пес не унимался и давал понять, что их надо догнать. Мальчик согласно кивнул, закатив глаза от отсутствия выбора. Быстрым шагом Май отправился вперед. Подойдя ближе к людям, увидел по телосложению, что это подростки, как и он. Они громко спорили, их голоса ему показались очень знакомыми. Чтоб скорее проверить свою догадку, еще немного сократив расстояние до людей, он крикнул: – «Эй, что вы тут делаете?»

Месяц и Июнь резко повернулись, в это же время к ним почти бесшумно приближался Луч. Ребята остолбенели, боясь пошевелиться и говорить, Луч бегал вокруг их, иногда приближаясь и обнюхивая.

– Луч, иди ко мне, – Май подозвал собаку, поняв, что Июнь и Месяц, так ничего и не скажут, пока пёс рядом.

– Мы заблудились, – спустя минуту, заговорил Июнь, – уже 2 дня…

– И Вьюн был с нами, – сказал Месяц, – он пропал этой ночью.

– Видимо вы пытались его найти?

– Да! – хором ответили ребята.

– И поэтому вас занесло еще дальше от дома…

По щеке Июня пробежала слеза. Май подумал, ведь у всех троих ребят были родители, и они очень переживают. Колебавшись «между добром и злом», между желанием помочь и желанием проучить ребят за старые обиды, Май поглядел на Луча, в его взгляде на старых обидчиков не было ни обиды, ни злости. Май вспомнил слова дедушки, что собаки всегда доверялись людям и поэтому поплатились.

– Уж я точно не разочарую тебя, Луч, – сказал шёпотом Май, и повернувшись к ребятам, радостно крикнул, словно осознав что-то важное в жизни. – Я помогу вам! Ждите здесь! Если не вернусь к закату, ждите дольше!

Ребята лишь согласно кивнули. Май встал на колено перед Лучом и сказал: – «Нам надо найти еще одного! Сможешь?»

Пёс подбежал к ребятам, тщательно обнюхивая их. Июнь от страха поднял руки, а Месяц взвизгнул. Май не сдержал смеха. Июнь тоже улыбнулся, медленно опуская руки. Луч отошел от ребят в сторону и посмотрел на Мая. Это был знакомый жест, Май тут же побежал за ним. Луч бежал к горе за древним городом. Не далеко отойдя от ребят, по пути Луч остановился у бананового дерева и лаем позвал Мая.

– Бананы! Это хорошо! – Май сорвал большую связку, оторвал несколько штук, – Луч, отнесешь им? – поднося большую связку к морде собаки и кивком показывая в сторону ребят, сказал Май.

Май аккуратно подставил к зубам собаки твердое сплетение банановой связки. Луч ухватил и побежал к ребятам. Май тем временем шел дальше, вернувшись через десять минут, пес знакомой позой скорректировал путь Мая, и они направились дальше. Пройдя город, затем небольшой лес, друзья вышли к подножью не очень крутой, но высокой горы.

– Вот только по горам мы еще не лазили! – Воскликнул Май собаке, которая уже поднялась на первый высокий выступ. – Ладно иду!

Пройдя еще немного, Луч залаял. Май услышал голос Вьюна: – «Кто здесь?»

Вьюн был зажат в расщелине левой ногой и бедром, так что не мог повернуться, а Май с Лучом подходили сзади его.

– Это Май! – крикнул мальчик, – Ты только не пугайся, я с чудовищем!

– Что? Нет, не надо, не подходите! – Закричал Вьюн, и горько зарыдал, от страха, отчаяния, и наверное, боли.

– Я пошутил! Это он и нашел тебя, мы поможем!

Луч обошел Вьюна и лег рядом, так что Вьюн его видел. Май оценивающе осмотрел место, куда угодил Вьюн. Потом достал из наплечной сумки дедушки накидку, скрутил и дал по концу в каждую руку Вьюну.

– Держи крепко! – среднюю часть он подал в пасть Лучу, – Луч будет тебя тащить, а я помогу с другой стороны.

Май нашел одной ногой упор в расщелине, коленом другой ноги уперся снаружи, обхватив руками туловище, крикнул: – «Луч, давай!». Со звуком глухого рычания Луч начал тащить, упираясь всеми лапами. Вьюн застонал от боли, но концы накидки не отпустил.

– Давай! Давай! – кричал Май. Наконец нога, зажатая камнями внизу, освободилась, и все тело подалось вперед.

Вьюн остался лежать на земле, собака радостно подбежала к Маю.

– Вьюн, как твоя нога? Сможешь идти? – Май посмотрел на горизонт. – Солнце скоро сядет, надо успеть спуститься, и, может, успеем засветло дойти до Июня и Месяца.

– Ты нашел их?! – воскликнул Вьюн, пытаясь подняться, и тут же упал на колени, и застонал.

– Главное спуститься с горы, потом будет легче идти! – ободряющим голосом сказал Май.

Пес уже ждал их у подножья горы, пока Вьюн спускался, а Май страховал его шагом ниже. Солнечный свет уже не проникал вниз из-за пышной растительности.

– Извини, мы не успели из-за меня до темноты, – сказал Вьюн с неловкостью в голосе.

– Ничего страшного, у нас есть надежный проводник! – Май кивнул на собаку и пристроился сбоку, взяв Вьюна под плечо.

– Почему ты помогаешь мне? – разорвал долгое молчание Вьюн.

– Даже не знаю! – задумался Май, – хочу быть хорошим человеком ради своей собаки.

– Спасибо, Май! И извини за то, что обижал тебя!

– Дело прошлое. Тем более мы квиты, – Май, засмеялся, – Видел бы ты свое лицо, когда появился Луч.

– Луч? Это кто? Откуда он взялся? – тоже посмеявшись, спросил Вьюн.

– Это собака, такое животное. Сотни лет назад их было много, и они были помощниками и друзьями человека. А как появился Луч я и сам не знаю, я просто очень хотел, чтоб это произошло.

Вскоре Май и Вьюн дошли до ребят, они разожгли костер, было уже темно. Ребята очень обрадовались их появлению, никто уже не визжал от вида Луча, но с его приближением все замирали, боясь пошевелиться. Май с Вьюном и Лучом съели по несколько бананов, оставшихся от трапезы ребят. Вьюн рассказал, что проснувшись на рассвете раньше друзей, решил подняться на гору, чтоб оглядеться сверху и найти знакомые места для возврата домой. Так он угодил в расщелину.

Май решил, что проводит ребят до деревни, а заодно повидается с дедом. Он очень соскучился по нему, и думал, может быть, дедушка согласится пойти с ним в его райское место.

На следующее утро оказалось, что нога Вьюна сильно опухла, и ступать он на нее не может совсем. Ребята по очереди вели Вьюна, поддерживая за плечи, иногда останавливаясь для отдыха и перекуса бананами и новым фруктом, который так понравился Лучу.

Хоть и Луч вёл их прямым путем, минуя леса и заброшенный город, добрались они до деревни, когда солнце стало опускаться.

– Дальше я не пойду! – Май остановился на развалинах старого города неподалёку от школы. – Скажите дедушке, что я жду его здесь.

Ребята не стали спорить с этим, все трое грустно посмотрели на Мая, и каждый сказал спасибо за то, что он привел их домой. Когда ребята скрылись из виду в перелеске между развалинами и деревней, Май лег на траву чтоб отдохнуть, Луч устроился рядом.

Май думал, что дедушка придет быстро, но его не было так долго, что Май заволновался, не случилось ли с ним ничего плохого за его долгое отсутствие. Когда Май уже стал обдумывать, как ему попасть в деревню, чтоб никто не напал на собаку, Луч залаял, глядя в сторону деревни. Показалась фигура дедушки, Май точно знал, что это он. Но позади его в нескольких шагах появлялась толпа, казалось, что людей появляется все больше и больше. Первыми в толпе после деда, Май узнал Июня, Месяца и их родителей. Дедушка остановился, повернулся к толпе, и все люди остановились. И уже один дедушка направился к Маю, который был в смятении, не зная, бежать ему или ждать.

– Май, как я рад тебя видеть! – Август обнял внука, – ты кажешься таким взрослым и сильным духом!

– Дедушка, что происходит?!

– Все это время в твое отсутствие я старался ненавязчиво убеждать людей, что собака не опасна для них. Но безрезультатно. Но сегодня ребята, которых вы привели, подробно рассказали всей деревне, как вы их спасли, как нашли и накормили. – Дедушка приобнял Мая за плечи и ласково посмотрел на собаку. – И сейчас вся деревня пришла, чтоб просить вас остаться!