скачать книгу бесплатно
– Да, надо подумать, – пробурчал Магнус себе в усы, взял со стола какую-то тяжеленную красивую книгу и открыл ее на заложенном месте, – Так-так, ага – он поглядел на Аню – в пророчестве сказано, что перво-наперво мы должны сменить вам имя на кошачье.
– И какое же? – Спросила девочка, – Это там тоже указано?
– Да, и это написано. Отныне вы будете зваться Анна Марисса. Это вполне по-кошачьи. Тут уж никто не придерется! – Важно заметил чародей.
– А нельзя просто Марисса? А то первый вариант мне кажется несколько… – девочка поморщилась…– вычурным.
– Нет, – мягко, но настойчиво повторил Магнус, – только так и никак иначе.
Аня поняла, что ничего не добьется и решила смириться с новым именем. «Ладно уж, как-нибудь переживем. По крайней мере, пророчество не обозвало меня какой-нибудь Мурзитой». – Решила она и обернулась к волшебнику. Ей было безумно интересно, что он придумает по поводу того, как представить ее королеве.
Глава 6, в которой Аня совершает прогулку к морю и встречает загадочную незнакомку
– Так что же, Магнус, – взволнованно спросил Ромиал, – Что нам делать с нашей гостьей?
– Я думаю, думаю…, – ответил волшебник. Было заметно, что он озабочен не меньше своего друга.
– Послушайте! – Вскочила с дивана девочка, которой кое-что пришло в голову, – Ромиал сказал мне, что по законам этой страны я уже вполне взрослая и дееспособная особа – могу совершать сделки с недвижимостью (подобных словечек она нахваталась у папы, который одно время работал риэлтором), брать кредиты, выходить замуж, так? – Ее лицо засияло улыбкой.
– Кредиты? Кредиты? Что такое кредиты? – Затараторили два жутко раскормленных попугая ара, сидящих под потолком жердочке. Аня испуганно подняли голову, потому как, входя, не заметила эту странную парочку.
– Мои волшебные птички, – усмехнулся Магнус, – иногда приносят мне новости из королевского дворца, изредка помогают советом… ну вы понимаете, о чем я. – То ли в шутку, то ли взаправду сказал кот. – Виталис, Петрос, потише, пожалуйста! – Вполне серьезно обратился он к попугаям. – Итак, что же вы предлагаете, Аня?
– Да как что? Раз я не могу быть начальницей охраны у Ромиала, то вполне могу открыть собственное дело, – затараторила она. Похоже, Ромиал и Магнус никак не понимали, к чему она клонит, поскольку оба сидели с отчаянно глупыми выражениями морд. Тогда Аня принялась щелкать у них перед носом пальцами. – Эй, ну что же вы, проснитесь!
Первым оправился Магнус.
– Вы что же…эээ, хотите лесом или железом торговать? Так у нас этих торговцев пруд пруди, королева сразу поймет, что тут что-то не так… К тому же она заломит персонально вам такой налог, что вы просто с ума сойдете.
– Да нет же, – выдохнула Аня, – не собираюсь я торговать досками и болванками. Я подумала о другом. Если, конечно, вы, Магнус, окажете любезность и поможете мне, – заискивающе улыбнулась она.
– Кто? Я? Торговать-то я точно не умею, – испуганно ответил чародей и даже дернул хвостом. – Ну, как профессионал, разумеется…
– А это от вас и не потребуется, – Аня взяла его под локоток и повела по комнате к шкафу с книгами, – Послушайте, уважаемый, у вас тут имеются какие-нибудь таинственные письмена, которые вы умеете расшифровывать? Ну, например, руны? Эльфийские знаки? Ещё что-нибудь… Вас наверняка обучали этому в самом начале вашей деятельности, ну вспоминайте же!
– Да, – растерянно посмотрел на нее Магнус, – руны могу читать, тут даже и говорить не о чем. Это каждый уважающий себя волшебник умеет. Если он настоящий, разумеется, – приосанился чародей.
– Ну вот и отлично! – С воодушевлением продолжала Аня. – Должна сказать, в обычном мире… в школе я не была особенно дружна с иностранными языками, а вот с волшебными – ещё не пробовала.
– И что? – Насторожился Магнус. Ромиал по-прежнему сидел на диванчике и внимательно следил за их разговором.
– Так вот, – пояснила Аня, крутя в пальцах перо для письма, которое она машинально схватила со стола, – я хотела бы открыть лавку по расшифровке рунических письмен за деньги! Расшифровывать будете вы, а работать с заказами – я. Лавка будет называться «Чародейка Анна Марисса. Чтение всех видов рун, составление заклинаний». Знаете, если мы правильно подойдем к делу, вы сможете к тому же получать неплохой доход и…
– Это можно устроить, но вопрос о том, почему вы прибыли со своим ремеслом именно из людских краев, по-прежнему не снимается, – возразил придворный колдун.
– О, Магнус! – Воскликнула Аня, взмахнув руками. – Да зачем же людям читать руны! Шарлатанов, которые клянутся всем подряд, что могут снять порчу, или наоборот, навести ее, у нас там полно – да только шарлатан он и есть шарлатан. И потом, рунические письмена у них совершенно не в почете, поскольку на людской территории не действует ни одно подобное заклинание. А я сочиню легенду, будто я, начитавшись древних сказок и легенд, изучила руны, пришла в вашу страну, и решила открыть свое дело, ведь у вас ведовское дело в почете. Комар носа не подточит, вот увидите! – И она гордо выпрямилась, разглядывая в зеркале свое хорошенькое личико.
– Эмм, – что ж, дельное предложение, пожалуй, – отвечал Магнус, хотя вид у него был все ещё немного сбитый с толку.
– Вот и прекрасно, – улыбнулась ему Аня очаровательнейшей из своих улыбок. – А чтобы я могла уважать себя, по вечерам я буду брать у вас уроки по чтению рун. В обстановке совершенной секретности, разумеется. А вы что скажете, Ромиал? – Обернулась она к кардиналу.
Кот поправил свою красную шапочку, потеребил усы, будто что-то обдумывая, и ответил:
– Хорошо. Магнус, если ты согласен, сегодня же закажем мастерам подготовку лавки и вывески к ней, а я подумал вот о чем. Ты смог бы оставить Аню у себя жить, пока наше дело не разрешится? Конечно, я больше всего на свете хотел бы, что бы вы жили под моей крышей, прекрасная миледи, но если королева узнает об этом, (а она узнает, ведь я буду возить вас к Магнусу каждый вечер), то непременно заревнует и тогда все наши усилия пойдут прахом.
– Конечно пусть остается у меня. Дом, разумеется, не такой роскошный, как у твоего кардинальского высочества, но места хватит всем, – увлеченно подхватил Магнус, поглядывая на девочку. Похоже, идея поселить у себя Аню понравилась ему даже больше, чем затея с рунической лавкой.
– Хорошо, Ромиал, тогда я остаюсь здесь, – Аня подошла к коту и поцеловала его в щеку. – Спасибо вам. Будем надеяться, наша проблема разрешится наилучшим образом!
Котик подскочил так, будто его ошпарили кипятком, и моментально выскочил за дверь, пробормотав: «До свидания, миледи! Ещё увидимся!» Магнус вышел за ним на крыльцо и проводил к карете. Притаившаяся у окна Аня видела, как они говорили о чем-то, стоя у подножки экипажа, но, увы, не смогла расслышать ни единого слова.
А разговор был такой:
– Она тебе нравится, – сказал Магнус Ромиалу, – Это видно сразу.
– Ты преувеличиваешь, мой друг, – отвечал кардинал, печально потупив глаза, но по всему было понятно, что королевский чародей попал в точку, – это просто девочка, которая появилась в пророчестве, и которую я, по счастью, уговорил приехать сюда, чтобы помочь спасти нашу Страну.
– И поэтому ты так опечален сейчас? Поверь, тебе не о чем волноваться. Размещу ее с максимальным комфортом.
– Да-да, разумеется, ты прав, – похлопал его по плечу Ромиал и забрался в карету. – До встречи!
Чародей вернулся в дом, а Ромиал растерянно смотрел в окно. В его сердце начинали оттаивать, словно снег весной, какие-то непонятные, доселе неведомые, и оттого казавшиеся весьма странными чувства.
* * *
Аня, успевшая уже заметить, что в доме чародея нет такого порядка, как у Ромиала в замке – тут и там валяются книги по волшебству, висят какие-то непонятные штуки, из-за шкафа высовывается пыльная подзорная труба, предметы интерьера загораживают один другой, а в кухне навалена целая гора немытой посуды, решила как-нибудь помочь волшебнику немного прибраться, но попозже, а сейчас просто предложила Магнусу выпить чаю, на что тот с удовольствием согласился.
– Как вам показалось у Ромиала? – Поинтересовался чародей, сидя с девочкой в гостиной, где было относительно чисто и приятно, и где он, судя по всему, принимал своих посетителей.
– Просто чудесно, – призналась Аня, – Он очень любезный и обходительный человек… простите, кот. Доставил меня сюда, так заботился… – она мечтательно уставилась куда-то в потолок, где вместо люстры со свечами помещался какой-то огненный шар причудливого вида.
– Это правда, Ромиал отличный кот и отличный кардинал. Правда, бывает иногда немного рассеян. Но что поделать, он ещё очень молод… моложе меня, а государственных дел приходится выполнять много, – кивнул Магнус и талисман на его груди ярко блеснул.
– Да, с его работой не разбалуешься, – вздохнула Аня, – Скажите, Магнус, вы не будете против, если я прогуляюсь сейчас? Кажется, тут море недалеко, и мы ведь в Англии – когда ещё такая возможность представится?
– Конечно, – не задумываясь, ответил Магнус, подливая девочке и себе ещё горячего чая, – Если хотите, я охотно составлю вам компанию, – вдруг предложил он.
– Не знаю, – Аня внимательно посмотрела на чародея своими зелеными глазами, – А как же ваши птицы? И посетители, вдруг придет кто-нибудь?
– Точно, вы правы, – что-то я после визита Ромиала забыл обо всем на свете. – Ответил чародей и как-то странно уткнулся в чашку с чаем, пряча взгляд. – Давайте, прогуляйтесь, подышите воздухом, но будьте осторожны – так, на всякий случай.
– Конечно, – девочка вскочила из-за стола, отряхнула платье и бросилась на кухню. Там она выудила из-под какой-то ветоши корзинку для пикников, быстренько состряпала несколько бутербродов, и, захлопывая за собой дверь Магнусова дома, крикнула чародею:
– Я скоро вернусь, – и побежала туда, где, как ей казалось, должно было плескаться море. День был солнечный, встречные горожане вежливо кланялись ей, а она – им в ответ. Настроение у девочки поднялось, кажется, выше некуда, и она принялась негромко распевать какую-то мелодию и размахивать корзинкой, слегка при этом приплясывая. На окраине ей повстречался кот-старичок, кативший в город тележку, полную фруктов, и Аня, поклонившись, спросила его:
– Добрый день, любезный! Не подскажете ли, как пройти к морю?
Старик остановился и, ни говоря ни слова, махнул шляпой на холмы, простиравшиеся за концом брусчатки, покрывавшей улицу. Это была последняя мощеная улица, и дальше по зелени холмов к стене-ограде вела тропинка.
– Спасибо вам! – И Аня принялась беспечно бежать по тропе. Ей показалось, что вот-вот она увидит море, что запах его совсем уж близко. Она расслабилась, наслаждалась прекрасным днем и совсем не замечала, что кто-то осторожно идет за ней, выглядывает, прячась за кустами остролиста, растущим по обочинам дорожки.
Старый кот остановился, посмотрел ей вслед и подумал: «Ну и ну, человек в Кошачьей Стране. Должно быть, и правда скоро мы дождемся освобождения, как говорил кто-то из моих прадедов. Должно же это когда-то случиться, в конце-то концов. Не все же париться в этой проклятой шерсти летом да зимой!»
Тем временем Аня взбежала на вершину одного из холмов и в просвете каменной стены, огораживающей Страну, увидела долгожданное море. Огромное, вдали кажущееся темно-синим, оно не на шутку разыгралось волнами, по верхушкам которых пробегали пенистые белые петушки. Потом волны опадали, море огромным, но внезапно присмиревшим языком подкатывалось к берегу и осторожно, точно послушный пес, лизало мокрый темно-серый песок. Затем вода откатывалась обратно, чтобы там, на просторе, вновь стать диким, синим драконом, который не желал никому подчиняться и вел себя сообразно лишь собственной необузданной природе.
Девочка никогда раньше не видела моря, поэтому картина неукротимой стихии зачаровала ее и она минут пять стояла на утесе, замерев от восторга, любуясь диковинным зрелищем и восхищаясь силами природы – умеющими быть такими грозными и ласковыми одновременно.
Ее поразила ещё одна вещь, впрочем Аня быстро сообразила, что скорей всего это просто оптическая иллюзия, один из трюков, которые море, очевидно, обожало выкидывать, и тем походило на заядлого фокусника. Там, далеко вдали, оно сливалось с горизонтом и казалось, что оно поднимается вверх, к небу, и подойди Аня чуть ближе, туда, где носятся волны, море-небо просто нависнет над ней, словно крыша, чудом не обрушивающаяся вниз.
«Как красиво!» – Только и успела подумать Аня, и тут сзади ее окликнули резким, чуть хрипловатым голосом. Девочка обернулась и увидела стоявшую немного поодаль кошку в коричневом платье – обычном, крестьянском, совершенно не вычурном.
Незнакомка подошла ближе. Ее треугольная голова была покрыта скромной шалью, чуть траченной молью, но при всем том глаза кошки сияли неприятным и стальным светом (при всем желании Аня не смогла бы описать это по-другому), да и держалась она для крестьянки слишком уж осанисто. На морде кошки так и читалось, что она аристократка, но не слишком-то хочет этого выдавать.
– Никогда не видели моря? – Спросила незнакомка со стальным взором и протянула озадаченной девочке лапу, на одном из пальцев которой сиял красивый, ограненный серебром рубиновый перстень.– Приятно познакомиться, я – Бетти. Служу у одной местной дворянки.
«Что это у них тут все через одну то Бетти, то Беттины», – подумала девочка, а вслух сказала с вежливым поклоном:
– Анна Марисса. Взаимно, Бетти. Да, признаться, вот впервые любуюсь, – и девочка вновь посмотрела вдаль, чувствуя при этом, как острый взгляд кошки будто буравит ей щеку, словно пытаясь прокрасться в голову и прочитать мысли.
– А я вот впервые вижу человека в нашей Кошачьей Стране. Приятно вдруг увидеть новое лицо, тем более, что этот человек – к тому же великий знаток древних рун, – поклонилась кошка и Ане почудилась на ее морде неприятная ухмылка.
Девочка отпрянула от незнакомки, пораженная тем, что она знает о ней то, о чем никак не должна бы знать.
– Не волнуйтесь, Анна Марисса, – поспешила успокоить ее кошка, засмеявшись резким смехом, похожим на карканье вороны, – Когда первый встречный вдруг узнает вас в лицо, есть от чего прийти в негодование. Но все объясняется довольно просто: узнав, что мы «переехали» в Англию, я сегодня тоже решила прогуляться на море, а по дороге встретила кардинала Ромиала, которому раньше служила, как сейчас служу моей госпоже. Мы немного поговорили и он рассказал мне о том, что нас посетила чудесная девушка из людской страны, которая, к тому же немало смыслит в чародействе рун. Ну, а то, что я вас встретила – чистая случайность, поверьте мне, – продолжала ухмыляться кошка, поднимая одну бровь и топорща усы, словно все то, что она говорила, несказанно забавляло ее.
– Да, – сдержанно ответила девочка, – Я и есть та самая девушка-знаток рун. На следующей неделе откроется моя лавка, где я буду продавать заклинания и читать руны для простых горожан. Прошу вас, заходите, всегда буду рада вам! А сейчас простите, я должна идти. Меня ждут. – Она поклонилась и быстрым шагом направилась обратно в город, не оглядываясь. Бетти насмешливо прокаркала сзади:
– О, разумеется, вас ждут. Безумно жаль, что вы так и не притронулись к своим бутербродам!
Фыркнув, Аня решила было обернуться и что-нибудь ответить лезшей не в свое дело особе, но смогла удержать себя и только усилила шаг. В дом Магнуса она практически влетела – со сбившейся шляпкой, тяжело дыша, бросив на пол корзинку, и спешно принялась закрывать дверь на все засовы.
Спускавшийся вниз с какой-то магической вещицей, с виду напоминавшей то ли веер, то ли опахало с испещренной магическими знаками ручкой, чародей изумленно спросил ее:
– Аня, дорогая, что случилось? Я думал, вы ещё долго пробудете на море – погода просто чудесная. Боже мой, мы все-таки должны были пойти вместе – кто-то явно сильно напугал вас.
Обернувшись к нему, Аня утерла пот платком и обессиленно опустилась на пол, привалившись к стене:
– Я только что встретила на берегу королеву Беатрис. Магнус, она узнала меня. Она все знает.
Глава 7, в которой руническая лавка начинает свою работу
– Беатрис? – переспросил Магнус. Он будто бы даже не удивился, и как ни в чем ни бывало принялся расхаживать по дому, продолжая при этом вертеть в руках свой непонятного назначения веер. – Так-так. Значит, наша королева следила за тобой (он как-то незаметно перешел с Аней на «ты»,), а это значит, что она знает и про Анну Мариссу, и про Ромиала, и про лавку, так? – Подытожил кот.
– Ну! – вымученно подтвердила Аня. Она наконец сумела заставить себя подняться, прошла в гостиную, и, налив себе чаю в голубую с золотистой ручкой чашку, принялась размешивать в ней сахар, молотя латунной ложечкой по краям так сильно, что казалось удивительным, как это кружка не разлетается вдребезги.
– Как же она могла все это провернуть? – Магнус приподнял один из усов.
– Да как-как! Притворилась кем-то, кого знает Ромиал, выспросила у него все, когда он ехал отсюда по делам, и отправилась за мной по пятам, – Аня всплеснула руками, словно пытаясь показать, что такой ведьме, как Беатрис, уж наверняка любая задача по зубам.
– Ромиала так просто не обмануть. Не таковский он кот. – Покачал головой волшебник.– Все-таки я немного учил его магии, так что королеву он уж узнал бы в любом обличье, можешь поверить мне на слово. Тем более, что в последнее время она всячески преследует его.
– Ну да, – кивнула Аня, – с надеждой подняв глаза на мага и перестав стучать по кружке. – Значит, с ним она не говорила… Но… Как же тогда она узнала?
– Это-то меня и занимает, – сказал кот. Внезапно он посмотрел в окно, потом обернулся к Ане, словно его вдруг осенило:
– Когда Ромиал переносил тебя в Кошачью Страну, он давал тебе какие-либо магические предметы? Вспоминай! Может, тебе нужно было что-то надеть на себя перед самым выходом из родительского дома?
Аня задумалась на секунду, а затем подскочила, словно ужаленная.
– Точно! Ромиал велел мне надеть волшебный кулон, который должен был помочь мне перемещаться вслед за ним по воздуху.
– Светло-зеленый Гравир Левитации? Ты его имеешь в виду?
– Ну, насчет Гравира не знаю, а вот это, – Аня дотянулась рукой до золотой цепочки на шее и выудила из туго затянутого корсажа прятавшуюся внутри и сиявшую все тем-же нежно зеленым светом драгоценность, – это – да. Как же я забыла его снять, вот дурында. Хочешь сказать, она могла отследить меня по магическому предмету?
Магнус кивнул:
– Да, и не просто магическому, а тому, что принадлежит Ромиалу. Не исключено, что она каким-то образом наложила на Гравир специальные чары, чтобы следить за перемещениями возлюбленного. Впрочем, чего попусту гадать, дай-ка его сюда, – кудесник принял у Ани кулон, положил перед собой на стол и принялся вдумчиво его изучать. Лицо его стало крайне сосредоточенным, но затем про нему пробежала легкая улыбка. «Что-то нашел», – поняла Аня. А Магнус, хорошо знавший свое дело, уже принялся за работу: он приложил к кулону указательный палец правой лапы, затем произнес какое-то заклятье на кошачьем языке, отчего кулон вспыхнул и на мгновение осветил всю комнату ярко-фиолетовым пламенем. По помещению будто пронесся порыв ветра и все закончилось: Гравир Левитации, как называл его Магнус, спокойно лежал себе на столе и светился прежним нежно-зеленым, а в окна весело заглядывало солнышко.
– Все, – сказал чародей. – На нем действительно было заклятие, но я сделал так, что отныне Беатрис не сможет следить за моим другом через его вещи: как волшебные, так и обычные.
– Здорово! Ты просто молодец, – Аня кинулась на шею Магнусу и обняла его изо всех сил, отчего тот просто расцвел, – Послушай, но тогда выходит, она слышала все, о чем мы говорили, ведь Гравир был на мне все это время!
– Ну как тебе сказать, всего слышать она не могла, даже если очень хотела. Она знает про лавку и твои способности к рунам, но, очевидно, не знает остального, иначе уже приняла бы меры. Ах да, вспомнил. Это же элементарнейший магический закон, – хлопнул себя по лбу Магнус, – Она может слышать все, но только тогда, когда Гравир надет на хозяине, то есть на Ромиале. А так – выходит, она просто услышала какие-то обрывки. Скорей всего, только про лавку, а о том, что ты была в гостях у Ромиала и про наш договор она не в курсе.
– И на том спасибо, – хлопнулась Аня в кресло, облегченно вздохнув. – Что ж, признаться, когда я поняла, кто передо мной, я здорово испугалась. – И она передернула плечами. – Но теперь все позади. Ура! Можно провести вечер спокойно, ждать вестей от Ромиала и начать учиться рунам. Что скажешь?
– Прекрасная мысль, – подмигнул ей Магнус.
* * *
Так они и провели вечер: закрыв все окна створками, занавесив их, при тусклом свете лампы-шара, все так же сиротливо мотавшегося наверху.
Магнус кликнул попугаев и ара слетели вниз, уютно устроившись на подставке-жердочке в углу. Он укрыл их платком, чтобы птицам не мешал свет, и позвал девочку за стол. Когда оба уютно расположились за ним, чародей начал раскладывать перед Аней руны и подробно объяснять их значения. Аня, которая ещё днем съездила в Магнусовой карете в магазинчик письменных принадлежностей и купила там себе тетрадь с пером и чернильницей, сейчас сидела и как прилежная ученица, записывала и зарисовывала все, о чем рассказывал ей чародей, стараясь не упустить ни слова. Древнее волшебство рунических письмен очень заинтересовало девочку, ранее не сталкивавшуюся ни с чем подобным, и Аня нетерпеливо спрашивала Магнуса о том, когда они перейдут к составлению из рун заклятий. «Хотя бы несложных!» – клянчила она.
– Всему свое время, молодая леди, – отвечал чародей и в глазах его загорались веселые искорки. – Руны – наука непростая. Но я тебе обещаю, что как только ты будешь готова, мы без промедленья приступим к заклинаниям. В научной магии, которой я обучался в университете, руны представляют собой отдельный огромный раздел. Он настолько обширен, что составляет несколько толстенных учебников, которые я очень-очень скоро тебе достану. А сейчас уже поздно. Иди-ка спать, я подготовил тебе наверху комнатку с видом на море, – ласково кивнул ей волшебник.
Аня тоже кивала головой и в ее глазах сияла радость: похоже, она наконец-то поняла, чем хотела бы заниматься в жизни!
* * *
На следующее утро перед крыльцом Магнуса остановилась кардинальская карета. Ромиал вошел в дом, где его уже встречали радостная Аня и сонный Магнус (королевский чародей всю ночь трудился над каким-то особенно сложным заклятием, призванным дать всем троим дополнительную защиту от Беатрис), и сообщил, что уже закупил все необходимое для Аниной лавки-прикрытия. Девочка и волшебник, в свою очередь, рассказали Ромиалу о вчерашнем неприятном происшествии на морском берегу. Котик выслушал их и изумленно раскрыл рот:
– Анна, а как вы догадались о том, что это именно королева? Это событие до того невероятно! Ужас какой!
– Ромиал, – сказала девочка снисходительно и подала коту расколдованный Гравир Левитации, – а как бы вы сами это восприняли? Представьте: пятнадцать минут назад вы в обстановке строжайшей секретности строили с друзьями планы о том, как обвести Беатрис вокруг пальца, и вот вы стоите на берегу, а к вам подходит неприятная особа, корчащая из себя служанку, и излагает вам этот ваш самый план практически дословно. Понимаете?! И к тому же я почти сразу догадалась, что никакая она не служанка – на ней такой перстень был, что простой служанке на него за всю жизнь не заработать!
– Ну и дела… – произнес Ромиал, – значит, она знает и о лавке…
