скачать книгу бесплатно
– Вы хотели сказать спасли из лап пристающего к вам мужчины?
– Как вам угодно, – вздыхаю, возвращая свой взгляд на незнакомца. Его черные, как смоль, волосы даже не превратились за всю ночь в гнездо. А вот я, наверняка, сейчас выгляжу не самым лучшим образом.
– Я Джонатан Прайс.
– Я Лалита. Хотя, думаю, вы и так знаете, раз называли мою фамилию, – все еще с недоверием смотрю на него, ожидая какого-то подвоха со стороны. Но мужчина продолжал сидеть в кресле, заметно расслабившись после неудобного сна.
– Верно, я знаю кто вы. И я хотел бы предложить вам кое-куда поехать.
Вот и подвох.
– Нет, спасибо. А теперь, пожалуйста, покиньте мою квартиру или я все же буду вынуждена вызвать полицию в случае сопротивления, – напрягаюсь, схватив сзади портновские ножницы с тумбы. Я все равно ничего не смогу сделать против высокого и мощного мужчины, но все же попытка – не пытка.
– Понял. Заставлять не буду.
Он спокойно встает с кресла и двигается в сторону прихожей. Я сразу же следую за ним, продолжая сжимать за спиной ножницы, как свою страховку.
Не замечаю там ничего подозрительного, все стоит на своих местах. Джонатан берет большое черное пальто, висящее рядом с моими вещами и плавно надевает, не поворачиваясь ко мне лицом. А после отворяет замок на двери и выходит в коридор, все же решившись обратиться ко мне напоследок, смотря глаза в глаза:
– Я оставил в гостиной бумажку с адресом, куда вам просто необходимо приехать сегодня вечером. Это ресторан европейской кухни, вроде бы, ваш любимый. Поверьте, мой работодатель не желает вам чего-то плохого и только хочет поговорить.
– И кто ваш работодатель?
– Если вас это успокоит, и вы положите ножницы обратно на место, то это женщина и она настроена на общение с вами в комфортной обстановке. Будем вас ждать, – он развернулся в сторону лифта и захлопнул за собой дверь.
Что это за работодатель такой? Он упоминал ранее, что ради работы он купил здесь квартиру. И как интересно, рядом со мной.
И кто они такие?
У меня нет долгов, я не брала у сторонних людей кредитов, не заключала странных договоров и прочего. И вообще с сомнительными людьми дел не имела. В чем же я тогда провинилась?
Может мафия?
Хотя, что за глупости вообще проскальзывают в моей голове?
И как он понял, что я взяла именно ножницы? Теперь это пугает еще больше.
После его ухода я облегченно выдыхаю, оставляю острый предмет в прихожей, спрятав его в первый ящик. А после иду в гостиную, где замечаю на стеклянном столике одну единственную белую бумажку.
Беру ее в руки и открываю, так как любопытство зашкаливало.
«Дорогая Лалита Смит, я буду рада Вас видеть сегодня в семь часов на совместном ужине в вашем любимом ресторане «Голден Гарден».
Поклонница вашего творчества
Он говорил, что это девушка. По аккуратному почерку это и правда было видно.
Но есть ли смысл туда идти? А вдруг меня похитят? А вдруг что похуже? Хотя хуже моих кошмаров уже ничего нет. Только если смерть во сне станет реальностью, а тот мужик будет стоять напротив меня и буравить своими красными глазищами.
Снова чувствую мурашки по коже.
Смотрю на часы и понимаю, что пора выдвигаться на работу, чтобы наконец разобраться с заказом для мисс Чандры, иначе мне прилетит за то, что не могу нормально выполнить свою работу, которая уже щедро оплачена.
Привожу себя в порядок, меняю пижаму на брюки и полосатый топ без рукавов, собирая волосы в высокий хвост. Надеваю солнцезащитные очки, золотые серьги, хватаю сумку и выбегаю из квартиры, спускаясь вниз по лестнице.
Что-то больше нет желания передвигаться по лифту. Уж больно не хочется наткнуться на человека, который теперь мог караулить меня абсолютно везде, и моя паранойя стала явью.
Теперь буду бояться не уродливые лица мертвечины, или призраков, или кто они, а настоящего человека, который только внешне выглядит красиво и строго. Внутри может прятаться хищник или опытный охотник, знающий каждый твой следующий шаг и это очень сильно пугает.
На улице стояла прекрасная погода. Солнце, как обычно, ярко светило, согревая нас после ночной прохлады. Люди уже во всю носились туда-сюда, кто-то спешил на работу, как я, кто-то неторопливо вышагивал, слушая музыку или болтая по телефону о своих проблемах.
Жалко моя работа находится далековато от дома, что даже пешком дойти было бы нереально. Мечтаю, наконец, снова сесть за руль и без всяких трат на такси разъезжать по длинным дорогам Лондона. Сейчас лишний раз даже никуда не съездить. Продукты привозит доставка, одежду беру только возле работы или приходится корпеть над ней самой дома, а по паркам не гуляю, так как одной мне там делать нечего. А у Сары своя личная жизнь, несмотря на нашу крепкую дружбу.
У меня с мужчинами вечно не складывается. То оказываются говнюками, бросая меня сразу же после секса, то кто-то меня обворовывает, то кто-то вообще не хочет со мной серьезных отношений и отшивает на стадии знакомства, стоит мне упомянуть то, что в будущем хотелось бы иметь что-то общее, а там, глядишь, и до детей недалеко.
Может я сама по себе не такая? Или в Лондоне не осталось нормальных мужчин, готовых создавать семью?
Мне уже двадцать пять.
Еще немного и тридцать стукнет, а с каждым годом я уж точно не молодею. Да, мне еще предстоит много работать над своей карьерой и добиться всего того, о чем я мечтала в детстве. Но никто не отменял человеческого счастья с любимым человеком, который будет тебя поддерживать, оберегать, заботиться. И я в ответ буду делать то же самое.
Вызываю очередное такси до работы, а потом вдруг получаю необычное смс, которое меня заставляет переживать за свою безопасность:
«Все же подумайте над нашим предложением и обязательно приходите в ресторан. Обещаем, что дадим все ответы на ваши вопросы».
Джонатан
Вот сейчас стало жутко.
Кто он, черт возьми?!
Откуда у него мой номер телефона?
Этот Прайс знает обо мне слишком много, отчего меня стало трясти. Неужели он и правда следит за мной? А-то откуда ему было знать, что я поеду вечером с девчонками в клуб.
Я сажусь в машину и обязательно поворачиваюсь назад, чтобы убедиться, не следует ли кто за мной. Не уверена, что Джонатан может сделать что-то плохое по отношению ко мне, исходя из того, что тогда бы он мог сделать это раньше, пока я была пьяной и сразу отвести к своему работодателю, а не везти домой, отмывать и укладывать спать.
Только если ему сказали не трогать меня и пальцем, потому что я нужна им живой. Мне уже страшно видеться с этой девушкой, в подчинении у которой находится такой бугай. Слишком спокойный, слишком расчетливый. Такие пугают больше всего, чем те, кто проявляют агрессию и нетерпение с первых минут, угрожая расправой.
Когда мы доехали до здания, я оплатила поездку и прямиком рванула к нашей двери, влетая внутрь, как фурия. Этим напугала весь коллектив, который выглядел помято после ночной тусовки.
– Доброе утро всем. Простите, что так влетаю. Не терпится приступить к работе, – глупо хихикаю, улыбаясь и спешу в свой кабинет, где ко мне тут же приходит Чейз с кучей бумаг.
– Ты в порядке? Я вчера видела краем глаза, что к тебе кто-то приставал, – она выглядела обеспокоенной.
– Все нормально. Меня вчера отвезли домой целой и невредимой.
Думаю, ей не стоит знать о том, что оба мужчины были подозрительно странными. То одно мерещится, то другой следит за мной, как будто я преступница какая-то.
Вижу, что мусор после вчерашнего штурма никто не трогал, поэтому я опускаюсь на корточки, пытаясь найти тот эскиз с символами.
– Слава богу. А мы посидели до трех и разъехались по домам. Ник мне чуть голову не оторвал за то, что я ввалилась домой чрезвычайно сильно пьяной и пела песни Джастина Бибера, – мы вместе прыснули от смеха.
Ник – это жених Сары. Они вместе уже года три, начали встречаться еще когда Чейз заканчивала тот же университет, что и я. Он, конечно, парень неплохой и всегда беспокоиться за девушку, но у меня порой складывается ощущение, что он очень сильно ее опекает, не дает нормально повеселиться с подругами, запрещает задерживаться на работе.
Я не раз высказывала все, что думаю о нем Саре, но та настолько сильно его любит и боится потерять, что согласна даже на такое, чтобы не остаться одной. И называет это просто обычной заботой о ее здоровье и моральном состоянии.
Надеюсь, она ничего не скрывает от меня.
– Что ты ищешь?
– Вчера рисовала эскиз для мисс Чандры. И на нем записала кое-что важное для меня.
Продолжаю пыхтеть и искать бумажку, но везде попадается совершенно не то. Даже пришлось уже залезть в само мусорное ведро, где нету ничего мерзкого, кроме кучи скомканной бумаги.
– Кстати, буквально перед твоим приходом заходил мужчина, симпатичный такой. Оставил тебе записку, – Чейз подошла ко мне и протянула еще одну маленькую записку, уж больно сильно похожую на ту, что мне оставил чертов Прайс.
«Это уже третье оповещение для Вас. Мой работодатель очень сильно жаждет встретиться с вами и сказать что-то важное. Прошу вас, мисс Смит, не заставляйте меня использовать другие способы привести Вас в ресторан».
Джонатан
Это что, прикол такой?
Я в порыве гнева рву бумажку на мелкие кусочки, разбрасывая их на полу, а сама обратно переключаюсь на поиски эскиза. И наконец нахожу в глубине мусорного ведра, расправляя его.
На нем было изображено длинное сари из нескольких составляющих, с красивой вышивкой и примерными местами, где будут расположены драгоценные камни. Мисс Чандра пожелала больше яркости, больше роскоши и не ограничивать свою фантазию.
А по бокам эскиза вижу те самые символы. Теперь понимаю, что они больше были похожи на какую-то письменность. В языках не очень хорошо разбираюсь, но уж точно не что-то похожее на японские или китайские иероглифы.
Воспользуюсь своей находкой и найду какого-нибудь специалиста. Главное понять, кого именно мне искать.
– Что случилось? Тебе написали что-то плохое? – Сара присела рядом со мной прямо на пол, пытаясь собрать кусочки того письма обратно в паззл.
– Это был слишком приставучий человек, который желает видеть меня сегодня в ресторане.
– Свидание? – помощница радостно ахает, наверняка вспоминая внешность Прайса.
– Нет. Больше похоже на загон овец в ловушку.
– Только не говори, что ты влипла в какую-то историю вчера?
– Не буду говорить, потому что я ничего не помню, кроме того, как меня стошнило и вырубило в машине того мужчины, который передал тебе это письмо, – откидываюсь спиной на стенку рабочего стола и прикрываю глаза, сжимая в руках эскиз.
– Может ты ему понравилась? – Чейз пододвигается ко мне, обнимая за плечи, пытаясь хоть как-то взбодрить.
– Поверь, уж точно не понравилась. Но кажется мне придется поехать, потому что кто-то очень сильно желает меня увидеть. И мне нужно разобраться: кто и зачем, – кладу голову подруге на плечо и думаю о предстоящей встрече, которая обещает быть интригующей.
6 глава
Может, конечно, и не стоило идти на поводу непонятно у кого, но мое сердце чует, что мне нужно попасть на эту встречу и уйти оттуда со спокойной душой и без переживания за свою собственную жизнь
Я до конца рабочего дня сидела над заказом, решившись воплотить в реальность именно тот самый эскиз. Девчонки мне очень помогли. Мы подобрали ткань и остановились на шелке, из которого часто шьют одежду в Индии. Вместе сделали выкройку и аккуратно разрезали ткань. Не так-то просто работать с такой плотностью, но довольно приятно, когда знаешь, что она не разойдется по швам в один прекрасный момент.
Пока оставалось до встречи еще пара часов, я предложила коллегам немного задержаться, чтобы помочь мне с заказом. Каждая с удовольствием занялась своим делом.
Первым пошло сшивание длинной юбки, исходя из роста заказчика. Мне же предстояло разобраться с материей самого сари, что являлось не менее важным, пусть с этим работать и не так трудно.
Остальное оставим на завтра.
Время приближалось к семи часам, мы очень сильно устали за несколько часов работы и готовы были просто распластаться прямо здесь, за столом, согнувшись в три погибели.
– Мы тогда домой? – встревоженно спросила Сара, переминаясь с ноги на ногу. Наверняка Ник уже вынес ей мозг по поводу того, почему она еще не дома в такой час.
– Конечно, идите. Спасибо за помощь! – благодарно целую каждую в щеку, обнимая на прощание, а сама стала потихоньку убирать с нашего большого общего стола в мастерской остатки ткани и прочих ниток. Уборщица придет только утром, надо хоть облегчить ей немного работу.
И пока я пыталась все привести в идеальный порядок, мой телефон раздражающе гудел в кармане брюк, заставив отвлечься.
«Мисс Смит, я жду вас возле работы.
Джонатан»
Он каждый раз будет писать свое имя после смс?
Я же не настолько тупая, чтобы сразу не понять, кто ко мне обращается, так как мой номер телефона есть далеко не у каждого прохожего, а только у моих заказчиков и поставщиков, с которыми я лично связываюсь.
Тяжело вздыхаю, понимая, что мне теперь точно некуда деваться и поэтому выкидываю остатки мусора, отмываю руки и заглядываю в зеркало, чтобы убедиться в том, что ни прическа, ни макияж не пострадали за целый день с этой беготней.
Выключаю везде свет, беру сумочку, в которую впихиваю бумажку, пряча ее поглубже в карман и выходу на улицу, замечая присутствие Джонатана. Прайс ожидал моего появления, стоя возле своей машины и разглядывая все вокруг, что было рядом со зданием. Он так скоро будет знать каждую травинку, что здесь растет.
Молча подхожу к нему, чувствуя небольшое волнение, которое подступало к моему горлу.
– И вам добрый вечер, мисс, – мужчина ухмыляется и галантно открывает заднюю дверь, помогая сесть внутрь. Тут пахло чем-то знакомым. И мой мозг срабатывает слишком быстро, вспоминая вчерашнюю сцену, произошедшую после того, как Прайс забрал меня из клуба, закинув на свое плечо.
Какой стыд и позор.
Надо же было прямо перед ним извергнуть все содержимое из моего желудка, а потом еще и приставать к нему.
Хорошо хоть ему не хватило ума воспользоваться моим состоянием, особенно после того, как он видел меня полуголой. Это так вообще полный провал, ведь я была в одних трусах.
Он сам упомянул, что очень воспитанный и я теперь даже этому верю.
Не проронив и слова, прикусила нижнюю губу, откинувшись на мягкое кожаное сидение и пристегнулась, делая вид, что на самом деле ничего такого не вспомнила и отвела стыдливый взгляд в сторону окна.
Ехать до ресторана близко, буквально пять минут. Я до него раньше пешком ходила после работы или во время обеденного перерыва, чтобы вновь поесть свою любимую пасту. Этот волшебный вкус бекона и сливок, в сочетании с ароматными приправами, придающие элегантный вкус такому простому блюду, за которое я готова была отдать душу.
Теперь даже не знаю, как мне залезет кусок в горло, если наша встреча превратиться не в совсем дружелюбную.
– Мы приехали.
