Развод. Любовника можно, любить нельзя

— Тогда давайте договоримся, что сегодня никто никого не оценивает.

— Отличная идея.

— И не устраивает экзаменов.

— Согласен.

Он протянул руку через стол.

— Денис. Инженер. Иногда слишком много работаю. Люблю плавать и не умею выбирать рестораны.

Я засмеялась.

Пожала его руку.

— Вера. Дизайнер. Люблю спорить с заказчиками, иногда проигрываю соревнования и слишком долго выбираю платье.

— Сколько сегодня выбирали?

— Лучше вам не знать.

Он улыбнулся.

— Значит, больше десяти минут.

— Значительно.

— Я польщен.

Я почувствовала, что краснею.

И разозлилась на себя.

Тридцать восемь лет.

Замужняя женщина.

А веду себя так, словно впервые в жизни сижу напротив привлекательного мужчины.

После знакомства с Павлом я не ходила на свидания с другими мужчинами.

Даже когда мы с мужем выбирались в ресторан, все выглядело иначе.

Мы знали, что закажет другой.

Могли одновременно пожаловаться на слишком громкую музыку.

Спорили о работе.

И обычно к середине ужина уже обсуждали покупки на выходные.

С Денисом все было новым.

Я не знала, нравится ли ему острое.

Не знала, какой фильм он смотрел последним.

Не знала, любит ли он собак.

И даже понятия не имела, как он выглядит, когда злится.

От этого становилось одновременно интересно и тревожно.

— Вы задумались, — заметил он.

— Думаю, о чем люди обычно разговаривают на первых свиданиях.

— А разве у нас первое?

Я посмотрела на него.

— Конечно.

— Мы уже завтракали вместе.

— Это не считается.

— Почему?

— Потому что мы были после бассейна.

— Интересное правило.

— Совершенно разумное.

Он улыбнулся.

— Тогда у меня предложение. Давайте начнем с обычного вопроса. Как прошел ваш день?

Я вздохнула с облегчением.

— Сложно.

— Что случилось?

Я рассказала про презентацию.

Про заказчика.

Про фотографию его матери, которую он хотел разместить на упаковке, несмотря на ее нежелание.

Денис слушал.

Потом рассмеялся.

— То есть он хотел поставить фотографию человека, который категорически против?

— Да.

— А почему нельзя просто нарисовать условную бабушку?

— Потому что это уже другая история.

— Но ведь упаковку покупают не ради биографии производителя.

Я выпрямилась.

— А вот здесь не соглашусь.

Денис поднял брови.

— Почему?

— Потому что хорошая история иногда помогает человеку выбрать продукт. Но она должна быть честной и уместной.

— А если человек просто хочет кашу?

— Тогда ему нужна понятная упаковка, чтобы быстро найти то, что он любит.

— То есть вы считаете, что внешний вид настолько важен?

— Конечно.

Он усмехнулся.

— Я иногда покупаю еду в самой ужасной упаковке, если знаю, что внутри нормальный продукт.

— Потому что уже знаете этот продукт. А теперь представьте, что перед вами десять незнакомых марок.

— Возьму ту, что дешевле.

— Не всегда.

— Почему?

Я положила локти на стол.

— Потому что цена — не единственный фактор. Вы ведь и ресторан сегодня выбирали не по принципу самого дешевого ужина.

Денис задумался.

— Справедливо.

— Вот видите.

— Но сестра советовала.

— А на сестру кто повлиял?

Он рассмеялся.

— Подозреваю, реклама.

— Именно.

Я откинулась на спинку стула.

— Так что не нужно недооценивать мою профессию.

— Не собирался.

— Вы только что это делали.

— Пытался понять, почему вы так серьезно относитесь к коробкам с кашей.

— Потому что от моих решений зависит, сколько продукции компания сможет продать.

— А от моих — заработает ли линия, на которой эти коробки будут производить.

Я улыбнулась.

— Значит, мы оба занимаемся важными вещами.

— Похоже на то.

Официантка принесла напитки.

Денис поднял бокал.

— За важные вещи?

— За них.

Мы слегка коснулись бокалами.

Я сделала глоток и почувствовала, как постепенно расслабляюсь.

Мы обсуждали работу еще несколько минут.

Потом Денис рассказал, что на следующей неделе ему нужно съездить на предприятие в области. Там недавно установили новое оборудование, которое никак не могли нормально запустить.

— И что вы будете делать? — спросила я.

— Смотреть, почему не получается.

— Очень содержательно.

— Могу рассказать подробнее, но боюсь, вы решите, что лучше бы мы обсуждали упаковку.

— Попробуйте.

Он рассказал.

Не слишком сложно.

С примерами.

Мне понравилось, как менялся его голос, когда он говорил о работе. Становился увереннее, чуть быстрее. Он переставал подбирать слова и говорил именно то, что думал.

— А вы давно этим занимаетесь? — спросила я.

— Почти двадцать лет.

— Нравится?

— Да. Хотя иногда хочется выключить телефон и уехать туда, где нет ни одного станка.

— Например?

Он задумался.

— К морю.

— Банально.

— А вам обязательно нужно необычно?

— Нет. Просто думала, скажете что-нибудь интереснее.

— Хорошо. В деревню, где есть только одна корова и плохая связь.

Я рассмеялась.

— Теперь лучше.

— Но море все равно предпочту.

— Я тоже.

Он улыбнулся.

— Уже одно совпадение.

В этот момент принесли еду.

Моя рыба выглядела красиво.

Настолько красиво, что я сразу насторожилась.

На большой тарелке лежал небольшой кусок филе, несколько овощей и аккуратная полоска соуса.

Я посмотрела на порцию.

Потом на Дениса.

Он уже изучал свое мясо.

— Все хорошо? — спросил он.

— Да.

— Уверены?

— Конечно.

Я взяла вилку.

Попробовала рыбу.

Вкусно.

Но мало.

После рабочего дня и легкого обеда я была голодна.

Очень.

Настолько, что могла бы съесть еще две такие порции.

Денис посмотрел на мою тарелку.

— Вы специально выбрали самое маленькое блюдо?

— Я не знала, что оно будет таким маленьким.

— В меню указан вес.

— Я не читала.

Он улыбнулся.

— Опасная беспечность для человека, который профессионально занимается информацией на упаковках.

Я хотела ответить шуткой.

Но почему-то вместо этого раздраженно сказала:

— Не обязательно комментировать все, что я делаю.

Денис поднял глаза.

На секунду между нами возникла тишина.

— Согласен, — сказал он.

Я почувствовала себя неловко.

Он не заслужил такой реакции.

Просто весь день я старалась быть красивой, спокойной, интересной, веселой.

Сначала перед Павлом.

Потом перед коллегами.

Теперь перед Денисом.

И от собственной старательности уже начинала уставать.

— Извините, — сказала я.

— За что?

— Резко ответила.

Он пожал плечами.

— Бывает.

Я посмотрела на его тарелку.

— Просто я ужасно голодная.

Денис рассмеялся.

— Так закажите еще что-нибудь.

— Не хочу выглядеть женщиной, которая пришла исключительно поесть.

— А что плохого в женщине, которая хочет поесть?

— На первом свидании хочется произвести впечатление.

Он задумчиво посмотрел на меня.

— И поэтому вы решили остаться голодной?

Я невольно улыбнулась.

— Если так сформулировать, получается глупо.

— Немного.

— Спасибо за поддержку.

— Всегда пожалуйста.

Я подозвала официантку и заказала картофель с грибами.

Денис ничего не комментировал.

Когда девушка ушла, я посмотрела на него.

— А вы не собираетесь сказать, что я много ем?

Он рассмеялся.

— Вера, у меня на тарелке кусок мяса размером с вашу ладонь. Было бы странно.

— Мужчины вообще редко признают, что женщины тоже едят.

— Наверное, вы встречали очень необычных мужчин.

Я уже собиралась ответить, что прожила с одним из них четырнадцать лет, но вовремя остановилась.

Не хотелось превращать первое свидание в разговор о Павле.

Денис заметил паузу.

— Можно задать личный вопрос?

Я положила вилку.

— Попробуйте.

— Вы с мужем давно вместе?

— Четырнадцать лет женаты.

Он кивнул.

— Долго.

— Да.

— Дети есть?

— Нет. Мы оба не хотели.

— Понятно.

Он не стал спрашивать, почему.

Я была ему за это благодарна.

В последние годы некоторые знакомые почему-то считали, что отсутствие детей обязательно требует объяснения.

Я давно устала рассказывать, что мы с Павлом просто приняли такое решение.

— А вы? — спросила я.

— Что я?

— Женаты?

— Нет. Разведен.

Я посмотрела на его правую руку.

Кольца не было.

— Давно?

— Восемь лет назад.

— Дети?

— Нет.

— Значит, у нас есть еще одно совпадение.

— Пожалуй.

Он отпил воду.

Я ждала, что расскажет подробнее, но Денис не продолжил.

Мне захотелось спросить, почему развелся.

Кто ушел первым.

Была ли измена.

Но я решила, что для первого свидания это слишком много.

В конце концов, я сама не собиралась посвящать его во все подробности своего брака.

— Вы давно свободны? — спросила я.

Денис слегка улыбнулся.

— Восемь лет.

— Я не в юридическом смысле.

Он посмотрел на меня внимательнее.

— Сейчас я ни с кем не встречаюсь.

Я почувствовала облегчение.

Хотя не имела на него никакого права.

— А вы? — спросил он.

— Что я?

— Кроме мужа?

— Нет.

— Тогда мы оба начинаем с одинаковой ситуации. Нас никто больше сегодня не ждет на свидание.

Я рассмеялась.

— Если не считать моего мужа.

Денис не улыбнулся.

Я сразу пожалела о шутке.

— Извините, — сказала я. — Неудачно получилось.

— Почему?

— Потому что я сама не знаю, как правильно об этом говорить.

Он положил вилку.

— Тогда говорите как получается.

Я посмотрела на него.

Несколько секунд собиралась с мыслями.

— Мы действительно договорились, — сказала я. — Павел знает, что я сегодня с мужчиной. Я ничего не скрываю. Но для меня это все равно непривычно.

— Понимаю.

— Я не хочу, чтобы вы подумали, будто я ищу человека, который поможет мне уйти от мужа.

— Вы уже говорили.

— Да. Просто хочу, чтобы мы одинаково понимали ситуацию.

Денис кивнул.

— Хорошо. Тогда я тоже скажу прямо.

Я насторожилась.

— Что?

— Сейчас я не ищу серьезных отношений с планами на совместную жизнь.

Я почувствовала легкий укол.

Совершенно нелепый.

Именно это я сама собиралась сказать.

И все же услышать подобное от привлекательного мужчины оказалось неприятно.

Наверное, часть меня хотела, чтобы он хотя бы на секунду потерял голову.

Денис продолжил:

— У меня работа с постоянными разъездами. Через месяц уеду на два месяца. Я не собираюсь обещать то, чего сейчас не хочу.

— Я и не прошу.

— Знаю.

— И тоже не планирую ничего серьезного.

Он посмотрел мне в глаза.

— Тогда хорошо.

Я улыбнулась.

Получилось немного натянуто.

Он заметил.

— Что-то не так?

— Нет.

— Вера.

— Что?

— Если вам не нравится то, что я сказал, лучше скажите.

Я почувствовала раздражение.

— Денис, вы очень настойчиво пытаетесь выяснить, что я думаю.

— Просто не хочу, чтобы мы оба изображали полное согласие, если его нет.

Я посмотрела на него.

Потом неожиданно рассмеялась.

— Господи, вы всегда такой прямолинейный?

— Не всегда. Иногда молчу.

— Не представляю.

— Можете спросить у моей сестры. Она подтвердит.

Я улыбнулась.

И вдруг поняла, что не хочу больше стараться казаться безупречной.

Не хочу подбирать правильные ответы.

Не хочу делать вид, будто меня совершенно не волнует его отношение.

— Ладно, — сказала я. — Если честно, мне неприятно слышать от мужчины, что он не хочет серьезных отношений, даже когда я сама их не предлагаю.

Денис засмеялся.

— Вот теперь понятно.

— Что понятно?

— Вы не хотите совместной жизни, но предпочли бы, чтобы я очень хотел ее с вами?

Я поморщилась.

— Когда вы так говорите, звучит отвратительно.

— Но близко к правде?

Я подумала.

— Немного.

Он улыбнулся.

— Спасибо за честность.

— Не благодарите. Мне самой неловко.

— Мне тоже было бы неловко, если бы я весь вечер пытался произвести впечатление, а вы сообщили, что предпочитаете мужчин, которые живут в другом городе.

Я засмеялась.

— А вы живете здесь?

— Да.

— Тогда вам не повезло.

— Похоже на то.

Мы рассмеялись одновременно.

И напряжение наконец исчезло.

Я уже не пыталась сидеть идеально ровно.

Не следила за тем, сколько раз поправила волосы.

Спокойно доела картофель, который оказался вкуснее основного блюда.

Потом попросила десерт.

Денис посмотрел на меня с уважением.

— Вот это правильное решение.

— Я сегодня много работала.

— У вас есть полное право.

— И даже если бы не работала, все равно заказала бы.

— Тогда тем более.

Я взяла меню.

— А вы будете?

— Нет.

— Почему?

— Не люблю сладкое.

Я посмотрела на него с подозрением.

— Совсем?

— Иногда ем. Но специально не заказываю.

— Ужасно.

— Почему?

— Не представляю, как с вами можно жить.

Он поднял брови.

Я моментально поняла, что сказала.

— В смысле...

Денис рассмеялся.

— Спокойно. Мы только что договорились, что не планируем совместную жизнь.

Я закрыла лицо ладонью.

— Вот сейчас можете меня высмеивать.

— Не буду. Запомню на будущее, что отсутствие десерта — серьезный недостаток.

Я засмеялась.

Потом заказала шоколадный фондан.

Когда его принесли, Денис попросил дополнительную ложку.

Я посмотрела на него.

— Вы же не любите сладкое.

— Хочу проверить, насколько это важно.

— Вы сейчас собираетесь съесть половину моего десерта?

— Только попробовать.

— Так все и начинается.

Он улыбнулся.

Я придвинула тарелку чуть ближе к нему.

— Одну ложку.

Денис попробовал.

Подумал.

— Неплохо.

— Неплохо?

— Хорошо.

— Невыносимый человек.

— Уже второе серьезное препятствие для совместной жизни.

Я расхохоталась.

В этот момент я совершенно забыла, что мы сидим на первом свидании.

Просто мне было хорошо.

Когда официантка принесла счет, я потянулась за сумкой.

Денис остановил меня.

— Я пригласил. Позвольте сегодня угостить вас.

— Я могу заплатить за себя.

— Не сомневаюсь.

— Тогда почему предлагаете?

— Потому что хочу.

Я посмотрела на него.

Никакого давления.

Никакого желания продемонстрировать собственную состоятельность.

Просто предложение.

— Хорошо, — сказала я. — Но десерт в следующий раз за мной.

Денис улыбнулся.

— Значит, следующий раз предполагается?

— Возможно, — ответила я.

— Тогда договорились.

Мы вышли из ресторана около десяти.

На улице заметно похолодало.

Я застегнула пальто.

Денис посмотрел на мои туфли.

— Вам удобно идти?

— Да.

— Я хотел немного прогуляться. Но если вы устали...

— Нет, давайте.

Мы пошли по улице Кирова.

Вечерний центр Ярославля был оживленным. Из открытых дверей кафе доносились голоса, возле одного из заведений музыкант играл на гитаре.

Денис шел рядом.

Не пытался взять меня за руку.

Не прижимался.

Но я постоянно замечала его присутствие.

Когда мы остановились возле витрины небольшого магазина, он показал на выставленную там вещь.

— Смотрите. Ваша профессиональная область.

Я повернулась.

В витрине стояли подарочные коробки с чаем.

Все одинакового размера, украшенные золотыми узорами.

— Не моя работа, — сказала я.

— А если бы была?

— Переделала бы.

— Почему?

— Слишком много украшений. Непонятно, что продают.

Денис прищурился.

— По-моему, чай.

— Это вы знаете, потому что я сказала.

Он улыбнулся.

— Опять убедили.

Мы пошли дальше.

Возле небольшого переулка Денис остановился.

— Здесь удобнее пройти к машине, — сказал он. — Хотя я бы вообще сделал нормальный проезд через центр.

Я посмотрела на него.

— Вы серьезно?

— Что?

— Хотите, чтобы по пешеходной улице ездили машины?

— Не по всей. Но нормальный подъезд к заведениям не помешал бы.

— А людям где ходить?

— Там, где они сейчас ходят.

— Между машинами?

Он повернулся ко мне.

— Я говорю о доставке и служебном транспорте, а не о том, чтобы пустить поток прямо под окна кафе.

— Но стоит разрешить одним, сразу появятся остальные.

— Не обязательно.

— Денис, вы инженер. Должны понимать, что город существует не только для удобства водителей.

Он рассмеялся.

— А вы дизайнер. Должны понимать, что без доставки ваши красивые коробки никуда не попадут.

— Для доставки можно предусмотреть определенное время.

— Можно. Только нужно учитывать реальные условия работы магазинов.

— Так я и учитываю.

Мы остановились посреди улицы.

Денис смотрел на меня с явным удовольствием.

— Вы сейчас серьезно готовы спорить из-за схемы движения?

— А вы нет?

— Я уже понял, что совершил ошибку.

— Какую?

— Решил, что после ужина можно поднять нейтральную тему.

Я засмеялась.

— Нейтральную? Вы предложили пустить машины туда, где люди спокойно гуляют.

— Я не предлагал пустить машины. Я сказал, что нужен нормальный подъезд.

— Это разные слова для одного и того же.

— Нет.

— Да.

Он поднял руки.

— Ладно. Давайте договоримся, что завтра я изучу схему движения и подготовлю аргументы.

— Очень разумное решение.

— А вы?

— А я буду готова их опровергнуть.

Денис рассмеялся.

Мне нравилось спорить с ним.

Он не пытался немедленно закончить разговор только потому, что я не соглашалась.

Не делал снисходительного лица.

Не говорил, что женщинам лучше не рассуждать о технических вопросах.

Просто отвечал.

Иногда поддразнивал.

Иногда действительно приводил разумные доводы.

Я ловила себя на том, что мне интересно услышать, что он скажет дальше.

Через несколько минут мы свернули на более тихую улицу.

И тут я почувствовала, что мои туфли окончательно перестали быть удобными.

Сначала натерло правую пятку.

Потом левую.

Я постаралась идти как обычно.

Денис что-то рассказывал про один из городов, куда ездил работать. Я слушала, кивала и думала, что через пять минут начну хромать.

— Вера, — сказал он.

— Что?

— Вы точно не устали?

— Нет.

Он посмотрел на мои ноги.

— Уверены?

— Да.

Мы прошли еще несколько метров.

Я споткнулась о неровную плитку.

Денис сразу придержал меня за локоть.

— Осторожно.

Я выпрямилась.

— Спасибо.

Он отпустил руку.

— Давайте вернемся к машине.

— Почему?

— Потому что вы уже третий раз меняете походку.

Я почувствовала раздражение.

— Я нормально иду.

— Хорошо.

Он не стал спорить.

Но через минуту, когда я снова замедлила шаг, мне стало стыдно.

— Ладно, — сказала я. — Ноги натерла.

Денис остановился.

— Сильно?

— Терпимо.

— Почему сразу не сказали?

— Потому что не хотела портить прогулку.

Он посмотрел на меня.

— Вы считаете, что прогулка становится испорченной, если у женщины неудобные туфли?

Я отвела взгляд.

— Когда это первое свидание, хочется, чтобы все прошло хорошо.

— А разве плохо проходит?

Я подняла голову.

Денис стоял совсем близко.

На лице не было насмешки.

Только искреннее удивление.

— Нет, — сказала я. — Хорошо.

— Тогда давайте не будем проверять, сколько вы еще выдержите ради красивого вечера.

Я рассмеялась.

— Вы опять все упрощаете.

— Стараюсь.

Он предложил вернуться более короткой дорогой.

Я согласилась.

Мы пошли медленнее.

И мне вдруг стало смешно от собственного поведения.

За один вечер я успела трижды попытаться казаться женщиной, которой ничего не нужно.

Не нужно много еды.

Не нужно серьезных разговоров.

Не нужно удобной обуви.

Очень самостоятельная, привлекательная и совершенно неприхотливая женщина.

Если бы Жанна увидела меня сейчас, высмеивала бы неделю.

— Можно спросить? — сказала я.

— Конечно.

— А вы всегда так спокойно относитесь к тому, что человек рядом с вами ведет себя глупо?

Денис посмотрел на меня.

— Вы сейчас о чем?

— О туфлях.

— А что с ними?

— Я же могла сразу сказать, что мне неудобно.

— Могли.

— Но не сказала.

— Да.

— И вас это не раздражает?

Он задумался.

— Меня раздражает, когда люди жалуются на проблему, но не хотят ничего менять. А вы просто пытались дойти до машины.

— Очень точная характеристика.

— Если хотите, могу быть менее точным.

Я рассмеялась.

— Нет, спасибо.

Он улыбнулся.

— Вера, я сам иногда веду себя не слишком разумно. Особенно когда устаю.

— Например?

— Могу весь вечер молчать, хотя на самом деле злюсь из-за работы. Или спорить по пустякам.