скачать книгу бесплатно
– Меня тошнит, – мрачно заметила я, хотя он был абсолютно прав, предположив, что мне хочется спать. Все-таки прошлой ночью глаз не сомкнула. – А не спать клонит.
– Простите? – Резким движением меня крутанули вокруг своей оси, чтобы поставить лицом к лицу.
Это он зря! Я едва удержала рвотный позыв. Воспользовавшись близостью, прислонилась головой к его груди и медленно выдохнула. Только после этого открыла глаза, втайне боясь, что все-таки не выдержу и запачкаю пол.
– Плохо мне, – тихо повторила, глядя на подбородок Кристиана, и опустила голову вниз, так намного легче. – Мутит меня.
– Удивительная реакция, – только и прошептал он.
– Лорд аль Ринн, какие будут указания? – вмешалась рыжеволосая женщина в наш тет-а-тет.
– Эльдера, позаботьтесь о слугах, – отчеканил он и медленно потянул меня за собой.
Боковым зрением отметила, что не только мне стало дурно от перемещения. Вот странный человек, перед ним его слуги, которых так же мутило от перехода, а он находит удивительной мою реакцию.
– Итак, леди Оксана, добро пожаловать в мой дом. – При этом обращении слуги, выстроившиеся в ряд вдоль лестницы с перилами, сделали стойку.
Служащих в этом доме оказалось на порядок больше. Во всяком случае, приветствовали нас около сорока человек.
Голова все еще кружилась. Да и блеск огромной люстры и светильников, натыканных по всему холлу, не добавляли комфорта.
– Моя гостья, леди Оксана… – Тут он замялся, я ведь не называла ему своей фамилии.
– Оксана Шабанова, – подсказала тихо.
– Леди Оксана займет должность гувернантки при леди Тиссе и лорде Ристане.
Всеобщая тишина и любопытные взгляды.
– Как вы уже заметили, леди – гостья из другого мира. – На этих словах Кристиана несколько служанок встрепенулись и послали мимолетные гневные взгляды.
Ого, какая смелость! Не могла не восхититься. Здесь находится их господин, а они открыто проявляют агрессию по отношению к его гостье, которую он представил не рабыней, а леди.
Но этих трех смелых – а может, и глупых – женщин я запомнила. Так, на всякий случай.
– Повторюсь, леди Оксана – моя гостья. – Мужчина безошибочно почувствовал негативную волну в мою сторону и сейчас внимательно смотрел именно на тех, кто открыто выказывал недовольство.
«Вот это глазомер!» – восхищенно вздохнула. А ведь стоял к ним вполоборота!
– Кристиан, не будь так строг, – вперед вышла рыжая зараза, – девушки еще молоды, им сложно привыкнуть к твоим… причудам.
Маленький Ристан с силой сжал мою руку. Причудам? Интересно, а на каком основании она вообще так обращается к Кристиану? Что-то мне подсказывало, что она не мать Ристана и еще не известной мне Тиссы, да и не хозяйка этого дома.
– Эльдера, – Кристиан нахмурился, – проводи леди Оксану в синие покои.
– Синие покои? – У рыжеволосой даже дыхание сперло, но ослушаться она не посмела. – Как прикажете, мой лорд.
– Арега, Итари, с этого дня вы личные служанки леди Оксаны.
Я было обрадовалась, но рано.
Вперед вышли две из тех, кто гневно зыркал на меня несколько минут назад.
– Э… лорд Кристиан, – едва удержалась от порыва постучать по его макушке и спросить, все ли у него дома, – я уверена, что смогу самостоятельно…
Но закончить фразу мне не дали.
– Это не обсуждается. – Мужчина непреклонно покачал головой. – Ристан, помоги Эльдере проводить нашу гостью.
Мне ничего не оставалось, как последовать за мальчиком и рыжеволосой ведьмой. Что сказать, блуждали мы недолго. Эльдера уверенно вела нас на третий этаж. Почему-то при взгляде на всю роскошь дома создавалось лишь впечатление запущенности и отсутствия уюта. Нет, здесь не было грязно или пыльно. Наоборот, слуги хорошо знали свою работу, вот только хозяйской руки недоставало, а если уж конкретнее, то хозяйки.
– Вот, это синие покои, – поджав губы, хмуро заявила Эльдера. – Ристан, покажи гостье обстановку.
И, развернувшись на пятках, собралась уходить. Но это у нее не получилось.
Я с ужасом покосилась на свою руку, которой придерживала женщину. Надо ли говорить, какими глазами на меня смотрела сама Эльдера?
– Прошу меня простить, – сглотнула и уже увереннее продолжила, – но лорд Ристан не прислуга, чтобы показывать мне комнаты. Это ваша обязанность.
Мальчик сильнее сжал мою ладонь.
– Что ты сказала? – прищурившись, словно у нее была последняя стадия близорукости, прошипела рыжая.
– У вас проблемы со слухом? – И где я столько наглости набралась?
– Я не потерплю, чтобы какая-то рабыня… – начала она, однако была прервана звонким мальчишеским голоском.
– Это ваша обязанность, Эльдера, – заявил Ристан, продолжая сжимать мою ладонь, – и не смейте грубить нашей гостье и моей гувернантке.
Одному Богу известно, сколько сил потребовалось ребенку на подобные слова. Но юный лорд смотрел твердо, упрямо поджав губы и вздернув подбородок. Хороший мальчик, только кем-то запуганный. И я, кажется, знаю кем.
На Эльдеру было приятно смотреть. Все краски разом схлынули с лица. Перед нами стояла бледная рыжеволосая ведьма с перекошенной физиономией.
– Вы слышали приказ лорда Ристана? – Голос Кристиана раздался неожиданно.
Теперь все краски схлынули с лица мальчика. Он затравленно посмотрел на мужчину. А мне вот интересно, почему он оказался рядом с нами. Неужели его покои находятся возле тех, что отведены мне?
– Да, мой лорд, – прошептала Эльдера и, не говоря ни слова, открыла дверь.
Меня она, конечно же, не пропустила, а первой прошла внутрь.
Ну что ж, посмотрим, где мне предстоит жить.
– Здесь ванная комната, – хрипло бросила женщина, пулей пролетая небольшую гостиную и входя в будуар.
Собственно, дверь в ванную находилась напротив огромного комода с зеркалом.
– Здесь спальня, – толкнув еще одну створку, ведущую из будуара, буркнула она. – Это колокольчик для вызова прислуги.
Колокольчиков оказалось три штуки: по одному в спальне, в гостиной и в будуаре.
– Я очень надеюсь, что вам хватит ума не пользоваться им, – уже выходя из спальни, заявила эта нахалка и молниеносно вылетела за дверь.
– Посмотрим, – хмуро шепнула ей вслед и… взялась за колокольчик.
А пока ко мне шла прислуга, я заглянула в ванную комнату. Что ж, ее оснащение меня несказанно поразило и в то же время обрадовало. Я не ожидала увидеть тут кабинку, что посещала во время осмотра доктора. Да ее здесь и не было. Однако еще меньше я ожидала увидеть привычную для моего мира сантехнику. А тут были краны с горячей и холодной водой, сама ванна, правда, гораздо большего размера, нежели в моей квартире, душ, который цеплялся за стойку, и шторки. Помимо прочего имелись косметические средства. Взяв в руки одну из баночек, поняла, что здесь мне без помощи не обойтись. Если говорить помогал браслет, то читать он меня не научил.
Я вернулась в отведенные мне комнаты. Спертый воздух, который не заметила при входе, теперь явственно давал о себе знать. Здесь не было пыльно, но чувствовалось, что никто не жил в этих покоях. И не жил очень давно.
Громкий стук, и двери гостиной распахнулись. Вошли две служанки, те самые, что посмели выказать недовольство. Арега и Итари – кажется, так их назвал Кристиан. Войдя, две нахалки переглянулись и плотно затворили за собой дверь. Только после этого они повернулись ко мне.
Одна из них подбоченилась, вторая же оскалилась.
– Послушай сюда, гостья, – начала первая, – не смей нас отвлекать на свою рабскую особу. Мы не будем прислуживать падали.
– А вот ты будешь исполнять все, что мы тебе скажем, – это уже ее напарница, – и только попробуй на что-то пожаловаться лорду Кристиану…
Если на краткий миг я растерялась и сразу не нашлась, что ответить на их хамство, то в следующий момент меня охватила злость.
– Рот-то прикрой, милая, – обманчиво ласково протянула и сделала шаг вперед. – Приказ лорда вы слышали. Если не желаете потерять место, будете исполнять все, что я скажу. И вы ошибаетесь, если считаете, будто я не пожалуюсь на вашу работу.
Очередь глупо хлопать глазами перешла к двум неотесанным грубиянкам.
– Первое: открыть везде окна. – Я посмотрела на ту, что порывалась что-то сказать. – Ты, исполняй немедленно.
Под моим взглядом она сжала руки, но… подчинилась. Уже хорошо.
– Ты перестелешь постель. И только попробуй сделать какую-нибудь пакость, она вернется к тебе в тройном размере. – Я ухмыльнулась, а девица побледнела.
– Ведьма? – прошептала она в священном ужасе и метнулась к какому-то шкафу, а затем резво умчалась в спальню.
Так-так, а вот это мне уже не понравилось. Если здесь имеется магия, то почему бы и ведьмам не быть. Но я-то к ним отношения не имею. Совершенно. А вот Эльдера… теперь я начинала понимать природу страха ребенка.
Окна были не только открыты, но еще и вымыты до блеска. Я покусывала губы, видя, как тряпки шустро отмывают стекла. Причем служанка на них просто смотрела. Значит, магия доступна и слугам. Ох, и попала я!
– Леди, я закончила, – приседая в книксене, заявила та, что перестилала постель, – разрешите помочь Ареге?
– Разрешаю, – кивнула, а сама снова закусила губу.
У меня проблемы, и огромные, надо сказать. Когда эти дамочки поймут, что я не ведьма, мне придется весьма тяжко.
Другое хорошо, что пока этот момент не наступил.
Кто-то постучал в двери.
– Лорд Кристиан ждет вас в библиотеке, – хмуро бросила Эльдера и застыла на месте, глядя на то, как Арега моет окна.
Она, кстати, уже заканчивала.
– Вы… – женщина буквально поперхнулась воздухом, – да…
– Отлично, я как раз желала обсудить с лордом отвратительное ведение домашнего хозяйства. Настолько запущенные покои я вижу впервые.
Что-то мне подсказывало, что слугами здесь управляет именно Эльдера. А значит, это камень в ее огород.
От злости рыжеволосая даже чихнула.
– Правду говорю, – машинально отметила я. – Вы так и будете стоять? Девушкам еще нужно полы протереть, не мешайте им работать.
Я должна была дезориентировать женщину, чтобы она при слугах не показала свою силу или еще что, и у меня получилось. Скорее на автомате Эльдера вышла за мной и даже закрыла дверь.
А потом на нее накатило осознание происходящего.
– Библиотека, – мрачно напомнила ей.
И та закрыла рот. Что ж, выясним отношения немного позже.
Как я и ожидала, она буквально полетела вперед, не особо обращая внимание на гостью. Успевает ли та за ней или нет, ее не интересовало. Но я была бы не я, если бы сдалась этой гадюке хоть в малом. А посему не отставала и шла вровень с местной мегерой.
Она даже не постучала. С размаху открыла дверь и застыла на месте.
Лорд сидел за столом и при нашем появлении поднял голову, но не встал.
Спокойно прошла следом и сама затворила двери.
Как только мы остались наедине, началось представление.
Первое, Эльдера рыдала. Второе, она заламывала руки. Третье, обращалась к мужчине по имени. И четвертое, заявила, что он унижает ее, требуя обращаться к рабыне, как к леди.
Я стояла ни жива ни мертва. Нет, в первую секунду оторопела, затем испугалась, сообразив наконец, какие отношения их связывают, а вот потом… едва сдерживала лезущий наружу хохот.
И это заметил Кристиан.
– Эльдера, поднимись, – грубо оборвал он ее причитания.
Женщина поперхнулась воздухом. Она как раз высокопарно вещала, как много сделала для этого дома, а ее не ценят.
Ну да, очень много. К примеру, запугала детей.
Я, правда, еще не видела второго ребенка, некую леди Тиссу, но была уверена, что эффект, который Эльдера производила на Ристана, переходил и на девочку.
– Леди Оксана, расскажете, что произошло? – обратился ко мне Кристиан, а Эльдера громко всхлипнула.
Вот дура, если на него изначально не подействовали рыдания любовницы, с чего она взяла, что подействуют сейчас?
– Я всего лишь воспользовалась вашим гостеприимством, лорд Кристиан. – Видя, что от меня ждут продолжения, аккуратно подбирала слова. – Покои, которые вы мне выделили, прекрасны, но, как я поняла, они давно пустуют. А посему попросила служанок проветрить комнату и освежить.
– Рабыня не имеет права управлять свободными людьми, – ядовито прошипела Эльдера у моего уха.
