скачать книгу бесплатно
– Риша, спокойно, детка. – Мамочка осторожно коснулась моей руки. – Со мной ничего не случится.
Я не знаю, отчего так просветлело ее лицо. Ну не от заявления же, что она все еще считается женой?
И тут меня посетила мысль. А не специально ли отец провоцировал меня? И был так жесток к маме? Может, он намеренно устроил тот цирк в нашей однушке, затем на полигоне, чтобы у меня началась инициация? И если так, значит, он подозревал, что ребенок выжил, вопреки заверениям мамы, и знал, что я обладаю какой-то там наследной силой рода?
Но тогда почему он не объявился раньше?
«Думаю, он ждал, когда его старший сын войдет в пору инициации, а этого не происходило, потому что была ты. – Феникс, до этого молчавший, решил прийти мне на выручку. – Думаю, злость лорда тан Аргхарая была настоящей, но вот убивать твою мать, ты уж прости, он не планировал. Поверь, исполнители ему бы в этом не понадобились. Спектакль был для тебя».
– Как давно вы поняли? – Я смотрела прямо в глаза отца. – Как давно вы поняли, что я жива?
– Равьела, идем, – напрочь игнорируя меня, произнес Аргхарай и, опираясь на трость, пошел прочь от кровати.
– Риша, все будет хорошо. – Мама нагнулась и поцеловала меня в лоб. – Отпусти, обещаю, я вернусь.
Отпускать не хотелось, я вцепилась в ее руки, давая понять, что не согласна.
«Хранительница, им нужно поговорить. Отпусти, она вернется».
«Ты уверен?»
«Абсолютно».
И я разжала руки. Неохотно.
Мама улыбнулась и поспешила за отцом. Я поежилась, даже мысленно его так называть мне было некомфортно.
Глава третья
К сожалению, с их уходом мой план расспросить феникса провалился. Не знаю, что тому послужило причиной, но я опять уснула, причем внезапно, так как спать совершенно точно не собиралась!
И очнулась только тогда, когда меня разбудила мама. Сказать, что это меня разозлило, не сказать ничего.
– Это вы меня усыпили? – прямо спросила маму, которая выглядела слишком счастливой, а я никак не могла взять в толк, откуда такие резкие перемены.
Да и одета она была иначе. Непривычно для меня. Мне ближе джинсы, футболки, кроссовки, а не длинные платья с богатой вышивкой. Местная мода?
– Нет, детка. – Мама осторожно присела на стул рядом с кроватью. – Это последствия инициации, твой дар пробудился – и твой организм перестраивается. Все в полном порядке, так и должно быть.
– И как часто я буду внезапно засыпать?
– Думаю, теперь только от перенапряжения и опустошения резерва. Не сердись, Риша, ни я, ни отец насильно тебя не усыпляли.
– Не называй его так, – ощетинилась я. – Я не признаю его своим отцом.
Юношеский максимализм? Возможно, но даже если Аргхарай действовал мне во благо с этой инициацией, я никогда не забуду, как били маму!
– У тебя есть причины быть на него обиженной, – не стала спорить мама. – Но я все еще его жена, Риша. А жена главы рода – прямо зависит от его приказов. Тебе придется принять это.
– О чем ты? И что в итоге с судом?
– Марс оградил меня от него, сообщив, что это была его инициатива: отправить жену в другой мир. Разбирательство только началось. Чем это грозит ему, пока сложно судить, но ни меня, ни тебя это не коснется.
– Серьезно? – Я подозрительно уставилась на маму и ехидно уточнила: – А как же рейтинг рода?
– Как я уже сказала, жена главы рода во всем должна подчиняться мужу. Во всем, Риша.
– То есть он сказал, что приказал тебе и дочке свалить из этого мира?
– Не груби, Риша. Да, примерно так. Он оставил меня и тебя в живых, так как наследная сила рода ощущалась в погибшем сыне, твоем близнеце, а ты этой силы не имела.
– А что насчет его новых детей? Ты уже видела его сыновей?
– Видела, Риша. Но сейчас мы не будем их обсуждать. Тебе стоит принять ванну, поесть, познакомиться с окружающей обстановкой.
С этими словами мама взмахнула рукой, и одеяло слетело с меня. Я покраснела: не знаю почему, но я оказалась абсолютно голой. По идее, чего мне стесняться матери, но я вспомнила, что в моей голове феникс. Даже тот факт, что мама явно воспользовалась магией, меня не так удивил, как осознание, что в моем теле живет чужое существо, и, судя по всему, это мужик.
«У меня нет пола, хранительница. Пока нет, – отозвался феникс в моей голове. – Все иллами подстраиваются под своего хранителя, после ритуала ты сможешь меня именовать».
– В смысле? Ты хочешь сказать, что станешь девушкой?
«Женского пола, – педантично поправил феникс. – Если тебе этого захочется. Не нужно меня бояться или стесняться, теперь я естественная часть тебя».
– Риша, потом пообщаешься со своим иллами, – строго заявила мама, заставляя вынырнуть из собственного сознания и сфокусироваться на ней. – А сейчас приведем тебя в порядок и наконец накормим.
– Может, сначала еда, потом водные процедуры? – хмыкнула я.
– Тебе помочь встать?
– Я сама, – буркнула в ответ.
Да уж, к такой маме я явно не привыкла. Откуда властность и требовательность? Нет, она и раньше была стойким оловянным солдатиком, но всегда говорила со мной откровенно. И если мне запрещалось что-то делать, то всегда доходчиво и толково объяснялось почему. А сейчас такое впечатление, что она торопится.
– Мама, а ты точно ничего от меня не скрываешь? Раз у тебя муж нарисовался, и его приказы ты исполнять должна. Это он приказал меня поднять, искупать и лишь потом накормить?
– Риша, еще слово – и я тебя отшлепаю, – строго заявила мама и, как в детстве, легонько прошлась ладонью по моим волосам. – Мы обе приглашены на ужин, но мыться я тебя зову сейчас по другой причине. Ты сразу поймешь почему, как только погрузишься в теплую воду, а легкий перекус я тебе уже приказала принести.
Я вздохнула с облегчением, но расслабилась рано.
Потому что мама вдруг ухватила меня за ухо и несильно, но ощутимо его сжала.
– Еще раз решишь, что ты для меня важна меньше, чем муж или кто-либо еще, и честное слово, я оставлю тебя без уха. Ты – мое сокровище и моя вселенная, детка.
«Марина! – вдруг рявкнули у меня в голове. – Да подслушивают вас, и мать ведет тебя туда, где точно сможет говорить с тобой откровенно».
«Думаешь?»
«Уверен», – хмыкнул феникс.
– Идем. – Я спустила ноги с кровати и с изумлением отметила, что чувствую себя прекрасно, мышцы не ныли и судорогой не сводило.
Словно и не провалялась целых два дня в кровати. Надо же…
Мысленно я дала себе слово ничему не удивляться. На это явно не было времени.
Мимоходом отметила, что спальня, в которой я провела несколько дней, оказалась огромной, при желании можно полдня бродить и ни разу не наткнуться на один и тот же уголок. Ладно-ладно, преувеличиваю, но ненамного! И из нее вели сразу две двери. Первая, видимо, прочь из этого царства сновидений и отдыха, а вторая – в пресловутую ванну.
Ну что сказать, размах впечатлял. Ванная комната здесь была примерно как две наши однушки.
– Свободны, – приказала мама девушкам, склонившимся в низком поклоне.
Я и не сразу их заметила, девушек этих, в безликих, серых одеждах. Молча и продолжая сгибать спины, они потрусили на выход.
– Я сама тебе все покажу, – мягко произнесла мама. – Зайди за ширму.
За ширмой нашлись вешалки и даже полки. Видимо, туда необходимо складывать одежду. Так и я поступила.
– В нашем мире практически все работает на магии. Люди, которые не могут ей пользоваться, приобретают специальные артефакты и установки, которые в зависимости от наполнения магией раз в год или полгода подпитывают маги. Естественно, за определенную сумму, которую оплачивают или сами, или их патрон.
– Патрон?
– Так называют главу рода или его заместителя, на территории которого проживают такие семьи – без магии.
– Вот как…
– Да. Иди сюда, садись.
Мама помогла спуститься по ступеням в мини-бассейн, уже наполненный теплой водой.
Когда я наполовину погрузилась в воду, та зашипела, пошла пузырями, чем меня напугала.
– Спокойно, Риша, это я. Минутку посиди тихо.
Я замерла и почему-то зажмурилась. Не сказать, что сильно испугалась, но просто рефлекторно зажмурилась, как в детстве, когда меня пугала ночь и тени от фонаря за окном.
– Все, теперь можно говорить.
Мама села на бортик и опустила ноги в воду. От соприкосновения с ее пальцами вода пошла серебристыми кругами, а в воздухе вдруг замерцали блестки.
Наверное, это и есть магия мамы…
– Послушай меня внимательно. В этом доме, как и в любом, принадлежащем главе рода, неважно какого рода, у главы имеется доступ ко всему, что в его доме происходит. Он услышит и узнает обо всем, если не принимать меры. За годы своего брака я изучила слабые места в защите и сейчас, как видишь, этим воспользовалась.
Прав был феникс!
– Разбирательство начато, но Аргхарай может не потерять свое влияние, если докажет твое право на жизнь. А это возможно только во время ритуала. Точнее, по его итогу, если ты сумеешь дать всем, вступившим в совершеннолетний возраст, иллами тьмы.
– То есть я была права, когда посчитала, что он давно знает о нашем существовании и примчался специально, чтобы спровоцировать мою инициацию?
– Да, это была провокация, Риша. Тщательно спланированная, на основе тех выводов, что он сделал, наблюдая за тобой и мной почти полгода.
– Сколько? – ахнула я.
– Уже неважно. Твой отец нашел способ обелить и свое, и мое имя. Для начала в пользу тебя и его решения он предоставил древний манускрипт, по которому ясно, что глава рода имеет право сохранить дочери жизнь. Один-единственный раз. В нем говорится, что с наследной силой рождались дочери, и даже выживали после ритуала, правда, их процент мизерный: всего пятнадцать против восьмидесяти пяти.
– И этого достаточно? – Я скептически посмотрела на маму. – Ты говорила, что убийство дочерей – закон, главная традиция для великих родов, точнее их глав.
– Верно, и на это никто бы не закрыл глаза, если бы не еще одно обстоятельство.
– Какое?
– Марс нашел доказательства того, что моим детям помогли умереть. И преждевременные роды, а они все были таковыми, вызваны магическим воздействием, магическим отравлением. Меня нельзя назвать паршивой овцой и вернуть родителям.
– Нашел доказательства? – я уцепила важное. – Но, если он их нашел, для чего был весь спектакль? Почему раньше не вернул тебя? Ведь твоей вины не было?
– Потому что на это ушло много времени, Риша, и доказательства найдены, но виновный – нет. Нам до сих пор неизвестно, кто и каким образом вредил мне и еще пятерым женам глав великих родов. Я была не единственной, кого постигла незавидная участь. Но я единственная осталась в живых. Марс утверждает, что понял о воздействии еще тогда, поэтому спрятал и дочь, и жену в другом мире. И больше не женился, хотя детей еще завел.
Я ушла под воду с головой, чтобы хоть немного привести мысли в порядок. Выходило с трудом.
– То есть вариант с близнецами не нужен?
– Почему же, это смягчающее обстоятельство. Мол, первенец-сын – родился с ярко-выраженной магической силой, а ты – нет. Любой целитель скажет, что у тебя длительное время были закрыты магические каналы. А потому мягкость Марса всем понятна и даже близка.
– Я правильно понимаю, что его сыновья – незаконные дети?
– Почему же? Они признаны отцом, и каждый из его сыновей в будущем может стать главой рода.
– Главой рода? Но разве для этого не наследная сила рода нужна?
– Нет, детка. Это все происходит несколько иначе. Обычно, конечно, первенец-мальчик и становится главой рода. Но бывают исключения, когда сила выбирает кого-то из родственников. Ты все поймешь и увидишь своими глазами во время ритуала.
Такой себе ответ, особенно когда ждешь четких указаний.
– Риша, тебе придется нелегко. Ритуал пройдет сегодня в полночь.
– Сегодня? В полночь? Он там с ума сошел?
– Нет, не сошел. Ритуалы всегда проводятся в одно время. Перед началом нового учебного года в Академии ХИЛТ. Ритуал – это экзамен, пройдешь его – поступишь в академию.
– Стремное название. Что за Хилт?
– Академия Хранителей Иллами Тьмы.
– Странное сокращение, если всего по трем словам, то должна была быть Академия ХИТ, – нервно заявила я.
Голова шла кругом. Мало того, что с папашкой чуть ли не письками мерились, теперь вот ритуал на носу, о котором я толком ничего и не слышала.
– Еще существует Академия ХИС, Хранителей Иллами Света, также Академия ХИЛС, Хранителей Иллами Стихий, – словно не слыша моего замечания, продолжила мама. – Ритуал проводят все великие роды ежегодно. Либо сам глава рода, либо наследник, уже вступивший в силу или только вступающий, либо, как в твоем случае, маг, обладающий наследной силой, но не претендующий на главенство.
