Вернуть Яшечкина

Он попятился и спиной ткнулся во что–то мягкое. Обернулся и вскрикнул: за ним стоял медведь. Он убегал от охотника, тяжело дышал и не мог понять, что его остановило.

– Так вот что такое равнина коррекции, – Яшечкин замер, не решаясь двигаться с места. К нему аккуратно подобрались его друзья. А из–за дальних экранов высунулись лица хулиганов.

– Прикол, да? – на лице Харитона блуждала глупая улыбка. – Мы можем их толкнуть или ущипнуть.

– Придурок, – ткнул его в плечо Филька, – да мы что угодно с ними можем сделать. Вот, смотри!

В полумраке ресторана сидела пара. На круглом столике с белой скатертью лежала черная дамская сумочка. Филька поддел ее за уголок и потянул на себя. Но вытянул пустую руку, а сумочка шлепнулась на пол.

– Обломись – расхохоталась Лида.

– Ничего, – отмахнулся Филька, – и без этого повеселимся.

Он принялся ставить подножки, опрокидывать предметы. Один раз ему даже удалось дотянуться до тучи.

– Я всемогущ! – продолжал он забавляться и перебегать от одного экрана к другому, продвигаясь вперед по вершине времени. – А это что?

Лида подбежала к нему и вскрикнула. По ту сторону временно́й перегородки была она. То самое первое сентября, в котором они сегодня побывали, только вечер.

Они всей семьей идут в кафе, а потом на батуты. Вот они уже веселые возвращаются по улице домой. Лида решает показать новый трюк. Колесо. Она крутится и спускается с тротуара на дорогу. Припаркованный автобус загораживает обзор. Из–за поворота вылетает машина. Машина замечает пешехода, виляет, скрипят тормоза. Девочка оглядывается в сторону движения. Застывает. Издали с криками бегут мама с папой. Но не успевают. Столкновение неизбежно.

Таня завизжала. Яшечкин заорал Лиде, которая стояла ближе всех к экрану:

– Спаси себя!

Лида на вершине времени медленно протянула трясущуюся руку. В глазах застыл ужас.

Словно слыша слова Яшечкина, то ту сторону экрана появляется Йоганн. Он подбегает с противоположного конца улицы. Отбрасывает Лиду на тротуар. Сам, оттолкнувшись от асфальта, подпрыгивает в воздух и ныряет за автобус.

Родители подлетают к дочке. Поднимают ее с асфальта. Мама рыдает, обнимает Лиду. А папа проверяет, всё ли в порядке. С щеки тонкой струйкой стекает кровь. Лида пытается улыбнуться, но морщится от боли. Папа звонит в скорую. Йоганн исчезает так же незаметно, как и появился.

Картинка сменилась. А Лида продолжала таращиться на экран. Ее трясло, ворот рубашки намок от слез. Она размазала их по лицу и задела шрам. Осторожно прощупала его, как будто почувствовала в первый раз.

Подбежали друзья. Таня обняла подругу, а Степа и Генка неловко переминались рядом. Не часто увидишь Лиду в слезах.

– Так вот, кто меня спас, – прошептала она, уткнувшись подруге в плечо.

– Поэтому и с нами не остался, – ошарашено прохрипел Степа. – Пара секунд и опоздал бы.

– А мы его ругали, – цокнул Генка.

Таня зашикала на одноклассников, хватит Лиде потрясений.

Но тут раздался гогот хулиганов. Они развлекались на несколько экранов впереди. Степа нахмурился и поспешил к ним. Вполне вероятно, кого–то придется спасать от них.

За стеклом мужчина в серой дутой безрукавке забежал в лифт. Двери захлопнулись. Кабина загудела и понесла пассажира вверх.

Филька, прихихикивая, протянул руку и нажал “стоп” на панели управления. Лифт дернулся и замер. Мужчина изменился в лице и принялся давить на кнопки. Хулиган стукнул посильнее по кнопке “звонок” и вдавил ее. Пассажир колотил по дверям, пытался из растянуть. Запыхавшись, в отчаянии оперся на стенку и достал телефон. Шаркал по экрану, потряс его. Связь отсутствовала.

Степа подбежал к хулиганам и зарычал:

– Да вы совсем одурели! Это мой отец!

Он закричал и бросился на обидчиков. Филька дернулся от удара в челюсть, а Степа уже атаковал Харитона. Хулиганы отползли подальше и приготовились к защите.

Но Яшечкин не собирался их догонять. Он пытался поддеть “звонок” и освободить отца. Подбежали друзья. Лидины ногти были все обкусаны. Помогла Таня. Она подцепила кнопку и вытащила наружу. Генка с важным лицом нажал на нее. Раздался сонный голос лифтера. Папа встрепенулся и принялся объяснять, что с ним произошло.

Справа дзынькнуло. Степа перевел взгляд на соседнюю картину и вскрикнул:

– Вот фигня!

Его мама швырнула сковороду с подгоревшим блином на плиту. Бросила отчаянный взгляд на часы. Прижала руки к лицу и заплакала.

– Мамочка, – сын из–за экрана гладил маму по волосам и пытался обнять. Мама всхлипнула и потянулась к теплу, – ну, не нужно. Папа скоро придет. Он не виноват. Пожалуйста, не злись…

Звонок в дверь остановил его. Мама вскочила и побежала к двери.

– Ты не представляешь, что со мной произошло, – рассмеялся папа, скидывая ботинки.

– Ты еще и смеешься! – лицо мамы перекосилось от обиды. – У меня вместо блинов зола, а тебе весело?

Папа принялся оправдываться, пытался дотронуться до мамы, обнять ее. Но она только кричала и отпихивала его.

Подошли Филька с Харитоном и из–за спины хохотали над происходящим. Степа повернулся к ним. Боль в глазах резко сменилась на ненависть.

– Найду твою семью, посмотрим, как ты попляшешь, – выплюнул слова Яшечкин, развернулся и обогнул экран с родителями.

– Точно, – вскрикнул Филька. Улыбка и злорадство исчезли с его лица. – Я найду сестренку. Я ее поймаю! Я всё исправлю!

Он побежал по рядам. Вглядывался в каждый экран. Отталкивался от ненужных. Пытался раздвинуть их и быстрее пробраться к следующим.

Таня догнала Яшечкина и поймала его руку:

– Оставь его, – и выдохнула едва слышно. – Иначе ты станешь таким же.

Степа замер. По экрану, перед которым он остановился, гуляли незнакомые люди, но он увидел совсем другую картину.

Субботним утром они с папой сидят за обеденным столом и притопывают ногами от нетерпения. По воздуху разлетается запах блинов. За плитой колдует мама. Она смеется, шутит, просит своих мальчиков подождать. Наконец, ставит перед ними блюдо с дымящимися блинами и поправляет волосы. Папа вскакивает, шутливо раскланивается и приглашает свою даму на завтрак. Степа включает радио и под веселую песню налегает на блины.

– Да где она? – заорал Филька и выдернул Яшечкина из воспоминаний.

– А как она тогда выглядела? Во что одета? А было лето или зима? – Харитон хлопотал рядом с напарником, заглядывая в каждую историю.

Филька на бегу описывал напарнику маленькую девочку с бледно–зелеными глазами и светлыми волнистыми волосами. Одета в розовый сарафан – он на всю жизнь запомнил этот розовый сарафан. Он остановился, не договорив до конца. Они обогнули последний ряд экранов и очутились на пустой площадке. Впереди тянулись две тропинки, расходящиеся в разные стороны. Шум, движение, запахи остались за спинами. Снова стали слышны постукивания, их частота усилилась, тревожно разбивая тишину.

– Брехня, – уныло шепнул Филька и опустился на землю. Он уставился в бурую почву и пальцем выписывал на ней беспорядочные узоры.

Ребята вышли из области экранов и подошли к Фильке. Харитон присел на корточки и положил руку на его плечо. Но тот оттолкнул товарища, вскочил и заорал:

– Одна секунда. Одна! Это так много? Я бы смог ее поймать! Смог бы! – он оглядел всех ненавидящим взглядом и выдохнул. – Тупое оно и жестокое, это ваше время.

Он сплюнул и пошел к развилке. С левой стороны тянулась узкая тропинка, которая терялась в непроглядном тумане. Оттуда веяло холодом и тянуло сыростью. Справа равнина была усеяна небольшими каменными возвышениями. Между ними петляла дорожка. Она упиралась в невысокий постамент, как подставка для экспонатов в музее.

Не раздумывая Филька направился к возвышению, Харитон семенил следом.

– Там взрыв! – звонкий голос Лиды разлетелся по площадке. – Я помню это место. В игре я тут чуть не пропала. Бежим отсюда!

– Что это? – Генка показал под ноги. От конца дороги начиналась тонкая выдавленная в земле линия. Она описывала неровные круги вокруг возвышения, скручиваясь в спираль. Фигура заканчивалась у подножья постамента.

– Не нравятся мне такие рисунки, – поежилась Лида. – Уж лучше в тумане померзнуть.

Филька усмехнулся и перешагнул спираль. Из центра раздалось жужжание, словно кто–то включил мощный компьютер. В воздухе над постаментом загорелась красная надпись. Ребята со страхом всматривались в неизвестные буквы и символы.

У Лиды закружилась голова, она прислонилась к Тане, стоявшей рядом, и прикрыла глаза ладонью. Внутри себя услышала карканье и провалилась в чужое сознание. Она парила. Полная свобода и никакого страха. Почти то же самое, что плыть в бассейне. Лида–ворона распахнула глаза. Облака закрывали обзор и не давали разглядеть равнину. Она развернулась полубоком и пошла на снижение.

Увидела Генку, Степу и Таню, которая придерживала ее тело. А перед ними двух хулиганов. Филька держал в руках светящийся времер, хохотал и смотрел на цифры, мелькавшие над постаментом. Когда время скатилось к нулю, раздался страшный грохот. Воздух больно ударил по перьям и отбросил к облакам. Вспышка света ослепила и вывела из слияния.

– Временно́й сброс, – просипела Лида, открывая глаза. Мимо пронеслась временна́я спираль, устремляясь к возвышению. Девочка вспомнила, как пробиралась со Степой по коридорам пещеры. Ладони похолодели. – Вставляй времер! – закричала она Фильке. – Мы все взорвемся.

– Не канителься, – хохотнул Филька, подошел к постаменту и изучал надпись. Харитон переминался у дороги, поглядывая на Лиду, Степу, Генку и Таню. Лучше держаться с ними, вот бы уговорить напарника убраться из этого гиблого места.

Голубых спиралей становилось всё больше, они стекались со всех сторон и кружились над постаментом.

Красные буквы над возвышением сменились на цифры. 5:00. Началась отбивка времени. К постукиванию, которое долетало от равнины коррекции, добавился писк таймера.

– Ты что, идиот? – Степа подбежал к главарю. Попытался вырвать времер и вставить в углубление в постаменте, которое светилось так же, как и прибор. – Это главное хранилище. Возможна полная перезагрузка человечества. Это не игра. Сделай глупость, и все исчезнут, история начнется заново.

– Заново, говоришь? – задумчиво протянул Филька и перестал сопротивляться. Степа ослабил хватку и довольно кивнул. Главарь занес времер над углублением. – А знаешь, мне это подходит. – Он толкнул Яшечкина на Генку и засунул прибор себе под футболку. Выставил ногу перед Лидой, которая рванула на помощь.

Таня в ярости закричала и запрыгнула Фильке на спину. Он не ожидал нападения от такой робкой девочки и свалился лицом в плотную землю. Застонал и пощупал нос, провел языком по зубам, проверяя все ли целы, и гаркнул Харитону:

– Сними с меня эту героиню!

Напарник оттащил Лапушкину. Филька ехидно уставился на спасителей человечества.

Лида обтерла грязные ладони о джинсы и нащупала сквозь ткань невинатор. Дрожащими руками вытащила прибор и надавила:

– Стой!

Филька резко повернулся к ней, пытался не смотреть на нее, но не мог отвести взгляда.

– Работает, – шепнула Лида. В голове она прокручивала, какие слова смогут остановить хулигана. Что ему дорого? Чего боится? Она вспомнила, как он что–то говорил про сестренку – Ты не должен губить всех. Что скажет твоя сестра?

Филька расхохотался с таким злорадством, что девочка опустила прибор.

– Сестра? – он перестал смеяться, толкнул рукой постамент и со злостью посмотрел на Лиду. – Она ничего не скажет. Она не разговаривает, – он пнул ногой землю, подняв пыль, и заорал. – Она только лежит без движения. Я обкладываю ее миллионами вещей и игрушек. Я делаю вид, что мы играем. Но на самом деле она тупо лежит и смотрит в потолок.

В Лидиных глазах мелькнула жалость, сквозь бурую дымку пыли Филька выглядел одиноким и растерянным.

– Прости, брат, – шепнул Степа и сделал шаг в сторону Фильки, – мы не знали. У мамы есть знакомые доктора, они должны помочь!

– Доктора? – с отвращением сплюнул главарь. – Да они ничего не делают. “Тут уже ничего не поделаешь”, – гнусавым голосом спародировал он и со злорадством посмотрел на таймер. До перезагрузки оставалась одна минута.

– Но теперь уже ты убьешь ее, – Лида отбросила невинатор и перекрикнула шум. – Ты будешь виноват в ее гибели. Ты лишишь ее даже этих игр с тобой. Не будет ничего. Темнота. Пустота, – ее трясло, она моргала, отгоняя слезы. – Я чуть не пропала. Это страшно.

Филька замер, взявшись за времер под футболкой. Глаза затуманились, он смотрел вдаль, пытаясь отыскать решение.

– Нам конец, – хмуро бросил Яшечкин, увидев, что осталось пять секунд.

Филька заорал, выхватил времер и со всей силы воткнул в углубление, обжигаясь о кружащие спирали. Раздался щелчок. Времер разгорелся, передавая энергию постаменту и отменяя перезагрузку.

Три. Два. Один.

Отсчет остановился на последней секунде. Жужжание прекратилось. Спирали времени разлетелись в разные стороны и исчезли за горизонтом. Времер потух.

Компания не двигалась. Таймер моргнул и растворился в воздухе. Друзья бросились обниматься. Харитон взвизгнул от радости, подбежал к напарнику и обнял его, неуклюже согнувшись. Главарь улыбнулся в сторону, чтобы никто этого не заметил, выждал пару мгновений, а потом отпихнул его.

– Мы победили, – верещала Лида.

– Не совсем, – Степа кивнул туда, где осталась равнина с временны́ми экранами. Постукивание никуда не делось, напоминая, что времени у них остается всё меньше и меньше.

– Ну так давайте отсюда выбираться, – Филька высморкался, заткнул в задний карман штанов времер и кивнул остальным. – Есть идеи, умники?

Глава 25. Последний уровень

– Ну, Лидон, – Генка перевел взгляд на одноклассницу. – Твой ход. На этом уровне была только ты.

Девочка, не переставая грызть ноготь, осмотрелась, вскрикнула, в глазах мелькнула радость.

– Помню! – закричала она и побежала к узкой тропинке. Заглянула в туман и позвала остальных. – За туманом на земле круг, а посередине отверстие – такое же как на этой тумбочке – она ткнула на постамент в середине спирали.

– Бежим туда! – обрадовался Яшечкин. – Я пойду первым, вдруг какая опасность. А вы за мной.

– Еще чего, – скрестил руки Филька, – я самый крутой. Мне и идти первым.

– Девочки, не ссорьтесь, – умоляюще сложил руки Генка, – Вы обе красивые.

Лида с Таней расхохотались, а Генка довольно улыбнулся.

– Давай вместе, – смутился Степа. Филька кивнул. – Харитон и Генка замыкают шествие. Лида с Таней идут посередине.

Лида бросила прощальный взгляд на пустой постамент. Мир спасли, осталось успеть не пропасть в тумане. Она повертела головой: стук не становился тише, как бы они не отдалялись от равнины экранов. Словно кто–то шел за ними и стучал в небесный барабан. Девочка вздохнула и шагнула за Таней.

Кривой цепочкой они врезались в стену тумана. Тропки почти не было видно. По пути не попадались ни растения, ни насекомые. Только как окна выныривали пустые временны́е экраны, пугающие тишиной. Незапущенные серые доски.

Поначалу путники медленно продвигались. Филька заглядывал в каждый экран, а Степа поджидал остальных. Но сигналы с расстоянием становились только громче, отдаваясь ударами в голове. Ребята ускорили шаг. Девочки и замыкающие пытались догнать их.

Крик Генки заставил Лиду с Таней притормозить. Он споткнулся о камень и вывихнул ногу. Заскулил от боли и принялся скакать на здоровой ноге возле тропки.

– Хорошо, что не упал, – успокаивала его Таня, а Харитон подставил плечо, чтобы Генка мог опереться.

– Упал, – прошептала Лида и закричала в туман. – Стойте! Там обрыв!

Она рванула в белую кашу, визжала и призывала ребят остановиться. Впереди мелькнули темные куртки, показалась рыжая макушка Степы.

– А? – он оглянулся на ходу, пытаясь разглядеть, где остальные.

– Обрыв, – собрав остатки воздуха выдохнула Лида.

Степа замер с поднятой ногой. Филька не успел затормозить и подтолкнул его в спину. Яшечкин замахал руками, пытаясь остановить движение, но завалился вперед. Его нога попала на пологий склон, и он покатился вниз. Впереди маячила чернота обрыва. А вдалеке виднелась чистая зеленая долина.

Мальчик в отчаянии обернулся и попытался хоть за что–то уцепиться. Рука нащупала веревку, которая оказалась корнем дерева. Он вцепился в нее, прочувствовал каждую трещинку, расцарапав ладонь. Падение остановилось. Степа поднял голову. С края торчала черная Лидина голова, девочка тянула руку, а за ноги ее держал Филька. Харитон и Генка искали палку или что–то другое, чтобы вытащить его.

Яшечкин протянул свободную руку, но не достал до Лиды.

– Еще немного, – умоляла Лида и склонилась так, что стали видны ее любимые коротенькие ботинки, которые обхватывали руки Фильки.

Степа подтягивался на корне, вытягивал шею. Дотянулся до пальца девочки, но ухватиться не смог. Отпрянул и крикнул:

– Уходите. Вернетесь за мной с помощью.

– Ну, конечно, – Лида мотала головой, пытаясь смахнуть слезы. Из последних сил тянула руки. Вскрикнула в отчаянии. – Ну почему я такая невысокая!

– Оболтусы, – крикнул Филька Генке с Харитоном. – Веревку или ветку нашли?

Расстроенные лица вынырнули из тумана. Генка взлохматил макушку и отрицательно мотнул головой.

– Эх вы, слабачье, – он вытянул Лиду. Она сопротивлялась как тигрица. Но Филька отбросил ее к Тане и припал к обрыву. Кивнул мальчишкам. – Держать меня, как новенький айфон. Один за одну ногу, второй за другую. Выбирайте любую, какая больше нравится, – хохотнул он.

Генка с Харитоном плюхнулись на землю и обхватили ботинки главаря. Генка поморщился и отвернулся – от обуви шел едкий вонючий запах.

– Терпи, – усмехнулся Филька и потянулся вниз.

Степа тяжело дышал, меняя руки. Ладони покрылись красными полосами, пальцы немели. Пот со лба затекал в глаза и мешал смотреть. Сквозь пелену он увидел, как к нему тянется мощная рука в ссадинах. Он попробовал ухватиться, но мышцы дрожали от усталости. и он покачал головой.

– Пожалуйста, – долетели до него Танины всхлипывания.

– Давай, – настаивал Филька, – нам еще этих задохликов домой возвращать.

Степа сделал глубокий вдох и на резкий выдох подался вверх. Рука нащупала влажную ладонь. Он ухватился и перебросил вторую руку.

Филька сжал зубы, зарычал и потянулся обратно. Он поочередно передвигал ноги назад, скользя по земле, подтягивая себя со Степой. Ребята наверху помогали и тащили. Лида руководила и давала команду, чтобы они тянули одновременно. А когда показалась талия главаря, то и Лида ухватилась за куртку, помогая ребятам выбраться.

Сначала вынырнула бритая голова Фильки, за ней появились руки Степы.

– Степочка, милый, – упрашивала Таня, – поднажми.

Яшечкин ухватился за твердый выступ на краю обрыва, собрал силы и подтянулся. Таня увидела его грязное лицо, взлохмаченную челку и заплакала от радости. Он улыбнулся ей и окончательно выбрался. Перевалился на спину рядом с Филькой, тяжело дыша кивнул ему с благодарностью. Спаситель хмыкнул и посмотрел наверх. Степа проследил за его взглядом. Через туман виднелось лазурное небо с отблеском солнца.

– Хорошо, что я про обрыв вспомнила, – улыбнулась Лида.

– Пораньше бы, – выдохнул Степа, пытаясь восстановить дыхание, и сел. Отбивка времени не останавливалась, а значит отдыхать рано. – Куда дальше? За обрывом было поле, но как туда попасть?

Лида помахала ладонью, разгоняя туман:

– Помню, неправильно как–то шла. Как по кругу.

– Спираль? – догадался Генка. Он тщательно вычистил брюки от грязи. Закатал рукава, проверив, чтобы оба были равной длины. Хлопнул по карману толстовки и улыбнулся. – Значит, пойдем по спирали.

Степка нахмурился:

– Почему всегда, чтобы получить что–то простое и близкое, нужно полсвета обойти?

– Чтобы не расслаблялись, – усмехнулся Филька и присел. Снизу воздух был не такой плотный и можно было разглядеть землю. – Вижу дорогу, – подтолкнул Харитона и скомандовал. – Вперед. Вернее, вбок.

Отдыхать дальше не решились, боясь проиграть времени. На этот раз первой отправили Лиду, она лучше всех привыкла к туману. Поначалу все осторожничали. Спираль в ширину была, как узенький тротуар. Пошатнешься и полетишь в пропасть. Лида глянула разок вниз, оторопела от свистящей темноты. После этого шла, едва переставляя ноги.

Но постепенно прочувствовала круги спирали, понимала, когда ждет следующий поворот и предупреждала остальных. Мальчики воодушевились и прибавили ход. Только Таню душил кашель из–за тумана, она то и дело останавливалась и бросала на друзей извиняющиеся взгляды. Степа подхватил ее на руки и потащил.

Яшечкин тянул одноклассницу из последних сил и уже собирался признаться, что устал, как услышал Лидин окрик. Выбравшись из тумана, они оказались на зеленой долине. Ноги утопали в пушистой траве. Издали доносился шум быстрой воды. Водоем прятался за невысокими деревьями с поспевшими плодами. Ребята вскрикнули от радости – пирожки Таниной бабушки давно позабылись, и бросились обрывать яблоки и груши. Генка пытался образумить их, напугать, что нельзя есть непонятно что непонятно где, но его никто не слушал. Только напомнив о заканчивающемся времени, он смог удержать их от фруктового безумства.

Лида провела их через сад и вывела к узкой речке. На берегу был прочерчен большой круг – наполовину на песке у воды, наполовину на траве. Вдоль извилистого русла парили временны́е экраны. В отличии от пустых экранов в тумане на этих бурлила жизнь: дети играли, родители болтали, дядьки с большими портфелями говорили по телефону, у каждого было занятие. Только здесь не было ничего слышно, словно кто–то выключил звук, чтобы не отвлекать от чего–то важного.

Ребята побегали между картинками, но не обнаружили знакомых лиц, и вернулись к кругу. В четырех местах были небольшие углубления. В каждом изображены следы: птицы, зверя, человека и плавника дельфина.

– Что дальше? – Степа доел персик, забросил косточку в воду и посмотрел на Лиду.

– А я откуда знаю, – огрызнулась девочка, – говорю же, у меня время закончилось.

– Предполагаю, что скоро оно и у нас закончится, – Генка подковырнул линию круга, но она осталась на месте.

Отбивка угрожающе гремела над долиной, призывая путешественников поторопиться.

– Хоть бы кто–нибудь помог, – вздохнула Лида и оглянулась. Они были совершенно одни. Только люди во временны́х экранах занимались своими будничными делами.

– Чего раскисли, – прикрикнул на них Филька. Пинками подогнал Харитона к кругу и пошел к остальным. – Вас тоже пнуть? – сплюнул Лиде под ноги и сжал кулаки. – Тебе нужно просто сыграть. Что бы ты сделала, если бы была сейчас у экрана монитора, а не на краю гибели?

Все уставились на чемпиона компьютерных игр и приложений. Лида сглотнула, загрызла ноготь и осмотрелась. Присела на корточки, потрогала прохладный песок в углублении. Волнами омывается, а отпечаток плавника дельфина не пропадает. Подбежала к остальным и попыталась стереть следы животных, но они остались нетронутыми.

– Вас бы расставила, – она по очереди потянула ребят к выемкам. – И Йоганн рассказывал, что раньше без временны́х линий обходились.

Лида, Степа, Генка и Таня вытянулись по кругу. Пожали плечами. Взялись за руки, прошлись по кругу и вперед и назад. Ничего не происходило.

– Хороводы хорошо водите, – с усмешкой скривился Филька, – но нужно что–то еще.

Лида обкусывала губу, чесала шрам на щеке, теребила челку. В задумчивости обошла круг и остановилась на следе вороны. Услышала каркание и стала вглядываться в небо. Остальные с испугом уставились на нее.

– Ворона каркала, – бровь девочки приподнялась. – Никто не слышал?

Она потопталась на месте, прикрыла глаза и увидела птицу с коричневым пятном. Пернатая подруга приземлилась рядом и потерлась о ногу девочки. Лида распахнула глаза и улыбнулась. Она поняла.

– Я черная и мне достается ворона, – она подошла к Яшечкину, глянула на его рыжую челку и подтащила к лисьим следам. – Тебе достается лиса, – девочка ухмыльнулась, – ты, кстати, на Йоганна чем–то похож: такой же худой, длинный и рыжий, а он с этими животными хорошо ладит.

Лида нахмурила нос, постучала пальцем по губам, осмотрела оставшихся ребят, и смело схватила за руку Фильку:

– Ты будешь дельфином. Прости, прической не вышел.

Главарь прошелся по ежику на макушке и отвесил подзатыльник Харитону, за то, что тот принялся смеяться.

– Остальные идут к следам человека, – скомандовала Лида. Дождалась, пока Генка, Таня и Харитон поделят выемку со следом человека, и заняла свое место. Она закрыла глаза и попыталась представить свою ворону. Ребята последовали ее примеру, зажмурились и раскачивались на месте. Генка даже мычал.

Внезапно ритм отбивки пошел на спад. Друзья с испугом посмотрели в небо.