Плюс-минус вечность (сборник)

– Осторожно, двери закрываются, следующая станция «Шаболовская», – провозгласил репродуктор.

– Нет! – заорала я.

И он неожиданно меня отпустил. Метеором ринулся к выходу, разомкнул уже захлопывающиеся двери и был таков. А я, растерянная и дрожащая, осталась в вагоне.

Поезд тронулся.

– Ни фига себе фига! – прокомментировали инцидент сидящие напротив подростки.

* * *

…Слушать меня никто не стал.

Машинист поезда, которого я вызвала по громкой связи, посоветовал выйти на следующей станции и обратиться в милицию. А милиционер, которого я с трудом нашла на «Шаболовской», скептически оглядел мою короткую юбку, приправленную высоченными каблуками, принюхался (сколько ни жуй жвачку, а запах «Мохито» она не забивает) и скептически изрек:

– Подружку похитили, говоришь? А ну, ехай в УВД и заявляй!

– Да вы что? – возмутилась я. – Это ж время! Пока я ездить буду, с ней что угодно может случиться!

– А я че сделаю? – пожал плечами милиционер. – Вертолет на «Октябрьскую» пошлю?

Действительно, что может сделать наша милиция… Тем более, я по глазам вижу: он мне совсем не верит. Мало ли, читаю по его лицу, шляется в метро сумасшедших поддатых дамочек… И в УВД к моей истории отнесутся аналогично. К тому же как в это УВД добираться? Метро закрывается, автобусы уже не ходят, а денег на такси у меня нет.

И я побитой собакой поехала дальше. К нам с Катькой, в «Беляево». Но, выйдя из метро, помчалась не к себе – к подруге.

Дверь открыла Катина мама. Как всегда, уставшая, с потухшими глазами.

– Здравствуй, Маруся… – вяло кивнула она. – А Кати еще нет…

– В том-то и дело! – горячо выкрикнула я.

И рассказала, что случилось.

Но Катина мама даже за валерьянкой на кухню не пошла. Только тяжело вздохнула:

– Ох, Маруся, да не забивай ты себе голову! Кому Катька нужна, чтоб ее похищать! Небось, дружки очередные… Резвятся… Нагуляется – придет. Иди, отдыхай. – И с легкой завистью поинтересовалась: – Тебе ведь завтра в институт?

– А вечером на работу, – кивнула я.

– Вот молодец, девочка, – грустно кивнула Катина мать.

И я поплелась домой. Бедная Катька… До такой степени мотылек, что ее даже родная мама искать не захотела.

* * *

Следующий день у меня вышел нелегким. Четыре пары с восьми утра. Потом я коротко пообедала и еще два часа сидела в библиотеке – надвигался тяжелейший коллоквиум по анатомии. А к восьми вечера я поехала на работу – мне сегодня в ночную смену.

Работа у меня, студентки-медички, не самая типичная – я служу дилером в казино. И не надо морщить нос: служба в казино тяжелее и порой противней, чем работа санитарки в больницах. Хотя платят дилерам гораздо больше, чем младшему персоналу в клинике. К тому же намного интересней – хотя бы в плане психологии. Игра – она до такой степени маски срывает, чего только не насмотришься! Я даже серьезно подумываю сменить специализацию и вместо педиатрии удариться в психиатрию. А диплом писать об игромании.

Только сегодня, после ужасной ночи и трудного дня, мне было совсем не до наблюдений за игроками. Я автоматически швыряла рулеточный шарик, собирала фишки и только хмурила брови, если кто-то из посетителей пытался завязать со мной разговор. Даже супервайзер на меня цыкнул:

– Веселей, Маруся! А то без премии останешься!

Я автоматически, резиново, улыбнулась. Да плевать мне на премию, когда все мысли непутевой Катькой заняты. Как там она? Где? Что с ней делают?!

…Ближе к полуночи меня перебросили на покер, в VIP-зал. Стоять там никто из наших не любит. Во-первых, игроков почти ноль – попробуй, найди дурака, чтоб минимум по пятьсот ставил! – и приходится просто тупо переминаться с ноги на ногу за пустым столом. А если кто к тебе и сядет – еще больше наплачешься. Потому что ждать не приходится, что по диким ставкам явится играть интеллигентный профессор – которых, кстати, можно часто встретить в «бомжатнике», в зале, где разрешено ставить от доллара. Нет, в VIP-зале – одни братки. И «сука» здесь самое нежное обращение.

Однако сегодня я VIPу обрадовалась. Подумаешь, останусь без чаевых – зато отдохну спокойно!

Но не вышло – за мой стол тут же плюхнулся краснорожий, руки в татуировках, господин. Вывалил перед собой немалую гору фишек. Заказал черной икры и сигару. Явно устроился надолго. Ох, хоть бы у тебя игра не пошла!

Среди постоянных игроков бытует мнение: будто есть дилеры счастливые и несчастливые. Первые, ясное дело, регулярно сдают себе пару двоек, а клиенту – сплошь каре. Вторые – наоборот. На самом деле, это полная чушь. Любая игра у любого – у игрока, у крупье – идет полосами. Но, конечно, хотелось бы сдать краснорожему раз пять «без игры» – чтобы побыстрей отвалил.

– Делайте ваши ставки, – дежурно улыбнулась я.

И игрок барским жестом водрузил на «ante» сразу пять тысяч.

Супервайзер оживился, а у меня мелькнуло: «Ох, ну и козел!» Неужели не знает непреложного правила: сначалапосмотри на минимальной ставке, везет тебе с этим дилером или нет. А потом уже роскошествуй. Но этому, видно, все по фигу.

– Еще мне официанта позови! – барским тоном обратился краснорожий к супервайзеру.

Я еле заметно пожала плечами, перемешала карты, протянула ему подрезать – он, в стиле истинного братка, резанул так, что я еле успела руку отдернуть. Начала сдавать – и вдруг услышала тихий-претихий шепоток:

– А не сдашь нормально, тварь, твоей Катьке бошку отвинтим!

Я вздрогнула. Краснорожий беспечно улыбался, супервайзер звонил в колокольчик, призывая официантку… Что делать? Останавливать игру, вызывать службу охраны? Дядя Борисыч, шеф, тут же прибежит, в VIP-то зал. Но только что я ему скажу? Тихую реплику краснорожего видеокамеры точно не записали, они у нас на голоса почти нечувствительны. А если я расскажу ему, что вчера случилось в метро, Борисыч мне точно не поверит – как вчерашний мент не поверил. И я же виноватой окажусь, что игру сорвала, выгодного клиента рассердила. Не просто премии лишат – еще и попрут без выходного пособия…

И я начала сдавать.

А если краснорожий думает, что я каким-то чудесным образом вдруг сдам ему каре или флэш, – он просто дурак. Потому что людей, на это способных, в мире единицы. Ценятся они на вес золота – и уж в обычных казино, даже за VIP-столами, точно не стоят.

…Судя по гневной физиономии, сдала я краснорожему сущую ерунду. Скорее всего, мелкую пару. Он оставил две карты, три велел поменять (очередные пять тысяч баксов), комбинацию явно не улучшил, но все равно поставил. И прошипел:

– Туз-король, сука!..

Типа, открывай самую слабую комбинацию – против которой даже пара двоек выигрывает.

Но я, увы, продемонстрировала ему три пятерки.

Краснорожий гневно швырнул в меня своими картами. Замечания ему никто делать не стал – за такие деньги крупье, типа, может и потерпеть.

– Уходи! Уходи! – мысленно молила я.

Но он остался. И водрузил на «ante» уже десять тысяч баксов. А когда я жалобно взглянула ему в глаза, вдруг демонстративно поднял левый мизинец. И я увидела: на нем красуется Катькино колечко. Знакомое мне еще со школы. Тоненькая золотая полоска с вкраплением скромного фианита…

И снова еле слышное шипение:

– Последний шанс у тебя… Неужели не жаль подруги?..

И я опять, как завороженная, взялась перемешивать карты. В голове билось: Катька, бедная Катька… Господи, почему я даже учиться не пыталась сдавать карты «на заказ»? Не смогу ведь, опять ему ерунду сдам, а себе – игру!

Я протянула ему колоду подрезать.

– Сама, – рявкнул краснорожий.

Сама так сама. Но, судя по первой сдаче, сегодня везет не ему, а мне. Краснорожий опять проиграет. И, значит, судьба подруги предрешена…

…Он открыл свои карты с каменным лицом. Менять ничего не стал – сразу поставил. Я открыла свои – и обмерла: у меня флэш. Пять карт одной масти. Такую комбинацию перебить – легче застрелиться… Сейчас краснорожий опять запустит в меня своими фишками… Но он сидел молча. Я открыла его пять карт и почувствовала, как сердце ухнуло в пятки: каре! Четыре туза! Первая такая сдача в моей карьере.

И – миллион долларов чистого убытка для нашего казино.

* * *

Меня тут же сменили. Я, как в тумане, добрела до комнаты отдыха. Без сил упала в кресло. Вокруг шумели коллеги – обсуждали событие, предрекали на мою голову различные беды. Формально я, конечно, не виновата, и пусть видеозапись хоть сто раз смотрят, я сдавала чисто, не мухлевала – но казино-то все равно разорила!

А через десять минут меня, как и следовало ожидать, вызвал директор.

С порога, зловеще, начал:

– Скажу, Маруся, сразу: ты доигралась.

– Арсений Петрович, клянусь вам – я ни при чем! Я этого мужика впервые увидела! – взмолилась я. – И подтасовывать я не умею, вы сами видеозапись посмотрите – обычная сдача! Не повезло просто…

– Миллион долларов, – задумчиво произнес директор. – Наша месячная прибыль…

Рассказать ему, что ли, про Катьку? И про ее кольцо на мизинце краснорожего мужика? И про те его слова, что не записала видеокамера?

Хорошо, расскажу. Но разве это поможет?.. Только хуже будет, ни в чем разбираться не станут, а меня в сговоре с краснорожим обвинят…

– Что ж, Маруся, – директор неожиданно улыбнулся. – Я тебя поздравляю. Тест ты прошла.

– Тест? Какой тест? – опешила я.

Арсений Петрович снова улыбнулся. Звякнул интеркомом. И в кабинет вдруг ввалился давешний краснорожий игрок. Только теперь в его облике не было ничего хищного – обычная, в меру хитрая, физиономия. Он тут же кинулся ко мне и, уже без всякого мата, заговорил:

– Да, лапонька, такие результаты я вижу впервые! Каре! Со второй попытки! Да с минимальным стрессом! Мы ж тебя особо и не пугали. Подумаешь, подругу похитили. Некоторые, даже когда с родителями беда, и то ничего толкового сдать не могут!

– Что вы мелете… – растерянно пробормотала я.

А краснорожий снисходительно пояснил:

– Зайка, ты ведь по будущей профессии – медик. Неужели не знаешь, что экстрасенсы – это не чудо, не блеф, а самая что ни на есть реальность? Только во многих из нас паранормальные способности до определенного времени дремлют. А мы, в смысле я и Арсений Петрович, – пытаемся их, так сказать, разбудить. Загоняем человека в стрессовую ситуацию и смотрим, на что он под жестким давлением способен. Вот и тебя в ряду других проверяли. И ты со своим каре показала лучший результат!

– А Катька? – тупо спросила я.

– А что – Катька? – еле заметно скривился краснорожий. – Получила твоя подруга за содействие сто долларов да еще сотню за колечко свое несчастное – и дело с концом. Мы ее прямо там, на «Октябрьской», и отпустили. Только велели еще два дня дома не появляться. Она и радехонька, умчалась.

Да. Это вполне в Катькином духе.

– А что будет со мной? – спросила я.

– А это уж как сама решишь. – усмехнулся краснорожий. – Хочешь, оставляй все как есть. Учись в институте и ночами карты сдавай. А хочешь – будем твои способности развивать. Целенаправленно, серьезно. И через пару лет ты таких дел сможешь натворить – весь мир у твоих ног будет.

– Да ладно вам… – слабо улыбнулась я. – Какой там мир у ног? Я – самая обычная…

Но по тому, как восхищенно переглянулись директор с краснорожим, поняла: они считают меня совсем другой. Уникальной.

Вот и у меня, оказывается, обнаружился талант.

И жизнь моя предстала предо мной совсем в ином свете.

ЯД, МИЛЫЙ ЯД

Из рассказов Павла Синичкина, частного детектива

В метро рядом со мной устроились две молоденькие девушки. Они без удержу болтали. Порой их заглушал грохот поезда, порой сквозь него доносились до меня отдельные слова или даже фразы.

Я никогда не слушаю, о чем судачат дамы. Даже – близкие, что мне порой дорого обходится. А уж тем более – посторонние.

Женский разговор я обычно воспринимаю как щебетание – если голоса приятные. Или как вороний грай – если их тембр меня раздражает.

И в этот раз я ни слова не понял, о чем щебечут мои соседки. (Тональность их беседы, безусловно, была для меня приятной.) Однако в какой-то момент одна спросила у другой:

– Как ты думаешь, этого хватит? – и протянула своей подруге листок.

Я невольно скосил глаза.

На бумажке значились три латинских буквы и две цифры:

НCN. 0,1 г

Я не очень хорошо учился в свое время в «вышке» – Высшей школе милиции. Но курс судмедэкспертизы читал у нас сущий зверь. Полковник Сугробин впечатал в мои мозги основы своего предмета надолго, если не навсегда. И я очень хорошо помнил, что означают три латинские буквы НCN. И дозировка – 0,1 грамм.

«НCN» – это химическая формула синильной кислоты. А дозировка в одну десятую грамма является для человека безусловно смертельной.

В сей момент поезд затормозил. Обе девушки вскочили и заторопились к выходу. Я видел только их спины. И та, и другая – высокие, стройные и хорошо одетые. Одна брюнетка, другая – крашеная блондинка. Одна – в короткой юбке, другая – в облегающих брючках.

И несмотря на то, что до моей станции оставалось еще две остановки, я вскочил и бросился вслед за дамочками.

Мне удалось не упустить их из виду, пока они поднимались на поверхность. Я видел, как они попрощались друг с другом – весьма тепло, даже, на мой взгляд, излишне: поцеловавшись в губы. Одна, блондинка в мини-юбке, устремилась к припаркованной машине. Вторая, брюнетка в брючках, двинулась в сторону автобусной остановки.

Блондинку в машине, обыкновенном «Форде», ждал мужчина. Она скользнула внутрь, чмокнула своего спутника, и авто сорвалось с места. Никакого шанса проследить за тачкой у меня в отсутствие своей верной «восьмерки» не было. Я ограничился тем, что запомнил «фордовский» номер: В 897 АР 177.

Брюнетка тем временем вошла внутрь автобуса. Я последовал за ней. Она быстро миновала турникет, воспользовавшись, видимо, проездным. Мне пришлось покупать билетик у водителя, сдерживая тихо негодующую очередь. Впрочем, брюнетка, слава богу, не обратила на меня никакого внимания. А вот я получил шанс рассмотреть ее.

Ее пикантная красота, безусловно, могла взволновать – и взволновала, по крайней мере, меня. Очень короткая стрижка, большие голубые глаза, полные губы. На лице – множество родинок, которые – видимо, благодаря молодости и ухоженности девушки – производили впечатление не некрасивости, а нечаянного украшения. Словом, такое лицо однажды увидишь – не забудешь.

Я решился действовать еще в автобусе, однако из-за толпы так и не смог подойти к брюнетке поближе. А на второй остановке она вдруг вышла. Я еле успел выпрыгнуть за ней.

Ни один человек более автобус не покинул.

Район казался пустынным.

Видимо, почувствовав мой пристальный интерес, молодая женщина быстро перебежала дорогу и поцокала каблучками по безлюдной бетонной тропинке, ведущей к громадам новых многоэтажек. Я поспешил вслед за ней.

Через секунду я понял: преследование бесполезно. Девушка настороже и вскоре скроется за стальными дверями подъезда, кои, безусловно охраняют и кодовый замок, и консьерж. И тогда я выкрикнул ей вслед:

– Девушка! Вы потеряли!

А сам исхитрился вырвать из своего еженедельника чистый листок. Когда девушка повернулась ко мне, я сделал вид, что поднимаю его с асфальта.

Моя уловка принесла плоды. Брюнетка остановилась.

Даже в неверном свете уличного фонаря стало заметно, как стремительно бледнеет ее лицо.

Я подошел к ней вплотную и протянул ей чистый листок. Она взяла его, уже совсем белая, и повертела в руках.

– Здесь же ничего нет! – невольно вырвалось у нее.

– И, тем не менее, это вы уронили.

– Нет, не я! – резко ответила она и протянула бумагу мне.

– Жаль, что не вы, – бросил я.

Она прищурилась.

– Это почему?

– Потому что я хотел оказать вам услугу. И, благодаря своей галантности, познакомиться с вами.

Она оценивающе посмотрела на меня снизу вверх. Кровь снова прилила к ее лицу.

– Ненавижу дешевые уловки! – бросила она и повернулась.

– А вы мне ужасно понравились. Вы, пожалуй, самая необычная девушка, которую я когда-либо встречал.

– Четыре с минусом, – ответствовала она на ходу через плечо.

– Что значит «четыре с минусом»?

– Это ваша оценка за попытку знакомства.

– «Хорошо», пусть с минусом – все же неплохая отметка. И она должна быть вознаграждена. Хотя бы – вашим телефончиком.

Мы подошли к ее подъезду.

– Знаете, – неожиданно проворковала она, – у меня есть идея получше.

– А именно?

– Зайдемте ко мне на чашку кофе.

Ого! На подобный поворот я даже не надеялся.

В лифте я пробормотал:

– Пора нам познакомиться.

– О да, – сказала она. – Меня зовут Лена.

Она вдруг прильнула к моим губам в поцелуе.

Я оторопел. Конечно, я знал, что где-то на свете существуют нимфоманки. Кроме того, есть, наверно, девушки, не способные ни единой секунды устоять перед моей неземной красотой. Однако покуда ни те, ни другие на моем жизненном пути, к сожалению, не попадались. И вдруг такая нечаянная радость.

Я постарался ответить на поцелуй.

Лифт остановился, и Лена буквально втолкнула меня в квартиру. Продолжая целовать меня, она стала расстегивать мою рубашку, а затем и молнию на джинсах. Нечто фальшивое почудилось мне в ее бурных ласках, однако в определенные моменты мужчины лишаются способности к здравому рассуждению. Думать за них начинает твердый мозг, вынесенный ниже пояса.

Практически раздев, Лена вдруг вытолкнула меня из объятий.

– А теперь иди в душ, – прошептала она.

– А ты?

– Я здесь все приготовлю, – промурлыкала она.

Мне ничего не оставалось, как принять правила ее игры.

Когда я вышел из душа, завернутый в полотенце и полностью готовый к самому необыкновенному приключению в своей жизни, мизансцена в квартире разительно переменилась.

Горел яркий свет, полностью одетая Лена сидела в кресле. На журнальном столике перед ней лежал мой бумажник. В руках она держала небольшой пистолетик.

– Ну, здравствуй, Павел Синичкин, частный детектив, – усмехнулась она.

– Тебя не учили, что нехорошо рыться в чужих вещах?

Лена проигнорировала мой упрек. Нахмурилась.

– Кто тебя нанял? Муж?

– Чей муж?

– Не валяй дурака!

Она подняла пистолетик и нацелила его мне прямо в лоб.

– Ее муж приказал тебе следить за нами?

– Не знаю я никакого мужа, – пробормотал я. – И поосторожней с оружием.

– Слушай, Синичкин, – сердито сказала она. – Объясняю тебе диспозицию. Ты ворвался в мою квартиру. Разделся догола, пытался меня изнасиловать. В целях самозащиты я отстрелила тебе самое дорогое, что у тебя есть. Кстати, судя по твоему поведению, это далеко не голова. Поэтому давай, колись: почему ты следишь за нами?

– Ни за кем я не слежу! Просто ты мне понравилась и…

Сухо щелкнул предохранитель. Пистолет она и вправду нацелила ниже моего пояса.

– Считаю до трех. Ты скажешь правду или… Раз!..

Пришлось рассказать Лене все. Про то, как я нечаянно стал их соседом в метро. Случайно подслушал их с подружкой разговор и увидел записку с формулой яда.

Она расхохоталась.

– Ах, вот оно что!.. Какой же ты неугомонный, Синичкин! Не можешь отрешиться от своей работы даже в общественном транспорте?.. Ну, ты и фантазер!.. Давай, забирай свои вещи и проваливай!

Она швырнула в меня моей рубашкой и брюками.

Через три минуты я очутился на лестничной клетке. Входная дверь за мной захлопнулась.

«Облом», – звенела в моей башке одна-единственная фраза.

Однако… В поведении обеих девушек явно крылась какая-то тайна… К тому же я понимал, что вряд ли скоро сумею забыть лицо Лены, ее большие глаза и мягкие губы…

На первом этаже не было консьержа, который смог бы застукать меня в противоправных действиях. Поэтому я без труда, одним мизинцем, вскрыл принадлежащий Елене почтовый ящик. В нем лежало письмо, адресованное г-же Е. Катеринчевой.

Итак, теперь я знал ее фамилию и адрес. И вкус ее губ. Хотя последнее с точки зрения частного сыска вряд ли может мне помочь.

…Назавтра из своего сыскного агентства я позвонил старой подружке Любочке из главного управления ГИБДД. Через пятнадцать минут та сообщила мне, что «Форд» с номером В 897 АР 177 принадлежит на правах совместной собственности некоему гражданину Станицыну Егору Еремеевичу, а также гражданке Станицыной Нелли Вениаминовне. Проживают оба в ближайшем Подмосковье: в поселке Никольское, на улице Зеленодольской, девять.

Не надо быть настоящим Шерлоком Холмсом, чтобы предположить, что Нелли Станицына – та самая блондинка в мини-юбке из метро, подружка моей Лены. А встречал ее на «Форде» супруг Егор Станицын.

Вкупе с формулой синильной кислоты и нервным вопросом Лены: «Тебя нанял ее муж?» – это создавало тревожную комбинацию (возможно, существующую только в моих мозгах).

Пока суд да дело – все равно другой работы у меня не было, – я решил побольше узнать о семействе Станицыных и Елене Катеринчевой, воспользовавшись Интернетом. Сеть, между прочим, в умелых руках – мощнейшее оружие для сбора информации. Спустя полчаса поисков мне удалось нарыть множество сведений об этой троице, которые, забегая вперед, скажу, представляли вчерашнее происшествие совсем в ином свете.

И тут в мою каморку заглянула Римка – мой верный рыженький секретарь.

– Паш, тебе звонят. Говорят, срочно.

– Кто?

– Сказали, хм, что «звонит его вчерашнее приключение».

Я немедленно взял трубку.

Голос Елены дрожал.

– Что случилось?

– Его отравили…

– Кого?

– Мужа Нелли. Егора. Нелли – та самая блондинка в метро…

– Я знаю, – прервал я ее.

– Павел! Я уверяю тебя: Нелли здесь ни при чем. Все, что ты видел вчера – полная туфта, блеф!.. И мы хотим – очень хотим! – нанять тебя, чтобы ты доказал ее невиновность. Она готова платить тебе любые деньги.

…Второй раз на протяжении одних суток мы встретились с «моим приключением» все у той же станции метро. Только теперь я был верхом на своей «восьмерке» – иначе трудновато нам пришлось бы добираться до поселка Никольское, где проживало семейство Станицыных (и где наверняка уже орудовали мои бывшие коллеги из милиции).

К дому Станицыных мы домчали за сорок минут. Мне было приятно находиться рядом с Леной в замкнутом салоне авто. Несмотря на ее вчерашнюю выходку, меня тянуло к ней.

Дом Станицыных встретил нас тишиной. Ни суеты, ни милиции.

У ворот нас ожидала давешняя крашеная блондинка – только на сей раз она была одета в веселенькое дачное платье. Нелли Станицына совершенно не походила на убитую горем вдову. И ни капли не смахивала на женщину, которую обвиняют в отравлении супруга.

– Здравствуй, дорогая, – они поцеловались с Леной. – Здравствуйте и вы, Паша, – протянула она мне руку, – я давно мечтала познакомиться с настоящим частным детективом.

– Тело уже увезли? – спросил я.

– А тело – вот оно, – вдруг громогласно объявил мужской голос.

На ступеньках дома появился мужчина – судя по всему, «отравленный» супруг Егор Станицын – и радостно похлопал себя по животу.

– Что происходит?

– Сюрпри-из! – хором прокричали Нелли и Лена.

Лена взяла меня под руку и отвела в сторону.

– Не обижайся, пожалуйста, мы тебя разыграли. Никакого отравления не было. Просто Нелли и впрямь очень хотела познакомиться с настоящим детективом, и как можно скорей. У нее, знаешь ли, в очередной книжке должен действовать частный сыщик, а никого знакомых среди вашего брата нет. Вот она и попросила меня срочно доставить тебя к ней. Да и я, признаюсь, хотела с тобой снова повидаться. Вот мы и выдумали эту феньку с отравлением супруга… Ты не сердишься?

Я усмехнулся.

– Значит, ваша вчерашняя записка в метро была не более чем подготовительный материал к новой книжке госпожи Станицыной…

– Поздравляю! Ты все-таки догадался!

– Да. Я, конечно, болван – что и продемонстрировал тебе вчера. Однако я способен учиться.

– Поздравляю, – иронически проговорила Лена. – Значит, ты узнал в лицо писательницу Станицыну?

– Не надейтесь. О ней мне рассказал Интернет. И о Нелли Станицыной – авторе двадцати семи женских детективов. И о тебе, Елене Катеринчевой, открывательнице ее таланта и ее бессменном редакторе… Впрочем, я все равно болван. Я должен был догадаться еще вчера, в метро. Сейчас в какую женщину ни ткни – попадешь в автора детективов. Во всяком случае, в книжках коварные отравления синильной кислотой случается гораздо чаще, чем в нашей тусклой жизни…

Лена хотела мне что-то возразить, но тут господин Станицын снова появился на крыльце и прокричал:

– Господа! Все за стол! За стол! Шашлык стынет!

Рука об руку с Леной мы вошли в дом.

– Я перебил тебя. А ты, кажется, хотела что-то сказать. И по-моему, лестное для меня.