скачать книгу бесплатно
– Тогда нам стоит повременить со свадьбой, чтобы остались те, кто верен фамилии, а не личности.
А неплохая мысль, рад, что она тоже думает о будущем.
– Хорошо, – одобрительно кивнул ей, – тогда разберемся с бракосочетанием и законностью позже. К тому же гвардия Булатова тебе не присягнет?
– Да, ты прав. К тому же у тебя в бойцах бандиты… Извини… Вряд ли они станут биться рядом с уголовниками.
– Можешь не извиняться, – усмехнулся я, – правда меня не обижает. А остальные родственники? Как с ними?
– Да их и нет практически. Все разбежались по разным городам и перешли в другие роды. Вот братья одни и остались. С моим отцом тяжело ужиться.
– Ну, а остальным придется согласиться. Обычным людям без разницы, кто платит им жалование, Демоновы или Булатовы. А гвардию наберем новую.
– У нашего рода есть несколько вассалов. Я не уверена, что они примут меня на посту главы….
– Проведем агрессивные преговоры, – усмехнулся я, – поверь, мне не привыкать убеждать. Сначала принесут клятвы тебе, а потом, после нашей свадьбы, они уже ника не денутся.
Девушка скептически посмотрела на меня и неуверенно кивнула, вроде как соглашаясь с моими словами. Не особо верит, ну ничего. Аппетит приходит во время еды. Мы еще немного пообщались о том, как Эриния будет себя вести на предстоящем совещании, и она ушла заниматься делами.
И вот мы все собрались у меня в кабинете, а то мне было лень далеко идти. Булатов не обижал себя размахом, но все равно было немного тесновато. За столом не осталось места, там устроились Неумирающий Джо, Киборг, Соня, Эриния, Авиценна, Наоми, Искра, Семен, Химари, княжна Уральская и Эшли. Фортуна встала за моей спиной, заявив, что ей здесь удобнее. Можно смело сказать, что сейчас на меня смотрели самые приближенные на данный момент соратники, на которых, надеюсь, можно положиться. Обычно я не ошибался в людях. Тысяча прожитых лет любого научит видеть человека насквозь. Хотя здесь у меня не всегда работала чуйка. Я невольно вспомнил те времена, когда только начинал строить свою империю. Там тоже были казавшиеся несбыточными планы и верные соратники. Все повторяется, история идет по бесконечной спирали крови, войн и секса.
– Итак, – начал я, – я бы хотел подвести некоторые итоги…
– Да чего их подводить? – влез Неумирающий Джо, – мы на славу повеселились и замочили козлов, ты себе классный домишко отжал.
Я поморщился. Не люблю, когда меня перебивают.
– Джо, ты как всегда не видишь дальше собственного носа, – укоризненно заметила Соня, – особняк еще нужно удержать. Мы хорошо так наступили на хвост аристократам.
– Ты права, – улыбнулся ей, слегка повернувшись в кресле, – хотя мы сейчас находимся здесь на законных основаниях. Эриния теперь глава рода.
Все повернулись к княжне.
– Формально да, – вздохнула та, – но я – не мой отец. Гвардия присягнула именно ему, именно она помогала держать в узде вассалов рода.
– Но наверняка роду Булатовых принадлежит куча недвижимости… – заметил Киборг.
– Конечно, – кивнула девушка, – помимо нескольких фабрик и винно-коньячного завода, имеется еще пять ресторанов и два престижных торговых центра. Я не говорю о двух элитных домах терпимости и трех пятизвездочных гостиницах. Ну и еще нам принадлежит практически половина доков порта. Да и вроде имеется небольшая эскадра боевых кораблей, но я этим никогда не интересовалась.
– Эскадра? – переспросил я. Вроде о них мы с ней не говорили, – интересно.
Я всю свою жизнь любил море и путешествия, жаль особо крупных войн флотов не случалось, мы всегда были сухопутной империей. Бриты в совершенстве овладели погодной магией и не давали достигнуть их гребанного острова, я и не пытался. Оставил им Португалию в обмен на обещание не претендовать на остальную Европу и так мы друг друга и терпели. Вот и оставалось любоваться морские берегом из собственного дворца и купаться на собственном пляже… эх…
– Да нет там ничего интересного, – саркастически заметила Эриния, – Когда-то у нас был грозный флот из шести линкоров и кораблей сопровождения, и целая куча рыболовов! Сейчас осталось всего четыре, и то они в плачевном состоянии. От них нет толку, одни расходы. Если бы не прямой приказ императора и угроза морского вторжения, от них бы тоже избавились.
– Тут ты права, в порту нечего делать, – громко фыркнул Неумирающий Джо, не забыв приложиться к фляжке, – помню, у нас были мысли сунуться туда, я хотел организовать новый канал контрабанды… но тамошние банды, напрямую крышуют аристократы. Вроде даже Булатовы были замешаны, «Акулы» за них. Особняком стоят япошки со своей знаменитой якудзой.
– То есть у правителей Владивостока не хватило силы справиться с пришлыми? – с недоумением уточнил я.
– Я не знаю точно, босс – пожал тот плечами – но вроде они что-то платили Булатовым…
– Так, – строго взглянул на него, – надо разобраться, что там было. Ты не передумал вступать в род Демоновых?
– Не, босс, – замотал тот головой, – я в твоей банде… а насчет рода уже говорил. Мне нахрен не нужны аристократические заморочки.
– Тогда тебе поручение выяснить все по поводу портовых банд. Будешь моим посланником, точнее лично уполномоченным новым главой рода, Александрой Булатовой, она же Эриния! Справишься?
– Сделаем, – хмыкнул он, – есть у меня там пара корешей знакомых по прошлым делишкам. Хочешь договориться с «Акулами»? Вряд ли… они будут только рады, что избавились от князя.
– Попробуй, – сказал я, – не получится, значит, будем разговаривать по-другому. Только сделай все быстро, у нас мало времени.
– Сделаем, Босс. Не извольте сомневаться, – кивнул тот.
– И вот еще что, Химари, тебе известно что-нибудь о японцах из порта? – повернулся я к узкоглазой девушке.
– Да… босс, – последнее слово она произнесла после небольшой заминки. Уже радует. – Мой отец общался с ними. Наши банды не работали вместе, но я знаю нескольких людей оттуда.
– Отлично. Джо, возьмешь ее с собой.
Джо окинул ее скептическим взглядом, но промолчал. Ничего… сработаются.
– Докладывайте мне сразу, – строго напомнил ему, – Теперь Наоми.
Чернокожая рабыня сразу вскинулась, преданно поедая меня глазами.
– Ты работаешь вместе с Эринией. Разберитесь с доставшимся нам наследством. Что принадлежит нам, что вассалам, ну и тому подобное. Устройте полную ревизию. Времени мало, даю только сутки. Завтра вечером я должен знать, что расклад. И мы должны определиться, кто с нами, а кто против.
– Да хозяин! – ответила та, с опаской покосившись на княжну Булатову, которая согласно кивнула.
– Ну а теперь еще одна новость. Я разговаривал с Князем Уральским… – Я коротко передал предложение князя. В кабинете повисла напряженная тишина, которую первым нарушил Семен.
– Босс, я правильно понимаю, что ты не собираешься вступать в союз с князем Уральским?
– Да. Он все равно попытается от меня избавиться, мне не нужны такие союзники.
– Тогда что будем делать?
– Все просто, – я широко улыбнулся – для начала наведем порядок в хозяйстве Булатовых. Укрепим наши тылы. Эриния, разошли всем вассалам письма с требованием прибыть завтра в поместье для принесении присяги новому главе рода.
– И гвардии? – уточнила та.
– Конечно. У них же есть командир.
– Ну… – она пожала плечами, – командир гвардии, он же начальник Службы безопасности нашего рода Ивлеев, убит. Остался его заместитель, я не видела его среди убитых
– Вот и вперед. Постарайтесь разослать приглашение всем уцелевшим гвардейцам, никого не пропустите. Вон возьми с собой Марию в качестве поддержки.
Обе девушки кивнули.
– Семен, на тебе охрана поместья. Соня, тебе и Киборгу я поручаю контроль нашего штаба и текущих дел. И будьте готовы выдвинуться сразу по сигналу. – Рыжеволосая явно хотела что-то возразить, но, встретившись с моим предупреждающим взглядом, разумно промолчала. Она точно не успокоилась, нам явно предстоит беседа.
– Авиценна, ты пока останешься здесь, – вспомнил я о еще одном подчиненном, самом молчаливом и незаметном. Остальные уже получили задания, не считая Фортуны и Эшли, которые постепенно становились моими телохранителями, – подсчет потерь закончен?
– Чуть позже дам отчет, – коротко ответил тот, – но всего, учитывая людей Киборга и Сони, мы потеряли десять человек убитыми, пятнадцать ранеными. На удивление отличный результат.
Я нахмурился. Может быть и отличный, только у нас мало людей. А мертвецами, которых поднимал мой некромант, много не навоюешь.
– Раненых я обработал, выживут, – тем временем продолжил Авиценна, – их разместили в гостевом домике.
– Молодец, – похвалил его за инициативу, – присмотри за ними. Нам сейчас очень нужны проверенные бойцы. На этом все, у кого-то есть вопросы?
Народ переглянулся. Вопросов вроде не было, даже Соня сдержалась. Я все равно хотел поговорить с ней и Киборгом, так что получит она свою возможность высказаться.
– Отлично, все свободны. За работу! Ах да, Соня, Киборг, вас попрошу остаться.
Они остались сидеть передо мной в опустевшем кабинете, Фортуна и Эшли по-прежнему прикрывали меня со спины.
– Мне нужно быстро набрать новых бойцов. Не отчаявшихся парней из трущоб, а хотя бы минимально подготовленных воинов. Деньги теперь не проблема.
– Ну если так ставить вопрос… – задумчиво произнес киборг, – можно найти варианты.
Глава 4
– Говори, – приказал я.
– Серьезные наемники к тебе не пойдут. – ответил он. – К князю Булатову легко, но к его гуляющей дочери или непонятному Демонову точно нет. Придется искать среди простолюдинов, ну или на крайний случай обедневших аристократов или тех, кто потерял репутацию.
– Он прав, – кивнула Соня.
– Так как вы остаетесь в штабе и будете контролировать нашу территорию, у вас появляется дополнительная, очень важная задача – набрать несколько сотен бойцов. Желательно магов и хотя бы более-менее способных.
Мои подчиненные переглянулись.
– Босс, за деньги придут сколько угодно, но о качестве можно не говорить! На рынке наемников нет трехста свободных магов! – категорично заявила Соня.
– Вы постарайтесь, – хмыкнул я, – нам нужно удержать завоеванное. Немало народа решат поживиться и попробовать на зуб выскочку-простолюдина, внезапно ставшего графом. Мы должны действовать жестко, чтобы после показательных разгромов и казней никто не думал даже соваться на нашу территорию! На любой наезд отвечаем по максимуму. Сразу сообщайте мне, если будут хоть какие-то сомнения в исходе боя. Осечек быть не должно! Да и вообще постоянно держите меня в курсе!
Дождавшись подтверждающих кивков, я объявил, что они свободны. Но Соня задержалась. Мы остались с ней вдвоем в кабинете, я отпустил Фортуну с Эшли на ужин. Она уже приготовилась что-то сказать, но я не стал слушать, а поступил уже проверенным и приятным способом. Моя вторая попытка оказалась крайне удачной. Девушка буквально обмякла от моего напора (в очередной раз я убедился в том, что внешне властные женщины сами готовы и любят подчиняться). Я обрабатывал главу Амазонок почти час, после чего отправил работать на негнущихся ногах. Все возражения исчезли из ее прекрасной головы, вытесненные приятным звоном и преданностью лично мне.
В последующие пару дней меня завалили кабинетной работой. К сожалению, мне не привыкать. Последние века на посту императора я только бумажками и занимался, все боялись нападать на нас. Сейчас вот пришлось координировать действия своих подчиненных. На удивление все шло спокойно, никто не пытался нападать. Повреждения устранили, охрану вымуштровали и раздали им найденные в хранилище артефакты. Сейчас особняк Демоновых был защищен куда лучше, чем при прежних хозяевах.
Да, и с гвардейцами рода Булатовых произошло то, что и ожидалось. Никто из них в особняке не появился. Пришли короткие отписки в стиле «король мертв, новой королеве служить не будем». Что ж. Не удивительно.
Киборг вместе с Соней работали не покладая рук, покрайней мере, если судить по их бравурным докладам, скоро в наших рядах ожидалось пополнение. Семену и Искре, которые неплохо сработались, поступят новобранцы для муштры.
Кстати, Семен прикупил два списанных военных флаера. Надо признать, выглядели они грозно. К тому же мой некромант вместе с своей напарницей еще навесил на них дополнительные пулеметы и пушки. Получилась настоящая «машина смерти». Стоили они, конечно, недешево, но я никогда не жалел денег на хорошее дело. Наконец-то у нас появилась более-менее серьезное оружие. Но спокойная жизнь (если, конечно, можно было так ее назвать) продолжалась недолго. Я уже стал собираться выйти за стену для собственного усиления и пополнения запаса энергии, как утром третьего дня ко мне с докладом прибыла Химари. Одна, без Джо.
– Рассказывай, – предложил я, когда мы устроились в моем кабинете. Эшли и Фортуна привычно расположились за моей спиной. Девушка была в какой-то странной одежде, которую она называло кимоно, но надо признать, что наряд был ей весьма к лицу. – Заодно объясни, почему ты без Джо?
– Он пока в порту, – ответила та, – но могу сказать, что ему пока не удалось договориться с «Акулами». Они уклоняются от окончательного ответа. Мой же вопрос тонкий и требует вашего участия.
– Интересно, продолжай.
– Я поговорила с управляющим отделения Якудзы в порту. Или как их называют «Фугу». В последнее время их сильно прижали конкуренты. Они хотят с вами встретиться.
– Вот как? – прищурился я, – зачем оно мне надо?
– У них сейчас безвыходное положение, и они готовы пойти на что угодно, только чтобы спасти свой бизнес, слишком много было вложено во Владивосток. Если их выгонят, его и всех подчиненных казнят, – призналась девушка. – Они крышуют рыболовецкие траулеры и доставку рыбы из Японии. Однако за последний месяц потеряли чуть ли не четверть своего флота. Против них объединились местные портовые банды. И теперь, когда Булатов погиб, и некому сдерживать их аппетиты, они решили устроить новый передел Порта и первым делом выкинуть япошек из города.
– Так… понятно, – задумчиво посмотрел на нее, – и чего они хотят?
– Помощи, – ответила девушка. – Скорее всего будут просить поддержки против конкурентов.
– Иными словами перебить их. Что они сами могут предложить мне?
– У них хорошие бойцы. Если мы решим их проблему, то они присоединятся к нам. На родине они фактически ходячие трупы, здесь никого не знают… их почти сотня, в том числе неплохие маги.
Я саркастически хмыкнул, что не укрылось от моей собеседницы, но она промолчала. Неплохие… видел я уровень магов в здешних бандах. Но на безрыбье…
– Если так подумать, предложение неплохое. Но есть нюансы. – Ты вроде говорила что остальные банды тоже крышуют какие-то аристократы. Известны имена, титулы, их силы? Мне бы не хотелось начинать новую войну, не разобравшись.
– Они крысы, босс, – презрительно фыркнула японка, – если мы покажем им, на что способны, они не полезут, скорее прибегут договариваться. Любая война – потерянные деньги, особенно когда ты начинаешь понимать, что проигрываешь. В порту мало отмороженных, каким был Зверь. Но если дать слабину – разорвут.
Размышлял я над ее словами недолго. В любом случае мне стоило встретиться с якудзами.
– Хорошо, где и когда?
– В любое удобное время… – пояснила девушка, – там при въезде небольшой торговый комплекс с рестораном, называется «Рыбный дом». Обычно там назначают встречи «портовые», но мне нужно их предупредить!
– Сколько до этого места на флаере?
– Минут тридцать.
– Значит назначай встречу через час.
Химари тут же набрала номер и коротко поговорила на каком-то птичьем языке, после чего посмотрела на меня.
– Они будут нас ждать!
– Сколько у них принято брать людей на подобные встречи? – уточнил у нее.
– Лучше немного, – задумавшись на секунду ответил японка, – три-четыре человека. Сопровождающие нужны только для того, чтобы подчеркнуть свой статус. Японцы люди чести, по крайней мере в подобных ситуациях.
Я едва удержался от саркастического комментария. Как по мне, честные люди среди банд и постоянных войн долго не живут. Но кто его знает…
– Беги к Семену, – приказал я, – скажи, чтобы готовил новые флаеры. Оба. Пусть оставляет охрану на Искру, сам полетит с нами. Ну еще Эшли с Фортуной возьмем, как раз выходит четыре человека.
– Да, босс, – поклонилась та и быстрым шагом покинула комнату.
