Полная версия:
Ведьма против мага. Книга 1. Ведьма, тень и черный кот
Он подумал и отрицательно качнул головой.
Жаль. Но что есть, то есть. Хорошо, что он хотя бы это вспомнил, и есть надежда, что и остальные воспоминания к нему скоро вернутся.
После этого нам оставалось только ждать вечера и того момента, когда в наш мир можно будет призвать тень. Арчи, насколько я поняла, пока не чувствовал ее как следует. Да и как ее призывать, толком не знал. Но все же я решила по этому поводу не переживать – вчера-то тень и без призыва благополучно к нам явилась. Так что, скорее всего, она и сегодня нас найдет, а там уж для нее найдется работа, благодаря чему, надеюсь, хотя бы часть вопросов по поводу прошлого Арчи мы сумеем сегодня снять.
Я, к слову, не ошиблась – ровно в полночь в доме снова потемнело, и кошачья тень Арчи бесследно растворилась в гораздо более плотной и крупной человеческой тени. Причем произошло это настолько плавно и незаметно, что даже кот не сразу понял, что в доме нас уже трое. Более того, он поначалу аж вздрогнул, когда стена напротив него без предупреждения обзавелась рослым мужским силуэтом. Тогда как я лишь деловито потерла ладошки и настроилась на бессонную ночь.
И снова не ошиблась, потому что Тэ – так тень попросила к ней обращаться – действительно успел запомнить, где они были с Арчи, когда убегали от господ из службы магического надзора. И этой ночью он благополучно показал нам весь тот путь, который они проделали в прошлый раз.
Правда, не обошлось без сложностей.
Тень и душа ведь нематериальны. Для них не существует препятствий в виде чужих заборов, домов и палисадников. Да и двигаться строго по улицам им нет никакого резона, а тогда они и вовсе мчались напрямик, срезая углы, пролетая насквозь через материальные предметы.
Представляете, как далеко можно умчаться за какой-то неполный час, максимум полтора, если перемещаться не по улицам, а по прямой, не обращая внимания на препятствия?
Вот и они улетели достаточно далеко, благо нематериальная форма подарила им немного форы и позволила опередить преследователей хотя бы на четверть часа.
Плохо другое – я-то не могла повторить их путь с такой же приличной скоростью. Мне, как и ребятам из магнадзора, пришлось обходить дома, дворы, столбы и стоящие на дороге памятники. Искать альтернативные пути, если прямой дороги к нужному месту не было.
Порой я даже не сразу понимала, в какую сторону поворачивать, потому что тень плохо ориентировалась в столице. Из-за этого нам с Арчи приходилось ждать, пока Тэ облетит окрестности и поймет, как можно нас провести.
Дело осложнялось еще и тем, что далеко не везде мы хорошо его видели. Ночь же на улице. Фонари даже в столице горели не везде. Так что временами нам было непросто сориентироваться, особенно в свете того, что тень не умела говорить.
Неудивительно, что за ночь я порядком устала, проголодалась и жуть как утопалась, пока повторила проделанный им путь в обратном направлении. Достаточно сказать, что к рассвету у меня уже ноги подрагивали от слабости, тогда как до конечной точки мы так и не добрались.
Но вот наконец Тэ выбрался на середину Королевской площади и закрутился вокруг большого городского фонтана, который по задумке ознаменовал собой фактический центр Лаэнтира. Там же тень и застопорилась, в итоге указав на землю недалеко от фонтана.
Пользуясь тем, что в столь поздний (или, правильнее сказать, ранний?) час на площади никого не было, я обошла, осмотрела и чуть ли не обползала подозрительное место, которое Тэ указал как ту самую точку, где они с Арчи встретились.
Сам кот, подумав, тоже подтвердил, что и ему это место смутно запомнилось.
Но как я ни старалась, ничего необычного там не обнаружила.
Фонтан как фонтан. Ни следов крови вокруг него, ни признаков драки или чего-то подобного. Ровная площадь. Сравнительно чистые булыжники под ногами. Ни отметок, ни подозрительных сколов… одним словом, вообще ничего такого, что могло бы навести на мысль о произошедшем убийстве.
Да и я ведь говорила: о таком громком событии, как смерть мага на Королевской площади, просто не могли не написать в газетах. Это же скандал! Жаркая и дико интересная новость, которую читатели могли бы обсуждать неделями. Да и свидетели бы непременно нашлись. Все-таки место оживленное, и даже ранним утром тут можно наткнуться на прохожих. А где свидетели, там и сплетни. Магнадзору при всем желании не удалось бы закрыть всем рты.
Так что, получается, Арчи умер не здесь?
Тэ в ответ на мой вопрос только пожал плечами.
Кот тоже ничего вразумительного не смог сказать на этот счет, поскольку не помнил. Однако, будучи человеком неглупым, он первым поддержал мою идею исследовать близлежащие улочки. И это было логично – могла ведь его душа отлететь чуть в стороне? А Тэ на нее наткнулся не сразу, вот и сдвинулись наши координаты на энное количество шагов.
В итоге мы решили разделиться. Поскольку от площади в стороны отходило всего три крупных улицы, то мы для начала решили проверить именно их. Я и Арчи выбрали для себя ту, что шла на восток. Тэ, соответственно, полетел по той, что вела на запад. Но ни там ни там спустя полчаса бесцельных блужданий мы ничего необычного не нашли.
Оставалась Зеленая улица. Та, что вела от площади строго на север, пестрела цветущими кустами и тщательно ухоженными деревьями и уходила, как и две предыдущих, в довольно престижный квартал, в котором мне, обычной ведьме, нечего было и мечтать когда-нибудь поселиться.
И вот там-то нас поджидал сюрприз. В лице того самого дома, который я как раз собиралась искать и который всего несколько часов назад Арчи в подробностях нарисовал на бумаге.
Это был дом лорда Кайрона Даррантэ. Всего в двух шагах от Королевской площади и королевского фонтана. Дом, который я сегодня увидела впервые и при виде которого у Арчи аж усы завибрировали.
Не знаю как, но я сразу поняла, по какой причине искалеченный кот вдруг выбрался из своей корзинки, весь как-то раздулся, наверное, даже шерсть бы поднял дыбом, если бы она у него была, и с нескрываемой ненавистью уставился на этот большой и красивый дом.
– Так вот, значит, где тебя убили… – тихо прошептала я, когда увидела, что творится с котом. – Теперь осталось отыскать убийцу. Хотя мне почему-то кажется, что его имя нам и так уже известно.
Глава 5
Разумеется, сразу в тот дом мы не полезли.
Я не сумасшедшая, чтобы ломиться посреди ночи в жилище главы службы магического надзора. Да еще в компании кота с душой предположительно убитого владельцем этого дома человека и незарегистрированной тени, которой вообще не положено было существовать.
К тому же никто не знал, действительно ли лорд Даррантэ виновен в гибели Арчи и если да, то зачем ему это понадобилось. Был ли Арчи его врагом, с которым лорд Кайрон наконец-то расправился? Или, может, шпионом, которого застукали во время кражи важных бумаг? А то и подчиненным, который узнал о начальнике нечто скверное и за это поплатился? В любом случае скоропалительные выводы делать было неразумно, поэтому я просто запомнила адрес и, прижав корзинку с котом к груди, тихонько вернулась домой, надеясь, что по пути нас никто не видел.
На следующее же утро я первым делом отправилась в городскую библиотеку – искать информацию на семейство Даррантэ и на лорда Кайрона в особенности. Кто они такие, чем знамениты, что успели сделать для города и по какой причине богатый и знаменитый лорд вдруг решил заняться таким неблагодарным делом, как расследование магпреступлений…
Наверное, если бы я родилась в Лаэнтире, мне было бы проще, а большинство слухов о самых влиятельных семьях столицы я бы и без того прекрасно знала. Однако здесь я, увы, была чужой и даже спустя пять лет после приезда не только не сумела толком привыкнуть к столичной жизни, но и очень многого не знала. К тому же великие лорды и прочие знаменитости не входили в круг моих клиентов, и рассчитывать на то, что кто-то из них вдруг заинтересуется моей скромной лавкой, было, мягко говоря, наивно. Вот я и не брала их в расчет, хотя сейчас любая информация могла бы пригодиться.
К счастью, в библиотеке отыскался довольно подробный справочник по самым известным аристократическим семействам Лаэнтира. Там я нашла вполне приличную историческую справку по роду Даррантэ, обширное родовое древо, общие сведения о фамилии, геральдические тонкости и прочие подробности, о которых на улицах не спросишь.
В целом и общем этот род можно было охарактеризовать как весьма древний, богатый и чрезвычайно влиятельный в Лаэрии. Разумеется, магически одаренный. Каких-то уникальных родовых особенностей у них, правда, не наблюдалось: магический дар проявлял себя на редкость разнообразно, но когда-то их предки имели пусть косвенное, но все же отношение к правящему роду. И вот это уже серьезно.
У них также имелись какие-то производства, фермерские хозяйства, они вели активную политическую жизнь, их представителей в те или иные времена можно было встретить на многих ключевых постах нашего немаленького королевства. И как и следовало ожидать, нигде даже мельком не указывалось, что среди них были замечены неблагонадежные, проворовавшиеся или иным способом преступившие закон дамы и господа.
Напротив, все Даррантэ как на подбор имели безупречную репутацию, являлись эталоном для подражания, никогда ни в чем дурном не были замешаны. А еще они довольно часто жертвовали на благотворительность. В том числе, кстати, содержали и эту самую библиотеку, так что неудивительно, что в справочнике им пелись сплошные дифирамбы.
В семейном плане Даррантэ тоже не вызывали подозрений. Глава семейства, если верить справочнику, умер довольно рано, но вроде бы от естественных причин, поэтому дела семьи уже много лет в одиночку вела мать, леди Амелия Даррантэ. У нее в свое время родилось двое детей – Кайрон и Таисия. Причем черно-белые портреты обоих… точнее, магические слепки с настоящих, реально существующих в семейной галерее портретов прилагались здесь же.
Судя по дате, нарисовали их три с половиной года назад.
Лорд Кайрон был изображен в традиционной позе, полубоком, в военной форме и выглядел так, как и положено выглядеть наследнику древнего и уважаемого рода. Он, к слову, оказался очень похож на отца, чей портрет я видела чуть раньше, – строгими чертами лица, хорошо развитой фигурой, даже тяжелым пронзительным взглядом из-под темных бровей. Цвет глаз, к сожалению, на черно-белом изображении было не разглядеть, но я решила, что они должны быть или черными, как брови и тщательно уложенные волосы длиной чуть выше плеч, или же насыщенно-карими.
В целом я бы сказала, что передо мной довольно жесткий, волевой, очень требовательный и целеустремленный человек, с которым не думаю, что у нас нашлись бы общие темы для разговора.
Его младшая сестра в этом плане понравилась мне больше, хотя и у нее оказались на редкость твердый взгляд, волевой подбородок и острые скулы, которые, впрочем, заметно смягчались ниспадающими на плечи волнистыми темными волосами и скромным, но запоминающимся набором изящных, невероятно женственных украшений.
Само собой, о нынешнем главе службы магического надзора в справочнике было написано не так уж много, за исключением того, что он являлся огневиком и одновременно сильным воздушником. Десять лет назад окончил столичную академию по специальности «боевая магия». Затем получил дополнительное образование законника. Неплохо показал себя на военной службе, а лет шесть назад занял уже известную нам должность в управлении магического надзора и с тех пор ее не менял.
Еще я обнаружила, что рядом с его фамилией на родовом древе не стояла фамилия жены и не имелось указаний на рождение ребенка. Но это было и все, что мне удалось выяснить по поводу старшего лорда.
Его сестра, если верить книге, сначала пошла по стопам брата и так же, как он, окончила академию по специальности «боевая магия», однако в дальнейшем их пути разошлись, и леди Таисия не только благополучно вышла замуж, став матерью двух девочек, но и работала на вполне мирной должности преподавателя по магическим искусствам. Кстати, по специализации «зелья и ритуалы», что для магички с таким образованием было, мягко говоря, необычно.
Также по моему запросу служитель библиотеки принес несколько монографий, в которых так или иначе упоминались семейство Даррантэ и теневые маги. Однако военные подвиги деда лорда Кайрона или увлечения его прабабки меня совершенно не интересовали, так что эти книги я просто пролистала. А вот рода, где официально было зарегистрировано рождение теневиков, старательно записала в блокнот. Так, на всякий случай.
Уже перед уходом я по традиции заглянула в книгу пожеланий, намереваясь оставить там благодарный отзыв. Столичной библиотекой я пользовалась уже не первый раз и неизменно оставалась довольна. Однако на этот раз исписанный почти на две трети томик заинтересовал меня еще и по другой причине: мне вдруг захотелось посмотреть, а что другие посетители думают о любимом детище Даррантэ? И вот что интересно – все записи были пронумерованы, места для отзыва тоже оставлялось достаточно. Но два года назад, если верить дате, какой-то гость не захотел довольствоваться установленным для этого местом и прямо между строк мелко-мелко написал: «Чтоб ты сдох, Кайрон Даррантэ!»
Ни имени, ни подписи под этим пожеланием, разумеется, не было. Но я не стала придавать ему большого значения, справедливо предположив, что на такой должности высокий лорд, даже если и был чист перед законом, просто не мог не нажить себе врагов.
– Одним словом, я не узнала почти ничего полезного, сходила зазря, – заключила я, когда вернулась домой, сняла Арчи с подоконника и сообщила результаты похода в библиотеку. – А ты чем сегодня занимался?
Кот нервно дернул усами, после чего подтянул к себе чистый лист бумаги и, набрав немного чернил, коротко написал: «За домом следят».
– Кто?! – непроизвольно вздрогнула я.
«Двое, – снова написал Арчи. – Весь день пасут. Третий уходил за тобой. Сейчас вернулся».
Только этого не хватало!
Я кинула испуганный взгляд на гору подушек, сложенных под окном в виде пирамиды. Специально утром ее построила, чтобы коту не было так скучно в мое отсутствие. Рядом стоял лоток, тут же, на подоконнике, лежали письменные принадлежности на случай, если маг что-то вспомнит. Тогда как само окно оказалось наполовину зашторено, и, хвала небесам, кота снаружи было не видно.
Опасливо покосившись на улицу, но никого там не увидев, кроме проходящего мимо забора незнакомого мужчины, я неуверенно оглянулась на Арчи.
«На углу. Слева. Обувщик сидит. Вчера я его здесь не видел, – уже довольно уверенно написал тот. – Утром сидел один. После обеда другой. Да и мужика, который мимо идет, я уже третий раз за сегодня вижу».
У меня поневоле мурашки побежали по коже.
– Это что, магнадзор?!
«Нет. Они так грубо не работают».
– Тогда кто?
«Скорее всего, городская стража. Им дали задание тебя проверить, и они проверяют».
Я медленно опустилась на стоящий возле окна стул.
Наверное, это было ожидаемо – тот следователь из магнадзора сказал, что у него остались ко мне вопросы, но я, признаться, никогда прежде с подобным не сталкивалась, поэтому искренне полагала, что в случае чего меня просто вызовут в управление. А оказывается, им вовсе не обязательно это делать, достаточно просто проследить, что я делаю, куда хожу и с кем разговариваю. И вот после этого можно будет легко определить, насколько я в действительности законопослушна и нужно ли в отношении меня заводить новое дело.
А ведь тот брюнет во время допроса спрашивал меня о домашних животных…
По-видимому, вероятность того, что дух демона может в кого-то вселиться, он все-таки не исключал. Причем поскольку время пребывания в нашем мире такой сущности было строго ограниченно, то следователь и интересовался, с кем я живу и нет ли у меня кого в доме! Не знаю, правда, почему они не увидели полумертвого кота под окном, если до него было не так уж сложно докопаться. Но, скорее всего, территорию вокруг дома не посчитали сколько-нибудь важной и доверили ее обыск людям из городской стражи. А эти лентяи, похоже, банально поленились разобрать завалы, и только поэтому Арчи никто не нашел.
– О нет… – неожиданно вспомнила я. – О тебе ведь знает мадам Левия!
«Неизбежный риск, – на удивление спокойно отнесся к этому кот. – Обнови охранные заклинания. Усиль защиту. Без ордера городская стража внутрь не сунется, а поводов для выдачи ордера пока нет. Ты ничего не нарушила».
– Да, но тебе нельзя показываться на улице, – прикусила губу я. – Демон! Мы вчера лишь чудом не спалились!
Точно. Корзинку-то я взяла сугубо потому, что Арчи не мог ходить сам. А крышку не стала снимать, потому что он не захотел, чтобы на него таращились. Лысый кот… да, это привлекло бы к нему много внимания. В том числе и то, которое ему совершенно не нужно.
«Вчера слежки не было, – так же невозмутимо написал кот. – Я уверен. Но наверху кто-то явно схалтурил. Целых два дня соглядатаев не могли послать. В магнадзоре за такое можно и с работы вылететь, и только простая стража любит халтурить с исполнением приказов. Особенно если свидетель не самый важный».
Я настороженно на него покосилась:
– Откуда ты знаешь? Ты там работал?
«Просто всплыло. Почему – не знаю».
– Ладно, – вздохнула я. – Будем соблюдать осторожность. Хотя, если честно, я даже не знаю, в какую сторону нам теперь двигаться.
«Мастер Олдин Дэврэ», – коротко написал Арчи, тем самым обозначив наши дальнейшие планы.
Я непонимающе на него посмотрела:
– Чего? При чем тут мой учитель?
«Нам надо его увидеть».
– Ты что? Он же в тюрьме! И ты сам читал заметку, что он без сознания!
«Заметка может лгать. Так часто делают, чтобы не отвечать на неудобные вопросы. Поэтому нам в любом случае надо его увидеть. А по возможности поговорить».
Я нервно оглянулась.
– Арчи, он же под арестом. Главный подозреваемый. Сам подумай, кто нас к нему пустит?! Да не сможем мы просто так пробраться в тюрьму.
«Сможем», – уверенно отозвался кот.
– Как?!
«Надо дождаться Тэ. Обычному человеку внутрь не попасть, однако тень легко нас туда проведет».
* * *Честное слово, к полуночи я перенервничала так, как не нервничала даже во время нанесения рун на свой драгоценный котел.
Нам предстояло грубо нарушить закон. Без спроса влезть на охраняемую территорию. Обманом проникнуть в камеру к арестанту и вдобавок сделать это так, чтобы не попасться. К тому же я до последнего не знала, решится ли чужая тень взять меня на ту сторону. И смогу ли я вообще туда пройти.
Раньше я свято верила, что тень может дать дорогу в потустороннее лишь своему хозяину, однако Арчи считал, что это надуманное ограничение. И дело было не столько в хозяине, сколько в общем весе, который тень без труда могла пронести с собой.
Если верить ему, то получалось, что наш совместный с ним вес был сравнительно невелик и вряд ли дотягивал до веса среднестатистического мужчины. Ну а раз так, то трудностей возникнуть не должно, так что переживаю я совершенно напрасно.
Когда же полночь все-таки настала, я не только получила подтверждение этой информации от Тэ, но и случайно увидела еще одну тайну, которую теневые маги берегли как зеницу ока.
Когда я рассказала, что именно мы задумали, а кот принялся вдобавок что-то писать, Тэ вдруг замахал руками и показал, что делать этого не нужно. Потом ткнул пальцем в Арчи, после чего тем же пальцем ткнул себе в лоб и изобразил нечто невразумительное.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
Уважительное обращение к магу (здесь и далее прим. авт.).
2
Небольшое западное королевство.
3
Небольшая прослойка, отделяющая мир живых и мир мертвых.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги