скачать книгу бесплатно
Кощей отмер и отбросил послание в сторону. Лист взлетел в воздух, закружился и медленно осыпался пеплом на пол, а позже и от него ничего не осталось. Обращение свахи к Драгомиру всего мгновение промелькнуло перед моими глазами, но обрывки фраз я успела прочесть. Судя по тому, что сумела разобрать, в послании говорилось о нас с Цветаной. Сваха просила нам обеим выделить лучших мастериц для пошива нарядов. Со всеми передрягами я забыла о приближающемся важном дне. Не у меня одной намечался романтический вечер. Совсем немного и Драгомир с Цветаной завершат обряд обручения, который проходит в два этапа. Первый, официальный, они прошли, когда объявили всем о своих намерениях. Второй и самый важный намечен на завтрашнее полнолуние.
По преданиям, в свете мягкого лунного потока сама Луноликая благословляет союз двух влюблённых.
Даниилу с Аляной повезло меньше. Из-за важных родственников завершение их помолвки было отодвинуто на несколько дней. Им придётся довольствоваться обычными словами клятвы. Ну вот, к гложущему безысходному разочарованию примешалось чувство вины. Мне ужин с Князем не особо нужен был, но и отказ означал бы выдворение с отбора, что в нынешнем свете чревато. Сначала нужно убедиться, что бабули замок не оккупировали и не травят участниц, а потом… Потом видно будет.
– Чем ты собиралась заняться помимо сна? – проявил интерес к моему неосторожному «и» Драгомир.
– Предаваться мечтам о Князе, естественно, – включив фантазию, бурно отреагировала я.
Признаться честно, мне хотелось хоть немного, но насолить ему. Разве что малость перестаралась. Или сильно… Лицо Кощея помрачнело, а глаза сверкнули хищным блеском. Меня обдало прохладным ветерком.
Схватив за локоть, Драгомир стремительно притянул меня к себе и впился в мои губы жёстким поцелуем. Налитые сталью руки в полумраке спальни нежно обняли меня. Его язык собственнически скользнул в мой рот и затеял неистовую игру. От неожиданности дыхание перехватило. Мысли в голове путались, я совсем не думала о сопротивлении. Под натиском его властной уверенности я быстро сдалась. Поддавшись безумству, бурлящему в крови, запрокинула голову и ответила на ласки. Неистовые, дразнящие поцелуи сжигали меня изнутри. Дыхание, срывающееся с моих губ, оглашало тишину комнаты хриплыми стонами. Дрожь мягкой волной прокатилась по телу, растворяясь в безудержной страсти.
Драгомир не позволял опомниться. Его руки неторопливо поглаживали мои плечи, спину, лишая самообладания горячие ладони опустились на бёдра. Горячее неутолённое желание прокатилось по телу, оставляя непонятную пустоту. Никогда раньше я не чувствовала себя более уязвимой и зависимой. Драгомир в одночасье стал моим якорем. Околдованная им, не стала противиться самой себе и теснее прижалась к его груди. Обхватив ладонями его лицо, самозабвенно отдалась поцелую. Невероятные губы Драгомира будили фейерверк волшебных ощущений, и я растворилась в нахлынувшей неге.
– Пообещай мне, Мирослава, что немедленно отправишься отдыхать и ни о каких глупостях не будешь думать, – сквозь отступающий туман в голове услышала приглушённый, с хрипотцой, голос Драгомира.
– Обещаю, – влюблено похлопала ресницами.
Несвойственная мне покладистость объяснялась последствиями недавнего поцелуя. В ушах всё ещё стоял звон, щёки раскраснелись, а в мыслях царил хаос. Глядя на довольного Кощея, тщетно пытаясь понять, в чём подвох. Мне совсем не нравился его взгляд абсолютного победителя. Неужели меня обыграли, а я не поняла? Быть такого не может!
– Красочных снов, цветочек, – пожелал мне Драгомир, поцеловал в плечо и ушёл порталом.
Глава 9
Помня о бабулях и их происках, я бросилась к выходу. Дёрнула ручку, а дверь не подумала открыться. Тонкой плёнкой по ней прошла радужная рябь. Драгомир запер меня! Великий комбинатор, чтоб ему икалось.
Покрывало на кровати было приглашающе откинуто, причём я постель не расстилала. Кощей полностью напитал комнату магией. Метёлочка пошаркала виновато в углу и подлетела ко мне. Ей, магическому существу, распознать потоки было проще, и она намекала, что выход через окно нам ожидаемо, не светит. Всегда мечтала сидеть под замком в княжеском замке. Ничего не скажешь, гостеприимные хозяева. От безысходности я принялась расхаживать по комнате.
Так-с-с, не паникуем! Через открытую дверь я обвела взглядом ванную, осмотрела стены в спальне, позолоченный трельяж с зеркалом, кровать, шевелящиеся от лёгкого ветерка шторы… На улице раздался скрежет поднимающегося моста. Вот и королевич на ужин пожаловал.
План в голове сложился сам собой.
Станислав идеально подходил на роль моего спасителя. Ему вполне было под силу кинуть мне зачарованную верёвку, всегда попадающую в цель. Напитанная чужой магией, она разрушит сковывающие стены чары. Я кинулась к окну, надеясь докричаться до королевича. Не была уверена, что он меня услышит, но попробовать стоило. Торопливо пробегая мимо сундука, случайно ударилась ногой о его угол. Вскрикнув от боли, на одной ноге доскакала до подоконника и снова припомнила Драгомира недобрым словом. В его сопровождении, Станислав подходил к освещённому магическими фонарями парадному входу. Лазейки закончились.
Почувствовав затылком мой буравящий взгляд, Драгомир обернулся, и готова была поклясться – на его губах играла насмешливая улыбка.
Меня настолько потрясла его предусмотрительность, что вернулась к сундуку. Недоумевая, что делать дальше, плюхнулась было на него сверху, но вот оказалась на полу – сундук отодвинулся в сторону. Я показала ему кулак и в ответ получила такой жизнеутверждающий ответ, что впору было сжечь подарок бабули. Не скрывая злорадства, весело громыхая крышкой, он вроде как посмеивался. Сундук не собирался меня никуда выпускать, следуя указаниям старосты Акулины: свадьба любой ценой – с чем я не готова была мириться.
Потерев ушибленный филей, вскочила на ноги. Меня так и подмывало избавиться от деревянного соглядатая бабули. Бросила взгляд на окно, потом на сундук, снова перевела на окно, сундук… А ведь не всё потеряно!
На моём лице расплылась счастливая улыбка.
– Пора домой, – сладко протянула я бабушкиной диковинке.
Старушка Акулина связана с сундуком и, почувствовав надвигающееся уничтожение, сама явится по мою душу.
Почуяв неладное, сундук демонстративно громко захлопнул крышку и угрожающе задрожал. Метёлочка резво взвилась под потолок. Растопырив веточки, она напала на него. Моя бесстрашная защитница колола, била деревянную диковину по бокам, покуда противник не изловчился и не зажал крышкой её прутики. Она рвалась, дёргалась из стороны в сторону, трясла рукоятью. Метёлочка попала в ловушку, из которой у неё не получалось вырваться. Сундук крепко её держал.
– Отпусти метёлочку, – вмешалась я, оценив устроенную им подлянку.
Осторожно подкралась к нему и ударила по крышке.
Бабушкин соглядатай протестующее загромыхал, и метёлочка вырвалась на свободу. Наподдав ему напоследок, она скрылась в ванной. Мол, чем могла, тем помогла, извиняйте.
Вот ведь…Мне стало стыдно за отсутствие манер у сундука.
– Зачем бедняжку обидел? – накинулась я на него. – Она не была для тебя угрозой. Ты же зачарованный. На тебе царапины не остаются, а ты ей прутики обломал. У-у-у… бездушное бревно.
Сундук соизволил замереть в замешательстве. Улучив момент, я пригнулась и упёрлась в его боковину. Поднатужилась и толкнула в направлении окна. Странное дело – сундук совсем не сдвинулся. Он скрипел, накренился, грозя опрокинуться, но оставался на месте.
– Уф… – устало выдохнула я после получасовых мытарств.
Обойдя сундук спереди, налегла на него с другой стороны. Но, сколько бы ни силилась, сдвинуть его не получалось.
– Ты подумай, ирод о хозяйке своей, поди соскучилась она по тебе! Тоскует, места не находит, а ты вовсе к ней не торопишься, – приговаривала я, толкая его дрожащими руками.
Ещё немного усилий, и вроде он начал поддаваться…
– Давай, давай…– пыхтела я, едва не ползая перед ним на коленях.
Тут дверь в комнату открылась, и на пороге возник домовой, застав меня в позе копчиком вверх. Он не сразу понял смысл увиденного и по инерции радостно возвестил:
– Твой ужин, Мира!
Ответная реакция не заставила себя долго ждать. Челюсть у домового натурально отвисла. Хлопая глазами, он прямо так и стоял с приоткрытым ртом, но вскоре отмер – я даже выпрямиться не успела.
– Ты… ч-чего там творишь?
Закрыв за собой дверь, Петруха подошёл ко мне и недоумённо уставился на сундук.
– Пытаюсь избавиться от старого хлама, – вдохновенно призналась я, и моя шпилька достигла цели.
Сундук дёрнулся, сделал небольшой рывок в сторону и опустился в опасной близости от моей ноги. Какой обидчивый. Меня из-за него удар хватит.
– Он не хочет выбрасываться, – глупо вытаращился на меня Петруха.
– Придётся, куда деваться, – прошипела я, обращаясь исключительно к бабулиному соглядатаю.
– Зачем? – завис домовой, хорошо хоть поднос не выронил из рук.
– Бабушка заботиться просила, – подавив смешок, пояснила я.
Поясница затекла. Чтобы её размять, я выпрямилась и на всякий случай отодвинулась подальше от сундука. Сильно хмуря брови, Петруха подошёл к прикроватной тумбочке и водрузил на неё поднос.
– Странная у тебя забота.
Сколько мы были знакомы, но такого, похоже, от меня он не ожидал.
– Что не сделаешь ради любимых родственников, – хмыкнула я, провожая взглядом его удаляющуюся спину.
– Завтра увидимся, – бросил через плечо Петруха и, открыв дверь, вышел в коридор.
Меня как током ударило. Мысли листопадом закружились в голове. И как я раньше не догадалась? Я готова была расцеловать домового.
– Постой! Подожди меня! Я передумала причинять добро! – поспешила к выходу.
По комнате пронёсся шорох, как если бы кто-то облегчённо перевёл дыхание, подозреваю, он принадлежал сундуку.
Петруха круто развернулся и, стоя за порогом, придержал дверь. По его лицу было видно: он совсем перестал что-либо понимать.
– Тебе целители позволили выходить? Я думал, вам с Маришкой назначили покой. Может, лучше повременить с прогулками?
Вон чем объяснил Драгомир моё отсутствие.
– Не волнуйся, я буду осторожна. Долго задерживаться в замковых окрестностях не буду. Обещаю, почувствую себя плохо – сразу вернусь, – привела последний аргумент домовому, просительно глядя ему в глаза. Не дождавшись ответа, вцепилась в его рукав. – Ты страж замка, для тебя нет закрытых дверей. Помоги попасть в сад.
Тончайшая на вид плёнка мерцала в дверном проёме, и без помощи домового мне было не пройти сквозь неё. Самое сложное выбраться. Обратно я как-нибудь сама вернусь. Защита меня без дополнительного воздействия пропустит, так как она настроена на моё удержание в комнате, а не наоборот.
– Даже не знаю, – замялся Петруха. – За спасение Маришки я, конечно, в долгу перед тобой, ноне уверен, что тебе стоит нарушать предписания целителей.
– Правильно, нечего ей потакать, – появился из-за спины домового улыбающийся Зиги.
Получив одобрение друга, Петруха отдёрнул руку.
Нет, нет, нет… Дверь начала медленно закрываться.
– Но мы по мере сил готовы тебе помочь, – просунув в широкую щель голову, лукаво подмигнул мне Зиги.
– Заходите, – сдалась я, отступив вглубь комнаты и впуская ребят.
Взяв с прикроватной тумбочки поднос, устроилась с ним в кресле. Еда пахла и выглядела изумительно. Торопиться мне было некуда, и я неспешно принялась за ужин.
– Признавайся, Мира, куда ты собралась на ночь глядя? – Хладнокровный, уверенный голос Зиги заставил мою руку с вилкой замереть и посмотреть на него. Отдёрнув штору и величественно вытянув ноги, он полусидел на подоконнике.
Пресвятая Лунолика, он был прирождённым правителем. Мне будет не хватать наших с ним посиделок.
– Мира, ты плачешь? Кто тебя обидел? – не на шутку рассердился Зиги.
Я поразилась произошедшим в нём изменениям. Его губы плотно сжались, а глаза опасно блеснули. От него исходила та самая мощь, которая заставляет людей повиноваться. И я не стала исключением.
– Никто, сундук жалко, – призналась сдавленным шёпотом и вернулась к ужину.
Я понимала: если друг прознаёт об истинных причинах грусти и начнёт меня жалеть, то разрыдаюсь.
– Нашла кого жалеть, – участливо, словно старший брат, посмотрел на меня Зиги. – Забыла, Мира? Ты же самая вредная Ёжка из клана ветров, и ты никогда и ни за кого не переживаешь.
– Никого вреднее знать не знал, – свесив с кровати ноги, охотно подтвердил Петруха.
Откинув грустные мысли, я с благодарностью посмотрела на друзей. Чувствовалось, они не хотели меня обидеть, а подбодрить у них получилось. Мне захотелось обнять ребят. Но с этим стоило повременить – сначала ужин.
– Давай заканчивай лопать и рассказывай скорее, зачем тебе понадобилось улизнуть из замка, – поторопил меня Зиги.
У меня глаза на лоб полезли, когда спустя считанные минуты он бесшумно подошёл ко мне и, забрав поднос, поставил его на туалетный столик.
– А компот? – надувшись на друга, потребовала я.
Зиги усмехнулся и молча, протянул стакан с розоватой водичкой. Казалось, ничего другого он от меня и не ждал. Я сделала всего несколько глотков, после чего отобранный стакан перекочевал на поднос.
Вдохнув глубже, я перешла к волнующей меня проблеме.
– Бабушка Акулина устроила набег на кощеево княжество, – без длинных предисловий сообщила парням и в качестве аргумента привела слова Колобка: – Деян своим сверхъестественным чутьём засек её. Не старейшина, а профессиональная ищейка.
– В Кощеевом роду всякое можно встретить, – с серьёзным видом сообщил Зиги – Ты хочешь, чтобы мы обыскали ближайшие к замку земли и разыскали старосту раньше него?
– Справитесь? – забеспокоилась я. Задача была не из простых.
– Надо попробовать, – со страхом в глазах неуверенно пробормотал Петруха. И боялся он совсем не Кощеев – моих бабуль.
После выдуманных Зиги басен о моих родственницах, бабули пугали его до заикания, дрожи в коленях и хронической забывчивости.
– Д-давайте начнём поиски с Т-тридесятого царства? – громко сглотнув, предложил Петруха.
Вот и проявилась его забывчивость.
– Зачем нам возвращаться домой? – небрежно засунул руки в карманы Зиги. – Надо вести поиски отсюда. Сначала обыщем замок, проверим сад, а потом в столицу княжества наведаемся. Там порасспросим народ.
Какой Петруха всё же лапочка и совсем не умеет обманывать. Он затравленно смотрел на дверь, страх превращал его в неуверенного парнишку. Ему, похоже, не терпелось сбежать от нас, а заодно и от упоминаний о бабулях. Домовой явно не жаждал встречи с ними, но и отказываться он героически не стал.
– Небось, придётся обходить самые тёмные закоулки, проверять нелюдимые места? – занервничал домовой.
– Ты про загоны для драконов, что ли? – сосредоточенно хмурясь, направился к нему Зиги.
Петруха нервно кивнул. Даже не поморщившись, сам того не замечая, он с силой стиснул деревянный столбик кровати. Крошась под не дюжей силой, дерево мелкой пылью осыпалось на пол.
– Не переживай, староста в последнюю очередь туда пойдёт. Драконы сразу выдадут их присутствие. Чешуйчатые верны хозяевам, они не станут им помогать, – развеял его тревогу Зиги.
На Петрухе совсем лица не было, но он смирно сидел на кровати и не делал попыток к паническому бегству. Наши с Зиги взгляды встретились, и мы друг друга поняли без слов.
Спор с совестью я давно проиграла и под благовидным предлогом – надо было освободить Петруху от поисков бабуль. Что-то мне подсказывало, встреча с ними произведёт неизгладимое на него впечатление. Заиканием не отделается.
– Нужно разделиться, – предложила я, прекрасно зная, что Зиги меня поддержит.
– Знаешь, Петруха, на тебе самая сложная часть, – не подвёл он. Готовясь к худшему, Петруха нервно поёрзал на кровати. С видом «держись, старина, прорвёмся» Зиги тут же потрепал его по плечу. – Ты проверишь дом старосты. Вдруг Ёжки порталом перемещаются.
– Я готов! – ретиво бросился Петруха к двери. Энергия кипела, бурлила в нём. Прямо подавайте в руки меч и отправляйте на бой с огнедышащим драконом. Лишь у самого порога домовой замедлился и остановился. Повернувшись к нам, он почесал смущённо бровь. – Вы не обессудьте, но я сначала заеду в Колокольчиковое графство. Хочу встретиться с отцом Маришки. Буду просить её руку.
– Не торопись, на портал Ёжкам нужна прорва сил. Небось, их и дома нет. Схоронились где-нибудь в замке. Выжидают или пакости придумывают.
