Мир наизнанку

— Верно... — Эль отвернулась обратно к окну, чувствуя, как под этим взглядом становится неуютно. «Настолько серьёзная, что даже не из вашего мира».

— Ну и ладно, — Сара обиженно скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула.

Но грустить долго не вышло – через пять минут официант принёс заказ, и аромат креветок заполнил пространство вокруг их столика.

— Ура! Креветки! — воскликнула Сара, хлопнув в ладоши.

— А я смотрю, ты их любишь, — заметила Эль, беря палочки.

— Очень! — Сара уже тянулась к тарелке.

— Она их обожает, — усмехнулся Лу, качая головой. — У неё дома есть игрушка в виде креветки.

— Но она же милая и пушистая, — парировала сестра, не отрываясь от еды.

— Приятного аппетита, — произнесла Эль, беря первую порцию.

— Тебе тоже, — ответила Сара с набитым ртом.

Попробовав креветки и лапшу, девушка одобрительно качнула головой, прикрыв глаза от удовольствия.

— Вы правы, это очень вкусно.

— Я же говорила! — радостно воскликнула Сара.

— Ты давай ешь, не отвлекайся, а то подавишься ещё, — бросил Лу, погрозив сестре пальцем.

— Не ругайтесь только, — улыбнулась Эль, переводя взгляд с одного на другую.

— Мы не собирались, — фыркнула Сара. — Он всегда такой вредный.

— Да вредный, — согласился Лу с кривой усмешкой. — Должен же хоть кто-то из нас быть таким.

— Только вот, вы оба ещё те вредины, как я заметила.— Эль хитро прищурилась.

— Эй! — возмутилась Сара, отложив палочки. — Эль, это нечестно, я думала, ты на моей стороне!

— Ну, как видишь, я на своей стороне, — девушка хитро улыбнулась и отодвинула пустую тарелку в сторону. — Запомню это место, креветки мне понравились.

— Вот и прекрасно, — улыбнулась Сара, и в её глазах заплясали тёплые искорки.

— Все доели?—Лу оглянул стол мельком —, пошли прогуляемся, а потом домой.

— Пошли, — согласилась Сара, поднимаясь. — Эль, ты с нами?

— Пойдёмте, я не против, — ответила девушка, накидывая плащ на плечи.

Выйдя из кафе, ребята направились в центр, где как раз открылась вечерняя ярмарка. Вдоль улицы растянулись разноцветные шатры, гирлянды мерцали тёплым светом, а воздух наполнился запахами карамели, жареных орехов и дымка от мангалов. Сара тут же устремилась к прилавкам, таща за собой Эль.

— Смотри, какие игрушки! — восклицала она, тыкая пальцем в расписных деревянных птиц.

— Сара, не убегай, — бросил Лу, но сестра уже растворилась между рядами.

Эль осталась стоять рядом с мужчиной, чувствуя неловкость. Она рассматривала гирлянды, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Не обращай внимания, она всегда так, — сказал Лу, и в его голосе послышалась неожиданная мягкость.

— Я заметила, — улыбнулась девушка.

Они прошли мимо тира, где Сара уже пыталась сбить банки, мимо палатки с сахарной ватой, и наконец остановились возле карусели. Лу смотрел на смеющихся детей, и на его лице мелькнула тень — словно он вспомнил что-то давнее. Эль заметила это, но ничего не сказала.

Внезапно позади раздался громкий, грубоватый голос:

— Лу? Лу Риветтис? Вот это встреча!

Лу, и Эль обернулись, когда девушка краем глаза заметила как его лицо на мгновение окаменело. Перед ними стоял высокий лысый мужчина с массивной челюстью и металлической цепочкой на шее. Шрам через левую бровь делал его внешность ещё более грубой. На нём была кожаная куртка, а пальцы унизаны дешёвыми перстнями.

— Гил, — произнёс Лу ровно, но Эль уловила в его голосе сталь. — Какими судьбами?

— Да вот, решил воздухом подышать, — усмехнулся Гил, обнажая зубной ряд. — А ты, смотрю, развлекаешься. С подружкой?

Лу не ответил. Его челюсть напряглась, пальцы сжались в кулаки, но он сдержался.

— Мы просто гуляем, — сказал он спокойно, слишком спокойно.

— Да ладно, брось, — Гил шагнул ближе, и Эль заметила, как Лу неуловимо сместился, загораживая её собой. — Я помню, как ты на ринге выделывался. Помнишь тот бой с шестёркой босса? Ты ему тогда челюсть сломал.

— Я помню, — сухо ответил Лу. — Это старые дела.

— Старые, не старые, а люди помнят, — хохотнул мужчина и перевёл вновь взгляд на Эль. Его глаза скользнули по ней цепким, неприятным взглядом. — А девушка у тебя красивая. Тоже боевая? Или так... декорация?

Эль почувствовала, как внутри поднимается холодное раздражение, но промолчала, выдержав его взгляд без страха.

— Мы не на ринге, — голос Лу стал тише, но от этого только опаснее. — И я не собираюсь обсуждать с тобой свою жизнь.

— Обижаешь, — осклабился тот, поднимая руки в примирительном жесте, но в его глазах заплясали насмешливые огоньки. — Я просто хотел сказать: если надумаешь вернуться – есть пара интересных предложений. Народ скучает по тебе.

— Я не вернусь, — отрезал Лу.

— Ну-ну, — Гил хлопнул его по плечу, отчего Лу чуть заметно напрягся. — Думай. Ты всегда был одним из лучших.

Он развернулся и, насвистывая, пошёл в сторону тира, сливаясь с толпой. А Лу стоял неподвижно, глядя ему вслед, и Эль видела, как его дыхание стало глубже, а плечи — жёстче. Он проводил мужчину взглядом и только потом позволил себе выдохнуть.

— Кто это? — осторожно спросила она.

— Никто, — бросил он резче, чем хотел, и сразу смягчился. — Старый знакомый. Не обращай внимания.

Эль хотела спросить ещё, но увидела его лицо и поняла, что сейчас не время.

— Пойдём, — сказал Лу, кивая в сторону, где мелькала Сара с огромной сахарной ватой. — А то она нам весь карамельный ряд сожрёт.

В голосе его снова мелькнула тень юмора, но Эль знала — то, что он только что пережил, осталось с ним. И этот разговор с Гилом ещё не конец.

После ярмарки ребята ещё немного прогулялись по городу, провожая друг друга шутками и смехом, а затем направились домой.

— Ура! Мы почти дома! — выдохнула Сара, ускоряя шаг у подъезда.

— Не кричи, соседи спят, — шикнул на неё Лу, прикрывая ладонью рот сестры и одновременно открывая дверь ключом.

— Я думала, мы уже не дойдём, — простонала Сара, начиная подниматься к своей квартире. — Если завтра куда-то пойдёте — меня не звать, я хочу отдохнуть. Мои ноги завтра явно ходить не будут.

— Хорошо, — кивнул брат, пряча ключи в карман.

— Пока-пока! — крикнула Сара, уже поднимаясь по лестнице.

— Пока, добрых снов вам, — отозвалась Эль, глядя им вслед.

— И тебе, — ответил Лу, закрывая дверь за собой.

«Какой он всё-таки пугающий», — подумала девушка, стоя в коридоре своей квартиры.

Она прошла до кровати и вновь опустилась на неё без сил. Взгляд упёрся в потолок, а мысли снова закружились вокруг сегодняшнего вечера.

— Интересно, а по-другому может быть? — прошептала она в пустоту. — Уже какой раз возвращаюсь сюда словно выжитый лимон.

Полежав минут пять, Эль заставила себя подняться через силу, переоделась и забралась под одеяло, чувствуя, как тело наливается приятной тяжестью. Сон накрыл её почти мгновенно.

Глава 6

"18 июля. Деймарк"

Солнце едва поднялось над горизонтом, разливая по небу бледно-розовые и золотистые полосы, когда Анриэль проснулась от настойчивого звонка в дверь. Кое-как поднявшись с кровати, она потёрла слипшиеся глаза и зевнула, чувствуя, как каждое движение даётся с трудом после вчерашней прогулки.

— Кто там в такое время? — пробормотала она хриплым со сна голосом.

Пройдя в коридор, девушка машинально глянула в зеркало, чтобы оценить свой растрёпанный вид, но взгляд упал за неё в сторону окна, где пробивался яркий солнечный свет, заливающий прихожую тёплым утренним сиянием.

— «Уже утро?!» — она посмотрела на часы, висящие на стене. Часы показывали практически шесть часов утра.

Лениво, с некой злостью на весь мир она доковыляла до двери, заглянула в глазок и увидела там Сару. Та стояла с необычно бодрым видом, в спортивном костюме и с улыбкой до ушей. Анриэль пришла в недоумение, но всё же повернув замок, открыла дверь, впуская в прихожую утреннюю прохладу.

— Утречко! — звонко воскликнула Сара, переступая порог.

— Утро, ты чего в такую рань пришла?

Эль была настолько сонной, что даже не пыталась скрыть усталость и лёгкое раздражение, голос звучал глухо, а плечи опущены.

— Пришла позвать тебя на пробежку! — Сара переступила с ноги на ногу, явно переполненная энергией.

— Какая ты сегодня энергичная, — протянула Эль, прислонившись к дверному косяку. — Я всё понимаю, но я-то тут при чём?

— Я хочу, чтобы ты пошла бегать с нами.

— Сара, извини, но нет. Я хочу отдохнуть, тем более после вчерашней прогулки.

— Ну пожалуйста! — Сара сложила руки в умоляющем жесте. — Меня Лу иначе сожрёт, он такой серьёзный на тренировках. Терпеть не может, когда я отлыниваю.

Анриэль вздохнула, глубоко, с явной обречённостью и посмотрела на Сару. Та смотрела в ответ щенячьим взглядом, в котором смешались надежда и отчаяние. Эль знала этот взгляд.

— Ладно, хорошо. Я иду, — сдалась она. — Но особо бегать не буду.

— Ура! — Сара чуть не подпрыгнула на месте. — Я буду ждать тебя тут.

— Хорошо.

Закрыв дверь, Эль прислонилась к ней спиной на мгновение и прикрыла глаза. Ей хотелось лишь одного, чтобы это оказалось сном. Она поплелась в комнату переодеваться, по пути натягивая спортивные штаны и футболку. Всё делала механически, с лёгкой мольбой в голове.Но, к сожалению, молитвы не помогли. Особенно она осознала реальность происходящего, когда, выйдя на улицу, почувствовала утренний ветер и услышала голос Лу, уже разминающегося у подъезда.

— О, а вот и вы, — произнёс он, чуть склонив голову, оценивающе глядя на них. — Ну что, побежали до парка, там потренируемся, потом сделаем пару кругов — и домой.

— Принято! — воскликнула Сара.

— Я бегать не буду, — сразу предупредила Эль, . Ноги от вчерашнего ещё не отошли.

— Ходить чаще надо, — безжалостно ответил Лу. — Все за мной, не отстаём.

— Ты издеваешься? — Эль подняла на него усталый взгляд.

— Нет. Я даю тебе повод подтянуть выносливость. Так и быть, последние круги вокруг парка можешь не бегать.

— Спасибо, — пробормотала она с иронией, которой никто не заметил.

— Всё, побежали.

. Ветер свистел в ушах, лёгкие горели, земля упруго отдавала в стопы. За время пробежки и тренировки Эль прокляла всё на свете от этого утра до своего собственного характера, заставившего её согласиться. Когда они добрались до парка, она рухнула на скамейку, позволив уставшему телу расслабиться, забыв обо всех недавних мыслях. Тёплый ветер касался лица, где-то за спиной шумели кроны деревьев, и на мгновение стало почти спокойно. Но покой длился недолго. Она увидела пробегающую мимо Сару, которая вдруг свернула в сторону дома.

— Эй! Ты куда? — крикнула Эль, приподнимаясь.

— Домой! Я больше в этом не участвую! — бросила Сара на ходу.

— В смысле... А так можно было что ли? — ошеломлённо пробормотала Эль.

Повернув голову, она увидела приближающегося Лу. Было видно, что он тоже удивлён, но сдерживает это.

— «Пора вставать», — скомандовала себе Эль.

Она поднялась, чувствуя, как ноют икры, подошла к нему, и они вместе направились к дому. Точнее, шёл только Лу, Эль плелась рядом, и то и дело поправляла съехавшую резинку на волосах.

— Она опять сбежала с пробежки, — проворчал Лу, качая головой. — Что за ребёнок? Сама же хотела.

— Подросток, — пожала плечами Эль. — Что с неё взять.

— И то верно. В её возрасте я и не такое творил.

— Даже спрашивать не буду, что именно, — хмыкнула она.

— Вот и правильно. — Он покосился на неё. — Ты как, жива?

— Не очень, — честно призналась Эль, морщась от каждого шага.

— Помочь дойти?

— Сама справлюсь. А вообще, я не думала, что вы такие жестокие.

— В смысле? — удивился Лу.

— Я же вчера сказала, что сегодня никуда не пойду. А вы с самого утра меня вытащили бегать.

— Я вообще ни при чём. — Лу поднял руки в примирительном жесте. — Я и так собирался бегать, а тут Сара вышла и сказала, что тоже хочет. Я согласился, а потом она пошла ещё и тебя звать.

— Понятно, — протянула Эль, кивая. — Ладно. Но больше так не делайте.

— Постараемся.

— хорошо,если так.

— Спасибо, что согласилась пойти сегодня с нами. Я не могу смотреть на то, как она грустит. А из-за отказа такое могло бы быть.

— Не за что. Мне тоже гулять полезно, — призналась Эль, глядя вперёд.

— Понимаю. Ну что, до встречи.

— До встречи.

Они разошлись по квартирам уставшие, но слегка примирённые после этого утра.

Лу зашёл в свою квартиру и сразу заметил, что Сара уже спит на диване, укрывшись пледом. Он не стал её будить только покачал головой и решил тоже вздремнуть. Усталость навалилась мгновенно, стоило ему лишь лечь на кровать. Когда он заснул, реальность исчезла. Вместо привычной спальни он оказался среди пустого, холодного пространства. Небо над головой было кроваво-красным, словно залитое ржавчиной. Земля под ногами хлюпала — он посмотрел вниз и увидел лужи крови. Они отражали искажённое лицо, которое он почти не узнавал. Парень медленно поднял руки — они были в тёмно-алых разводах.

— Н-нет... — прошептал он, чувствуя, как по спине пробегает холод. — Только не опять... Это же был не я.

Он нервно обвёл взглядом пространство — вдалеке виднелся старый домик, покосившийся и мрачный. А рядом с ним, в луже крови, торчал нож. Рукоять была в пятнах, лезвие тускло блестело.

— Я не убийца! — выкрикнул он, вцепившись пальцами в голову, сжимая её почти до боли. — Это был не я!

Голоса налетели со всех сторон — шёпот, крики, обвинения. Они кружили вокруг, проникая сквозь кожу, заставляя воздух сжиматься в лёгких. Он тяжело дышал, чувствуя, как рассудок начинает трещать по швам. В отчаянии он отступил назад, вжался спиной в холодную стену, словно пытаясь слиться с ней и исчезнуть.

А в реальности Сара, проснувшись, сладко потянулась и по привычке направилась на кухню. Там было пусто.

— С добрым утром, как... — она замолчала, увидев, что брата нет. — Его тут нет... Ладно.

Развернувшись, она пошла в гостиную, где обычно спал Лу.

— Лу! Мы сегодня завтракать-то будем? — крикнула она, .

Зайдя в зал, она увидела брата, лежащего на диване.

— Лу, хватит спать, — позвала она, подходя ближе. — Я уже есть хочу.

Она слегка потрясла его за плечо, потом сильнее.Он не двигался, лицо было бледным, губы сжаты, а на лбу выступила испарина.

— Вставай!

Но он не реагировал. Только дышал — быстро, неровно, словно убегал от кого-то во сне. Сара потрясла его с новой силой, а потом поняла. Она уже видела это раньше. Она начала кричать, пытаясь разбудить его, звать по имени, трясти за руки. Голос сорвался на всхлипы.

Крики донеслись до Анриэль она как раз сидела на кухне и пила чай, глядя в окно. Но услышав крик через окно. Она быстро встала и выбежала в коридор, сбежала по лестнице на этаж ниже, постучала в дверь ребят. Та распахнулась почти сразу ,на пороге стояла Сара, вся в слезах, с дрожащими губами.

— У вас что-то произошло? — спросила Эль, заглядывая в квартиру. — Я слышала крики и...

— Эль! — перебила Сара, вцепившись ей в руку мёртвой хваткой и затаскивая внутрь. — Он не просыпается! Помоги! Я не могу его разбудить!

— Как это — не просыпается?

Эль растерянно перевела взгляд на диван, где лежал. Девушка подбежала к нему, наклонилась, проверила пульс, дыхание, коснулась лба — горячий. Глаза закрыты, но веки подрагивают, словно он пытается вырваться оттуда, где находится.

— Помоги ему! — снова взмолилась Сара, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. — Он опять во сне!

— «Опять? Значит, она видит это не в первый раз... Ужас. Ладно, надо что-то делать...если ещё выйдет». — Эль села рядом с диваном прямо на пол, положила ладонь ему на голову и прикрыла глаза, концентрируясь.Она начала медленно проникать в его сознание. Внутри было темно, сыро, тревожно. Она чувствовала его ауру, искажённую страхом и болью — словно в лабиринт, где каждый поворот кричал о прошлом. Девушка шла по ощущениям, стараясь не потерять тропу, и наконец нашла его — скорчившегося в углу, с руками в крови.

— « Как здесь давит атмосфера... Он ещё и напуган — видимо, кошмар совсем не из лёгких».

Вокруг снова заголосили тени.

— Ты убил! — шипели они. — Это твоя вина! Ты виновен!

— Хватит! — крикнул Лу, прижимая руки к ушам. — Это ложь!

Эль шагнула вперёд и заговорила ровно, но твёрдо:

— Лу, это всего лишь сон. Не бойся и не слушай их. Это не реальность.

— Убийца! — голоса не унимались. — Убийца!

— Это не так... — прошептал он, срываясь на хрип.

— Не слушай их, — мягко, но настойчиво повторила Эль. — Тебе нужно вернуться. К Саре. Она ждёт тебя.

— Ч-что? Сара? — он отвлёкся от голосов, и на лице мелькнуло узнавание.

— Ты во всём виноват! — голоса взвыли громче.

— Да, Сара, — подтвердила Эль. — Она волнуется, она одна без тебя. Ей страшно.

— Точно... Сара... — прошептал он, ощущая, как из темноты пробивается ниточка света. — Я опять оставил её одну... Надо вернуться.

Он начал подниматься, цепляясь за стены.

— Вот так, молодец.

— Ничего не изменить! — кричали тени. — Ты убийца и всегда им будешь!

— Я не убивал! — в голосе Лу вдруг появилась сталь. — Это всё обман! Я не убивал их! Больше вам не повлиять на меня!

Эль, увидев, что сон начинает распадаться, а фигура парня обретает чёткость, быстро отступила, чтобы не остаться внутри. В следующее мгновение она уже открыла глаза в реальности — и рядом на диване Лу начал дышать глубже. Она отошла к стене, слегка опершись на неё спиной, и перевела дух.

— «Получилось. Не думала, что это так трудно».

— Лу? — Сара всхлипнула, увидев, как брат приоткрывает глаза. — Братец, ты живой таки!

Она бросилась к нему, обнимая, не в силах сдержать слёзы.

— Как же я испугалась! Ты в порядке?! С тобой всё хорошо?! Голова не болит?!

— Всё хорошо, — прошептал он, морщась, и перевёл взгляд на Эль. — Не переживай. — Затем снова посмотрел на сестру. — Принеси мои таблетки. Я забыл их выпить.

— Таблетки? Сейчас! — Сара вскочила и выбежала на кухню, оставляя их вдвоём.

— Ха, — Лу раздражённо скривился и, понизив голос, почти прорычал: — Какого чёрта это было?!

— Я спасла тебя по просьбе Сары, — холодно ответила Эль. — И больше ничего. А сейчас я пойду.

Она развернулась, но на мгновение задержалась взглядом на нём.

— Не попадай больше в плохие сны, — бросила она уже на ходу.

— Я несу тебе таблетки! — вбежала Сара, пр отягивая брату стакан и блистер.

Пока Лу пил, Эль молча вышла, прикрыв за собой дверь. В прихожей она на мгновение задержалась, прислушиваясь к голосам из комнаты, но ничего не сказала. Просто ушла.

Брат с сестрой остались вдвоём.

— А чего Эль ушла? — удивилась Сара, глядя на закрытую дверь.

— У неё появились дела, — ответил Лу, устало откидываясь на подушку.

— Ясно, — грустно протянула Сара. — Я ей даже спасибо не сказала.

— Потом скажешь.