скачать книгу бесплатно
– Вы же спасете их? – кинулась к Джину девица, которая только сейчас их, похоже, заметила. Лерхам невольно отступил на шаг, от девицы шибало сивушным духом сильнее, чем из дверей низкопробной забегаловки.
Ответить он не успел, поскольку рядом с ревом открылся зеленый с красными сполохами портал, откуда вырвались вал речной воды, Ханна и тело, которое она поддерживала. Портал тут же схлопнулся. Штеран бросила спасенного и снова побежала к реке.
В первую очередь Лерхам проверил пульс у парня. Отсутствовал. Плохо, но ожидаемо. Джин положил пострадавшего животом на свое колено и заклинанием начал выводить лишнюю воду из легких, так было быстрее. Потом положил парня на спину и как можно точнее поместил ладонь над сердцем, теперь надо было запустить его. На заднем плане что-то происходило, но целительство давалось Лерхаму и так непросто, чтобы обращать внимание еще и на это. Сердце пациента забилось ровно, а вот легкие не запустились. Пришлось по старинке делать искусственное дыхание, по капле вливая магию.
– А-а-а, – заорал очнувшийся и задышавший парень.
«Перестарался», – подумал Джин, все плавно покачивалось. В себя его привел донесший откуда-то слева звонкий звук пощечины. Посмотрев в ту сторону, увидел потирающую щеку девицу и Ханну что-то тихо ей выговаривающую. Сил чему-либо удивляться уже не было. Джин с трудом повернул голову и увидел, как над вторым колдует Алия. Судя по ее спокойному, сосредоточенному лицу, пациент будет жить, даже если не хочет.
– Я могу поделиться силой, – Ханна присела на корточки рядом с Джином. С ее волос до сих пор капала вода, а мокрые свитер с брюками неприлично плотно облегали тело. Реви воспользовалась тем, что Ханна хоть сколько-нибудь сидит неподвижно, и высушила ее. – Но она специфична, может быть неприятно.
– Давай, – согласился Лерхам. Неприятно можно и перетерпеть, капитану непозволительно разлеживаться во время проведения операции по спасению.
Рот его тут же наполнился противным металлическим вкусом крови. Зато голова разом прошла, да и в теле появилась легкость.
– «Бездна» без печати, – кивнула Ханна на исцеленного Джином парня. Тот сидел неподалеку, настороженно зыркая по сторонам. Сухой, поскольку Реви и до него успела добраться. «Бездной» называли людей, у которых энергия в теле не задерживалась. Чтобы нормально жить им приходилось или таскать при себе постоянно блокирующие амулеты, или делать печати-татуировки. Если не быть аккуратными, такие люди вполне могли высосать резерв у любого мага. На счастье последних, подобная мутация встречалась редко, да и до взрослого возраста мало кто доживал.
– Извините, – буркнул парень. – Амулет, похоже, в реке остался.
– Ясно, – кивнул Джин. Рой уже должен был вызвать стражу. Это было обычной практикой, пострадавших и свидетельницу опросят, если сочтут, что ничего подозрительного нет, отпустят домой, если же что-то привлечет их внимание, передадут дело «антрацитовым» следователям.
Стон второго парня, возвестил, что сегодня спасатели никого не потеряли, и это определенно радовало.
***
Идя рядом с Майром Ортом, капитаном меняющей их команды, Джин радовался, что остаток ночи прошел без происшествий и осталось только сдать смену. Обе команды уже должны были собраться в церемониальном зале, так что Лерхам невольно все ускорял шаги.
– Не терпится на выходной? – добродушно подначил его Орт.
– Не в этом дело, – хмуро бросил Джин, в груди которого поселилось предчувствие скорой беды.
Когда оба капитана вошли в зал, Лерхам понял, что немного опоздал. Ханна удерживала в болевом захвате Ритара Блана, того еще бабника.
– Немедленно брось, – рявкнул Джин, чьи опасения обрели зримую форму.
Ханна послушно разжала руки, роняя противника на пол, а потом даже убрала их за спину, виновато потупившись. Лерхам только вздохнул, злился он вовсе не на нее, скорее на себя. Ведь видел же, что Штеран не нравится, когда к ней прикасаются. Когда Фер вчера, забывшись, начал осыпать ее комплиментами, она обдала таким холодом, к счастью, в переносном смысле, что ловелас быстро догадался, стоит пойти поискать другой объект для оттачивания навыков.
– Девушка, вы не могли бы не использовать приемы на коллегах? – крайне неодобрительно спросил Орт.
– Только если коллеги будут вести себя вежливо и перестанут распускать руки, – отрезал Джин.
– Да, пусть радуется, что его в окно не выкинули, – поддержала отчего-то довольная Реви.
– Это неприлично лезть с поцелуями к незнакомым девушкам, – добавила Алия.
– Я только ручку, в качестве приветствия, – буркнул Блан, не торопясь вставать с пола и опасливо косясь на Суо. Тот выглядел так, словно прикидывал с какой части начать разделку нечестивца.
Джин потер переносицу. Судя по эмоциям Реви и Алии, этот неугомонный тип и к ним приставал. Может не сейчас, но жизнь попортить успел.
– Ханна, если Ритар Блан еще когда-либо проявит неуважение к тебе или другой девушке нашей команды, разрешаю принять нетравматичные меры по перевоспитанию, – велел он.
– Лерхам, а ты не много на себя берешь? – зло прищурился Орт.
– Судя по всему, даже мало, – скрестил руки на груди Джин. – Если ты не в силах объяснить своему подчиненному, как не стоит поступать по отношению к коллегам женского пола, то этим займемся мы.
– Что-то случилось? – В зал вошел Рун Омстад. Начальник отделения бережно нес чашу с неугасимым огнем. Спасательная служба столицы традиционно находилась под защитой Великого Пламени, так что все церемонии, так или иначе, касались этой стихии. – Эла Аста Штеран, как вам работалось, не слишком устали?
– Аста Штеран? – Глаза Блана округлились, а сам он поспешно встал, и отвесив короткий поклон, отошел в сторону.
– Благодарю вас, – слегка качнула головой Ханна. – Я прекрасно провела время и, конечно же, ничуть не устала.
– Да? – удивился Омстад. – Обычно стажеры к утру с ног валятся, даже если смена спокойная была.
– По сравнению с равноденными военными играми Штеран, нагрузка несущественна, – покачала головой Ханна, бросая почему-то вопросительные взгляды на Джина.
– Значит у тебя достаточно сил, чтобы систематизировать список, – сказал Лерхам, подходя к Ханне. Ночью девушка составила по его просьбе перечень всех известных ей заклинаний, явно переоценив знания Джина, поскольку никаких примечаний сделать не догадалась. Так что пришлось покаяться в собственном несовершенстве и попросить разбить их по стихиям и сферам применения.
– Будет сделано, – едва заметно улыбнулась Ханна, явно успокоенная.
Вопрос только, чем успокоенная? Джин повернулся к Омстаду:
– Давайте начинать.
Тот согласно кивнул. Обе команды быстро построились друг напротив друга. Лерхам забрал чашу у Руна и торжественно передал Орту, как знак того, что теперь защита участка переходит к нему и его подчиненным.
– Ханна, пойдем переодеваться, – потянула ее за собой Реви, едва закончилась торжественная часть.
Джин отметил, что к прикосновениям девушек Штеран относится спокойно. Что наводило на некоторые мысли. Которые, впрочем, друг с другом не согласовывались, так что Лерхам пока выкинул их из головы, до появления новых фактов.
Глава 2
К вечеру, когда Джин успел не только проснуться, но и поужинать, в гости неожиданно зашел его отец.
– Неужели настолько любопытно? – усмехнулся Джин, впуская его в квартиру.
– Ты так описал свою стажерку в тот раз, что должен был предвидеть мой приход, – фыркнул отец, устраиваясь в кресле в гостиной.
Квартиру Джин снимал скромную, состоящую всего из трех комнат: спальни, кухни и гостиной. Еще была настолько крошечная прихожая, что ее за комнату не считала даже квартирная хозяйка.
– Эрмина никак не уговорит тебя переехать? – отец лениво поглядывал по сторонам, тактично не замечая пыли, которую сын опять забыл убрать.
– Одному мне места больше и не нужно, – раздраженно дернул плечом Джин. У него всегда портилось настроение, как только речь заходила об этом. Если подумать, то оно портилось почти из-за всех вещей, так или иначе, связанных с Эрминой. – К тому же я пока не определился, купить ли квартиру или сразу дом. Если еще немного подкопить, то можно будет позволить себе более благополучный район.
Отец только хмыкнул. Ну да, если бы Джину нужна была респектабельность, то он бы и снимал жилье ближе к центру, а не по соседству с работой, как сейчас.
– Будешь чай? – Джин предпочел уйти на кухню, нежели продолжать разговор на данную тему. – Недавно меня нашла одна женщина, сказала – мы спасли ее дочь, сунула мешочек с чаем и сбежала. Так что отказаться не получилось. Я уже пробовал, довольно оригинальное сочетание трав, тебе должно понравится.
– Давай, – громко согласился отец, не покидая облюбованного кресла. Дождавшись большой пузатой кружки, из которой всегда пил чай, оказываясь в гостях у сына, вернулся к цели визита. – Ну и как стажерка?
– Весьма неплохо, – Джин сосредоточенно смотрел в свою чашку, словно в янтарном напитке были ответы на все вопросы. – Она как маг на голову, а то и две, выше нас всех, не говоря уже о том, что в спарринге играючи победила меня и Суо. Быстро соображает, отсутствие профильного образования компенсирует творческой переработкой имеющихся компетенций.
– Если слушать только слова, то просто сокровище, а не стажер, – усмехнулся отец. – А вот по интонациям – скорее стихийное бедствие.
– Ей ведь на самом деле все равно убивать людей или спасать, – Джин поставил чашку на стол и зажал переносицу. – Причиняет ли она боль кому-то или спасает из огня, эмоциональный фон говорит о равной сосредоточенности.
– Не всем быть такими идейными, как тебе, – философски заметил отец.
– Есть и другая проблема, – говорить об этом Джину не хотелось, но ему нужен был совет. – Она проявляет ненормальную привязанность ко мне. Мы знакомы всего сутки, слишком быстро. Причем это не любовь, или хотя бы влюбленность, скорее ближе к поклонению.
– Тебя нервирует поклонница? – приподнял в удивлении брови отец.
– Меня нервирует та легкость, с которой молодой архимаг, который даст фору любому бойцу спецназа, ставит себя в зависимое положение, отказываясь от собственного мнения и достоинства, – отчеканил Джин. – А если точнее, меня это бесит, потому что я вижу, что, общаясь с другими, она ведет себя сообразно положению, не играет на публику, а именно ощущает на равных или выше. Так откуда взялась эта болезненная зависимость от меня?
– Ханне подобный вопрос ты, конечно же, задать не сможешь? – прозорливо догадался отец. – Тогда спроси ту, кто тебе подарочек подкинул.
– А элу главнокомандующую, думаешь, я о таком спросить смогу? – фыркнул Джин.
– Тебе в любом случае придется набраться мужества, – пожал плечами отец. – Или поговорить откровенно, или отказаться от Ханны без объяснения причин. Работать с ней так, ты явно не сможешь.
– Да уж, – вздохнул Джин. – Она даже как эмпат сильнее меня.
Отец только отсалютовал ему кружкой. Из спальни раздался нежный перезвон колокольчиков.
– Кто это может быть? – озадачился Джин поднимаясь.
– Ответ на все твои вопросы? – усмехнулся отец.
Джин только отмахнулся и ушел за зеркальцем. Приняв вызов, он с некоторым изумлением увидел элу главнокомандующую. Хотя едва ли стоило удивляться, что у нее есть руны вызова, которые Джин ей не давал.
– Чем обязан? – наконец, спросил он.
– Расслабьтесь, – рассмеялась Аста Штеран. – Я всего лишь хотела поинтересоваться, как прошла первая смена Ханны. Появились ли у вас вопросы или, может быть, что-то не устраивает?
Лерхам задумчиво посмотрел на собеседницу. Если и пользоваться советом отца, то сейчас. Поэтому он глубоко вдохнул, выдохнул и почти дословно выдал ту же тираду, что и отцу.
– Я понимаю, – кивнула она. – Не помните, вам в детстве рассказывали о легендарном мече Янгиле, который обрел разум?
– Как и всем, – пожал плечами Джин. О Янгиле был целый цикл легенд, ведь меч, в отличие от его хозяев, был вечен.
– Ваша проблема в том, что вы смотрите на Ханну, как на девушку и элу из высокородной семьи. Но если немного изменить угол зрения и относится к ней как к легендарному мечу, то все значительно упростится, так ведь? Разве вас смущало бы, что вас любит и слушается Янгил?
Сначала Джин не мог поверить услышанному, потому что разве можно всерьез предлагать относится к человеку, как к оружию?
– Она ведь ваша родственница, как вы можете так с ней? – спросил, начиная злиться, Лерхам.
– У нас есть причины, – едва заметно улыбнулась эла главнокомандующая, чем еще больше взбесила Джина. – Подумайте над моим предложением, потому что вы нас устраиваете, и мы хотели бы оставить Ханну у вас насовсем.
Лерхам почувствовал, что еще немного и выскажет все, что думает. Поэтому скомкано попрощался и захлопнул зеркальце.
– Ты слышал? – проворчал он, с досадой кидая ни в чем не повинный артефакт на кровать.
– Да, – согласился, ничуть не смущаясь, отец. Он стоял на пороге спальни, весело глядя на сына. – Интересная у них позиция.
– Интересная? – взорвался Джин. – Бесчеловечная скорее. Они ведь и воспитывали Ханну, почти наверняка, закладывая в ее голову мысль, что она всего лишь инструмент. Неудивительно, что она стала странной, с такими-то родственничками.
– Ты слишком остро реагируешь, – неодобрительно посмотрел на него отец. – Успокойся. От твоей злости лучше никому не станет. К тому же совет элы главнокомандующей не так уж и плох. Ханна уже взрослая, ты не можешь изменить ее, только свое к ней отношение.
– Не смогу? – прищурился Джин. – Это мы еще посмотрим. Я докажу, что они ошибались, заставлю их признать ее.
– Чтобы Аста Штеран признали ее как личность, надо чтобы она сама для начала признала себя таковой, – заметил отец.
– Это, пожалуй, будет самым сложным, – кивнул Джин.
– А что будет простым? – заинтересовался отец.
– Ее карьера, – предвкушающе улыбнулся Лерхам. – Через год ее начнут сманивать у нас другие отделения, через два – она станет известной всем спасателем, через пять – заслужит звание героя Империи.
– Амбициозно, – оценил отец.
– Ее сила и подготовка вполне это позволяют, – отрезал Джин.
– Что ж, время покажет, – пожал плечами отец. Он-то точно знал, как часто вроде бы продуманные планы рушатся из-за новых обстоятельств.
– Время покажет, – согласился Джин.
***
– Ты видел, как он разозлился? – мурлыкнула Арли, с умилением глядя на зеркальце.
– Нет, но слышал, – хмыкнул Сет, стоявший неподалеку. Больше никого в кабинете главнокомандующей не было. – Значит, все прошло по плану?
– К счастью, да. Скажи Айне, чтобы впредь согласовывала информацию, которую можно передать семейству Лерхам. Не хотелось бы, чтобы Джин отказался от сотрудничества испугавшись.
– Ты уверена, что он подходит? – с сомнением протянул Сетфин.
– Надо полагать, ты еще не общался с Ханной, – рассмеялась Арли, расслабленно откидываясь в кресле. – Я капитулировала через десять минут ее хвалебных од Лерхаму. Так что велела ей начать вести дневник. Презанятнейшее чтиво. Особенно меня заинтересовали крысы.
– Что? – удивился Сет.
– Крысы, – повторила Арли. – То ли созданные магией, то ли наделенные какими-то магическими свойствами. Ханна не успела разобраться, ей приказали их отпустить.
– Зачем? – нахмурился Сетфин. – Разве не логичнее было бы их сначала изучить?
– Потому что Ханна не догадалась сказать об этой особенности своему командиру. Она еще только подстраивается под него, ошибки неизбежны. Но раз уж несостоявшиеся подопытные сбежали, я отправила одного из своих людей навестить в госпитале мальчика, которого спасатели вытащили из-за фальшь-стены. Ты много знаешь детей, при пожаре прячущихся в тайники, которые нельзя открыть изнутри?
– И что с ребенком? – насторожился Сет.
– Исчез, – посмотрела на него Арли. – В госпитале уверены, что его забрал отец, но никаких записей нет. Да и образ этого «отца» в памяти весьма размыт. Так что я передала записи Ханны, а также все, что удалось собрать моему человеку «алмазным» и «сапфировым» драконам. Сами пускай делят как хотят.
