скачать книгу бесплатно
– Не смотрела. – Штеран задумчиво тасовала тарелки на столе, видимо прикидывая, как впихнуть все принесенное. – Я ее зацепила поиском.
– Мы все равно все не съедим, – остановил ее Джин. – Так что доставай птицу, остальное – на ужин.
– Ну, может еще хотя бы салат? – жалобно посмотрел на него Кирид, успевший заглянуть в корзину. – И вот еще пирожки горячие, хрустящие. Потом будет совсем не то.
– Хрустящие пирожки? – заинтересовалась Реви.
– А торт, так и быть, на ужин, – скрепя сердце, пошел на компромисс Кир. – И мясо. А оно тут разное, просто чтобы ты понимал!
Пока Кирид отстаивал расширение обеденного меню, Ханна принесла тарелки и поставила их перед следователями.
– О, спасибо, но мы уже… – начал было Баар, но был прерван на полуслове.
– Сейчас обед, – отрезала Штеран и заняла свое место за столом. – Сата Бараль, сколько мне дали, столько я и принесла. Если вас не устроит качество или количество, позднее я верну обратно.
– Не стоит, – вздохнула женщина. – Кто-то же это все готовил, старался. Было бы оскорблением отослать обратно, даже не попробовав.
– Отлично, – кивнула Ханна. – Горави просил собрать отзывы по поводу салата, новый рецепт, думаю ваше мнение, как профессионала, будет самым ценным.
Вместо ответа, сата начала сноровисто раскладывать птицу по тарелкам.
– А это кто? – потыкала в свою порцию Алия.
– Лебедь, – меланхолично пояснила Штеран, а потом ровно с той же интонацией обратилась к следователям. – Есть какие-то проблемы со сбором улик?
– Есть проблемы со жрецами Отца-Океана, прибывшими аж Ишаула и требующими выдачи святотатца. В случае отказа, грозят порвать все дипломатические отношения и чуть ли не объявить войну. – Баар ткнул вилкой в дичь так, словно перед ним был один из жрецов.
– Неудивительно, – пожал плечами Суо. – Никому не хочется лишних проблем с гневом Великой Стихии. Скоро вам пришлют официальное прошение выдачи преступника. В отличие от Империи на Ишауле религия и власть неразрывно связаны.
– Преступление произошло на нашей территории, – возразил Нарар, с интересом глядя на Суо.
– Но против жителя Ишаула, – указал «водник». – Ойлоты не продаются, их отдают в долгосрочную аренду. Поскольку аренда чаще всего на весь срок жизни животного, многие ошибочно полагают, что купили его и вольны делать все, что захотят. Что крайне опрометчиво в отношении детей Отца-Океана.
– Зачем их тогда вообще в острова отпускают? – озадачился Кирид. – Раз они такие неприкосновенные.
– Благословением надо делиться, – назидательно произнес Суо. – Вместе с ойлотом приходит удача.
– Лучше бы она пришла к нему, а не вместе с ним, – печально вздохнула Алия, припомнив маленьких пациентов.
– Однако жрецы отреагировали очень уж быстро и бурно, – не обратил на нее внимания Суо. – Такое была во времена черного культа, когда ойлотов отлавливали, чтобы принести в жертву. Согласно Писанию, Тамела встала на защиту детей Великой Стихии и повергла пришлого бога, несмотря на то что пришлось принять неисчислимые страдания. С тех пор она почитается, как покровительница острова.
– То есть они серьезно, а не играют на публику? – нахмурился Баар.
– Более чем, – кивнул «водник». – И скорее всего, пытаются предотвратить распространение проклятия Стихий на членов семьи преступника.
– Я должен был догадаться, что это для них тоже не миф, – пробормотал Баар. – Похоже все еще больше осложнилось. И все же выдавать парня нельзя. Империя выступает против смертной казни.
– Заключите его в храм Отца-Океана, вместо тюрьмы, пока идет следствие, – предложил Суо, накладывая себе салат. – А там, глядишь, умрет и вопрос снимется сам собой. Или заболеет и до конца жизни поселится в тюремном госпитале. В этом случае, кстати, от вас отстанут. Это будет считаться вынесенным приговором Высших.
– Не хотите поработать у нас внештатным сотрудником? – полушутя-полусерьезно спросил Наар. – А то наш спец по Ишаулу ничего-то оказывается толком и не знает.
– По материнской линии все в роду были жрецами, – пояснил Суо. – А по отцовской – военными. Я одинаково дорожу и старым домом и новым, так что готов прийти на помощь, если, конечно, это не пойдет во вред службе.
– Постараемся учесть, – торжественно кивнул Баар, в то время как его напарник, окончательно расслабившись, наравне с остальной командой наслаждался пирожками.
***
День шел своим чередом: команда успела обойти все намеченные дома с высоким индексом риска, осмотреть их, проверить маяки для телепортов, а также нанесли на карту самовольно возведенный сарайчик. Хоть он и не мешал, но рапорт в градостроительный комитет составить пришлось. Как объяснил Джин, если вовремя не реагировать на такое, то уже через месяц можно улицу не узнать, а то и заплутать во вроде бы знакомых местах. Поскольку Ханне никогда в жизни не доводилось плутать где-либо, она положилась на опыт командира.
Особый интерес для Ханны представляло оборудование для решения различных задач в безмагической зоне. Собственно, ей позволили только посмотреть на учения со стороны, но она все равно многое успела понять и надеялась, что в следующий раз ей уже дадут попрактиковаться. Выглядело весело.
– Обычно я спаррингую с Джином, но его как раз вызвало начальство. Не окажите мне честь, эла Ханна, стать моим противником?
«Гончая» перевела взгляд от внушительного набора различных штанг и гантелей на огороженный участок для занятий единоборствами.
– Суо, имей совесть, у вас разные весовые категории, – фыркнула Реви.
– Какое это имеет значение? – не поняла Ханна.
– Ну, как бы очевидно же за кем будет победа, – смутилась «огневик».
– Да, – кивнула Аста Штеран. – Но я могу проверить его уровень и подсказать пути для дальнейшего развития.
По удивленному молчанию Ханна поняла, что очевидное очевидно было не всем. Поэтому, как и приказал Джин, решила разъяснить свою позицию.
– Нас тренируют с рождения, спарринги начинают с трех лет. При этом оппонент определяется всегда случаем. Напротив может оказаться как малыш, так и взрослый. Это учит точнее соизмерять силу ударов, а также просчитывать ситуацию и гибче приспосабливаться к изменяющимся условиям боя.
– Что может ребенок против взрослого? – нахмурился Фер. – Как-то это нечестно.
– Детей в таких спаррингах в основном учат правильно определять уровень опасности противника. Хотя я в свое время обезвредила Сая, ударив под колено, а потом в прыжке в горло. От последнего он успел защититься, схватив меня за ногу. Я повисла вниз головой, что внушило ему ложную уверенность в моей беспомощности. Поэтому удар в паховую область стал для него неожиданностью. Тогда мне засчитали победу.
– Разве это не запрещенный удар? – спросил Фер, прочистив горло. Рассказ произвел на него сильное впечатление.
– Запрещены только смертельные приемы больше, чем в четверть силы, – покачала головой Ханна. – И то чаще всего их просто обозначают.
– Жестко у вас, – уважительно протянул Кирид.
– В бою никто не будет вас жалеть, – нахмурилась Ханна, вроде бы уловившая, что конкретно задело коллег. – А спарринги нужны именно как отработка реальных сценариев.
– Зато, думаю, ваши мальчики быстро учатся, как защитить самое дорогое, – хмыкнула Реви. – Ну что Суо, не расхотел еще драться с Ханной?
– Сильный противник – это бесценный опыт, – бесстрастно ответил тот, хотя «гончей», прекрасно был виден и его интерес, и его опасения.
– Атакуй, – предложила Аста Штеран, входя на ринг.
Коллеги, которые вместо того, чтобы заниматься на тренажерах, подтянулись поближе, Ханну не беспокоили. Она только внимательнее отслеживала траекторию атак Суо, чтобы, увлекшись, он не попал по одному из друзей. А ведь вполне мог, печально отметила «гончая». Войдя в раж, он перестал в должной степени контролировать окружающее пространство. Вот и когда Джин сказал «довольно», вздрогнул от неожиданности, не заметив прихода командира.
– Эла Ханна, вы обещали дать рекомендации, – напомнил Суо, покидая ринг.
– Ты слишком сосредоточен на противнике, – постаралась она поточнее сформулировать мысль. – Это мешает тебе использовать подворачивающие шансы. На следующем вызове посчитай всех птиц.
– То есть, вместо того чтобы работать, он воробьев считать будет? – возмутился Фер.
– Смысл как раз в том, чтобы не прерывать деятельность, – терпеливо пояснила Ханна. – Поначалу у всех плохо получается.
– То есть ты тоже считать их будешь? – первой сообразила Алия. – Тебе же надо будет проверить его.
– Конечно, – едва заметно улыбнулась Аста Штеран. – Это базовое упражнение. К тому же повышение наблюдательности поможет потом в работе.
– Главное, не перестарайтесь, – одобрил план Джин, занимая место Суо на ринге. – Остальные так и будут глазеть или все же делом займутся?
Команда тут же разбрелась по залу, все же так или иначе найдя способ наблюдать за спаррингом.
Боевые навыки Джина оказались послабее Суо, зато за счет эмпатии он всегда отслеживал всех людей в комнате. Так что в глазах Ханны оба мужчины находились примерно на одном уровне. Но подтянуть Джина можно уже сейчас, а Суо придется сначала поработать над собой.
– Ну, что скажешь? – с горящими глазами спросила Реви, пока Джин пытался отдышаться.
– Приемлемо, – флегматично отозвалась Ханна. – По стандартам Дома Штеран минимальный уровень самообороны, с таким разрешают самим выбирать совершенствоваться ли дальше или остановиться.
– Мои поздравления, капитан, – торжественно-ехидно произнесла Алия. – Вы вровень с восемнадцатилетними Штеран.
– Четырнадцатилетними, – поправила Ханна. – К этому времени завершается основное обучение, и подростки условно приравниваются к взрослым.
– Это как? – сдался Кирид, потерпевший поражение в попытке понять уклад жизни Дома Штеран.
– Они могут принимать решения так же, как и взрослые, но за ними все равно присматривают и несут за них ответственность, – пояснила Ханна. – Считается, это лучшее время для экспериментов и совершения ошибок, поэтому подростков практически ни в чем не ограничивают.
Алия и Фернан только завистливо вздохнули. Им, как аристократам, пришлось долго отстаивать право строить свою жизнь, как хочется. И то, Алию до сих пор пытались контролировать родители.
– Ханна, молодец, хорошо поработала, – провел рукой по лбу Джин, вытирая пот. – Остальные – нет. Хватить отлынивать.
И пошел подавать пример на турник. Ханна выбрала гантели и до конца часа меланхолично работала с ними, украдкой поглядывая на то, как занимается Джин.
***
– Суо, я не очень поняла загадку про равновесие, – трагическим шепотом возвестила Реви, косясь на уютно устроившуюся в кресле у окна Ханну. Лицо у Штеран было такое мечтательно-одухотворенное, что, если бы Джин лично учебник не выдавал, подумал бы, что она сентиментальный роман читает.
– Какую? – рассеянно спросил Суо, отрываясь от «Пламенного вестника», журнала настолько профессионального, что весь тираж расходился по отделениям спасателей и в центральные библиотеки провинций. – Ах, ты про глефу?
– Ну да, – закивала Реви.
Джин заметил, как остальные тоже начали подтягиваться поближе, видать, не только «огневик» была озадачена. Сам Джин предпочел бы как раз быть в этот момент где-нибудь в другом месте, он догадывался какой правильный ответ, и тот был ему не по вкусу.
– На самом деле все просто, – пожал плечами Суо. – Есть люди ведущие, а есть ведомые, есть те, кому служат, и те, кто служит. Эла Ханна всего лишь имела в виду, что не нашла человека достойного, под чьим началом хотела бы остаться.
– А здесь, получается, хочет? – бросила хитрый взгляд на Джина Реви.
– На Ишауле принято считать, что есть два типа лидеров. – «Водник» отложил журнал в сторону, поняв, что спокойно дочитать статью ему не дадут. – Первый – догоро, просто люди, находящиеся на своем месте. При этом не все начальники могут стать догоро, тут важно умение работать с людьми, вести их за собой. Второй – догоро-мо, истинные лидеры. За ними хочется следовать, им хочется служить и, если потребуется, и жизнь отдать.
– Звучит так, словно речь идет о фанатиках и их лидерах, – нахмурившись, заметил Кирид.
– В том числе, – спокойно согласился Суо. – Догоро-мо отличает харизма, воля и идея, которую они олицетворяют. Хороший верховный правитель всегда догоро-мо, хотя иногда такие люди встречаются в неожиданных местах. Даже простое знакомство с ними большая удача, а служить им и вовсе благословение Стихий.
– Звучит так, словно ты с ними даже знаком, – буркнула недовольно Реви.
– С двумя, – остался невозмутим Суо. – И еще мельком успел увидеть элу главнокомандующую. Даже это мимолетной встречи было достаточно, чтобы убедиться – слухи не врут, такого человека можно назвать догоро-мо, не боясь ошибиться.
Реви задумчиво покачалась с пятки на носок, а потом громко обратилась к Ханне:
– Тогда почему ты не стала служить эле главнокомандующей? Она же наверняка Джина во всем превосходит.
– Я ей не нужна, – ответила Штеран, не отрываясь от учебника. – Если Арли потребуются марионетки, она их получит и так.
– Такое впечатление, что ты не очень жалуешь родственницу, – протянул Фер. – Хотя не могу тебя винить, сам с родней не в ладах.
Ханна, наконец, оторвалась от книги, чтобы непонимающе посмотреть на Фернана.
– Это не вопрос отношений, просто таковы факты, – попыталась она разъяснить. – Она могла бы использовать меня, даже приспособиться со временем, но это все равно, что постоянно опираться на трость при здоровых ногах.
– То есть Джину такая подпорка необходима? – ехидно уточнила Реви.
– Джин умеет их правильно использовать, создавая конструкцию нужную ему данный момент, – парировала Ханна. – Так что речь идет скорее о разных компетенциях, чем о слабости.
Алия открыла было рот, чтобы тоже что-то спросить, но наткнулась на предупреждающий взгляд Джина и решила просто продолжать слушать. Фернан, также уловивший неодобрение начальство тем, куда зашла беседа, попытался перевести тему.
– Думаю, одной из Штеран слова о служении и верности очень близки, ведь именно этим славится ваш род, – вымученно улыбнулся он.
– Дом Штеран служит Дому Штеран, Альену и Империи. Именно в таком порядке, – поправила его Ханна.
– А как же император? – Фер выглядел совершенно сбитым с толку.
– Присяга приносится не личности, а Империи, – Ханна явно потеряла интерес к разговору и все чаще заглядывала в учебник. – Императорский Дом обеспечивает стабильность и процветание, поэтому он всегда может рассчитывать на Дом Штеран. Это взаимовыгодные отношения.
– Вот как, – неловко улыбнулся Фернан. – Не знал.
Суо только фыркнул. Джин подумал, что «водник» и в этот раз услышал в словах Ханны больше, чем остальные. Если бы Суо не был давно женат, то Лерхам бы сказал, что из них получилась бы прекрасная пара, понимающая друг друга с полуслова. Тряхнув головой, чтобы оттуда убрались всякие глупости, Джин вернулся к отчетам.
***
Новый вызов поступил ближе к полуночи, когда отбой давно прозвучал и бодрствовал согласно очередности только Кирид. Пока все быстро собирались, Рой кратко ввел их в курс дела, чтобы можно было отобрать нужное оборудование. Утонули, или почти утонули, два парня, оба пьяные.
Телепорт вывел спасателей на берег реки, по которому металась полураздетая девица и что-то нечленораздельно кричала.
– Суо, Ханна, – скомандовал Джин. Этой парочке не нужно было даже ничего больше говорить, они мгновенно сорвались с места и вскоре уже скрылись под водой.
– Реви, свет. Алия, я беру первого, ты второго, – продолжил раздавать распоряжения Лерхам. – Фер, Кир, будьте наготове, поможете дотащить пострадавших.
Над берегом реки повис рой «светлячков», давая ровное освещение почти без теней.
