скачать книгу бесплатно
– Еще бы, – воскликнул Ир. – Это же одна из самых влиятельных семей Империи. Ну ты встрял братец, таким действительно не отказывают.
Отец достал зеркальце и начал кому-то звонить.
– Что? – отозвался женский голос.
– Айна, что ты знаешь про свою кузину Ханналишу? – прямо спросил отец.
– Что случилось? – насторожился голос.
– Ее хотят определить под начало моего сына.
– Которого?
– Младшего. Джина.
– Того, что спасатель?
– Да.
– Передай мои поздравления и соболезнования. Ханна – «гончая», и чтобы не говорил Тери, она сохраняет контроль. Если твой сын сможет удержать лидерство, у него появится инструмент для спасения стольких людей, скольких пожелает.
– Мы точно говорим о девушке? – хмыкнул отец.
– Она «гончая».
– Ладно, советы по приручению будут? – зашел он с другой стороны.
– Кто передает ему Ханну?
– Эла главнокомандующая.
– Его воля – это меч и щит, кнут и пряник. Он должен стать истинным мастером. Удачи.
Отец аккуратно закрыл зеркальце и убрал обратно в карман. Все пытались уложить в голове полученную информацию. Впрочем, оказалось, что некоторые думали совсем не о том.
– Ты водишь знакомство с Аста Штеран? – не выдержал Ир.
– Я дружил еще с дедом Айны, – пожал плечами отец, явно не видя в этом ничего такого. – Так что я помню ее малышкой. Сейчас она заняла его должность и заведует лесами Альена.
– Тоже егерь? – улыбнулся Джин. Отец нынче занимал пост заместителя по межведомственным связям в егермейстерстве столичного округа. По молодости и лично патрулировал леса, гоняя браконьеров.
– Да, – взгляд отца наполнился нежностью и теплотой. – Принципиальная очень. И парней себе под стать набрала. Вот такую провинцию, как Альен, хочется всегда ставить в пример. Никаких тебе взяточников и мягкохарактерных тюфяков.
– Ну да, ну да, – ехидно покивал Ир.
– Потому что волки тоже кушать хотят, – наставительно произнес отец. – А за их рационом малышка Айна следит лично.
Охоты шутить у Ира резко поубавилось.
– Значит, Айна тоже считает, что мне стоит согласиться? – вернулся к интересующей его теме Джин.
– Она понимает, как важна твоя работа, – отец прямо посмотрел ему в глаза. – Если она считает, что эта девочка Ханна может быть тебе полезна, то почему бы не взять ее на испытательный срок?
– А никто не думает, что может у них не принято говорить плохо о своих? – встрял Ир, но был жестоко проигнорирован.
– А эта Ханна симпатичная? – спросила мама.
Джин с удивлением посмотрел на нее. Внешность последнее на что он обращал внимание в коллегах. Мама терпеливо ждала ответа. Так что пришлось честно напрячь память.
– Худая брюнетка с янтарными глазами, черты лица узкие, ухоженная, – выдал, наконец, Джин.
– Ты словно ориентировку читаешь, а не девушку описываешь, – съязвил брат. – Спросили тебя вообще не о том.
– У всех свое понимание красоты, – пожал плечами Джин. – Думаю, если она немного наберет вес, станет выглядеть привлекательнее.
– Я к тому, как Эрмина отнесется к новенькой, – тактично намекнула мама.
– Моя работа ее не касается, – как можно убедительнее сказал Джин. Все сделали вид, что поверили.
Эрмина была девушкой Джина, причем по большей части именно ее же усилиями продолжая пребывать в этом качестве. Делать ей предложение Джин тем более не торопился, чувствуя, что особой любви в ней нет, скорее привязанность. Впрочем, рвать с ней тоже не спешил, Эрмина умела отвлекать его, когда работа грозила поглотить. Мама все же опасалась, что девушка задурит голову младшему и войдет в семью. Отец этого не боялся, но Эрмине тоже был не рад. Одному только Иру она нравилась.
– Впрочем, ты сумеешь с этим разобраться, – поспешила замять тему мама и перевела разговор на недавно выведенный сорт роз, полученный в императорской оранжерее. Во имя спасения семейного обеда все сделали вид, что им безумно интересно.
***
– Теперь это твой командир, – указала рукой Арли. – Служи с честью.
Ханна церемонно склонила голову. А потом перевела взгляд на мужчину, стоявшего перед ней. В прошлый визит рассмотреть его так и не удалось. В последнее время она перестала различать лица, исключением были только близкие, остальные же шли фоном.
Джин Лерхам обладал ростом выше среднего с плотным телосложением и четко выраженной мускулатурой. Как и остальные, он был одет в комплект из плотно облегающего свитера под горло и брюк, связанных из заговоренных нитей. На вызовы поверх надевали специальные куртки, штаны и шлемы.
– Не смеем больше отнимать ваше время, – сухо произнес Джин, скрестив руки на груди. На Арли он не злился, но хотел, чтобы она побыстрее ушла.
Ханна с любопытством заглянула в глаза новому командиру. Цвет был довольно распространенным серым, такие глаза склонны менять оттенок, выдавая эмоции владельца. Коротко стриженные русые волосы, крупные черты лица, твердый подбородок, прямой нос. Наверное, его нельзя было назвать красивым с точки зрения общества, но в нем было спокойствие и надежность, что привлекали «гончую» куда больше.
– Девочки, подберите стажеру обмундирование, – попросил командир и к Ханне приблизились две девушки.
«Гончая» позволила себя увести.
– Как тебя зовут? – спросила рыжая.
Поскольку приказа поддерживать разговора не было, Ханна предпочла промолчать. Вместо этого сосредоточилась на восприятии внешности коллег, чтобы можно было отличать их от прочих безликих фигур. Рыжая была выше и крупнее подруги, с голубыми глазами и лицом, усыпанным веснушками. Брюнетка тоньше, но назвать ее хрупкой было нельзя. Вероятно, работа требовала постоянных физических нагрузок.
– Меня Реви зовут, – представилась рыжая, не дождавшись ответа. – А ее Алия. Она у нас целитель. А ты кто? Просто нам же нужно нашивку тебе еще подобрать.
И показала рукав, на котором было нашито пламя с двумя поперечными линиями под ним. У брюнетки на этом месте был лазурный шар с тремя полосками.
– Боевая магия, – коротко ответила Ханна.
Реви присвистнула.
– Такого точно на складе нет. Непопулярное, знаешь ли, направление для спасателей. А что еще умеешь?
– Универсал, – предложила вариант Ханна. Чтобы получить степень архимага, ей пришлось изучить многие дисциплины, так что против истины она не погрешила.
– С размером тоже проблемы, – виновато вздохнула Алия, рыскавшая по полкам. – Ты очень худенькая, на таких не шьют.
Ханна, пока девушки пытались что-то подобрать, успела понять систему, по которой все хранилось на складе, и сама взяла нужные вещи.
– Большевато, – поцокала языком Реви. Алия метнулась к двери, чтобы запереть ее. «Гончая» продолжила переодеваться. Служба уже началась, значит, ей надлежит быть в униформе, как и всем.
– Давай ты будешь в раздевалке это делать, – приложила руку к груди брюнетка. – У нас отдельная для женщин есть.
Ханна кивнула. Это не имело принципиального значения, можно и подчиниться, пока она не разберется в местных традициях. Кроме регламента действий, каждое сообщество формировало собственные ритуалы, которым все следовали. Можно было их и проигнорировать, ведь эта служба ненадолго, всего пять смен, но почему бы и не попытаться приспособиться.
– Пойдемте, а то Джин нас потеряет, – махнула рукой Реви.
Командир, если их и потерял, никак не дал этого понять, только недовольно прошелся взглядом по фигуре «гончей».
– Через десять дней я буду в оптимальной форме, – доложила Ханна, встав по стойке смирно. – Вещи станут как раз.
– Главное, чтобы сегодня ветром не сдуло, – хохотнул кто-то.
«Гончая» перевела взгляд на шутника. Выше Джина на полторы головы, и в полтора же раза шире, лицо из тех, про которые говорят «простое» или «деревенское», шатен, глаза голубые. Смотрит с любопытством, на рукаве нашивка земли.
– Кирид, – одернул его Джин.
– Да ладно, – добродушно отмахнулся здоровяк. – Я же ничего такого не имел в виду. Улетит – поймаем. Вон Фер уже прикидывает за какие места ловить.
Упомянутый блондин широко улыбнулся. Ханна по явно привычному для мужчины оскалу и тому, как он держится, определила, что он принадлежит к бабникам. На рукаве – ветер.
– Ханна, если Фернан будет приставать, можешь его ударить, – разрешил Джин, бросив на подчиненного строгий взгляд, от которого улыбка у того увяла.
– Лерхам не приветствует служебных романов, – шепнула стоявшая рядом Алия.
– Сохранить работоспособность? – решила уточнить Ханна, у которой вызывала большое сомнение возможность блондина достойно выдержать ее удар. Она была внекатегорийным бойцом именно потому, что на равных с ней сражаться никто не мог.
– Кхм, знаешь, лучше просто мне скажи, – вздохнул Джин, представив, похоже, воздушника со сломанной челюстью.
– Эла владеет боевыми искусствами? – мягко спросил вошедший в комнату брюнет.
– Да, Суо, эла Ханналиша Аста Штеран ими владеет в полной мере, – едва заметно улыбнулся Джин. Кажется, его позабавило замешательство блондина и здоровяка. Ханне начинало нравиться читать его эмоции, так он воспринимался полнее и ближе. – А еще она архимаг.
– Для нас честь, – легко поклонился брюнет. Судя по раскосым глазам и более плоскому, чем у остальных, лицу, предки его происходили с Ишаула.
– Раз уж все собрались и познакомились, тогда в арсенал, – скомандовал Джин.
– Только ты сам своей стажерке все объясняй и показывай, – хмыкнула Реви. – Тебе она хотя бы нормально отвечает.
Арсенал представлял из себя разбитое на четыре секции большое помещение. Судя по комплектации, каждая секция была закреплена за одной сменой. Все артефакты покоились на проводящих панелях, помогающих им аккумулировать энергию. Хотя, вероятнее всего, должны быть маги дозарядки. Самостоятельно накапливать артефакты будут долго, уж точно трех суток им не хватит. Отдельно на крючках висела рабочая верхняя одежда. Ханна успела ознакомиться с технологией их изготовления. На каждый предмет уходило не меньше месяца и труд не менее пятнадцати магов соответствующего профиля. Так что спасатели были надежно защищены от огня, воды и механических повреждений. Поэтому в основном целителям приходилось лечить им переломы и серьезные ушибы.
Ханна слегка повернула голову к открытому окну. Жужжание, пока неслышное остальным, стремительно приближалось. Судя по громкости и скорости перемещения, это было очень крупное насекомое. Даже если не ядовитое, проблем доставит немало.
Ханна сделала плавный шаг в сторону и в точно рассчитанный момент сцапала насекомое за середину тушки и раздавила его. С одной стороны кулака торчала голова с внушительными жвалами, с другой – самый конец брюшка с немного высунувшимся жалом.
– Гигантский островной шершень, – опознал насекомое Суо и благоговейно посмотрел на Ханну. – Эла в столь юном возрасте стала истинным мастером боевых единоборств?
«Гончая» не считала себя мастером, поскольку у Штеран просто отсутствовало такое понятие. Никому в голову не приходило ставить какие-то промежуточные точки на бесконечном пути самосовершенствования.
– Я внекатегорийный боец, – неохотно сказала она и перевела взгляд на Джина. Он сохранял внешнее спокойствие, но на самом деле был недоволен. – Я сделала что-то не так?
– Нет, – покачал он головой. – Такой шершень в городе способен натворить немало бед. Не нас бы ужалил, так прохожих. – Ханна с интересом наблюдала, как недовольство сменяется легкой печалью и осознанием правильности происходящего. – Но я бы попросил тебя, если есть возможность, не убивать. В природе все сбалансировано. Даже такие, на человеческий взгляд, опасные насекомые там нужны.
– Хорошо, – склонила голову «гончая», понимая, что речь сейчас не только о ее жертве.
– Не переживай, – хлопнула ее по плечу Реви. – Просто у Джина весьма сложная философия по поводу жизни и смерти. Если бы я сама не видела, как он ест мясо и раз даже зарядил одному придурку в глаз, я считала бы его травоядным пацифистом.
– Поступил вызов, – раздался голос диспетчера. – Маяк установлен.
– Ханна, иди сюда, я помогу тебе собраться, – позвал Джин, отходя к стендам.
Поскольку куда деть шершня «гончей» не сказали, она тихонечко обратила его в прах, он уже все равно мертвый, и поспешила к командиру.
***
Вызов был пограничным, из тех, когда спасатели могли помочь, а могли и штраф выписать за дерганье спасателей по пустякам. Джин всегда помогал. В конце концов котята не виноваты, что у них такие невнимательные хозяева.
Собака, услышавшая плачь из-под земли, крутилась тут же. Его хозяйка стояла вместе с владелицей дома поодаль и обе с надеждой смотрели на спасателей.
– Ханна, – позвал Джин. – Сможешь достать аккуратно?
Девушка кивнула и оценивающе посмотрела на землю примериваясь.
– Нам придется повредить вашу канализационную трубу, – обратился Лерхам к владелице дома.
Полная брюнетка только вздохнула.
– Вы уж поосторожнее, – попросила она. – Котенок редкой породы. Маленький еще совсем. Еще и Мая пропала, мама его, и остальные малыши. Он все, что у меня осталось.
Ханна присела у выбранного участка и быстро, почти неслышно начитала заклинания. Судя по всему, несколько подряд, при такой скорости Джин не мог точно сказать, что она делает.
Два «водяных клинка» ушли в землю, выбив фонтанчики грязи. «Допуск маленький», – успел подумать Лерхам, когда левитацией Ханна вытащила кусок трубы и вытряхнула себе на ладонь пищащий комочек.
– Я займусь, – тут же подскочила к Штеран Алия, забирая котенка.
– Остальных вытаскивать? – равнодушно спросила Ханна.
– Естественно. – Рука дернулась, чтобы потереть переносицу. Дурацкая привычка, которую никак не удавалось изжить. Так что недоумение пополам с раздражением пришлось подавлять силой воли.
