скачать книгу бесплатно
– Если ты про электричество, то да. Я могу создать его, но что толку?
– Этот отшельник – волшебник. Его имя Луно. И хотя я слышал, что он чудаковатый тип, думаю, он сможет помочь тебе.
– У него есть электроэнергия и микросхемы? – саркастически уточнил Колян.
– У него есть магия, которая исцелит твою ногу и не даст шанс микробам в твоей ране убить тебя.
– Так ты знаешь про существование микробов?
– Я не полный неуч, и хотя специально нигде не обучался, но знаний о нашем мире я собрал немало, – варвар явно был возмущен. – Я даже обучен грамоте и арифметике. Не каждый горожанин этим может похвастаться.
– Я… Я не хотел обидеть тебя, – только и сказал Колян.
Теперь точки над “и” были оконательно расставлены. Это был действительно очень слабо развитый мир. Конечно, со временем здесь будет прорыв в науках. Изобретут электроэнергию. Придумают первые полупроводниковые схемы, появится электроника, атомная отрасль и все, что уже есть на Земле. Только Коляну до этих времен было не дожить, и вернуться домой шансов уже не оставалось. Слезы, что навернулись на глазах Коляна, превратились в потоки, стекающие по щекам.
– Так вот! – вдруг резко продолжил варвар. Колян немного вздрогнул. Бодрый и полный сил голос Хруповерта очень сильно резонировал с его настроением. – Я не договорил.
– О чем? – рассеяно спросил Колян.
– О том, что это моя вина. И я этого так не оставлю. Волшебник Луно поможет тебе исцелиться. Если потребуется, я…
– Волшебник? – уточнил Колян. – Нет, спасибо. Лучше дотерплю до настоящего доктора.
– Если потребуется, я поменяю на его услуги то золото, которое он же мне и обещал.
– Эх, невежи, – проговорил Колян. – Сколько времени пройдет, прежде чем вы поймете, что эти шарлатаны просто дурачат вас.
– И еще, – продолжил Хруповерт, не обращая внимания на слова Коляна. – Ты хотел о чем то попросить меня… О помощи…
– Домой, мне просто нужно было добраться домой, но теперь это уже не важно.
– Отлично! – воскликнул варвар. Он выхватил свою секиру и вознес ее над собой. – Я, Хруповерт, варвар Бурых Равнин, даю клятву в том, что помогу тебе добраться до дома, чего бы мне это не стоило, и не успокоюсь, пока не выполню свое обещание или не умру!
Это прозвучало столь пафосно, и так было похоже на клятвы отважных героев из голливудских фильмов, что невольно вызвало у Коляна улыбку. Варвар же был полностью серьезен. Он снова сел возле костра, дотянулся до вертела и забрал обеих пережаренных белок. Одну он бросил Коляну, а второй занялся сам.
– Спасибо, – промямлил Колян. – Кажется, я уже не голоден.
– Ешь! – приказал варвар.
Колян откусил кусок от белки. Мясо было пережаренным, сухим и несоленым. Он пожевал немного и через силу проглотил первый кусок. Откусил снова. Второй кусок пошел легче. После третьего былой аппетит вернулся, и Колян налег на белку.
– Ты ведь это не серьезно, да? – спросил он, когда покончил с ужином.
– Что именно?
– Насчет этой клятвы…
– Что? – варвар возмутился. – Ты хочешь сказать, что меня можно упрекнуть в клятвопреступлении?
– Нет, но….
– Что?
– Я просто, – Колян сомневался, что варвар поверит ему или хотя бы поймет, если рассказать правду. – Ладно. Дело в том, Хруповерт, что я с…
Слова замерли на языке Коляна. Он смотрел через костер в чащу леса. Там стоял черный волк. Если бы не костер и не отражающийся свет в его глазах, то зверя совсем не было бы видно в ночи. Волк открыл пасть и издал негромкое рычание.
Колян хотел было вскочить, но боль в ноге быстро остановила этот рывок. Он вскрикнул от боли и схватился руками за раненую ногу. На тряпочке выступили новые пятна крови. А волк тем временем издал еще один негромкий, но жуткий рык.
– Эй, полегче, Кальян, – сказал Хруповерт.
Колян протянул указательный палец в направлении волка и заплетающимся языком произнес:
– Во-во… волк!
Варвар посмотрел в направлении волка. Тот стоял на том же месте, затем сделал несколько шагов вперед, полностью оказавшись в свете костра.
– Да, волк, – равнодушно согласился варвар. – Ты только сейчас его заметил?
– А он тут давно? – взволновано спросил Колян.
– Ну, если считать то, что он следует за мной от самого Бордер-града, то, пожалуй, да, постоянно. Иногда отлучается по своим делам, но недалеко и ненадолго. Увы… – последнее слово варвар сказал с толикой раздражения. Было ясно, что он вовсе не испытывает особой радости от компании этого волка. В то же время, не чувствовалось и особого переживания. Варвара явно не заботило, что опасный зверь буквально преследует его.
– А зачем он следует за тобой? – спросил Колян. Он все еще немного трясся от волнения.
– А ты пойди и спроси у него, – предложил варвар. – Ну давай, иди, узнай, чего он увязался.
– Я не могу, – Колян показал на ногу. Потом он подумал, что вряд ли варвар говорил всерьез. – Да и что он мне скажет? Он ведь не умеет говорить.
– Что? – Варвар мгновенно изменился в лице. Он выхватил свою секиру и направил ее на юношу. – Что ты сказал?
Колян был просто ошеломлен столь мгновенной сменой настроения Хруповерта. Еще минуту назад варвар на полном серьезе клялся оказать помощь, которую вряд ли сможет оказать, а теперь из-за невинной фразы готов зарубить его.
– Я… Я просто сказал, что волки не разговаривают… Разве не так?
– Не прикидывайся придурком, – взревел Хруповерт. – Ты отлично знаешь, что волки разговаривают.
– Что? – Колян смотрел на разьяренного варвара. До него начало доходить, что тот явно не в своем уме. – Что за дичь?
– Дичь? – изумился варвар. – Ты что, правда полагаешь, что я поверю, что ты считаешь, что волки не умеют говорить?
– Аааа, – догадался Колян. – Ну, я думаю, да, они разговаривают. Но мне их не понять. Я не очень хорошо понимаю рычание волков… Да и лай собак мне ни о чем не говорит, если честно.
– При чем тут собаки? – Хруповерт опустил свою секиру и уставился на Коляна как в первый раз, когда они только встретились. Через некоторое время он добавил: – Ты правда думаешь, что волки не владеют речью?
– Человеческой? – на всякий случай уточнил Колян. Топор был все еще в руке варвара, а Колян все еще был очень напуган внезапной сменой настроения последнего.
– Волки разговаривают, приятель, – уже вполне спокойно сказал варвар, убирая топор в сторону. – Они говорят почти так же, как мы с тобой. А вот ты явно что-то недоговариваешь.
– Я как раз хотел сказать, – начал объяснять Колян. – Но тут появился этот волк, и все перепуталось.
– Тогда попробуй объяснить снова, – предложил Хруповерт.
– Дело в том, что я не из этого мира, – сказал Колян.
– Из другого мира? – задумчиво произнес варвар. Колян немного удивился. Он-то был уверен, что варвар начнет махать руками и обвинять Коляна во лжи. Или, чего доброго, снова схватится за свою секиру. Но варвар, похоже, не имел намерений опровергать довольно необычное объяснение Коляна.
– Если точнее, то с другой планеты, – добавил Колян. – Причем, очень-очень далекой.
– Из другого мира, – повторил варвар. Теперь уже более уверенно. – Других деталей мне не надо.
– Ну вот, – облегченно сказал Колян. – Рад, что ты веришь мне. Ну, и я хотел добавить, что твое обещание помочь мне…
– Клятва! – перебил его Хруповерт, хмурясь. – Клятва помочь тебе… Это важно.
– Клятва, – согласился Колян. – Думаю, она не считается, так как это вряд ли возможно.
– Считается, – варвар нахмурился еще сильнее.
– Но она невыполнима, – возразил Колян. – Ваши технологии вряд ли потянут и…
– Это не имеет значения, – снова перебил его Хруповерт. – Клятва есть клятва…
– Но…
– Нет никаких “но”. Кроме того, нет ничего невозможного.
– Здравый смысл подсказывает, что это все-таки невозможно, – возразил Колян.
– Здравый смысл подсказывает, что здесь тебя быть не должно, – возразил в ответ варвар.
– Я здесь благодаря моему изобретению, и вряд ли мне удастся повторить его здесь.
– Посмотрим, что скажет Луно, – сказал Хруповерт.
– Луно?
– Волшебник Луно. Я рассказывал тебе о нем. Мы идем к нему. Он отшельник, живет на окраине этого леса.
Колян вспомнил. Варвар действительно уже упоминал этого отшельника, причем не единожды. Кроме всего прочего, тот вроде как мог исцелить ногу Коляна, но Коляну с трудом верилось, что отшельник, с его народной медициной, сможет поставить его на ноги.
– Я сомневаюсь, что он может помочь, – сказал Колян. – Скорее всего, он шарлатан, и зарабатывает на жизнь, продавая фальшивые микстурки и изгоняя дьяволов из людей, которые больны совсем другим недугом.
Волк негромко зарычал при этих словах. Это напомнило Коляну о странном звере, который нагонял на него такой ужас. Он вздрогнул, но все же пересилил себя и не вскрикнул. Затем обратился к волку:
– Так значит, ты разговариваешь?
– Нет, – ответил за него варвар. – Он не разговаривает.
– Что? – возмутился Колян. – Да ты чуть не убил меня из-за того, что я сказал, что он не разговаривает, и доказывал мне обратное. А теперь выходит, что он действительно не разговаривает.
– Это первый волк, который не владеет речью, из тех, что я встречал. – Пояснил Хруповерт. – Причем, его язык на месте. Он просто не говорит. И я не знаю почему. И, кстати, это та причина, почему я взбесился, когда ты сказал, что этот волк не разговаривает. Я подумал, что ты как-то замешан в этом. Ведь откуда тебе было знать, что это особый волк, который не способен говорить.
– Может потому, что волки все-таки не могут говорить.
– Могут. Все волки разговаривают. Есть те, которые владеют двумя или даже тремя разными языками. Но этот нет. Он не говорит совсем. Только рычит.
– Ничего не понимаю, – Колян развел руки в стороны. – Он следует за тобой с этого города…
– Бордер-град, – напомнил варвар.
– С Бордер-Града, и всю дорогу не говорил с тобой. И ты решил, что…
– Все сложнее, – перебил его варвар. – Ладно, слушай, как было дело.
Варвар снова сел у костра возле Николая. Подкинул дрова в огонь и схватил недоеденную белку. Затем посмотрел на волка и бросил ее зверю. Волк поймал белку пастью, но не стал немедленно поедать. Зато подошел ближе к костру и уселся, как послушная собака по команде “сидеть”. А Хруповерт начал свой рассказ:
– Я прибыл в Бордер-град пару дней назад и был на мели. Оставалось немного меди, и я решил потратить их в кабаке на эль, ужин и комнату, а на следующий день найти какую-нибудь работенку, чтобы снова разжиться деньгами. В Бордер-Граде хороший воин всегда найдет хорошую работу. Ну, знаешь, охранять караван или выбить долги. Можно наняться на службу в стражу, но это не очень подходит нам, варварам, да и не больно-то охотно нас, варваров, берут на такую службу.
Хруповерт немного поморщился, выражая недовольство по поводу городской службы, и продолжил.
– Так я и поступил. Завалился в свой любимый кабак. Как там его… “Добрый Медведь”… снял комнату на ночь, и осталось меди на пару кружек эля и пол-батона хлеба. Поужинал и завалился спать. А сплю я чутко. Услышал во сне тихий шорох. Моментально вскочил и схватил свою секиру. Я, знаешь ли, засыпаю и просыпаюсь мгновенно, и сразу готов к драке, если требуется. Это много раз спасало меня от проблем, типа смерти или кражи.
– Круто, – отметил Николай.
– Так вот, – продолжил варвар. – Схватил я свою секиру, гляжу, а передо мной волк. Не стал сразу рубить, решил сначала поговорить. Какого черта ты, говорю, здесь делаешь? Он молчит. Кто, говорю, такой? Опять молчит. Тебя что, говорю, кто-то послал ко мне? А он молча кладет передо мной записку, которую, видимо, все время держал в пасти.
Варвар немного замолк. Колян перевел взгляд на волка. Ему все еще было страшно находится рядом с этим зверем. Волк смотрел на Коляна и, как тому показалось, кивнул ему.
– Смотрю, значит, я эту записку, – возобновил свой рассказ Хруповерт. – А там написано, типа, так, мол, и так. Уважаемый варвар Хруповерт, у меня есть для вас важная работа, приходите ко мне на восточную окраину Долгого леса и…
– Долгого Леса? – переспросил Колян.
– Так называется этот лес, – пояснил варвар, показав на деревья вокруг. – Приходи, пишет, ко мне, готов оплатить малым мешочком золота только за разговор. И подпись – Луно.
– Поэтому ты идешь к нему? – спросил Колян.
– Да, – подтвердил варвар.
– Ну и что дальше?
– Я, недолго думая, сказал волку, что так, мол, и так. Передай хозяину, пусть ждет. Приду.
– Так это, значит, волк этого шарлатана? – спросил Колян.
– Волшебника Луно, – поправил его варвар и продолжил. – Так вот, говорю, мол, передай пусть ждет, и волк ушел через дверь, не сказав ни слова. Я подивился тому, что волк передал послание через записку, а не словами, и вообще такому странному неразговорчивому волку. Но что мне до него? Я улегся снова спать и тут же уснул. Я, знаешь ли, мгновенно засыпаю и…
– Ты уже упоминал об этом, – напомнил Колян.
