скачать книгу бесплатно
– Женя, ты ничего не хочешь мне сказать? – поинтересовался Кот, когда они уселись за стол и приступили к ужину.
– Ты это о чём?
– Думаешь, я не заметил, что кони у Петровича от тебя шарахнулись? В коровниках коровы мычанием исходили, пока мы мимо проезжали. Я свою кобылу еле сдерживал, да и твой Уголёк вон как дрожал под тобой.
– Ты про это? Понимаешь, года два назад меня волколак укусил. Вот эту кисть отхватил напрочь. А недавно она расти начала. Видишь, как новенькая. А зверьё всё стало меня шарахаться. Не поверишь, даже хозяин, то есть медведь, меня учуял и дал дёру. И волколаки не трогают.
– Да ты что! Да ты находка! Помнишь, я про склад говорил, у которого моего напарника шатун задрал? Если всё так, как ты говорил, то мы его с тобой возьмём!
– Надо будет сходить. Посмотреть.
– Сходим. Давай доедай и спать. Завтра с утра коней погоним к Петровичу. Потом, на рынок. Экипировать тебя надо будет. Не век же тебе петухом ряженым ходить.
– Ну, да. Мне эта одёжка и самому не нравится.
– Сейчас в баньку, сходим. Там тебе Катька кое-какое бельишко приготовила на первое время. Правда, размер не твой, но пойдёт.
После бани у Женьки появилось такое ощущение, словно заново родился. Счастливый, он улёгся на чистую постель и сразу уснул. Даже не уснул, а провалился в тёмную яму сна. А во сне к нему пришёл Он. Кто это был, Женя не знал. Тёмный силуэт на фоне бесконечной круговерти каких-то пятен, вспыхивающих и мигающих огней и непроглядной тьмы. Разозлившись больше на свой страх, парень резко, почти без перехода, вошёл в волколачье состояние и приготовился к прыжку. Он захохотал и вытянул руку, от чего Женьку свернуло в клубок и придавило к земле. Волколак в голове парня забился в панике и тихонечко заскулил.
– Вот так, – пронеслись в голове чужие слова. – Бойся.
Он ушёл, а Женька проснулся весь в поту, сел на постели и долго сидел, бездумно пялясь в темноту за окном. Казалось, этот Он недалеко. Где-то рядом. Так и стоит на улице, сверля парня своим взглядом сквозь стекло.
– Ты, Жека, посиди пока в трактире, пивка попей, – предложил Кот, когда они забирали у Пельменя лошадей.
– Почему?
– Уж больно лошадки на тебя реагируют. Придерётся Петрович, что кони нервные, ещё цену сбросит. Я за тобой потом заеду. На базар пойдём.
Кот угнал лошадей, а Женька устроился в уголке и стал потягивать принесённое официантом пиво. Из головы не шёл сон, виденный ночью. Вроде, чего заморачиваться? Сон есть сон. Мало ли что приснится? Но всё было настолько реальным, словно не сон это, а просто провал в другой мир. Мир неземной, нездешний. И там, в этом мире живёт и ждёт своего часа огромное и всесильно нечто.
– Оп-па! – голос рядом заставил вздрогнуть. – Какие люди!
К столику развинченной походкой подходил Шакал в сопровождении двух личностей, которых он уже видел на пустыре.
– Смотри, сидит, пиво пьёт. А из-за него хороший человек мучается, даже ложку ко рту поднести не может.
– Это боров, что ли, хороший человек? – поинтересовался Женька.
– Ну не ты же, мразь, – Шакал старательно взвинчивал себя и явно нарывался на драку.
– Слушай, тебе прошлого раза мало было? Хочешь, как Боров?
– Ты что сказал? Побеседовать не хочешь?
– Нет. Не хочу. Я сегодня не убиваю. Поживи пока.
– Ах ты тварь!
– Так, что тут у вас? – раздалось за спиной.
К столику неспешно подошёл коренастый мужчина средних лет с пышными усами. За ним переминались с ноги на ногу трое здоровых парней с самострелами в руках.
– Ты, шериф, не лез бы не в своё дело, – ощерился Шакал.
– Уж без тебя решу, где моё дело, а где не моё. Даю минуту на то, чтобы убраться отсюда. Через минуту арестую.
– Ещё увидимся, сопляк, – прошипел Шакал и, кивнув своим, поспешил на выход.
– А ты, молодой человек, задержись, – Шериф придержал начинающего вставать Женьку.
Парень опять плюхнулся на стул и выжидательно уставился на мужчину.
– Ты, видать, новенький здесь. Так?
– Да. Третий день.
– И уже успел отметиться. Не ты Борова покалечил?
– Я. Только не покалечил я его. Ключицы срастутся и опять нормально всё будет.
– Да тут как раз всё нормально. Не дребезжи. Меня зовут Игорь Михайлович. Я – шериф в этом городе, то есть человек, который следит за соблюдением порядка. Поэтому специально пришёл к тебе, чтобы провести инструктаж по правилам поведения в населённом пункте. Правил не особо много, но они все должны соблюдаться неукоснительно. Запомни: в городе запрещено грабить, воровать и убивать. За это сразу смертная казнь через повешение. Не приветствуется тунеядство. Всех побирушек сразу выкидываем из города. За дебош и драку можем задержать и посадить под арест или отправить на принудительные работы на благо города. Запрещено носить оружие в заряжённом виде. Вот за такой арбалет, – он кивнул на самострел в руках одного из своих сопровождающих, – можно неделю пахать на принудительных работах. Если переносишь его, тетива должна быть спущена, а все стрелы в колчане. Понял?
– Понял.
– Ну, раз понял, то моя миссия выполнена. Теперь, случись чего, ты не сможешь сказать, что не знал. Ладно, бывай. И не шали.
Шериф поднялся и так же степенно вышел из трактира. Женька отставил в сторону кружку со ставшим вдруг невкусным пивом. Только настроение испортили. Теперь жди, когда этот шериф опять заявится и спросит с него за смерть Марты и её людей. А Женя, ведь, и не скрывал, что их всех перебил. Видать, до шерифа ещё не дошло это известие. А как дойдёт, так и поведёт парня на виселицу. Чёрт! А как хорошо всё складывалось! Теперь нужно бежать из города.
– О чём задумался? – голос Кота заставил Женьку вздрогнуть.
– Шакал приходил, подраться хотел.
– А ты?
– А я не хотел.
– И что, он так и отстал?
– Шериф его прогнал.
– Так тут ещё и шериф отметился? Неплохо ты время провёл, пока я за твоих лошадок с Петровичем торговался!
– Ага. Шериф мне тут правила поведения в городе озвучил. Короче, за убийство – петля. А я людей Марты всех, как котят передушил.
– И что?
– Как, что? Узнает он об этом и всё. Буду на виселице болтаться.
– Так, вот ты от чего расстроился? – расхохотался Кот. – Расслабься. То, что происходит за стенами города, его не касается. Хоть всех перебей. Главное, чтобы в городе был порядок. А, вот, Шакал тебя точно подставить хотел. Он же понимал после вчерашнего случая, что с тобой не справится. Значит, хотел подставить под тебя одного из своих людей. Ты же, ведь, не знал здешних законов. Убил бы кого-нибудь во время драки и всё. Виселица. Вовремя шериф пришёл. Очень вовремя.
– Кот, расскажи мне о городе, – попросил Женька, подозвав официанта и заказав ещё пива себе и Коту.
– Да что рассказывать то? Город, как город.
– Ничего себе! Вон, большой какой!
– Ну, по сути дела, это только часть того города, который был здесь до Ужаса. И очень маленькая часть. Если за восточную стену выйти, там увидишь остатки. На многие километры тянутся вымершие улицы, полуразрушенные и целые дома и следы пожаров. Люди просто освоили только эту территорию. Страшно подумать, сколько народу раньше там жило. Мы на тех развалинах тоже шарим. Там до Ужаса много добра было. Говорят, в каждой квартире можно было много чего набрать. Но, за столько лет всё растащили. На моей памяти всё вокруг уже голое было. Но, если покопаться, под развалинами ещё много чего есть. Только, знать, где искать. Ладно, пошли на рынок. Тебя переодеть надо. Держи свои деньги за лошадей. Не сомневайся, копейка к копеечке. Всё в лучшем виде.
Рынок встретил гомоном и людской толчеёй. На грубо сколоченных прилавках продавалось всё. Тут тебе и одежда, и обувь, и оружие, и бытовая утварь. Кот сразу потащил Женьку куда-то в глубину и, после долгого лавирования между покупателями и просто зеваками, остановился возле прилавка, за которым стояла дородная женщина с толстой косой, обёрнутой вокруг головы.
– Вот, Ирина, покупателя к тебе привёл.
– А у меня такого товара и не было никогда, – проговорила продавщица, окинув взглядом одежду парня.
– Да нам такого и не надо. Давай то, что я тебе вчера заказал.
– Пройдите туда, за загородку. Там Валюха выдаст. Сразу и померите.
За дощатой загородкой молодая девчушка вытащила из шкафчика свёрток и развернула его.
– Вот, смотрите, – заявила она высоким писклявым голосом. – Всё, как ты, Кот, заказывал. По твоему проекту, как говориться, – девчонка прыснула в кулачок.
– Давай, меряй, – Кот подвинул вещи Женьке. – Должно быть в пору. У меня глаз – алмаз.
– И когда ты успел?
– Дурное дело нехитрое. Меряй, давай.
Парень осмотрел одежду. Грязно-зелёные штаны из грубой ткани со множеством карманов, толстой вязки серый свитер, кожаная куртка неопределённого грязного цвета, неожиданно тяжёлая, и кожаная шляпа с мягкими полями, пристёгивающимися к тулье.
– Меряй, не боись, – подбодрил его Кот. – Как Валюха говорила, мой проект. Опытным путём подобрал самый удачный вариант. Штаны – почти брезент. Видишь, задняя часть и колени укреплены дополнительными накладками? Карманы лишними не бывают, а значит, много чего необходимого туда положить можно. Свитер баба Маша вяжет. Знатные у неё свитера получаются. И греют и тело не преет. А куртка – вообще песня. Думаешь, почему она такая тяжёлая? Вставки там металлические сзади и спереди. Ни в спину, ни в грудь, ни в живот стрела из самострела не пробьёт. Про нож и говорить нечего. Плечи тоже пластинами укреплены. Предохраняют от удара дубиной или саблей. На левом плече крепление для ножа. На груди справа гнёзда для стрелок.
– Каких стрелок?
– Сейчас самострел для ближнего боя на оружейных рядах подберём. Там маленькие стрелки используются. Сантиметров по пятнадцать. Сам увидишь. На левой стороне крепления для метательных ножей.
– Да у меня нет их. И метать не умею.
– Научу. А ножи купим. Зря я похвастался, что у меня глаз – алмаз. Всё в пору пришлось, а вот в плечах великовато немного и рукава широковаты. Может, отдадим на переделку?
– Не надо, – Женька вспомнил, как бугрятся и раздуваются мышцы в момент обращения в волколака. – Нормально всё.
– Ну, тебе носить. Сейчас повседневную одежду тебе подберём и к кожевникам пойдём. Ремни подобрать надо.
Совсем рядом, у хмурого бородатого мужика купили холщовые штаны, рубаху и суконную куртку. По городу ходить – самое то. Одежда удобная и лёгкая. Женька сразу же переоделся, с облегчением скинув свой кричащий наряд, и тут же продал его мужику. Даже, в прибыли остались. Только шляпу оставил. Добротная шляпа, хорошая.
– Ещё бы эти ботинки тесные сменить, – неуверенно произнёс парень.
– После кожевников к сапожникам пойдём. Я там знаю, у кого брать.
У кожевников подобрали пару поясных ремней прекрасной выделки, один попроще, на повседневку, другой – помощнее, с кольцами, на которые много чего подвесить можно, на выходы за добычей. Сапожные ряды пестрели своеобразной обувью. Чего только там не было! И простая обувь, не блистающая изысками, попадались, даже не крашеной кожи, грязного цвета, и расфуфыренные сапожки с цветной аппликацией, и мужская обувь и женская. Аж глаза разбегаются. Однако Кот равнодушно прошёл мимо всего этого великолепия и направился прямиком к высокому мужчине с широкими лопатообразными ладонями.
– Привет, Григорьич!
– О, Кот! Привет. За ботинками пришёл?
– Да. Вот мой новый напарник. Женькой зовут. Ему обувь хотим взять.
– Какую брать будете?
– Одну пару боевых, одну повседневных.
– Вот, померь эти, – мужик протянул Жене пару ботинок. – Кожа мягкая, подошва многослойная, с металлическими вставками, чтобы ногу не пропороть на развалинах.
Женька примерил ботинки и остался доволен. Действительно, удобные, хоть и слегка тяжеловатые. Вторую пару приобрели для повседневного ношения, тоже, неплохую. Лёгкие удобные ботинки мягкой кожи, сидели на ногах, словно тапочки. У оружейников приобрели самострел для ближнего боя, маленький, величиной с две ладони, стрельба из которого ведётся с одной руки навскидку в упор. Вещь коварная, поэтому нужная. Сразу к нему приобрели набор стрелок и у этого же продавца – комплект метательных ножей. Походили ещё по рынку, набрали ещё по мелочи и, довольные покупками, вернулись домой. Катерина собрала на стол, и они присели обедать.
– После обеда пойдём в архив, – с набитым ртом проговорил Кот. – Покопаемся там.
– Что искать будем?
– Да вот, хочу по развалинам пройтись. Должны там склады быть.
– Ты же сам говорил, что от туда за столько лет всё уже вынесли.
– Есть один райончик. Там зверья полно. Одни крысы чего стоят. В город прорывались несколько раз, детей прямо из колыбели утаскивали. Вот туда особо не лезут. А если у тебя такие волколачьи способности, то сам Бог велел туда сунуться. Только сначала надо архивы прошерстить, чтобы наверняка идти.
Охранник в мэрии ещё издалека узнал Кота и приветливо помахал ему самострелом.
– Что, Кот, опять пришёл в бумажках порыться? – засмеялся он.
– Работа такая.
– Иди. Там до тебя Шакал рылся. Тоже что-то искал.
– Ушёл?
– Ага. Недовольный такой.
– С чего это ему довольным быть? Боров даже штаны самостоятельно снять не может. Всей банде печаль: то с ложечки кормить, то в туалет водить и задницу ему подтирать.
– Слышал уже. А кто его так?
– А вот он, – Кот кивнул на парня. – Познакомься. Это Женька. Мой новый напарник.
– Это вместо Шила? Да, жаль мужика. Жестоко его медведь.
– Да уж.
