Как рождаются легенды, или Байки из института времени

– Я – староста этой деревни. Отвечаю за порядок перед князем Святославом. Не знаю, зачем вы сюда пришли, чужестранцы, но прежде вы должны предстать пред светлые очи князя. Таков порядок.

Ого! Похоже, что и в этой глуши есть свои рэкетиры! Но, ничего. Крышу перебить всегда можно. В этих лоховских краях какой-то там Князь никак не может быть серьёзным конкурентом. Надо будет проверить. Если конкретный пацан, под своё крыло взять. Да и за счёт его бригады свою группировку можно будет увеличить. Приподняться здесь и в большой силе домой вернуться. Тогда, глядишь, и свой бизнес вернуть, и весь родной город под себя можно будет подмять.

– Я – Змей. С этого момента за порядок ты отвечаешь передо мной. Сколько ты отстёгиваешь князю с деревни?

– Десятину.

– Десять процентов, значит? Теперь мне будешь платить.

– Но, князь…

– Забудь про него.

– Ты, чужеземец, наверное, не расслышал. Это вотчина князя Святослава. И он спуску за такое точно не даст. Лучше иди подобру-поздорову.

– Я два раза не повторяю. Мне платить будете.

– Не будем мы платить тебе. А ну, мужики, бей этих татей!

Толпа угрожающе загудела, ощетинилась вилами и двинулась на незваных гостей. Пацаны выхватили пистолеты, но без команды главаря пальбу пока не открывали. Змей решил обойтись малой кровью, поэтому выстрелил в кота, в этот момент по плетню подкрадывающегося к зазевавшейся горлице. Кота сшибло с ограды, и уже мёртвая тушка хлопнулась на пыльную землю. Крестьян проняло. Толпа моментально отхлынула. Даже вилы с топорами побросали.

– Я сказал, что платить будете мне. Завтра приду за данью. А, чтобы вам думалось лучше, я заложников возьму. Вова, отбели штук пять баб поприличнее, чтобы, если упрутся, не в падлу было бы развлечься.

Бледный Салимов склонился над картой западной части Руси, елозя по ней пальцем.

– Так вы полагаете, что их зашвырнуло в двенадцатый век? – переспросил Головня.

– Да Аркадий Степанович. Именно в тысяча сто двадцать четвёртый год.

– Что там тогда было?

– Город Коржец. Вотчина князя Святослава.

– Что про него известно?

– Крут. Много не разговаривает. Половцев окоротил быстро, соседи тоже с ним предпочитали не ссориться. Дружину создал другим на зависть. Разбойники, и те в этих краях боялись шалить. Волхвов и ворожей тоже не жаловал. Калёным железом выжигал.

– Это что он с нашими попаданцами из двадцатого века сделает!

– Ну, да. Я им не завидую. Поголовно всех в колдуны определит.

– Ага. И на кол посадит. Или сожжёт на костре.

– Да. Нужно срочно их вывозить оттуда.

– Кафе перекинуть не получится. Его придётся там уничтожить так, чтобы ни одного артефакта не осталось. А людей, после коррекции памяти – в своё время. Рассчитали точку перехода?

– Да. Через неделю после их выброса. Ближе никак не получается.

– Плохо. В идеале лучше было бы в самую минуту переноса, чтобы дел там натворить не успели.

– Не получается.

– Ладно. Тогда готовьте туда группу специалистов. И возьмёте силовую поддержку на всякий случай. Начальнику группы спецназа команду я дам.

За три дня обошли все деревни в округе и обложили их данью. Правда, с деньгами не задалось как-то. Не было у крестьян не то, чтобы баксов, рублей завалящих. Медные монеты величиной чуть ли не с блюдце, да серебряных чешуек едва горсть со всех деревень набралось. Да это что, деньги, что ли? Выяснилось, что живут они меновой торговлей. Даже в городе на базаре, или, как они говорят, на торжище, тоже меняют в основном. Дескать, кузнецы и гончары тоже кушать хотят. Так, что деньги им ни к чему. Теперь понятно, почему они в домотканых одеждах и лаптях ходят. Тот же китайский ширпотреб чтобы купить – наличные нужны.

Дела, вроде, налаживаться стали, когда староста одной из деревень вдруг заявил, что приезжали гонцы от князя, всю деревню высекли, а со Змеем вообще разобраться пообещали по чёрному. А, вскоре, и из других деревень такие же известия пришли. Мужички разбегаться стали. Кто-то из кустов прямо на дороге Кислого завалил. И по стрёмному так. Ладно бы на нож подняли или из ствола по пацански. А то стрелой в горло. Не по понятиям. Потом ещё одну группу обстреляли. И опять стрелами. Огонь из пистолетов, конечно, по кустам открыли, да всё без толку. Пришлось опять баб в заложницы брать.

– Зашли к Князю кого-нибудь, – приказал Змей старосте ближайшей деревни. – Послезавтра пусть на стрелку к закату подтянется ну, хотя бы, к тебе в деревню. Вон там на поляне и потолкуем по душам.

Вопрос давно назрел, и нужно было его решать. А решать как? Конечно же на толковище. Вытащить этого борзого на стрелку и разъяснить, что власть его закончилась, и выхода только два: или сдохнуть, или под Змея идти.

– Отправлю, – с видимым облегчением ответил староста.

Оно и понятно. Для этих лохов главное, чтобы вопрос с хозяином решился. А то живут между двух огней. С обеих сторон их щимят не по-детски.

– Змей, – проговорил Кот. – Мы без тачек. Как-то не в жилу пешком на стрелку идти. Словно лохи какие-то.

– А где ты здесь тачки видишь? Мы их у Князя отберём. Он со своими по любому на колёсах будет.

– Так, что за чужеземцы, говоришь? – Уточнил Святослав у Ивашки, дьяка по тайному приказу.

– Вот, оно и непонятно, княже. Бают по нашему, правда, чудно как-то. А одеты во всё чёрное. Камзолы вообще сафьяновые. Бород не носят, головы голые, не косматые.

– Отроки, что ли?

– Да нет. Мужи зрелые.

– Что же тогда безбородые ходят. Сарацины, может, или половцы?

– Да, что же мы, половцев не знаем, что ли? А сарацины чёрные, как головёшки. Нет. Не сарацины. Их бы одеть по-людски, да бороды им отрастить – ничем от нас не будут отличаться.

– Может, разбойники?

– Разбойники так не действуют. Они на дорогах сидят, проезжих грабят. Могут, конечно, и на деревню налететь, грабёж устроить. Но, вот так, нагло, заявиться в деревни и обложить их данью, так разбойники не работают.

– Похоже, что пора за это дело всерьёз браться. А ну-ка, кликни-ка мне воеводу.

Воевода, мощный мужик с широкой окладистой бородой, твёрдым энергичным шагом вошёл в покои.

– Звал, княже?

– Да, Юрий, звал. Проходи, садись. Слыхал про наглых чужеземцев?

– Это тех, что на западе княжества появились? Слыхал. Руки чешутся окоротить их.

– Вот и окороти.

– Твоя воля, князь. Поеду. Дружину всю брать не стану. Двумя десятками обойдусь.

– С богом. И голову этого Змея мне привези.

На стрелку собирались с полной серьёзностью. Пусть и места глухие, и народ лоховатый, но местного авторитета перебить даже здесь не так просто. Тем более, что он здесь уже долго мазу держит. Стволы проверили, магазины дозарядили, заранее поляну прошли вдоль и поперёк. Эх, жаль автоматы в машинах осталось. С автоматчиками вышло бы круче и быстрее. Да и убедительнее. А, если они вооружены хорошо? Тогда мало не покажется. Хотя, в такой глуши максимум, что у них может быть, так это ружья охотничьи. Правда, ружьё против пистолета тоже аргумент. Длинноствол, как-никак. Тут одна надежда. Змей на стрелках собаку съел. А Князю этому вряд ли пришлось столько на разборки ездить. Разжирел, небось, при спокойной жизни.

Ещё с обеда расставил свои силы. Четверых посадил в крайних домах. Ещё шесть человек в балке за поляной. Остальные десять будут, вместе со Змеем, встречать противную сторону. Так сказать, переговоры вести. К закату всё было готово. Главарь стоял у угла крайнего дома и небрежно щёлкал семечки прямо из подсолнуха, сорванного в ближайшем огороде.

– Похоже, едут, – проговорил стоящий рядом Василёк.

– Где? – встрепенулся Змей.

– А вон, вдали, видишь?

– На конях? Они, что, совсем здесь одичали?

Бригада местных, тем временем, всё приближалась и, по мере того, как они подъезжали, удивление становилось всё больше. Крепкие мужики, на мощных конях, все в кольчугах, шлемах и с мечами на поясах. Такого просто не могло быть. А когда, даже не пытаясь приступить к переговорам, всадники стали разворачиваться полумесяцем, стало совсем не до смеха. В воздух взмыла туча стрел, Василёк покатился по земле со стрелой в груди, другая стрела воткнулась в стену рядом с головой, и пространство огласилось стонами и криками боли.

Змей выстрелил, даже не пытаясь прицелиться, и отбежал за избу. Его бойцы открыли огонь из окон и балки, заставив нападающих отступить. Нескольких, всё же, удалось достать, и они сейчас валялись в траве, а их лошади метались неподалёку. Пока ошеломлённый противник приходил в себя, Змей приказал подобрать оружие убитых пацанов и рассредоточиться по избам. В ближнем бою с пистолетами они ещё смогут изменить положение вещей даже с уполовиненной бригадой.

Положение оказалось аховым. Такого он никак не ожидал. Их, крутых братков, ушатала нелепая бригада лохов на лошадях, вооружённая луками и мечами. Средневековье какое-то. Нужно дождаться ночи и уходить. Главное продержаться, пока совсем не стемнеет. Осталось немного потерпеть. А потом заявиться в город и завалить этого Князя. Тогда его братве и деваться некуда будет. Пойдёт под крыло Змея, как миленькие.

До темноты братва Князя ещё один раз попыталась штурмовать, но потеряв двоих в тесноте дворов, вынуждена была отступить. Всё-таки, пуля быстрее меча. Когда окончательно стемнело, Змей собрал своих людей и внезапным ударом прорвал хиленькое оцепление. До гор добраться удалось. Их никто не преследовал. Выставив посты, вломились в кабак и, приказав обслуге подать самогону, который им притащили местные в качестве дани, принялись зализывать раны. Поражение было болезненным. Стало ясно, что в открытом бою этого Князя не победить. Значит, нужно убирать его в городе, как и предположил сегодня в деревне. Были бы автоматы, эти бы конники кровью бы умылись.

Расписав смены и строго наказав, чтобы на посту не спали, приказал всем не засиживаться и отдыхать. Печёнкой Змей чуял, что их в покое не оставят. А нужно время, чтобы прийти в себя, поднять дух братвы и продумать способы, чтобы добраться до города. Как ни странно, но ночью их никто так и не побеспокоил. Удалось выспаться и отдохнуть. На следующий день, правда, сунулись эти странные братки, но там вход в распадок один. Из пистолетов удалось отбиться. Да и не настаивали особо они. Странно, но, похоже, огнестрельное оружие приводит их в замешательство. При первых же выстрелах откатываются и убегают. И что же это за места такие, что народ тёмный дальше некуда? Однако, тёмные они тёмные, а выпускать их не собираются. Делать надо что-то. Может, договориться попробовать?

– Шнырь, Вову позови! – пришёл к решению Змей.

Шестёрка метнулся и, вскоре, Вова появился из дальней кабинки, на ходу застёгивая рубашку. Следом, с размазанной косметикой на лице, выскользнула официантка и скрылась где-то в районе кухни.

– Чего звал? – наливая себе в стакан самогон, недовольно поинтересовался Вова.

И этот туда же. Зашатался трон под Змеем. Ох, как зашатался, если Вова так разговаривать стал. Подмочен авторитет после неудачной стрелки. А Вова один остался в живых. Кота и Василька словно ёжиков стрелами утыкали. Ясно же, что мыслишки подвинуть Змея у него появились.

– Сходи к этим браткам, добазарься о встрече с Князем. Один на один с ним тереть буду.

– Да стрёмно как-то. Я высунусь, а они мне промеж глаз стрелу и засандалят.

– А ты из-за укрытия крикни. Самое главное, чтобы на толковище сам Князь вышел. А там посмотрим. Если миром не решим, я там его и завалю.

– Базара нет.

Вова одним глотком допил содержимое стакана, кинул в рот щепотку квашеной капусты, вздохнул и вышел.

Вчерашний бой потряс воеводу Юрия Косорукого до глубины души. Эти иноземцы были без оружия и открыто стояли на краю деревни. И, если бы не рассказы деревенских о том, что небольшие предметы в руках этих чужаков с грохотом убивают наповал на расстоянии, то он приказал бы взять их живьём. Любит князь колдунов казнить. Ни одной экзекуции не пропускает. А то, что это колдуны–чернокнижники, сомнений быть не могло. Этот странный способ убивать, отсутствие бород, необычная одежда. Точно колдуны.

Действовали на опережение, поэтому, не вступая в переговоры, сразу дали залп из луков. Лучники у воеводы всегда были хорошие. И тут не подкачали. Выбили почти всех, кто стоял на краю деревни. Даже не поверилось в такую быструю победу. И правильно не поверилось, потому, что после этого загрохотало со всех сторон, замелькали вспышки из окон крайних домов и из балки, что на краю поляны, и несколько дружинников замертво упали с коней. Делать нечего, приказал Юрий отходить. Укрылись в рощице неподалёку, пришли в себя, обстреляли ещё раз колдунов, что-то собирающих на поляне, и стали готовиться к штурму деревни. Штурмовали уже с последними лучами солнца, почти в темноте. И опять иноземцы с грохотом убивали на расстоянии. В проходах между домами им это удавалось лучше.

Тогда отвёл воевода своих людей, приказал выставить посты вокруг деревни и отправил гонца за подкреплением. А ночью колдуны прорвались через посты и ушли в горы. Ну, куда они ушли, известно было. Местные доставляли им продукты, так, что не потеряются. Поэтому Юрий, пока не подошло подкрепление, распорядился собрать тела всех чужаков и сжечь. Колдунов всегда сжигать положено, чтобы из могилы не встали. И все колдовские предметы, которые при них нашли, тоже в огонь покидали. Ко времени, когда солнце поднялось в зенит, подошло и подкрепление. Почти вся дружина. Остались только те, кто на охране княжеского терема были.

Крестьяне провели к тому месту, где обосновались колдуны. Вместе с двумя лазутчиками Юрий поднялся на скалу и, осторожно выглянув из-за гребня, глянул вниз. Странно. Они с князем здесь охотились полгода назад. И тогда ни о каких строениях в этих местах никто и не слыхал. Вон, возле того водопада они тогда останавливались. Не было ничего. Точно не было. А сейчас там стоит двухэтажный дом странного вида и, по-видимому, из камня. Да ещё и на передней стене что-то яркое написано большими буквами. Без колдовства и здесь не обошлось.

Штурм, на который воевода решился, так же ничего не дал. Потеряв двоих дружинников, пришлось опять откатиться назад и укрыться в складках местности. И что дальше делать? С половцами было гораздо проще. Там никакой магии. И обойти никак. Правда, и колдунам никуда не деться. Но это, как раз, бабка надвое сказала. Кто знает, что они ещё наколдуют?

– Воевода! – прервал его размышления Гостомысл, десятник. – Там из-за камней кричит кто-то. Вроде, на переговоры приглашает. Говорит, что главный нужен.

– Ну, пошли, посмотрим, кто там разговорчивый такой.

Юрий поднялся с валуна и прошёл за десятником. Там, из-за камня, действительно кто-то махал белой тряпкой, нацепленной на палку.

– Что хотел? – прокричал воевода.

– Нужно с главным говорить.

– А ты кто такой?

– Вова я. Но ты не со мной говорить будешь. С тобой наш главный, Змей хочет разговаривать.

– Змей? Пусть выйдет с пустыми руками. Тогда и я выйду.

Воевода был удручён. Мало того, что во главе этих колдунов змей, да ещё и вова у него в подручных. А все знают, что вова, это покойник, пугающий во сне. Сильные колдуны. Даже странно, что с ходу вчера столько их удалось уничтожить. Видать, мелочь всякая подвернулась. А крупная нечисть вся здесь. Вон, говорят, там и василиск есть, и кот. Все в человечьих личинах ходят, чтобы сразу никто не догадался.

– Эй! – опять донеслось из-за камней. – Я выхожу!

– Выходи! – отозвался Юрий. – Я тоже выхожу.

Вдохнув полной грудью, словно прыгая в прорубь, Юрий поднялся и шагнул из укрытия. Навстречу ему вышел высокий плечистый мужчина со шрамом через левую половину лица и холодным блеском серых глаз. Не знай, воевода, что это колдун, точно бы за варяга принял бы. Вот только вместо косиц голый череп. Да и одет. Короткий чёрный кафтан из кожи, которую на сапоги, обычно, пускают, чёрные штаны, невысокие сапоги необычной формы с узкими голенищами на шнуровке. Страшно даже глядеть на него. Колдун смерил Юрия оценивающим взглядом и усмехнулся.

– Ты, что ли, Князь?

– Нет. Я воевода.

– Я хотел с Князем говорить.

– Князь, с кем попало, не разговаривает. Он в стольном граде остался. Здесь я вместо него. Что хотел?

– Мне Князь нужен. Чего с тобой базарить?

– Князь с тобой говорить не будет.

– А с шестёрками мне говорить вообще без мазы, – бросил Змей и, сделав вид, что собирается уйти, внезапно выбросил вперёд руку с пистолетом.

Попытаться пристрелить на таком близком расстоянии этого подручного Князя со странным погонялом «Воевода» было большой ошибкой Змея. Юрий среагировал больше на руку, чем на пистолет. Знатный рукопашник, всю жизнь бьющийся мечом, или кинжалом в ближнем бою, он нырнул под руку и , захватив её в районе запястья, выхватил нож и ударил Змея в бок. Признаться, воевода до последнего момента ожидал скрежета клинка по кольчуге или панцирю. Но остриё вошло легко, не встретив сопротивления. Змей удивлённо взглянул на противника, открыл рот, словно рыба, выброшенная на берег и стал заваливаться на бок. Воодушевлённые такой победой дружинники бросились вперёд и, вскоре, перед странным домом закипела рукопашная схватка.

Бились ожесточённо. В дружинниках кипела ненависть к колдунам, а те старались продать свои жизни подороже, понимая, что живыми их не выпустят. И не мудрено, что никто в горячке боя не заметил, как немного поодаль воздух заискрился, пошёл волнами, а потом, из радужного сияния стали выбегать странные люди.

Ещё только пробивая канал, Салимов увидел, как на том конце разгорается рукопашная схватка. Люди в одежде двадцатого века бились не на жизнь, а на смерть с княжескими дружинниками. Поэтому времени на размышления не было. Командир отделения спецназа всё понял с полувзгляда и, едва дождавшись открытия портала, дал команду своим бойцам на проход. Выскочив в двенадцатом веке, подразделение сразу развернулось в боевой порядок и дало залп из подствольников по толпе. Тут и там раздались хлопки, белый дым охватил всех и, спустя минуту, на камнях лежали, охваченные глубоким сном, недавние противники.

– И что мы имеем? – выскочил из портала Салимов.

– Княжеские дружинники сцепились с братками из девяностых годов двадцатого века, – ответил спецназовец. – В страшном сне такого не увидишь. Фантазии не хватит.

– Там ещё гражданские в здании кафе. Напуганные сидят, трясутся.

– Хорошо, – проговорил учёный. – Ждём команду корректоров с портативным гипнографом. Будем память корректировать. Да и зачистить тут всё надо.

– Вот, как-то так всё и было, – Салимов проставил чашку с уже остывшим чаем на стол, и устало потёр глаза. – Из персонала кафе никто не пострадал, а на момент переноса из посетителей были только бандиты, обмывающие удачное дело. В таких случаях обычные посетители мало того, что в кафе не пускаются, они и сами стараются держаться от него подальше. Что и говорить? Девяностые года двадцатого века в России это что-то.

– А как корректировка прошла? – уточнил Головня.

– Как обычно. Там несколько бандитов выжило. Раненным в мобильном медблоке была оказана экстренная помощь. Потом всем вообще стёрли из памяти всё, что с ними произошло после переноса и вернули в своё время.

– А почему ложные воспоминания не подселили?

– Да народу слишком много оказалось. Мы бы там месяц возились. Со всеми пришлось работать по максимально упрощённой программе. Даже местным особо мозги не чистили.

Да вы, Аркадий Степанович не волнуйтесь. Потерю памяти и появившиеся кое у кого свежие шрамы спишутся на инопланетян.

– Это как?

– Девяностые двадцатого века в России, это как раз разгул уфологии, экстрасенсов и прочего бреда. Там о похищении людей гуманоидами на летающих тарелках даже в серьёзных изданиях писали, чуть ли не каждый день. Вот и здесь – весомое доказательство. Ничего не помнят, неизвестно где были, да ещё и свежие шрамы. Они ещё знаменитыми стать могут.

– А дружинники княжеские?

– Ну, у них даже стирать ничего не пришлось. Дописали гипнограмму окончания эпической битвы с чернокнижниками, да головой главаря бандитов пришлось пожертвовать.

– Почему?

– Князь приказал воеводе его голову привезти. Пришлось отдать. Но всё остальное уничтожили. Ни одного артефакта не оставили в том времени.

– А последствий никаких от того, что им память не стёрли?

– Нет. Наоборот, нашлось объяснение одному феномену. Дело в том, что в этих краях издревле ходит любопытная версия известной библейской легенды о Георгии Победоносце, победившем Змея.

– Чем же она любопытна?

– А тем, что, во-первых, местные жители настаивают в том, что события происходили именно в этих краях.

– Ну, это не новость. В каждом регионе такое.

– Э нет. Они даже показывают место этой битвы. Догадываетесь, какое? А во-вторых, в отличие от общепринятой легенды, местный Змей не в одиночку действовал, а со свитой, в которой присутствовали совсем не библейские персонажи. Из основных там: василиск, кот-баюн и вова. На Руси василиском называли не просто опасную змею или гигантского змея, а существо с очень необычными чертами. Историки славянской истории находят описание василиска, как диковинного существа, который выглядит как петух, но у которого есть крылья дракона и хвост змеи. Кот-баюн – персонаж русских волшебных сказок, обладающий волшебным усыпляющим голосом. А вова – в славянском фольклоре персонаж, которым пугают непослушных детей, бабай , бука, также покойник, являющийся во сне. Это, если не считать разную нечисть поменьше.

– Ну и что?

– А то, что подручных Змея – бандита из двадцатого века, звали Кот, Василёк и Вова. Аналогия не просматривается?

– Ага. Вижу. То, есть, вы решили не особо зачищать память, так, как это событие уже оставило свой след в истории?

– Именно так. Правда, немного трансформировалось в такую красивую легенду.

– А как быть с именем Георгий? Ведь отважного княжеского воеводу звали Юрий Косорукий.

– В древней Руси имя Георгий звучало, как Георги и соединяло в себе два имени – Георгий и Юрий. Поэтому неудивительна такая интерпретация имени воеводы.

– Ладно. Свою оплошность вы исправили. И, причём, блестяще, если не считать того, что основная масса бандитов погибла. Но, я думаю, по ним плакать особо не стоит. Можете отдыхать. Кстати, как там Чернобыльская АЭС?

– Наблюдаем.

Али-баба и сорок разбойников

Дорога вела вдоль бурной реки, несущей по камням свои прозрачные студёные воды. Дехканин Али Фаллах спустился к реке и набрал в бурдюк воды. Дорога неблизкая предстоит, через горы, синеющие вдали, поэтому вода не помешает. На перевале нужно будет встать на ночёвку. Конечно, хотелось бы побыстрее попасть домой, где ждёт его Мариам с детьми, но в горах торопиться нельзя. Ещё на слуху страшная гибель двух торговцев, на которых разбойники напали где-то в этих краях. Али, конечно, не торговец, а дехканин, и у него не так много денег, но те десять динариев, которые он заработал за сезон у бая Сардора, нужно привезти в семью обязательно.

Мерзкий промозглый ветер рвал полы чапана и забирался внутрь, окончательно выстуживая тело. Али пробирала дрожь, и хотелось только присесть у очага и выпить пиалу горячего чая. Дорога повела вверх, петляя между скальными выступами и кривыми деревцами. Лес прикрыл от порывов ветра, и стало немного легче. Разбойничий свист, раздавшийся почти над головой, заставил дехканина присесть от неожиданности. В голове мысли заметались, словно испуганные птицы.

Выскочившие из-за поворота несколько разбойников на конях вывели его из ступора, и Али на чистых инстинктах рванул в заросли, споткнулся о камень и покатился вниз по склону. Колючие кусты остановили падение, дехканин вскочил на ноги, метнулся в сторону и ударился головой о выступ скалы, нависшей над лесом. Из глаз посыпались искры, а в голове зашумело. Или не в голове?

Потирая ушибленную голову, он с удивлением рассматривал пещеру, вдруг открывшуюся в скале. Секунду назад на этом месте стояла скала без всякого намёка на отверстие. Крики разбойников за спиной напомнили, что сейчас не время для размышлений, и он нырнул в темноту, стараясь удалиться как можно дальше от входа. За спиной опять зашумело, и вспыхнул яркий свет, заставив зажмуриться. Он обернулся назад, но входа не обнаружил. Вместо него была ровная гладкая каменная стена. И ни одного, не то, что отверстия, а, даже, просто трещинки. Ровная гладкая поверхность и больше ничего.

Али присел у стены и закрыл голову руками. Куда он попал? Чего ожидать дальше? Волосы шевелились от ужаса, и было непонятно, что было бы лучше: оказаться здесь, или в лапах у разбойников. Немного успокоившись, дехканин поднялся и, наконец, решился осмотреться. Это была комната. Небольшая, пять шагов на шесть, не больше. Да и высота в полтора человеческих роста. И вся она была залита неживым, каким-то белым жёстким ровным светом. Али попробовал отыскать лампу или светильник, но не нашёл. Казалось, свет существовал сам по себе, словно вода, залитая в сосуд. Даже тень не отбрасывалась.