скачать книгу бесплатно
Зов скитальца. Том третий
Михаил Липарк
Зов скитальца #3
Мое обучение в школе охотников на чудовищ закончилось раньше, чем я ожидал. В мире, который уже умирал однажды, грядет новый апокалипсис. Только истребив всех Вестников Смерти, скитальцы смогут предотвратить неизбежное. Только искупив грехи всего человечества, я смогу избавиться от проклятья.
Михаил Липарк
Зов скитальца. Том третий
Глава 1. Враг моего врага
Не отводя взгляда от гремлина, я достал кинжал и приставил его к горлу Иссиды.
– Архиус не умрет, Зевс, – прошипел я. – А если умрет, то точно отправится на тот свет не один.
Демон испугался. Его хвост с пламенем на самом кончике недовольно завилял туда-сюда. Гремлин был бы рад наброситься на меня и зубами перегрызть мне глотку, да только не мог. Здесь я покровитель. Я решаю кому и когда принести себя в жертву.
«Ты не поступишь так. Не пытайся обмануть себя. И тем более, меня.»
Гремлин был прав. Я не поступлю так. Не смогу лишить жизни хрупкую изнемогающую женщину, лежащую на моих руках. Здесь. На утесе. Посреди холодной зимы. Но попытка напугать своего демона, это единственное что мне остается…
Я отбросил кинжал в сторону и издал истошный крик. Его могли слышать даже в том небоскребе, что находится во многих километрах отсюда. Крик отчаянья. Бессилия. Невозможности принести в жертву эльфийку, которая, итак, уже никогда не сможет зажить нормальной жизнью. Да. Это моя человеческая слабость. Я прожил с ней много лет в прошлой жизни и буду жить здесь. До конца своих дней.
Вороны десятками криков ответили на мой вопль. Наступила тишина.
– Милли сказала…что ты убил моего отца? – вдруг проговорила Иссида, слова которой я едва разбирал.
Ее губы сухие. Еще и этот холод. Я совсем не в силах согреть девушку.
– Прости меня… – я обнял эльфийку крепче и попытался сдержать слезы.
Дотянулся до последнего флакона с микстурой, откупорил пробку и влил ей в рот.
– Пей, – хлюпнул носом я.
От холода даже моему здоровому телу плохо. Боюсь, что если мы пробудем здесь еще дольше, то потеряем обоих. И Архиуса, и Иссиду. Но демона не убедить. Он будет стоять на своем пусть даже самому придется закончить жизнь на этом холме.
– Как…он умер? – спросила Иссида.
– Я…он…Жажда, которая мучает купидонов заставила меня сделать это. Но… Он направлялся к дракону у Зараженных Холмов. Он хотел убить его, чтобы избавить тебя от участи встретиться с монстром лицом к лицу. Он любил тебя. До последней секунды своей жизни.
Из одного глаза эльфийки выкатилась слеза. На большее ее тело не способно.
– Я…понимаю… – пробормотала она себе под нос. – Когда я убила того волка…и съела его сердце против своей воли… Это настоящее проклятье, Кайлан… Ты не виноват в смерти моего отца. Не вини себя. Это все…эта проклятая жажда…
Я сильнее прижал эльфийку к себе. Холодная, словно смерть. Нужно любым способом вытащить ее отсюда раз Архиуса мне уже не спасти. Ради Хаши. Она безумно любит свою дочь. Она бы сделала тоже самое, если бы кому-то из моих друзей грозило замерзнуть посреди необъятных снежных вершин.
– То, что пришло на планету…и вправду опасно? – спросила Иссида, смотря на меня сквозь сломанные ресницы.
– Говорят, что Вестники Смерти не оставят ничего живого на планете… – я покачал головой.
– А зачем ты пришел за мной?
– Долгая история, – я потер ее руки своими ладонями, чтобы хоть как-то согреть. – Если вкратце, то мы с тобой оказались сосудами. Телесными оболочками, предназначенными для вестников. Такие… своеобразные мечи в руках злобных воинов…
Подул ветер. От него стало еще холоднее. Когда эта зима уже закончится?
– Мне стыдно признаваться, но…я пришел за тобой, чтобы вернуть в Олимпус, – продолжил я. – Там одна из этих тварей должна была вселиться в тебя, и мы смогли бы отправить ее туда, откуда она пришла в наш мир. Но…
– Но только вместе со мной… – закончила эльфийка за меня.
– Мне жаль… – я отвел взгляд в сторону, чтобы наши глаза не встретились.
Признаваться кому-либо, что хотел лишить его жизни паршиво. Стыдно и паршиво.
– Я помогу тебе, – неожиданно шепнула эльфийка.
Я нахмурился и украдкой посмотрел, чем занят Зевс. Он все также стоял на краю обрыва и вглядывался в даль. Да. Ему тоже непросто делать все эти выборы. Он знает, что после сегодняшней ночи нам с ним бок о бок жить еще целую жизнь.
– Милли откроет портал, – сухие потрескавшиеся губы Иссиды двигались медленно, а звук, который они издавали был очень тихим. – Она слышала заклинание.
И как теперь можно выбирать между эльфийкой и старым магом? Особенно после того, как я узнал, что она готова принести себя в жертву? Кажется, я опять в тупике. Не могу принять решение. Наверное, было лучше, когда за меня выбор делал Зевс. Всегда проще складывать на кого-то вину, чем принимать сложное решение… Елки-палки…
– Если моему телу, так или иначе, предстоит стать пристанищем для Зла…Лучше я отдам свою жизнь сейчас. Когда могу спасти кого-то…
– Но…Я тоже сосуд…
– Твой гремлин… Ведь это он заставил тебя убить моего отца?
Она замолчала.
Я вспомнил те игры разума, на которые сподобился Зевс, чтобы заставить меня растерзать изгоя. Нехотя, но уверенно кивнул эльфийке.
– Считай это моей местью за отца, – сказала она. – К тому же…Если у меня есть возможность отправить в ад одного из этих…вестников…Я только рада сделать это.
Я еще раз взглянул на Зевса. У Иссиды действительно есть право на то, чтобы хотеть отомстить. Хотя, скорее всего, все это она говорит лишь для того, чтобы снять груз ответственности с моих плеч. Я думаю, она понимает, что умрет очень скоро вне зависимости от того, спасу я ее сейчас или нет. Слишком много лет она провела в заточении в другом мире.
Я несколько раз быстро кивнул и обнял ее крепче.
– Тебе точно хватит сил заставить Милли открыть портал? – шепотом спросил я.
– Вот сейчас и проверим, – из последних сил улыбнулась Иссида и крикнула, набрав в больные легкие воздуха. – Зэна!
Я не вижу гремлина эльфийки. Но похоже Милли уже рядом.
– Открой портал в Олимпус! К храму, в котором я лежала, – Иссида посмотрела на меня. – Прости, Кайлан. Я хорошо помню только это место…
– То, что нужно, – успокоил я эльфийку. – Это то, что нужно. Храм рядом с часовней, куда нам и нужно попасть.
Она медленно моргнула в ответ.
Ничего не происходит. Вижу только как Зевс оборачивается и удивленно провожает взглядом свою самку.
«Что ты делаешь, Милли?!»
Я не знаю, что отвечает хозяйка печати Иссиды. Остановилась ли она? Знает ли что делает или просто подчиняется? Наверняка там разворачивается очередная драма. Хорошо, что мне не приходится слышать еще и этого.
Портал появляется. Получилось!
«Кай! Не вздумай…»
И я прогнал Зевса. Хладнокровно и подло. Нельзя тянуть время. Я не знаю успели ли мы. Но если задержимся еще, то ничего точно будет не исправить.
Портал открылся. Я взял эльфийку на руки и пошел к нему.
Ветер поднялся. Раздувает лохмотья на теле Иссиды. Заставляет мои сальные и испачканные в крови волосы забиваться в глаза. Это мешает идти, но я не останавливаюсь. Слишком много поставлено на кон, чтобы остановиться. Сейчас. В последний момент.
Мы вошли в портал. Вместе. Но, как и обычно, доберемся до Олимпуса по отдельности. Надеюсь, я первый.
Меня вытряхнуло прямо на каменную дорожку перед храмом. Крепость полыхает. Огонь захватил уже весь третий этаж четвертого корпуса. Слышны крики пожирающих друг друга купидонов. Запах гари вбивается в ноздри и заставляет кашлять. Меня не было здесь совсем недолго, но все стало гораздо хуже. Чтобы спасти еще и Олимпус нужно скорее покончить с Голодом.
Едва я успел подняться на ноги и отдышаться, как сзади на меня тут же кто-то напал. Кто-то крупный. Точно не меньше меня ростом. Я локтем ударил в живот нападающему. Еще раз. Крепко сидит, зараза. Еще раз.
– ОТПУСТИ МЕНЯ! – рычу я Голосом Внушения и только тогда купидон смиренно слазит с меня.
Это Рогруэль. Эльф с моего факультета. Довольно крупный. Я спас его, но теперь рука, на которой Кольцо Света почти обездвижена. Лишена жизни до тех пор, пока не принесу жертву. Проклятье…
Я подвожу алхимика к храму и здоровой рукой вталкиваю внутрь. Закрываю дверь снаружи и опрокидываю деревянный засов. Из храма тут же доносятся крики. Видимо кто-то из купидонов был там. Елки-палки. По крайней мере, теперь один из них выживет точно. Еще немного и мы избавимся от Голода. Прекратим это безумие.
Я бреду обратно к месту, где открыт портал гремлин Иссиды. В этот момент сама эльфийка вылетает из черной бездны и проход обратно на заснеженный утес тут же закрывается за ней. Назад пути нет.
Я подбегаю к девушке, чтобы взять ее на руки, но она жестом останавливает меня.
– Не надо, – задыхаясь произносит Иссида. – Я сама.
– Хорошо, – растерявшись отступаю я.
Понимаю. Хочет, чтобы никто не чувствовал себя виноватым в участи, которая постигнет ее. Хочет, чтобы все до последнего считали, что это ее выбор. Что она сама пришла туда, где ее история закончилась.
– Ты опоздал, – проговорил Таарис, как только я спустился в подвал часовни.
Я в недоумении подбежал к бездыханному Архиусу.
– Но я дал тебе еще несколько минут, – добавляет ректор.
Старый маг жив. С ним все в порядке.
– К чему испытывать мои нервы? – обозленно бросаю я. – Они, итак, ни к черту!
Скиталец хватает меня за руку и отводит в сторону. Шепчет:
– Тебе удалось найти эльфийку?
– Да, она появится здесь с минуты на минуту, – я указываю подбородком в сторону лестницы, которая ведет с верхнего этажа.
– Хорошо, – бурчит Таарис. – Приготовься. Как только сосуд появится здесь, Голод тут же попытается завладеть им.
– Что будем делать дальше? Вестник умрет вместе с сосудом, как только мы одолеем его?
– Только если его убьет кто-то из нас, – отвечает Таарис и смотрит на Кольцо Тьмы, плотно сидящее на большом пальце его правой руки. – Я думаю, что один из наших артефактов поглотит черную душу чужака.
– Думаете? – оглядываюсь я. – А если нет?
– Тогда мы умрем…
Интересный поворот. Меня тут знатно побросало между мирами и ради чего? Возможно, просто так? Возможно, мы вообще не в силах одолеть Вестника Смерти?
– Делай то, что я тебе скажу, – продолжает шептать Таарис. – Как бы не развивались события, выполняй мои приказы беспрекословно, купидон. И помни, в тьме может скрываться истина…
– Что…
Я не успел продолжить. Со стороны лестницы послышались шаги. Это Иссида. Она медленно спускается к нам, держась за стену.
Н-да. Идти из последних сил туда, откуда тебе уже не суждено уйти и, ни секунды не сомневаться, в своем выборе… Это смело. Мужественно и смело.
Едва Иссида ступила в подвал, как тут же упала на колени.
– Я готова… – простонала она.
Тьма, которая застряла в Архиусе буквально за мгновение с пронзающим гудением вырвалась из тела старого мага. Огонь на свечах вокруг мистически заплясал. Тень нависла по центру зала, протяжно завизжала, а затем впилась в Иссиду. Буквально впилась. Вошла прямо в грудь и наполнила глаза эльфийки тьмой.
Огонь на свечах вокруг потух. Вспыхнул. Снова потух. Игра света продолжалась до тех пор, пока я не стал замечать два синих огонька, которые вспыхнули в темноте. Это были глаза Иссиды, чьим телом завладел вестник.
– Преклонитесь, смертные! – железным голосом, наконец наигравшись светом, объявляет он.
Монстр поднимается с колен, поднимает руки перед собой и внимательно смотрит на них. Привыкает к новому телу.
– Ну, а как же иначе, – я крепко сжимаю рукоять кинжала. – Зевс! Щит!
Гремлин появляется рядом с монстром и мои еще не успевшие согреться руки покрываются синей пеленой. Демону приходится подчиняться.
– Что тебе нужно? – спокойно спрашивает Таарис, обращаясь к Вестнику Смерти.
Не бросился в атаку сразу. Почему? Хочет побольше узнать об этих чудовищах?
– Мы – легион! – ревет существо. – Мы пришли, чтобы забрать ваши души!
– Вестники Смерти? Так вас называют? – почему-то тянет время старый эльф.
