скачать книгу бесплатно
– Хорошо. Идите за мной.
Она впустила меня внутрь, еще раз посмотрела, что больше в коридоре никого нет и закрыла дверь на замок.
Холодно тут. Холоднее, чем на улице. Обычно не так. Что за опыты эльфийка тут проводит? Ощущение, как будто в одной футболке иду по супермаркету среди открытых холодильников с молочной продукцией. Брр.
Она провела меня в подсобку. Да. Холод явно отсюда. На электрической плитке что-то варится в старой, покрытой копотью кастрюле – пахнет отвратительно. У открытого окна стоит телескоп. Небольшая занавеска, треплющаяся на ветру, постоянно цепляется за устройство для наблюдения за звездами. А может и еще за чем-то. Небольшой диван. Книжный шкаф, заваленный фолиантами разной величины. Не могу понять почему тут так холодно… Неужели надуло с улицы? Но там не настолько низкая температура… Как мне показалось.
Я медленно иду к дивану. На заваленном письменном столе открыт учебник. Наш. По контакту с печатью. Страница… Я пригляделся, но не смог разглядеть номер. Как-будто нумерации вообще нет. Может это какое-нибудь первое издание? Написанное от руки? Вижу только как гремлин вселяется в купидона. Изображение мне не знакомо. Значит мы этого еще не проходили.
– Дак что вы хотели узнать, студент Роуз? – пожилая эльфийка подошла к кастрюле и начала перемешивать содержимое поварешкой.
От того что отвратительно пахнущую субстанцию потревожили, запах стал еще хуже. Я начал дышать ртом.
– У меня возникла проблема, – начал я. – Мой гремлин… Он не слушает меня. Вернее, наши с ним отношения сложились таким образом, что теперь он не всегда выполняет то, что я ему велю…
Лайда Грунф положила столовый прибор на блюдце рядом с плиткой. Я увидел, что ее руки трясутся. От холода? Она скрепила их в замок и села напротив меня за письменный стол.
– Чаю?
Я кивнул.
Тогда она достала из серванта, который стоял у нее за спиной, две чайные пары. Наполнила чашки заваркой из небольшого чайника, стоящего тут же. Затем кивнула мне, чтобы я взял одну из них со стола. Я послушался.
Отхлебнул. Остывший. Здесь настолько холодно, что кажется даже сама госпожа Грунф не знала, что он уже не горячий. Я отпил еще раз, но не подал вида. Преподаватель не притронулась к своему напитку.
– Вы пробовали поговорить с ним? Угостить каким-нибудь деликатесом? – поинтересовалась она.
Я затянул с ответом, продолжая изучать открытый учебник. Тогда преподавательница закрыла фолиант и погладила книгу по переплету своими тонкими длинными пальцами. Это точно он.
– Пробовал, но… – начал отвечать я. – Наши отношения сложились несколько иначе, чем складываются обычно. Говоря простым языком, мне нужно что-то кроме разговоров и подкормки. Скажем так, метод пряника не сработал, теперь нужен кнут.
Эльфийка бросила на меня хмурый взгляд. Не поняла выражения.
– Есть ли способ запугать демона? – пояснил я.
– Запугать демона… – задумчиво повторила эльфийка. – Боюсь, что…такого способа нет.
– Неужели никто из скитальцев до меня не сталкивался с этой проблемой? Может быть спросить у других преподавателей?
Лайда Грунф помотала головой.
– Боюсь, что… – она поднесла чашку к своим губам. – Я…
Вдруг ее руки дрогнули, а содержимое вылилось на платье.
Эльфийка тут же вскочила на ноги, схватила какую-то салфетку и принялась вытирать себя.
– Знаете, студент Роуз, – нервно заговорила она. – Все-таки сейчас не самое подходящее время.
Она схватила меня за руку, заставила подняться с дивана и повела к выходу. Я бы быть может и упирался, если бы не был так ошарашен нервным поведением всегда уравновешенной Лайды Грунф.
– Зайдите завтра в это же время, – с тревогой в голосе сказала она. – Я постараюсь выяснить, как вам помочь.
Дверь в аудиторию захлопнулась за моей спиной, заставив меня в недоумении озираться.
Это что сейчас такое было? То, что я пришел не вовремя, дураку понятно. Но она все-таки впустила меня, начала беседу. А потом ни с того ни с сего выставила за дверь, как напроказившего пса. Она явно что-то скрывает…
Но делать нечего. Обратно она меня сейчас точно не пустит.
Все еще раздумывая над тем, что я видел, я вышел из учебного корпуса и пошел прямиком в сад, где мы договорились с Леоной встретиться после уроков. Волшебница сидела под сосной с книгой в руках. Ее пальцы были окружены магическим свечением. Практиковала.
– Что делаешь? – я сел рядом и достал из рюкзака пакет с сушеными яблоками.
Раскрыл его и положил на скамейку.
– Выполняю твою просьбу… – ответила она.
Я заглянул в учебник. Там написано что-то про заживление ран.
– Ты хочешь вылечить Оглу?
– Некромантия тесно связана с регенерацией тела. Разница только в том, что душу, которая покинула его, уже не вернуть. Поэтому, по сути, мы возвращаем к жизни зомби.
Сновидица закрыла учебник и убрала его в свою сумку.
– Давай поговорим о чем-нибудь другом, – попросила она и навалилась на спинку скамьи.
Я долго искал подходящую тему для разговора. Обычное «как дела?» будет звучать довольно банально. Уж лучше в тишине сидеть посреди этого сада и делать вид, что наши отношения уже на той стадии, когда молчание совсем не доставляет обоим неловкости. Слушать как щебечут птицы, задувает ветер, где-то далеко шумит исполинский водопад…
– Слушай, – вдруг спохватился я. – Учебник по контакту с печатью. Ты наверняка листала его полностью.
– Когда только получила. да. Интересно было посмотреть картинки. Как, наверное, и каждому из нас, – ответила она. – А что?
– Ты не помнишь там изображение, когда гремлин ростом с купидона стоит у того за спиной, хватая за плечи. От прикосновения демона синева расползается по телу скитальца. А тот в свою очередь безмолвно вопит.
Леона засунула руку в сумку и достала фолиант.
– Книга у меня с собой. Я как раз делала домашнее задание к завтрашнему дню.
Она протянула учебник мне.
– Можешь посмотреть. Честно говоря, не припомню ничего подобного. Хотя…я могла просто забыть.
Я начал листать книгу в надежде найти ту самую картинку, которую видел в подсобке Лайды Грунф. Ее ни с чем не спутать. И чем дальше я листал, тем сильнее убеждался, что ничего подобного прежде я не видел.
– Зачем тебе вообще сдалась эта картинка? – спросила сновидица.
– Произошло кое-что странное…
Я вновь погрузился в листание страниц и долгое время не продолжал говорить, но скоро вернулся к задумчивой речи.
– Недавно я ходил к Лайде Грунф. Хотел узнать у нее, как мне справиться с Зевсом. Ведь ты же понимаешь, что это он подвел меня в тот момент, когда я приручал парайзита? – я поднял глаза на Леону. Она кротко кивнула. – Но, кажется, своим визитом отвлек старую эльфийку от каких-то важных дел…
– Почему ты так решил?
– Сперва она не хотела впускать меня, а когда все-таки впустила, то начала вести себя как-то странно… Все закончилось тем, что она выставила меня за дверь, как погрызшего ее тапки тарагониса.
Тарагонис это такой местный домашний зверек. Напоминает обезьяну, только с вытянутой мордой и ослиными ушами.
– Странно, – Леона достала из сумки перчатки и принялась надевать их. – Лайда Грунф всегда казалась мне уравновешенной и очень рассудительной женщиной. Должно быть ее действительно что-то тревожит…
– А может она что-то скрывает… – пробурчал я принялся еще внимательнее расцеплять слипшиеся листы.
Картинку, которую я видел в учебнике на столе преподавателя по контакту с печатью в книге Леоны не было. Я пролистал несколько раз. От корки до корки.
– Может быть это была другая книга? – предположила сновидица. – Ты придаешь слишком большое значение какому-то изображению.
– Нет, – замотал головой я. – Видишь Знак Равновесия, нарисованный в углу каждой страницы? Там был такой тоже. Да и цвет переплета совпадает, – я на секунду засомневался. – Нет. Тут точно что-то не чисто.
Я вновь уставился в книгу и уже в который раз принялся листать ее.
– Почему бы тебе напрямую не спросить у самой госпожи Грунф, что это была за книга. Возможно, ты сэкономишь уйму времени. А она, помимо честного и откровенного ответа, еще и даст тебе ее почитать.
Я разочарованно выдохнул. Я настолько сильно поверил в то, что эльфийка что-то скрывает, что теперь расстроился, допустив мысль о том, что все это мои домыслы.
– Ты права. Возможно все это…только моя фантазия… – я протянул фолиант волшебнице. – А если нет? Если Лайда Грунф действительно что-то скрывает?
– Дойдем до тебя? – пожала плечами Леона. – Может у тебя…другая версия?
– Не, – хмыкнул я. – Завтра урок. Госпожа Грунф, как и обычно, придет на него со своим учебником. Как на счет того, чтобы незаметно подменить его? – неожиданно для самого себя предложил я.
Сновидице эта идея, кажется, понравилась. Или она просто сделала вид.
– Почему бы не наведаться в аудиторию прямо сейчас?
– Не сегодня… – я в задумчивости засунул замерзшие руки в карманы и откинулся на спинку скамейки. – Она слишком встревожена. Дождемся завтрашнего дня и провернем дельце, когда эльфийка успокоится.
– Ты хочешь вот так отпустить меня спать? – широко раскрыла глаза Леона. – Чтобы я всю ночь не могла уснуть, думая о том, что может быть скрыто на той злосчастной странице?
– Вот Другз бы не смог уснуть, – ухмыльнулся я. – А ты будешь спать как младенец. Да еще и попробуешь увидеть во сне, что произошло на самом деле.
Сновидица улыбнулась.
– Как тебе удалось так хорошо узнать меня, Кайлан Роуз? За столь короткое время? – ехидно щурясь спросила она.
Вместо ответа я тоже улыбнулся и указал на раздающего листовки орка.
– Как дела у Архиуса? Слышала что-нибудь о его успехах?
– Через три дня он сражается на арене. С одним из претендентов на должность ректора.
– На арене? – я всполошился. – Почему я не знал этой новости?
– По той же причине, по которой сейчас пытаешься усмирить своего демона. Ты убежал с Кровавой Арены сразу же, как выполнил задание мастера Тарагриэля. А там, между прочим, произошло еще много всего интересного…
– Тогда…все смотрели на меня так… – я вспомнил, как был унижен и поморщился. – Что мне захотелось поскорее убраться оттуда и принять баню.
– Понимаю, – Леона сочувствующе кивнула. – Ближе к концу урока на арене собрались все преподаватели. Им было интересно, как пройдет первое занятие по укрощению чудовищ. И именно тогда Архиус предложил новый способ боя на Поединке Чести.
– Хм… Наверное речь была длинная. Жаль, что я все пропустил.
– Ты пропустил не много. Но речь действительно была длинной. Архиус признался, что Кодекс Скитальца требует корректировки и предложил добавить в Поединок Чести бой чудовищ. Его поддержали многие преподаватели и предложили первым сразиться в таком бою.
– Укрощение чудовищ только недавно начали осваивать, и скитальцы уже используют это в своих целях?
– Старый маг очень грамотно аргументировал свою позицию. Он сказал, что чудовища навсегда останутся нашими врагами. Однако теперь, когда мы должны научить их биться на нашей стороне, будет правильно начать практиковаться и в этом. Поединок Чести для Архиуса все равно был неизбежен, а новыми эмоциями он привлечет к себе еще некоторое количество голосов.
– Значит через три дня…
– Угу…
Волшебница посмотрела на свои излюбленные часы.
– Обед через десять минут, – пробормотала она себе под нос. – Идем?
Я кивнул.
Остаток дня мы провели вместе с Леоной. Она помогла с домашним заданием, показала, как научилась оживлять дохлых насекомых, а после ужина мы разбрелись по своим общагам.
Не знаю какого рода у нас отношения. Нас тянет друг к другу, но в тоже время определенные пункты прежнего кодекса заставляют держаться на расстоянии. Нас это устраивает. Пока. Пока в мире есть заботы поважнее тех, что закрадываются в голову, когда мы наедине.
В общежитие я вернулся затемно.
Открываю дверь. Захожу в прихожую. Включаю свет. На потолке загорается лампочка и вокруг нее тут же начинают летать мотыльки. Странно. Не рановато для этого времени года? Или в этом мире – это обычное дело?
Снимаю ботинки. Хочу ступить вперед, но останавливаюсь. Потому что коврик загнут. Меня кто-то ждет.
Дело в том, что есть у меня…даже не знаю как это назвать. Особенность одна. Терпеть я не могу, когда что-то неправильно лежит или стоит. Криво повешенную картину я обязательно поправлю, загнувшийся листок в книге непременно выправлю, и ковер, вот так лежащий я тоже обязательно разогну, прежде чем выйти за порог. Просто потому, что мысль эта будет меня весь день потом преследовать. Вплоть до самого возвращения.
Так что… У меня точно были гости. Или до сих пор есть.
Я применяю слух скитальца. Ага. Слышу сердцебиение. Довольно четкое. Из мрака комнаты, которая находится сразу за прихожей.
Не подавая вида, я наклоняюсь к рюкзаку, чтобы достать из него кинжал.
– Не надо, – прозвучал женский голос из темноты.
Не убирая ладонь с рукояти, обхваченной мной внутри рюкзака, я поднимаю голову.
