скачать книгу бесплатно
Мне надо во что бы то ни стало сделать вид, что совершенно все равно, но я не могла оторвать взгляда от дружно работавшей на раздаче группы зомби. Хорошо, что Крис разделила со мной неприятие нежити на кухни.
– Вы чего, девчонки, – тут же пристыдил нас Рик. – Их же специально для нас подняли! Традиция. – Он бросился вперед, чтобы получить от огромного, напоминавшего пирата трупа тарелку с булочками и стакан молока.
«Я смогу», – пообещала себе мысленно и старалась не замечать исходившего от зомби холода.
– Спасибо, – пробормотала Крис, когда пират передал ей булочку.
– За меня возьми, – попросила я подругу, поскольку из последних сил подавляла естественное желание любого нормального человека если не бежать отсюда с криками: «Апокалипсис, наш мозг сожрут!», то с желанием отрезать голову или, на худой конец, подпалить эту бравую бригаду. Так, надо срочно взять себя в руки. Одно дело – я пережила встречу с полуволком и орком, и совершенно другое – увидеть действие магии смерти в материальном мире. От этого стало как-то не по себе. Этот мир продолжал меня удивлять.
Глава 8
После полдника нас снова всех собрали, чтобы провести экскурсию по академии. Разделили на группы, прикрепили к каждой по старшекурснику и отправили осматриваться.
Нашу группу вел высокий худой очкастый парнишка по имени Эд. Интересно, какие у него способности?
– Здесь располагаются учебные аудитории, – бубнил он заученно, а я старалась высмотреть что-то необычное. Хотя вряд ли похититель станет прятать жертв в учебном корпусе.
Мы вышли наружу и направились к соседнему зданию. Соединял два корпуса большой парк.
– Здесь сад и огород. Большинство продуктов для столовой мы выращиваем сами. – Эд указал на ровные грядки всяких овощей. За ними виднелись ряды фруктовых деревьев, увешанных плодами. – Благодаря нашим профессорам растения плодоносят круглый год, – сказал он с явной гордостью. – У каждого курса есть в расписании специальное время, отведенное для занятий садоводством.
– Ну да, некромантам к земле привыкать надо, – прошептала я и постаралась незаметно улизнуть. Но не тут-то было.
– Мика, ты куда? – окликнул меня Рик. И он, и Крис были в одной группе со мной, но подруга внимательно смотрела куда-то остекленевшим взглядом. Наверное, опять кого-то из призраков увидела.
– Я это… ну… туда… – неопределенно показала на корпус.
– Зачем? – спросил уже Эд.
Я замялась, намекая, что мне надо отойти по нужде, но, видимо, меня не поняли либо проигнорировали. Пришлось следовать за группой. Проходя мимо грядок, обратила внимание на большие, тяжелые плоды. Чует мое сердце, тут не только магия постаралась, но и удобрили землю хорошо. А вот чем – интересный вопрос. Вот будут занятия по садоводству, расспрошу Крис, кого она видит.
Миновав сад и огород, мы зашли в темное и мрачное помещение. Эд щелкнул пальцами, и под потолком загорелось множество световых шаров. Точно как наши лампочки. Я огляделась и глазам не поверила. Это что, место проведения ритуалов? В середине большого помещения стоял алтарь, на столах вдоль стен были расставлены и разложены всякие предметы. Я разглядела и пыточные – бр-р-р, – и непонятного назначения, явно магические.
– А это наш музей! – торжественно провозгласил Эд и обвел всех гордым взглядом. Да он издевается! Какой музей? Вон на алтаре потеки свежей крови видны! Не здесь ли преступник убивает своих жертв?
«И закапывает в саду», – подсказала интуиция. Я отмахнулась. Выводы делать рано, а вот получить побольше информации не мешает.
– Музей? А почему кровь на алтаре?
– Это не кровь, – усмехнулся Эд, – а томатный сок, смешанный со специальной краской. Мы постоянно подновляем ее, чтобы выглядело натурально.
– Но зачем? – недоумевала я. – Академия закрытая, со стороны никто на экскурсии не ходит. Кому нужна эта показуха?
– Здесь проводятся занятия по истории некромантии и древним обрядам. А еще спектакли. – Мы с Крис и Риком переглянулись. – И чтобы все выглядело натурально, стараемся держать тут все в первозданном виде.
– В первозданном? – послышался из толпы дрожащий девичий голосок.
– На занятиях профессора расскажут вам историю этого места и зловещую легенду, связанную с ним, – вытаращив глаза, громким шепотом произнес Эд. – А сейчас нам нужно идти дальше.
Одним движением он погасил шары, и мы погрузились в кромешную темноту. Послышались визги и сдавленные крики, но тут распахнулась дверь, и внутрь помещения хлынул дневной свет. Раздались облегченные вздохи, и группа вышла наружу.
Следующим зданием был административный корпус. Только кухня-столовая располагалась в учебном корпусе, а вот все остальное – здесь. Прачечные, библиотека, большие душевые и даже кабинки с гидромассажем. Надо же, какой сервис. А некроманты не так просты, тоже не чураются удобств.
Пока шли по коридорам, я заметила пару практически незаметных дверей, про которые Эд не обмолвился и словом. Сразу стало любопытно, куда они ведут. Я чуть замедлила шаг, незаметно отставая и делая вид, что внимательно разглядываю все вокруг. Посмотреть, к слову, было на что: огромные люстры, в которых тускло светились магические огоньки, высоченные потолки, которые терялись где-то в темноте, стены из мрачного темного камня, изрезанные загадочными письменами. Судя по всему, это здание – самое старое. Учебный корпус был не в пример новее. И я знала таким-то шестым чувством: если что-то и происходит внутри академии – а сомнений в этом уже почти не оставалось, – оно происходит именно здесь.
Мне все-таки удалось незаметно отстать от группы, и я направилась к неприметной двери. Огляделась – никого. Подергала дверку – замок, причем надежный. Но я и не с такими справлялась. Достала из кармана шпильку и начала ковыряться в отверстии, как вдруг услышала неясные голоса. Спрятаться было некуда, и я лихорадочно принялась теребить язычки замка в надежде, что он откроется раньше, чем говорившие вывернут из-за угла. На мое счастье, повезло: замок щелкнул, я толкнула дверь, ввалилась в темное помещение… и тут же заорала: мне на лицо легла костлявая рука.
– Что вы тут делаете, адептка? – строго спросил мужской голос, а я от страха слова не могла сказать. Резко отпрянула, буквально упав на руки ректору. Он-то здесь откуда?
– Я… я… искала…
– Что искали?
– Ну я… отпрашивалась… выйти. Но Эд меня не отпустил, – зачастила, оглядываясь в темный провал комнатки, ежась от ощущения, что за мной кто-то следит. – Я не могла терпеть, поэтому пошла искать самостоятельно. Увидела дверь, толкнула, и тут меня схватил мертвец, – прошептала зловеще.
– Этот? – Ректор шагнул в комнату и вытащил обычный учебный скелет, как у нас в школах в кабинетах биологии стоят. – У меня ощущение, что вы в нашей академии не приживетесь. Слишком у вас ранимая натура.
Я сощурила глаза и внутренне подобралась. Вот уж не дождешься, ректоришка. Я еще всех студентов за пояс заткну, не будь я Елена Мирская.
– Я просто не ожидала, – гордо вздернула голову, отряхнулась и пристально посмотрела в синющие глаза главного некроманта. – Советую вам держать своих мертвецов так, чтобы они не падали на ни в чем не повинных студентов, – не удержалась от шпильки.
– Ни в чем не повинные студенты не шастают без разрешения по кладовкам, – в тон мне ответил ректор. – Марш к своей группе. И помните: я слежу за вами, адептка Олсен.
Я шмыгнула в коридор, куда ушли остальные ребята. Впереди слышались их голоса.
– Следит он за мной, ишь ты, – возмущенно бормотала себе под нос. – Кто еще за кем следит! Я все равно узнаю, что вы скрываете, товарищ ректор.
Глава 9
– Ты где была? – спросила Крис, когда я, пристыженная ректором, вернулась к остальным.
– Да так, – отмахнулась, а подруга посмотрела мне за спину. Только не говорите, что там ректор. Хотя чувствовала пронзающий взгляд. – И чего он ко мне прицепился?
Крис улыбнулась:
– От тебя исходит странная аура, я такой раньше никогда не встречала, а еще ты очень добрая, – уже от себя добавила девушка, и я хмыкнула.
М-да, знала бы она меня раньше, так бы не говорила. Но ее слова о том, что маги способны понять, что я отличаюсь от жителей этого мира, взволновали, как-то не думала, что меня можно вычислить по каким-то невидимым эфирам. Может, поэтому за меня так зацепился этот некромант. К слову, ректор пропал, и наша процессия остановилась возле кладбища в центре академии некромантов.
– Как вам наверняка уже известно, история перерождения магии некромантов началась с расширения их возможностей за пределы невидимого мира и переход их в мир реальный, – начал бубнить Эд, и я пожалела, что экскурс нам не проводил Рик, он хотя бы объяснял все интереснее. – Отсюда все началось. – Эд вскинул руки к дереву. – Можете проникнуться энергией этого места. На этом наша экскурсия подошла к концу. И запомните, что в некоторые помещения вход новичкам категорически запрещен и карается изгнанием из академии!
– И как я должна понять, куда мне нельзя? – буднично поинтересовалась я.
Эд посмотрел на меня как на идиотку, часть нашей группы с ним, похоже, была согласна.
– На них будет так и написано: «Вход воспрещен!» Читать умеете? Сегодня у всех свободное время, а завтра вы уже приступите к занятиям. – Парень с важным видом поторопился на выход к своим друзьям, что нетерпеливо ожидали его.
Я не ответила, только дернула за руку Крис в сторону, якобы прогуляться по кладбищенскому раздолью.
– Ты видишь фантома? – Ее глаза загорелись азартом.
– Ага, вот прямо возле дерева стоит один, – махнула рукой и потащила ее за собой дальше, в то место, где раньше видели призрак Лиззи.
– Подожди, – вырвалась Крис, – я хочу его рассмотреть. – Она близоруко прищурилась.
Вокруг дерева как ни в чем не бывало сновали адепты нашей группы. Кто-то трогал дерево руками, кто-то пытался расшифровать надписи на могилах и понять, кому они принадлежат. Рик так вообще разрезал руку и, окропив землю несколькими каплями крови, что-то монотонно бормотал.
– Ничего не вижу, – разочарованно призналась подруга.
– Не беда, несколько тренировок – и ты обязательно станешь их видеть, – потрепала я ее за плечо. – А чем наш друг занят?
Крис скривилась.
– Не оставляет попыток перейти в клан «настоящих некромантов», сильных и безжалостных. – Было видно, что подругу обижает это стремление парня доказать себе и окружающим, что он сможет повторить подвиг известного мага.
– Ладно, пойдем, я хочу пообщаться с призраком, – сложила руки вместе и умоляюще посмотрела на Крис. – С меня ректор не слезет, если узнает, что я способна видеть не всех призраков.
С последним доводом Крис согласилась и пошла за мной, только нет-нет да оглядывалась на занятого ритуалом Рика.
Мы подошли к месту, где недавно гуляла любимица Чумы.
– Она тут? – спросила я с надеждой.
Крис оглянулась.
– Нет.
– Лиззи, призрак в голубом платке! – выкрикнула я, и подруга вцепилась в руку.
– Ты чего?
– Зову ее, – удивленно пробормотала я.
– А почему Лиззи?
– Раньше приходили, – пояснила свою уверенность, ей не обязательно знать, что призрака я опознала.
– Ты точно сумасшедшая, – покачала она головой.
– А кто это у нас тут кричит? Птенчики? – Из коридора, как назло, высыпали не горы призраков, а вполне себе живые некроманты. На нашу неудачу.
– Шли бы вы, мальчики, – огрызнулась я, понимая, что никого «увидеть» сегодня не получится.
– Так вот кто у нас вчера такой смелый был. – Крис постаралась отшатнуться от парня, резко схватившего ее за руку.
– Зря вы так, – честно выдохнула я парню, который решился преградить мне дорогу, чтобы не дать возможность помочь подруге. Красивый молодой человек. Но с такими злыми и черными глазами, словно в меня всматривалось само зло, а еще в них сквозили наглость и уверенность, что они хозяева положения.
– Ну это мы еще посмотрим, – хмыкнул он.
Я ждать не стала, скинула некромантскую рясу, оставаясь в кожаных штанах и белой рубашке, и со всей силы саданула ему прямо в нос. Он охнул, брызнула кровь, и парень зажал лицо руками. Второго уложила ударом ноги. Но до Крис добраться не смогла, вперед выступило еще двое магов.
– Уроды-ы-ы, – послышалось позади, и мимо меня проскочил Рик.
Протаранив мою преграду, он поспешил на помощь подруге. Я рванула за ним, попутно цепляя одного и захватывая ногами шею второго. Завалились мы втроем прямо за землю. Началась грязная потасовка. Я побеждала, ловко уходя от кулаков. Маги – настоящие хлюпики по сравнению с бандой Гнилого Зуба. Я выигрывала ровно до поры, пока в меня не полетело что-то черное, на мгновение ослепляя.
– Черт, – выкрикнула, когда поняла, что применили магию, а после пропустила несколько ударов прямо по лицу. Да, понятие о чести у этих отморозков отсутствует напрочь. Я разозлилась, вскочила на ноги, озираясь и стараясь услышать противников по тяжелому дыханию.
Что-то еще раз громыхнуло, и я на мгновение закрыла голову руками, чтобы меня не наградили еще каким-нибудь неприятным заклинанием. Следом, когда почувствовала, что ко мне прикоснулись, со всей силы вцепилась зубами в противника.
– Адептка Олсен, что вы себе позволяете?! – знакомо вскрикнули, и я тут же разжала зубы.
– Простите, ректор, меня ослепили.
– Ко мне в кабинет, – прозвучало грозно, но это обращение похоже касалось всех участников битвы.
Меня осторожно взяли под руку и куда-то повели.
– Спасибо, Рик, – шепнула с благодарностью.
– Пожалуйста, адептка, – резко выдохнули возле уха, и оставшуюся часть пути я решила молчать.
Глава 10
– И как это понимать? – Мы наконец добрались до места наказания. Меня поставили непонятно где, и я замерла, чтобы ненароком не врезаться в кого-нибудь или во что-нибудь.
– А так и понимать, сплошная дедовщина в вашем заведении. – Рот-то у меня в отличие от глаз вполне себе работал.
– Адептка! – заткнул меня ректор. – Крис, расскажешь, что вы делали так далеко от вашей группы? Вы же занимались изучением кладбища?
Я прокашлялась, надеюсь она поймет, что не надо говорить великому некроманту о том, что мы искали конкретного призрака. Тем более это возбудило бы миллион вопросов, почему мне потребовалась подруга, раз я сама «вижу» духов.
– Мы просто гуляли, а тут эти… мальчики, – тихо проговорила Крис. Молодец, поняла мой намек. – Они первые начали… – Ну вот это можно было бы и не говорить, ябед никто не любит, значит, у нашей команды возникнут новые проблемы.
– Хорошо, вы с Риком можете идти, а вы… – По-видимому, он обратился уже к некромантам. – Будете чистить туалеты… – Послышался недовольный бубнеж и ворчание. – И в дополнение к этому уберете нижние уровни… – А вот после этой угрозы восстановилась такая тишина, что меня это заинтриговало.
– Можно признаться, ректор? – подняла руку.
– Что тебе, Олсен? – устало произнес некромант.
– А я первая ударила, – «сдала» себя с потрохами.
– И что, ты тоже хочешь чистить туалеты?
Тут я задумалась. Туалеты нет, а вот нижние уровни – звучало зловеще, прямо по-некромантски, а значит, требовало моего немедленного внимания, тем более я могла официально заглянуть туда, куда старшекурсники не хотели соваться по собственному желанию. Заманчиво.
– Я приму любое ваше наказание.
– Как хочешь, Олсен. В свободное от учебы времени будешь сопровождать и помогать бестолковым. Ник, ты ответственен за нее, – и уже чуть тише добавил: – Головой за новенькую отвечаешь.
