скачать книгу бесплатно
Нежные объятия оборотня
Линда Осборн
Сладкие сказки темного леса
Прямо под рождество муж выгнал меня из дома, потому что я бесплодна. От отчаяния я готова на все, даже последовать за опасным незнакомцем в чащобу леса, ради призрачной надежды в будущем завести ребенка.
Вот только чем глубже мы едем в лес, чем больше я провожу с ним времени, тем меньше хочу возвращаться в свою прежнюю жизнь.
Но этот человек кое-что скрыл от меня…… Или, вернее, не-человек?!
Нежные объятия оборотня
Автор: Линда Осборн
Аннотация
Прямо под рождество муж выгнал меня из дома, потому что я бесплодна. От отчаяния я готова на все, даже последовать за опасным незнакомцем в чащобу леса ради призрачной надежды в будущем завести ребенка.
Вот только чем глубже мы едем в лес, чем больше я провожу с ним времени, тем меньше хочу возвращаться в свою прежнюю жизнь.
Но этот человек кое-что скрыл от меня… Или, вернее, не-человек?!
Пролог
Маленький деревянный дом ходит ходуном, потому что там, за дверью, творится нечто ужасное. Вскрики, стоны, животный визг.
Сквозь небольшие просветы в стене в темное нутро вместе с солнечным светом, отражающимся от белого снега, просачивается запах крови.
Я не хочу думать о том, что там происходит, не хочу, но не могу заставить себя зажмуриться, отрешиться от происходящего.
Страх топит сознание, встает перед глазами белой пеленой.
Провожу рукой по холодному полу и выхватываю из сумрака тяжелое ружье. Оно отзывается железным лязгом, обжигает морозом пальцы. Понятия не имею, что делать с оружием, но сейчас думаю только о том, что мне очень повезло – наверняка оно заряжено, ведь сама бы я никогда не догадалась, как вставить патрон в его нутро.
Хлыщ-щ-щ – мне кажется, что кто-то снаружи когтями проводит по тонкой обшивке заброшенного домика, и он едва ли не кренится вместе со мной.
В животе неприятно колет, тупая ноющая боль разгорается все сильнее, поднимается из низа живота под грудину.
Иисусе.
Прикладываю руку к пока еще плоскому животу, будто надеясь достучаться до того, кто находится внутри, успокоить, обнадежить.
– Все будет хорошо, мой маленький, все будет хорошо, – шепчу непослушными губами.
Вдруг драка снаружи замирает. Будто кто-то отключает звук – становится так тихо, что слышно, как бьется мое маленькое сердечко. Ту-тук, ту-тук, ту-тук.
Хлипкая дверь с противным скрежетом открывается.
Я поднимаю ружье, упираю приклад в плечо. Мне нужно любыми путями защитить себя и маленькое чудо внутри меня. Указательный палец дрожит возле холодного курка. Осторожно выдыхаю, надеясь сравнять дыхание и не промахнуться.
Огромная серая туша вваливается в проем двери и замирает, глядя прямо на меня огромными желтыми глазами. С шерсти животного стекает кровь, и непонятно чья она: его или врагов. Но меня это мало заботит, от ужаса меня парализовало.
– У-убирайся, – срывающимся голосом говорю животному, и он отрицательно трясет башкой.
Передо мной происходит настоящая магия, такого в цирке или по телевизору не увидишь: огромный волк медленно поднимается на задние лапы, втягивает шею в плечи. На моих глазах шерсть с него сходит, оставляя после себя обычную смуглую кожу на сильных тренированных мускулах крупного мужчины.
– Аурелия, – хрипло зовет он, – пойдем.
– Нет, – испуганно отшатываюсь. – Нет!
Он протягивает руку, показывая, что не имеет плохих намерений, и мне хочется поверить, довериться ему. Сердце начинает тарахтеть, в уголках глаз скапливаются слезы от напряжения, но я должна держаться от него подальше. Потому что теперь знаю, что никому нельзя доверять. Даже тому, что назвал меня своей истинной парой.
– Я загрызу всякого, кто встанет у меня на пути, – мрачно говорит он, и я вздыхаю. Аура его мощи заполняет комнатку, порабощает, заставляя повиноваться дикой харизме вожака стаи. – Пойдем домой, золотце.
И в этот самый миг мое нутро сводит приступом безжалостной острой боли, будто сворачивая в спираль жизненно важные органы, а после разрезая ржавым ножом проход изнутри. Я хватаюсь за живот, откидывая ружье, падаю на пол, по которому дует зимний морозный ветер.
– Золотко! – Лиам бросается вперед, чтобы удержать меня, прижать к себе.
– Ребенок, – в страхе раскрыв глаза, шепчу я.
? 1 ?
За несколько дней до описываемых событий
– Что стоишь? – Брюс окинул меня с головы до пят неприязненным взглядом. – Пшла отсюда!
Он только что прочел заключение врача из клиники, где я проходила обследование, и бушевал от ярости. А ведь я даже не знала, что мой муж, с которым мы прожили вместе почти год, знает такие ужасные слова и может ими так сильно ранить.
Слезы текли потоком, горячие, соленые, стекали по подбородку, и остановить их никак не получалось, потому что мужчина был не просто недоволен – он принял решение выставить меня за дверь, и все потому, что я бесплодна.
Бесплодна.
Этот приговор – как самое страшное откровение, нежданное, невероятное. Уже третье за этот месяц. Мои надежды снова не оправдались. В самом начале нашего знакомства Брюс сказал, что ему нужны наследники, и я очень поддерживала в нем это желание, ведь оно совпадало с моим – я всегда мечтала о большой семье.
И вот теперь…
– Ты не интересуешь меня как женщина, – припечатал он, глядя на меня сверху вниз. – Какой от тебя прок, если ты не можешь родить ребенка?
– Но…
– Выметайся из моего дома!
Когда в душе столько горя, противостоять разрушающей силе извне невозможно. Вот и я не смогла даже увернуться, когда муж подхватил меня под локоть и выставил за дверь. Только когда замок щелкнул, словно отрезвела – я осталась в одних джинсах и легком свитере на морозе в чужом городе совершенно одна. Сломленная, сломанная и одинокая.
Мне некуда было идти – ни друзей, ни родственников, ни настолько хороших знакомых, чтобы просить о помощи. Но и оставаться побитой собачкой у дверей дома тоже не могла. Душевная боль гнала вперед, и я шла, не видя ничего.
Шел снег. Вокруг набирала обороты рождественская суета. Город готовился к празднику – кругом сновали люди, обвешанные подарочными пакетами, с ветвей деревьев, фонарей свисала праздничная иллюминация, а из приоткрытых дверей магазинов доносилась традиционная мелодия, обещающая чудо каждому.
Чудо… В моей жизни его не было и уже никогда не будет.
От этой мысли я зажмурилась, да так сильно, что в уголках глаз выступили слезы.
Когда я вернулась из клиники домой, надеялась, что Брюс меня поддержит – скажет утешительные, поддерживающие слова…Потому что после больницы сил хватило только на то, чтобы снять пальто и сесть на краешек дивана, зажав в руках результаты анализов, которые для нашей семьи были настоящим приговором…
Но Брюс поступил в своем духе – жестко, бескомпромиссно. Он напомнил мне, что я не имею никаких прав на его жилье, имущество, деньги…Что моего в этой квартире не было ничего, и я не справилась с единственной задачей, возложенной на меня…
Горячие слезы застили глаза от этой вселенской несправедливости, и я, ругая себя за то, что позволила ситуации выйти из-под контроля, всецело доверилась мужчине, едва не завыла во весь голос…
Яркий свет фар неожиданно ослепил, я неосознанно рванула в сторону и тут же упала – под коварным свежим снежком притаилась лужа, покрытая толстой коркой льда.
Нога проехала вперед, и через секунду я уже лежала на дороге, растянувшись под колесами автомобиля. Резкий сигнал клаксона, раздирающий барабанные перепонки, визг тормозов, шелест шин и громкий хруст снега под ними – все смешалось в неприятную какофонию.
– Ты что, дура?! – Раздалось откуда-то сверху. Я привстала на локтях, замотала головой, пытаясь прийти в чувство, провела рукой по лицу, убирая облепившие веки снежинки, утирая влагу под носом. – Совсем сдурела? Под колеса бросаешься! Жить надоело?
– Нет… я… извините…
Перестав кричать, этот человек нагнулся и подхватил меня под локоть, пребольно сжав пальцы. Легко, будто я не весила пятьдесят килограммов, а была легкой, как новорожденный котенок, поднял, поставил на ноги.
– Я не хотела, – это происшествие немного отрезвило. Мимо с громким шумом проезжали машины, прохожие с удивлением поглядывали в нашу сторону, а я стояла в свете фар перед огромным, похожим на хищника автомобилем, и пыталась оправдаться перед его владельцем. – Это случайно произошло…
Я шмыгнула носом, вспомнив, что предшествовало моему падению под колеса авто. Я – не женщина! Я бесплодна! Я одна и никому не нужна! Слезы снова закипели в глазах, грозясь пролиться ливнем, а в груди все стянулось жутким узлом.
– Ну-ну, золотко, – голос мужчины вдруг потеплел. Пальцы на моем локте разжались. Будто извиняясь за свою резкость, за то, что неосознанно причинил боль, незнакомец легко отряхнул налипший снег с моей спины. – Да ты продрогла совсем! – Он сделал то, чего я совсем не ожидала – быстро стянул с плеч темное пальто и накинул его на меня, не давая возмутиться или отстраниться. – Скорее садись в машину!
? 2 ?
Р-р-р!
– Хватит тебе прохлаждаться, пора возвращаться! – слова Грэя – моей правой руки – разносятся в машине, пока я гоню свою малышку вперед, надеясь успеть на последнюю встречу с инвесторами в этом году. – Мы все тебя ждем, без тебя не решается ни один вопрос!
Он всегда так себя вел, сколько я себя помню. Пытался манипулировать, воззвать к моей внутренней сути, чтобы зверь внутри пробудился и выпрыгнул на волю. Но у меня на этот счет совсем другие планы.
– Мне нужен этот контракт, и я его добуду, – жестко отвечаю, разглядывая дорогу впереди. С темнеющего неба уже сыпались снежинки, их становилось все больше и больше. – И только потом вернусь. Возможно.
– Ты всегда так говоришь и не возвращаешься. Оттягиваешь, но это вечно не может продолжаться. Там твой дом, и бизнес не может заменить его. Ты достаточно делаешь для того, чтобы мы не бедствовали, и компания работает, как швейцарские часы, поэтому…
– Поэтому мне нужно приехать в деревню, чтобы показать всем, что я все еще жив и не погребен под бумагами и не потоплен бизнесом, – скептично хмыкаю, перестраиваясь на другую полосу.
– Именно! – Грэй хотел добавить что-то еще, но я отрубил связь и сделал звук радио громче.
Из динамиков полилась какая-то новогодняя песенка о чудесах, о вере в лучшее. Я криво ухмыльнулся, потому что все это сказочки для бедных, глупых людей. Ведь каждый знает: любви нет, а есть только плотские желания, которые нужно удовлетворять часто, много и с удовольствием.
Выруливаю к ресторану, где должна состояться последняя сделка года по продаже земли, и вдруг понимаю, что что-то изменилось.
Бум!
Я дернулся, успев развернуть свою малышку так, чтобы удар не повторился, и присмотрелся. Под снегом уже почти ничего не было видно, но главное я успел понять: кто-то бросился под колеса моего автомобиля. Моего прекрасного, стоившего как большой дом в Италии автомобиля!
Крылья носа раздулись от злости, ярость заклокотала в груди, заструилась по венам.
Черт. Кто такой смелый? Сейчас он останется без носа и рук!
Так и думал. Девчонка. Безмозглая курица, которая смотрит в телефон, болтая с подружками, или считает ворон, переходя дорогу.
Я сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до крови. Злость от того, что моим планам может помешать такая нелепица, заволокла разум пеленой и опустилась на глаза. Терпеть не могу, когда кто-то встает на пути, а особенно брезгливо отношусь к самоубийцам.
– Простите… – пролепетала курица, и вдруг что-то вокруг изменилось…
Пальцы сами собой разжали хватку, дымка ярости рассеялась, и я вдруг четко увидел, кто находится передо мной. Девчонка, невысокая, с потерянным видом смотрит вниз и боится поднять глаза, чтобы посмотреть на того, кто находится перед ней.
Именно в этот момент я почувствовал, что Вселенная схлопнулась, Земной шар остановил свое вечное движение, а с моего сознания разом упали все заслоны, все шоры, которые выстраивались годами. Я будто увидел мир совсем другим: более четким, реалистичным, большим и выпуклым. Какой-то невероятный аромат огня, страсти, цветов, хлопка, солнца, мороза и воды всколыхнул сознание, отозвался в грудной клетке, заставил дрожать колени.
Посмотрев на источник этого божественного аромата, я почувствовал, что мог в одно мгновение лишиться удивительной возможности увидеть мир настолько фактурным. Потому что девушка, едва не угодившая под колеса моего хищного автомобиля, чуть не оставившая под ним жизнь, дрожит и почти рыдает от необъяснимых эмоций.
– Откуда ты здесь взялась, золотко? Ничего не болит? – пророкотал, едва сдерживаясь, чтобы не схватить ее в охапку и не утащить туда, где сам всемогущий Иисусона могла бы принадлежать только мне. – Садись в машину и расскажи, в чем дело. Почему ты без одежды, как вообще тут оказалась?
У меня много вопросов.
Она, кутаясь в мое пальто, согласно кивает и шмыгает носом. Я открываю перед ней дверь и сторонюсь, когда она проходит мимо и послушно усаживается в мой автомобиль. Сердце болезненно сжимается – что же с ней произошло, почему она ведет себя так потерянно, отстраненно?
В одно мгновение оказываюсь за рулем и прибавляю обогреватель на полную мощность, чтобы она перестала дрожать. И тут же жалею об этом, потому что в замкнутом пространстве ее невероятный аромат раскрывается больше, порабощает мой разум и сковывает сознание. Я понимаю, что пропал. И осознаю вдруг, что рядом со мной находится не просто пострадавшая от невнимательности девчонка. Нет. Рядом со мной сидит моя истинная пара.
? 3 ?
– Как ты себя чувствуешь? – Голос незнакомца буквально топит в сочувствии и участии, и от этого мне становится еще горше, еще тяжелее. – Ничего не болит? Голова не кружится?
– Нет, я не ударилась. Просто испугалась, – наблюдаю, как он переключает кнопку мощности печки в салоне длинными, сильными пальцами и неосознанно отмечаю, что на них нет обручального кольца.
– Как ты здесь оказалась? – Его темные большие глаза под пышными ресницами смотрят внимательно и цепко, и отчего-то мне хочется поделиться с ним своими горестями, рассказать, что произошло. Ведь лучшего слушателя, чем случайный попутчик, не найти.
– Меня выгнал… из дома… Брюс… – Не удержавшись, снова шмыгаю носом.
По щеке течет горячим ручейком слеза, и я даже не вытираю ее, нервно комкаю уголок чужого пальто озябшими пальцами.
– Брюс? – Он удивленно выгибает идеально очерченную бровь.
– Мой муж… – Незнакомец резко втягивает воздух сквозь зубы и издает недовольный звук, похожий на рычание. – Мы очень хотели детей, и он сразу сказал, что моя задача – родить ему наследника. Но… сегодня пришли результаты тестов из третьей клиники, которые показали, что я бесплодна.
В салоне автомобиля становится так тихо, что я слышу, как бьется мое сердце. Или это от волнения кровь стучит в ушах? Мне больно признавать, но это правда – я не оправдала ожиданий мужа, оказалась бракованной женщиной, которая не способна выполнить ни свою мечту, ни мечту мужчины, выбравшего меня из сотен других.
Черная тоска расползается по капиллярам, отравляет кровь и стягивает жгутом горло, не давая кислороду поступить в легкие. Нервными пальцами дотрагиваюсь до него, ослабляя спазм. Становится легче, но ненадолго, я слышу краем уха легкие рождественские песенки, которые обещают веселье и счастье всем на земле, и мне снова хочется плакать, ведь я этого счастья не достойна.
– И ты… очень хотела детей? – Голос незнакомца пропитан участием, но я слышу кое-кто еще: заинтересованность, удивление, скрытое ликование.
– Это моя мечта, – признаюсь.
Это правда. Я жила в детском доме рядом с огромной фермой, принадлежавшей большой дружной семье, и уже в детском возрасте дала себе слово, что у меня будет такая же. Я мечтала о любви, грезила о том, как буду целовать маленькие пальчики своего малыша, учить его читать, рассказывать на ночь сказки и петь колыбельные…
Но реальность с оглушающим треском рвала на ошметки мои мечты.
