скачать книгу бесплатно
Все так же не поднимая головы, женщина внесла меня в список.
– Сто вторая аудитория, прямо по коридору.
Дверь с таким номером, сверкающим позолотой, я уже видела, когда искала аудиторию с артефакторикой, поэтому дошла быстро. В этот раз времени медлить не было, и я тихонько скользнула внутрь, не нарушая царящей тишины стуком.
Кажется, экзамен уже начался, потому что сдающие склонились над своими билетами. Здесь не было такого разброса как в аудитории артефакторики – студентов достаточно много и на задних рядах, и на передних. Я застыла у двери, выискивая глазами свободное место, и чуть не подпрыгнула от испуга, когда с преподавательского стола обратились прямо ко мне:
– А вот и наша опоздашка. Нашлась потеря. Я уж думал, не придёте, – весело хмыкнул в усы тот самый низкий круглый маг, которого я уже видела, когда пыталась поступить в первый раз. – Ну, что же вы растерялись, милочка. Проходите, располагайтесь. В четвертом ряду я вижу сразу три свободных места.
– Спасибо. Извините за опоздание.
– Ничего страшного, вы бы поторопились. Время на выполнение задания – ограничено.
По лесенке вдоль стены я поднялась на четвертый ряд, стараясь не привлекать внимания, насколько это возможно. Многие студенты продолжали строчить ответы, но были и те, кто отвлекался от выполнения задания, чтобы послать мне сочувственную улыбку.
Как назло свободные места были в самой середине ряда. Что ж… Я бросила быстрый взгляд на добродушного мага, на студентов, уткнувшихся обратно в листы с заданиями… От ближайшего свободного места меня отделяли семеро студентов.
Поддаваясь совершенно безумному порыву, я быстро, чтобы не передумать, поддела пальцами ремешки сандалей, избавилась от обуви и вскочила на парту. Побежала к своему месту легко и быстро, подгоняемая стуком собственного сердца и чувствуя себя свободной. Легкость кончилась внезапно. В шаге от своей цели я неловко ступила на лист с заданием и потеряла равновесие.
Короткое падение закончилось для меня в чьих-то руках.
Глава 9.
– Ну, привет, – хмыкнул обладатель тех самых рук.
Я растерялась и пискнула:
– Привет…
– Напоминаю, до конца экзамена осталось всего тридцать минут и некоторым лучше поторопиться.
– Это он о тебе, – шепнули мне на ушко, но я уже пришла в себя.
– Знаю, отпусти, – я стукнула его по груди, и парень ссадил меня на свободное место рядом с собой.
На листе с заданием вопросы проступили сразу как только я взяла его в руки. Всю неделю я тренировалась решать задачи и совершенно не ожидала, что в билете будут еще и теоретические вопросы! Я украдкой скосила глаза на задание соседа, чтобы сравнить вопросы, но ничего не смогла рассмотреть. Для меня его лист выглядел абсолютно пустым.
Торопливо нащупав в сумке карандаш, я приступила к решению задач, которые находились внизу страницы – к теоретическим вопросам вернусь позже… если останется время.
В отличие от Торнвуда, круглый маг начал вызывать отвечать только после того, как время на подготовку истекло. Так же как и в сто шестой аудитории, преподавательский стол накрывался куполом тишины, чтобы ответы сдающих не влияли на подготовку других студентов.
Кто-то рассказывал много и активно жестикулируя, кто-то скупо и коротко. Некоторым хватало пары минут, и они покидали аудиторию. Другие же проводили с магом по десять-пятнадцать минут.
За все время экзамена я успела заметить, что хоть за столом сидело четверо преподавателей, выслушивал ответы только один. Значит еще трое – наблюдатели? Выходит, у меня и правда не было шанса избежать разговора с Торнвудом на артефакторике. Откуда мне было знать, что он лично принимает экзамен на этот факультет? Мысль, что жена могла бы хоть немного поинтересоваться делами мужа, я задвинула куда подальше.
Меня вызвали отвечать последней. К этому моменту я решила три задачи из трех и не дала ответа ни на один теоретический вопрос, но очень надеялась, что на проходной минимум этого хватит.
– Ну-с, давайте посмотрим, что вы нарешали, – улыбнулся маг, принимая лист с заданием из моих рук. – Все три задачи? Похвально.
Он внимательно просматривал решения, а я нервно теребила оборки на платье. Думать о том, что будет, если этого не хватит для поступления, я не хотела.
– Очень интересное решение, – протянул маг. – Позвольте спросить, кто готовил вас к вступительному испытанию?
– Магистр Лерон Барадель, – я соврала без запинки, ровно так как мы договаривались с Августином.
– Да, видна рука мастера. Что ж, поздравляю. Задачи решены блестяще, – он улыбнулся. – Позвольте спросить, почему в решении вы полагались на принцип Неретто, а не Сарковски?
Хотела бы я знать ответ на этот вопрос! Оба имени совершенно ничего не говорили мне, и я даже не понимала о какой из трех задач идет речь. Пытаясь улыбаться, я думала над ответом, но видимо, выходило не очень, потому что маг неожиданно протянул:
– Хорошо, я понял. Конечно, вы имеете право оставить в тайне некоторые секреты учителя. Но я не мог не попытаться. Хорошо, с задачами разобрались. Остаются еще теоретические вопросы. Вижу, вы не утруждали себя письменной подготовкой к ответам. Так хорошо знаете материал?
Кажется, по его мнению, человек справившийся с задачами, не мог не знать теорию. Это логично, ведь задачи здесь для того чтобы проверить способность студентов применять теоретические знания на практике. Но для меня все складывалось не слишком хорошо. Когда человек уже составил первое положительное впечатление – разочаровывать не хотелось. Как выкрутиться я не знала, поэтому вместо ответа спросила:
– Подскажите, решенных задач без ответов на вопросы, хватит для поступления?
Маг удивленно моргнул:
– Э… да, но разве вы не хотели бы взять высший балл?
Напряжение, сковывавшее плечи отпустило, и я тихонько выдохнула.
– Может, тогда мы не будем тратить на это время?
– Но как же… Оценка…
Я мягко улыбнулась, чувствуя как от напряжения холодный пот стекает по спине:
– Я не знаю ответов. Поставьте пожалуйста оценку.
– Юная леди, – он нахмурился. – Вы губите свою блестящую карьеру. Вы могли бы взять высший балл!
– Извините, но я и правда спешу. Впереди практическое испытание, и мне бы хотелось подготовиться… Пожалуйста.
– Ну, хорошо, – маг все еще выглядел недовольным. – Знаете, а я поставлю вам высший балл всё равно. Я же вижу, что вы знаете! Будем считать – авансом. Спрошу у вас билет позже, на занятиях.
Он весело хлопнул в ладоши, довольный найденному решению, а я вдруг поняла, что мне конец. Нужно найти Августина до начала занятий. И срочно!
– Постарайтесь не завалить практическое испытание, леди Денрон, – усмехнулся он, абсолютно уверенный в том, что это совершенно невозможно. – Буду ждать нашей встречи на занятиях. Удачи!
– Спасибо.
Выйдя из аудитории я поняла, что не знаю что делать дальше. Поэтому немного помявшись в коридоре, решила найти стойку регистрации и уже там разобраться куда идти.
Студентов в коридорах стало как будто больше. Видимо, это все, кто закончил с первой частью экзамена. У стойки регистрации стояли даже преподаватели! Но к счастью для меня, ректора среди них не было.
– Извините, вы не подскажете, где проводят практическую часть экзамена на факультет стихийной магии? – обратилась я к женщине за стойкой.
– Практическая часть начнется в той же аудитории через тридцать минут, после небольшого перерыва, – незамедлительно ответила она, но вдруг вскинула голову. – Факультет стихийной магии?
– Да, Лирия Денрон, помните? Только что сдала теорию.
Она торопливо зашуршала списками, чтобы найти мое имя, и посмотрела на меня второй раз за сегодня:
– Очень жаль, свободных мест на этом факультете больше нет.
Глава 10.
– Что значит “свободных мест нет”? – глухо повторила я.
– На следующий этап прошли те, кто сдал теоретический экзамен первыми.
– Несправедливо! Преподаватель вызывал отвечать не по готовности, а по списку. Разве я виновата, что оказалась последней?
– Вспомните, какой по счету вы вошли в аудиторию?
Вот черт… О том, что нужно явиться на экзамен пораньше не предупреждал никто. И что же мне делать теперь?
– Но ведь не факт, что все прошедшие на этот этап, поступят. Вдруг кто-то провалит испытание?
– Не могу ответить на этот вопрос. Леди Денрон, я действую по регламенту и в соответствии с инструкциями ректора.
Ну, конечно! Я могла бы попросить помощи у Торнвуда, но… Может, именно этого он ждет? Что я прибегу к нему за помощью? Не дождется!
К сто второй аудитории в этот раз я подошла первой. Убедившись, что до начала экзамена остается еще десять минут, резко дернула дверь на себя и вошла.
Стройных рядов парт больше не было. Перед все тем же преподавательским столом, который сейчас пустовал, расстилался абсолютно ровный пол, зачем-то застеленный матами. Я направилась в самый центр и удобно устроившись на матах принялась ждать.
Первым в кабинет вошел уже знакомый мне низкий маг. Сначала его глаза удивленно округлились, но затем он подмигнул мне и прошел к своему месту, как ни в чем не бывало. За ним вошла красивая ведьма в широкополой шляпе, и еще один маг.
Я ждала, что к преподавательскому составу присоединится еще один, потому что на теоретических экзаменах их было четверо. Однако женщина улыбнулась мне и попросила:
– Представьтесь, пожалуйста.
На самом деле, вряд ли в этом действительно существовала необходимость – имена поступающих точно были внесены в списки. Хотя… если я не успела и все места – заняты, моего в списке могло и не быть.
Подтверждая мою догадку круглый маг, принимавший у меня первую часть экзамена, обратился к коллеге:
– Позвольте, мы сначала взглянем на способности девочки, Элис?
Кажется, теперь его предмет придется зубрить очень тщательно. После всего, что он для меня сделал, будет неприятно разочаровать его. Надеюсь, он не ведет какую-нибудь жуткую магическую аналитику…
– Лерой Дженкинс… – окликнула она, но маг уже выжидательно смотрел в мою сторону.
– Что мне сделать? – спросила я, обращаясь к нему.
– Для начала, продемонстрируйте, какой стихией вы владеете.
Я кивнула и сосредоточилась. Подчиняясь моей магии, воздух закружился в медленных вихрях на полу, а затем, ускоряясь, взмыл вверх наподобие торнадо комнатных масштабов. Документы на преподавательском столе остались не тронуты – его защищал невидимый барьер.
Магия, наполняла мое тело, мощным потоком вырываясь наружу, и я с трудом удерживала её. Это проверка. Возможно, первая серьезная проверка моих способностей. Я стиснула зубы до скрежета. Таков закон магии – чем больше силы, тем труднее контроль. И я должна была продемонстрировать, на что я способна.
– Достаточно, – сказал магистр Дженкинс. В его взгляде я все же уловила тень разочарования. – Передо мной лежит перо. Оно очень легкое. Опытному магу воздуха не составит труда его достать. Да и… вам нельзя сделать ни шага. Приступайте, – он хлопнул в ладоши.
Это испытание на время? Я не успела даже начать обдумывать задачу, как дверь открылась, пропуская студента. Наверное, этот парень первым сдал теоретический экзамен, и именно он сейчас должен был стоять на моем месте.
– Дождитесь своей очереди, молодой человек, – улыбнулась ведьма.
– Но я первый в списке!
– Если я здесь, то уже не первый, – парировала я, подталкивая его обратно в коридор, легким порывом ветра.
– Не мешайте проведению испытания, – нахмурился третий маг, а когда парень вышел, обратился ко мне, – и к вам, юная леди, у меня имеется пара вопросов. Но сначала – перо. Достаньте его за пять минут, тогда и поговорим.
Еще с демонстрации торнадо я заметила, что стол окружен барьером, и подняла ветер снова, только чтобы убедиться, что он никуда не исчез. Очень жаль. Я не знала условий установки барьера – от чего он защищал? Если от стихийной магии, то задание невыполнимо.
Я пыталась сломать барьер сильным напором ветра и пыталась проделать в нем маленькую брешь, достаточную для того, чтобы протащить перо… Преподаватели сидели с непроницаемыми лицами, и я не могла даже понять – какие мои действия правильные, а какие – нет.
Перо оставалось безучастным к моим попыткам. У меня явно недостаточно силы, чтобы снести барьер к чертям, но это понятно. Наверняка аудиторию готовили магистры. Ни один недоучка не сравнится с ними. Значит, хитрость в другом.
Я сделала глубокий вдох, а затем выдох, закрыла глаза и прислушалась к ощущениям. Этот трюк получался у меня не всегда. Я пыталась прощупать все, что находится в аудитории – магией. Я стала воздухом, наполнявшим помещение. На то, чтобы изучить всю комнату – моих сил не хватит, но… вся комната была и не нужна мне.
Я сконцентрировала внимание на барьере, исследовала его по спирали вверх, ища лазейки. Медленно и неспеша, тонкой струйкой ветерка, которую было просто контролировать, я изучала каждый сантиметр и… Нашла!
Небольшое окошко находилось на задней стенке барьера, из-за чего направленный воздух с моей стороны совершенно не проникал внутрь. Но если попробовать с той стороны… Перышко дрогнуло и, подхваченное ветром, устремилось наружу. Оно дугой обогнуло преподавательский стол и, наконец, опустилось мне в руки.
Я справилась?
Глава 11.
В кабинете ректора было довольно сумрачно. День подходил к концу и высокие окна почти не давали света. Приемная комиссия в составе трех магов не могла решить вопрос о моем поступлении самостоятельно, поэтому сейчас я с интересом рассматривала кабинет и слушала.
– Ректор Торнвуд, это вопиющее нарушение правил! – возмущался маг, имени которого я так и не узнала. – Леди Денрон не должна была отнимать наше время на прохождение практики, поскольку ее не было в списках!
– Но подождите, уважаемый, – возразил магистр Дженкинс. – Леди прошла испытание! В отличие от трех пытавшихся после неё. Значит, на данный момент, в академии уже появились свободные места!
– Это спорный вопрос, Лерой, – мягко возразила ведьма. – Леди Денрон едва уложилась в отведенное время, к тому же у нее слабый контроль… для факультета стихийной магии, разумеется.
– Дорогая Элис, она же успела! В начале испытания я видел семь полноценных торнадо, которые она поддерживала на протяжение четырех минут.
– Слабо, – вмешался ректор, и я вскинула голову, чувствуя себя оскорбленной.
Слабо? Стихийная магия – не мой выбор! Для артефактора этого более чем достаточно! Мне не пришлось бы брать под контроль больше воздуха, чем смогло бы поместиться в чайной чашке.
– Да, но испытание она прошла, – напомнил Дженкинс.
– То есть то, что она обманом проникла в аудиторию и отняла наше бесценное время, уже никого не волнует?!
– Успокойтесь, магистр Дракен. Эта работа будет оплачена сверхурочно, вне зависимости от того что мы решим насчет леди Денрон, – Торнвуд излучал нерушимое спокойствие, и маг сбавил обороты.
