Кольцо для Пятачка

– Затарился на две недели вперед, – сообщил он нам, садясь в машину и снимая кепку, надвинутую на глаза.

– Значит, он однозначно едет к брату, – заключила я. – А тот где-то скрывается, и не имеет возможности сходить за продуктами сам. Только странно, что он решил ехать к брату днем, а не после работы.

– Ничего странного, – пожал плечами Илья, обгоняя Вольво и стараясь не упустить из вида белую девятку. – Наш вчерашний визит его напугал, но на ночь глядя ехать он не решился, наверняка поняв, что мы за ним будем следить. А вот днем, когда он якобы на работе…

– Все равно странно, – озадаченно протянула я.

Что-то не давало мне покоя.

Вскоре мы уже выехали из Москвы, шоссе потихоньку пустело, и оставаться незамеченным становилось все более и более трудней. Пару раз мне казалось, что Михаил нас засек, но Куницын не выказывал никакой паники, а продолжал все так же спокойно ехать вперед. Какая-то мысль не давала мне покоя, но я, слишком увлеченная заманчивой возможностью лицезреть колечко уже в ближайший час, никак не могла на ней сосредоточиться. Наконец, Михаил свернул на какую-то проселочную дорогу, и минут десять мы тряслись по кочкам и ухабам. Вскоре впереди показалось небольшое скопление домов, видимо, какой-то дачный поселок. Михаил остановился перед невзрачным двухэтажным строением, подхватил пакеты и двинулся к двери. Илья же свернул на другую улицу, так что из окон нас не было видно, но зато и нам пришлось выйти из машины и разглядывать происходящее на другой улице через прутья двух заборов.

Лихорадочное возбуждение накрыло меня с головой – вот он, конец моего расследования, смысл моих недельных пробежек с высунутым языком. Триумф от того, что найден вор, на какое-то мгновение даже покрыл грусть от того, что теперь мне придется окончательно расстаться с Виктором и всякими мечтами о нем. Но ничего, наверное, это и к лучшему…

– Чего мы ждем? – вдруг прошептала Лера, и я запоздало сообразила, что она в курсе того, в чем мы обвиняем ее парня.

Будет весело, подумала я.

Михаил ушел приблизительно через пятнадцать минут, перед этим изобразив Зоркого Глаза на лестнице, то есть некоторое время стоял на крыльце, подозрительно оглядываясь по сторонам и нюхая воздух. Мы дождались, пока он уедет, и всем скопом ломанулись к домику, распугивая окрестных котов.

Илья добежал до двери первым и нетерпеливо постучал. Мы с Лерой, дыша как загнанные лошади, пристроились за ним.

– Опять ключи забыл? – раздался приятный голос и щелкнул замок. Нам только этого и надо было. Старожилов тут же толкнул дверь на себя и влетел в дом, при этом, видимо, сшибив по дороге Сергея Куницына, поскольку мы услышали звук паденья и тихую ругань.

– Сергей Ярославович? – забежав в прихожую, остановилась я.

Мужчина, сидящий на полу, бросил на меня шокированный взгляд. Затем он кого-то увидел за моей спиной и удивленно приоткрыл рот.

– Сереженька! – словно метеор, вбежала в комнату Лера и повисла на шее парня. – Сереженька, живой, как же я беспокоилась…

– Лера, ты-то здесь откуда? – потрясенно прошептал Куницын, выпучив глаза.

– Кхе-кхе, – сурово напомнила я о себе. – Сергей, где кольцо?

– Какое кольцо? – тут же переполошилась Лера, с удивлением глядя на меня.

Сергей же вздохнул и встал с пола, поднимая Леру.

– Пройдемте на кухню, что ли, – сказал он,– чего здесь стоять?

Кухня была большой, там свободно могло разместиться человек десять, не говоря уже о нашей скромной четверке.

Мы с Лерой сели за стол, Сергей полез в холодильник, Илья встал у дверей, загораживая выход – он явно не доверял парню.

– Чаю? – радушно предложил Сергей.

Я умилилась – не каждый день приходишь к парню, укравшему бриллиант в четверть миллиона, и уж далеко не каждый день он предлагает тебе чай.

– Нет, – поспешно сказала я, поскольку пауза становилась уже просто неприличной – видать, сильно я задумалась. – Так где кольцо?

Куницын помолчал и неохотно выдал:

– У русалки.

Моя челюсть тихо отвисла.

– Как у русалки? В каком смысле?

Сергей, вздохнул, сел напротив нас. Лера тут же придвинулась к нему поближе и схватила его за руку, как будто боясь, что он снова исчезнет.

– Долго же вы меня искали, – вдруг ухмыльнувшись, сказал он. – Я вас уже неделю жду.

– Это Виктор меня дезинформировал! – тут же вспыхнула я.

– Конечно, – ухмыльнулся Сергей. – Итак, думаю, вы уже знаете, зачем не понадобился бриллиант?

– Сережа, – тоненько протянула Лера. – Только не говори, что…

– Я тебе потом все объясню, – поспешно перебил ее парень. – В общем, долг у меня порядочный, сто девяносто штук, машину я продал, но этого не хватало, сбыть квартиру я не смог. Срок уже подходил к концу, и тут по телику объявили, что бизнесмен Виктор Титов открыл n-ный по счету филиал в Стокгольме, и подумал – а почему бы и нет? Я велел Лере уехать на время, если что пойдет не так, а сам пошел к Витьке. Он обрадовался, встретив меня, и весь вечер трещал про свою свадьбу и кольцо, что привезли накануне. Он даже его мне показал, и засунул обратно в сейф, только не учел, что у меня память отличная. Код я запомнил автоматически. – Я вся просто позеленела – Виктор идиот! Практически, сам подтолкнул Сергея к воровству, да еще потом забыл мне рассказать, что накануне у него был приятель, которому он и кольцо показал, и код сообщил! Да и я дура: бинокль, дуб… А все оказалось так просто. Сергей между тем продолжал:

– При виде этого камня у меня аж в голове все помутилось, и план возник сам собой. Витя предложил мне у них переночевать, благо свободных комнат там… В общем, я дождался, когда все уснут, и пошел в его кабинет. Сейф открылся мгновенно, этот придурок даже код не поменял, – усмехнулся Куницын. – Я схватил коробочку с кольцом, закрыл сейф и побежал в холл. А дальше… Черт, у меня до сих пор трясутся… – вспомнив, что там у нас в холле, я понимающе кивнула: знаю, проходили.

– Как я ее днем не заметил, ума не приложу, – удивлялся тем временем Куницын. – Но еще на лестнице, спускаясь вниз, я услышал ее песнь, – Лера во все глаза смотрела на парня, явно соображая, кто же там пел. – Ночь, никого нет, у меня в кармане кольцо с бриллиантом, которое я украл у друга, и эта русалка. Мне еще никогда так жутко не было. Видимо, я настолько перепугался, что споткнулся и последние ступени пересчитал головой, коробочка выпала из кармана и открылась; кольцо покатилось прямо к русалке и… В иве была расселина, небольшая, но вполне вместительная для кольца.

– Расселина? – не поняла я. – Как в голограмме может быть расселина?

– Голограммой там была только русалка, – досадливо сказал Сергей, – ива же была настоящей. В общем, я пополз вперед и попытался вытащить кольцо, но в этот момент…

Куницын торопливо схватил стакан с водой, стоящий перед ним на столе и залпом его выпил.

– Русалка на меня посмотрела.

Я едва со стула не брякнулась – чего-чего, а такого я не ожидала!

– Это же голограмма, – попыталась объяснить я Куницыну, – она запрограммирована только на пение и расчесывание волос.

– Да знаю я! – возмутился Сергей. – Это я уже потом, когда оттуда сбежал, плевав на кольцо, сообразил, что такого быть не может. Но в тот момент я готов был поклясться, что русалка посмотрела на меня! И выглядела она, как живая! Короче, – заключил он, – я сбежал оттуда, зачем-то взяв с собой коробочку. Она, кстати, в зале.

– Значит, кольцо все еще там? – догадалась я, подскакивая то ли от радости оттого, что кольцо найдено, то ли от неожиданности оттого, что оно все это время было у нас под носом.

– Если его не сунул за пазуху кто-нибудь из Витькиных бесчисленных горничных, то да, – уныло подтвердил Сергей.

– Едем! – хищно воскликнула я, хватая Илью за рукав и утягивая его за собой.

– А… как же я? – растерялся Куницын.

Я остановилась.

– Виктор попросил меня найти кольцо, – медленно проговорила я, – а не того, кто его украл.

И снова потянула Илью на выход, оставив растерявшуюся пару на кухне.

– Так, значит? – вдруг ухмыльнулся до сих пор молчавший Старожилов, – кольцо, а не вора?

– Отстань, – нетерпеливо отмахнулась я, влезая в его машину, – сейчас тебя гораздо больше должно волновать то, что бриллиант практически найден.

– Ты в этом уверена? – поинтересовался Илья, выезжая из поселка. – А вдруг его действительно стянул кто-нибудь из домработников, а? Увидел бесхозное колечко, и…

– В том-то и дело, что нет, – перебила я его, – эта русалка… Ты ее просто не видел. Кроме Виктора, к ней никто не осмеливается приближаться, предпочитают обходить ее стороной, настолько она жуткая. Я даже один раз… А, неважно, – решила я не рассказывать о своем позоре.

– Как она хоть выглядит-то? – вдруг возмутился Старожилов. – Я когда услышал, что кольцо у русалки, решил, что этот Куницын сошел с ума, и только потом разобрался, в чем дело.

– У Виктора в холле стоит ива, – вздохнув, пояснила я, – а на ее ветке сидит русалка и расчесывает волосы. Выглядит она как живая, и песню поет жуткую, так что Сергея я прекрасно понимаю. Ты не мог бы поторопиться, мы едва плетемся!

– Плетемся?! – возмутился Илья. – Сто двадцать километров в час – это, по-твоему, плестись?!

– Сто двадцать? Что-то не похоже на сто двадцать! Как черепахи плетемся!

– Никогда не видел черепах, плетущихся со скоростью выше сотни километров в час! – взорвался Илья.

В общем, в дороге мы не скучали, поэтому полчаса до дома Титова пролетели незаметно. А когда мы подъехали, начались чудеса.

– Ворота открыты, – нахмурился Илья, – они кого-то ждут?

– Не знаю, – удивилась я, – но на моей памяти для того, чтобы ворота открылись, надо либо быть Титовым, либо показать пропуск.

Мы тихонько въехали на территорию особняка.

– Подожди, – сказала я Илье, – я сейчас спрошу, что происходит…

Однако спрашивать оказалось не у кого – будка охранника была пуста.

– Что-то мне это не нравится, – нахмурился Старожилов, стоящий за моей спиной. – Давай зайдем в дом.

Тишина стояла оглушительная, как будто мы не в столице были, а где-то на необитаемом острове или даже на какой-то отдаленной планете.

Мы вошли в холл.

– Людмила Игоревна! – громко позвала я. – Павлик! Макс!

Никто не откликнулся, и я почувствовала, как по спине стекла капелька пота.

– А вот и наша русалка, значит, – задумчиво протянул Илья, останавливаясь перед голограммой.

– Илья, – я схватила его за руку, – никто не откликнулся. Пошли, – я потянула его на кухню, надеясь, что хоть бессменный повар на своем посту и сможет объяснить, куда все делись. Только кухня тоже была пуста. Я вытащила мобильный и дрожащими пальцами нажала на кнопку вызова: «Аппарат абонента временно недоступен, пожалуйста,…», снова – тот же результат.

– Ни Виктор, ни Дима не отвечают, – обернулась я к Старожилову, – вернее, их мобильники отключены.

Я уже не знала, что и думать. Огромный пустынный дом и русалка, так же спокойно расчесывающая свои волосы, как и всегда. Волосы на моей голове встали дыбом, и очень сильно хотелось завизжать.

– Кольцо, – вдруг напомнил мне Илья. Я удивленно моргнула, поняв, что успела про него забыть.

Мы снова вернулись к русалке, и я медленно обошла иву в поисках той расселины, о которой говорил нам Сергей.

– Есть, – тихо сказала я парню, указывая вниз – там, у самого пола, в коре дерева что-то белело.

Старожилов наклонился, поскольку я так и не сдвинулась с места, опасаясь русалки, и вытащил из ивы… клочок бумаги.

– Здесь карта какая-то, – растерянно сказал он, развернув листок.

– Что?! – подпрыгнула я и выглянула из-за его спины – действительно, небольшой клочок, вырванный, скорее всего, из карты Московской области. – А это что? – я ткнула пальцем в красный крестик, нарисованный, скорее всего, фломастером.

– Не знаю, – пожал плечами Илья, – здесь не указано.

– Едем, – тихо сказала я.

– Уверена? – пронзительно посмотрел на меня Старожилов.

– Что-то подсказывает мне, – протянула я, – найдем кольцо, найдем разгадку. А кольцо здесь, – я кивнула на место, отмеченное на карте красным крестиком.

Мы двинулись к выходу.

– Аня, – вдруг окликнул меня Илья.

Я обернулась.

– На улице холодает, – пояснил он, – не замерзнешь?

Я оглядела свое тоненькое мятое-перемятое пальто, вспомнила эту ночь, когда закоченела даже в отапливаемой машине и решительно шагнула к вешалке. Подниматься наверх в свою комнату не было времени, а эта широкая черная куртка отлично налазит сверху на пальто, как будто только для того и было создано. Выглядела я теперь слегка комично, зато теперь мне не страшны морозы, успокоила я себя.

Мы вышли на улицу, сели в машину и поехали.

– Сначала надо найти Березовку, – заметила я, изучая карту, – а от Березовки уже и добираться до нашего креста… – прозвучало это несколько жутко, и в моем воображении отчего-то сразу возникло кладбище.

– Проще купить целую карту, – проворчал Илья.

Мы остановились у ближайшего газетного киоска и купили карту Московской области. До Березовки было всего лишь сорок километров, оттуда пять – до нашего конечного пункта.

Весь путь мы проделали в молчании – я все недоумевала, куда пропали все обитатели дома. Ладно, Виктор – предположим, что он на работе, но как объяснить открытые ворота? Отсутствующих охранников? И даже Пух не отвечает. В этом месте я приуныла, поскольку отсутствие горячо любимого друга наводило на тревожные мысли. А еще было страшно за Виктора…

До Березовки мы доехали быстро. К счастью, дорога была вполне сносная, никаких кочек и ямок, что несказанно меня порадовало. А вот то, что в поселке тоже не было людей, меня напугало.

– Знаешь, – нервно похихикивая, выдала я Старожилову, – если бы машины, встретившиеся нам по дороге, я бы решила, что люди вымерли.

– Трусишь? – хмыкнул Илья.

В отличие от меня, он выглядел куда лучше.

– Нет, – фальшиво ответила я. – Так, волнуюсь. Слегка…

– А что, если на месте крестика ничего нет? – вдруг пришло мне в голову. – Что, если там пусто?

– Вот как раз на месте крестика что-то все же есть, – сказал Илья, – смотри.

Я посмотрела туда, куда он указывал, и действительно, на месте, обозначенным крестиком, что-то было. Храм. Я даже замерла от восхищения, настолько он был красивым…

Илья остановился у самых дверей и выжидательно на меня посмотрел. Ничего не понимая, я выбралась из машины и на негнущихся ногах двинулась к двери, у самого входа остановившись и растерянно посмотрев на Старожилова, который отчего-то стоял на месте.

– Иди, – одними губами сказал он мне.

И я зашла.

Там, вдали, у самого алтаря, освещенный слабым светом горящей свечи, стоял Виктор и смотрел на меня.

– Витя? – тихо пролепетала я.

Он тепло улыбнулся и протянул ко мне руку.

– Что все это значит? – отчего-то шепотом спросила я, подходя ближе.

– То, что сегодня я, наконец, сделаю предложение девушке, которую люблю, – ответил он, поднося к моим глазам кольцо с бриллиантом.

– Ты нашел его? Почему не сказал? – возмутилась я. – У русалки отобрал? Стой, как предложение? Виктория здесь? – окончательно растерялась я.

Виктор рассмеялся, и я невольно им залюбовалась – таким он был красивым.

– Аня, – тихо сказал он мне, и в слабом свете свечи я увидела, как блестят его глаза. – Девушка, которую я люблю – ты. Ты выйдешь за меня?

– Та-ак, – протянула я, садясь прямо на пол. Виктор тут же устроился рядом. – Как это я? А Виктория? Она ведь твоя невеста?

– С чего ты взяла? – улыбнулся Титов. – Разве я это говорил?

– Ну конечно, – тут же отреагировала я и замолчала – я не помню, чтобы Виктор хоть раз назвал ее своей невестой. – То есть, ты ее не любишь? Я имею в виду, Виктория не твоя будущая жена? А как же…

И в этот момент Виктор меня поцеловал, видимо, устав выслушивать весь этот бред.

– Так ты выйдешь за меня? – спустя минуту спросил он.

– Да-а-а, – растекаясь лужицей по полу, счастливо ответила я, и тут послышался смех и раздались восклицания.

И когда мои глаза привыкли к яркому свету, я обнаружила, что в храме было полно людей. Как-то растерянно я разглядывала плачующую бабушку с дедушкой, отца, смеющегося Пуха, Лизу с Павлом, Людмилу Игоревну, Катю с мужем и сыном, Евгения с сестрой, Максима… А помимо них здесь было множество других людей, знакомых и не очень.

– Витя, – я потрепала Титова за рукав, – что они здесь делают?

– Я их пригласил, – улыбнулся Виктор, – и ты согласилась стать моей женой при множестве свидетелей, так что теперь тебе не отвертеться.

– Да я и не собирала… – успела вставить я до того, как меня снова поцеловал мой, теперь мой, жених.

– Так значит, это был спектакль? – возмутилась я на обратном пути. – Ты все подстроил?!

– Не все, – ухмыльнулся Титов. – Вот, например, Сережа действительно проиграл сто девяносто тысяч, только он не украл кольцо, а рассказал обо всем мне. И было это год назад.

– Как год назад? – не поверила я.

– А вот так. Я уже год все это продумывал, а Серый мне помог. Долг я его, конечно, оплатил, он пообещал больше не играть в азартные игры и слово свое сдержал, но взамен помог мне с организацией моего представления. Я нанял людей, наделил каждого проблемой, решаемой с помощью денег, подкупил около сотни людей, играющих роли соседей, информаторов и так далее, спрятал кольцо и попросил тебя найти вора, – промурлыкал законный муж, зарываясь лицом в мои волосы.

– А Виктория? – не отставала я.

– А Викторию я попросил сыграть роль моей якобы невесты, – пояснил Титов. – Средства массовой информации в это охотно поверили, так же, как и ты. К тому же, ей тоже не помешал пиар.

– А мои помощнички об этом знали? – нахмурилась я, пытаясь сохранить голову ясной, поскольку Виктор уже опять лез ко мне с поцелуями.

– Дима догадался сразу, – поморщился Титов, – как только ты ему рассказала про кольцо. И прибежал ко мне с требованием все объяснить.

– Как же он догадался? – растерялась я. – Пух, конечно, гений, но даже я…

– Знаешь, – начал свирепеть Виктор, – меня, как твоего мужа, слегка напрягает тот факт, что ты без ума от моего младшего брата!

– Он мой лучший друг! – пискнула я, прицеливаясь, куда бы получше чмокнуть мужа: в щеку или в нос? – Так как?

Титов вздохнул.

– К Чарльзу Уайту действительно записываются за два года, но только не мы – мой отец помог ему открыть свое дело.

– Ну конечно, – проворчала я. – Титовы в очередях не стоят, зачем это им?.. А остальные?

– Василия предупредил после того, как его сестра попала в больницу, и он боялся и ее оставить, и тебя одну отпустить. А Илью мы просветили, когда…

– … когда мы следили за Михаилом Куницыным, – закончила я. – Он тогда из машины вылез и в подворотню пошел, мы с Лерой чуть не умерли от страха… Так значит, все вокруг знали, кроме меня? – обиделась я.

– А как же иначе? – рассмеялся Виктор. – Ведь этот сюрприз для тебя и был!

– Я поспешила с выводами, – тихо буркнула я, утыкаясь лицом в его грудь. – В вашей семейке не только Дима сумасшедший…

– В нашей, милая, в нашей, – с улыбкой поправил меня Виктор. – Кстати, почему на тебе куртка Максима?

Я тихо захихикала, представив, как у вешалки стоит Максим…

– Он мне разрешил, – хмыкнула я и потянулась за новым поцелуем.