Безрогая

Лина усмехнулась, откинула одеяло и села.

— Мне несложно. Скоро буду. Можно Маршмеллоу с собой взять?

— Можно, если не боишься, что его тут зацелуют.

Эвелина сбросила звонок, встала и накинула халат — он пах лавандой, потому что вчера вечером она, как обычно, капнула масла в утюг для белья. Зайца поправила на подушке, тигра оставила на тумбочке.

На кухне уже сидел Коуден. Пил чай, смотрел в окно, за которым только начинало светать. Марш дремал у его ног, положив морду на лапы.

— Доброе утро, волчонок. Я в офис. Марша беру с собой.

— Ясно, — Коуден поднял кружку, но пить не стал. Помялся. — Мам, у нас с классом поездка. Кемпинг. На три дня.

Лина замерла у плиты, повернулась к нему.

— Куда?

— В горы. Там специальная база для аулитов. Учителя будут рядом.

— Ты хочешь поехать?

Он пожал плечами, отвел взгляд.

— Не знаю. Все едут. Я подумал, может, тоже.

Лина подошла, поцеловала его в щеку. Коуден не отстранился — не любил прикосновений, но её — другое дело.

— Поезжай, если хочешь. Я не против.

— Я ещё подумаю, — сказал он, но она заметила, как заблестели его глаза.

Лина переоделась в спортивный костюм, стянула волосы в хвост, повесила сумку на плечо, пристегнула поводок к ошейнику Марша.

— Побежали, Страшила.

Марш отвернулся, но хвост предательски задвигался.

Она бежала быстро, почти летела над асфальтом. Марш нёсся рядом, высунув язык, уши прижаты. Ветер трепал её волосы, выбивая пряди из хвоста. Несколько соседей у подъездов обернулись, но никто не удивился — в районе уже привыкли.

Через семь минут Лина уже толкала дверь ПНЖ.

Внутри пахло кофе, свежим печеньем и офисной пылью — той самой, что скапливается на старых папках и шторах. За стойкой сидела секретарша — девушка с синими волосами, собранными в два пучка, похожими на завитки мороженого.

— Линка! — крикнула она. — А Марш пришёл?

— Прибежал вприпрыжку, — усмехнулась Лина. — Маршмеллоу, не отвлекай людей.

Марш вильнул хвостом и сразу лёг у ног секретарши — та нагнулась почесать ему за ухом.

— Я в кабинет. Никого не пускай, пока я папки не разберу.

— Слушаюсь, мэм.

Лина вошла в кабинет. Начальница уже сидела на месте — седая, в очках, с чашкой кофе. На столе лежала стопка серых папок, стояла тарелка с печеньем и сушёными телячьими лёгкими — для Марша.

— Вот, — начальница пододвинула папки. — Анкеты новеньких. Проверить, внести в базу, написать рекомендации.

— А где тортик?

— После работы. Сначала дело.

Лина вздохнула, села. Марш устроился у её стула, прижавшись к ноге.

Она открыла первую папку.

Анкета № 1. Мужчина, 28 лет. Демон. Переехал в Бермуд две недели назад. Жена — человек, осталась в мире людей. Ребёнка нет. В анкете написал: «Жена не знает. Сказать боюсь. Может, потом».

Лина пометила: «Запросить у СМО данные наблюдения перед заселением». Внесла в базу.

Анкета № 2. Женщина, 34 года. Ангел. Переехала месяц назад. Муж — человек, переехал с ней. По профессии бухгалтер. Прошёл изоляцию, выдержал. В анкете написала: «Всё хорошо, адаптируемся. Нужна помощь с работой».

Лина написала рекомендацию: «Срочно подобрать работу — бухгалтерия, либо отдел кадров».

Анкета № 3. Демон, 42 года. Скрывал свою природу от жены-человека тринадцать лет. Недавно она случайно увидела его крылья. Он не успел рассказать сам. СМО перехватило ситуацию: женщину поместили в изоляцию на день. Не выдержала. Ликвидирована.

Лина задержала взгляд на последней строчке, потерла переносицу, коротко выдохнула и внесла запись в базу.

Анкета № 4. Демон, 37 лет, женщина. Её муж переехал в Бермуд семь лет назад. Сотрудники отдела слежки засекли с помощью камня оскилатио колебания её магии в людном месте. Страна: Канада. Использование магии удалось предотвратить. Демоница ликвидирована.

Лина добавила примечание: «Выделить психолога для мужа, следить за его состоянием до восстановления».

Так прошло ещё полтора часа — анкеты, цифры, короткие судьбы, умещавшиеся на нескольких строчках. За окном её кабинета постепенно светлело, и жёлтый свет настольной лампы становился всё более плоским, ненужным. Марш перевернулся на другой бок и вздохнул во сне — тяжко, по-человечески.

В дверь постучали.

— Войдите, — сказала Лина, не поднимая головы.

Дверь открылась. Вошла высокая девушка — серебряные волосы, бледное лицо, в руках — листок.

Она посмотрела на Марша и замерла.

— Ой, — вырвалось у неё.

Марш поднял голову, повёл носом.

— Ой, — повторила девушка, делая шаг назад.

— Не бойтесь, — сказала Лина, откладывая ручку. — Он не кусается. Просто лежит.

— Это… это волк, — прошептала девушка. — Он огромный. У него глаза красные.

Марш чиркнул лапой по полу, но даже не встал.

— Марш, фу, — Лина вздохнула. — Извините, он просто любопытный. Что у вас?

— Я… я новенькая. Мне сказали зайти в кабинет ПНЖ для… для собеседования? — Голос дрожал, пальцы теребили край бумажки.

— Собеседование ко мне, — поправила Лина. — А это мой волк. Он здесь сторожем работает. Платят едой.

Девушка моргнула. Марш отвернулся и положил голову на лапы.

— Садитесь, — Лина указала на стул. — Не бойтесь. Он людей не ест. Только злых.

Девушка села. Марш вздохнул и закрыл глаза.

— Итак. Ваше имя?

— Лейла.

— Лейла, расскажите, откуда вы приехали, что умеете, что хотите.

Лейла начала говорить — сначала робко, потом свободнее. Марш посапывал. Лина заполняла анкету.

Через десять минут девушка вышла, уже почти улыбаясь.

— До свидания, — сказала она. — И… извините, что испугалась.

— Ничего, — ответила Лина. — Он привык.

Марш спал, свернувшись калачиком на полу. В дверях показалась голова коллеги.

— Тортик принесли! Все на кухню!

Марш мгновенно проснулся.

— Я тебя знаю, — сказала Лина, глядя на волка. — Сидеть.

Марш сел, но взгляд метался в сторону двери.

— Я сказала нет, — добавила она.

Он заскулил, но остался.

— Вот молодой человек, — усмехнулась начальница. — А мы пошли есть.

Лина покачала головой, встала, подошла к волку, присела на корточки.

— Не переживай. Дома покормлю. Всё, что захочешь.

Марш лизнул её в щеку.

Они пошли на запах торта. Коллеги уже резали его на кусочки.

— Лине самый большой! Она сегодня легенда!

— Не говорите так, — она улыбнулась. — Я уже стара для легенд.