Пламя Азгар

скачать книгу бесплатно

Пламя Азгар
Лин Эфа

«Страсть – это поцелуй с бездной».Алира.Они отняли у меня всё: мир, в котором я родилась, и ту, кто подарила мне жизнь – мою мать. Но я не боюсь их, и я – единственная, кто может осуществить эту миссию. Ведь воровки не знают слова «невозможно».Кьяллак.Всё, что осталось от моего мира, – погребальный смрад. Горькая скорбь на руинах, пыли и костях тех, кто погиб. Я, как истинный правитель, был обязан найти способ выживания. И я нашёл.#спастимир #магияогня #отместидолюбви Книга содержит нецензурную брань.

Пламя Азгар

Лин Эфа

© Лин Эфа, 2024

ISBN 978-5-0064-2919-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Вглядываясь в мерцающую, абстрактную, темную материю перед собой, стояли двое мужчин. Невооружённым глазом было видно, что оба воины – это читалось в их позах. Напряженные, будто перед смертельным броском. Массивные, статные, высокие, широкоплечие, гибкие, угрожающие фигуры. Каждый из них излучал невероятную по мощи энергетику. Казалось, вблизи можно было попробовать ее на ощупь. Чувство опасности, исходящее от них, оседало в лёгких и растворялось покалыванием на языке.

Мужчины были облачены в странную, полностью кожаную одежду ручной работы. Гладкие, чуть блестящие рубахи без рукавов, с выбитыми на них замысловатыми узорами и шнуровкой на груди. Чёрные брюки из тонкой замши практически облегали сильные ноги. На каждом – высокие сапоги из очень грубой плотной кожи, больше напоминающей чью-то чешую. У обоих на широком поясе было странное оружие, в виде острого полого круга. Короткие стрижки, на руках татуировки. Линия вокруг глаз аккуратно подведена то ли сажей, то ли чернилами. Отчего глаза казались ещё более пугающими, словно утопая в бездонных светилах.

В ногах воинов лежал труп старика в белом одеянии, из груди которого торчал нож. Веки его были полуприкрыты, рот застыл в немом крике. Седые волосы серебряной россыпью упали на часть лица, а руки сжаты в кулаки. Из-под резной рукояти ножа тонкой струйкой сочилась кровь. Расползаясь тёмной кляксой по ткани и становясь мокрой лужей под его телом, а затем впитываясь в землю.

– Кьяллак, ты уверен? – спросил мужчина пониже.

– Да. – ответил тот, что выше и шире в плечах.

– Они ведь тоже живы! Никто не вправе просто прийти и лишить их всего.

– По-твоему, у меня есть выбор? Слай? – воин скривился, как от зубной боли. Словно ему самому была неприятна эта мысль. Однако взгляд его был полон ожесточенной решимости.

– Выбор есть, друг мой. Например, встретить свою судьбу. – Слай будто перекатывал комок горечи во рту. Его разрывали противоречивые чувства. Он и сам прекрасно осознавал, что предлагает страшную участь для тех, кто выжил.

– И обречь свой народ на гибель. Таким я должен стать правителем?! – рявкнул Кьяллак, дернув плечом, неотрывно глядя в зияющее марево перед собой. Будь он последним из оставшихся в живых. Пожалуй, именно так он и поступил бы, но не сейчас, когда есть шанс на новое начало. Выбора нет.

– Да, если так распорядилась судьба. – пожал плечами Слай, – Возможно, мироздание решило, что здесь нам больше нет места. Ни здесь, ни где-либо еще.

– Я творец своей судьбы и судьбы своего народа. Ни мироздание, ни боги, ни демоны не решают, что нас ждёт. Только я. Запомни это. – ядовито процедил Кьяллак и развернулся к выходу из развалин старого храма.

Ему хотелось поскорее утопить сомнения в крепком вине и обществе своих шлюх. Он несёт ответственность за свой народ, а значит слабости в нем не место. Если нужно выгрызть себе и остальным право на жизнь, он это сделает. И будет продолжать делать столько, сколько потребуется.

– Что если у нас не хватит сил на победу, что если и там нас настигнет гибель? – крикнул ему вслед Слай.

– Моих хватит. – кратко ответил мужчина, не оборачиваясь.

Кьяллак покидал храм в полном раздрае. Поглощённый бурей собственных эмоций. Гнев с яростью шлейфом тянулись за ним по пятам. Будь здесь цветы, они бы непременно завяли. Мужчине казалось, что он чувствует омерзительный запах собственных эмоций. И этот шквал готов был накрыть его с головой, без возможности выплыть. Мир, который столько тысячелетий был их домом, безвозвратно уничтожен. Всё, что от него осталось – погребальный смрад. Горькая скорбь на руинах, пыли и костях тех, кто погиб.

По его мнению, исход у этого мог быть лишь один. Он, как истинный правитель, был обязан найти способ выживания. И он нашёл. А как – совершенно не важно. Как и то, чего это будет стоить. Пусть даже путем лишения безвинных жизней. Главное, что его народ продолжит своё существование. Кьяллак был готов ко всему. Терять ему больше нечего. Всё, что когда-то имело смысл, сгинуло. А всё, что до сих пор ценно, он попытается спасти. Как истинный катан создаст новую империю.

Через века никто не вспомнит, что воздвигнута она была на чужой крови. Разве есть ему дело до других, он – истинный вожак своего рода. Только им он обязан, больше никому. Кто, если не он, сможет защитить то малое, что все ещё живет и дышит. Он ни за что не отступится от намеченной цели.

Шанкар станет его новым домом. В память о ней. Совершенный мир, о котором ему в детстве рассказывала мать. Мать, которой больше нет. По вине его отца. Этого слабоумного, зазнавшегося, выжившего из ума старика. Упрямый деспот до последнего пытался удержаться за мнимую власть. Обрекая на гибель свой мир. Закрывая глаза на то, что некогда обещал беречь. То, что когда-то было дорого ему. А было ли?

Да, Кьяллак винил во всем именно его. Отца, которого презирал с момента своего рождения. Его одного и никого другого. Он не станет похожим на него. Никогда в его сердце не будет места слабости от самонадеянных поступков. Трезвый ум и хладнокровность отныне его спутники. Только так можно стать великим, но не сойти с ума от собственного величия.

Остановившись на полуразрушенных ступенях храма, Кьяллак втянул зловонный воздух полной грудью. Ему хотелось навечно запечатлеть его в памяти. Как напоминание о том, что истинный катан никогда не допускает ошибок. Окинув внимательным взглядом всё, до чего мог дотянуться его взор, пытался запомнить самую мельчайшую деталь. Каждое мгновение фатальной ошибки его отца. Но об этом он ещё подумает немного позже. Теперь ему нужна чистая энергия. Он устал и зол, как сама бездна.

Оказавшись в своих покоях. Если так можно было назвать то, что от них осталось. Кьяллак направился в купальню. Попутно окинув взглядом часть разбитой стены. Справа от окна. В эту огромную дыру было видно абсолютно все. Однако это последнее, что теперь его заботит. Совсем скоро все изменится. В своих силах он уверен, а усомниться в себе кому бы то ни было не позволит.

Через несколько кратких мгновений в дверном проеме показался паренёк из прислуги. Готовый по первому слову исполнить всё, что ему прикажут. Маленький смуглый мальчуган лет двенадцати. Пронзительные голубые глаза, в которых когда-то плескалось синее пламя. Сейчас в этих зрачках лишь тлели угли. Его невысокий лоб рассекали широкие шрамы, кожа на них имела розовый цвет. Совсем свежие. Нежные рубцы только затянувшихся ран будут ему вечным напоминанием о том, что с ним произошло. Исхудавший и сломленный, как и большинство других. Руки его нервно подрагивали. Этот ребёнок просыпался от ужасных кошмаров и будет просыпаться ещё очень долго. Нервная система не скоро восстановится. Он никогда не сможет стать хорошим воином.

С кислым привкусом сожаления Кьяллак подумал, как же недавно все это случилось. Поморщившись, он отвернулся, чтобы не видеть лица парнишки. Этот мужчина ощущал вину за все, что пережил его народ. Сердито тряхнув головой, он резкими, четкими движениями избавился от одежды и опустился в прохладную воду, смывая с себя напряжение. Хотя едва ли его могла смыть вода, разве что кровь врага. Но он был мертв, а облегчения это не приносило.

– Вина побольше и несколько девок! Тех, что ещё способны хоть немного сдерживать свой ужас в моей постели. – приказал Кьяллак, и парнишка бросился исполнять пожелания своего господина. Некогда ему было в радость прислуживать катану, но не сейчас. Когда его хозяин был настолько зол. Излучая волны такого гнева, что даже этому смелому мальчишке становилось не по себе. Невозможно находиться рядом с такой силой ярости и раздражения.

Через несколько минут Кьяллак вышел из купальни абсолютно нагой и мокрый. Он даже не удосужился промокнуть тело простыней. Застыв статуей посреди комнаты, мужчина обнаружил в углу у стены трёх девиц. Все трое излучали самую ненавистную ему эмоцию – страх. Он ощущал его слишком ярко, остро. Отвратительный запах, вдыхая который хотелось сплюнуть вместе с вязкой горькой слюной. Раньше его шлюхи хотя бы испытывали желание угодить ему и смирение. А когда у него было хорошее настроение, даже удовольствие, пусть и мимолетное. Теперь же они источали лишь страх. И нежелание быть в непосредственной близости от него. Однако ему было остро необходимо сбросить напряжение и плевать на то, чего хотят они. Нужны эмоции, пусть и совершенно другие, те, которых он так сильно жаждал, но никогда не имел. Что ж, придется перебиться этим.

– Не надейтесь, что я вас отпущу. Вы давно должны быть в постели. Раздевайтесь! – гневно отдал приказ и направился к столу с вином.

Первый бокал он осушил залпом. И сразу же наполнил второй, наблюдая, как перепуганные, дрожащие девушки раздеваются, забираясь на его огромную постель. Да, не этого он хотел! Мужчина грезил о страсти, сжигающей изнутри. О жгучем, опьяняющем, лишающим рассудка желании. Вожделел неподдельной женской любви. Ласки, признания и подчинения. Но основа его сущности словно смеялась над ним. Такие эмоции были ему недоступны. Словно наваждение или несбыточные фантазии. Все, что он когда-либо впитывал в себя, никогда не являлось тем, чего вожделел. Такова природа всех азгар. Сильная и будто проклятая раса. Получая безграничную мощь, они лишались возможности познать нечто прекрасное. Хотел бы он родиться кем-то другим. Возможно.

– Хватит трястись! Я ни одну из вас никогда не обидел! – взревел он, швыряя бокал о стену.

Красные потеки от вина стремительно скатились на пол, образовывая кровавую лужицу. И в этот момент Кьяллак словно слетел с катушек. Впервые. Словно в каком-то бреду, он зверствовал над телами девушек. Непростительный поступок! Но ему было плевать. Они и так его боялись, а он не мог больше сдерживать себя, выплёскивая злобу через грубый секс.

После, когда истерзанные им шлюхи оставили его наедине с собой. Кьяллак до рассвета заливал пренебрежение к себе терпким вином. Ему не нравилось превращаться в зверя. Но, кажется, того требовала судьба и сложившаяся ситуация в целом. Разве можно удерживать власть, думая о чувствах подданных и рабов. Все, что он им должен – это мирное небо над головой и ничего более. И дать это может лишь твёрдая, властная рука. На это он способен.

Несколькими месяцами позже, Кьяллак и его верный товарищ снова стояли в глубинах чудом уцелевшего храма. Оба застыли в напряженных позах перед мерцающим маревом портала в другие миры. Каким-то немыслимым образом им удалось его открыть. Это давало надежду. Шанс на выживание. Кьяллак не собирался упускать такую возможность. Его не волновало, какой именно ценой они обретут новый дом. Он был полон сил и неоспоримой решимости. В его огненных глазах бушевало несокрушимое пламя. Он уже чуял запах своей победы. Не весь народ, стоявший позади него, поддерживал такое решение, но ему было достаточно собственной уверенности.

Чуть склонив голову вбок и не оборачиваясь, Кьяллак краем глаза последний раз оценил воинов. Чуть меньше сотни сильнейших составляли его армию. Не густо. Прискорбно подметил он. Вот только совершенно точно был уверен, что каждый из этих бойцов стоит десяти, а то и двадцати жителей Шанкара. Не будь его отец самонадеянным, тщеславным ублюдком, они бы сохранили свой мир. Дали бы достойный отпор, затушили поползновения врага ещё в зародыше. Только теперь думать об этом не имеет смысла. Перед ним другие цели, и он возьмёт все, что пожелает.

– Азгары! – громко выкрикнул он. Его голос эхом разлетелся по храму, отталкиваясь от каменных стен и с ревом вылетая наружу.

– У! У, У, У! – загомонили воины на входе в храм. Давая почувствовать готовность каждого своему великому предводителю. Они синхронно отбивали глухую дробь кулаками о грудь, от чего их голоса вибрировали. Мелким детишкам, собравшимся вокруг, стало страшно. Казалось, что земля под ногами содрогнулась в такт их собственным сердцам. А в следующее мгновение все воины один за другим стали исчезать в светящемся облаке в глубине храма. Не задумываясь, отправляясь вслед за своим катаном. Многие из них, скорее всего, уже не вернутся.

Прочий народ разместился в ожидании у храма, разбив временный лагерь. Те, кто был способен драться, остались на страже у выхода. Женщины молились, тихо роняя слёзы, пряча детей в шатрах. И каждый лелеял надежду на лучшее.

Глава 1. Шанкар

– У меня не остаются на ночь, Фавис. – сонно пробормотала я, толкая парня голой ступней в ребро.

– Я думал, у нас нечто большее, чем просто «на ночь», крошка Алира. – ответил он мне. Перехватив мою ногу под колено и потянув на себя. Наглая, наивная морда!

– Только давай без этих нежностей, дружочек. Я люблю высыпаться. Мы оба получили, что хотели. Проваливай! – взбрыкнула, разворачиваясь спиной, отталкивая нахальные руки со своей задницы. А ручищи у этого парня были что надо, огромные и горячие.

– Считаю, что нужно ещё разок закрепить наш потрясающий союз, шёлковая моя. – прохрипел он мне на ухо. Кажется, сегодня он действительно намерен остаться на ночь, как не вовремя.

– Фавис! Убирайся! Я не шучу! – гневно прошипела, резко разворачиваясь к нему лицом. Упирая острие ножа в ложбинку на его шее. Он замер. Кадык нервно дёрнулся, и этот извращенец ослабил объятия. Знал, что я не шучу.

– Чокнутая ты девка, Алира! Я ведь не играю! Это больше чем секс. Зря прогоняешь. Нам хорошо вместе. – он произнес это ровным спокойным голосом, но я отчётливо рассмотрела обиду во взгляде. Похоже, его угораздило влюбиться не на шутку. Этого мне только не хватало!

– Я воровка, Фавис! В моей душе нет места чувствам. – призналась ему честно, – Послезавтра я ухожу в пустыню. Возможно, больше не вернусь. – не хотелось, чтобы этот глупец зря на что-то надеялся. Пусть знает.

– Откажись. Останься со мной. Создадим семью. – вдруг с жаром зашептал он, обхватив моё лицо своими мощными руками. Моё сердце пропустило удар и сжалось. Он не лгал.

– Это прямой приказ Атори! Лучше тебе меня забыть, милый Фавис. – я нежно прильнула к его губам и столкнула с постели, – Уходи!

Резко выпрямившись, он смерил меня тяжелым взглядом. Пытаясь рассмотреть в глубине моих глазах то, чего там никогда не было. Затем молча натянул штаны, закинул на плечо рубаху. И развернулся, покидая моё жилище, напоследок хлопнув дверью. Не прощаясь. Я выдохнула с грустью и облегчением, откинувшись на подушку, которая все еще хранила его тепло и запах. Через пару мгновений проваливаясь в беспокойный сон.

Утром меня разбудило легкое щекотание на носу. Приоткрыв один глаз, я уставилась на прекрасное насекомое у себя на лице. Это была бабочка Азалай. Считалась магическим, божественным, редким явлением. Тех, кому посчастливилось ее увидеть, ждало неожиданное будущее. Так богиня природы благословляла избранных детей своих.

Боясь дышать, чтобы не спугнуть чешуекрылое насекомое, я медленно открыла и второй глаз. Азалай я видела впервые. До этого только слышала рассказы о ней. Честно говоря, даже не верила, что она вообще существует. Возможно, так и есть, и она лишь плод моего сонного воображения. Но какой же она была красивой! Широкие малиновые крылья переливались мерцающим напылением, будто драгоценный камень на солнце. На каждом крылышке был своеобразный рисунок, не похожий на предыдущий, в виде каких-то древних символов. На кончиках крохотных усиков блестели бусинки-росинки, отсвечивая бирюзой. Тельце было покрыто белым пушком сверху и ярко-синим снизу. Бабочка несколько минут складывала и расправляла свои крылья, топчась по кончику моего носа крохотными лапками. Как будто давая рассмотреть ее как следует со всех сторон. От неё пахло какими-то цветами и прохладой. Затем она неспешно прошлась по переносице, перебираясь мне на лоб, и вспорхнула к потолку. Немного полетав по комнате, скрылась в распахнутой двери, ведущей на балкон. Подскочив на постели, я выбежала вслед за ней. Покрутив головой, так и не увидела ее больше. Неужели и правда привиделось.

– Доброе утро, Алира! – поздоровалась со мной старушка соседка, которая как раз стояла на лестнице у моего балкона.

– Вы ее видели? – вместо приветствия спросила я.

– Кого, детка? – не поняла старушка.

– Бабочку. Она только что впорхнула. – пояснила, – Доброе утро.

– Нет, милая. – покачала головой она, – Кроме твоего ночного, раздосадованного ухажёра, из твоего боно никто не вылетал. Уж я заметила бы.

– Эх! – вздохнула я с сожалением. А на замечание соседки не обиделась.

Эта милая, сухая старушка, несмотря на свой склочный характер, любила меня. Она вроде бы и журила каждодневно соседей, но совершенно беззлобно. Просто давно была одинока и скучала. Жители нашего дома ее уважали, никогда не отвечали грубостью на ее резкие замечания. А старушка Акра, так ее звали, каждые выходные пекла сладкие плюшки, раздавая их соседям. Такой вот контраст между грубостью и добротой.

Вернувшись в комнату, я опять завалилась в постель. Рухнув на неё мешком. Волосы взлетели вокруг лица, беспорядочно рассыпаясь на простыне. Ещё было рано, солнце только-только встало, можно и понежиться. Но вместо того, чтобы уснуть, я стала думать о мире, в котором живу. Перед предстоящим заданием было кстати.

Шанкар являлся моим домом. Здесь я родилась, но коренным жителем все же не могла себя назвать. Почти двадцать четыре года назад мама случайно оказалась в этом мире. На Шанкаре образовался портал, пронизывающий вселенные, и моя мать каким-то образом попала в него. В тот момент она уже была беременна мной. Вот только не знала. Она хотела броситься под поезд из-за неразделенной любви, а оказалась здесь. Бедная, глупая пятнадцатилетняя девочка вместо смерти получила второй шанс. Потом родилась я. Моя родительница была человеческой женщиной с планеты Земля.

В этот же день на Шанкар пришла не только она, но и проклятые азгары. Которые уничтожили и поработили эту планету. Сметая, разрушая и выпивая ее досуха. Эта странная, жестокая, агрессивная раса пришла и отбила чужую землю, сделав ее своим домом. Лишив тем самым всех остальных всего, что у них было. До сих пор длится эта война, которой, кажется, не будет конца. Народ Шанкара не желал сдаваться до последнего вздоха.

Двадцать четыре года тому Шанкар был совершенно другим. Полной жизни, воды и зелени планетой. Сейчас же он превратился в заполненную песками, смертоносную, бескрайнюю пустыню. Каждый, кто был не подготовлен, ступив на территорию пустыни азгар, так ее называли, был обречён на неминуемую гибель. От жары, жажды, голода, нападения крахов или джинов. В одиночку выжить невозможно, если только по счастливой случайности. Либо, имея четкий план и хорошую подготовку. А хорошую подготовку имели единицы. Те, кого обучали этому годами. Такие, как я, например.

Передвигались по пустыне на специально оснащенных парокораблях и судах. В пустыне существовало множество населённых городов, основанных и отстроенных азгарами. Города располагались на скалистых и каменистых материках. Там, где имелся хоть какой-то доступ к пресной воде и была возможность вырастить урожай. В пустыне умирало все. Хотя изначально города пытались строить и там, но тщетно. Проблемы с водой и тенью, все горело под палящим солнцем. Потому что с появлением азгар исчезало и все живое. Осталось совсем немного рек и озёр. Этого было ничтожно мало для того, чтобы существовать в приемлемых условиях.

На Шанкаре уцелел один единственный живой оазис – большой город Этим. В котором повезло родиться и жить мне. Оазис находился под мощной магической защитой королевы-ведьмы Атори Кша и ее брата Арле. Когда на планету явились азгары, Атори Кша неожиданно пришла на помощь всему народу. Вот только отбить и сохранить ей удалось лишь небольшой клочок земли. Наш оазис, который являлся царством и защитой для всех беженцев, что смогли укрыться от рук азгар. Кша не планировала сдаваться и надеялась все же отстоять этот мир. Чтобы дать Шанкару свободу, уничтожив азгар. Всех до единого, пока они окончательно не поглотили все живое, как на своей родной планете. Ведь именно за этим они и пришли.

Однако отвоевать свой дом становилось сложнее. С каждым годом все меньшему количеству беженцев удавалось спастись и добраться в защищенный оазис. Песчаные эльфы, джины и фениксы в самом начале предали нас, встав на сторону азгар. Для всех нас до сих пор были не до конца ясны их мотивы. Плюс ко всему, несколько лет назад из Этима стали пропадать молодые женщины, девушки и подростки, дети. В их числе оказалась и моя мама. После нескольких исчезновений Атори Кша предупредила свой народ, чтобы были осторожны. Азгары воровали несчастных, чтобы упиваться их эмоциями, а затем убивали. Тем самым изводя и ослабляя нас. Сводя количество своего врага в ноль. Вынуждая сдаться, покинуть оазис, отдав им на растерзание. Жизни в пустынях и городах оставалось все меньше. Лакомиться азгарам было нечем. А у нас все ещё был цветущий город, до которого они никак не могли дотянуться.

Оазис был прекрасен и зелен, густо растущие кустарники, трава, цветы и деревья. Флора и фауна здесь процветала. Множество неглубоких рек, словно густая сеть, раскинулась по его территории. В детстве мне казалось, что этими водами можно напоить весь Шанкар. Суши на самом деле было мало, а ту, что была, занимали деревья и растения. Дома располагались в деревьях, так как строить их было буквально негде. Отчего и селились на гигантах Кацхэ. Их называют деревьями жизни или деревьями источников. Кацхэ достигали до пятисот метров в высоту и до шестидесяти метров в обхвате. В этих деревьях местные жители строили себе многоквартирные дома. Называя их боно. Кацхэ идеально подходили для жизни, имели особую систему водных каналов. Снабжая тем самым своих жильцов удобствами, то есть канализацией и питьевой водой. Каждое боно было оснащено специальными выводными трубами. А у корней деревьев было множество маленьких прудов с пресной водой.

Внутри боно имели округлую форму. Высеченные в деревьях однокомнатные и многокомнатные квартиры. Иногда даже многоэтажные, зависело от статуса и финансов жильца. Я вот имела всего одну комнату. По стволу деревьев пристраивались спиралевидные широкие лестницы, ведущие к отдельным квартирам. В каждом боно имелись небольшие балконы, а точнее выступы, карманы, выпирающие из стволов.

Оазис. Этим

Этот дышал изобилием на продукты и живность, а реки были полны рыбы. Несмотря на практически космические цены. В этом городе никто не голодал. В отличие от городов азгар. Там царил голод и безводье. Народ выживал на крохах. Как же мы, жители оазиса, люто ненавидели азгар. Всякий желал им только одного – страшной смерти. И все были готовы приложить руку к их скорейшему истреблению. Жаль только, что жили на этом живописном клочке земли в большинстве своём изгои. Бандиты, воры, просто несчастные беженцы и проститутки. Обычного народа и какой-либо знати практически не водилось. Это было странно в какой-то степени, но, видимо, сбежать удавалось только самым хитрым и проворным.

Оглядываясь на то, что вокруг, я все никак не могла понять, почему же некоторые расы нас так легко предали. И почему те, кто все еще остался по вынужденным причинам за пределами защиты королевы, не сопротивлялись с удвоенной силой. Неужели смирились с такой жизнью. Иногда я их презирала за покорность и слабость. По мне, так лучше умереть, чем жить такой жизнью. Ведь когда азраги окончательно высосут жизнь из этой планеты, они уйдут на следующую. А мы погибнем.

Расы, населяющие Шанкар, были самыми разнообразными: люди, множество полукровок, ведьмы и ведьмаки. Гномы, орки, наги, лесные и песчаные эльфы. Оборотни, фениксы, джины. А теперь ещё и ненавистные азгары. Ворвавшиеся в этот мир и вывернувшие его наизнанку.

Азгары, захватившие Шанкар, пришли к нам через открытый ими же портал сквозь миры. Их планета Хааста погибла, и они решили отобрать нашу. Азгары были мощнейшими эмпатами. Остро чувствовали и различали эмоции любых других существ. Питались ими, насыщаясь, черпая силы и утоляя свой ментальный и физический голод. Это была основа их необычной и опасной природы. Самые сильные из них видели и различали ауры. Чем сильнее эмоции они впитывают в себя, тем выносливее становится их физическая оболочка. Большинство их мужчин – искусные воины, с которыми единицам по силам сравниться. Также многие из них являются носителями огненной стихии. Управляют огнём, подчиняя его, делая частью себя. Вообще, о них было мало что доподлинно известно, так как живыми вернуться из их лап удавалось не всем. Из-за их мощной энергетики. Вблизи с ними было невыносимо находиться, особенно слабому полу. По рассказам, от них исходили волны опасности и подавления личности. Проще говоря, стоя рядом с азгаром, практически все тряслись от ужаса, желая поскорее сбежать или рухнуть в ноги, изображая полное подчинение. Друг друга азгары воспринимали, естественно, нормально. Беспрекословно подчинялись своему предводителю – катану. Про то, как у них обстояло дело с рождением потомства и созданием семьи, было не совсем понятно. Но поговаривали, что альянсы создаются только на взаимовыгодной основе и четко по плану. Родили детей и разъезжались каждый по своим делам. Под одной крышей мужчины и женщины этой расы никогда не жили.

Люди представляли собой самую слабенькую расу, но самую многочисленную и бесстрашную, готовую на любые жертвы ради достижения цели. Поэтому именно человеческих девочек, тех, кто был здоров и смышлён, отправляли учиться в Школу Воровок. Атори Кша сформировала эту школу практически сразу, как только удалось отбить оазис. Скопировав старинную школу, в которой когда-то этому ремеслу обучались ведьмы и ведьмаки. Королева-ведьма верила, что, однажды обученные девочки внесут неоценимый вклад по возвращению Шанкара его народу. В этой школе некогда училась и я. Была одной из отличниц. Ну ладно, вру, я не была отличницей, но училась исправно.

Ведьмы и ведьмаки имели различную степень магии. Обладали всеми стихиями и постоянно развивали свои способности. Улучшая и повышая мощь. По природе своей были наглыми, чуждыми на жалость и совесть. Хитрыми и коварными. До появления азгар жили обособленно. Но теперь у них была королева, точнее, у нас. Атори Кша и ее брат Арле по правую руку. Именно они дали нам защиту, несмотря на всю свою черствость и некогда безразличие. Беда, как говорится, сближает. Их магия защищала наш оазис от нападок азгар, которые совершались с неустанной регулярностью.

Гномы и орки раньше жили в горах, до всего случившегося. Добывали драгоценные камни, металлы и строительный материал. И те, и другие народ дружелюбный, им эта война давалась сложнее всего. Особенно пожилым. Большинство их городов остались погребены под завалами, унеся с собой тысячи жизней.

Наги и оборотни тоже оказались в буквальном смысле без домов, так как обитали в основном у водоемов. Которые практически иссохли, стираясь с земли, словно не было вовсе. Наги, как и оборотни, умели оборачиваться. Только оборотни обретали форму хищного зверя, а наги исключительно что-то змееподобное и более опасное, чем оборотни. Но, несмотря на свою природу, обе расы имели довольно дружелюбный характер. Предпочитали жить стаями, имели вожаков. В большинстве своем создавали пары на всю жизнь, если удавалось встретить истинную или истинного.

Эльфы лесные и песчаные, алчный и вероломный народ. Постоянно во всем ищут только личную выгоду. Очень сплоченные между представителями своей расы. Всегда считали себя центром всего. До прихода азгар, естественно, а потом быстренько переметнулись, предав всех остальных. Бросив умирать в мучениях. Чаще всего они выступали в роли шпионов. Незаметные и бесстрашные. Были долгожителями. Многие считали, что они в тайне надеялись пережить азгар, а до тех пор решили не вступать с теми в разногласие. В общем, мерзкие личности. Если встретите эльфа, лучше обойдите его стороной.

Фениксы – весьма древняя и малочисленная раса. Никогда и ни с кем ранее не вступала в дружеские контакты. А с появлением азгар вдруг изменила свою позицию. Предположительно, потому что имели схожую огненную природу. Вероятно, так решили продлить свой вымирающий род. Фениксы были единственной расой, не совместимой с другими расами, населяющими Шанкар. А еще на них и на эльфов подавляющая сила азгар практически не отражалась.

Джины, пожалуй, отдельная история. Эти нелюди похуже эльфов будут. Увидел джина где-нибудь на горизонте, засунь голову в песок и постарайся не дышать. А лучше беги без оглядки или стань невидимым, используя магию. Джины – злобные магические одарённые существа. Их магия отличается от магии ведьм и ведьмаков. Абсолютно другая и не имеет ничего общего. Я бы даже сказала, зловещая и смертельная. Пустыня – их дом родной. Только они там и живут себе припеваючи. Любой другой народ просто так не выживет. Не страшна этим нелюдям ни засуха, ни погибель. Ни тем более крахи. Джины селятся целыми племенами. Нередко нападают на одиноких путников, а то и на малочисленные группы. Поглощая души бедолаг для подпитки своей магии. Проникают в мысли жертвы, внушая тем, что все их заветные мечты сбылись. До тех пор, пока не выпьют души, превратив в крахов.

Однако, хочу все-таки отметить, что на выжженной, безжизненной земле самую большую опасность представляли именно крахи. Жертвы джинов. Бездушные оболочки. Ни живые и не мёртвые существа. Сбивающиеся в огромные стаи, движимые одной целью – насытить свой внутренний голод. Разрывая все живое, попадающееся на их пути. Тот, кого они настигнут, оставит после себя разве что обглоданные кости. Если от малочисленной стаи еще можно было попытаться сбежать, то от большого стада не спастись. Эти существа находились в постоянном движении. Никогда не уставали и, завидев жертву, становились очень проворными. Являлись наиболее опасными исключительно из-за своей численности. Хотя на самом деле в пустыне не водилось ничего, что не представляло бы опасности.

Глава 2. Пророчица

Мою маму звали Елена Лис. Невысокая, хрупкая девушка с изящной фигурой. Огромные васильковые глаза с густыми ресницами, совершенный овал лица, благородные скулы, пухлые губы. Ровный кукольный носик, длинная шея и жгуче чёрные, густые локоны до поясницы. Не мудрено, что она по глупости забеременела в пятнадцать лет. Ее охмурил какой-то богатый, яркий парень с Земли. Он был много старше, опытен. Ясное дело, что маленькая глупышка не устояла, поверив в сказку. В итоге ее прилюдно опозорили. После недели игры в любовь и прогнали. Она хотела покончить с жизнью, но судьба решила иначе.

Когда моя мать попала в этот мир, ей посчастливилось оказаться именно в оазисе. Но не повезло в том, что она стала путаной в местном доме плотских утех. Конечно, она сделала этот выбор по своей воле. В связи с войной. Заработать на жизнь было практически нереально. Умирать с голоду не хотелось. Тем более когда она поняла, что беременна мной. Постель всегда была самым лёгким способом заработать. И я ее не осуждала. Так сложилась ситуация. Выбор у неё был невелик. Когда хочешь выжить и есть, сделаешь всё, что угодно. Да, она бы могла пойти трудиться той же прачкой, но тогда она бы не прокормила меня. К тому же, в то время у малоимущих детей отбирали. А потом, когда все более-менее стабилизировалось, просто не смогла оставить то, чем занималась. Жить нам было негде. Цены возросли, и купить жилье мы не могли.

До девяти лет я жила с матерью в «Озали». Так назывался увеселительный дом мадам Манром. Добросердечная владелица заведения разрешила мне жить вместе с ними, так как мама пользовалась большой популярностью и приносила отличные деньги. Неудивительно, с ее-то внешними данными. Мадам Манром по большей части и занималась моим воспитанием, не давая в обиду извращенцам. Я была неприкосновенное дитя. Надо ли говорить, чего я там только не видела и что знала о сексе и о мужчинах в свои девять лет. Но, несмотря на это, я не собиралась идти по стопам матери и других девушек. Манром побеспокоилась о моем будущем. Пристроив в Школу Воровок и купив мне однокомнатное боно в солидном доме, чтобы после окончания школы мне было где жить. Не могла же я вернуться в дом распутниц, неприлично воровке находиться в таком месте. Мать она отпускать пока не желала. Играя на том, что я могла с треском вылететь из школы. И тогда квартира отходила ей обратно: дарить нам никто ничего не собирался.

Я до сих пор помнила с теплом все десять лет, проведённых в школе. Кажется, это было моё призвание от рождения, учитывая то, где я росла. В отличие от многих девочек, большинство вещей принимались мной намного проще и легче. Например, я не краснела на уроках по соблазнению при виде обнаженных парней. Все это и даже больше я давно уже изучила в «Озали». Для меня не являлось чем-то постыдным враньё, надувательство и воровство. Не то чтобы я этим гордилась, скорее обвыклась или принимала как необходимость для выживания. Учитывая мир и ситуацию в нем. Праведных и безгрешных в нем не было. Может когда-то, но не теперь.

Также я не боялась драться. В детстве практически ежеминутно приходилось давать сдачи парнишкам с соседней улицы, которые бросали в меня тухлыми овощами, выкрикивая при этом «выродок шлюхи». Напротив, я училась с удвоенным остервенением. Уж очень хотелось когда-нибудь поставить их на место. Воровок опасались и уважали. А я для себя твердо решила, что меня уважать обязаны и будут, несмотря ни на моё происхождение и где я живу.

Учиться ремеслу воровок мне нравилось. Я с завидной охотой посещала каждое занятие. Ещё и на дополнительные постоянно напрашивалась, так сказать, для лучшего закрепления результата. И естественно, по этой причине другие ученицы меня невзлюбили. А вот учителя, напротив, поощряли и ценили. Собственно, из-за своего желания изучать и учиться я могла стать лучшей из лучших воровок. Но не стала. Как-то уж очень по силам не вытягивала, в частности, из-за своей хрупкости. Но зато я брала упрямством и желанием.

Нужно сказать, что предметов у нас было не так уж и много. Синхро. Занятия, на которых нас натаскивали действовать слаженно, работая в паре. Когда двоих или более воровок посылали на одно задание, важно было работать синхронно и на подхвате друг у друга. Этот предмет давался мне тяжелее остальных из-за недружелюбия девчонок по отношению ко мне. Следовательно, на этом предмете я получала самые невысокие отметки. Хоть учителя и понимали, что я очень умная. Однако тут все-таки, по их мнению, была исключительно моя вина. Так как именно я была обязана найти общий язык с девчонками, но из-за своего неизменного упрямства не желала.

Зелья. На этих уроках мы досконально изучали всевозможные виды яда, парализующих и галлюциногенных веществ. А также приворотные и очаровывающие зелья. И, конечно же, лечебные травы тоже проходили. Составы, действия, сборы и противоядие. Все должны были уметь приготовить самостоятельно и различать между собой.

Взлом. Ну, тут всё ясно. Учились вскрывать всё, что только можно – от простых замочных скважин до самых непростых механизмов. Естественно, кроме магических. Хотя амулеты, вскрывающие кое-какие несложные замки, по завершению школы нам все же выдали. Взлом, кстати, давался мне проще всего, хотя бы в чем-то я была первой.

Актерское мастерство. Нас учили, как заболтать или привлечь объект. Отвлечь, обхитрить, соврать, играть различные роли и перевоплощаться до неузнаваемости. Без этих навыков попросту невозможно было бы выполнить какое-либо серьёзное дело. Из тех, что требовали немало времени на выполнение. Бывают и такие, когда требуется месяцами выжидать и находиться в непосредственной близости от цели. Втереться в доверие, например. Сами понимаете.

Дело воровское. Да какая ж воровка и чтоб не умела украсть что угодно, откуда угодно или совершить подмену. Этот предмет у нас стоял каждодневно, и именно эти навыки с нас спрашивали жестче всего. Если у кого-то что-то не выходило, пороли и оставляли без ужина, и так до тех пор, пока не доводили дело до совершенства. Я попадала под порку чаще всего, кроме последнего курса. От страха опять схлопотать по спине металлическим жгутом. Я старалась делать всё на высшем уровне и за рекордно короткое время.

Выживание. Не предмет, а вечная жуткая эстафета в попытках сохранить жизнь. Нас вывозили в пустыню на опасные для жизни тренировки. Тех, кто не справлялся, отчисляли. Когда нас впервые отослали на занятия, я оказалась цела по чистому везению. А когда отчислили разом шестнадцать девочек, живо поняла, что стараться нужно лучше. Мне не хотелось подводить маму. Я обещала ей, что достойно окончу школу, и мы сможем жить в своем боно. А ей не нужно будет больше находиться в «Озали».

Эмоциональные практики. В каждой из нас вырабатывали умение мастерски скрывать свои эмоции, делая их абсолютно неподдельными. Приходили ведьмы или ведьмаки, вводили нас в подобие транса, и мы были обязаны научиться преодолевать различные барьеры собственных эмоций. Одни, заменяя на другие. На старших курсах нам впрыскивали в кровь специальные сыворотки. Данный предмет был моим персональным ужасом. На первом и втором курсе я практически постоянно проваливала эти тренировки.

Реликвии. Также любая из нас должна была знать всё о самых непростых и особенных вещах этого мира. Иначе, столкнись мы с чем-то важным, как узнаем, что оно вообще является важным. Ведь воровать нам придётся чаще всего именно некие реликвии. Большинство из которых весьма опасны. Оттого и зубрили мы всё, что имелось в книгах и свитках. Также вели собственные записи, когда появлялось что-то новое.