Девочка с птицами

– Не болтай, я уже пятнадцать выдавил, – поддевает Руслан.

Ягоды в моих руках надолго не задерживаются. Одна выскакивает в таз, другая скатывается по футболке на шорты. И в школе, и дома я не справляюсь с такими заданиями. Не могу ровно вырезать фигурку из картона, края всегда получаются зазубренными.

– Ты что, хочешь еще отрабатывать? – Руслан смотрит на меня, продолжая ловко выдавливать косточки.

Качаю головой и пытаюсь привыкнуть к прибору.

– А кто тебя этому научил? – спрашиваю.

– Сам научился. Дома скучно было, а ягоды начали гнить. Решил сделать что-то полезное.

– Мне раньше в голову не приходило попробовать самому приготовить варенье, – признается Лёнька, откладывая черешню.

– Некоторые решения приходят неожиданно, – отзывается Руслан.

Наволочка уже не похожа на мешок, заполненный молодой картошкой. Запускаю руку за следующей ягодой и ничего не нащупываю.

– Пусто, – говорю.

– Ну, и кто победил? – глаза Лёньки горят в предвкушении.

– Мы так-то не соревновались, – Руслан протягивает мне пластиковый корпус ручки и берет таз. – Пойдемте, олухи. Не забудьте помыть косточкодавители перед тем, как вернете на кухню.

* * *

До этого момента мы иногда заходили в столовую перекусить. Сейчас мы проходим за Русланом в кухню, куда обычно никого, кроме персонала, не пускают.

– Здравствуйте, – громко здоровается Руслан.

Женщина в белом колпаке отрывается от замешивания теста и широко улыбается.

– О, Русланчик! Что придумал на этот раз? – она раскатывает тесто по широкой столешнице, покрытой мукой. – Говори-говори. Я сейчас закончу и посмотрю.

– Мы с парнями принесли черешню для варенья. Если уступите плиту, я сам приготовлю, – Руслан ставит тазик на подоконник и надевает фартук через голову.

Переглядываюсь с Лёнькой.

– Теперь понятно, почему его редко видно, – шепчу я.

– Ага.

– Ой, спасибо. У меня сегодня нет свободного времени, – отвечает женщина. Она переводит взгляд на нас. – Если вы не будете помогать Руслану, пожалуйста, подождите его снаружи. Здесь все же не место для посторонних.

– Идите-идите, – отзывается Руслан, возясь с пакетом сахара.

– Ладно, – выдыхаю я, и мы с Лёнькой пулей вылетаем из кухни.

– Фу-ух… Я думал, он нас в заложники взял, – смеется Лёнька.

– Знаешь, самое страшное еще впереди.

– И что же?

– Тёмкин гнев, конечно.

– Я так и не понял, зачем вы с ним черешни набрали?

– Тёмка хотел подставить Руслана, типа он ягоды своровал или что-то вроде того. В итоге я не смог промолчать.

– Ты бы, кстати, переоделся, – Лёнька показывает на пятна на моих шортах. – А то при свете дня выглядит, знаешь, не очень… Подумают еще чего.

– Да, точно. Совсем забыл, – краснею.

Мне с одноклассниками еще учиться и учиться. Если девчонки заметят мои обляпанные штаны и решат, что произошел конфуз, до конца школы ко мне прилипнет какая-нибудь нелепая кличка. А я этого не хочу.

– Сень, захвати мангу на обратном пути, ладно? Она лежит у меня под матрасом.

– Ладно.

Наскоро переодеваюсь, надеваю бейсболку, хватаю том с комиксами и мчусь на пляж.

Всё! Сегодня я точно поплаваю в море.

* * *

Выхожу на пляж. Останавливаюсь, вдыхаю соленый бриз. Солнце пощипывает теплом кожу на руках и теле. Под мышкой у меня манга Лёньки. Сейчас просканирую людей взглядом, найду его светлую макушку и передам книгу.

– А-а-а! – тонкий оглушающий визг разносится по всей округе.

Вздрагиваю, поворачиваюсь на звук. Около волейбольной сетки в группу сбилась стайка девчонок. Рядом с ними перешептываются местные мальчишки.

– Что случилось? – кричит бегущая по берегу Наталья Алексеевна.

Торопливо иду к ним. Девчонки расступаются, подпуская учительницу к своему капитану. В глазах Сати стоят слезы. Она же никогда не плачет? Что случилось? Подхожу ближе, пытаясь выяснить, в чем дело. Она прикрывает губы рукой.

– Что-то болит? – спрашивает Наталья Алексеевна.

– Заберите меня отсюда, пожалуйста, – тихо просит Сати.

Учительница приобнимает ее за плечи и уводит. За ними уходит несколько девчонок.

– Что произошло-то? – подхожу к мальчишкам.

Писатель должен быть наблюдательным, но я так ничего и не заметил. Мама часто меня журит за то, что я витаю в облаках. На английском про такое говорят «Spacing out».

– Сати лицо разукрасили, – отвечают мне.

– Как? – интересуется кто-то.

– Усы черным маркером нарисовали. Несмываемым…

– Ничё се. Зачем?

Верчу головой, осматривая пляж. Ни Лёньки, ни Тёмки не видно. Кто мог разрисовать Сати лицо и остаться незамеченным?

Проверяю том манги под мышкой и решаю отнести его обратно домой. Лёнька расстроится, если что-то случится с его мангой. Я и сам не люблю портить чужие вещи.

Едва я подхожу к дому, как из-за двери вылетает Тёмка: зубы стиснуты, в глазах пылает огонь, лицо перекошено. Он останавливается, чуть не влетев в меня, и разъяренно фыркает.

– Э-э… Сейчас, занесу кое-что и приду, – подбираю я слова. – Подожди, ладно?

Тёмка кивает, продолжая шумно выдыхать. Заглядываю в комнату. Лёнька стоит посреди комнаты и вертит что-то в руках.

– Я тебя искал. Вот, – протягиваю ему мангу.

– М-м? А, да. Спасибо, – он не глядя забирает у меня комикс и кладет его на свою кровать.

– Что случи… – заглядываю ему через плечо и замечаю черный перманентный маркер. Начинаю пятиться. – Ладно, я пошел…

Когда касаюсь дверной ручки, Лёнька бросает вслед:

– Поговори с ним, Сеня.

* * *

Море отменяется. Опять.

Вздыхаю и с тоской смотрю на горизонт. До вечера осталось совсем недолго, а мне еще предстоит разобраться с пыхтящим Тёмкой. Ладно, лето ведь только началось.

– Пошли, – чеканит он, заметив, как я топчусь позади.

– Куда?

– Извиняться, куда. А то твой моральный компас треснет, если мы ягоды не отработаем, – Тёмка нетерпеливо постукивает шлепанцем по земле.

– А, точно. Пошли. Только надо бабулю…

– Не надо. Тут недалеко, а у нее своих забот хватает.

Лицо Тёмки разглаживается, гнев понемногу затихает. Мы выходим на проселочную дорогу. Лихорадочно соображаю, как правильно подвести к разговору. Начнем с улик: есть маркер, пострадавшая девочка, молчаливый Лёнька. Еще есть я, разболтавший Руслану про ловушку и вынужденный выдавливать косточки из черешни. У Тёмки и так день не задался, а если я сейчас скажу про предательство…

– А ниче, что ты в одних шортах пошел? К вечеру холодать начнет, комары прилетят, – замечает Темка.

– Да мы же быстро. Туда и обратно, да?

Он пожимает плечами. К дому с кормушками подходим молча. Перед калиткой Тёмка опирается рукой на колышек забора и поворачивается ко мне. Слегка наклоняет голову, смотрит из-под полунахмуренных бровей.

– Сеня-я, – зовет он, растягивая мое имя, – давай ты сам зайдешь и извинишься, а я тут постою?

– Чего это вдруг?

– У меня настроения нет. А ты знаешь, что случается, когда я делаю что-то без настроения.

Открываю рот, чтобы возразить, но передумываю. Когда мое предательство всплывет, он точно обидится.

– Ладно. Стой тут, – полный решимости я открываю калитку.

Дом Макара меньше дома тети Любы, а сад не такой ухоженный. Повсюду висят кормушки. При свете дня они выглядят интереснее. Есть даже кормушка в виде за́мка, неумело собранного из картона и разукрашенного цветными карандашами. Корма в них нет, только вода.

Стучусь в дверь. Никто не открывает. Приглядываюсь к окнам, но они занавешены тюлем. Обхожу дом и застаю орнитолога в кресле-качалке.

– О, Арсений, – оживляется Макар Александрович. – Присаживайся.

– Спасибо, я ненадолго, – нужно смотреть в глаза, а я упираю взгляд в землю. – Я извиниться пришел.

– За что?

– Я вчера проходил мимо и нарвал с вашей черешни плодов…

– А, так вот куда они подевались, – Макар Александрович добродушно посмеивается. – Что ты с ними сделал?

– Хотел съесть, но один приятель предложил сделать из них варенье.

– А он смышленый малый. Мне такие нравятся.

– В общем, извините, что без спросу у вас ягоды забрал. Своровал, получается.

– Да, нехорошо вышло, – Макар Александрович встает и деловито оглядывается. – Хочешь, чтобы я тебя простил? – киваю. – Тогда приходи сюда в свободное время. У меня очень много поилок – здесь и в нескольких местах, – и их нужно наполнять водой. Один я не всегда справляюсь, работы много. Выручишь?

– Спрашиваете. Конечно! – зачем-то первым протягиваю ему руку.

Смутившись, начинаю сгибать локоть, но Макар Александрович уверенно хватает мою ладонь и пожимает ее.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.