скачать книгу бесплатно
– Тренировки! – расправив плечи, бодрая пенсионерка сделала несколько причудливых па и охнула. – Зря я обула новые боты, ох, зря. Сильно ноги набила.
– Вы танцуете? – поразилась Варвара.
– И пою! – последовал гордый ответ. Лидия Васильевна шумно прочистила горло. – Хочешь, продемонстрирую?
– Не надо! Я вам верю. – поспешно возразила Варвара. – Ещё услышит кто-нибудь, придёт на звук.
– Ты права. Здесь разные шатаются. Прошлой ночью какая-то тварь у дома отиралась.
– И после этого вы остались? Почему не ушли отсюда?
– А куда? – резонно заметила старушка. – В лесу ещё страшнее. И опаснее.
– А если она опять придёт?
– Может и придёт. Они так просто не отстают.
– И вы спокойно говорите об этом?! – закричала Варвара.
– А толку душу рвать? Они ведь наши страхи сразу чуют, вот и лезут. Да не бойся ты! – Лидия Васильевна показала на порог. – Видала ягодки? Они как загородка, никого не пропустят внутрь.
– Всего лишь рябина, – сморщилась Варвара.
– Её нечисть не любит. А некоторая даже опасается.
Заверение Лидии Васильевны Варвару не успокоило. Беспорядочно пометавшись по комнатушке, она решительно направилась к двери.
– Я не здесь останусь! Хватит с меня деревенских ужастиков!
– Далеко собралась?
– Искать выход из леса! Мне на работу завтра. Да и вообще, нужно валить отсюда.
– Что без толку блукать, всё равно не перейдём границу. Вот как ты сюда попала?
– А вы?
– Сама не пойму толком. Я когда до Мхов добрела, не к деревне завернула – к болоту. Уж такие зонтики там росли, рука сама тянулась взять. И чем дальше, тем крупнее да краше. Хорошо, я вовремя спохватилась. Не отважилась в глубь соваться. Испугалась, что завязну.
Ещё и дождь зарядил. Я – в деревню. Думаю, про дорогу узнаю, попрошусь пересидеть непогоду.
А у крайнего дома, в огородике, такие тыквы отменные выросли! Оранжевые, яркие. Вырви глаз, а не цвет! Может, обратила внимание?
– Тыквы? – удивилась Варвара. – Где вы их там нашли?
– Были, были. Росли во множестве. И рябины красивые. Раскидистые.
Лидия Васильевна мечтательно прищурилась и продолжила:
– Я, признаться, фотографирую всякое. Жучков. Цветочки. Кошечек да собачек. Для себя. У меня телефон простенький, да мне и не надо наворотов. Ну и засмотрелась я. А сзади бабка какая-то, нелюбезная, прямо скажем. Послала меня, да еще и прошипела вслед:
– Бродить тебе не перебродить…
И веришь, Варя, я когда напоследок обернулась – не увидела ни одной рябинки, ни тыковки ни одной! Куда только подевались все?.. С той поры и брожу.
Глава 4
Лидия Васильевна повздыхала, а после снова спросила Варвару про еду.
– Вы издеваетесь? Или грибов предложить хотите? Так я не ем. Ни в каком виде.
– Можно было бы и грибов, такое добро пропадает. Да ведь готовить не на чем.
– Тогда зачем спрашиваете?
– Собираюсь службу доставки призвать, – старушка чуть приподняла перевернутое ведро и, склонившись над ним, прокричала. – Супа хочу. Да чтоб не холодный был. Уж разогрей, постарайся!
В ответ донеслось неразборчивое ворчание.
– Нету? – разочарованно переспросила Лидия Васильевна. – А что тогда?
Из-под ведра брякнуло, забормотало.
– Ну, тащи пирожки. Так даже вкуснее. Сейчас перекусим, – старушка довольно покивала Варваре.
Оторопевшая Варвара не успела вымолвить и слово, как по полу зашлёпало, и кто-то невидимый, оставляя мокрые следы, выставил миску с плоскими, чуть пригоревшими пирожками.
– Спасибо тебе! Я в долгу не останусь, спою!
Что-то заурчало тихонько да направилось к ведру, загремело легонько и затихло.
– Вы меня обманули! – не смогла сдержаться Варвара. – Вы с ними заодно, да? Специально мне голову морочили?
– Да что ты дёргаешься всё? Поешь лучше. А на будущее пустырника попей. Или капли… Не помню кого… Успокаивающие.
– Лидия Васильевна! Не виляйте! Признавайтесь, вы заодно с деревенскими бабками?
Лидия Васильевна откусила кусочек пирожка и задумчиво прожевала.
– Тесто пресноватое… и начинка не пропеклась…
– Лидия Васильевна! – прикрикнула разнервничавшаяся Варвара. – Я жду!
– Ты давай уже, бери пирожок. Перекуси.
– Только после вашего объяснения!
– Вроде не девочка, а поведение у тебя… прямо скажем – в неадеквате. Бартер у нас. Взаимообмен! Мокруха мне еду таскает. А я пою. Уж такая она до песен охотница!
– Мокруха? – взвизгнула Варвара. – Вы опять?
– Да что ж ты не веришь очевидному! Сама за нашим взаимодействием наблюдала.
– Это галлюцинации! Меня отравили… – Варвара взялась за голову.
– Дурость это, а не галлюцинации. Дурость! Как можно своим глазам не доверять?
– Да поймите! Несколько часов назад я не подозревала ни о чем таком! Ни о мокрухах, ни о ком другом!
– Зато теперь знаешь. Так что смирись и ешь!
Лидия Васильевна пошарила под пирожками, вытащила на свет солёный огурец. Откусила с хрустом, сощурилась довольно. Маняще запахло укропом, чесноком, какими-то непонятными специями. И Варвара не утерпела, потянулась взять и себе.
– Так-то лучше, нам силы ещё ой как понадобятся.
– Кто такая мокруха? – невнятно поинтересовалась Варвара, уплетая пирожок.
– Вроде кикиморы. Но беззлобная, на контакт идёт и помочь может… Если выгоду в том увидит.
– Откуда вы всё знаете?
– Из опыта, – Лидия Васильевна дожевала огурец, аккуратно промокнула губы платком. – Я раньше тоже не верила. Пока в грибном туре не побывала. Удивительная у нас подобралась компания. Разношёрстная. Спорили меж собой, но было интересно. Я грибов вдоволь насобирала. Столько заготовок сделала!..
– А что тогда случилось?
– Не могу сказать. Не знаю. Что-то странное происходило. Это отчётливо помню. А вот что?.. Только с того времени твёрдое знание имею, что все былички да сказки на правде основаны. Странное и необъяснимое спокойно воспринимаю. Сама иной раз поражаюсь этому своему свойству.
Варвара хотела расспросить старушку получше да не успела – кто-то подошёл к двери. Подтолкнул, а следом застучал с силой.
– Кого ещё принесло? – напряглась Лидия Васильевна.
– Только не открывайте! – взмолилась Варвара.
Стук усилился, снаружи прохрипело:
– Откройте! Прошу!! Она близко!!!
Лидия Васильевна проворно пробралась к дверям да проверила на прочность ветку, подправила разложенные здесь же ягоды.
– Откройте! – продолжал настаивать голос. – Не берите на душу грех.
Женщины переглянулись, и Варвара испуганно завертела головой, показывая, что открывать не стоит.
– Ишь, про грех вспомнил. – пробормотала Лидия Васильевна. – Я даже застыдилась.
Она только раздумывала – впустить или нет, как брякнуло ведёрко да зашлёпали шажочки – невидимая мокруха отодвинула ветку, приоткрыла входную дверь.
В сараюшку поспешно ввалился мокрый и лохматый мужик. Вместе с ним залетел влажный ветер, донёс запах болота и прели.
Оглядевшись, незнакомец перехватил палку, ловко пристроил на прежнее место. И лишь потом выдохнул облегчённо, кивнул Варваре со старушкой.
Дверь задёргалась почти сразу.
– Хлоп-шлёп, хлоп-шлёп… – застучали частые удары.
А в щели полез туман – густой, белёсый, непроглядный.
– Кы-ы-ы-ка-а-а… кы-ы-ы-ка-а-а… – слабо шуршало в нём. – Кы-ы-ы-ка-а-а…
Варваре же слышалось совершенно другое – «Жду-у-у… Жду-у-у… Дожду-у-усь…»
Кто-то вздыхал снаружи, тёрся о доски, царапал по дереву, ни на минуту не умолкая, лопотал бессвязно:
– Кы-ы-ы-ка-а-а… Кы-ы-ы-ка-а-а… Впусти-и-и… впусти-и-и…
Следом застучало по стенам хибарки – несильно, будто играючи. Стуки продолжились на ветхой крыше, сверху заскакало да зашлёпало.
То ли от холода, то ли от наплывающей жути Варвару разом затрясло.
Лидия Васильевна приобняла её, сдерживая дрожь и чуть согревая. Показала глазами – молчи, молчи! Кивнула в сторону рассыпанных ягод – не волнуйся, они не пропустят.
Незнакомец съёжился на полу, всё никак не мог отдышаться. Мокрые волосы сосульками налипли на лицо. В бороде запутались крошечные листочки с кусочками побуревшей ряски. Смахивающая на рабочую робу одежда вся была пропитана водой. Наверное, он лесник – отчего-то решила Варвара, разглядывая обветренное, заросшее почти до самых глаз лицо.
Холод не отступал.
Руки совсем заледенели, и Варвара подышала на них, через силу пошевелила посиневшими пальцами.
Снаружи снова заскреблись в дверь, опять затянули:
– Кы-ы-ы-ка-а-а… кы-ы-ы-ка-а-а… Впусти-и-и…Впусти-и-и…
А потом прозвучал вой!
Звук нарастал. Выматывающий и протяжный становился всё громче, всё яростнее.
Рядом покатилось, бряцнуло ведро. Невидимая мокруха захныкала, запричитала жалобно.
– Войду-у-у… войду-у-у, – слышалось среди воя. – Заберу-у-у… уведу-у-у…
От него заходилось сердце, простреливало в голове, невыносимо распирало глаза – казалось, ещё чуть-чуть и они лопнут. Варвара зажала руками уши, но это совсем не спасало. Незнакомец отчаянно мотал головой, прижимая к носу смятый платок.
И тогда Лидия Васильевна выпрямилась в полный рост и… запела!
Возможно, что танцовщицей старушка была неплохой. Но певицей – никудышней. Старательно и фальшиво выводила она унылую песню. Голос срывался, не дотягивая до нужной высоты.
Тем не менее стало полегче – оборвался вдруг вой, что-то грохнуло напоследок в дверь и зашуршало, удаляясь.
– Вроде ушла. – Лидия Васильевна закончила импровизированное выступление и с возмущением спросила у мужика. – Вы кого за собой притащили? Кто к нам ломился?
