Трактирщик. Книга 3

*****

На Земле было раннее утро, и всё казалось обычным. Все занимались своими делами, и никто не подозревал, что часть высшего руководства всей Земли почти одновременно исчезла. Что ж, почти никто.

Подождав тридцать минут и убедившись, что прошло достаточно времени, в бункере под Сахарой началось совещание.

— У нас есть официальное подтверждение. Куда бы они ни отправились, у них нет доступа к связи. Немедленно начинайте операцию, — произнёс хриплый голос. — Начинайте переброску всех подразделений на позиции. Однако только переброску на позиции. Никто, повторяю, никто не должен начинать никаких действий прямо сейчас!

— Установите наблюдение за пятью семьями и начните перегруппировку войск по всему миру. Убедитесь, что всё выглядит официально и нет никаких лазеек. Эту возможность нельзя упускать!

Все участники совещания отключили свои голограммы и начали лично предпринимать действия. Эта возможность была послана небесами. Они не могли всё испортить. Войска начали передислоцироваться по всей Земле под видом учений, тренировок или какой-нибудь переброски. Различные компании начали перемещать ценные ресурсы, многие банки подняли процентные ставки по кредитам, одни валюты укрепились, а многие другие ослабли. В этих, казалось бы, разрозненных инцидентах нельзя было увидеть никакой закономерности или связи. Лишь очень немногие знали, что они означали.

Одним из этих людей был солдат, участвовавший в передислокации своих войск. Только вот эти войска были не на Земле — они были на Луне. Через несколько часов после того, как они покинули свою первоначальную базу, они прибыли на подземную базу, полную всевозможных реактивных самолётов и кораблей.

По приказу командования некоторые солдаты начали забираться в корабли. Другие стали загружать припасы. Единственный солдат, который знал, что происходит на самом деле, тихо стоял в ожидании своей очереди на посадку. Его действия казались совершенно обычными, и никто не мог бы заподозрить, что что-то не так, так что, к счастью, на нём был шлем, закрывавший лицо, иначе кто-нибудь увидел бы нервные глаза подростка. Даже когда он поднялся на борт корабля и двери за ним закрылись, он не сказал и не сделал ничего подозрительного. Но в мыслях он лишь надеялся, что его поступок искупит его, и что он проживёт достаточно долго, чтобы вернуться и сказать своему другу Александру, что он, Зевс Левинтис, — не трус. Когда корабль взлетел, у Зевса задрожали колени. Впрочем, по большей части он не был трусом.

Глава 112. Модели нижнего белья

Не подозревая о безмолвных переменах, происходящих на Земле, лидеры различных фракций Земли начали экскурсию по Гостинице под руководством своих голограмм. Все лидеры уже были опознаны пятью семьями за несколько дней до встречи, и им был отдан приказ о невмешательстве. Они могли поступать по своему усмотрению как частные лица, но только пять семей будут представлять Землю и принимать соответствующие решения. Это могло показаться издевательством, но сам факт того, что им вообще позволили прийти в такое место, был щедростью в глазах пяти семей. К тому же, как выразился Брэндон: «Я задира, и что вы с этим сделаете?». Ответ был — ничего. Они ничего не могли с этим поделать, поэтому все смирились.

Поэтому все они просто осматривали это место. Честно говоря, даже если бы здесь ничего не было, и это была бы бесплодная земля, лишь на основании того, что она может помочь их культивации, они сочли бы её святой землёй. Однако, даже когда люди рассредоточились небольшими группами, они избегали Зверей. Никто из них не хотел быть первым, кто решится на эксперимент и заговорит с ними, и, поскольку никто из них всё равно не был здесь главным действующим лицом, зачем им рисковать? Вскоре прибыли и остальные члены пяти семей. Однако между семьёй Моррисон и остальными была разительная разница. В то время как другие семьи пришли лишь с двумя последователями каждая, семья Моррисон, имевшая доступ к золотым ключам, появилась с более чем двадцатью Культиваторами Золотого Ядра, не считая Рорика и Одри.

— Хвастун, — пробормотал толстяк, единственный толстый Зарождающийся культиватор в поле зрения.

Вместо того чтобы обидеться, Брэндон ухмыльнулся в ответ на это замечание. Да, он и вправду любил выпендриваться. На самом деле, в 1970-х годах Брэндон путешествовал по Земле в качестве самой успешной в мире модели нижнего белья. Его моложавая внешность и хорошо сложенное тело вызывали восхищение и похвалу, куда бы он ни пошёл, не говоря уже о различных спонсорских контрактах. И всё же он решил остановиться, когда Одри, последовав по его стопам, тоже стала моделью. Увы, хотя Брэндон послушно слушал свою жену, ей самой было плевать на то, что ей говорили, и она поступала, как ей заблагорассудится, и бросила карьеру, только когда ей это наскучило. Это были одни из самых мрачных дней в жизни Рорика Моррисона.

— Отправимся в колизей? — спросил Сэм, игнорируя самодовольного нарцисса.

— Подождите моего внука. Я отправил его сюда на несколько дней раньше, он введёт нас в курс здешних дел.

Ричард — толстяк — и Сэм лишь кивнули и терпеливо стали ждать Александра. Королева не стала их дожидаться, поскольку у неё была другая цель. Один из двух её назначенных последователей был кем-то, посланным той дамой из голограммы, которой отчитывались пятеро Зарождающихся. Его единственной задачей было наблюдать за всем, чтобы по возвращении он мог доложить обстановку. Королева вызвалась добровольцем, а остальные решили держаться от неё на расстоянии. Хотя они и знали, что это непреложная истина, никому из Зарождающихся не нравилось напоминание о том, что они подчиняются кому-то вышестоящему. На Земле им не было равных, но в бескрайней вселенной это мало что значило.

Прошло немного времени, прежде чем Александр нашёл группу. На этот раз Елене пришлось остаться в поместье, так как им, возможно, предстояло обсуждать деликатные вопросы, и её присутствие могло быть неуместным. Никто её об этом не просил, она вызвалась сама, но результат был тот же.

— Малыш, ты так быстро растёшь. В твоём возрасте я ещё даже не встал на путь культивации. Эх, те летние деньки, работа в городе, флирт с девушками… — толстяк, казалось, предавался воспоминаниям, но его непринуждённые размышления прервала Одри, которая спросила: — Ты что же, советуешь моему внуку бегать за девчонками и флиртовать? Полагаю, у тебя есть на примете несколько кандидатур?

Толстяк замер, почувствовав себя неловко. По сравнению с остальными, у толстяка было очень простое отношение к жизни, и он вёл себя почти как смертный. По его мнению, не было ничего плохого в том, что подросток флиртует с девушками, верно? Однако, по какой-то непонятной ему причине, все остальные семьи Зарождающихся полагали, что он постоянно пытается сосватать своих дочерей или внучек в их семьи. Да боже ж ты мой, его совершенно не заботили такие старомодные мысли, но почему-то именно такое впечатление он на всех и производил.

— Маленький Александр, расскажи дедушке, случилось ли здесь что-нибудь интересное?

Александр быстро проинформировал всех о своей встрече со Слагом и поделился полученной от него информацией. Он наблюдал за реакцией всех остальных, надеясь чему-то научиться. Они проявили любопытство и задали много вопросов об Империи, но, похоже, никого из них не удивил разговор о галактиках империй. Александр ничего не сказал, в его голове роились бесчисленные мысли.