Трактирщик. Книга 3

Внезапно он остановил себя. Его мысли снова пошли по спирали. Он закрыл глаза и выровнял дыхание. Он не был в медитативном состоянии, поскольку продолжал следить за Гостиницей, но жёстко контролировал свои блуждающие мысли.

Время тянулось медленно, и как только пробило 9 утра, Лекс медленно выдохнул и открыл глаза. Сейчас он был уже не тем юношей, что просто желал острых ощущений в своей жизни. Сейчас он был Трактирщиком. Его сердце больше не билось неровно, а нервы успокоились. У него не было отвлекающих мыслей. Обычно Одеяние Хозяина помогало ему сохранять самообладание, но оно мало что делало для возвышения его духа и манеры держаться. Но сейчас он был не просто спокоен — даже с его непринуждённой улыбкой, его манера держаться требовала величайшего уважения. Лекс каким-то образом вошёл в состояние полной концентрации, похожее на то, что он испытывал давным-давно, когда сражался с зомби. Каждая мысль, каждый нерв, каждый инстинкт были заточены на выполнение миссии, которую он сам себе поставил.

Наконец открылся первый портал, и из него вышел огромный волк ростом в девять футов с зелёным мехом. Следом за ним, не отставая, шли два других пса. У последователей волка была чёрная шерсть, и они на самом деле были намного крупнее него, почти 15 футов ростом, но старались держаться на шаг позади волка.

Лекс немедленно проверил статус волка.

Имя: Кровавый Клык

Возраст: 4555

Пол: Мужской

Детали Культивации: ???(Слишком высока для просмотра Хозяином)

Вид: Низший Ликайос

Уровень престижа Полуночного Трактира: 1

Родословная: Низший Ликайос/Уникальный вариант

Примечания: Неудовлетворённый своим положением в жизни, этот волк решил проложить свой собственный путь. Такой голодный, амбициозный и хитрый зверь — отличная добыча для завышения цен, берите с него втридорога без зазрения совести!

Лекс был рад, что статус волка можно было просмотреть, пусть даже он и не мог узнать его культивацию. Из-за череды сообщений об ошибках в последнее время он начал беспокоиться, что у большинства высокоуровневых культиваторов найдутся способы избежать обнаружения его системным сканированием.

Однако, даже сканируя Кровавого Клыка, Лекс не сделал ни шагу, чтобы поприветствовать его. Он никак не мог поприветствовать каждого гостя лично, поэтому он не будет приветствовать никого из них. Вместо этого за приветствие отвечал нанятый им персонал из персональных голограмм.

Перед Кровавым Клыком появился голографический волк, хотя его размер был далёк от размеров Кровавого Клыка и его свиты. Он был размером с обычного волка на Земле.

«Приветствую вас, гости, и добро пожаловать в Полуночный Трактир, лучшую Гостиницу, обслуживающую всю вселенную! — произнесла голограмма. — Я ваша персональная голограмма, готовая помочь вам со всем необходимым и ответить на все ваши вопросы. Собрание скоро начнётся. Желаете, чтобы я провёл вас в колизей, где будет проходить собрание, или сперва хотите на экскурсию?»

Волк молча уставился на голограмму, а Лекс молча уставился на волка. Он надеялся, что волк не предпримет ничего резкого, но если он всё же что-то сделает, его стражники были наготове, чтобы разрешить ситуацию. Поскольку он не мог видеть их уровни культивации, он не был уверен, смогут ли его стражники справиться, но если не смогут, он вмешается лично, и тогда его телохранителю придётся вмешаться. Лекс был полностью уверен в своем телохранителе, который стоил ему баснословных денег!

Как только волк собрался что-то сказать, неподалёку открылся ещё один портал. Сквозь него прошла огромная горилла ростом 98 футов. Осмотрев окрестности на предмет непосредственных угроз или ловушек, горилла отошла в сторону и пропустила вперёд оленуху. Оленуха была не просто обычного размера, она выглядела даже изящной, но явное почтение гигантской гориллы красноречиво говорило о её статусе. За оленухой следовал олень.

«Грин Хейвен», — окликнул оленуху Кровавый Клык и кивнул ей в знак узнавания.

«Рада видеть тебя, Кровавый Клык», — непринуждённо ответила оленуха и осмотрелась. Перед Грин Хейвен появился голографический олень и повторил точь-в-точь ту же фразу, что была сказана Кровавому Клыку.

«Как интересно, — сказала оленуха оленю. — Это словно картина, но в ней есть дух. Скажи мне, дух, что ты имеешь в виду под „вселенной“?»

«Та земля, на которой вы живёте, называется планетой и находится в космосе. Она вращается вокруг вашего солнца вместе с совокупностью других планет, хотя не на всех из них может быть жизнь. Эта совокупность планет, вращающихся вокруг солнца, образует единую систему, называемую звёздной системой. Галактика состоит из миллионов или миллиардов звёздных систем, а галактик существуют миллиарды. Пространство, в котором существуют эти галактики, и многое другое, известно как вселенная».

«Чушь! — гневно взревел Кровавый Клык! — Ничто столь огромное не может существовать! Что за ложь ты несёшь? Какова твоя цель?»

Голограммы это не затронуло, но окружающие их стражники внезапно насторожились. К счастью, это, похоже, возымело эффект, так как и оленуха, и волк почувствовали угрозу, исходящую от десяти стражников с неизвестной культивацией.

«Ну же, Кровавый Клык, не будь таким ограниченным. Не говори мне, что ты не чувствуешь, что духовная энергия этого места отличается от нашей… планеты. Это как минимум доказывает, что существуют и другие земли, помимо наших, далеко за пределами нашей досягаемости».

Волк неохотно кивнул.

Прежде чем они смогли продолжить разговор, открылось ещё больше порталов, и из них начали появляться новые Звери. Похоже, Нибиру была первой подключённой планетой, так как через порталы прибывали только Звери. К счастью, звери, которые появлялись сейчас, были в основном на сфере Золотого Ядра, и лишь изредка попадались со сферы Зарождения. Лекс был слегка обеспокоен, что если все они будут на неизвестном уровне, его десяти жалких стражников не хватит для поддержания мира.

И мир определённо нужно было поддерживать, так как всего через несколько минут после того, как звери начали появляться, два враждующих зверя опознали друг друга. Первый не был похож ни на одно животное, которое знал Лекс. Он стоял на шести ногах, соединённых массивным волосатым туловищем. Вместо рук или когтей у него были крылья и щупальца, а на трёх его головах были рога, бивни и выступающие клыки соответственно. Другое животное было довольно-таки обычно выглядящей лисицей. Но их встреча была какой угодно, но только не обычной!

Казалось, двум зверям было всё равно, что их окружают другие звери, и они немедленно начали атаку, вместе с охранниками, которых привели с собой. Шесть зверей обменялись ударами, и от этого единственного столкновения по всей Гостинице разошлись ударные волны. Те немногие гости, что ещё не знали о появлении зверей, а именно, группы Александра, Уилла и Чена, мгновенно проснулись от шума. Бой только начался, и звери уже готовились нанести следующие удары, как вдруг все они были подавлены огромной силой!

Все шесть животных были распластаны на земле, не в силах пошевелиться и едва дыша под гнетущей силой. В их глазах застыли замешательство и страх, ведь их никогда ещё так тотально не подавляли с тех пор, как началось их правление. Другие звери, окружавшие их и до этого с удовольствием наблюдавшие за представлением, все как один отступили на несколько шагов, боясь оказаться втянутыми.

«Свободные бои на территории Гостиницы запрещены! — прогремел по всей Гостинице голос. Это был голос Лекса, твёрдо устанавливающий закон. — Гости, желающие вступить в бой, могут попросить отправить их на боевую арену, но по случаю сегодняшнего события боевая арена недоступна!» Ну, а ещё потому, что Лекс вообще не создавал никакой боевой арены, но это была несущественная деталь.

«Это ваше первое и единственное предупреждение! Любой, кто вступит в бой или попытается причинить вред другим гостям, будет строго наказан и изгнан из Гостиницы!»

Когда объявление закончилось, сила, подавлявшая шестерых зверей, исчезла, но они были слишком напуганы, чтобы встать. Эта сила была результатом объединённых усилий всех 10 стражников уровня выше сферы Зарождения, подавлявших этих зверей своей духовной силой! Такое нелегко выдержать, и, вероятно, это оставило у жертв психологическую травму, не говоря уже о физической травме, которую они испытали, будучи вдавленными в землю.

Это было то, чего Лекс ожидал, и он уже проинструктировал стражников, как реагировать. Это Полуночный Трактир — место, куда люди приходят отдохнуть и расслабиться, но также и место, которое нужно уважать!

Глава 110. Счастливая лень

На мгновение толпа притихла, и все зашептались друг с другом. Они подождали некоторое время, но, когда больше ничего не произошло, Звери наконец расслабились. Звери медленно сбились в небольшие группы, собираясь с теми, кого знали и с кем были в хороших отношениях. Они шептались между собой, обсуждая, что, по их мнению, происходит. Некоторые из них были серьёзно напуганы подавлением шестерых Зверей, так как сами были слабее их. Другие самодовольно злорадствовали над их глупостью.

Лишь очень немногие молча наблюдали за сбором. В истории Нибиру ещё не было случая, чтобы вместе собиралось столько культиваторов высшего уровня. Это происходило не только потому, что планета была разделена на несколько континентов, отделённых друг от друга океаном, но и потому, что Звери в целом были территориальными. Это означало, что они не только оставались на своих землях, чтобы защищать их, но и враждебно относились к другим могущественным Зверям, вторгавшимся на их территорию, даже если те просто проходили мимо.

В конце концов группы начали распадаться: некоторые Звери направились к Колизею, в то время как другие разбрелись, чтобы исследовать Гостиницу. Заметив это и осознав, насколько разнятся размеры Зверей, Лекс быстро открыл панель управления событием и арендовал Регулятор Размера за 20 000 МП! Теперь, как только какой-либо Зверь пытался приблизиться к любому зданию, его размер автоматически уменьшался до максимума в 7 футов, не влияя на его силу или способности. Эта функция была довольно дорогой в покупке, но, к счастью, аренда на одно событие стоила относительно дёшево. В итоге у Лекса осталось 125 106 МП.

Это немного подрезало его бюджет, так как он хотел потратить много на сувениры, которые могли бы купить его новые гости. Обычные сувениры стоили бы дёшево, на самом деле, менее 10 000 МП за количество, которого хватило бы на всё событие, но Лекс хотел такие, что имели бы какое-то применение или способность. После минутного раздумья Лекс решил рискнуть. Он хотел сэкономить МП на случай чрезвычайных ситуаций, но розничная торговля была отличным способом вернуть часть потраченного. Лекс потратил 50 000 МП на покупку памятных золотых монет.

На одной стороне монеты было изображение Поместья Полночь с инициалами М. И. на нём. На другой стороне — гигантская цифра 1. Инициалы, как и цифра, были нанесены не на английском, а с помощью особой ремесленной техники, благодаря которой они менялись так, что любой, кто смотрел на монету, всегда видел и понимал эти инициалы и цифру. Монета не служила никакой цели, а просто была памятным сувениром в честь самых первых Полуночных Игр. Стоит также отметить, что монета была золотого цвета, но сделана не из настоящего золота. Она была сделана из гораздо более прочного, редкого и долговечного металла. Гравировка не тускнела со временем, а сама монета была чрезвычайно устойчива к любым повреждениям. Возможно, спустя долгое время, когда Гостиница станет более популярной, эти монеты будут очень цениться коллекционерами.

Пока что каждую монету можно было купить за 500 МП либо в сувенирном магазине, либо через помощников. Если он заработает достаточно МП и сможет добавить больше товаров на продажу, он разместит киоски возле Колизея.

Лекс перестал просматривать статусы своих гостей, так как их прибывало слишком много. Уже было более 500 Зверей, и их становилось всё больше.

Александр, Елена, Уилл, Гера, Джимми, Чен и Лили — все они наблюдали за сбором из вестибюля Поместья Полночь. Даже зная, что Гостиница защитит их, некоторые чувствовали себя напуганными, глядя на огромных бродящих вокруг Зверей.

Поскольку Лекс перестал просматривать статусы, он упустил из виду одинокую Лень, стоявшую в толпе. У неё не было ни последователей, ни тех, кто бы с ней общался. Лень просто стояла среди толпы, с интересом оглядываясь по сторонам. Мир, казалось, не искажался под её взглядом, и даже когда она двигалась, земля под ней не трескалась. На лице Лени появилась маленькая невинная улыбка. Медленно, так медленно, как только было физически возможно, Лень двинула одним когтем на своей лапе, и её положение изменилось. Лень больше не была в толпе, а оказалась в странном маленьком здании. Она посмотрела на человека, который был ошеломлён её появлением, и её улыбка стала ещё шире. Человек не умер под её взглядом. Правила этого мира защищали человека. Человек, наконец собравшись с духом, улыбнулся и сказал: «Добро пожаловать в Парикмахерскую Гарри. Желаете преобразиться?»

Стоит уточнить, что правила Гостиницы защищали Гарри не от нападения Лени. Лень естественным образом излучала ауру, вредоносную для окружающих, если те не достигали определённого уровня культивации. Поскольку это не было активным действием, система сочла приемлемым сдержать ауру, чтобы она не влияла на других. Это было похоже на то, как Чен и Блейн не подвергались воздействию естественной ауры Фалака, когда разговаривали с ним, в то время как на Земле, если бы Фалак не сдержал свою ауру активно, они бы немедленно умерли. Разница здесь заключалась в том, что Лень была неспособна сдерживать свою ауру.

— Валяйте, — ответила Лень, позабавленная человеком.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — сказал Гарри, поворачивая стул для Лени. Он понятия не имел о культивации Лени и в обычных условиях не должен был знать, как ухаживать за Зверем. Но его Наследие Колдовства было чрезвычайно основательным, и вид его цели не имел значения, поскольку он ухаживал не за физическим телом, а непосредственно за душой и духом. Физические изменения, появлявшиеся после его работы, были косвенным результатом этого.

Как только Лень села, глаза Гарри снова засветилась фиолетовым, и рядом с ним появилась пара летающих ножниц. Тщательно обдумав, что делать, Гарри приступил к стрижке шерсти Лени.

И тут произошло нечто неожиданное. После одного-единственного среза Гарри рухнул на пол, потеряв сознание от истощения. Ножницы, которыми он пользовался, тоже сломались. На теле Лени кончик одного-единственного волоска длиной в 1 мм изменил свой цвет с естественного светло-коричневого на гораздо более тёмный коричневый.

Лень это не встревожило, напротив, она восхитилась изменением, которое почувствовала в своём единственном волоске. Это было самое приятное ощущение, которое она испытывала за очень-очень долгое время. Перед ней появилась голограмма в виде ленивца и сказала: «Не забудьте заплатить на выходе. Можете заплатить мне напрямую, и я переведу деньги».

Лень улыбнулась и призвала один-единственный сияющий духовный камень. «Оставьте сдачу себе и дайте на чай маленькому человеку. Мне очень понравилось „преображение“».

Духовный камень исчез из её лапы вместе с голограммой. Теперь Лень была очень заинтригована Гостиницей. Она двинула другим когтем и внезапно оказалась в лесу. Войдя туда, Лень совершенно заблудилась и никак не могла выбраться. В конце концов она решила залезть на одно из деревьев и вздремнуть. Кто-нибудь разбудит её, когда начнётся собрание.

*****

Пока Лекс наблюдал за своими более чем семьюстами гостями, Мэри сообщила ему, что Гарри упал в обморок из-за чрезмерного расхода силы души, и Мэри перенесла его в комнату восстановления. Гарри полностью восстановится, но вряд ли он очнётся сегодня. Убедившись, что на Гарри не нападали, Лекс снова обратил своё внимание на гостей. Несмотря на его предыдущее предупреждение, новоприбывшие Звери не знали о нём, и потому вспыхнуло ещё несколько драк.

К счастью, все драки были быстро и безопасно пресечены, и никто не пострадал. Поскольку никто из нарушителей не был рецидивистом, Лекс не мог запретить им посещать Гостиницу за нарушение его правил, так как они их не знали. Чтобы решить эту проблему, он внёс небольшое изменение. Он расставил у входа 10 своих самых могущественных стражей, которых решил называть Стражами Седьмого Уровня, поскольку не знал их уровня культивации, и приказал им на полную мощь использовать своё духовное восприятие. Все новые гости подвергались одной быстрой волне давления от его стражей, после чего появлялась голограмма и сообщала им о правиле Гостиницы, запрещающем бои. Кажется, это решило проблему.

Почему стражей назвали Уровнем 7? Он пронумеровал их в соответствии со сферами культивации. Смертные — Уровень 1, Закалка Тела — Уровень 2, Тренировка Ци — Уровень 3, Фундамент — Уровень 4, Золотое Ядро — Уровень 5, Зарождающийся — Уровень 6, а неизвестный — Уровень 7. Это разделение также немного пугало Лекса. Он никогда не задумывался об этом и потому не осознавал, как далеко он на самом деле находится по уровням культивации, но разделение на цифры сделало это гораздо очевиднее. Тем не менее он отогнал эту мысль. То, что он ещё не достиг этого, не означало, что он не достигнет этого в конечном итоге. Его внимание вернулось к Гостинице.

Прошло ровно 3 минуты с тех пор, как в Гостиницу вошёл последний Зверь, и при общем количестве в 798 Зверей, казалось, что это, скорее всего, все гости, которых он получит с Нибиру. Скоро начнут прибывать гости с Земли. Смешение людей и Зверей могло поначалу вызвать некоторые проблемы, поэтому ему нужно было сосредоточиться, чтобы их решить.

Кстати говоря, Кровавый Клык как раз добрался до Поместья Полночь и вот-вот должен был столкнуться с другими его гостями. Он молча переместил нескольких стражей поближе, чтобы справиться с любыми потенциальными проблемами.

Глава 111. Не трус

Голографический волк проводил для Кровавого Клыка экскурсию и вёл его к поместью Полночь, когда вдруг резко остановился. Он увидел в здании людей, которые смотрели на него. Эти люди явно отличались от так называемых «стражников». Он заподозрил, что они тоже были гостями. По правде говоря, Кровавый Клык с большим трудом привыкал к тому, что эти люди были настолько сильны. На его планете они были не более чем насекомыми. На самом деле, поскольку насекомые тоже могли культивировать, назвать их насекомыми было комплиментом. Они были просто людьми, и само это слово было оскорблением.

И вот теперь, в этом таинственном месте, он столкнулся с бесчисленными людьми, которые были до нелепого сильны, а некоторые даже сильнее его самого. Это привело Кровавого Клыка в ярость, но он не смел ничего предпринять, чтобы не расстроить своего хозяина. Кровавый Клык твёрдо решил, что выместит свой гнев на людях со своей планеты, как только вернётся. А пока он будет приспосабливаться.

Подойдя к поместью, волк почувствовал, как его рост уменьшается, пока не достиг не более 7 футов. Рост даже его стражников был подавлен до семи футов, хотя в остальном, казалось, ничего не изменилось. Кровавому Клыку стало от этого не по себе, но он понимал, что здешние здания не были рассчитаны на Зверей, и потому некоторые изменения были необходимы.

— Приветствую… люди, — произнёс Кровавый Клык низким, гортанным голосом. Возможно, он пытался быть дружелюбным, но его голос был слишком полон презрения. Однако никто из людей на это не отреагировал. Зверь был очевидно чрезвычайно могуществен и имел право относиться к ним с презрением.

— Приветствую вас, господин, — ответил Александр, слегка и уважительно поклонившись. — Вы, должно быть, с планеты под названием Нибиру, полагаю. С нетерпением жду вашего участия в Полуночных Играх.

— Да… с планеты Нибиру, — ответил волк. Он всё ещё с трудом осмысливал концепцию планеты и никогда прежде не слышал названия Нибиру, но как он мог сказать это ничтожному человеку?

— С какой… планеты… вы, люди?

— Мы с Земли, — просто ответил Александр.

— А мы с Вегус Минима, — ответила Лили.

«Две разные планеты…» — размышлял волк. Ему было трудно принять это новое изменение, но он рассматривал такую возможность. Если подобные планеты существуют, его возможности расширятся экспоненциально. Ему нужно было лишь найти планету с более слабыми существами и завоевать её. Волк отправился в путешествие, чтобы заменить свою врождённую родословную на созданную им самим.

Подобная затея требовала бесчисленных ресурсов, но на своей территории волк располагал лишь ограниченным запасом. Он не мог расширяться дальше, потому что контролировал целый континент, хоть и небольшой, и не мог отправиться в море. Не говоря уже о том, что олень строго пригрозил ему: если волк начнёт бессмысленную резню, олень не будет сидеть сложа руки. Как волк мог завоевать больше земель, не демонстрируя свою мощь? Но олень был сильнее, поэтому волку пришлось подчиниться.

На этом разговор закончился. Волк больше ничего не сказал, а люди не стали его расспрашивать. Голограмма продолжила экскурсию, и Кровавый Клык последовал за ней. Все вздохнули с облегчением, что конфликта не произошло, и мысленно подготовились к новым подобным встречам в будущем. Лекс просто принял это. Даже если бы конфликт и случился, он бы с ним справился. Всё было под его контролем.

Прошло десять минут с тех пор, как открылся последний портал, принеся Зверя, и вот наконец начали открываться новые. Они открывались не один за другим, а одновременно, словно это было срежиссировано. Десятки людей вышли вперёд, впервые вступая в Гостиницу. У этих людей была гораздо более низкая культивация по сравнению со Зверями, в основном они принадлежали к поздней сфере Фундамента, и лишь изредка среди них встречались один-два Культиватора Золотого Ядра. И всё же, имея предыдущий опыт, стражники не стали рисковать, и волна духовной силы прошла по ним всем, прежде чем перед каждым гостем появилась голограмма, приветствуя их и давая инструкции по поводу сражений.

Лекс наблюдал за людьми с Земли, пытаясь узнать кого-нибудь. Большинство были незнакомцами, но ему удалось заметить несколько знакомых лиц, принадлежащих популярным профилям в «Буре».

Если можно было сказать, что Звери с Нибиру заставили его насторожиться, то люди с Земли лишь развлекали его. Во-первых, все были странно одеты. Он ожидал увидеть много костюмов, но, казалось, все были в очень традиционных нарядах. Похоже, Лекс всё ещё не до конца понимал культуру культивации на Земле. Он видел всё: от кимоно и латных доспехов до килтов и юбок, и даже одного особенно волосатого парня в неприлично коротких шортах. То есть Лекс никогда не видел, чтобы мужчина носил такие короткие шорты. Кто он, чёрт возьми, такой и как сюда попал?

Лекс решил отвести взгляд. Он хотел забыть увиденное в ту же секунду. Следующее, что его позабавило, — это то, что люди не поняли, что могут общаться, не используя своё духовное восприятие. Это вызвало небольшую словесную перепалку, когда один эстонец отпустил комментарий в адрес арабской женщины одному из своих последователей. Почти вся толпа вокруг него замерла, когда они поняли, что могут его понимать. За этим последовал очень агрессивный спор, который, несомненно, перерос бы в драку, будь они где-либо ещё, кроме Гостиницы. В защиту эстонца стоит сказать, что он лишь восхищался её густыми усами.

К счастью, неловкость, в которую люди сами себя вгоняли, осталась незамеченной Зверями, иначе Лексу было бы стыдно ассоциировать себя с Землянами. Через несколько мгновений прибыли новые лидеры, и ситуация наконец-то приобрела более официальный тон. Это произошло потому, что среди новоприбывших была Королева. Единственный истинный монарх, широко признанный на Земле. Конечно, признание не означало одобрения, так как несколько человек бросали на неё раздосадованные взгляды. Но на этом всё и заканчивалось. У кого хватило бы смелости пойти против неё?

Даже Лекс узнал её и с удивлением осознал, что ему никогда не приходило в голову, что она — культиватор. Пока Лекс переживал собственное прозрение, Королева и её последователи осознавали нечто своё. Утверждения Брэндона о том, что здесь можно культивировать, оказались правдой. Это была эпохальная новость!

Это кардинально изменит расстановку сил на Земле. Они должны были позаботиться о том, чтобы сохранить своё преимущество в использовании этого нового ресурса перед остальной частью Земли.

— Можете начинать экскурсию, — сказала Королева своей голограмме, игнорируя толпу Зверей, уставившихся на них издалека. Хотя те и были могущественны, люди с Земли никогда не боялись Зверей.