скачать книгу бесплатно
Горожане обтекали плотной рекой повозку, кто в лохмотьях, как у него, а кто – в цветастых и явно дорогих одеждах. Шум и гам, новые запахи пряностей, пота, гниения, благовоний, виды особняков – их изобилие кружило голову. Здесь пересекалось и смешивалось все.
– Как называется город? – спросил он у охранников.
– Содом.
При этих словах в голове Безымянного пронеслись картинки. Тела, как черви, извивающиеся рядом друг с другом. Множество обнаженных тел, маски. Руки, обнимающие, ласкающие, много-много рук, похоть… Губы, поцелуи… Мужчины, женщины… Все смешалось на картинках. Голос охранника привел его в чувство.
– Приехали. Выходи.
Перед повозкой стояли охранники и еще двое неизвестных. Безымянный вышел, и один из незнакомцев взял его за челюсть и открыл рот, заглянул, проверяя зубы, внимательно осмотрел.
– Раздеться, – незнакомец говорил с каким-то акцентом. Сознание добавило “Южным. Это Торговцы-перекупщики. Сейчас они предложат за тебя цену охранникам, а потом перепродадут тебя уже на городском рынке”.
Безымянный повиновался. Двое незнакомцев осмотрел его подробно со всех сторон.
– Что умеешь? – спросил торговец, пока второй осматривал Вилета.
– Не понял. В смысле?
– Что умеешь делать? Писать-читать умеешь? Чем раньше занимался?
– Я… Я не знаю. Я ничего не помню. Возможно.
Незнакомец достал свиток, шурша, раскрыл его.
– Читай!
– Купить полагается 10 рабов. Качество материала должно…
– Достаточно, – он свернул свиток. – Хороший раб. Нам такой подойдет. Гней, я надеялся, что ты привезешь нам больше рабов. Нам нужно еще девять.
Охранник развел руками.
– Улов нонче не тот. Леса оскудели товаром. Нуно двигаться глубже, дальше переходы, навар не тот. Ловим кого поближе.
– Ну, ладно, дорогой. Привози всех к нам. Особенно грамотных найдешь – так двойную цену дам. Вот, держи.
Небольшая стопка монет перешла из рук в руки. Охранник взвесил ее, некоторое время с трудом пересчитывал, пробовал на зуб, потом передал второму, повторившему его действия.
– Добро!
Торговцы и охранники пожали руки и телега укатила.
– Как тебя и второго зовут?
– Безымянный. А это Вилет.
– А я теперь твой хозяин, дорогой. На время. Зови меня Кастор. Это мой счетовод Поллукс. Пойдем.
Пленники послушно побрели за ними. Безымянный подумал было убежать, но откуда-то из толпы появились двое здоровенных мужиков, вставших сзади. Пока шел торг, он их не видел. Видимо, прятались, стараясь не привлекать внимания, но готовые прийти на помощь хозяину.
Кастор пару раз свернул на перекрестках, пропустил мимо повозку, груженную навозом, еще раз свернул и открыл дверь в неприметное строение. Внутри узкий коридор, несколько лестниц. Появился тощий парнишка с клеймом буквы “Х” на руке.
– Вот, идите за ним. Он все объяснит, – сказал Кастор.
Они последовали за мальчишкой, стараясь ступать аккуратно в полутемных коридорах, пока глаза не привыкли к сумраку. В подвале не было окон, а темнота рассеивалась только чадящими лампами. Парнишка привел их в помещение с амфорами, наполненными водой. Щетки и скребки соседствовали с мылом. Парнишка наконец сказал:
– Сейчас мыться, потом есть.
– Что я должен сделать? – не понял Безымянный.
– Вымыться.
– Это как?
– В смысле как? А… – понимающе улыбнулся он, – ты варвар. Никогда не знал гигиены. Вот, берешь мыло, воду…
Лязгнувшие петли, стальной звук проворачиваемого ключа, удаляющиеся шаги тюремщика. Безымянный очутился среди других рабов вместе с Вилетом. Люди с затравленным взглядом, неразговорчивые, вырванные с корнем из привычного круга жизни, страшились судьбы и боялись. Страх витал и был почти материальным. Неизвестность и отчаяние, безысходность читались на их лицах. Здесь явно были воины – шрамы и цепкий уверенный взгляд выдавали их. Но и они боялись, потому что проиграли и очутились здесь. И вся их сила и ловкость не помогли им.
Пристроившись у стены, Безымянный наблюбдал за людьми. Молчание, отчужденность. Сразу были видны группки знакомых друг с другом, слабые старались не задевать сильных. Безымянный так и не притронулся к ужину, отдав его Вилету.
Рядом была компаниям рабов, говоривших на другом языке, но Безымянный их прекрасно понимал.
– Содом… Если бы еще куда-то в другой город. Но здесь точно добра не жди.
– Да… – вторил ему другой. – Главное не попасть к Фиву. Говорят, что он есть людей.
– Да врут, не может такого быть!
– Парень, ты знаешь, где ты оказался? Это Содом. Здесь нет правил, здесь разрешено все. У тебя есть деньги – можешь хоть свежую кровь по утрам пить. Бежать надо, это наш единственный шанс. Если попадем в руки этого демона, то проще сразу удавиться самому.
Наступившая ночь разогнала людей по полу – сильные и беспринципные устроились получше на старых матрасах, остальные – где придется. Безымянный ни с кем не спорил – спать ему не хотелось. Опираясь спиной о камень, он по-прежнему не спал, не чувствовал боли. Хотя он и не смог сотворить воду и спасти Эсфию, все же он чем-то от всех отличался. До рассвета еще было далеко, и он мог только любоваться звездным небом, таким бесконечно глубоким и прекрасным. Он вспомнил, что смог стереть звезду, так может удастся ее зажечь? Все равно, никто не видит. Как сказала Эсфия? Если поверить в себя, и если никто не будет мешать?
Он подошел к окну, переступив несколько тел, просунул руки сквозь решетки. Наугад ткнув пальцем в небо, подумал “Пусть зажжется яркая звезда” – и у него получилось. Новая звездочка появилась на небе и будто ему улыбнулась. Он улыбнулся ей в ответ и вернулся на свое место, наблюдая за ее мерцанием всю оставшуюся ночь.
Утром он понял зачем нужны были гигиенические процедуры. Тюремщик с охраной выводили рабов по одному из подвала, заковывали руки и ноги в кандалы. Длинные цепи позволяли идти, но бежать в них было невозможно. Как и вчера ни один раб не сказал ни слова, не попытался сопротивляться, даже сильные и свирепые на вид покорно шли за невысоким тюремщиком, казавшимся тщедушным на их фоне. А наверху их уже ждал помост – сегодня все они были товаром. Как и все рабы, Безымянный вышел наверх голый и зажмурился из-за яркого света, контрастирующего с тьмой подземелья. Привыкнув к свету, он посмотрел сверху на толпу из множества зевак и прохожих. Некоторые смотрели оценивающе, кто-то проходил, бросал любопытный взгляд: “О, кого-то сегодня продают? Есть ли что-то интересное?”.
Покупателей видно было сразу – хорошая одежда, охрана, уверенные и неторопливые движения – у таких людей много денег и времени, им нет нужды суетиться. Они смеялись и что-то говорили друг другу. Появился Кастор с небольшим жезлом и обратился к покупателям.
– Приветствуют вас, достопочтенные жители Содома! Сегодня у нас прекрасный товар – свежие рабы. Молодые, сильные и здоровые! – при этих словах он ткнул жезлом в самого высокого из рабов со шрамом на груди и щеке.
– Здоровые? Ты в прошлый раз продал нам гнилье! – сказал один из покупателей, блондин, но уже седеющий. Его палец, ткувшийся в сторону продавца, блеснул золотым перстнем.
– Не может такого быть! Что могло с ним случиться? На вид все было хорошо, дорогой Фив!
– Когда я стал его разделывать для пира с моими друзьями, то обнаружил внутри червей. – он развел руками, обращаясь к другим покупателям. Кто-то закивал.
– Ну, кто ж мог знать! Они же внутри. Но, в знак моего уважения и извинений, я сделаю скидку. Скажем, 10 процентов, достопочтенный Фив, вас устроит?
Картинки снова застили взор Безымянного. Он видел Фив глазами его жертв. Ножи, огонь, вилки…
Палка продавца ударила Безымянного в живот, выведя из оцепенения.
– Этот умеет читать и писать. Будет полезен в хозяйстве. Зубы в порядке, волосы не выпадают, кости крепкие, не гнилые. Этот умеет говорить на нашем языке… – продавец пошел дальше, рассказывая о каждом рабе.
Покупателей становилось все больше. Появились женщины, с интересом разглядывавшие рабов и оценивающие размеры достоинств, перешептывались, хихикали, будто выбирали вещь. Безымянный поймал взгляд одной из них – рыжая девушка лет 30.
– Итак, начнем торги! Начнем с 10 драхм за самого маленького! – он ткнул палкой кого-то, кто стоял слева от Безымянного.
Торг шел вяло, но почему – он не смог бы сказать. Может товар был неинтересен, может денег у покупателей было не так много, как они старались показать. За час или два удалось сбыть только половину рабов – на рудники и для работы в поле. Наконец, очередь дошла и до Безымянного.
– начальная цена 20 драхм. Великолепный раб, обучен грамоте. Пригодится в хозяйстве и на вилле для управления имуществом.
– 25! – вяло сказал Фив взмахнув рукой с перстнем, участвуя в торгах больше для имиджа.
– 30, – сказал лысый мужчина.
– 50! – сказала девушка, которая смотрела до этого на Безымянного. Наступила секундная пауза.
– 50 драхм! Кто больше?! – крикнул продавец. – Посмотрите, хороший выбор! Прекрасная леди Макконелл ценит ум и образованность! 50 драхм! Кто больше? Продано!
Безымянный посмотрел ей в глаза – рыжая, стройная. Можно было бы сказать, что она прекрасна, если бы не глаза – ему что-то в них не понравилось. Буквально секундное ощущение, которое тут же прошло, потому что он вдруг понял – у нее есть синяя аура. “Бог?” – промелькнула мысль – “Может именно так люди и узнают богов – по свечению? Как меня узнала Эсфия”.
Как и все предыдущие проданные рабы, он спустился с помоста и направился к покупателю. Девушка ему мило улыбнулась, подходя. Мягкий запах персика и чего-то морского вдруг опьянили его, стало жарко от ее присутствия.
– Меня зовут Диора. А тебя? – алые губы остались чуть приоткрыты, и мысли поплыли.
– Безымянный, – в тумане ответил он и поплыл за ней, даже не чувствуя оков, затрудняющих движения.
Очнулся он только в строю других рабов, когда девушка отошла на некоторое расстояние. В голове вдруг прояснилось и вместо тумана появились мысли. “Ого, вот это магия. Что это было? Если она бог, то достаточно сильный, меня просто выключило. Я даже не помню, как очутился здесь”.
Другие рабы были также не в лучшей форме – пошатывались и держались за голову, кто-то тер глаза, другие озирались по сторонам, пытаясь сориентироваться где они и как здесь очутились.
Погонщик рабов щелкнул хлыстом над головами. Рабы от испуга присели, обернулись к нему. Черный мужчина с жестким взглядом и мускулистыми руками, явно способными сломать любого из рабов.
– Рабы! Теперь вы собственность нашей госпожи Диоры! Я ваш погонщик, и вы будете слушать менять. Иначе я зарежу каждого, кто вздумает ослушаться. Идем прямо по дороге! Кто отстанет – будет прирезан и выкинут в канаву. А теперь пошли! Пошли!
для ускорения процесса он взмахнул хлыстом над ними. Безымянный почувствовал легкое дуновение ветра над собой, затем щелчок.
– Скоты. Убивать слабых. Как это по-содомски. В их религии выживает сильнейший. Поэтому детям, старикам и больным в таком мире нет места. – сказал очутившийся рядом Вилет.
– Нет места? А сильным здесь есть место? Ты вроде как неслабый.
– Да. Ты прав. Наше положение не лучше. Но, мы живы! А значит еще есть надежда.
Люди шли как заведенные, разговоры стихли, все старались сохранить скорость движения, что на жаре было затруднительно. Тяжелые оковы давили и натирали руки и ноги. Иногда погонщик хлестал над головами, подгоняя, но пока никто не отстал.
Пейзаж был бы прекрасен, и им можно было бы любоваться, если бы не положение раба. Однако Безымянный погрузился в себя. Картинки приходили и уходили, и постепенно он стал слышать голос. Негромкий, идущий как будто изнутри: “Здесь, внутри себя – ты свободен. Никто не сможет изменить твои мысли, твое отношение”.
Безымянный внял словам голоса и подумал:
“Я свободен. Внутри, здесь, я свободен. Они не могут залезть мне в голову. Я сам решаю, что думать. Поэтому я выбираю думать о свободе. У них есть мое тело, но моя душа принадлежит мне, мой разум от них закрыт. А тело я смогу освободить. А сейчас? Сейчас это просто прогулка. Мы просто идем гулять”.
И после этих слов Безымянный почувствовал себя лучше. К отсутствию голода и жажды теперь прибавилась легкость движений. Оковы перестали натирать, стил почти невесомыми. И даже зрение улучшилось – он увидел впереди вдоль дороги кресты с телами людей, изъеденные воронами. Было даже непонятно, кто это – мужчина или женщина, так обезображены и обглоданы были трупы. Поравнявшись с ними, рабы невольно замедляли шаг, озираясь по сторонам, но хлыст щелкнул прямо над головой Вилета. Тот как и остальные вздрогнул и увеличил темп. Погонщик крикнул:
– Это беглые рабы! Запомните, собаки, каждый, кто захочет сбежать, или дотронется до госпожи без ее разрешения, или до любого другого свободного гражданина Содома, будет так же распят на кресте, если, конечно, выживет после 20 ударов плетью. Пошли! Пошли!
Ускорив шаг, они прошли мимо солдат, прибивавших очередную жертву к кресту. Солдат не торопясь вбил гвоздь в правую руку, перешел к ногам. Первый удар и из-под гвоздя полилась кровь. Девушка вскрикнула. Снова удар, вскрик, удар, вскрик, но уже не такой сильный.
Безымянный рванул цепи, но не смог их разорвать. Дернулся было к девушке, но Вилет крепко сжал его плечо.
– Не глупи. Ты один ничего не сделаешь. Ты в оковах и один. А среди наших врагов не только солдаты с оружием, но и богиня. А может еще и колдуны. Нас порвут. Терпи.
Рабы шагали мимо. Безымянный повернул голову налево, наблюдая за девушкой. Она страдала, закрыв глаза, кричала, но не видела его. Наконец, ее крики стихли где-то позади. Вот только еще долго ее образ будет ему являться наяву. Как и тысячи других убитых, искалеченных и замученных рабов, которых он не видел, но жизни которых каким-то образом проникали в его разум картинками и вдруг увидел Эсфию. Только двигалась она словно по воздуху, невесомо и легко ступая чуть выше земли.
– Ты жива?! – воскликнул он радостно.
– Эй, тише ты. С кем ты говоришь? – спросил Вилет.
– Эсфия. Вот она, рядом идет. Вернее.. Парит.
– Никого рядом нет. Она умерла и мы с тобой видели это. Ее вздернули и на этом все закончилось. – угрюмо сказал раб.
Безымянный посмотрел на девушку – та шла как ни в чем не бывало. И все было настолько реально, пока один из погонщиков не прошел сквозь нее.
“Мираж… Это мне все только кажется” – подумал он.
“Может и так. Но я здесь и могу говорить с тобой, пусть никто другой меня и не видит. Мне достаточно, что ты видишь меня, а значит, я жива”.
“Как такое возможно? Ты же умерла”.
“Да, но что такое смерть? И почему после нее я не могу быть с тобой. Ты ведь – бог”.
“Мы это уже обсуждали, я не бог. Я не могу порвать эти цепи и освободить людей”.
“Можешь, просто не веришь. Все у тебя в голове. Если поверишь, если и другие поверят в тебя, как я – ты сможешь”.
“Ты поверила и чем это закончилось?”
“Я поверила и продолжаю верить. И как видишь – я с тобой и ни о чем не жалею. Если не хочешь делать это по моей просьбе, то поверь ради этих несчастных. Они ждут спасителя”.
Словно вторя ее словам один из рабов сзади сказал:
– Когда-нибудь появится раб, который нас освободит. И тогда придет время мести.
Под вечер они дошли до виллы. Вдоль дороги росли кипарисы, устремляясь вверх словно колонны. Стена из желтого кирпича окружала внутренние постройки. Навстречу процессии из рабов открылись ворота, а привратник, глядя на них, “гостеприимно” проскрипел:
– Новые мясо.
