За гранью иллюзии 6

Стоило только отвернуться от бойцов, как мне в спину Лусон поспешно выкрикнул:

– Владыка, постойте, я установил десяток мин в штреке…

Но договорить он не успел.

– Их невооружённым взглядом видно за километр, мог бы и получше замаскировать взрывные устройства, – недовольно произнёс я, – ты лучше скажи, кто-нибудь из вас умеет управлять ПТП-33 и стоит ли мне захватить их в работоспособном состоянии?

– Я могу, Владыка! – обрадовано выкрикнул Жорж. – В этом нет практически ничего сложного.

– Владыка, это очень дорогие платформы, за них вполне можно получить огромную премию от начальства, – с надеждой в голосе поспешил сказать Лусон.

– Я тебя понял, боец, – произнеся это, я неспешно направился в сторону выхода из тоннеля.

Глава 3. Событие, достойное того, чтобы рассказывать о нём своим внукам. Неудачливый связист Карл.

– Вы вообще может в это поверить?! – восторженно произнёс Джозеф, когда гигантский эльф, если это конечно был именно он, исчез за изгибом штрека. – В ситуации, когда, казалось бы, уже и выхода нет. Да что там говорить, лично я даже и не мечтал, что смогу выбраться из этой шахты живым! Появляется могучий эльф и походя обнаруживает диверсанта тёмных. А ведь нас не начали штурмовать только по причине того, что эта чернокожая тварь полностью контролировала все наши передвижения. Ты безумно везучий сукин сын, Карл, это же надо было вместо жалкого гоблина или ещё какой твари призвать целого Владыку. Когда выберемся из этой передряги, мы тебя обязательно угостим в баре! Да так, что ещё сотню лет вспоминать будешь!

– Я не был бы так однозначен по поводу так называемого спасителя, – несколько задумчиво протянул десятник Лусон, абсолютно не разделявший энтузиазма Джозефа, – не так он прост, этот непонятный Владыка Афет. К тому же, он совершенно точно не из нашего мира. А главное, вы заметили, что аборигена ему удалось очень легко раздавить, словно тот и не был облачён в защитный доспех. А ведь у этих чернокожих уродов довольно неплохие бронекостюмы, причём у них и лёгкие модели снабжены внутренним каркасом. Это значит, что он не просто огромный, а ещё и невероятно сильный, и вот зачем так задирать характеристику силы? Это же безумие какое-то, ведь не из орудия калибром в тридцать три миллиметра он стрелять собирается с рук? А иначе зачем так вкладываться в этот параметр, современное же оружие нивелирует разрыв в физической силе?

– Десятник Лусон? – спросил Жорж, прерывая пространные мыли, высказанные десятником вслух, которые никто толком явно не понял, – А может, нам пока взрывчатку кой-какую подготовить из ваших запасов и попытаться подорвать его?

– Ты что, совсем придурок, а, Жорж или претворяешься?! – как-то разочарованно произнёс десятник. – Это бронированное чудовище даже не спросило, как подняться наверх…

– В смысле, чудовище? – не совсем понимая его скептицизма, нервно прервал его Алум. – Но ведь Справка явственно показала в интерфейсе, что он Эльф, существо [3] ранга 77 уровня, разве это не так?

– Не хочу тебя расстраивать, – немного неуверенно ответил Лусон, – но это явно не Эльф, и даже не полуэльф или Дроу. Подобной боевой формы просто не может быть. Даже не знаю, как это объяснить, но я словно чувствую это. Да и к тому же, ты же вызывал именно существо [1] ранга, и должен был быть какой-нибудь вид гоблинов, тех что разумные, а не дикие, или туролы каменные к примеру, ну или на крайний случай какой-нибудь вид хуманов безмозглых, но никак не эльф, да и твоё кольцо в принципе не может призвать на миссию существо [3] ранга. Ведь тогда его стоимость оказалась бы просто заоблачная. Так что здесь явно не всё чисто. Поэтому немного сыроватая идея Жоржа имеет под собой некоторое право на жизнь…

– А вы меня ещё придурком назвали! А ведь я прав! – снова влез в разговор практически всегда недовольный оператор дронов.

– Да помолчи ты бестолочь! – зло произнёс десятник Лусон. – А кто ты, если не придурок, изверга кусок, раз собрался пехотными минами подорвать ходячую тяжёлую боевую платформу? Ты толщину бронепластин на его теле видел? Надо же башкой хоть иногда думать! И тебя явно совсем не смутил тот факт, что они отливали сталью. Или думаешь, это бутафория у него такая? Особый навык – праздничные доспехи из бумаги, так что ли? Так что, если толковых идей нету, то не стоит зазря воздух сотрясать!

– Десятник Лусон, ну чего вы горячитесь так. Вы лучше мне скажите, что в этой ситуации нам стоит предпринять? – пытаясь вернуть мирную обстановку, неуверенно произнёс я. – Ведь за его убийство я получу долговую метку от самой Благодати!

– Ты что, тоже в придурки заделался, а, Карл? – опять взъярился десятник Лусон. – То есть ты вообразил себе, что у нас есть реальный шанс уничтожить существо [3] ранга 77 уровня? Да у вас тут явно мозги потекли от страха…

– Да подожди вы! – рассудительно влез Джозеф. – А если этот владыка Афет всё же сможет захватить ПТП-33, то Жорж легко расстреляет его из главного калибра и тут уж никакие бронепластины ему не помогут.

– Не скрою, идея вполне жизнеспособна, – уже понемногу успокаиваясь, произнёс десятник, – но кто тебе сказал, что этот бездушный монстр не убьёт нас раньше?

Мгновением позже. Десятник Лусон.

Остальные бойцы, услышав столь неприятный, но вполне реальный расклад событий, всерьёз задумались. Ведь для Владыки Афета нет большой разницы между воинами регулярной армии нашего мира и местными аборигенами с южного континента. И пока солдаты придавались своим глубокомысленным размышлениям, десятник Лусон, незаметно обойдя Карла, резко ударил его в лицо, прямо в открытое забрало шлема.

Иллюстрация. Карл, достойный связист, но жалкий воин.

– Десятник, вы что творите?! – моментально взвился Жорж. – На кой вы его вырубили?

– А у тебя есть предложение получше? А, Жорж?! – ехидно спросил Лусон. – Так-то, если за смерть архонта Карл получит долговую метку от самой Благодати, то смерть нашего связиста наложит такую же метку на этого монстра и, скорее всего, в его случае количество Эргов будет явно больше, чем двести. А может, у него штраф и того хуже, и за невыполнение задания его вообще ждёт неминуемая погибель. Так что хватит осуждающе смотреть на меня и давайте пошевеливайтесь! Нужно ещё броню с Карла снять и связать его покрепче.

– А ещё я надеюсь, что после смерти Карла, это чудовище сразу же покинет наш мир, – подумал десятник про себя.

– А это не чересчур, десятник Лусон? – спросил Алум.

– Не строй из себя невинную девицу. Как насиловать девок в деревнях аборигенов, так ты первый с поднятым… флагом бежишь, а сейчас прям заартачился. У нас просто нет выбора. Ведь никто вообще не собирается на самом деле убивать Карла, нужно лишь продемонстрировать тому чудовищу, что выдаёт себя за эльфа, нашу решимость. И таким образом, все мы окажемся в выигрыше. Или кто-то хочет понадеяться на добродушие этого монстра, владыки Афета?

Глава 3.1. Вопиющая некомпетентность. Владыка Афет.

Добравшись до вертикальных шахт, я обнаружил, что лестничные пролёты, предназначенные для аварийного подъёма, которые эти бездари на скорую руку заблокировали взрывными устройствами, для моих габаритов абсолютно не приспособлены, что несколько огорчило меня. Потому как, наверное, даже ползком там пробраться бы не вышло. И единственным реальным способом подняться именно по этой шахте представлялось мне – сломать металлические лестничные перекрытия. Но думаю, что таким образом я бы заблаговременно оповестил о своём появлении всех желающих на многие километры вокруг. Так что, осмотрев сначала находящуюся в удалении более крупную вертикальную шахту, скорее всего грузовую, к которой из горизонтальных штреков подходили стальные направляющие, по типу рельс. А затем, проверив и дополнительную, видимо, созданную для перемещения батраков и рабочих, транспортировочную платформу, в которой эти безмозглые хуманы подорвали явно несколько взрывных устройств. Как итог, результатом моих изысканий стало понимание, что подниматься придётся именно по средней шахте, причём крайне неудобным для меня способом. И так как в вертикальной шахте для перемещения батраков и шахтёров находились частично оборванные стальные тросы, то выбираться на поверхность я решил именно по ней. Потому как тросы в этом деле обещали мне сильно помочь. Да и в камень вгрызаться когтями не очень хотелось, на самом деле, как те самые проклятые нурглы.

Разломав сначала створки ворот, благо металл здесь использовали чрезвычайно тонкий и мягкий, а затем, забравшись на крышу транспортной платформы, я схватился за стальные тросы и удобно упираясь ногами в стенки вертикальной шахты, начал подниматься наверх. И судя по толщине тросов, эта платформа легко подняла бы меня на поверхность, но этим бездарям вздумалось вывести её из строя, во всяком случае, именно так я истолковал уничтоженные взрывом стальные тросы у самой кабины. И честно говоря, я несколько переоценил свои силы. Потому что пятьсот метров вертикального подъёма оказались для меня совсем непростой задачей и это с моим уровнем силы.

Наверное, именно по этой причине я был настолько зол, когда выбивал ворота, открывающие проход из шахты на поверхность. Наконец-то выбравшись из рукотворного подземелья, попытался размять руки, мышцы в которых горели просто нестерпимо. Видимо, с изучением особенности Гигантизм мне стоило всё-таки повременить, а может и вообще отказаться от столь опрометчивого поступка. Слишком уж тело стало не только тяжёлым, но и громоздким. Особенно это становилось очевидно сейчас, когда я оказался внутри какого-то здания и все дверные проёмы попросту оказались не рассчитаны для габаритов моего тела. Наверное, стоило воспользоваться более крупной вертикальной шахтой, по всей видимости, созданной для перемещения породы на поверхность. Скорее всего, там створы ворот были как раз предназначены для промышленной техники и у меня не возникло бы таких сложностей. Но думаю, заставить меня повторить этот выпивший все силы подъём не смог бы и Жнец инсектоидов. Конечно, я мог использовать заклинание лечения и немного восстановить свою выносливость и унять боль в мышцах, но перед вероятным боестолкновением мне хотелось держать внутренний резерв как можно более полным.

Но всё это были мелочи, не заслуживающие внимания и они лишь просто раздражают меня. А вот что действительно напрягало, так это отсутствие обещанного перепуганным десятником Лусоном, этим трусливым полуэльфом, большого количества искр живых существ в поле моего восприятия. Потому как двенадцать крохотных отметок совершенно не соответствовали тому, что рассказали мне эти испуганные полуэльфы на дне шахты. Но так или иначе, противник всё-таки отреагировал на произведённый мной шум и из соседних помещений искры начали приближаться к моей позиции.

Что ещё мне показалось странным, так этот тот факт, что аборигены почему-то не заблокировали выходы на поверхность из шахт превентивно. Ведь можно, как мне виделось, сразу организовать огневые точки. Хотя, возможно у противника просто нет столько бойцов, чтобы, по всей видимости, в трёх разных зданиях разместить необходимое количество солдат. Но если учесть, что их диверсант до недавнего времени снабжал их актуальной информацией, то расслабленность противника приобретает некоторую логичность.

Отслеживая перемещение искр с помощью умения Взгляд Тхала, я занял удобную позицию для обороны. Но если быть честным с самим собой, то просто встать справа от двери – не очень оригинальная боевая тактика, но за неимением лучшей, в практически пустом складском помещении, приходится поступить именно так.

Странного вида то ли псы, то ли волки, сорвав своими телами тонкую дощатую дверь с петель, ворвались в просторное помещение, где их уже поджидал я.

Иллюстрация. Мутировавшие боевые псы.

Твари неслись яростно, совершенно не разбирая дороги, лишь желая утолить свою жажду крови. И как ни странно, им вслед двигались поводыри, чьё поведение слабо отличалось от десятка тварей, которую проскочили мою позицию, не обратив на огромного воителя абсолютно никакого внимания. Не скрою, всё-таки дистанцию в десяток метров они соблюдали, но вот осторожности не проявили никакой. Как мне видится, не зря в мыслях Лусона проскальзывало предвзятое отношение к тёмным полуэльфам, может они и в правду туповаты.

Хотя тот, что двигался замыкающим, даже начал поднимать в мою сторону свою винтовку, причём не увидев меня, а просто интуитивно почувствовав. Это всё их проклятая характеристика Интуиция. Правда, особого проку этот развитый параметр солдату не принёс. К интуиции бы ещё скорость восприятия приличную, тогда может ещё хоть как-то воевать можно.

Вы получили 28 Эргов. (28/670)

Было у меня желание захватить языка, но предыдущий опыт показывал, что смысла в этом по большому счёту нет. И к тому же, эти бойцы наверняка сообщили о шуме внутри данного комплекса, так что времени рассиживаться мне точно не дадут. Конечно, хотелось бы думать, что все полуэльфы в этом мире безмозглые, словно дикие нурглы, но кажется мне, что это совершенно не так, и правила ведения разведки и современного боя они знают не хуже меня самого, а может и лучше, не зря же у них в руках эти проклятые огнестрельные винтовки. И несмотря на не до конца понятную ситуацию, замыкавшего колонну поводыря я проверил навыком Идентификации, прямо перед тем, как оторвать ему голову, в буквальном смысле слова. Тёмный полуэльф [2] ранга 4 уровня и вообще ни одного навыка. Думаю, в случае выпадения свитка умения с его тела, моя жадность будет спокойна. Но вот что касается управления тварями, то видимо, в этом им помогает какое-то физическое устройство. Хотя изначально я предположил, что это некий навык или особенность дарованная Благодатью. И естественно, алчность внутри меня от такого предположения на долю мгновения проснулась.

Вы получили 21 Эрг. (49/670)

Шаг ко второму поводырю и его настигает та же участь, что и первого. Ловким движением единственный свиток умения исчезает в моём невесомом колчане, а их тела, вместе с оружием перемещаются в пространственный мешок. Уж не знаю, может ли их стрелковое оружие навредить мне, но проверять сей факт нет никакого желания. Но так или иначе, что поводыри, что их твари, двигались крайне медленно для моего Восприятия. Но это и не удивительно, если учесть, что их характеристики не достигли даже и близко показателя в десять единиц. Тогда как мои в большинстве равны пятнадцати.

Мутировавшие псы только спустя четыре удара сердца осознали, что их больше не ведут и сначала одна тварь, а затем и все остальные развернулись в мою сторону, после чего рванули ко мне, яростно рыча. Но в моём ускоренном Восприятии даже их резкие прыжки выглядели совершенно нелепо и неопасно. Да и к тому же, я вообще не представляю, что эти твари могли бы мне сделать. С их вполне обычными клыками повредить мой живой доспех, думаю, вообще невозможно. Не спорю, в холке эти мутировавшие псы были чуть больше целого метра, да и вес их явно перевалил за сотню килограмм. И вполне возможно, обычным полуэльфам подобные твари могли доставить массу проблем. В отличие от меня, конечно, потому как наши массы несоизмеримы. Хотя как понимаю, полуэльфы боялись этих тварей банально по причине того, что вступив с ними в ближний бой пользоваться огнестрельным оружием попросту не удастся, а значит несмотря на крепкий экзокостюм, боевого сопротивления солдат оказывать уже не сможет. Так себе стратегия если честно, но раз тёмные полуэльфы пользуются ей, то некая эффективность присутствует.

Вы получили 3 Эрга. (52/670)

Самого резвого я ударил ядовитым жалом, исключительно для того, чтобы понять, насколько это будет эффективно против живых существ, особенно с учётом прошедших изменений моего тела. Как итог, мутировавшего пса второго уровня разорвало на сотни мелких кусков, словно в него попал разрывной снаряд, а меня самого окатило с ног до головы кровавыми ошмётками.

Вы получили 5 Эргов. (57/670)

Следующего я просто схватил прямо на лету и раздавил ему голову. Что удивительно, оставшиеся восемь псов не проявили и капли страха, наблюдая, как их сородичей бесцеремонно убивают. Лишь ещё громче взревев, они бросились на меня с куда большим энтузиазмом. Судя по всему, у этих тварей отсутствовал не только страх, но и даже мозги, как таковые.

Вы получили 1 Эрг. (58/670)

…

Вы получили 3 Эрга. (73/670)

Самого последнего я добил не сразу, очень уж интересными они мне показались. Это же как местные аборигены подобного добились, чтобы у живого существа отсутствовало не только чувство самосохранения, но и вообще все болевые ощущения. Но если судить по обилию шрамов на затылках, да и по всему телу, что я обнаружил у всех тварей, то, видимо, это вопрос некоего механического вмешательства, а не выведения особенной породы или применения возможностей умений Благодати, что если честно странно. Хотя мир-то по сути молодой ещё и к возможностям Благодати они толком видимо ещё не привкли. А вот навык Идентификации, можно сказать, не удивил. Первый предел в четыре единицы, что естественно для существ [1] ранга, те же гоблины, арахниды и жуки часто имели точно такой же предел, а бывало и ниже. Всё зависит от потенциала организма в целом. Не зря же Благодать гоблинов оценивала как существ [1-] ранга. Отсутствие же характеристики Интеллекта, а также минимальный показатель Инстинктов на этом фоне выглядел естественно. Навыков, конечно же, тоже нет.

Немного отвлекшись от созерцания изменённых псов, я перевёл свободную энергию Благодати в накопитель.

(345/15000)

Не знаю, для какой цели аборигены держат подобных тварей, но толку от них, как мне кажется, меньше, чем даже от бездушных песчаных химер из мира Тесэр. Одно лишь чувство ярости мало чем может помочь в настоящем бою. Хотя, возможно, отсутствие страха у этих тварей вызывает у полуэльфов неконтролируемый ужас, особенно если использовать этих существ в огромных количествах. Сомнительно, конечно. А может, вся их суть в невероятной дешевизне. Ведь подобным тварям только и нужно, что жрать. Это не полноценный воин, требующий обмундирования, обучения, да к тому же обычный солдат будет постоянно просить жалование, что очень накладно, как ни посмотри.

Тела поводырей я забросил в свой пространственный мешок, желая проверить их обмундирование более тщательно, а вот их ручные твари меня совершенно не заинтересовали в плане трофеев. А если судить по тому факту, что ни одного свитка умения, даже пустышки, с мутировавших псов мне не досталось, то видимо, с этими существами однозначно что-то неладно. Хотя, возможно, мне просто не повезло.

Кому-то могло бы показаться, что человек из слаборазвитого мира, такого как Земля, не может себе представить, как воюет современная армия, какую опасность может представлять продвинутая техника, тем более тяжёлая. Артиллерия к примеру или авиация. Но всё это лично меня не касалось. Ведь как минимум пять раз я участвовал в операциях как раз таки против подобных подразделений в технически продвинутых мирах. И хоть как-то удивить меня плазменной винтовкой или даже шагающим роботом, метров под десять ростом, точно не удастся. Потому как, подобное уже происходило в моей жизни. Да и учителя у меня были одни из лучших. Сама жизнь учила так что позавидуешь, а не хочешь, так всем плевать, Герцог в деревнях наберёт ещё добровольцев. Желающих попытать удачу на службе всегда есть, всяко лучше чем спину гнуть на полях.

Да и перенимать боевой опыт было у кого. Тому же проклятому полковнику Овцеву за сотню лет пришлось научиться сражаться с большинством существ, как живых, так и мёртвых, а иногда и вообще наделённых искусственным разумом. И если учесть, что мне таки удалось выжить во всех этих операциях, то полученный боевой опыт я трепетно сохранил в своей памяти. Конечно, не спорю, радуга миров столь велика, что для всего лишь человека на её просторах обязательно найдётся, чем удивить даже такого старого рыцаря, как я. Но как минимум, не сегодня!

Поэтому разобравшись с двумя поводырями и их странными тварями, я не стал бездумно покидать пределов, как понимаю, промышленного комплекса, да и к внешним стенам здания, в котором оказался, приближался крайне осторожно. Ведь я прекрасно знал, что даже мелкокалиберное орудие с лёгкостью пробьёт тонкие каменные стены вместе с моим телом, стоит только оператору тяжёлой машины засечь моё местоположение. К тому же, кто знает, какими навыками или средствами обнаружения владеют эти аборигены. Впрочем, если полуэльфам это обозначение на слух звучало нормально, то мне, привыкшего видеть что дроу, что эльфов лишь издали, как аристократов некоторых миров, слово абориген по отношению к тёмным, пусть и полуэльфам резало слух. Ведь на людей, даже полуэльфы смотрели с огромным пренебрежением, а тут существа [2] ранга даже на первый взгляд почти что рабы. Хотя миров слишком много, и путь развития именно этого вполне мог и отличаться.

Что же казалось боевой обстановки, вполне возможно, что им под силу отследить даже тепловые следы, что оставляет моё крупное тело и как итог, всё это может превратить меня в лёгкую мишень.

Но покидать пределы промышленного комплекса ожидаемо не пришлось. Ведь гибель двух погонщиков точно не прошла незамеченной, но это и не странно, потому как звук удара моего ядовитого жала разносился на целый километр и никакие каменные стены не могли его полностью заглушить. Но скорее всего, причиной этого всё же было оборудование связи, которым обладали тёмные полуэльфы.

В последующие пять минут силовой разведки почти все дверные проёмы приходилось расширять своим телом со всего размаху. Обследовав внутри промышленный комплекс и внимательно осмотрев из имеющихся окон прилегающую территорию, я смог наконец-то понять мою текущую диспозицию. Да и вообще разобраться, в какой именно мир попал. А то эти бесконечные пещеры уже начали мне надоедать, всё же люди не проклятые гоблины, чтобы из пещер не вылазить всю жизнь. Да что там говорить, мир Ссшорс начинал утомлять, потому как небо, пусть и не родного мира, одним своим видом радовало не просто мой взор, но и саму душу старика. Хотя безжизненная песчаная пустошь, не сказать, что сильно порадовала. Но с другой стороны, на излишне жаркую погоду я тоже жаловаться не мог, потому как теперь просто не чувствовал слабые колебания температур.

Иллюстрация. Обогатительный комплекс.

Жаль только, аборигены не дали мне времени не только полюбоваться видами, пусть и из глубины помещений, дабы не маячить на виду, но подготовиться. Ведь искры приближались действительно быстро и, судя по всему, делали они это на своей технике.

Глава 4. Нечто удивительное и даже, откровенно говоря, пугающее. Мобильный штаб аборигенов. Командир дроу Жарой.

– Что там сейчас происходит в обогатительном комплексе? – властно и с толикой недовольства, произнёс могучий дроу по имени Жарой.

Иллюстрация. Повелитель Жарой.

– Повелитель Жарой, отряд погонщиков, как и наш диверсант, перестали отвечать на запросы пять минут назад, – нервно ответил связист, – но наши основные силы стягиваются к центральному заводу, как Вы и приказывали.

– Что видно с дронов? – уже начиная раздражаться, спросил Жарой.

– Повелитель Жарой, наши новые птички обнаружили только одну тепловую отметку противника, – начал отчёт оператор дронов, – погонщики же и боевые псы с высокой долей вероятности погибли. Как показывают сканеры, воин явно крупнее обычного полуэльфа, как минимум в два раза. Это точно не боец из подразделения Кирстана. К тому же, объект движется очень аккуратно, не позволяя его полноценно идентифицировать…

– Внимание! Связь с дроном потеряна! – неожиданно произнёс механический голос из динамиков модуля управления. В тесном помещении мобильного штаба это сообщение дребезжащим эхом отразилось от стен.

Внезапный звуковой сигнал прервал доклад оператора дронов. А всего через мгновение он с пугающим равнодушием повторился снова:

– Внимание! Связь с дроном потеряна!

– Что случилось?! Доклад! – уже окончательно взъярившись, буквально прорычал командир этой небольшой армии.