Песнь Звёздных Всполохов. Свет

Гелиос не дождался ответа. По всему было видно, что он рассержен, но старается не подавать вида. Ещё бы, ведь его предвыборный праздник испоганили убийством. Как тут не злиться?

Прозерпина вперилась взглядом в Антареса. А тот пялился в ответ. И всё это время вот так насмешливо улыбался. Видимо происходящее его крайне забавляло.

– Скажи правду! Какое отношение ты имеешь к этому? – зашипела Прозерпина.

Антарес удивлённо поднял брови. И это удивление было самым настоящим.

– Я знаю, что ты обо мне думаешь. Да, я заслужил такое отношение. Но к этому я не причастен, уж поверь. Самому интересно.

– Интересно? Тебе интересно? – Прозерпина не переставала трястись от злости. Когда я была в таком состоянии, друзья обычно предлагали мне выкурить чего-нибудь. Блин, надо найти хоть какую-то колючку в этой космической пустыни, которую можно будет скурить.

– Конечно. А тебе нет? Кажется, что-то намечается, – и тут Антарес подмигнул мне так, словно мы давние знакомые с ним.

– У тебя есть версия? – я решила подать голос, а заодно перевести беседу в нейтральное русло.

– Хм, дай-ка подумать. Первым грохнули Урана. Ты ведь была там, да, красотка?

– Да. Я нашла его. Что значит первым? Думаешь, это делает один и тот же человек?

– Перестаньте сейчас же! – Прозерпина прервала нас вскриком так, что стоящие поблизости гости удивлённо обернулись на неё. – Вы говорите об этом так, словно это какой-то детектив. Но это наша жизнь! Тебе что, совсем их не жаль? Ты ведь знал Урана.

– Вот и не жаль. Он не нравился мне в этом воплощении. Слишком растолстел. И часто проводил время в Нижнем Зодиаке, если ты понимаешь, о чём я.

Прозерпина закрыла руками лицо. Я неловко опустила руку на её плечо.

– Послушай, мы должны попытаться выяснить, что происходит. Ради Венеры.

Прозерпина кивнула, но не отняла рук от лица. В присутствии Антареса мне почему-то стало легче, а нужные слова находились сами собой.

– Я не знаю всех ваших разногласий, но сейчас нам нужна его версия. Потому что моя, как видишь, ни к чему не привела…

Прозерпина опустила руки и посмотрела на меня таким тяжёлым взглядом, что у меня всё рухнуло внутри. Бедная девочка, она и впрямь лишилась близкого человека. И плевать, что он переродится. Это будет не та Венера, с которой они росли, переживали трудности и прятались от всех на берегу океана Познания. Я крепко прижала Прозерпину к себе. Антарес наблюдал за нами, не отрываясь, и что-то рождалось в глубине его глаз. Интересно, о чём он сейчас думает?

– Прозерпина, вот ты где.

Она содрогнулась и окаменела в моих руках. Голос, который позвал её, принадлежал мужчине. Его волосы трогала лёгкая проседь, морщины избороздили некогда красивое лицо. Мужчина подошёл к нам вплотную и кивнул всем в знак приветствия.

Прозерпина освободилась из моих рук и сделала шаг в противоположную от него сторону.

– Юпитер! Рад видеть, – поприветствовал мужчину Антарес.

– Здравствуй, Рес. Дочка, я тебя искал. Гелиос сказал, что ты здесь. Но зачем? Едем домой.

– Нет. Я не уеду, пока не разберусь во всём.

– Тут есть кому разбираться. А мы уезжаем. Это не обсуждается.

– Нет!

Прозерпина снова привлекла внимание гостей, и в этот раз большего количества. Неужели этот седовласый красавец и есть тот самый Воспитатель, от упоминания о котором Прозерпина теряла самообладание? Значит, это и есть он, Юпитер. И он тоже называет её дочкой, как Гелиос Алудру.

– Что ты устраиваешь, ещё и при всех! Не смей мне перечить. Мне стыдно за твоё поведение. Мне уже доносили, что ты болтала лишнего кому не попадя. Моли все звёзды галактики, чтобы слухи не дошли до Гелиоса. А теперь быстро успокойся и пошла отсюда.

Перед моими глазами встала невидимая пелена. Всё в словах Юпитера – интонация, с которой они были сказаны, сами фразы, выражения, – всё было мне до боли знакомо.

Прозерпина молчала и смотрела куда-то вдаль. Она словно тоже его не слышала, и мысленно улетела куда-то далеко отсюда.

– Ты меня слышишь вообще? Слышишь, что я говорю тебе?

Юпитер бесцеремонно потряс её по плечу. Она и правда его не слышала. Затем вдруг развернулась и молча пошла прочь из зала.

– Прошу прощения, сегодня тяжёлый день, она не всегда себя так ведёт.

Юпитер, вежливо улыбаясь, бросил фразу всем в зале, как бы оправдываясь, а затем направился вслед за дочкой.

Зал продолжил вести светские беседы, пить и есть, как будто ничего не произошло. Мне явно нужна была пауза, чтобы прийти в себя, но Тёмный лишил меня такой возможности. Он зашевелился рядом, намереваясь что-то сказать. Я приготовилась выслушивать язвительные комментарии.

– А с тобой что? Ты побледнела, – вдруг сказал он, совсем не собираясь язвить, чем сильно меня удивил.

– Да так. Неважно.

– Слушай, странница, я тут поговорил кое о чём с Гелиосом.

– Почему ты меня так называешь?

– Я давно наблюдаю за тобой, зачем скрывать. И мне кажется, тебе это подходит.

– Странница? Почему?

– О, ведь ты не знаешь наших легенд. Я не подумал… Подожди.

Антарес вдруг направился к другому концу зала, где стояли закуски и выпивка, и взял два бокала с шампанским. Один протянул мне, а из второго отпил глоток. Затем выставил два наших бокала вровень, взяв меня за руку.

– Смотри. Там, где твой бокал, – на таком уровне находится Верхний Зодиак. За ним следует Нижний, который заканчивается океаном Познания. А вот здесь, – и он показал на свой бокал. – Вот здесь проходит граница между полушариями, и начинается территория Южного полушария. Здесь обитаю я и ещё некоторые управители. И между нами есть та самая разница в один глоток – брешь в пространстве, разрыв. Этот разрыв заполняют… – он сделал паузу, подбирая нужное слово. – Неприкаянные. Их называют подлунниками. Это души, что не нашли пристанище в Архиве и не смогли материализоваться ни на Земле, ни здесь, в Астромерии.

– Понятно, – сказала я. Но я ничего не понимала.

– Мы все принадлежим к одному из полушарий. Но есть легенда о странницах – душах, которые не только могут перемещаться от одного к другому полушарию, но и заходить в пространство подлунников.

– А эти подлунники как-то связаны с луной?

– Да. И Луна и Солнце освещают Астромерию. И они находятся под таким углом, что есть один участок – та самая брешь в пространстве, – куда не попадает их свет. Луна ближе всего к этому участку.

– И при этом его не видно? То есть это не что-то ощутимое, как океан Познания?

– Совершенно верно.

– Но как же вы тогда узнали о нём?

– А как вы тогда узнали о чёрных дырах и кротовых норах? Рассчёты. Гипотезы. И чуть-чуть веры в невозможное.

– И ты думаешь, что я подобна этим странницам из легенд?

– Предполагаю, судя по тому, каким образом ты здесь оказалась. Так что, странница, слушай меня, – Антарес резко убрал свою руку и отстранился. – Я изложил Гелиосу всё что думаю по поводу убийств. Прозерпина и все планетарные находятся в опасности. Я уверен, что на них открыта охота, но ещё не понимаю, почему. Аэль не делится со мной всем, к сожалению. Но до меня дошли слухи, что ты теперь его секретарша и имеешь доступ ко всем делам.

– И что с того?

– Ты ведь хочешь спасти Прозерпину? Давай заключим сделку. Ты передаёшь мне всё, что найдёшь, а я думаю, что с этим делать. И держу тебя в курсе всего. Будем помогать друг другу. Идёт?

Вот оно что. Неужели он затеял всё это – слежку, подарок, поцелуй – только чтобы подобраться к документам Аэля? Ах, этот хитрый, расчётливый нарцисс. Решил воспользоваться невинной девочкой, устроив банальные качели. Подыграть ему, что ли. Посмотрим, что из этого выйдет.

– Не молчи. Что у тебя за привычка вот так замолкать? – Антарес внимательно вглядывался в моё лицо. За последнее время он ни разу не усмехнулся. И он невероятно красив, когда так серьёзен.

– Хорошо. Идёт.

– Прекрасно. Я буду связываться с тобой по мере возможности. И ты тоже, если заскучаешь, можешь навещать меня. Я живу на Западе, в Южном полушарии. Там мой дворец.

– Что ты имеешь в виду? – возмутилась я. Мне не нравился ход его мыслей.

– Да так, просто сказал. Имей в виду, что я гостеприимный.

И он наконец-то ухмыльнулся. Уверена, он ждал всё это время, когда снова сможет натянуть на себя ухмылку. Я фыркнула и закатила глаза.

– Классно целуешься, кстати, – он ещё и подмигнул, вдобавок к своей ухмылке.

– Антарес!

– Зови меня Рес.

Тёмный осёкся и посмотрел за моё плечо. Я обернулась и увидела Аэля. Страж Севера был бледный и сверлил взглядом наглого противника. Теперь я отчётливо видела, на сколько они противоположны. Искры взаимной ненависти, которые летали между ними, буквально задели меня, и я решила отойти подальше.

– Нет, останься. А он уйдёт.

– И тебе привет, Рафаэль. Давно не виделись. Классная у тебя секретарша, кстати. Тоже что ли завести себе такую. А ещё я пригласил Кирию в свой дворец. Ты ведь не думал, что сможешь забрать её себе?

Да что вообще происходит? Он говорит так, словно меня тут нет и словно я какой-то трофей. Вылить бы сейчас этот бокал в его лицо. Или даже за шиворот.

– Кирия, – Аэль оставил без внимания речь Тёмного. Моё почтение его выдержке. Я была уже в шаге от того, чтобы выплеснуть бокал. – Ты что-то хотела сказать, но не успела. Пожалуйста, всё что знаешь и посчитаешь нужным.

– Да, я…

И я замялась. Аэль смотрел сосредоточенно и серьёзно, Рес – насмешливо, но тоже внимал. Рассказать о том, что случилось в саду, я не могла. О нашем, пусть и мнимом, договоре с Ресом, – тем более.

– В общем, я кое-что видела. И…

– И? – Аэль смотрел на меня выжидающе и внимал. Мне так не хотелось его разочаровывать, ведь он, возможно, надеялся, что я как-то смогу пролить свет на происходящее. Хоть чем-то. Но я не могла. Придётся выдумать какую-то чушь.

Только я набрала воздуха, чтобы выпалить своё враньё, как прямо к нам подошли две девушки в белых платьях. Мне показалось, что я не видела их среди гостей. Конечно, гостей тут было много, однако таких девушек я бы точно запомнила.

Обе были бледные. Одна брюнетка, с пронзающим насквозь взглядом красных глаз, которые подчёркивали дымчатые смоки айс. Выглядела она жутковато, но в то же время невероятно, сногсшибательно. Стыдно признать, но я тут же вспомнила своё бисексуальное прошлое. А рядом с ней стояла блондинка. Не такая, как Венера, она была золотая девочка. А эта блондинка – сама чистота, почти слепила белизной, и волосы отливали платиной. Её наряд был куда скромнее, чем у брюнетки, но обе они выглядели великолепно. И обе были в чём-то похожи между собой, несмотря на то, что представляли полные противоположности друг друга.

– Аэль, я так рада тебя видеть, – заговорила брюнетка, но Аэль, казалось, даже не слышал её. Он продолжал смотреть на меня, словно ждал, что я закончу мысль. Словно я была сейчас важнее их всех.

Брюнетка заметила этот его взгляд, обращённый на меня. И он ей явно не понравился. Как хорошо, что рядом крутился Рес, алчущий съязвить что угодно, лишь бы испортить всем настроение.

– Лилит, Селена. Наши анти-сестрички. Как идут дела в царстве Луны и мрака?

– Прекрасно, Тёмный ангел. А как поживает Запад? Всё ещё страдаете от нападок саранчи?

– Справляемся, что делать. Этот Оборот не пощадил никого, как видишь. Ни мои поля пшеницы, ни наших планетарных.

– Зачем вы здесь? – Аэль наконец перевёл свой взгляд на девушек.

Брюнетка, Лилит, улыбнулась ему самой обворожительной улыбкой, на которую только способна женщина.

– Мы не могли оставаться в стороне. И прибыли предложить Гелиосу свою помощь.

– И в чём же она заключается, позволь узнать? – спросил Рес. Вот значит как. Он их недолюбливал. Да и Аэль не выглядел радостным. Впрочем, он даже во время нашего танца почти не улыбался, что и говорить про сейчас.

– Ты недооцениваешь наши связи и влияние. Ведь мы, в отличие от тебя, управляем всем полушарием.

Селена, блондинка, всё это время стояла, потупив взгляд. Видно было, как всё это ей не нравится, и она готова что угодно сделать, лишь бы убраться отсюда. Я вдруг вспомнила про бокал в своей руке и сделала хороший глоток. Я не знала, что ещё мне придётся пережить за этот день и с какими местными дворцовыми интригами столкнуться, так что я решила смазать всё это дело алкоголем. К сожалению, в этот момент на меня обернулась брюнетка.

– Прости, мы ведь не знакомы?

– Нет. Я Кирия. И я тут недавно.

– Так ты та самая, – на этих словах девушка окинула меня взглядом с головы до ног. И такого презрительного взгляда я на себе давно не ощущала. Как будто она искала, что такого есть во мне, на что смотрел Аэль, и чего не увидел в ней. Осознав, что она в разы эффектнее и шикарнее меня, как и любой присутствующей девушки в зале, она словно успокоилась и даже улыбнулась. – Я Лилит. А это мой антагон Селена.

– Антагон? Что это значит?

– Это значит, что она моя полная противоположность, но мы две ипостаси одного.

– Да… Вижу.

Теперь многое встало на места. Они и впрямь были как близняшки, только одна чёрная, а вторая белая. Дочери лунного царства, белая луна Селена и чёрная луна Лилит – всплыли обрывки знания в моей голове.

– Ну так что, Аэль? Что уже удалось узнать? – Лилит тут же забыла про меня и повернулась к объекту своего желания.

– Кое-что удалось. Сейчас Гелиос выступит с официальным обращением.

– Но зачем мне ждать, когда выступит Гелиос? – притворно засмеялась Лилит. – Ты здесь, и я хочу от тебя услышать, что происходит.

– Извини, Лилит, но я не договорил с Кирией. Скажи, что ты видела? – он снова обернулся ко мне, смыв всякую улыбку с лица брюнетки. – Если хочешь, можем уйти, чтобы нам не мешали.

– Да что происходит, я понять не могу?! Рафаэль! Я задала тебе вопрос. Не хотел бы ты ответить на него?

Рес издал смешок. Его явно забавляло происходящее. Лицо Лилит выражало крайнее недовольство. Могу представить, какой удар по самооценке. Я уверена, она сводит с ума мужчин. И вдруг перед ней не один, а целых два мужчины, которые не поддаются её чарам. Одному просто не до неё, и он игнорирует все её флюиды. А второй в открытую насмехается. И даже Селена, почуяв неладное, отмерла, подняла взгляд светло-голубых глаз на сестру и дёрнула её за рукав.

– Лилит, прекрати сейчас же. Мы пришли сюда не за этим. Ты обещала помочь мне, так помогай, а не устраивай склоки!

Я готовилась услышать новый язвительный поток. Но на удивление Лилит послушала сестрёнку. Она замолчала, даже как-то сникла, но всё же, прежде чем Селена решила её увести, успела бросить на меня тяжёлый пристальный взгляд, от которого мне стало не по себе.

Не успели они сделать и пары шагов, как в начале зала появился Гелиос и попросил всеобщего внимания. Его голос усиливался, как от микрофона, и гости тут же обернулись к Управителю. Гелиос был бледен, серьёзен и даже немного растерян. Последнее больше всего поразило меня. Он не был таким, даже когда увидел меня – чудо света для Астромерии, девушку с другой планеты. Даже тогда он был спокоен, сдержан и отстранён. Но не теперь, и это до жути пугало.

Я огляделась по сторонам и поняла, что астромерийцы вокруг разделяют моё настроение. Что-то происходило, что невероятно тревожило Гелиоса, который сейчас собирался с мыслями. И Аэля, который был хмур и бледен, и встал позади меня, ограждая от взглядов Лилит, которую так заботили личные переживания и которой было невдомёк, как сильно меняется атмосфера с каждой секундой.

– Уважаемые гости, – начал Гелиос и голос его тут же дрогнул. Он выдержал паузу, за которую вновь собрался, и продолжил. – Я вынужден сообщить, что нашу страну настигло горе, в котором мы потеряли наших лучших членов совета – Урана и Венеру. Но я также не могу умолчать о том, что кто-то совершает вероломство. Преступления неслыханные, которых никогда не было на наших землях. Вы знаете, что при моём правлении ни одна капля крови не упала на землю Астромерии! Но сейчас появился кто-то, кто целенаправленно ведёт охоту на планетарных – по-другому не могу сказать. Именно охоту с целью поймать и истребить. И я прошу всех вас быть бдительными, а всех планетарных – оставаться в безопасности и воздержаться от посещения неохраняемых мест. Каждому мы приставим отряд стражников, они позаботятся о вас и ваших воспитанниках.

Гелиос продолжал говорить что-то, как мантру, которая должна была ввести в транс гостей и снять тревогу. Но этого не происходило. По залу слышалось роптание, шёпотки переходили в голоса, голоса сливались в гул, звук которого постепенно нарастал. Гелиос делал вид, что не замечает недоумённые и недовольные восклицания людей. Я посмотрела на Аэля:

– Я не понимаю… К чему он это всё говорит?

– Дело плохо. Всё очень плохо.

– Да в чём же дело? – Лилит снова приблизилась к нам и вклинилась между мной и Аэлем. Невыносимая женщина, даже тут добивается своего.

Селена, Лилит, Рес и я смотрели на Аэля. Лилит разозлила его, и, думаю, именно поэтому он выпалил следующую фразу более грубо, чем хотел:

– Накопитель Венеры пропал. Как и Накопитель Урана. Мы обыскали всё вокруг – камней нет и не появлялось. Вот в чём дело, Лилит!

Его слова подействовали как разряд грома. Лица всех присутствующих побледнели, и даже Тёмный ангел Антарес перестал улыбаться.

Глава 7

Сейчас тут так спокойно. Странно, да? Позади, где зал, полный народа, из которого никого не выпускают, где ходят стражники, где Аэль устраивает допрос всем присутствующим по очереди, кипит жизнь, шуршат недовольные шёпотки гостей, где Гелиос пытается поддерживать бодрую атмосферу, где не останавливается движение – там тревога. А тут покой. Почему? Я просто сижу на еле тёплом парапете, который ещё сохранил дневной жар внутри, но постепенно охлаждается в темноте ночи. Свесила с него ноги вниз, вот так, над пропастью рва. Туфли лежат рядом, хотя было желание скинуть их туда, чтобы просто услышать, как они бултыхнуться при падении в воду. Изначально было неправильно их надевать, и это платье, которое она мне подарила, и приходить сюда. Как будто моё решение могло на что-то повлиять, и если бы я не пришла, она бы осталась жива.

Но сейчас это не важно. Я смотрю на звёзды. Тысячи, миллионы звёзд. И так спокойно становится.

Наверное, я должна быть в зале, помогать Прозерпине искать виноватых. Этим она сейчас занимается – хочет валидизировать своё горе, обнаружив того, кто причастен. Она устроила большую истерику, и Воспитатель согласился, чтобы они остались и искали виновных, лишь бы она не кричала на весь зал. И она искала убийцу.

А мне звёзды нашептали, что он давно уже не здесь. Ушёл по пустыне, и плевать ему на материализацию, он ведь не умеет. И даже на машину плевать, он просто взял и пошёл по пустыни, выполнив своё дело, потому что привык к этому (выполнять то, что поручили).

В общем, когда просто сидишь и думаешь, не делая лишних движений, многое встаёт на свои места. Но если бы не эти звёзды, я бы тут же подорвалась, вбежала в зал, позвала Аэля и сказала бы ему. Но эти звёзды… Они поют тебе песню о том, что всё закончится. Что всё бессмысленно, кроме них. Что они вечны, а я – нет, как бы не утверждали мифы Астромерии. Я слышу их песню, и мне совсем не жаль того, что я совершила и кого потеряла.

Мерцанье звёзд в ночи прекраснее глаз любимого. Песнь звёздных всполохов отзывается в уголках сердца. Тонкая, звенящая мелодия прекрасна. Её писал Космос, нечто высшее, непостижимое. Человек никогда бы такого не сотворил. Как описать её тому, кто ни разу её не слышал, будучи оглушённым мегаполисом и грохотом собственных мыслей? Слушай, закрыв глаза, выключив все гаджеты, забыв всех людей, все планы и цели, мечты и переживания, и просто слушай песнь звёздных всполохов.

– Не сиди над обрывом. Ты можешь сорваться вниз.

Его голос звучал издалека, глухо, и конечно я не хотела вставать, отвечать ему, уходить с обрыва. Может быть, мне снова хотелось это сделать. Шагнуть в пропасть и опять пережить тот первый момент встречи с этими звёздами.

– Пожалуйста, Кирия.

Аэль как заботливый отец подхватил меня под локти и поднял на ноги. Сквозь пелену я увидела его жёлтые глаза.

– Ты что, пьяная?

– Нет, – я и впрямь не была пьяной. Просто мне было спокойно, а ещё захотелось уйти от всех.

– Тогда что ты тут делаешь?

– Не мешаю тебе. Ты ведь сам просил.

– Да, но… Прозерпина поделила людей на группы. Так удалось быстрее провести опросы и собрать данные. Стражники ещё опрашивают оставшихся гостей, но не думаю, что они дадут полезную информацию. Твоя помощь бы пригодилась. Но что уже говорить.

– Да. Что теперь говорить.

– Обуйся, прошу тебя. Почему ты такая?

Забавный ангел. Такой смешной. Я что, и правда засмеялась?

– Думаю, это нервное. Сегодня был тяжёлый и длинный день.

– Скажи, а что будет, если не найти Накопитель? – спросила я, хотя уже знала ответ.

– Если не найти, то… Душа не материализуется.

– Но как же не материализуется? Она сделает это в любом случае, как я поняла. Ведь не обязательно, чтобы её при этом кто-то видел.

– Да, всё верно, но ты не понимаешь.

– Угу.

– Что-то голова чугунная, – вздохнул ангел.

– Выпей.

– Я за рулём.

– Ты…что?

Видимо, я как-то слишком иронично посмотрела на Аэля, что он тут же смутился. Вид у него и впрямь был не очень – последние события разом свалились на его плечи. Он держался, но у всех есть предел, даже у ангелов.

– Сейчас мы будем отпускать всех. И мы с тобой поедем домой.

– Я думала, меня заберёт Прозерпина. Мы вроде как познакомились с её Воспитателем.

– Не думаю. В смысле, не думаю, что теперь Прозерпина вообще появится где-то. К их дому мы приставим стражников.

– Тогда дай мне увидеться с ней.

Я побежала в зал, не дождавшись ответа. Туфли остались валяться там. Камни довольно быстро остыли, и я всей подошвой ощущала холодное прикосновение. Если бы окружающие не были так заняты случившимся и собой, не возмущались тем, что их держат взаперти и допрашивают, то наверняка они бы заметили, что я шлёпаю босиком по залу, и может, даже, неодобрительное бы что-то бросили в спину. Да наплевать. Надоели эти туфли и даже это платье – ненавижу, ну зачем она мне его купила?

Прозерпина стояла в углу. Рядом с ней был Юпитер и что-то шептал, склонившись над ухом дочки. Но даже издалека я слышала его шёпот. Точнее, понимала, что именно он ей говорит.

Я тобой недоволен. Ты не смела мне перечить. Кто ты такая, чтобы мне перечить. Мне стыдно за твоё поведение. Ты ведёшь себя недостойно. Ты никто и ничто, у тебя нет права так себя вести.

Прозерпина молчала, и молча глотала всё, что он извергал из себя, с надменным холодным выражением. Надо вернуться за туфлёй и запустить прямо в голову, или всадить каблук ему прямо в плечо.

– Прозерпина! Прозерпина! – звала я, но она не могла вырваться из его пут, из его жестоких слов, и стояла там, прикованная к его мощной фигуре.

– Прозерпина!

Он обратил на меня внимание. И улыбнулся. Вежливой улыбкой, как будто ничего между ними сейчас не происходило. Прозерпина стояла молча и не поворачивалась.

– Вот вы где, Кирия. Мы вас потеряли.

– Мне надо поговорить с Прозерпиной.

– Конечно-конечно.

Он стёр рукой пот со лба, как будто это ему тут пришлось хуже всех. Не его дочке, над которой он так изощрённо издевался, подбирая слова, как портниха подбирает нужную иголку, чтобы она достигла самого тонкого и уязвимого места. Словно бы он тут больше всех страдал и переживал. Юпитер оправил горло рубашки и расслабил галстук.

– Наедине.

Он медленно отпустил галстук из рук и посмотрел на меня холодным звериным взглядом. Да, он устал, и именно поэтому не мог больше прятать истинные эмоции.

– Пожалуйста, – попросила я, но с интонацией “пошёл ты куда подальше”.

Он это понял. И улыбнулся мне с выражением “ты ещё за это поплатишься”, отошёл от нас ровно на четыре шага.

Я бросилась к Прозерпине. Обняла.

– Где ты была? – прошептала она в моё плечо.

– Прости, надо было обдумать всё. Кажется, я кое-что поняла.

– Ты уже это говорила.

– Да, знаю, но на этот раз…

– Всё, нам пора.

Юпитер буквально вырвал Прозерпину из моих рук. Толпа вокруг зашевелилась – Аэль дал команду расходиться. Все собирали вещи, наспех прощались, бросая друг другу дежурные фразы, и исчезали в пространстве. День закончился, оборот был совершён.

Зал опустел так быстро, что я с удивлением обнаружила себя в огромном пространстве. Я только сейчас рассмотрела зал без людей – везде валялся какой-то мусор, были забыты чьи-то вещи, лежали пустые тарелки и разбитые бокалы. А в конце, у входа, стоял Аэль и держал мои туфли в руках.

Я взяла бокал со стола и подошла к Аэлю.