скачать книгу бесплатно
Я подошёл к ближайшему дереву и прислонил ладонь к коре. Никакой отдачи.
– Оно мертво, как и другие окружающие. Скоро оставшаяся зелень окончательно увянет, – сказал я, убирая руку.
– Почему ты так решил? – поинтересовался вампир.
– Приложи руку к дереву, закрой глаза и прислушайся, – велел я, – что-нибудь чувствуешь?
Эмиль отрицательно покачал головой, убирая ладонь.
«Что-то мне это совсем не нравится. Пожиратели в замке, кольцо мёртвого леса, надеюсь, только леса, не земли».
Мы прошли ещё немного вперёд, и вдруг на нас обрушился целый шквал звуков, будто кто-то убрал руки от наших ушей. Стрёкот, всевозможное щебетание, шорох листвы и ветра.
Приложив ладонь к одному из стволов, я удовлетворённо хмыкнул.
«А здесь всё нормально».
– Эмиль, – позвал я, – иди сюда.
Послушно приблизившись, он коснулся коры и замер. Но не прошло и пары минут, как он удивлённо отдёрнул руку.
– С ума сойти! Как руку на пульсе подержал, пусть и очень слабом, но всё же…
– Вот они – живые, – провёл я рукой по шершавому стволу ясеня.
Вдруг рядом с нами раздался прищёлкивающий свист.
– Смотри, – кивнул я парню, – ночной соловей. Красивый, правда?
Птичка действительно была затейливо раскрашена: серо-голубого цвета, но бока, маховые и хвостовые перья были чёрные, в стально-синюю крапинку.
Внезапно ветер донёс до меня нужный аромат. Пойдя на запах, мы вскоре вышли к зарослям молодого орешника. Недолго думая, я толкнул своего ученика в самую гущу. Тот, не удержавшись, провалился в него, ломая ветки.
– Ты чего творишь?! – громко возмутился он, пытаясь выкарабкаться.
– Тихо. Весь лес переполошишь, – постарался утихомирить его я, – от тебя людьми пахнет. Так не поохотишься. А орешник замечательно любые запахи отбивает. Просто натри листьями свои руки и шею, одежда, надеюсь, уже пропахла.
Пока Эмиль, бурча, выполнял мои требования, я занялся своим обликом.
Эмиль.
Он, конечно, может и грозный нелюдь, но вот в такие моменты я сильно сомневаюсь в этом! Зачем меня нужно было пихать сюда?! Мог бы просто сказать.
– Сирис, а тебе не нужно отбить запах? – спросил я, натирая листьями ладони.
– Мне это ни к чему.
Я уже было открыл рот, чтобы возмутиться, но стоило мне поднять глаза, как слова застряли в горле. Казалось, ничего особенно не поменялось. Он не покрылся шерстью, его лицо не превратилось в морду, но одного взгляда хватило, чтобы не усомниться – передо мной находился волк.
– Так вот как выглядит оборотень? – спросил я, не в силах оторваться от созерцания его.
– Да нет, это просто, чтобы сбить запах людей, – оглядел себя Сирис, – к тому же, я не оборотень, а вульфрикс.
Протянув руку, темноволосый нелюдь помог мне выбраться из кустов.
– Замечательно, – одобрил Сирис, втянув воздух, – даже я бы тебя не сразу учуял. А теперь тихо, я что-то слышу.
Я замер, стараясь не проронить ни звука и не сломать ни одну из веток, что усеяли землю под ногами. Память не вовремя подсунула сцену из детства, когда я ходил на охоту с одним из своих многочисленных опекунов, и как на меня орали, когда я нечаянно спугнул зайца.
И вдруг, так близко от нас, что я едва смог подавить удивлённый возглас, поднял голову полосатый олень. Его живот, шея и внутренние стороны ног были белыми, а спина, голова и холка отливали рыжиной, которую пересекали светлые полосы.
– А вот и ужин, – внезапно прошептал мне на ухо Сирис. И я даже глазом не успел моргнуть, как мой Наставник схватил оленя, отогнул ему голову и вонзил клыки в шею. Животное несколько раз дёрнулось, а потом затихло.
– Вот так лучше, – выдохнул Сирис, отпустив через некоторое время тушу и довольно облизнувшись.
Мне стало жутко. Нет, я знал, что он нелюдь, что он наверняка уже убивал. Но это знание было где-то глубоко, и даже потасовка с тем вампиром не смогла для меня затмить его лёгкого общения и совершенно несуразных проблем с транспортом. Всё это время я не мог к нему относиться иначе, чем как к парню с причудами, а тут вдруг этот самый парень чётко и хладнокровно убивает, пусть и всего лишь животное.
– Пойдём ещё кого-нибудь поймаем, – вдруг предложили мне.
– А, разве, Вы ещё голодны?
– Конечно! Я же три дня голодал. По твоей вине, между прочим, – с лёгким укором взглянули на меня.
Вдруг позади Сириса раздалось истеричное фырканье, заставившее меня заглянуть за спину моему Наставнику. Полосатый олень, которого он только что убил, встал и, озираясь, побрёл подальше от нас.
– Олень… Уходит, – осипшим голосом возвестил я, не в силах оторвать взгляд от места, где он скрылся среди листвы.
– А ты бы хотел, чтобы он тут всё время лежал? – удивлённо взглянул на меня Сирис.
– Но, но разве Вы его только что не убили?
– Зачем? – вскинул брови наставник Наставник, – я забрал у него где-то пятую часть жизненной силы, но и для него есть плюс. Теперь от него будет так разить мной, что к нему ни один хищник ближе, чем на сотню метров, не подступится.
– А как же раны? – не очухался я до конца, – Вы же ему обе артерии прокусили!
– Я же всё-таки маг жизни, – посмотрел на меня, как на неразумного ребёнка, Сирис, – залечить такое – пустяк для меня, к тому же я прокусил не артерии, а вены.
– Так пойдём? Ночь уже скоро подойдёт к концу, а я голоден, как медведь после спячки, – окликнули меня.
Сирис.
Сделав ещё глоток тёплой крови, я залечил раны оленя лёгким прикосновением и опустил животное на землю.
–Пойдём, ещё кого-нибудь поймаем, – позвал я своего ученика.
– А, а Вы разве ещё голодны? – спросили меня, внезапно снова переходя на «Вы».
– Конечно! Я же три дня голодал. По твоей вине, между прочим, – отозвался я, отмечая во взгляде вампира настороженность.
Сзади меня пришёл в себя полосатый олень и, слегка пошатываясь, удалился в чащу, почему-то шокировав этим моего ученика.
– Олень… Уходит, – шёпотом поведали мне.
– А ты бы хотел, чтобы он тут и дальше лежал? – удивился я.
– Но, разве Вы его не убили?
«Замечательно, меня считают кровожадным чудовищем».
Разъяснив Эмилю что к чему, я предложил углубиться в лес.
Поймав ещё двух рыжих лосей, я почувствовал, что наконец-то насытился.
– А теперь займёмся тобой, – обернулся я к Эмилю после того, как последняя моя жертва, покачиваясь, ушла.
– М-мной? – опешил тот, – но мне же нельзя кровь животных!
– Нужно запастись для тебя энергитическими шариками, – покачал я головой.
– Чем?
– Как думаешь, чем ты питался всё это время? – спросил я, прислоняясь к стволу дерева.
–Кровью, которую ты мне приносил, – неуверенно ответили мне.
– Плохо ты меня слушал. Нелюди питаются не кровью, а энергией. Просто вампиры её через кровь усваивают лучше. Вот, смотри, – я снял с пояса чешуйчатый мешочек и развязал его, показывая Эмилю светящиеся шарики размером с крупную смородину.
– Красивые, – выдохнул вампир, залюбовавшись их свечением.
– Да, – завязал я мешочек и снова прикрепил на пояс, – как видишь, их осталось всего два. А тебе нужно добавлять хотя бы по одному шарику в каждую порцию крови.
Я взглянул на небо, замечая, как оно понемногу начинает бледнеть.
«Хотелось бы запастись хотя бы тридцатью, а на погони по лесу не осталось времени. Нужен кто-то крупный, кто-то достаточно сильный».
Принюхавшись к лёгкому ветру, я различил несколько запахов, среди которых был тот, что мне нужен.
– Я пойду на юг, а ты потихоньку подтягивайся, – бросил я через плечо вампиру и ринулся по запаху.
Эмиль.
Сказав мне двигаться на юг, ещё бы я знал, с какой он стороны, Сирис легко исчез в листве кустов, а о том, что он только что прошёл там, говорило лишь лёгкое покачивание ветвей.
– Да я его в два счёта нагоню, – фыркнул я и пошёл в том же направлении, что и мой Наставник.
Правда, дело у меня немного расходилось со словом. Оказалось, это не так-то и легко сделать, и уж точно у меня выходило громче, чем у Сириса.
Я уже шёл минут двадцать и всё больше склонялся к мысли, что потерялся, как вдруг ветви расступились и выпустили меня на поляну, залитую лунным светом. В центре её возвышалась огромная чёрная туша, а рядом я различил силуэт своего Наставника.
Подойдя ближе, я увидел, что Сирис сидит, скрестив ноги и положив левую руку на грудь огромного медведя, а в другой, немного вытянутой, то и дело возникали одинаковые светящиеся шарики, которые он отправлял в чешуйчатый мешочек.
Сирис.
По треску ломаемых кустов я понял, что Эмиль наконец-то дошёл, как раз, когда я почти закончил. Бросив в мешочек ещё пару энергетических импульсов, я, затянув завязки, прикрепил его на пояс.
– Долго же ты добирался, – обернулся я к вампиру, приводя себя в обычное состояние.
– Как получилось, – пробурчали в ответ.
– Ладно, пошли, пока он не очухался, – позвал я вампира, выбирая тропу, по которой он смог бы без проблем пройти.
Стоило мне войти в свои комнаты, как я почувствовал запах свежей крови.
– Что это? – брезгливо поморщился мой ученик, пройдя вперёд и заглянув в ванную.
– Ох, я совсем забыл, – упёрся я лбом в основание ладони, – прости Фелис, я совсем забыл найти тебе чего-нибудь съедобного.
Моя кошка гордо восседала посреди каменного пола в окружении окровавленных перьев.
– М-да, придётся теперь заняться уборкой, – вздохнул я, закатывая рукава, но вдруг вперёд прошёл Эмиль, схватив меня за плечо.
– С-сирис, оставь это мне, давай я это сделаю, – сбивчиво попросил он и едва не облизнулся, глядя на размазанную по полу кровь.
– Похоже, сначала мне придётся заняться тобой, – вздохнул я и, схватив своего ученик за шиворот, вытащил его в комнату с камином.
– Будь здесь, – усадил я его на диван и зашёл в спальню, где уже стояли наши вещи. Смешав и подогрев кровь вампиру, я закинул туда пару свежих шариков и поспешил вручить своему ученику, который, похоже, сам не замечая, всё ближе подбирался к двери, ведущей в ванную.
Стоило мне протянуть ему кружку, как в неё вцепились обеими руками и, с лихорадочным блеском в глазах, спешно поблагодарили меня.
– Как же, оказывается, с вами сложно, – пробурчал я, собирая перья, разбросанные по полу, – всего-то полночи не ел, а уже такая жажда.
С наслаждением приняв душ, я, вытираясь полотенцем, вышел в комнату, где мой ученик, похоже, пришёл в себя и пытался понять, что же толкало его на те безумные поступки пару минут назад.
– Ничего, бывает, – усмехнулся я, хлопнув его по плечу, от чего на меня взглянули глазами, в который читался немой вопрос: «Неужели ты ещё и мысли читаешь?».
– И кстати, теперь твоя очередь ютиться на диване, – не без злорадства заявил я, закрыв за собой дверь в спальню.
* * *
Но поспать мне так и не удалось. Через пару часов меня разбудил громкий стук. Чудовищно зевая, я вылез из-под одеяла и открыл дверь спальни. За ней стоял красный до самых корней волос Эмиль.
– Завтрак принесли, – коротко бросил он, не глядя на меня, и направился в комнату со столом.
«Завтрак, так завтрак, незачем так шуметь», – сонно подумал я, умываясь.
Вытянув правую руку вперёд и согнув пальцы, я сменил одежду. Теперь на мне была рубашка с коротким рукавом цвета свежей листвы и светлые хлопковые штаны.
Откидывая мокрые волосы назад, я вошёл в столовую, где сидел всё такой же красный Эмиль, с гневом созерцая поднос с яичницей, кашей, мёдом и кувшином, что был наполнен какой-то жидкостью.
