скачать книгу бесплатно
– Ладно, я подумаю, постараюсь найти окно…
И уже более бодрым голосом:
– Ну, я пошла?
– Сладких снов!
– Взаимно!
Отправились пораньше, помня знаменитые московские пробки. Ехали молча, потом Ксения решилась заговорить.
– Алексей Петрович, спасибо, что отозвались на мою просьбу. Честно говоря, я сомневалась…
– Почему?
– Но я ведь вроде вас как бы обидела, исчезла, не попрощавшись… Но я же не знала, как себя вести… Ваши письма, стихи были очень уж откровенны… Что я могла на это отвечать? Играть в глухой телефон не хотела. Но и отвечать на ваши чувства я тогда не могла…
– Тогда? А сейчас? Ведь с моей стороны ничего не изменилось. Может быть, только усилилось…
Ксения молчала.
– Можете не отвечать. Даже лучше будет, эта неопределенность дает хоть какую-то надежду…
– Вы меня неправильно поняли. Последний месяц тоже не прошел даром. Конечно, я еще окончательно не определилась, да и ситуация сейчас весьма двусмысленная…
– Как это?
– Ну, как же, вы оказали мне, моей семье очень ценную услугу, получится, что я как бы пытаюсь отблагодарить… Хотя, на самом деле, мое мнение о вас стало еще лучше, чем даже было…
– Да, действительно, ситуация не простая, я бы назвал ее вид из колодца…
Ксения посмотрела с удивлением.
– Значит, обиделись? «Из колодца», в смысле «не плюй в колодец, пригодится воды напиться»?
– Ну, что вы, Ксения, я имел в виду совсем другое…
– А, поняла, говорят, что если смотреть днем на небо из очень глубокого колодца, то можно увидеть звезды. Это имели в виду?
– Примерно, да. В том смысле, что, когда оказываешься в какой-то беде, когда, казалось, уже все кончено, вдруг появляются звездочки надежды и со временем жизнь налаживается. Или, кто-то хорошо сказал, если бог закрывает перед тобой одну дверь, то обязательно открывает другую…
– Вы, о чем, о болезни дяди?
– В том числе, но и о себе немного…
Ксения усмехнулась:
– Все о своем…
– А вот теперь обижаете, это не зависит от меня, но опять же, согласитесь, я стараюсь не досаждать своими чувствами. Да и надежд уже не осталось…
– Сами себе противоречите. А как же феномен глубокого колодца?
– К сожалению, здесь нет противоречия… Оказывается, и это уже научно доказано, из колодца днем никаких звезд не видно, все это миф. Хотя, конечно, красивая была сказочка. Остается только искать ту другую, открытую дверь…
– Искренне желаю удачи…
Как ни старались все учесть и приехать пораньше, но в аэропорт прибыли впритык, когда регистрация уже заканчивалась. Из-за это побеседовать на прощанье не получилось. Ксения снова чмокнула Алексея Петровича в щеку и еще раз поблагодарила за помощь и отзывчивость.
– Приезжайте, когда сможете, родители будут очень рады.
– А вы?
– И я… Как прилетите, позвоните обязательно!
– Хорошо. Держите меня в курсе насчет дяди, не стесняйтесь… Пишите… И о себе тоже…
– Обязательно! Вы очень хороший человек, дай вам бог сил и здоровья… Пожалуйста, не бросайте работу над препаратом – он так нужен людям, ведь он дает самое главное – надежду!
Ксения заморгала, голос задрожал. Она прильнула к Алексею, у него тоже повлажнели глаза. Он поцеловал ее в лоб, потом в щеку, что-то прошептал в ухо и стремительно, не оглядываясь, прошел за стойку регистрации.
Глава 5. Опасный вояж
И опять как снег на голову – внезапное письмо! Оно оказалось настолько же неожиданным, насколько и приятным. Алексей Петрович уже и забыл, когда через Ксению передал для компании свое предложение. Он уже давно носился с идеей создания микробиологического анализатора на принципиально новой основе. Однако, куда только не обращался, никто не проявлял особого интереса. Уже ни на что, не надеясь, стал постепенно охладевать к проекту, подумав, что если он хорош, то и сам пробьет себе дорогу. И вот эта новость, кажется, его предвидение сбывается. К письму были приложены приглашение на семинар для обсуждения его предложения, электронные билеты и программа пребывания в штаб-квартире компании во Франции.
Группа специалистов должна была собраться в московском аэропорту. Алексей прибыл загодя, боясь опоздать. Что-то приятное шевелилось под ложечкой, было явное предвкушение чего-то неожиданно хорошего. Терялся в догадках, возможно, это будет какое-то известие о Ксении. Уже почти целый месяц от нее ни слуху, ни духу. Вот только как узнать потенциальных спутников? В письме на этот счет ничего не говорилось. Регистрация заканчивалась, но он не спешил зайти за барьер, надеясь все-таки увидеть какое-нибудь знакомое лицо. Никого!
Что же делать, надо регистрироваться. Вероятно, будут незнакомые сотрудники компании или же, как и он – «самовыдвиженцы», ну да ладно, на месте разберемся. Прошел за стойку одним из последних. У паспортного контроля толчея. Заметил, что кроме основного потока сюда из другого коридора поступает жиденький пассажирский ручеек. Да это же ВИПы, как я про них забыл? Вот откуда могли пройти попутчики!
Это несколько улучшило настроение. Значит надо поискать знакомых в зале ожидания посадки. Алексей Петрович, так, скорее, для порядка, прошелся по всему залу. Тут объявили посадку. Его место оказалось где-то в центральной части салона, средним в ряду из трех кресел. То, что рядом с проходом было уже занято миловидной женщиной с рыжеватой короткой стрижкой. Место у окна пустовало. Алексей положил куртку и портфельчик на полку, потом устроился на своем месте. Соседка пыталась заговорить, сетуя на аэропортовские накладки, погоду, международную обстановку, но он отвечал односложно, и женщина умолкла. Алексей погрузился в тяжелые и беспокойные раздумья, а потом и вовсе задремал. А самолет все еще не трогался…
– Не позволите?
Алексей вздрогнул. Перед ним стояла Ксения и пыталась протиснуться на свободное место у окна.
– Ксения?
– О, Алексей Петрович! Вот так встреча! Рада видеть, тоже в Страсбург, в наш офис?
– Да, вроде бы…
– Так, вы меня все-таки пропустите?
– Конечно, конечно, извините!
Она села, поправив платье, взглянула в окно. Самолет наконец-то вздрогнул, готовясь к старту. Стюардессы засновали по салону, усаживая и успокаивая пассажиров. Послышались традиционные команды о ремнях, креслах, мобильниках. Самолет, ускоряясь побежал по взлетной полосе и вот они уже в небесах!
– Как поживаете? – спросила Ксения, непринужденно, как будто только вчера расстались.
– Спасибо, ничего, а вы?
– У меня все хорошо, вся жизнь в самолете… – улыбнулась, но улыбка получилась какая-то грустная.
– Надеюсь, это не из-за моего предложения затеяна поездка?
– И да, и нет. У нас там давно планировался семинар для потенциальных клиентов, а ваше предложение его ускорило – решили вместе с семинаром провести и совещание по инновациям.
– В любом случае, спасибо! Такая поездка, да еще в таком обществе… Это просто чудо!
Ксения слегка смутилась, потом улыбнулась своей неотразимой улыбкой.
– Не за что, мне тоже приятно.
Они помолчали. Алексей, наученный горьким опытом, решил не терять драгоценные мгновения.
– А я часто вас вспоминал…
– Ругали?
– Да что вы, наоборот. Представлял, какая вы красивая, воздушная, солнечная…
– А вы все тот же неисправимый романтик!
– Последний романтик… Ну, а как рядом с вами и не быть романтиком? Я уже говорил, что после нашего знакомства стал совершенно другим человеком. И это не слова…
– Не смущайте меня. Я не всегда понимаю, когда говорите серьезно, а когда – шутите…
– Какие шутки, я никогда не говорил так серьезно, как сейчас! Ну, извините, если что не так. Я же не виноват, что с вашей легкой руки стал другим. Как-то видел документальный фильм про раскопки Помпей. Там в толще пепла нашли пустоты на месте гибели двух влюбленных. Так вот, в момент того страшного извержения Везувия, они были вместе, так и остались, обнявшись на сотни лет вместе. И я бы так хотел…
– Нет, нет, я не хочу так умирать…
Тут она осеклась, поняв, что сказала лишнее. Так, как будто уже подразумевалось, что, если бы такое случилось в наше время, рассказчик мог так закончить свой путь только вместе с ней. Вот ты голубушка и попалась, – думал довольный Алексей, не показывая вида.
– И не надо умирать… Это я к тому, что, вот это настоящая, вечная любовь, даже смерть не смогла разлучить влюбленных!
– Да, интересная история, только очень уж жуткая…
– Меня тоже впечатлило. Даже захотелось рассказ написать о последнем дне этих счастливых-несчастных влюбленных, что они делали, что говорили, о чем мечтали…
– А откуда вы знаете, о чем они мечтали?
– А воображение на что, да и все влюбленные мечтают и говорят примерно об одном и том же…
При этом он особо выделил слово «влюбленные», но Ксения сделала вид, что ничего не заметила.
Ксения помолчала, о чем-то напряженно думая, потом спросила:
– То, что несчастные – понятно, а почему счастливые, в чем здесь счастье, что-то я не совсем понимаю?
– Как же, это же мечта всех влюбленных – умереть вместе и в один день!
– А нельзя написать рассказ о чем-нибудь более жизнеутверждающем, что-нибудь оптимистическое?
– Конечно, можно. Но именно в такие переломные моменты, человек проявляется полнее всего, обнажая суть. И потом, что может быть более жизнеутверждающим, чем вечная любовь?
– Ну, не знаю, возможно, вы и правы…
– Кстати, это не первая моя попытка написать о вечной любви. У меня уже есть рассказ по мотивам мифа об Орфее и Эвридике, но действие перенесено в современные условия, почти…
– И что, опять все умирают?
– К сожалению… Но уверен, они обязательно встретятся на небе и никогда уже не расстанутся!
– Признаться, слабое утешение…
Они молчали, каждый думая о своем. Непроизвольно Алексей положил руку на руку Ксении. Ее пальцы были холодны. Он осторожно накрыл их ладошкой как домиком, пытаясь согреть. К удивлению, она не убрала руку. То ли не заметила, то ли ей было это приятно…
А жизнь в салоне шла своей чередой. Началась раздача, сначала напитков, а потом и завтрака. Ксения сказала, что будет только кофе.
– Но может немного сухого вина за встречу?
– Знаете же, что не пью…
– Думал, что раньше не пили, потому что были за рулем?
– И это тоже… Ну да ладно, немного выпью, а то что-то разволновалась после ваших жутких историй.
Алексей непринужденно нащупал ее пульс, посмотрел на часы:
– Действительно, частит. Сердце не болит?
– Нет, все в порядке, сейчас пройдет. Такая уж я впечатлительная.
– В самом деле, все в порядке? Тогда, как врач, вино бы вам не рекомендовал, да и кофе…
– Ерунда, я без кофе, сама не своя, а вино сами предлагали за встречу, или уже передумали?
– Ну, что вы, просто вспомнил главную врачебную заповедь: не навреди!
– Вы мне уже так навредили… так навредили… Шутка!
– Неужели? В каждой шутке, говорят, есть доля правды. Ксения, признавайтесь, чем я навредил, тут же, не отходя от кассы постараюсь загладить свою вину? Говорю абсолютно серьёзно!
– Сказала: шутка, значит, шутка, все, тема закрыта!
Алексею показалось, что она даже топнула ножкой. Он в испуге отдернул руку от Ксении.
– Ну и где вино? Я уже в полном порядке!
