скачать книгу бесплатно
– Правда? Не представляете, как я рад!
Они вернулись в выставочный зал. Ксения должна была беседовать с потенциальными клиентами, а Алексей – продолжать слушать доклады. Сегодня заканчивалась конференция и его визит в Москву, а на утро он вылетал домой.
– Ксения, еще раз с днем рождения! По поводу наших переговоров доложу начальству, а о результатах сообщу по электронной почте. Спасибо за гостеприимство, внимание и за то, что вы есть… Очень рад нашему знакомству! Надеюсь на продолжение общения…
– Не стоит благодарности. Я тоже рада знакомству, вы очень интересный человек… Счастливого пути! Буду ждать вестей!
Алексей прошел в зал заседаний. Вскоре заключительная сессия завершилась, усталые и довольные участники поспешили к выходу. Ноги сами понесли Алексея по знакомому маршруту. В холле царила суматоха, работники компаний сворачивали стенды, упаковывали оборудование, проспекты, баннеры… Стенд Ксении был практически свернут, единственная сотрудница сидела на коробках, видимо ждала «носильщиков». Увидев Алексея, она с ходу сообщила, что Ксения уже уехала домой. Поблагодарив, он ретировался в свой номер. Надо было собираться. Вместо обычной в таких случаях радости в предвкушении возвращения в родные пенаты, на душе яростно скребли кошки. Было болезненное ощущение, что он не доделал что-то очень важное, но доделать это уже нет никакой возможности, по крайней мере, сегодня…
Вот так пять дней пролетели как мгновение. Он старался не упустить ни минуты общения с Ксенией. Думая, что это будет всегда и он еще успеет все ей сказать. Но как снег на голову свалился последний день. Утро отъезда было мрачным во всех отношениях. Пасмурное небо и душевная боль. Алексей делал все как на автопилоте. Позавтракал, вышел с вещами на улицу, сел в заказанное такси и отправился в аэропорт. В пути вдруг появилось желание позвонить Ксении и еще раз попрощаться. Подумав, отклонил эту сомнительную мысль, вспомнив известное выражение про собаку, у которой отрубали хвост по кусочку. Все, надо кончать эту блажь, с глаз долой, из сердца – вон!
Алексей надеялся, что дома в череде буден быстро забудет Ксению, как раньше забывал других. Однако неделя шла за неделей, месяц за месяцем, но ничего не забывалось. Напротив, не было дня, наверное, даже часа, чтобы не вспоминал о ней. Чувства только крепли, захватывали целиком, заполняли каждую клеточку организма, парализовывали все мысли и волю…
Он писал ей чуть ли не каждый день трогательные электронные письма. Сначала ответы тоже были очень теплыми, сердечными и почти такими же частыми. Алексей помнит их все наизусть. Вот однажды Ксения написала: «Какое сегодня замечательное утро – на улице светит солнце, пробок было мало, пришла в офис, а тут чудесное письмо от Вас! Чего можно еще желать?!» И этого оказалось достаточно, чтобы он оказался на седьмом, да каком седьмом – сто седьмом небе от счастья!
Между ними за тысячи километров установилась своеобразная мистическая связь. Алексей какими-то неведомыми путями ощущал ее, чувствовал настроение, старался уберечь от неприятностей. Ксения это тоже заметила и однажды написала: «Кстати, о мистике… Вы вчера в письме первый раз за нашу переписку спросили, как я добралась до офиса… Вы как почувствовали, что именно вчера по пути в офис у меня случилась небольшая авария. Ничего страшного, слегка прижались друг к другу – на моей машине даже царапины нет, а на другой машине тоже только мелочь, но все же мистика!». Особенно теплые слова были в поздравительном письме ко дню его рождения: «Оставайтесь таким же великодушным, оптимистическим и очаровательным человеком!». Он радовался как мальчишка, посчитав их лучшим подарком в жизни!
Алексей как будто физически ощущал перемещение ее электронных писем в пространстве. Его просто бросало в дрожь, когда после неотрывного в течение нескольких минут созерцания монитора, вдруг появлялось драгоценное письмо. Даже зародилась крамольная идея, что это именно под действием его мысли рождаются письма. Как же он жестоко ошибался…
Как-то на одной из деловых встреч познакомился с коллегой Ксении. Женщина сказала, что хорошо знает Алексея по рассказам Ксении, которая называла его не иначе как «мой любимый профессор». Это обрадовало и одновременно озадачило, он ведь думал, что об их «электронном» романе никому неизвестно.
В разгар этих событий Алексею пришлось ехать в командировку в древний азиатский город. Здесь, во время экскурсии, оказался в одном из многочисленных мавзолеев. Там растет древнее святое фисташковое дерево, на ветви которого паломники и туристы привязывают ленточки и загадывают желания, и они, по слухам, всегда сбываются. Но после того, как желание сбудется, надо обязательно вернуться и отвязать свою ленточку. Он тоже загадал желание и подробно описал Ксении свое путешествие. Только не сообщил о сути загаданного желания, ведь даже ему оно показалось дерзким. Алексей сам себе удивлялся, что занимается такими глупостями. Ну что ж, это было простительно, ведь известно, что у влюбленных крыша едет.
Невостребованные чувства и эмоции требовали выхода, и он, вспомнив юношеское увлечение, обратился к сочинительству. В стихах и прозе причудливо переплеталось и прошлое, и настоящее, и даже будущее. Иногда он и сам не мог понять, пишет ли жизнь или живет уже по написанному. Вдохновение не выпускало из цепких объятий, ведь теперь у него появилась восхитительная муза и неиссякаемая тема – это неизбывное наваждение, эта всепоглощающая и вероятно, последняя настоящая любовь…
Это Наваждение было сродни наркотическому дурману. Он жил лишь, когда видел ее, да, когда получал письмо. Ждал писем, как наркоман – очередной дозы. «Ну что за напасть такая, – сокрушался в сердцах, – столько лет жил спокойно и безмятежно и на тебе. Влюбился, как какой-нибудь прыщавый юнец». Умом, конечно, понимал, что перспектив у этой любви практически никаких. И то сказать, он старше ее почти вдвое, его старшая дочь старше Ксении на два года, а младшая – младше тоже на два года. Иногда, мысленно, он называл ее «моя средняя дочь». Он счастлив в браке и разводиться, естественно, не собирался. Самое главное, он искренне желал Ксении только счастья, настоящего женского счастья, чтобы она удачно вышла замуж и родила любимому мужу детей, столько, сколько пожелают. Поэтому ничего не обещал, писал дружеские письма и лишь между строк отваживался намекать на истинное отношение к ней. Зато в стихах, которые прикреплял к письмам, давал волю чувствам, в тонкостях описывая любовные переживания. Алексей справедливо полагал, что у поэзии свои законы, и после написания стихи уже, как бы, и не принадлежат автору, и все написанное в них существует само по себе.
Не раз делал попытки покончить с Наваждением, прекратить все контакты, переписку и телефонные звонки. Но как алкоголик, после длительного воздержания вновь и вновь срывался в «запой», опять начинал писать письма и звонить по телефону…
У Ксении тоже, по-видимому, были подобные переживания, потому что письма от нее приходили все реже и реже. Пока в один прекрасный (точнее, ужасный) день она совсем не исчезла. Но потом не единожды счастливо объявлялась неожиданно и самым невероятным образом…
Глава 3. По ту сторону двери
– Викентий, подсоби!
Двое крепких мужчин в военной форме без знаков различия снимали с лошадей тяжелые саквояжи и засовывали их в расщелину в скале. Высокий брюнет, видимо главный, поторапливал нерасторопного рыжего напарника. Вдруг раздался треск сухой хворостины. Военные вздрогнули и стали озираться по сторонам.
– Викентий, посмотри, чего там!
Через минуту рыжий уже тащил упиравшуюся девушку в странном синем облачении.
– Владимир, вот, сучка, следила за нами!
Брюнет подошел ближе, демонстративно вытащил из деревянной кобуры маузер, и буравя глазами спросил:
– Тебя кто послал, дрянь, признавайся?
– Никто не посылал, я грибы-ягоды собирала…
– И много насобирала?
– Корзинку потеряла… Мне домой надо, родители ждут!
– Может ее обыскать?
– Сам обыщу…
Владимир похотливо улыбнулся и положил руку на талию девушки.
– А ты, Викентий, еще раз повнимательнее осмотри все вокруг, может там сообщники, а я пока шпионку допрошу с пристрастием, – и потащил ее в кусты. Девушка уже пришла в себя и попыталась вырваться из цепких рук.
– Не надо меня обыскивать, я сама разденусь…
Она сунула руку в карман, выхватила баллончик и направила на обидчика, тот вскрикнул, закрыл лицо руками, и тут же получил мощнейший удар ногой в пах. Здоровый детина только ойкнул, сложился пополам и со стоном рухнул в траву. В следующий момент девушка уже неслась вниз сломя голову. Вдогонку с проклятиями и стреляя куда попало бежали Викентий и пришедший в себя Владимир…
– Алло, Андрей, нужна твоя помощь, как любителя вылазок на природу! Сможешь организовать экзотическую экскурсию для моего дорогого гостя?
– Что за гость?
– Одна весьма симпатичная особа.
– Понятно, шерше ля фам!
– Помнишь, я рассказывал о небольшом московском приключении? Так вот, она прилетает на несколько дней в командировку. Хочу предложить не банальную культурную программу. Сам понимаешь, столичную штучку театрами и ресторанами не удивишь, нужно нечто эксклюзивное.
– Ладно, уговорил, что-нибудь придумаю.
Ранним утром друзья ждали гостью у отеля. Как и подобает женщине, она безбожно опаздывала.
– Может позвонить?
– Да вот и она!
По ступенькам сбегала изящная худенькая шатенка с короткой стрижкой, в джинсовом костюмчике, кроссовках и бейсболке. Увидев Алексея, она приветливо помахала рукой.
– Ну что мальчики, заждались?
– Ксения, познакомься, это Андрей, мой старинный друг, краевед и знаток окрестностей.
– Очень приятно, Ксения. Алексей сказал, что вы какой-то очень интересный маршрут приготовили? Я очень люблю экзотику!
– Надеюсь, понравится… А может перейдем на «ты»?
– Давайте, я всегда – за! Это ваш, ой, твой друг любит церемонии разводить.
Она улыбнулась и иронично взглянула на Алексея.
Андрей, делая вид, что ничего не понимает, приступил к своим обязанностям:
– А теперь по коням, прошу, карета подана.
Распахнул дверцу старого газика. За рулем сидел угрюмый парень в ветровке и кепке. Увидев недоуменный взгляд Ксении, Андрей пояснил:
– Это мой водитель, Сергей.
Ксения с Алексеем сели сзади, а Андрей устроился рядом с водителем.
По дороге Алексей пояснил:
– Андрей сам не водит машину, а для поездок за город без машины не обойтись. Вот он по дешевке и купил этот вездеход, нашел водителя, оформил доверенность. Сергей машину у себя держит, обслуживает, использует по своему усмотрению, а когда надо Андрей его вызывает. Ты не смотри, что авто невзрачное, в горах незаменимая вещь…
За окном мелькали окрестности города, частные домики и подворья. Андрей, иронично улыбаясь, обернулся к туристам:
– Ну, что, перемыли мне косточки?
– Вот делать нам больше нечего, ты лучше про маршрут расскажи, краевед!
– А я как раз и собирался. Начну издалека… После революции, той самой, в нашем городе вспыхнул белогвардейский мятеж. Его подавили, но часть мятежников вырвалась из города и устремилась в горы. Они прихватили из местного банка большое количество золота и драгоценностей. Около перевала попали в засаду, но золота с ними уже не было. Где-то по дороге припрятали. Вот с тех пор все ищут этот клад. Уверен, не там искали. Я обошел ближайшие села, потолковал со старожилами, оказывается, мятежники путали следы и шли не обычными тропами, а через глухое урочище. Вроде там есть вход в пещеру, ведущую прямо к перевалу. Может врут, но надо проверить…
За разговором не заметили, как углубились в поросшее лесом предгорье, свернули с лесной дороги на большую поляну и остановились.
– Привал! Выгружаемся!
Вытащили сумки с припасами, мангал, складные стол и стулья.
– Не будем расхолаживаться. Здесь будет база. Сергей за старшего. Отвечает за шашлык. Основная экспедиция отправляется по маршруту!
– Слушаемся, кэп!
– Берем только самое необходимое!
Ксения достала из кармана небольшой баллончик:
– Говорят у вас здесь зверские комары, вот взяла на всякий случай. Пригодится?
– Бери, бери, не помешает…
Андрей с рюкзаком и металлоискателем устремился по горной тропе вверх. Внешне он выглядел не очень спортивно, полноватый, в очках, чистый «ботаник», но это впечатление было обманчивым. Алексей с Ксенией едва поспевали. Алексей шел за Ксенией, стараясь помочь. Когда она вырывалась вперед, он, не в силах сдерживать нескромные взгляды, любовался ладной, грациозной фигуркой, казалось будто ящерка цвета индиго скользит среди деревьев по горному склону. Алексей поймал себя на остром желании потеряться здесь с Ксенией хотя бы на недельку. Чтобы только он и она, горы и звезды. Уж тогда бы он все наверстал…
Скоро передвижение стало совсем затруднительным, да и тропа практически исчезла, зато деревья становились все выше и гуще, превратившись в непроходимые заросли.
– Андрей, загнать нас хочешь?
Ксения тоже ворчала:
– Ну, скоро? Когда уже эта ваша экзотика начнется?!
Андрей остановился, огляделся, посмотрел на карту и ручной компас, снисходительно хмыкнул:
– Что, приуныли? А никто легкого пути и не обещал!
Путешественники в кровь исцарапали лицо и руки. Неожиданно выбрались на живописную лужайку. Андрей сжалился:
– Небольшой привал, можно перекурить и сделать другие неотложные дела.
Мужчины остались сидеть на траве, а Ксения пошла прогуляться. Андрей проводил ее восторженным взглядом:
– Да, у тебя губа не дура!
– Сам себе завидую…
Внезапно прибежала взволнованная Ксения:
– Ребята, а я что нашла!
В нескольких метрах от привала стояла дверь. И как они сразу не заметили! Обычная, старая деревянная дверь с большим навесным замком стояла в траве вертикально и закрывала, собственно, только самую себя. Ее можно было обойти и снова оказаться в исходной точке.
– Интересно, кто ее здесь поставил и зачем? Это что, экзотика начинается?
Слегка озадаченный Андрей решил показать эрудицию.
– А почему, нет? Знаешь ли ты, уважаемая Ксения, дверь – древнейший сакральный символ! Она выполняет две, несовместимые на первый взгляд функции – отделяет жилище от внешних опасностей и неприятностей, а с другой стороны – соединяет жилье с внешним миром.
– Прямо скажем, неказистый символ…
Ксения подергала за ручку.
– Ты хочешь узнать, что за дверью? Обойди, что справа, что слева и увидишь…
– Я хотела пройти именно через дверь…
– Желание женщины – желание бога!
Алексей огляделся, нашел в траве подходящий булыжник и ударил по замку. На удивление тот сразу открылся и упал к ногам. Ксения толкнула дверь, та со скрипом распахнулась. Девушка шагнула в проем и… исчезла!
– Ксения, ау, ты где?
Алексей последовал за ней, а Андрей обошел дверь сбоку, они чуть не столкнулись. Но московской гостьи и след простыл.
– Андрей, что за дела? Куда делась Ксения?
Ошарашенный экскурсовод только развел руками:
– А я почем знаю…
– Просил же тебя позаботиться о безопасности! И что теперь? Я же отвечаю за нее!
– Да, ладно, не психуй, найдется твоя Ксюха. Не могла же она сквозь землю провалиться.
